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甄夫人本名苏华甄，她对苏小繁这个娘家的大侄女从小就宠爱非常，以至于无论对方怎样以下犯上，她都采取一笑置之的态度，这倒给了苏小繁不少钻空子的机会。
旁人听到苏小繁的话都不免冷汗涔涔，幸而甄夫人愣了一愣，没有多加计较，反而是习以为常地笑道：“繁儿，今儿你来得巧，姑母正要给你介绍一个人呢。喏，这位就是前朝一品带刀侍卫兼御林军总指挥使……”她指向那个绝色男宠，“黄泉。说起来还是西将军昔日的战友呢，以前在源君时代，他们可都是神武堂里赫赫有名的人物，只可惜……”甄夫人叹了口气，“命运浮沉，后来轩君大人即位，他家道中落，以至于落到了如今这地步。”
“什么家道中落呀，”苏小繁打断她的话，眼睛雪亮，“应该是朝廷钦命要犯吧？”想到什么有趣的事，顿时笑靥如花，“再说了他不家道中落，能有姑母你的可乘之机么？”
甄夫人的面子挂不住，正欲发作，却不料被黄泉拉到一边，他自己反客为主走上前去，在苏小繁对案落了座。对于他这个举动，甄夫人居然没有任何异议，而是将暖央公主连同一众不相干的人都屏退了。走廊上瞬间安静下来。
苏小繁这才将他长相打量得清晰，除了宛若天人的神若，神迹应再无如此漂亮的男人。这是一种精致到仿佛一触即碎的感觉。她从心底承认，那个黄泉即使沦为卑贱的男宠，依旧带着往昔的高贵之气。这一点，跟她最初所想不同。
“我是不是在哪儿见过你？”苏小繁笑问。
“小姐这个打招呼的方式，有些落俗套了。”黄泉的神情竟有些倨傲。
苏小繁心里略微不悦，还是将那种情绪压在心底，不慌不忙道：“黄泉，前源君大人最亲信的得力干将，御前侍卫统领，兼京畿卫总指挥使，年纪轻轻深受器重。十年前，由于被您威震朝纲的黄泉剑镇压着，可没少让轩君大人吃苦头呀，他那篡位之路走得也真是崎岖不平。所以后来轩君大人即位，第一桩事就是对您的人头悬赏十万两黄金，那可是史无前例的天价啊！我府里现在还留着那张官府的告示呢，只要您一天不死，那笔赏金就不会作废，我一定要好好收藏。虽然十年来被人锲而不舍地追杀着，没想到您竟然还是如此悠闲，在轩君大人的眼皮底下风花雪月，过着如斯潇洒肆意的生活，将军真是好能耐呀。”
“多谢小姐谬赞。”他的眼睛里闪过一丝戏谑的笑意，左侧那个小小的梨涡使之看起来有点孩子气，“在下跟西将军乃生死至交，平素阿延对他那个聪明绝顶的未婚妻推崇之至，在下也是慕名已久，今日得见，果然名不虚传。”
苏小繁难得如此惊讶：“想他从小到大，都没给过我好脸色看，怎的在你面前竟会夸起我来？”想到自己这么多年来的所作所为，苏小繁破天荒感到不好意思起来，于是故意掉开脸去，欲寻甄夫人的身影，不料对方早已有所悟，自觉走到走廊尽头的另一侧去了。
“夫人可不想留在此地，趟这趟浑水。”黄泉仿佛早已掐准了她的心思，眼底的笑意变得更加深刻，像刀锋一样雪亮清晰：“她是个聪明的女人，知道什么事该做，什么事不该做。”
苏小繁看了看他，忍不住冷嘲了一句：“阁下十年前虽贵为将军，如今却是沦落到了面首的地步，只是想不到骨子里的那种威风竟然还没灭掉呢。”
黄泉整了整自己的上衣，遮住胸前肌肤的他收敛了邪气，却莫名地有几分锋利的感觉，低低笑问：“莫非小姐认为，在下仅仅是个百无一用的面首么？”
