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周大人连连应了；擦了擦汗；又哆哆嗦嗦地问道：“那这些刺客一一”
沈大公子冷笑一声；淡然道：“没一个活的；周大人查看过后就全烧了吧。”
徐渭闻言往后一看；顿时皱眉；果如大公子所说；这满地的刺客竟没有一个活口。他方才杀得兴起；故并未留意那些受伤的刺客到底是自己了断还是大公子让人下的手。若是他们自行了断；这说明大公子怕不是头一回碰到他们了；可若是大公子让人下的手；那其中的深意可就有得琢磨了。
“徐师弟！”沈大公子策马朝徐渭走过来；伸手在他胸口敲了一拳；笑道：“几年不见；愈发地沉稳了。”
徐渭笑着道：“师兄也是。”二人相互看了看；继而哈哈大笑起来；又相互击了掌；这才并马齐驱地边走边说话。
茶楼里的幼桐甚是不解地问道：“徐大哥唤大公子作师兄？他们俩是同一个师父”
“可不是！”崔维远低声回道：“他二人都师出白山老人；沈大公子年长；自幼便拜在白山老人门下；徐大哥则是后来李上将军引荐的；起先只在白山老人身边伺候笔墨；后来才被收为关门弟子。不过沈大公子出山早；与徐大哥见面并不多。”所以；他二人关系并不如普通师兄弟那般亲密一一当然；这话崔维远并没有说给她们听。
幼桐心细；却从他面上讥讽的笑容中看出些端倪来；皱眉想了一阵；陷入沉思。
沈府
长街上大公子遇袭一事尚未传过来；故沈家仍是一派喜气洋洋。沈三从后门刚溜进府；就被一首守在门口的随从临风给拉到了一旁；凑到他耳边小声道：“少爷；白姑娘早上又派人过来了。”
沈三面上顿时闪过一丝不耐烦；皱眉道：“她又有何事？”
临风道：“说是身子又有些不舒服；想请少爷您过去看看。”
沈三不悦道：“我又不是大夫；去了有何用？”说罢；甩开袖子住前走了几步；复又停下；耐着隆子问道：“这个月的银子送过去了没？”
临风回道：“早送过去了。”
沈三点了点头；又吩咐临风去请个大夫；罢了；又道：“日后再有什么事；你自己决断就好；不必再来回复我。每月的银子定时送过去不耽误；旁的事；就别管了。”说罢；仿佛又想起了什么；皱起眉头；叹了口气；摇头走了。
临风待他走远；自己也赶紧拍了拍衣服去请大夫；又吩咐门房；日后再瞧见白姑娘派来的人；万不可再通报。
51、嫁妆
听到外头院子里的动静；原本奄奄地躺在床上的白灵忽然惊醒；一面手忙脚乱地收拾头发；一面让丫鬟出门去看究竟。丫鬟很快回报；语气怯生生地；“小姐；是三公子派人请了大夫过来。”
“只有大夫一个？”白灵失望地道：“三公子没有来么？”
丫鬟不敢说话了；良久；才低低地回道：“沈家大公子今日凯旋回京；想来三公子实在抽不出空来。”
“抽不出空？”白灵冷笑一声；随手将床边桌上的一把瓷壶甩了出去。瓷壶砸在门板上；继而落地；摔得粉碎。丫鬟在外头听得浑身一抖；好半天也不敢进门。白灵仿佛脱了力一般软软地倒在床上；眼睛睁得大大的；眸中闪过怨毒之色。
过了好一会儿；门口才传来窸窸窣窣的声响；尔后是小丫鬟为难的声音；“小姐；那大夫——”
“让他滚回去！”白灵怒道。
屋外很快又恢复了平静。
又过了两日；白灵才终于想通了；从床上爬起来起来；吩咐丫鬟从衣柜里找了件簇新的大红色流彩暗花半袖宫装换上；梳了如意高环髻；又在首饰匣里挑了半天；才终于寻了两支鎏金掐丝镶红宝石的海棠珠花插上。对着镜子看了半天；让丫鬟跟着；准备去沈府找人。
