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我的眼前升起一团黑影，这团黑影不断向上生长，很快就变成了一座小山的形状。我身边的男人沉默了。由于惦记着阿莲，我就朝她刚才发出声音的方向走去，这一来，我离那座山越来越近了。那是什么样的山呢？到处都是三三两两的人在抬石头，我有时撞着了他们，他们反而向我说：“对不起。”他们都知道我的名字，做出同我很熟的样子，说：“你找阿莲啊，她在山脚下那棵漆树旁哭泣呢。”每个人都说着同样的话。我走了好久，我觉得我已经到了山面前了，但我脚下还是平地——既没有缝隙，也不是上坡。我已经走到漆树旁了——不知道是不是那一棵。坐在地上的人却是六叔。六叔问我想好了要干什么没有，我就说我想找到阿莲。六叔听我这样说就痛心疾首地叹气了。接着他又斥责我，说我小的时候对他没有同情心，有次拿走了他的草帽，害得他光着头遭太阳曝晒。他说话的时候，有一些记忆在我脑海深处浮上来了。我的确早就听说了银城这个地方，是从六叔口中听说的，而且还不止一次。看来六叔是进了银城的监狱，这事发生在我五岁那年。难怪好多次我出差来银城，心里总有种异样的感觉，觉得自己有件什么事应该在城里办，却又想不起是什么事。
“忆莲，你看见山了吧？”他问我。
“起先我看见了，现在又看不见了。”
“我嘛，我明天就要死了，所以我就看见山了——黑压压地要倒下来。”
“你怎么知道你明天要死的呢？”
“这是规定好了的嘛。刚来这里时我害怕过，每天掐着指头算时间，现在也还是怕，不过已经习惯了。你看，它又往上长了一点。忆莲啊，你爹说我改造好了吗？我最重视的就是他的意见了。是因为他我才来银城的。”
爹爹的心里是装着银城的。但是我从前出差来这里的时候，他不动声色。看来，我是在按他的希望发展着自己呢。
“六叔，你说我会变成什么样的人呢？”
“你？这很难说，很难说。你不要伸手摸这漆树，一摸你就回不去了。像我这样的老麻雀就没问题，你这样的嫩麻雀，骨头都要化掉。”
他将身子紧贴那棵漆树，双手抱紧树干。蒙咙中我看见树冠抖个不停，这给我这样一种印象，好像这棵树要被他缠死了—样。
“我身上有很多毒。”他自豪地说。
这时我听到阿莲在什么地方哭了一声，声音好像来自高处。
“阿莲？”我说。
“她上去了，她从小喜欢登高。”六叔说话时大概在微笑，“你们姊妹里头，她最有心计。”
六叔放开了那棵树，但树叶还在抖个不停。我脑子里浮想联翩，阿莲少女时代那副病恹恹的样子反复出现在我眼前。那时她总爱说：“我没睡醒啊。”她现在如愿了，为什么还要哭泣呢？是乐极生悲？回顾从前的生活，我看出来阿莲是多么有力量的女孩子啊。
我离开六叔，朝我预想中的目标走去。沿途尽是抬石头的汉子，我跳来跳去，疲于闪避。
终于来到一处清静点的处所，伸手一摸，面前却是一堵石墙或削平了的岩石。横着摸过去，光滑滑的，没有缝隙。又听到阿莲的哭泣，莫非她坐在高高的墙头上？我抬头看看晦暗的、见不到天空的上面，想象她骑墙的模样。当又一阵哭泣传来时，墙就抖动起来，仿佛要朝我身上倾倒下来一样。一瞬间，我的心脏几乎停止了跳动。我拼尽全力跳开，向后跑，大约跑了两三分钟便听到身后隆隆的倒塌声，还有灰雾的气味，现在我该往哪里走呢？