不得不说，此人笑的时候，眼里就会盛满明明灭灭的光，仿佛轻轻一碰就要滚落下来，这个男子身上，的确具备蛊惑人心的力量。
苏小繁扫了他一眼，淡淡道：“我也看出来了，我姑母好像很怕你的样子，前阵子听说她是在郊外遇到的你，当时你受了重伤，倒在道霞寺外边的丛林里，我姑母正当上香回来，看你奄奄一息的，就把你救了回来，又连夜请了城中最好的大夫给你医治，对你也算恩重如山了，莫非你手里拿着她什么把柄不成？”
“她一个妇道人家，能有什么把柄可拿？”黄泉荡着手里的酒杯，顿了顿，似笑非笑，“要说真有什么把柄，那也是她自己的性命。”
当初甄夫人只管见色心起，殊不知自己救回来可不是什么英俊面首，他生性肆无忌惮，甚至毫不隐瞒地告诉她自己的真实身份，丝毫不怕这个女人泄露了出去，好在甄夫人察言观色，竟也不敢轻举妄动。
她可不会忘了，其他几大世家相继有人死去的事，显然，现在这个神迹，若是有人反对那位刚刚回来的南藩王，就会陷入一个泥淖之中，南藩王背后的势力究竟有多深，谁都难以揣测。当初轩君说等他回来，并不是真的等他回来，这十年来，派去暗杀的高手那是层出不穷，可是非但没能撼动那棵大树，派出去的人也再也没有回来过。
现在南藩王一夕归来，满朝文武说什么的有，奇怪的是，居然无一人敢向轩君请示，要求斩草除根之类的话，因为凡是在朝堂上说过类似言语之人，无论你是多么的位高权重，第二天一定会暴尸荒野。
神迹有朝堂，也有江湖，江湖上有个令人闻之色变的组织，叫做还珠楼，每一个都是暗杀高手，一直作为一股暗势力在潜滋暗长，这些年来销声匿迹不少，想是又重新出来兴风作浪了。甄夫人遇到黄泉的时候，看他伤痕累累的样子，心中已经明白一二，此人指不定就是那个组织里的一员，不知道在出什么任务之际，落到这般下场。
其实救他的时候，她还是犹豫了一小会儿，甄夫人不止貌美，她还是个有头脑有心计的女子，否则就不会在御王在世之际，打压下所有情敌，自己享受一人专宠的待遇了。
只是她这么多年来的放浪生涯，已经养成了看见美男非上不可的习惯，一见黄泉那小模样儿，魂都勾了半个去，不由分说就使人救了回来。后来她虽然也明白，这家伙不是什么好惹的，奈何醉生梦死惯了，她竟然还是舍不得将他推开。
就黄泉而言，他所认识的那些女人，没有哪一个不是见了他就神魂颠倒的，包括北世家那个所谓的正宫夫人，自打他来了之后，那位是一晌贪欢，再也不管家中事务，只顾着跟他卿卿我我去了，只可惜他对那位却是兴趣寥寥。
他有他自己的任务，否则也不会长久逗留此地。他的眼光淡淡飘向北世家的那个湖泊，在湖泊的中心地带，有一座小小的岛屿，岛屿之上屹立着一座楼阁，此时天色已晚，被迷雾重重包围着，充满了未知的气息。
据说北世家的这幢湖心阁，乃是大有来头，建于一千一百年前的白朔时代，为了纪念族中出了第一任神主大人，北族不惜大花血本，金砖铺地，翡翠砌墙，造出了这栋天下最为贵重的阁楼。只可惜楼是宝楼，住进去的天潢贵胄，却无一例外不是离奇死亡的，有人说这里被人下了诅咒，便再也无人敢于涉足了，偶有心血来潮的寻宝者，一探之下，亦是有去无回，久而久之，这里便成了北族的一块心病，人称禁忌之地。