这别院里没有备车；二人便先从胡同里出来；准备再雇车。谁知才出巷子；就瞧见大街上熙熙攘攘几无立足之地；行人都站在路边对着路上经过的马车指指点点；口中议论纷纷。白灵漫不经心地瞥了一眼；透过人群的缝隙；依稀可见那些马车上都系着红绸；想来是京中权贵家下聘的聘礼。也不知是谁家府上如此大手笔；单单是聘礼就有六十四抬。
白灵身边的丫鬟年纪小；正是好奇的时候；忍不住开口问一旁的路人。那路人顿作艳羡之色；摇头晃脑地说道：“还能有谁；自然是徐崔两家联姻。徐大将军出手甚大方；过几日崔家送妆只怕更不得了；谁不晓得崔家那九小姐刚被大长公主收做了义女；不说崔家；大长公主那边；还不晓得要添多少嫁妆。当初旁人还取笑他找谁不好；偏偏看上个被人退过婚的；如今看来；那徐大将军才是真正有眼力的……”
那人还絮絮叨叨地继续说个不停；一旁的白灵早已色变；脸上一会儿惨白；一会儿铁青；最后咬牙狠狠一甩手；竟然又原路折了回去。那丫鬟不明所以；回头羡慕地再看了两眼；又赶紧跟在她身后往回跑。
一回屋；白灵就气恼地脱□上的红色宫装；狠狠甩在地上；还嫌恶地上前踩了两脚。随后进门的丫鬟不晓得她又在发什么脾气；也不敢进门；低着头站在门口；只等她气消后再进屋收拾。
谁知这次白灵却没有很快消气；一转头瞧见那丫鬟缩头缩脑地站在门口；心头火气；反手拿了桌上的杯子朝她砸过去。那丫鬟本就不甚伶俐；也不晓得躲；顿时被砸在额头上；破了皮；渗出鲜红的血来。
到底是个女儿家；一见流了血；脸上顿时就变了色；眼睛一红；眼泪都掉了下来；偏生又不敢出声；只咬着唇低低地哭；听得白灵愈加地烦躁起来；怒骂道：“哭什么哭；不就是破了点皮；当自己是大小姐呢。还不赶紧收拾。”
小丫鬟不敢出声辩解；低着脑袋赶紧进屋收拾地上的衣服；末了；又抱着衣服急急忙忙地躲了出去；走到院子中央时；依稀听到身后白灵断断续续地抽泣的声音；“明明是我…明明是我……”
崔府这边；幼桐却是另一幅场景；不说是二夫人；便是幼桐自己也被徐家的大排场吓了一跳。徐家不比崔家这样的大家族；家底并不算深厚；这整整六十四抬聘礼；怕不是要将徐家家底给淘空了。
二夫人则是又喜又忧；徐家这么大的架势；崔家也是面上有光；只是既然人家给面子；到时候幼桐出嫁；崔家的嫁妆也不能寒酸；总不能让京里的百姓说崔家占了人徐家的便宜；依照京城的规矩；女方的陪奁要以增一倍之数还礼；她原本计划的嫁妆单子是六十四抬；本就超出了府里嫡出小姐的规格；而今看来；没个一百二十抬；根本就出不了门。一想想自己亲生的儿子女儿都尚未婚配；这嫁妆就被送出去了这么多；二夫人就忍不住肉疼。
崔二爷今日也在府中；一见二夫人脸色就猜到她心中所想；暗地里劝道：“你放心；过些日子添箱；大长公主那里定不会小气；还有京里其他的叔伯兄弟；也会趁着这机会仔细跟将来的侄女婿好好联络感情。”
二夫人道：“便是添得再多；我们也得出大头。”
二爷笑道：“你怕什么；又不是你掏钱。当初五弟和弟媳过世的时候；五房的家产都留在老太太手里；仔细算起来；少说值个几万两银子。再加上老太太也要给孙女儿添妆的；余下的部分才是公中出；折算到我们这房；也不算多。”
可二夫人心里头可不是这么想的；若是没有这个九小姐；那老太太手里的银钱到时候还不是大多留给自己儿女；这无端端地冒出来一个外人；倒分去了如此多的财物；让她如何心甘。只是这话到底不好跟二爷说；悉数憋在心里头；多少难受得紧。