“阿莲！阿莲！”我喊道。
我的背上被人捅了一下，是她。
“你刚才在哪里啊？”
“我？哪里都不在。昨天竹楼里打起来了，杨姐趁乱跑到了牢里。”
“杨处长？你同她商量好了来银城的吗？”
“不是商量好了，是我要躲开她，她偏不让我躲开。我是在她的监护下长大的。还在我参加工作以前，有一回我家老阿姨带我去见一位校长，希望让我得到她的关照，那位校长就是杨姐。那时我身体虚弱，满脑子厌世的念头，是她为我鼓起了生活的信心。可是从那天起，我就置于她的监护之下了，那种情况有时是十分难堪的。这一次，我同你们坐一辆火车来的，一下车我就溜掉了，我躲进了监狱。当然，我知道杨姐迟早会找到我，那些歹徒会告诉她我在哪里。当你们两个人都在竹楼里时，歹徒们就不会去袭击。所以我一见到你啊，我就知道杨姐快要找到我了。你以为我沮丧不已？不，不，她是我命里的克星，又是我生活上的导师。在机关里的时候，有多少个夜晚我们手牵着手在空空的走廊上来来回回地走！你还记得从地板下冒出来的玫瑰吧？和她在一起就会有那一类的异象出现，你周围的环境老是给你一种惊喜……”
她说这一番话时走过来走过去，脚镣在地上拖出清脆的声音，那些抬石头的人们见了她就让路。我看不见她的脸，不知为什么，她的脸在我的想象中泛出健康的红晕。
“你是如何知道她来这里了呢？”
“是—个歹徒告诉我的。你瞧，歹徒既帮她又帮我。现在你明白她为什么一定要住在竹楼里了吧？五金店的老板也是这个地牢里的看守呢，杨姐就是从他口里得到信息的。”
“我是离不开这个地牢了。”她往地上二坐，又说，“在这个地方回想起我们机关里的办公室，还有我那个地下室的家，就会感叹：那些时光多么幸福啊。忆莲，我告诉你一件事，刚才我的爹爹和妈妈到这里探望我来了。我们这么多年都是死对头，可是情形一下子就改变了。我骑在那堵墙上的时候，他俩就用他们的头去撞墙。我真怕爹妈出事。可是他们说，只要我活得痛快，他们就是死了也心甘。你看，事情变成这样了。先前我离开家，是想让老人活得痛快，在外人看起来，却像是我抛弃了家庭。”
她弯下腰去呻吟起来，大概是脚镣磨破了脚脖子。
我想起—件事，就问她：
“我听见墙坍塌了，怎么回事呢？”
“这些石墙很脆弱，到处都在坍塌，其实地牢算什么呢？你一抬脚就可以出去的。”
我想，我在这里又算什么呢？在我幼年时代，有一回我跟随妈妈去山上的庙里买白菜秧子，那座寺庙有很多半月形的门，我们进了一重门又一重门。后来妈妈让我在一张门那里等，她就到菜圃里面去了。我等了好久好久她都没出来，后来天都黑了。我慢慢明白过来，我是不算什么的，妈妈自己先回去了。回到家里，果然看见她，她笑眯眯地说：“我把菜秧全栽下去了。我忘了去接你回来，你真机灵，在那种地方都不迷路。”多年之后我又去了寺庙，却找不到那些半月形的门洞了，只有一张式样难看的大木门敞开着，很多人从那张门进去烧香。
抬石头的人撞着我了，那人身上浓烈的汗味熏得我头晕。我想起了阿莲的父母，那两个驼背的小个子老人，他们在这种地方是怎么看见路的呢？或许这里只有我一个人是盲目的？我看见了那个女人的身影，我喊道：“杨处长！”
