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想到昔日并肩作战地往事，高俅脸上也堆满了笑容，直接将姚麟引入了书房。他起行在即，还有不少事情需要梳理准备，对于姚麟的来意不免有些好奇。“姚帅，你就不要一口一个高学士了，听在耳中实在碜人，若是看得起我，叫我一声伯章也就是了！”
“好好好！”姚麟却是爽快人，也不客气，一口应承了下来。“伯章，我这一次来不是为了别的，只是想给你推荐一个人。你应该知道，蜀中多乱民，部族又多，稍不留意就会出岔子。我有一个孙子姚平仲，武艺超群胆略不凡。我寻思你到蜀中也需要帮手，我想让他和你同行，不知道你愿不愿意？”
“姚平仲？”高俅轻轻地念着这个名字，总觉得有一种异常熟悉的感觉。绞尽脑汁想了老半天，他终于想到自己是从哪里看过这个名字，脸色不禁微微一变。山西种姚两家算得上是北宋的将门世家，可是，将种家和姚家的所有人搁一块，也抵不上这个姚平仲有戏剧性。传言中，在对金兵一战大败之后，姚平仲因为惧怕受诛，一个人潜逃数千里，隐姓埋名五十年，最终出山的时候却仍旧面色精神毫不显老相，可是称得上奇迹了。可算算年纪，这时候姚平仲应该还小啊？
想到这里，他轻咳一声，不无试探地问道：“姚帅的推荐自然不会错，只是不知道令孙年纪几何？”
“呵呵，他今年十六岁，不过早已经长得虎背熊腰。”姚麟丝毫不掩饰自己的目的，捋着颌下长须笑道，“不管怎么样，伯章你带他在身边，总是有用处地，至不济也能顶一个护卫。”
第二部 经略 第四卷 利之所趋 第四十章 临行前夕
虽说临行在即，但还有很多事情高俅不得不做。年号既然已改，那韩忠彦便早晚都要去位，那么，该由谁补上政事堂的空缺，中间那趟浑水就深了。曾布倒是提过几个人选，其中温益这个人被高俅毫不留情地划去。原因很简单，此人当初曾经做过一件很绝的事，那就是连夜把朝廷贬斥下来的官员赶出自己的辖区，做人能咄咄逼人到这个份上，若是在朝廷中枢那还得了！而阮大猷在那一次上门赔罪之后再次前来拜访他，言语中不乏暗示和保证，因此，高俅最后才打定了主意。
在他的暗中谋划和操作下，赵佶下诏进阮大猷为尚书左丞，而同时又以御史中丞赵挺之为尚书右丞，至于韩忠彦这个真正的朝廷首相则完全被架空了，只余下签章的权力。虽然这对于他未必完全有利，但至少可以用阮来牵制赵，这也是不得已之计。
曲风上午接到高府传来的消息，下午便悄悄偷了个空溜到了高府。短短数年间，他由区区一个小黄门一路钻营到了内侍殿头，当中便和高俅互通消息，得到了难以计数的好处。这一次听说高俅下西南，他心中不免有些遗憾。
熟门熟路地钻进高府书房，他行礼之后便迫不及待地问道：“高大人，你这一次是不是太心急了？如今朝堂上的勾当千头万绪根本理不清楚，后宫中也都在那边勾心斗角，尤其是元符皇后颇有干预国事的势头。这种时候你抽身一走，再要回来可就迟了！”
听到一个内侍说出这样条理清楚的话，高俅不禁深深叹了一口气。当初他计划的是等朝局稍稍安定了之后再走，可如今看来，一天天地拖下去，朝堂上的风波只会愈演愈烈，根本不会有平息的势头。自己如今只是靠赵佶的信任才能勉强立足，但是发言权却远远不够。那些历经了神宗、哲宗和本朝三代的老臣更是不会买自己的面子。他确实还年轻，但时间不等人，若不能在短时间内掌握大权，那万一危机不期而至，自己也同样逃不过去。