到了第二日；大长公主居然又召了二夫人进宫；问起她嫁妆备得如何了。不止如此；她连家具的材质、款式；古玩字画的朝代；首饰的式样；房产铺面的地点。外加田庄的大小都一一过问清楚；不晓得的；还真以为她在嫁女儿。
二夫人提起精神俱一一答了；大长公主却还不满意；又将原本备下的花梨木的梳妆台、琴桌等都换成了紫檀；一应生活用具都撤换成宫中内造；又加了两座田庄共约有三百余亩地；和城西的一座四进院落的宅子；旁的古玩字画、金银首饰；说是第二日再令人送去府上。
二夫人飞快地算了下；这些东西都是大头；加上崔家老太太的；怕不是占了嫁妆的一大半；心中这才松了口气。回府的路上；身上也多了些力气。
两家定了九月十八的日子；不冷不热；倒是个好时候。幼桐反正是再也不好出门了；整日被关在府里头备嫁；徐渭也忙；虽说婚事自有徐夫人操心；可衙门里的事也多得闹心。沈大公子遇刺一案虽说与他没什么关系；但那京兆尹周大人却不晓得到底吃错了什么药；总是一脸哀怨地来找他求助。
这个周大人是李上将军女婿的表兄；因着这点关系；徐渭实在拉不下脸来回绝他；也是能帮就尽量帮忙；查了一阵；却也没查出个所以然来。那些刺客非常明显是南疆人；不仅手里拿着南疆地域特有的武器；且面容特征十分明显。让徐渭奇怪的只是；京城城防如此之严；如此多的刺客；若是没有内应；这些人究竟是如何混入城里来的。
因没有留下活口；这个案子也没有办法继续往下查；周大人无奈；只得将结果报了上去。好在沈大公子没有深究；又有徐渭私底下帮忙说和；他也就罚了一年的俸禄；并未丢官。
周大人是暗自庆幸；徐渭却是轻松不起来；总觉得有些不对劲；暗地里仔细叮嘱了他一番；嘱咐他注意城防；检查进出城门的车辆；便是权贵府中的也不能放过。周大人对他最是信服；一回衙门便下了令；京城里似乎忽然就紧张起来。
幼桐在府里做了两天的女工；累得头晕眼花；文颜也在府里头憋得难受；正撺掇着她出门走一走；大长公主又派人来宣旨；召幼桐进宫。
自从师徒二人相认后；大长公主隔三岔五地就召幼桐进宫陪她说话；来得次数多了；幼桐对这皇宫也没了之前抵触的情绪；再加上太后近日也不见有什么动作；幼桐便更觉自在了许多。
才与静仪师太说了一会儿话；安惠就过来通报；说是吏部有官员求见。静仪师太让她自便；自己匆匆地走了。幼桐也晓得她忙；并不以为意；在殿里转了一阵后；便让宫人领着她去御花园走走。
刚刚过了盛夏；御花园里仍是一片青葱；花匠们将花草打理得极好；园里总开着各色鲜花；幼桐看了半天；也只认出了一两种；其余的都叫不出名字来。身后伺候的宫人见她对这些花草感兴趣；便笑着道：“崔小姐若是喜欢花草；不如去花园东南角的花坛看一看；那里朝阳；花儿开得更好。”
幼桐点头应了；那宫人忙上前引路；将她带去花园东南角。
沿着湖边的小路走了不远；正要过桥时；忽见桥廊的另一头浩浩荡荡地走过来一大群人；走在最前头满脸冰霜、一身红衣的年轻女子；赫然就是被幼桐扇过两耳光的三公主。
幼桐脚步一顿；停了下来。
52 、撺缀
幼桐不愿生事；见到三公主的第一反应就是折身躲开；可为时己晚；三公主眼尖；早就瞅见了她；眼睛顿时瞪圆；提着裙子就朝她冲了过来。
“是你！”三公主银牙紧咬；面上隐有得色；冷笑道：“你胆子倒不小；居然还敢进宫来；不怕我打断你的腿。”
幼桐顿作惶恐之色；怯怯地躲到宫人身后；胆小地只探出个脑袋来；话也不敢说；委委屈屈地看着三公主；那副模样；任谁见了；都只当是三公主要仗势欺人。