我一喊，她倒走远了。阿莲让我不要喊，她要求我回家。她说如果我回了家，她就会感到自己还在同家人联系，这使她心安。又说她可不愿做一个无根的人，即使从此坠人深渊或不知去向，她也愿意想着自己是某个普通家庭的女儿这—事实。她边说边将脚镣弄出刺耳的响声，这时我又看见杨处长的身影，那身影缓缓地朝我们移近，又缓缓地远去了。她仅仅是在这里监护阿莲吗？她的身影看上去是多么寂寞啊。
“她要我去死。”阿莲突然说。
我想起那张青黄的、略为浮肿的脸，那鸟窝一样的短发，我为阿莲不寒而栗。
“躲开她！”我说。
“可是已经晚了。你能躲到哪里去呢？这里的每一个人都会告诉她我的行踪。就连我自己，也希望她早点发现我呢。如果不是因为有她，地板破洞里怎么会长出玫瑰花来呢？有时我坐在办公室里，会忽然觉得杨姐已经同我相识了一千年！”
她孩子气地提高了嗓门，猛地站起来，又“哎哟”一声弯下腰去，大概是脚镣硌痛了伤处。
我的表妹，她心里有种东西像火山一样喷发。
我该离开她了，她在爹爹说过的“那边”，我在“这边”。将来有一天，我也会去她所在的地方，但现在还不行。有个妇女挑着一担石头迎面而来，我闪到一边，然后跟在她后面。走了一会儿，我就看见了岩石墙，她却并不后退，轻轻松松地就过去了。我也跟着她过去了。
外面天已大亮，意老头的儿子正在喂狼狗，是那位小儿子。大儿子站在屋檐下，两眼茫茫，一副落魄模样。
“这两个小子都不安于监狱工作。”意老头对我说，“忆莲，你劝劝他们。”
我觉得老头很滑稽，他居然叫我劝劝他们，我，一个局外人，连监狱在哪里，是怎么回事都没搞清，我怎么劝他们？我就问那小儿子：
“监狱里一共有多少条狼狗啊？”
“狼狗不是监狱里的，狼狗是我养在外面的，你不要听我老爹胡说。”小儿子咬着牙恶狠狠地说，“我，决不在那里头干一辈子！”
小儿子说这话时，大儿子吃了一惊，眼睛瞪得圆圆地问他：
“你，刚才讲什么？”
他这—问，小儿子一下子便失去了锐气，自暴自弃地咕噜了一句：
“我就当自己已经死了算了。”
这时大儿子已经彻底从恍惚中清醒过来了，他凄凉地朝我微笑，告诉我他的名字叫“荠菜”，他和弟弟都是监狱的看守。他说了几句话之后，又坠入恍惚之中。
“我们并不是银城本地的人。”他继续说，“我们小的时候家里住在乡下，那地方的主粮是红薯，我们一年到头吃红薯。后来来了一个烧窑的，爹爹就带着一家人跟他到这里来了。那时候啊，这里连条街都没有，只有一些破破烂烂的房子。我们一家人就跟着那人烧砖。后来这座监狱在一夜之间突然冒了出来，一些穿制服的人来家里，把爹妈叫去当了警察。我和弟弟都不知道当警察是怎么回事，只是糊里糊涂地跟着父母住到这里来了。银城发展起来后，我们想上学，可是爹爹不让，他叫我们养狼狗。我们逃跑了几次，都被他抓回来了。慢慢地，我就不想跑了，因为监狱里的犯人吸引了我……啊，我无法对你一一讲出我和他们之间的关系，总之，我成了看守。我是一名特殊的看守，你绝对想不出我的工作有多么特殊。可是爹爹，他一点都不理解我，他认为我不安心工作，我怎么会不安心工作呢？我弟弟倒真是不安心，你看看他那双对外面充满欲望的眼睛就知道了。至于我，我早就不看外面了。”
“在监狱里，”我说，“一开始是谁吸引了你呢？一个姑娘吗？”