“一言难尽，总而言之，圣上和我都有说不出地难处。”权衡半晌，高俅还是决定让曲风自己去逐渐把握。童贯已经随商队离开。没有一段时间不可能回来，而凭借以前在赵佶心中种下的因果，曲风绝对可以像当初的梁从政一样获得更深一步的信任，再进一步说，得到入内内侍省都知的名义也未必不可能。果然，当他把有些话点透的时候，曲风的脸色立刻变了。
“高大人，当初在慈德宫的时候，我便承了伊容姑娘地情，而后又承蒙你的帮助和圣上结下了善缘。这一辈子。我都不会忘记此等恩情！”曲风说着便突然站了起来，斩钉截铁地发誓道，“异日若是我曲风能够青云直上。一定唯高大人之命是从！”
尽管有了这句誓言，但是，曲风离开之后，高俅的信中仍旧是沉甸甸的。史书上的宋徽宗时期，蔡京固然权倾朝野，外有童贯领兵作为后盾，内有梁师成等权阉狼狈为奸，如今看来，自己很有可能走上那样的老路。可宋代的政治体制天生就不是一个适合权臣的机制，纵使蔡京童贯在一段时间之内只手遮天。但是，宋钦宗一上台，还不是照样把他们杀的杀贬的贬，六贼之中无人有好下场。
“权臣……纵观史书，除了谋逆篡国地，几乎没有能够全身而退地权臣。”喃喃自语了一句，他不由打了个寒战，“能臣和权臣，其中分寸着实不好把握啊！”
由于蜀地民风淳朴。百姓多信鬼神之说，因此高俅当然不会忘记徐守真这个弄虚作假的道士。对于寻常老百姓来说，一个声名赫赫的神翁远比朝廷官员可靠得多。想来徐守真招摇撞骗那么多年也没有露出马脚，这一次对付地只是乡野之民，其结果应该更佳才对。果不其然，当他亲自登门拜访道出来意之后，徐守真毫不推托，满口答应了下来。
“些许小事，我自当效劳，高大人但请放心！”徐守真强忍住心底狂喜的情绪，爽快地应承道，“只是高大人乃是朝廷命官，我和你同行多有不便，那些不明就里的官员若是上书弹劾大人，便是我的不是了！”他前时在高俅推荐下受到了赵佶的亲自召见，声望名气更上一层楼，可以说日进斗金也不为过，甚至还有富商想要出钱为他营造道观的，全被他虚词敷衍了过去。他心知肚明，只要能把握好分寸二字，自己后半生的富贵便再无问题。
“徐真人明白这一点，那我就放心了。”即使徐守真自己不提，高俅也准备提出来，此时不免松了一口气。“我大约再过两三天就要起行了，徐真人若是方便，也请回去准备一下。”他见徐守真连连点头，便起身告辞道，“既然如此，那我就先告辞了！”
走出上清宫，高俅刚上马车便发现多了一个人，不由吓了一跳，定睛一看才发现是燕青，眉头登时紧紧皱了起来。“家里发生了什么事？”
“没什么大事，我自己没事来这里看看而已。”燕青嬉皮笑脸地做了个鬼脸，见高俅一幅不相信的神情，只得讪讪地道，“高大哥，你这次去西南，带上我行么？”
“不行！”高俅板着脸拒绝道，“你要是走了，你姐姐怎么办？再说了，我此番离开，京城中也需要有人居中策应，总得留一个人。”
“那让元朔先生留下不成么？”燕青寸步不让，最后干脆耍起了无赖，“我年纪轻轻的，哪有镇压局面的本事。再说了，像曾相那样地政坛元老，怎么会看得起我这个年纪轻轻的小子？元朔先生随你多年，朝中高官见得多了，他留下比我留下有用得多！再说了，我已经不是小孩子了，姐姐早就说过，只要我跟着你，她不会担心的。”
