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没等到妮可承认她的失误，叶知秋已经插嘴道：“我知道有人吃过这种肉。”
身边的几个人都愣住了，妮可拉了他一下，示意他在这种事上不要胡说八道，叶知秋拍了拍她的手臂，对她说道：“这个人你也认识。”
妮可愣了一下，听出他不是在帮自己骗人，立刻联想到后来跟随叶知秋回到控制区的人，她犹豫着说道：“是杰克还是克里斯？”她倒不是对这两个人有成见，杰克是从洛杉矶回来的军人头目，克里斯则是维加斯那边的难民首领，如果说他们因为断粮吃过丧尸的肉也说得过去，但是如果他们真的冒险这么干了，那当时的情况肯定已经到了非常窘迫的地步，毕竟他们不可能知道怎样正确消毒。
叶知秋摇了摇头，看到吉尔也用疑惑的目光在看他，于是决定不卖关子，直接说道：“是罗伯特。”他说道：“他很早就发现了这个特性，据我所知，他在洛杉矶的时候一直以这种肉为生。”
虽然他没说这种肉的主要来源是什么，但是大家都不是笨人，要大量获得这种肉食只有一个来源，那就是那些从前也是人类的丧尸，严格来说，罗伯特吃的就是人肉。
第四十八章 让人羡慕的取暖方式
也许是听说真的有人以丧尸肉充饥的消息过于振奋人心，所以一路上众人都显得有些沉默。下午过了一半的时候，队伍的速度开始变慢，弗朗西斯科建议大家休息一下。
这讨厌的雨还在下着，大多数人身上的衣服已经湿透了，一阵冷风吹过，人就不由自主的打冷战。妮可向弗朗西斯科说道：“我们不能停，一旦热量损失太多，大家就会生病。”
“可是他们的体力很成问题。”弗朗西斯科知道她说的话是正确的，但是他也有不得已的苦衷，为了尽可能多的组织火力，他带上了太多的人，其中不乏女人和老人，从早上到现在他们都在路上行走，现在早已精疲力尽，勉强走下去只会越走越慢。
叶知秋犹豫了一下，他倒是有很多办法弄个临时休息地，但是现在他即没有刀具也没工兵铲，那是真正的巧妇难为无米之炊，他抬头看了看天，整个天空仍然灰蒙蒙的，一点看不出有放睛的意思，也不知道这雨会下到什么时候。他抬手摸了一把脸上的雨水，指着树林说道：“我们进树林。”
“会不会有危险？”妮可还记得他刚才不走树林里的说法，这时忍不住提醒他。
叶知秋摇了摇头，那时他选择不进树林是因为没有必要冒险，现在选择到树林中行走当然是因为有了必要，不管怎么说。在树林中避雨不是一个好主意，但是他需要挑选一个合适的地方，妮可和弗朗西斯科说得都对，他们不能在雨中休息，但是也不能继续支撑着走下去了。
树林里其实不适合避雨，即使完全排除雷击的可能，层层叠叠的树叶其实也不能完全起到避雨的作用，特别是像现在这样已经下了很长时间雨之后，在树木中穿行经常会有大串的水滴落下来，砸得人睁不开眼睛。
叶知秋留下吉尔照顾妮可，自己拿了吉尔的军刀超越到前面开路，弗朗西斯科的队伍中体力好的人都和奥维耶多在后面收集肉类，大多已经走不动了，他只好自己跟着叶知秋跑到前面，不过看他疲惫的样子，叶知秋也不指望他能帮上什么忙。
北方落叶林带虽然没有雨林那样复杂，但是仍然很不好走，好在叶知秋也没准备在这里面跋涉，很快他找到了一处枝干比较低的地方，手脚麻利的清除四周树干上伸出来的比较接近地面的枝条，弗朗西斯科双手支在腿上，站在一边喘气，要不是地上太湿，他就一屁股坐下了。他回头看了看身后正在挪动的队伍，向叶知秋问道：“你在干什么？”