楚湮今天到这儿来的目的地，第一个就是奔赴禁忌之地，引起了北世家的恐慌。这位姑爷在楚国位高权重，如今是作为使臣滞留神迹，原该待在驿馆里好好休息，等到拜会过神皇之后，双方签订盟约即可返回，此番突如其来介入世家大族事务，却不知意欲何为？
黄泉想到这里，便淡淡道：“小姐可知，楚太子为何执意要去湖心岛？难道他不知道，那里是北世家的禁忌之地么？古往今来，不计其数的擅闯者死在其中。明知山有虎，偏向虎山行，莫非楚太子也对我们神迹乱七八糟的内部纷争感兴趣？”
苏小繁心下也正疑惑着，一听这话不禁随口说出了自己的猜测：“既是禁忌之地，也是财富之地，兴许也是为了那批惊世重宝而来？”她心里知道，以楚湮跟神焕的交情，两人若是私下里达成什么秘密协议，神焕请他帮忙做什么事的话，他一定会全力以赴的。
她早年对这座禁忌之地也很感兴趣，潜心研究过一段时间，又向师父请教过，得知并非什么妖孽作祟，无非就是几处上古封印在此罢了，恐怕是真的潜藏着不少的稀世重宝在其中，否则北世家的老祖宗们，也不会想到用这么极端的手段去保护那个地方。
再一想，神焕刚刚回城，必会面临不少危机，夺取一个宝藏，于他而言真可谓如虎添翼。想到此处，苏小繁不禁叹了口气，这位大哥看来是真的准备谋朝篡位来着，只是不知道，这个世上又会流多少鲜血？
就在这时，甄夫人走过来道：“泉，天眼看就要黑了，我派人送你上岛吧，那上面满是瘴气跟毒虫，你自己一切小心。”
黄泉轻一颔首，起身便走。
苏小繁抬头一看，暮色渐浓，灰暗的天空下，湛蓝的一汪湖水映着灯火，一片狭长的星光倒悬而下，至湖心岛的位置，倏然消失不见，这个死亡岛，仿佛就是一个吸纳光源的黑洞，而整片孤岛犹如笼中困兽，唯有楼体发出幽明之光，令人心底骤生寒意。
黄泉走出不远之后，忽然又回过头，带了丝笑意道：“小姐，你姑母跟我约定好了，从今往后让我寸步不离地保护你，你觉得怎么样？”
苏小繁一愣，脸上竟然幽幽地红了一片。
第三十九章 婚事（一）
天刚蒙蒙亮，一袭夜行衣的暖央公主刚回到自己的闺房，正在沐浴更衣，她的贴身侍女七月带着四个手持金盘的小婢拥了进来，暖央淡淡扫了一眼盘中物什，暗暗吃了一惊，那簪花衣饰、檀底丝履儿皆是华贵至极的，只在隆重场合才派上用场。
“七月，怎么回事？”她坐在雕花浴桶里，抬眼看向对方，语气虽淡，自有一股子威严。那个小丫头抿嘴笑道：“听莲姐姐说，今儿一早，东世家的沐夫人前来提亲，被夫人挡了驾，此际在正殿里相互陪着唠嗑哩。”
暖央正欲说话，忽然拂帘而进一个人，她倏地脸色苍白。来者是位素衣妇人，脸容瘦削清秀，只是紧绷着一张脸，露出额上几条深刻纠缠的皱纹来。那些婢子一齐见礼道：“二夫人”。
“你们先退下吧。”暖央出浴之后，取过屏风上的雪青碎花长衫，轻轻一展披在肩上，长衫鸟羽般一开一合，遮住了她细细的肩。她迅速束好腰带，回身见礼道：“娘亲万福。”
她毕恭毕敬，那妇人却无动于衷地立着，任她屈膝半跪在那里，她只当看见了一尊雕像。久久地，她才用一种死灰般冷肃的语气说：“长公主千金之躯，何以对我这样鄙贱之人行此大礼，平日里容李二位嬷嬷不曾教诲殿下礼数规矩么？你这般任性胡来，却不知公主之日尚有几何？”
“娘亲严重了。”暖央心中难免刺痛，低低一句，遂自行起了身。
她的生母就在眼前，而她感受不到半分应有的温暖，只觉得两人之间仿佛隔着一层厚障壁，身份地位迥然不同的两个人，越发疏离冷漠，而罪魁祸首的甄夫人，在她过继为正宫公主的那一刻，却要亲热无比地称她母亲，她的锦衣玉食，与生母寒碜的处境想比，越发显得讽刺。