听到这几句话，高俅自己也有些犹豫了。他不是不知道此中利弊，但是，目前他能用的人手实在太少，有时不得不忍痛割爱。想想宗汉平时在文书和谋划上对自己的帮助，再想想燕青在和唐门中人打交道时表现出来的机敏，他只得叹了一口气。看来，若不能借此西南之行找到几个人才或培养几个人才，不免会落到捉襟见肘的地步。
“行了行了。我说不过你，此行你要跟就跟着吧！”发觉燕青眉飞色舞，他又紧接着加了一句，“你给我记住，强龙不压地头蛇，别拿出你在京城的那一套去对付那些蜀人！还有，京城这一摊子你选一个妥当人先挑起来，别顾了这头忘记了那头！”
“好嘞，高大哥你放心吧！”燕青忘情地在车厢中翻了个跟斗，不等高俅喝骂。他便一掀那车围子。滑溜地从前面跃了下去，一会儿便不见了踪影。
“这小子就是没长性！”高俅虽然仍有些恼火，但却不知不觉地流露出一丝笑意。率性而为无拘无束。曾几何时他也是这样盼望地，只可惜如今再也没有那机会了。怔了好一会，他突然瞥见了旁边地一处宅邸，脸色登时一变，高声吩咐道：“停车！”
“大人？”那马车夫转过身子，疑惑不解地问道，“此处是苏子瞻苏大人的居处，您真想上门拜访……”
高俅闻言只得苦笑，想不到如今竟连自己的一个马夫也知道党争，知道自己这个正当红的人不该去见苏轼。可是。于情于理，苏轼都是自己的老师，自己离京在即，怎么能够就这么一去了之？一想到苏轼被贬岭南那么多年，身体早已是无比孱弱，他不由生出了一股忧虑，也许，这就是最后一面了也说不定……
不到十年的时间，当初年富力强的管家苏桥已经是两鬓染霜。一看见高俅便露出了惊喜交加地神色，随后毕恭毕敬地在前头引路，口里还絮絮叨叨地叙述着苏府近况。高俅含笑听着，心中却不无沉重，然而，一踏进那间熟悉的书房，他看到的却是一幅和早年一模一样的画面。
只见苏轼苏过父子正站在书桌前泼墨挥毫，而王晋卿则立在另一边，口中还在不住地评论。
“叔党，看见没有，你爹虽然看似老了，手里的力道强着呢，你看这字，就是比你写得……咦？”王晋卿终于看见了高俅，先是一怔，随后马上反应了过来。“子瞻，你的得意弟子来看你了！”
“你这家伙就是不肯让我安安心心写字！”苏轼没好气地抬起了头，一看是高俅便立马变了脸色，眼神中不由自主地流露出一丝柔和，但最后却被责怪取代了。“伯章，你上任在即，这种时候不在家里准备，上我这里干什么？”他生怕话不够到位，放下手中毛笔便走上前去，“话说回来，圣上已经把明年年号改为了崇宁，分明是准备行绍述之政，你身为重臣，怎么还不知道劝谏？”
看着苏轼那真情流露的样子，高俅不觉心中暖流涌动，只是思量片刻，他便在一旁坐下，将自己对将来时局的猜测一一讲述了一遍，末了才小心翼翼地要求苏轼好好保重身体。谁料苏轼却丝毫不以为意，反而达观地说了一番让人大吃一惊的话。
“如今子由他们仍旧被贬在外，只有我一个人获准回京，说来也已经很过分了。伯章，我明白你的为人秉性，不用管外人如何评价，尽管照你自己地意思去做就是！”他豁达地拍了拍高俅地肩膀，指着王晋卿笑道，“晋卿好歹和当今圣上有一层密切关系，我在京城不会有大碍，你就放心去吧！”
直到傍晚时分，高俅方才离开了苏府，但是，一上了马车，他便用一种毋庸置疑的口吻吩咐道：“出城，去五里庄！”