“临时避难所。”叶知秋没好气的回答道，在他看来，弗朗西斯科带着这么一大帮人出来武装游行实在是蛋痛到了极点。吉尔的M9军刀不适合劈砍，叶知秋开始怀念奥维耶多的开山刀，这些人中带刀的人不多，几把比较锋利的刀都留在后面切肉了。
等到叶知秋修剪出一个适合十多个人休息的空间时，后面的大队人马已经追了上来，直到这个时候弗朗西斯科也没看明白叶知秋的这个临时庇护所要怎么避雨。他甚至把头上横生出的枝条上的树叶都扯了下来。
看到在前面开路的两个人停在这里，整个队伍不用人命令就自动自觉的停了下来，吉尔扶着妮可走到前面，看到叶知秋上上下下的忙活，立刻明白了他要干什么，相对于单人掩体来说，这个架子搭得大了一点，她扶着妮可走到叶知秋的身边，把背包靠着树放下，让妮可坐在背包上，然后取出妮可刮坏的雨衣递给叶知秋，她本来留下这个东西的目地是准备必要时铺在地上休息的。
看到叶知秋把雨衣挂在树枝上搭帐篷，弗朗西斯科终于明白了他的想法，连忙过去收集队伍中的雨具，让大家学着妮可的样子坐下休息，叶知秋又忙了一会才把一切做好，头上五颜六色的雨衣拼成的帐篷顶并不能把雨完全遮挡住，基本是外面下大雨里面下小雨的程度，不过至少有了一个遮风避雨的地方。
妮可喝了两口水，看到叶知秋凑过来，低声说道：“最好弄点热汤。”
叶知秋苦笑道：“这个真没有。”心想妮可总不会是把自己当成小叮当了吧？还附带次元袋？
吉尔从他的背包里取出压缩饼干和黑巧克力分给大家，三个人一天的口粮分给十多个人也就是每人一小块，象征意义大于实际意义。
叶知秋这一顿忙碌也累得够呛，而且他对和平民打交道没什么兴趣，绕到上风头坐在了妮可的身边，帮她挡住一点冷风，妮可感激的向他笑了笑，却忍不住打了个冷战。
叶知秋伸手在她的额头上摸了一下，发现她体温很低，这可不是好兆头，妮可最近一直很操劳，休息得很不好，刚才遇到狼群的时候不但淋了冷雨，而且受了惊吓，现在她表现得很安静，这让叶知秋有些担心，他从背包里翻出毯子想给妮可披上，入手才发现不知道什么时候背包里进水了，也许是在他把背包扔在树林外挑战那只熊的时候，这毛毯吸水性能不错，已经可以当湿毛巾用了。他犹豫了一下，低声向妮可说道：“你得想办法保持体温。”
妮可嗯了一声，她很清楚自己应该做什么，但是知道是一回事，能不能做到又是一回事，比如我也知道应该多更，但是连每天五千字都保证不了。
叶知秋看到妮可精神明显不济，着急起来，他吸了一口气，伸出手臂抱住了妮可，把她搂在怀里。
妮可被他的动作吓了一跳，本能的挣扎了一下，但是很快感受到叶知秋的体温，鼻子里轻轻的哼了一声，就软软的靠在叶知秋的怀里。叶知秋觉得心跳得很厉害，脸上有些发烫，这倒也不完全是因为抱着妮可的原因。妮可感觉到他的异样，闲着眼睛轻声说道：“当心吉尔阉掉你。”
这正是叶知秋担心的事，他从不怀疑吉尔的行动能力，但是嘴里还是不能服软的。“我们这是相濡以沫，事急从权。”说实话以叶知秋的英语能力，想表达这八个字的意思多少有些为难，所以他嘀咕了半天，也没说明白想表达的意思，只好很果断的结束道：“我可是个好人，不会趁人之危。”
