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〃但这一切都是郑重其事的，我发誓我是在告诉你真话。如果你真的要的话，我就把我的意思告诉你。〃
〃如果我是你的话，我就不要费这个心，〃职员继续说，捏了捏鼻子。〃无论如何，如果真的没有麻烦的话，〃他补充说，同时出于好奇人向前倾身，〃那么我不介意迅速看一下。〃
大学估税员拿掉自己的手帕。
〃嗯，多么奇怪啊！是扁平的，就像一个新烤的薄饼。扁平得令人无法相信。〃
〃你却那么不相信！现在你已经亲眼看到，不可拒绝了。如果你帮我这点小忙，我会特别感恩的，见到你真是荣幸。〃
少校显然已经认为，谄媚可能有效用。
〃当然，登广告没有问题，〃职员说：〃但我不明白，你这样做会有什么好处。如果你喜欢的话，为什么不告诉一位有新闻鉴别力的人，然后他就可以写成一篇很怪异的文章，登在《北方蜜蜂》上（说着又捏了一下鼻子），这样，年轻人就可能从文章中有所获益（说着他擦擦鼻子）。不然，对一般大众也是一件有意思的事情。〃
大学估税员的希望完全消失了。他向下看着戏剧版的底端。他看到一位很美丽的女演员的名字，于是脸上几乎露出笑容，然后他伸手到口袋，看看有没有一张五卢布的钞票，因为他认为参谋应该只坐在戏院头等座之中。但他又记起自己的鼻子，知道自己不可能想到要去看戏。
显然，甚至这位职员也为科瓦约夫的困境所动，认为说几句同情的话鼓励他不会有害的。〃真的，我无法表达自己对你的意外感到多么难过。嗅一嗅鼻烟怎么样？对于头痛是很好的―――让你重振精神。甚至还可以治疗痔疮。〃
他说完这些话，就把他的鼻烟盒拿给科瓦约夫，巧妙地打开盖子，盖子上面有一张戴着帽子的女人的画像。
这种无意的轻率动作使得科瓦约夫完全失去耐性。
〃我不了解你在这样的时间怎么能开这样的玩笑，〃他生气地说：〃你眼睛瞎得那么厉害，看不到我没有鼻子吗？你知道，用你的鼻烟能做什么？我无法忍受看到它；无论如何，至少你可以给我什么真正的法国粗鼻烟，不是那种邋遢的伯雷金斯基牌的。〃
说完之后，他生气地走出报社，要到地方上的督察长那里去（督察长狂热地喜爱糖，他的走廊和餐厅都堆满了那些想要巴结他的商人送的方糖）。科瓦约夫来时，他刚好正大伸懒腰，呻吟着说，〃现在好好睡两个钟头。〃我们的大学估税员显然选了一个不适当的拜访时间。
督察长是艺术和工业的大力赞助者，但他最喜爱政府的钞票。
〃没有比钞票更美好的东西了，〃他常这样说：〃它们不必吃饭，占很少空间，并且很方便放进口袋。如果你丢掉它们，它们也不会爆炸。〃
督察长非常冷淡地接见科瓦约夫，他说吃完饭后的时间不适合侦讯，又说大自然命令他在吃完饭后要休息（我们的大学估税员给这些话下结论，认为督察长精通古代的智慧）；他说，有尊严的人不会削掉他们的鼻子，又说不断有少校在附近闲荡，不太注意内衣裤，并且习惯到最不名誉的地方。
这几句真话刺痛了科瓦约夫的内心。我在这儿必须指出，科瓦约夫是一位极为敏感的人。他不介意人们对他说什么个人的话，但是，当毁谤涉及阶级和社会地位时，那又不同了。
他认为，他们可以随他们喜欢说关于属下的话，但参谋不应受到攻击。