马车在暮色中滚滚驶向城外，离那汴京城的万家灯火越来越远……
（第四卷 利之所趋 完）
第二部 经略 第五卷 剑指西南 第一章 川中马帮太猖狂
四川地处西南，往往能形成偏安一隅的格局，历朝历代都出了不少盘踞其中的势力，最有名的当属三国时期的蜀汉和五代十国时期的蜀国。由于气候适宜人口众多，因此四川很早就是赋税重地，才子文人更是层出不穷，说是人杰地灵并不为过。然而，在人们记忆中，最有名的仍然是盛唐诗仙李白的那千古名句——蜀道难，难于上青天。
四川古称巴蜀，直至北宋真宗咸平四年将川陕路一分为四：益州路、梓州路、利州路和叠州路，合称为“川陕四路”之后，方才始有“四川”之名。自唐代开始，四川的驿道已经有了相当的规模，那时的驿道自上都长安开始通达各地，到了宋代，那通往汴京开封府的驿道便更长了。
径 直赴成都府上任的高俅对外人推说身体不堪劳顿，因此大队人马走得并不快。由于是隆冬起行再加上路途遥远，因此他考虑再三后，不得不将包括英娘和伊容在内的家眷暂时留在了京城。在入蜀后的第一天，他便得到了唐门急信，而后不得不把辎重行李扔给了蔡京推荐给自己的三个幕僚，让他们带领大队人马徐徐而行，自己则带了精挑细选的数十名随从轻装上路，日夜兼程直扑泸州。由于他嫌弃马车太慢，因此所有人一概骑马，并披上了厚厚的披风，饶是如此，一行人仍旧被那凛冽的寒风冻得够呛。
这一日，又是将近两个时辰地赶路之后。一行人终于看到了路旁的一个简陋酒馆，顿觉饥渴难忍。这些人中，骑术最好的是两个早年投靠高府的中年武师，而体力最好的是一干年轻力壮的护卫，至于经过这一番急行军的燕青则是疲累欲死，只是强打精神才支撑了下来。至于一向养尊处优的高俅则更是不济，若非曾经一直练习养气功夫，只怕早就累趴下了。
“大人！”那个仍旧精神奕奕的中年护卫见所有人都放慢了速度，便策马驰到高俅身边请示道，“是不是先到那个酒馆休息一下？”
“嗯……”高俅恍恍惚惚地应了一声。随即一个激灵方才彻底清醒了过来。他的骑术不过勉强，马速一慢就打起了瞌睡，此时才完全听清楚了对方地话。“也好。大家都累了，趁这个机会先歇歇脚也好。”
他看了看座下依旧活蹦乱跳的川马，不禁哑然失笑。虽然这些南方的马匹并不高大。速度也相对较慢，在战场上只能驮运装备，但是耐力却是北方马匹比不上地，在驿道上的速度也勉强可以忍受。瞥见一个年轻护卫急匆匆地拍马朝那酒馆冲去，他陡地想到了一个关键。水浒传中动辄就是蒙汗药和黑店。万一自己这一行人一不留神被人放翻了，那可就麻烦了。
出于这种担忧。在看到那一个干瘪的小老头端出了一坛子酒之后，他当即一口回绝道：”我们还要赶路，不能喝酒。你把干粮准备一些，然后拿一些清水过来！”见小老头和自己地那帮于属下全都露出了失望的神情，他只得苦笑着补充了一句：，训你尽管去准备饭食，那些清水我会按照酒的价钱给你。还有你们，一个个给我打足精神！又不是没见识过美酒和女人，到了地头之后还怕没有酒喝不成！”
听到这句话，一群人顿时轰然应诺。刚才还略有些沮丧的神情全都消失得无影无踪。等到那小老头端上饼子和清水，他们便风卷残云一般地扫荡开了，还有些人则小心翼翼地在腿上股间磨破皮的地方涂抹着药膏。