妮可的嘴角挂起一丝笑意，仍然闲着眼睛，轻声呢喃道：“你是在提醒我，还是在提醒你自己？”
叶知秋一时语塞，有些时候他也会想，如果当初吉尔没有自荐床第，他会不会先追求到妮可，但是无论怎么想，这个问题也没有答案，妮可和吉尔性格迥异，但是对他的吸引力却不相上下，他很难确定自己更喜欢哪个，所以每一次思考的结果都会以YY双飞结束……这么说当然有点武断，事情上他有时候也会比较有奥运精神的。
妮可轻轻的嗯了一声，挑了个舒服的姿势在叶知秋的怀里蜷成一团，看起来似乎想要睡觉，也不知道刚才那句话是不是有意的。她的个头也不小，叶知秋虽然把她搂在怀里，但是仍然挡不住多少面积，所以在犹豫着要不要找点什么东西盖在她身上的时候，吉尔回来了。
吉尔刚刚分发完食物，回来就看到两个人抱成一团，心里一惊，站在一边一时不知道应该采取什么态度好，叶知秋只好厚着脸皮向她做了个手势。吉尔皱着眉头蹲下来，伸手用手背在妮可的头上试了一下，脸上的神色更加严峻，她站起来四下看了看，拉过叶知秋的背包放到妮可身体的另一边，自己坐到上面，紧紧靠着妮可，伸出手臂连妮可带叶知秋一起环住。
妮可的身体动了一下，仍然没有睁开眼睛，叶知秋抽出手臂，反抱住吉尔，三个人挤成一团，紧紧把妮可环在中间，这个姿势虽然和叶知秋梦里想的有一点差距，但是心理上的满足感倒是差不多，要不是担心妮可的身体，他多半要希望天长地久了。
弗朗西斯科倒也还算尽责，把大家都安排好了位置，这才挤进雨具下面来，中间的好位置肯定是没有了，他只好蹲在雨具的边上，尽量把身体缩进雨具里，细雨打在脚边的地上，泛起一阵阵寒气，他忍不住哆嗦了一下，又把身子向后缩了一下，结果碰到了后面人的腿。于是他抬起头想看看那三个客人怎么样了，但是找了一圈没看到，身边的人看出他想找什么，伸手指了一下，他才看到树下那三个抱成一团的人。
说实话他对于叶知秋的待遇还是很羡慕的，虽然他没在中间，但是和两个美女挤成一团可不是每个男人都能遇到的事。他身边的人轻声问道：“你觉得他们是什么关系？”
“呃。”这个问题让弗朗西斯科有些为难，他看了一眼那边的三个人，摇头道：“什么关系，就是那种关系呗。”他看了看那人，说道：“你能再往里一点吧，我好冷。”
“别指望我会抱着你。”那人说道：“虽然我也很冷。”
弗朗西斯科忍不住翻了个白眼，不得不说，互相取暖是个很方便的办法，但是具体实施起来有一定的难度，主要是心理难度，所以虽然很多人都羡慕叶知秋三个的方法，但是直正学着做的只有那几个女人，她们挤在一起，虽然没有叶知秋三人那么亲密无间，但是至少减少了热量散失。其他的男人们就只好尽量坐得密集一点，在心理上感受一点温暖，同时祈祷体力快一点恢复，好在没有冻死之前继续上路。
第四十九章 大灾难的好处
等到奥维耶多带着人赶上来的时候，时间已经又过去了半个多小时。奥维耶多野外生存的能力不差，而且在割肉的时候吃了不少狼身上的新鲜脂肪，这种东西可以提供高热量，但是很难储存，基本上不直接吃的话就只能等着熬油了，他们没有合适的器皿携带它，而且山谷里的人们可以通过海鱼来得到油脂，也没必要大老远运这个回去。事实上他们甚至连肉类都放弃了不少，因为考虑到路途和大家的体力，奥维耶多决定明天再组织人来一趟，所以他们其实只割光了那些狼，熊和狗都没有动，无论如何，他们对丧尸都存有戒心。