督察长对他的态度让他非常惊奇，所以他摇摇头，摊出双手，以一种尊严的声音说，〃老实说，在听完你这些令人恼怒的话之后，我再没有什么可说的了，。。。。。。〃然后走出去。他回到家时，几乎无法感觉到自己的脚在走路。天已经黑了。经过没有结果的寻觅之后，他的公寓似乎显得极为阴郁、令人沮丧。进入走廊时，他看到仆人伊凡躺在一张肮脏的皮长椅上，对着天花板吐口水，努力要相当成功地击中同样的一点。仆人所表现的冷淡使他非常生气，于是他用帽子打仆人的前额，说道：〃你这肥猪！你没有更好的事可做吗？〃
伊凡迅速跳起来，冲过去脱下科瓦约夫的上衣。少校既疲倦又沮丧，走到房间，颓然坐进一张安乐椅，叹了几口气后说：〃我的上帝，我的上帝！我做了什么事，竟然有这个报应？如果我没有了一只胳臂或一只腿，那还不会很糟。纵使没有耳朵会让人很不愉快，但也不会是世界末日。可是，一个人没有鼻子，上帝不知道那像什么东西，既不是鱼也不是家禽。是一种要被抛出窗外的东西。如果我的鼻子在战争时或在决斗时被砍去的话，至少我有理由说话。但是无缘无故没有了，也没有什么可以给人家看的，甚至连一科贝都没有！不，这是绝对不可能的。。。。。。事情不可能是这样的！不会的！一定是一个梦，或者也许我在刮脸之后喝了一些用以吞面包的伏特加酒，不是水：那白痴的伊凡不可能把它放回橱子。〃
少校为了证明自己并没有醉，就用力捏捏自己，结果痛苦地叫了出来，这确实使他相信自己清醒着，而且十分正常。他偷偷走到镜旁，眯起眼睛，希望鼻子会重新在原来的地方出现，但他立刻又跳回去，叫着说：
〃又是那一片荒谬的空白！〃
这完全是无法理解的。如果是一个扣子或一个银制汤匙，或者他的手表，或那类的东西丢掉的话，那是可以理解的。但他的鼻子在自己的公寓遗失。。。。。。科瓦约夫少校衡量一切证据，认为最可能的原因是波托清夫人，那位参谋人员的妻子，她想把自己的女儿嫁给他；一定是她，不会有别人。事实上他喜欢追求她，但从没有求婚。当这位参谋人员的妻子直截了当告诉他说，她要把女儿嫁给他时，他都会礼貌地拒绝，找借口说自己还年轻，说自己要再以五年的时间献身于工作，那时他才四十二岁。所以，这位参谋人员的妻子为了报复起见，一定雇用了一些巫师把鼻子诱拐去，这是他的鼻子可能被割去的惟一方法―――没有人来公寓看他，他的理发师伊凡？雅可雷维基才在上星期三为他刮脸，而那天其余的日子以及整个星期四，他的鼻子都是完整的。这一切他都记得很清楚。再者说，他应该会感到痛才对，同时伤口也不会在这样短短的时间中痊愈得像薄烤饼那样平滑。他开始计划要采取什么行动：也许对参谋人员的妻子提起伤害控诉，也许亲自去见她，直截了当控告她。
但他的思绪却被分散了，因为他看到门口几线亮光，意味着仆人伊凡在走廊点了蜡烛。不久之后伊凡出现了，在面前拿着蜡烛，照亮了整个房间。科瓦约夫的第一个反应是抓住手帕，盖住昨天还有鼻子而今已成空白的地方，使这位笨蛋不会站在那儿对他张着口。伊凡一离开，一阵奇异的声音就从走廊传来：〃大学估税员科瓦约夫住在这儿吗？〃
〃请进来。这是少校的家，〃科瓦约夫说，很快站起来，打开门。
一位外表潇洒的警官，两颊肥胖，髭须既不淡也不浓―――是故事开始时站在圣伊萨克桥的那位警官；他走进来。
〃你是那位丢掉鼻子的先生吗？〃
〃是的，是我。〃
〃鼻子已经找到了。〃