为了了解更多地情况，高俅早就让高明和雷焕先去了泸州，如今的这帮属下中，除了燕青，他竟连一个商量事情地人都没有。斜睨了一眼精神困顿的燕青，他心中暗暗叹了一口气，毕竟还是一个不满二十的年轻人，他又怎么能够苛责？
由于驿道和小道的交叉点在这个酒馆后方百里，因此素来人烟稀少，纵有人经过也多半是想入川讨生活的河西百姓，生意当然不太好。那小老头摆上所有的吃食，便搓着衣角满脸不安地道：“客官，这是饼子和清水。店太小，实在没什么可以招待的。”
“没关系。”高俅这才定睛打量面前的这个小店老板，见其一幅憨厚老实的模样，心中暗暗一松。不过，早在进店之前他就吩咐了那两个中年武师，让他们只用自己预备地食物和清水，免得被人暗算了去。“都是行路人，我们不会计较那么多。”
那小老头偷偷瞟了一眼周围那些汉子佩戴的兵器，脸上掠过一丝异色，神情却更恭顺了。”看客官的模样，似乎是官府的公人，不知小老儿猜的准不准？”
“公人？”高俅见老头的目光始终在那些佩刀上晃来晃去，心中立刻了然，“不是公人就佩不得刀剑么？若我说我是强人呢？”
“客官……客官别开玩笑，小老儿胆小，不经吓的。”那小老头被高俅这话吓了一跳，连连摆手道，“客官这样的一看就是富贵人家出身，怎么会是那种杀人越货的强盗！不过这川中强人多，是应该带些能打的手下！”他絮絮叨叨地还想再说，门外突然传来了一声嚷嚷。
“老爹，外头怎么有这么多马？”
闯进来的是一个十七八岁的小伙子，见到往日空空荡荡的店中坐了一大帮人，他立刻便愣住了，好一阵子才大惊小怪地道：”老爹，我还以为找碴的人已经上门了呢！你也真够镇定的，马帮放下话来让你三天关门，今天都是第三天了，你至少也得想个办法吧？”
“马帮？”听到这两个字。高俅的眉头立刻紧紧皱了起来。他当然听到过这个名字，四川虽然算不上民风彪悍，但是，由于少数部族聚居地羁縻州不少，因此拉帮结派的汉人尤其多。根据唐门的资料，马帮就是巴蜀的第一大势力，他们不仅涉足贩马，而且盐铁金银无所不包，就差只手遮天了。想不到，这小小一个酒馆的老板。居然会有胆量和马帮抗衡。
“办法，我有什么办法，左右不过是一拼罢了。拼不过就是一死！”刚才还显得有些畏缩的老头突然露出了恶狠狠的神情”，不就是因为我那个莽撞的儿子杀了他们一个小喽罗么，居然来威逼我这么一个老头！一天到晚只知道欺负我们老百姓。这日子没法过了！”他仿佛忘记了有其他人在场，竟突然将手中那个粗瓷碗砸在地上，一时间，刚才还乱哄哄的酒馆一片寂静。
眼见刚才还忠厚老实的小老头发这么大地火，不想多事的高俅便想命令其他人整理行装上路。恰在此时，外头响起了一声长长的马嘶。紧随而来地则是一阵震耳欲聋的马蹄响，那声势一听便不同寻常。此时此刻，不待高俅喝令，两个武师便抢出门去，须臾功夫，其中一个便脸色铁青地回转了来。
“主人，外头围着几十个汉子，看样子是来找麻烦的！”
一听这话，那小老头顿时面色惨白。而刚刚那个小伙子也勃然色变，嘴巴嗫嚅着不知想说些什么。见此情景，一旁地高俅知道情况不妙，连忙带着剩余的人一起出了门。他这里的人满打满算也只有二十多个，强龙不压地头蛇，硬扛绝不合算，但是事到如今，也只有看对方究竟是如何考虑的了！按照常理，自然是多一事不如少一事不和无关人为难，可是，这些在巴蜀横行惯了的蛮徒，真地会讲道理么？
当先骑