三公主见她这副样子更是来气；回头朝身后伺候的宫女们怒道：“都看着做什么；还不给我打；狠狠地打！”说罢；又仰着脑袋瞪着幼桐冷笑不己。
她等了半响；却不见身后有任何动静；诧异地回头看；却只见宫女们一个个全都低着脑袋；你看我；我看你；推推搡搡；却没有一个人上前动手。三公主见状；气得浑身直发抖；手指着那些宫女们；好半丢没说出话来。
宫女中有个胆子稍大些的；生怕她又乱发脾气；好心上前劝道：“殿下；这位崔姑娘是大长公主刚认的义女；大长公主甚是看重；殿下还是消消气；莫要与她为难。”宫里上下；谁不晓得而今大梁朝都是大长公主说了算；就算是当今太后也不敢乱来；更何况她一个无权无势又不受宠的公主。
可三公主的脾气又是哪里能听得下劝告的；不仅没有就此罢手；反而愈加地暴跳如雷；也不唤人帮忙了；自己亲自冲上前来扇幼桐的耳光。幼桐也不躲；自有她身前的宫人急急地拦住；口中软语相劝；手里却不含糊；轻轻一推；就将三公主推得往后退了好几步。
“你一个下贱的奴才居然敢朝我动手！”三公主好不容易站定了；旋即气得一脸煞白。她自幼娇生惯养；仗着先帝的宠爱在宫里头横行无忌；即便是先帝过世后恩宠不在；宫里人也顾忌她的脾气对她恭恭敬敬的；何时受过这样的屈辱；一时连眼眶都红了；偏偏忍住了没掉眼泪。
幼桐也没想到静仪身边随便一个宫人也有这样的功夫；原本还打算东躲西藏地戏弄三公主一番的；这会儿也熄了这心思；睁大眼睛从那宫人身后探出脑袋来；一脸无辜地问道：“三公主殿下；我又没有得罪你；你何苦非要和我过不去。相反的；上回你那一剑害得我那侍女在床上躺了一个来月；到现在疤痕都没消呢。”
三公主怒道：“你无耻；做了又不敢认账；非君子所为。”她堂堂的金枝玉叶；居然被这么个下贱女人打了耳光；这种事；连她自己也羞于说出口。
幼桐一脸茫然；委委屈屈地辩解道：“我做了什么了；引得三公主您发这么大的火。那日您忽然冲过来；我胡乱躲闪；一转身；就瞧见五哥进了屋。他下手没个轻重；莫不是伤到了殿下？”她笃定了崔维远没把自己下手教训三公主的事儿说出去；故撒起谎来连眼睛也不眨。
三公主见她神色不似作伪；心中也开始起了疑；难道真不是她出手；那么；又有谁吃了雄心豹子胆敢打她耳光。她心里马上闪过一个人的名字；顿时又推翻了去；连道自己多想；可不知怎么地；一想到崔维远待她冷若冰霜拒之千里的态度；她又忍不住怀疑起来。
“我。。。我才不信你的话！”三公主强自镇定；大声喝道：“你说不是你做的；那你敢不敢发誓？”
幼桐也不含糊；立马举手朝天；凛然道：“老天在上；我崔文凤以过世的父亲之名发誓；今日所说绝无虚假。”
三公主哪里晓得她是个西贝货；见她说得信誓旦旦；原本的疑心也都烟梢云散；只是一想到可能是崔维远对她动的手；她又忍不住悲从中来；“哇…………”地一声哭了起来。
伺候的宫女们丈二和尚摸不着头脑；不晓得她好好的怎么忽然又哭起来；纷纷上前劝慰；可是又不知从何劝起。幼桐见她这样的反应；心中却是明了；敢情这三公主也跟京里其他的姑娘一样；看上了崔维远；而今被幼桐一糊弄；见崔维远不仅不喜欢她；反而厌恶得要扇她耳光出气；如何不又气恼又伤心。
幼桐倒也不怕给崔维远惹麻烦；相反的；如此绝了三公主的念头；省得她日后再纠缠；说起来；崔维远还得谢她才是。脑子里灵光一闪；幼桐顿时想到一个主意；朝围在一旁的宫女们使了眼色；将她们悉数屏退后；这才低声道：“三公主可是为了我五哥而伤心？”