〃你说什么？〃科瓦约夫少校叫着。他高兴得几乎说不出话，瞪着眼睛看着警官，烛光在警官肥胖的脸颊和厚厚的嘴唇闪动着。
〃你怎么发现的？〃
〃很奇怪。我们是在它坐在里加驿马车而马车要开走时捉到它的。我们从它的护照看出它的名字是一位公务员。真够奇怪，我最先误以为它是一位先生。好在我戴着眼镜，所以我可以看出它实际上是一个鼻子。我很近视，如果你刚好在我面前，我只能看出你的脸，事实上看不出你的鼻子，胡须或任何其他东西。我的岳母（也就是说我妻子那边的）也有同样的困恼。〃
科瓦约夫高兴得发狂。
〃在哪里？我马上去拿。〃
〃不要这样兴奋。我知道你多么想拿回来，所以我就带来了。
很奇怪，这件小事之中的主要嫌疑上似乎是佛内森斯基街上一位理发的骗子：他现在在分驻所。我注意他已经有很长一段时间，怀疑他酗酒又偷窃，才在三天前，他被人发现在一个店里偷十几个纽扣。你会发现你的鼻子就像失去时的样子。〃
警察把手放进口袋，拿出用一张纸包着的鼻子。
〃就是那个！〃科瓦约夫叫着，〃没有错，你必须留下来喝一杯茶。〃
〃我很想，但我要回到监狱。。。。。。食物的价格已经高涨。。。。。。我的岳母（我妻子那边的）跟我住在一起，还有所有的孩子；最大的男孩似乎很有前途，很聪明，但我们没有钱让他上学。。。。。。〃
科瓦约夫猜到警官的目的何在，就从桌上拿起一张钞票，塞进他的手中。警官深深地鞠躬，走进街上，科瓦约夫可以听到他在忠告一位把车子开到人行道的愚蠢农夫。
警官走了之后，我们的大学估税员感到很好玩，过了几分钟才恢复常态，他是那么高兴。他小心地用双手捧着鼻子，再次仔细地检视着。
〃是的，是这个，是这个！〃科瓦约夫少校说，〃昨天在左边出现的粉刺还在。〃少校几乎愉快地笑着。
但世界上没有什么永恒的东西。愉悦甚至在一分钟之后就开始消失了。两分钟之后，愉悦变得更微弱，一直到最后愉悦在我们每日平凡的心境中被吞没，就像投下小石子所造成的涟漪渐渐消失于平滑的水面。科瓦约夫想了一会儿之后就下结论：一切又不对劲，还有使鼻子恢复原位的问题。
〃如果不能粘上呢？〃
他心中产生一种不可言喻的恐惧感，冲向桌子，把镜子拉得更近，因为他怕把鼻子粘上时弄歪了。他的双手发抖。他很小心地把鼻子推到原来的地方。但是，哦！鼻子就是粘不住。他拿到嘴边吹气，使它变得暖一点，然后又压到两颊之间的空白地方。但无论他怎样试，鼻子就是粘不上。
〃粘住啊，你这傻瓜！〃他说。但鼻子似乎是木头做成的，掉到了桌上，发出一种奇异又像软塞子的声音。少校的脸痉挛地抖动着。〃也许我能接好，〃他恐惧地说着。但不管他几次努力要粘回去，努力都白费。
他叫伊凡，告诉他去找医生来，医生刚好住在同一幢房子，住在第一楼最好的公寓之一。
这位医生长得很英俊，美好的胡须像沥青那么黑，娶了一位面目清新又健康的妻子。每天早晨，这位医生都习惯吃苹果，并且非常注重口腔的清洁，每天至少花四十五分钟的时间漱口，还使用五只不同的牙刷。他立刻来了。他问少校：有这个麻烦是不是很久了？同时他把科瓦约夫的下巴向后压，用拇指戳一戳鼻子原来所在的地方―――戳得很痛，所以少校的头后面都重撞到墙上。医生告诉他不要担心，要他稍微站离墙边，先把头倚向右边。医生一面捏着鼻子原来所在的地方，一面说〃嗯！〃然后他命令科瓦约夫把头移向左边，又发出一声〃嗯！〃最后他又戳科瓦约夫，使得他的头抽动着，像是一只被检查牙齿的马一样。