“长公主，”二夫人见她神情失落，终归不忍，遂语重心长道，“你该知道，我心不甘，忍辱负重活了这么多年，就是盼着你有朝一日能够出人头地，不必像我一样，终生仰人鼻息。可是你呢？这些年来你都做了什么？起码有六年时间，你行踪不定，常年不在府中，前阵子你林家舅父来信相告，说京瑶侄女早在六年前便死在一场战乱了，奇怪的是，后来竟又有人冒充她的名讳到处招摇撞骗，我想，长公主对此事背后所隐含的内情，心里应该是比谁都再清楚不过的吧？”
暖央脸色突变，却是无语，只感到她母亲的眼光仿佛要将自己穿透。
二夫人顿了一下，继续死板地道：“昔时您一心倾慕焕殿下，做出不少荒唐事，已是让我忧心如焚，当时阑公主婚姻未定，我知夫人有意将正牌女儿许配于斯，故百般阻挠你。而今阑公主既已归嫁天空，你自有三分希望，便是在这般有利形势下，你无法自捺了么？”
仿佛深埋心底的秘密被洞穿，暖央眸中神色震憾不已，随即低了头道：“多谢母亲提点，女儿定当谨记母亲教训。”
二夫人走了出去，正巧庭外七月来传话：“殿下，方才莲姐姐过来催话，说是夫人请您紧着过去呢，奴婢这都快顶不住啦！”
她这才回过神来道：“七月你进来吧，我这就更衣前去。”
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正殿之内，甄夫人正跟东世家的沐夫人有一搭没一搭地聊着。那位沐夫人是东世家正宫淳夫人的胞妹，两姐妹共侍一夫曾一度传为佳话，只是这位二夫人一向头发长见识短，较之其姊，各方各面都实在逊色太多，因此很不招甄夫人待见。
这时，甄夫人的贴身侍女莲儿笑着前来禀报了一声：“夫人，长公主来啦。”
甄夫人掀了掀眼皮，恹恹地对那位贵夫人道：“沐姐姐，劳您久等了。”她的语气懒洋洋地甚至有些冰冷，但沐夫人毫不计较，忙不迭地接过话茬，热情洋溢道：“甄妹妹这是哪儿的话，以后说不定咱就是一家人了，何苦那么见外哉？”
少顷，暖央公主含羞带怯地从屏风后走了出来。只见她头戴珠镶凤翥旗篦，波光流转，一袭雪纹真丝长袍极称身材，洒开的百褶裙遮住了高高的檀底丝履儿，莲步一移，摇摇欲坠，说不出的风流韵数。
沐夫人欢喜一笑，起身迎了上去，拉着她的手上下打量了一番，越发合不拢嘴，啧啧称赞道：“瞧瞧，长公主这小模样儿，真真生得天上有地上无呀！就连我这把老骨头见了都要丢个魂，这要是换了那些男人可怎么受得了啊！虽比神阑公主虚长一岁，这愣是像一个模子刻出来的！”
这人实在精明，夸一个赞三个，听得甄夫人都眯起眼睛笑了。
暖央一身行头沉重无比，被沐夫人鼻涕虫一样粘着嘘寒问暖的，余光瞥到甄夫人眉梢高挑轻蔑发笑的样子，内心惶恐不可言喻。
甄夫人道：“央儿，这位是东世家的沐主子，今儿非要来看看你，这是咱北世家的荣光啊。”
于是暖央规矩地向沐夫人见了礼，沐夫人客套回礼自是不提。
“甄妹妹，这人我算见着了，自然是再满意不过的。”沐夫人回座，端起茶盏，用盖梢撇着茶沫儿，笑眯眯道，“那刚才咱聊到的事……”