所以他虽然疲劳，但是至少没有饥肠碌碌，但是他身边的人就没有他这么好的表现了，并不是每个人都有本事吃热腾腾的肥油的，他们同样很早就从山谷里出来了，折腾到现在还要背上沉重的肉块，很多人看到帐篷的第一个想法就是终于可以休息了。
奥维耶多可没有弗朗西斯科那么好说话，立刻冲上来像赶羊一样把大家都轰起来继续赶路，本来就阴天，要是在天黑前回不到山谷里的话，那就要非自然减员了。
叶知秋试了一下妮可的体温，觉得她的体温还算正常，至少不像刚才那些冰冷了，于是多少放下一点心来，不过妮可的精神状态还是很成问题，明显有些发蔫。吉尔拆下雨衣给妮可披在身上，低声对叶知秋说道：“我们得尽快赶到山谷里去。”
叶知秋点了点头，上去帮着拆充做帐篷顶的雨具准备离开，妮可从背包里翻出几片药吃下去，向吉尔苦笑道：“真是太糟糕了。”
“没人会不生病。”吉尔毫不在意的回答道：“我倒觉得现在这个时机还不错。”
“我可不这么乐观。”妮可说道：“要生病也得回控制区去生。”
“回到控制区他就不能陪在你身边了。”吉尔幽幽的说道：“至少不能像现在这样。”无论叶知秋想不想，他都得注意影响，特别是吉尔的感受，如果是在控制区，他不可能陪在妮可身边。
“抱歉。”妮可无神打采的说道：“我不是有意的。”
吉尔摇了摇头：“我没打算怪你。”她低声说道：“你还喜欢他吗？”
“我们究竟是谁生病了？”妮可说道：“我看你心跳肯定超过二百了。”
吉尔眨了眨眼睛，没明白心跳过二百是什么意思，她也没兴趣和妮可猜迷，答非所问的说道：“其实我很怀念当初在小镇上的日子。”
妮可愣了一下，觉得吉尔的话里大有深意，但是她现在只要一集中精力，脑子里就痛得一塌糊涂，所以只能捧着脑袋不敢多想。这时一个女人凑上来问道：“你吃的是感冒药吗？我想我的同伴生病了。”
妮可抬起头看着她，这是个三十来岁的女人，一头短发的下缘参差不齐，看起来是自己动手剪的。她疲倦的说道：“带我去看看。”
“你是医生？”女人很意外的问道，妮可现在的样子比她的同伴还有不如，显然没办法让人联想到求死扶伤的职业上去。
妮可有气无力的冲她笑：“医生也是可能生病的。”
等到她在吉尔的陪伴下给几个有感冒迹像的人分发药品的时候，叶知秋已经收拾了东西，他拉住弗朗西斯科说道：“你得让人先回去准备热水，最好还有姜汤。”
“姜汤？”弗朗西斯科一脸的迷茫，看起来他至少不常逛中国蔬菜店。
“那就准备些烈酒。”叶知秋不知道怎么和他解释那种神奇的块状根茎，只好迅速改口说道，于是弗朗西斯科很想当然的把姜汤当成了某种中国产烈酒的牌子或者种类。
当一行人跌跌撞撞的回到山谷里的时候，提前回来报信的人也刚到不久，留守的人们还在忙着点火烧水，一个五六十岁满脸皱纹的白人老太太举着一把大黑雨伞迎了出来，向着弗朗西斯科大声说道：“谢天谢地，你们终于回来了。”
“妈妈。”弗朗西斯科埋怨道：“你怎么出来了。”
“我来迎接凯旋的英雄们。”老太太伸开手不由分说的给了儿子一个热情的拥抱。奥维耶多等人看起来早就习惯了老太太对儿子的宠爱，一声不吭的从她身边走过去，各回各家各找各妈。
弗朗西斯科从老太太怀里挣脱出来，扶了扶帽子，尴尬的向叶知秋等人介纷：“这是我妈妈。”