这样检查过后，医生摇摇头，说道：〃不好。最好保持原来的样子，不然只会使情况变得更糟。当然，接上去是可能的，我也能十分容易地为你做。但我敢说看起来会很可怕。〃
〃那太好了，真是的！我怎么能没有鼻子呢？〃科瓦约夫说：
〃不管你怎么做，都不会比这更难看；天知道，那是足够糟的！我怎么能这副德性到处走动？我跟美好的人交往。我今天要参加两次晚会。我几乎认识所有美好的人―――契塔约夫夫人，一位州参赞的妻子，还有波托清夫人，一位参谋人员的妻子。。。。。。就她的表现而言，我跟她是不会有什么来往了，除非我找警察跟踪她。〃科瓦约夫继续请求着：〃请帮我这个忙―――没有任何方法吗？纵使你只使鼻子接住，也不会这么难看，如果有掉下来的危险，我可以用手按住。我不跳舞，这倒是一件好事，因为激烈动作可能使它掉下来。
你放心，我一定会很热心地表示感激―――当然，只要我的钱袋允许。。。。。。〃
然后医生以一种声音说话，声音不能称之为高，也不能称之为柔和，但却显得有说服力，有吸引力：〃我从未出于纯粹金钱的动机而行医。这样违反我的行为法则和一切职业道德。是的，我为私人外诊拿钱，但却是惟恐拒绝拿病人的钱会触怒病人。当然，如果我要的话，我可以把鼻子接上去。但我向你保证，如果你知道什么对你是好的话，我的尝试只会使情况更糟。还是顺其自然吧。尽可能用冷水洗那个地区，相信我，你会感觉起来像有鼻子一样。至于鼻子嘛，把它放在一瓶酒精里，最好把它浸在两匙酸伏特加之中，以及温热的醋之中，可以卖很多钱。如果你不要的话，我会要的。〃
〃不！我无论如何也不卖，〃科瓦纳夫拼命地叫着。〃我宁愿再遗失它。〃
〃那么抱歉，〃医生回答，欠欠身走出去。〃我要帮助你。。。。。。至少我曾非常努力地试过。〃
医生说完这些话，就显出很尊严的态度走出去。科瓦约夫甚至没有看着他的脸，感到很迷惑，所以只能分辨医生雪白的袖扣从黑色上衣的袖子突出来。
第二天他决定―――在到警察局之前―――写信给那位参谋人员的妻子，要她把原来属于他的东西归回原位，不要有进一步的麻烦。
信是这样写着：亲爱的亚丽珊德拉？格丽哥利那夫人：我无法了解，为什么你要做出这样奇异的事。
可是你可以确知，这样是不会有什么结果的，你真的无法逼我娶你的女儿。此外，你可以放心，关于我的鼻子，我对于这件事从头到尾的经过都很熟悉，我也知道是你，不是别人，才是主要的煽动者。
鼻子突然离开其正确的地方，然后逃走，化装成一位公务员，然后呈现其自然的状况，又再度出现，这一切，只不过是你自己或那些施展同样邪术的人使用邪术的结果。
我认为我应该警告你：如果上述的鼻子不在今日返回原位的话，那么我只好寻求法律的保护。
即祝快乐科瓦约夫上亲爱的科瓦约夫先生：我看到你的信简直吃了一惊。
老实说，我从来没有想到你会这样，特别是说出那些令人意想不到的话。
我要让你知道，我从没有在我的房中接见你所提到的那位公务员，不管他是化装或没有化装。没错，菲律普，伊凡诺维齐？波坦齐可夫以前常来我家。
虽然他想要娶我的女儿，并且尽管他是一位很健全、体面又有学问的男士，但我从未让他存有任何希望。