“沐姐姐别急呀，我就央儿跟阑儿两个女儿，一下子都走光了，我岂不是就成了无人问津的孤家寡人？到了年纪嫁是自然要嫁的，能多留一刻便是一刻罢。”甄夫人不露声色地搪塞着，“说起我家阑儿那档子事，想必姐姐也是知道的，近日我请法师占卜得言，婚嫁喜事最好推至明年开春以后，否则必将招来祸患，我这也是没办法的办法啊。”
“也罢，”沐夫人无奈，叹了口气道，“我便开春之后再来寻妹妹商谈此事吧，到那时定然三媒六聘……”
“淳姐姐近来可好？说起来我有一段时间不曾见她了。”甄夫人打断了对方，将话题转移开去，“最近王城里的那些叛党又死灰复燃了，实在猖獗得很，长久以来擒拿无力，朝野上下动辄得咎，闹得人心惶惶的。东世家一向事情挺多，想必淳姐姐一定很辛苦吧？”
不料沐夫人闻言，当即垮下脸来，转喜为悲道：“淳主子福分浅哪！”说着用手绢蹭掉眼角的泪水。
甄夫人见状，心中大为不安，旋着杯盏的手指变得僵硬如死。
“昨夜三更，淳主子殡天啦！”沐夫人这个同情的表情，更像是欣喜若狂，眼泪也仿佛是高兴的眼泪。因为她姐姐淳主子一死，就好像一直镇压着她的一座大山被突然搬掉了，以后东世家的正宫夫人就是她，她不乐疯才怪，怪不得一大早就跑来北世家显摆了。
“哐啷”一声，甄夫人的白玉杯盏从手中掉了下去，在大理石铺就的地板上破碎成花。她的脸色一瞬间白若玺土。
昨夜三更，那正是她命悬一线的时候。还珠楼几大使者亲赴北世家，助楚太子取得被下了禁锢之术的藏宝图，结果如何她不知道，她只知道临了那些人说，留着她是个祸害，她知道的太多了。
最后黄泉淡淡一句：“一个女人能有什么用，不用管她。”
显然他在楼中地位极为尊崇，那些人闻言不敢多加辩驳，只是他走之后，一个叫凉鬼的女子留下来对甄夫人道：“你活着一日，他便多一日的危险。而且他今日自作主张放过你，已经犯了楼中法纪，楼主知道定不饶他，你自己看着办吧。”
甄夫人不由苦笑。忽然想起以前在宫中与人争宠的日子，那时候御王在世，她争得比谁都厉害，却又比谁都不露痕迹，尽管神御并不怎么喜欢她，但又必须忌惮她娘家的实力，在外人面前装成对她恩宠有加的样子，后来跹令夫人暴毙而亡，神御完全是心如止水，那是他最爱的一个女子，不想死得不明不白，他始终怀疑是甄夫人所为。
于是自那以后，甄夫人在旁人眼里的风光无限，背地里的心酸痛苦却只有自己知道，他是个狠心的男子，心里厌恶她还要给她表面的荣华，就算躺一张床上也不愿意动她，他就是要这样让她生不如死。
当时她花一样的年纪，却要被这样禁锢住，实在心有不甘，于是渐渐地便开始放浪形骸，甚至当着他的面与人调情，他始终只做视而不见。直到十年前死去，他仍在怀疑跹令夫人是死在她的手里，一辈子都不肯原谅她。
现在遇到了黄泉，他给了她的生命带来了一种前所未有的感觉，她知道自己是无论如何留不住他的，那就只好能不牵累他，就不要牵累他好了。
哪怕在他心里，留下一丝惘然，也是好的。
“甄妹妹，您也别太难过了，死者已矣，不能让死人再来伤活人的心哪！许是淳主子命中注定了难逃此劫，祸福仅在旦夕之间，真是半点不由人啊……”沐夫人见她这副模样，倒是难过得真假难辨，于是顺水推舟地予以安慰。
甄夫人一声不吭，一副失魂落魄的样子，沐夫人只得告辞了。
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几个婢子听到响声跑来，莲儿一面命人打扫地上的碎碴儿，一面急切询问：“夫人，您这是怎么啦？脸色