他吃惊地看着我，我还以为他没听懂呢，可是他说：
“不，不是姑娘，是一位老妇人。我看见她用背篓背石头，走在小路上摔倒了，心里很可怜她，就让她休息一下，我没想到我的好心会让她那么愤怒……”
“她怎么了啊？”
“她？她死了，撞在石头上，血流得到处都是。你说，一个人怎么会有那么多的血？当时我就晕过去了，等我醒过来，她已被人抬走，血迹也已掩埋。我看着那些犯人，看着他们那么卖力地工作，再看看那座永世也挖不完的石头山（你越挖，它越往上长），我忽然明白了。”
“明白了什么？”
“所有的事，一切。”
太阳出来了，照在“荠菜”的脸上，他的眼睛朝着阳光，那种眼神，那淡灰色的瞳仁，给人的感觉是—个盲人。院子里来了很多狗，都在围着花坛跑动，小儿子也在跑，他跑着跑着，忽然跑到外面街上去了。意老头气急败坏地窜过来，站在大门口咒骂小儿子，叫他回来。
“荠莱”的目光落到他爹爹身上，笑了笑对我说：
“爹爹总爱生气，其实弟弟跑一跑又会回来的。我们年轻人总是这样的，不相信老一辈的经验。我们不知天高地厚。”
我回想起夜里，我伏在办公室桌上睡着了，“荠菜”说我压着了他的事，就问他那是怎么回事。他说这事有可能发生，不过他并不能确定，因为他不具备他爹爹的那种意志力来确定同自己有关的事。“我晕乎乎的。”他说，他的口气有点诉苦的味道。
意老头背着手沮丧地回到办公室，他的脸变得铁青。
“弟弟伤透了他的心。”“荠菜”悄悄地说。
当我从梯形监狱出来，走在街上时，瞌睡向我袭来。这时我才记起我一夜都没睡觉。火车在远方鸣笛，提醒我踏上归途。我又一次走进竹楼，看见我的行李完好地放在那里，而杨处长的行李则不见了。当我靠着行李往地上坐去时，眼前一黑，同时就感到从墙壁里头伸出一只手将我拖了过去。周围到处是炸石头的声音，还夹杂了女人的哭叫。一开始我像盲人一样什么都看不见，过了好一会儿眼前才出现那些跑来跑去的人影。有人拍了拍我的背，是杨处长的声音，但我看不见她。杨处长说：“前面就是我和阿莲的办公室。”
“我记得我是在银城啊。”我说。
“我和你一道坐车回来了，你不记得了吗？还有渔村的小姑娘和我们同在一节车厢，夜间车厢里还发生了抢劫，你都忘了？”
她说话时，我还是看不见她。我心里烦躁，就问她：
“办公室在哪里？我怎么没看见办公室？”
“办公室还在原地方，玫瑰花已经开满了一屋子，所有进屋的人都得小心翼翼地绕开那些带刺的花枝。有一名男子被刺了一下，鲜血汩汩地从他裤管里流到地上，他惊惶失措地喊‘救命’……”
“阿莲呢？阿莲在办公室吗？”
黑暗中，有人又推了我一下，我抬头一望，看见自己已经走在回家的路上。
在父母家的公馆里，我来到爹爹身旁。他正坐在狭小的天井里抽烟。
“爹爹。”
“唔。”
“妈妈起床了吗？”
“起来了。我们都知道你今天要回来。”
我走到妈妈房里，喊了一声“妈”。她没有回答。屋里到处发出窸窸卒卒的响声，像有小动物在床底下活动。
“你听到了吗？”她说。
“什么？”
“你爹爹。”
“爹爹怎么啦？”
“忆莲你到床底下去看一看，你爹爹在那儿呢。”
“爹爹明明在天井里抽烟，你怎么说在那下面？”
“真是在那里，你看一看便知道了。你趴下去，对了，钻进去。”