然后你提到你的鼻子。
如果你的意思是说，我要让你显得愚蠢，也就是说，以正式的拒绝来拖延你，那么，我所能说的是，我很惊奇你竟会这样说，因为你十分清楚，我对于此事的感觉是十分不同的。
如果你喜欢对我的女儿正式求婚，我会很高兴同意的，因为这一点是我最大的希望，并且在这种希望之中，我随你的意思好了。
亚丽珊德拉？波托清上〃不，〃科瓦约夫读完这封信后说：〃不是她的错。不可能！一位犯罪的人不会写这样的一封信。〃这位大学估税员很清楚自己在这件事情方面所说的这句话，因为他曾几次被派遣到高加索去执行法律的质询。〃那么，这件事到底怎么发生的？不可能分辨清楚！〃
他说，两臂垂到身体两旁。
同时，关于这件奇异事情的谣言已经传遍首都，不用说还加油添醋。此时每个人似乎都很专心于超自然的事物：在不久之前，关于磁力的实验曾经风行一时。除外，关于科努亨尼街椅子舞动的传说，在人们的心中仍然是新鲜的题材，所以，在听到大学估税员科瓦约夫的鼻子每天下午三点钟固定沿着内维基街散步的消息时，没有人特别感到惊奇。每天有成群好奇的人聚集在那儿。有人说他们在〃鸦片烟鬼商店〃看到鼻子，而这个传说在外面造成一种很拥挤的状况，所以必须叫警察来。
一个相当体面且留着胡子的人，在戏院外面卖不新鲜的蛋糕，他把一些外表坚固的椅子连结在一起，以一次八十科贝的代价租给人们站立之用。
一位退休的上校有一天早晨特别早离开家，经过一阵相当的挣扎之后，设法挤到前面。但使他很懊恼的是，他在橱窗里看不到鼻子，只看到一件普通的毛织运动衫和一张石版画，显示一个女孩在调整袜子，同时一位留着一撮小胡须和穿着圆角马甲的公子哥儿从一棵树后面窥视着她―――这幅画挂在那同样的地方已经十多年了。
他离开时心里很生气，说道：〃用这样荒谬和勉强的故事来误导众人是不应该被允许的。〃
以后，又有传言说，科瓦约夫的鼻子不再在内维斯基街上走动，而是习惯在塔利契斯基公园散步，并且这样做已经有一段长时间了。科洛夫？米查住在那儿时，对于这种怪事感到很惊奇。〃外科学院〃的一些学生去看了。一位知名又体面的女士特别写信给公园管理员，要他让她的孩子们看看这种很稀奇的景象，如果可能的话，同时提供他们一种教导性和启发性的评论。
这些事件对那些社会名流（要使派对成功就需要他们）是一种恩赐，他们喜欢使女人感到愉快，而此时他们所有的故事已经讲完了。
几位体面又高尚的公民非常生气。一位生气的男士说，他不了解，一种荒谬的荒唐故事怎么会在现在这样一个开明的世纪流行，还有，有关当局显示完全不过问态度，也令人不解。显然，这位男士喜欢政府负责每种事情―――甚至和妻子的口角也包括在内。而此后。。。。。。但整个事件又笼罩在朦胧的雾中，使得以后所发生的事情成为一种完全的神秘。
这个世界充满了非常暴烈的无意义事物。有时，有一些你认为几乎不可能的事却发生了；那个以州参赞的姿态自我炫耀，并且在城市中造成大喧嚣的鼻子，忽然出现了，好像不曾发生过什么事，又回到它原来的地方，也就是位于科瓦约夫少校的两颊之间。时间是四月七日。他醒过来，刚好看着镜子―――他的鼻子就在那儿！他用手去抓，以便证实―――但这次是没有问题了。〃啊哈！〃科瓦约夫叫着；要不是伊凡在那个时刻来的话，他会高兴地赤脚在房间四