“看得出来。”吉尔说道：“真让人羡慕。”
“欢迎你们，我的孩子。”老太太显然是听报信的人提起过叶知秋等人，于是伸开手臂又来抱吉尔，弗朗西斯科紧张的叫道：“妈妈。”
吉尔在他的抗议声中和米兰夫人拥抱了一下，转头向弗朗西斯科说道：“别担心，感觉很好。”
“谢谢。”弗朗西斯科说道，然后他对还准备继续给予妮可和叶知秋阳光般温暖的老太太说道：“妈妈，我们还站在雨里。”
“啊，当然。”米兰夫人说道，她摊开手，拍着胸前因为拥抱弄湿的衣服：“看上去你们都湿透了，到我的房间里来吧，柔儿在准备热水。”
山谷里用原木搭起了一排房子，看木茬大多是新盖的，叶知秋很怀疑这玩意能不能过冬，他领教过阿拉斯加的冬天，虽然因为海洋性气候比中国东北部地区好过一点，但是也觉不是能用这种四下透气的东西能顶得过去的。
这里也没有道路，除了被人踩出的一条小路外，大部分地方还有丛生的杂草，因为下了一天的雨，地上到处是积水，有几个房子的门前都已经垫起了木块。
米兰夫人带着大家深一脚浅一脚的向她的房间走去，叶知秋从这些房子的数量上估计，这里的人不可能是按照家庭分配住房的，老太太有自己的房间很可能是借了儿子的光，一般来说，美国人对于实际领导者享受一点特殊待遇并不反感，只要他能表现出称职的能力就行。
老太太的家很幸运的没有被水淹，她推开用几块简单加工的木板拼成的房门，一股热气扑面而来，米兰夫人笨拙的收起雨伞，把它戳在门边的地上，第一个走进房间里，叶知秋扶着妮可跟着她走进去，吉尔收起妮可身上的雨衣，把它挂在门边的钉子上，只是在房间里站了一下，几个人的身下就已经积了一大滩水。
房间的正中放着一张桌子，其实就是几块木板拼起来然后支四个脚，四周摆着两把椅子和几个木头墩，显然这几个木墩是用来充当临时板凳的。桌子上面放着几个盘子，还有一盏油灯，一个十几岁的小女孩正趴在油灯前无聊的打着瞌睡，听到他们开门的声音这才站起身来。
米兰夫人向女孩说道：“去把毛巾拿来，都拿来。”她说道：“快点，趁着他们还没把这里变成水池之前。”这时才看清妮可的相貌，惊讶的叫道：“天啊，你可真漂亮，生病了吗？”
“有什么热的东西可以喝吗？”叶知秋说道，房间旁边有一个石头砌起来的壁炉，上面吊着一只锅，他闻到有肉的香味，所以猜测那里有一锅热汤。
“当然。”米兰夫人说道，她快步向壁炉走去，一面走一面说道：“雨下个不停的时候，我早就让他们准备热水和热汤了，但是年轻人总是不知道尊重老年人的智慧。”她唠唠叨叨的说道，从壁炉旁的架子上拿起两块厚布，准备去端那个吊在炉火上的锅，弗朗西斯科大叫了一声：“让我来。”
他刚才进门后正忙着摆放身上的背包和枪，几个人的背包都粘满了泥水，他把它们顺着墙壁摆成一排，他自己的来福枪立在门边上，吉尔则把她和叶知秋的步枪放在背包上。这时他正接过柔儿递过来的毛巾分给吉尔和叶知秋，看到老太太去端锅，吓了一跳，够不得擦头上的雨水，飞快的跑了过去。
“当心，我的孩子。”老太太很顺从的把手里的毛巾交给自己的儿子，一面指着他脚下的水迹说道：“当心你身上的水，我打赌现在把你扔到火里都不会烧起来。”她转身走向桌子招呼叶知秋他们过来，一面向妮可说道：“你要躺一下吗？”
“谢谢。”妮可说道：“我想先喝点东西。”