三公主抽抽噎噎地不说话；通红的眼朝她狠狠瞪了一眼；继续哭。
幼桐叹了一口气；靠着她身边走廊的美人靠坐下；微微皱眉看着她；小声劝道：“三公主不要哭了；我五哥他不值得你这么伤心。”
见三公主仍不理她；她又继续诽谤崔维远道：“我就实话跟你说吧；我五哥这个人；看起来温文尔雅；其实性子最暴躁；府里上下没有谁不怕他的；就连他的亲妹子文颜在他跟前都是战战兢兢的。要不；怎么到现在都还没成亲。以前他在陇西的名声就不好；原本都说了亲的；后来人家又上门退了；生怕自己女儿进了府受委屈。这也是到了京城；大伙儿不晓得他的秉性；见他出身名门；又才貌出众；这才趋之若鹜。二婶子迟迟地没给他定下亲事；还不就是想看到底谁家小姐的性子最是软弱好欺；吃了亏也不敢作声。三公主您性子倔强；我那五哥自然就有些不喜。。。。。”
“崔维远竟是这样的人？”三公主也不哭了；睁大眼不敢置信地看着幼桐；“你莫不是在骗我吧；看起来一点也不像啊。”
幼桐急得都快哭了；朝左右打量了一番；见四周并无人烟；这才急切地说道：“他可是我堂兄；我难道还编造谎言诓你不成？说他的坏话对我可没有好处。旁人就算了；您贵为公主；我也是不想看您这么一位金枝玉叶受他的愚弄。”说罢；又小声叮嘱道：“这些话公主您可千万别传出去；若是晓得是我说的；五哥可饶不过我。”说话；面上又带了些惊恐的神色。
三公主哪里想到她这么会骗人；心里头早己信了八九分；原本对崔维远的那点好感顿时消失无踪；甚至还生出一丝厌恶来。 ^
幼桐察颜观色；见状又道：“三公主您是金枝玉叶；生得又貌美如花；值得更好的人。我五哥那里；就作罢吧。京里这么多世家子弟；够您挑得眼花了。”
三公主这会儿居然也有些不好意思了；微微涨红着脸；小声道：“我被太后关在宫里头出不了门；外头那些人；连面也见不到；哪里还有得挑。而今要为父皇守孝；等三年孝满；怕是京里适龄的男子都娶了亲了。”
幼桐闻言也作担忧之色；想了想；故意叹道：“说起来；反倒是我见的人还多些；平日里跟着二婶和文颜在各府走动；倒也见过不少出色的人。不过；这么多人里面；最最出众的；还是沈家大公子；那容貌；那才情；真是独一无二。”
三公主嗤笑道：“你这都要嫁人了；怎么还想着别的男人。若是被徐将军听到了；怕不是要气死。”
幼桐脸上一红；喃喃道：“我也就跟你偷偷说；旁人都不晓得；他自然也更不晓得。”三公主见她连这些私密的话都跟自己说；愈发地相信她是为了自己着想；心里对她更加信任起来。
“沈家大公子；再出众又有何用；人家都已经娶亲了。”三公主叹了口气；无奈道。沈家大公子比她们要大不少；不仅早己娶妻；膝下连孩子都有了。幼桐此事故意提及沈大公子；当然并不是要怂恿三公主打他的主意。
幼桐也跟着她惋惜地叹了口气；小声附和道：“君生我未生；真可惜；要不；三公主您与大公子真是天造地设的一对。对了…………”她忽然想到了什么似的眼睛一亮；尔后又皱起眉头；迟疑了一下；欲言又止。
三公主见她这样；便有些不耐烦；自道：“有什么话直说就是；吞吞吐吐地做什么？”
幼桐脸上闪过一丝不自然；摇头道：“我。。。我只是想到了沈家三公子；他。。。他和大公子生得倒是像。”
三公主眉一皱；面上有些不快。沈崔两家的婚事当初也曾闹得沸沸扬扬；三公主虽在深宫；却也听人说起过；只听人说沈三为了个外室跟崔家退婚；当时心里对沈三就极为反感；没想到幼桐居然会提及他；更没想到；听她话里的