有两只眼睛在床底下的黑暗里发光。再一看，不止两只，有八只，不，十二只。这是什么动物呢？那些眼睛比猫眼小，当我努力要看清它们时，我的眼睛就花了。
我委屈地站起身，不明白妈妈的意思。
妈妈看着窗玻璃上的一滴雨，说：
“有多少年了啊，日日夜夜，日日夜夜……阿莲这孩子，你爹，还有我，你，我们都被缠在一张大网里头。阿莲不怕死……”
有人轻轻地走进房里，我回头一看，是爹爹。爹爹手中的香烟有种奇异的气味，那气味令人窒息。床底下一阵强烈的骚动，那些小东西似乎都在向外跑，可又看不到它们。
“爹爹。”
“你辛苦了，忆莲。你回家来，爹爹很高兴，你妈也高兴。”
“爹爹。”
“活在世上真好。你看，阳光照在墙上。看见这片太阳，就忘记了这里是老公馆。”
他的眼神里透出热切，而妈妈，眼睛像猫眼一样发亮。
“爹爹，床底下的那些……怎么回事？”
爹爹—愣，然后他们两人都笑了起来。
“那是玫瑰花啊！”两人齐声说道。
我一下子闻出来了，爹爹手里的香烟是用玫瑰卷成的呢。
在路上行走的鱼
■ 胡学文
1
梅子的肚挺得锅一样大了。
何青草将这个消息丢给杨把子，杨把子的脸顿时成了白菜帮子，绿透了。何青草靠在门框上，嘴角一撇一撇的，像牙缝里卡了刺，横竖拽不出来。何青草总是随身带一把麻籽，边嗑边走，和人说话，仍不住地往嘴里扔麻籽，麻籽壳和话一块儿往外吐，飞飞扬扬的。麻籽都是杨把子买的，她嗑着杨把子的麻籽，杨把子的心就落到肚子里。她虽然没嫁给他，可总归被他预订了，那一亩三分地迟早要让他耕种。如果哪天她没嗑麻籽，肯定是生杨把子的气了，杨把子就不敢惹她。她今天上门，嘴唇干干净净的，往那儿一靠，杨把子就乱了方寸。这个消息对杨把子不亚于一枚炸弹，炸弹还能躲开，消息能躲开吗？不能！
杨把子醒不过神儿似的，定定地望着何青草。何青草咦了一声，你嗓子塞东西了？杨把子慌慌地说，不……不会吧？何青草更加生气了，连我的话也不信了？何青草的话就是杨把子的圣旨，是最高指示，杨把子知道自己必须表态了，于是恶狠狠地说，这个贱货，我劈了她。何青草又一撇嘴，杨把子，你倒挺会装啊，这出戏是你和她合伙演给我的吧。杨把子急了，一急脸就涨得猪下水一样，水红水红的。没有，我杨把子啥时骗过你。杨把子四处搜寻着，想找个什么物件，来表现他对何青草是多么痴心。何青草没给他这个机会。何青草说你们家的事与我屁相干，扭着胯走了。她扭一下，杨把子的心就嘎巴一声脆响。
杨把子提把镰刀，躁躁地往王庄赶。何青草说梅子嫁的地方叫王庄。杨把子要把她领回来，她敢说个不字，他就一刀砍了她。这个贱货，杨把子牙齿都要咬碎了。
梅子是杨把子的女儿。梅子不到六岁，梅子娘就病故了，梅子是杨把子一手拉扯大的。杨把子有几次续弦的机会，可由于梅子，都黄了。梅子从小多病，又瘦又黄，像一棵旱稻草。她的药钱都是杨把子从牙缝里挤出来的。这样一个家，哪个女人敢进来？杨把子也就死了那条心。这一熬就是十多年，梅子的病渐渐好了，而且出落得水灵灵的。杨把子再续的念头又冒出来，很有点儿活蹦乱跳的意思。杨把子的目标是何青草。几年前，何青草男人在矿上砸死了，她一直没改嫁。何青草能说会道，是村里有名的呱呱嘴。杨把子喜欢听她说话，他巴不得有个女人