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也忍不住跟着眼眶发红。
中午，程灵慧就用常继文拿来的食材收拾出两样饭食。照旧给五爷和奶奶端去一些。常继文吃了饭又去看了奶奶。把给奶奶准备的皮袄留下就走了。母亲看着他带来的，本来准备送给爷爷的那件。想了想，让程灵慧给父亲送去。又把常继文送来的东西匀出一半给了二娘。
想起早逝的大姐，母女两个难免又掉了两眼泪。
第二天一早，程灵慧就按前一天的约定去了常家祖坟。这一天是腊月二十三，小年儿。按例又到了各家打扫祠堂，挂案请祖宗回家过年的时候。
常家祖坟浩浩荡荡来了很多人。这是常家遭了大变之后回来过得第一个年。各家子侄无不哭得凄惨。常继文三兄弟除了去祖父的坟头儿祭拜以外，只能傻愣愣在一边儿站着看别人哭。
常继文看见程灵慧的身影，急忙就迎了上来。程灵慧循着记忆找到了爷爷当年栽的大石头。这才找到了埋葬常老爷的小坟包儿。看着兄弟仨跪在坟包儿前哭。程灵慧眼睛也跟着发酸。她回去的时候拐到大姐的材丘子前。给大姐烧了点儿纸，哭了一会儿才回家。
过了年，程灵慧就二十三了。这可真是老得不能再老的老姑娘了。在现代就相当于齐天大圣级别的剩女。母亲不由也有点儿着急。从正月里就开始找人给程灵慧说亲。程灵慧这一辈子是不打算嫁人。再说，从当年单挑陈家村开始，她就凶名在外。家世人品差不多的不敢要她。家世人品不好的，母亲就先看不上。亲事说了一火车，一个也没成。
出了正月的一个晚上。大半夜的姑姑拉着个棍子回来了。一进门就瘫在地上。原来姑父失踪了。年前九月就出去了，过年都没回来。三个表哥把能想到的地方全找了，人影也没找到。姑姑没办法，这才来娘家求助。她拉个棍子是路上防狼呢。
程灵慧却知道，就凭她一个小脚妇人。路上真遇见了狼，就算拿把刀都不顶事。姑姑这是把生死都豁出去了。
然而，姑父到底也没找到。生不见人、死不见尸。姑姑就一天天憔悴下去。程灵慧最后一次去看她，她已经槁枯的不像样子。拉着程灵慧的手直说：“你回来了啊，你回来了啊……”程灵慧知道，姑姑这是把自己错认作姑父了。
不久姑姑就去世了。而姑父再也没回来过。
程灵慧和五爷说起姑父的事。五爷很久没有说话，忽然扇了自己一个嘴巴子哭道：“俺咋就没想到呢？”
可无论程灵慧怎么问，五爷只是哭，什么也不说。
后来五爷跟程灵慧说：“别找了。你姑父八成是扔在外头了。干那一行的，那就是脑袋别在裤腰带上。活一天都是赚头儿。你姑父不亏，他好歹和你姑姑做了大半辈子夫妻。留下一大帮儿孙呢。哪像你五爷，孤零零一个人活着。死了也没脸进祖坟。你说俺咋就没你姑父的脑子呢？”
程灵慧这才知道，令五爷追悔莫及的竟然是他没有像姑父那样扔在外头。
之后，他们俩默契的谁也没再提起过姑父。
四月里，程灵慧门前来了一辆马车。竟然是师娘回来了。母亲别提多高兴，一个劲儿的问她的宝贝狗蛋儿怎样了？师娘笑着和她拉家常。程灵慧却看出她眼底埋藏的忧愁。
原来苏同年前册封了太子。秀雯以良媛的位分跟着他住进了东宫。程苏大约是因为年幼，水土不服闹起病来。秀雯日夜忧心也病倒了。师娘没办法，这才想到程灵慧。想让程灵慧替她去宫里照顾秀雯母子一段时间。
程灵慧觉得有些蹊跷，却由不得母亲催促的厉害。母女二人收拾了，就跟这师娘进了京。
到了京城程灵慧才知道，山长竟然是宦门子弟。而师娘竟然是和他私奔成婚。如今山长回归了门庭，师娘为了秀雯不得不屈就妾室之位。好在秀雯跟了太子，师娘在林家并不十分受难为。可是，要找一个放心的人却是不能够。所以师娘才想到了程灵慧。
不知是不是山长安排的缘故，程灵慧进宫异常顺利。看到秀雯母子时，秀雯确实憔悴的不像样子。程苏也病得又黄又瘦。看见程灵慧，小孩子的眼睛里顿时散发出夺目光彩：“三慧爹爹，你来接俺和娘回家的是不是？”
程灵慧差一点儿就哭了出来。抱住他道：“不是。俺是来陪你和你娘的。”
程苏道：“那你还走吗？”
程灵慧道：“那也得等你病好了。”
程苏不高兴了：“你带俺走吧。这里规矩好多。俺不喜欢这里。俺要回家去，俺要找奶奶。”
程灵慧只能骗他：“以前俺不是也经常不在家吗？你不照样快快活活的长大？俺要去赚钱养家的，哪能总陪着你？你乖乖听话，病好了就带你去见奶奶。”
程苏道：“那你不要骗俺，等俺病好了就带俺去找奶奶。以后，你也得经常回来看俺才行。”
程灵慧点头。
程苏这才高兴起来。
见到苏同是三天之后的傍晚。程灵慧领着程苏在炕上玩儿。忽听外面黄门太监高声道：“太子驾到。”
程灵慧还没反应过来怎么回事。程苏已经立刻收起嬉闹时的样子。从炕上下来，正襟危立在地上。这时，一个明黄色的身影走了进来。程苏跪在地上，用和他年纪不负的恭敬磕头道：“孩儿叩见父亲。”
苏同的心情似乎特别好。从地上拉起他道：“以后不用这样。”
程苏一下子从他手里挣脱出来，迅速爬到炕上，缩进程灵慧怀里，十分害怕的样子。
程灵慧道：“你怎么孩子了？让他这样害怕你？”
苏同笑道：“我能怎么他？大约是父子天性。”
“父子天性是这样的？”程灵慧反问：“你以为俺是傻子吗？”
程苏到底是小孩子，在程家庄的时候全家都依赖程灵慧。让他自然而然的就觉得程灵慧是自己的靠山。有了这个靠山，胆子也大了起来。说道：“这人可坏了。老是欺负俺娘，让俺娘哭。还让人打俺手心，可疼了。”说着还用自以为凶狠的目光瞪苏同。
程灵慧望向苏同：“你就是这么照顾她们母子的？”
苏同正色道：“老子教儿子有什么错？”说着看向程苏：“你下次背不出书，我还会让人打你。”
程苏整个身子缩在程灵慧怀里，冲他做鬼脸：“俺才不怕你。你要是再敢让人打俺，俺就让三慧爹爹打得你满地找牙。把你屁股打成两瓣。”
“呦嗬？”苏同往起撸袖子：“你小子今天长本事了。给老子过来。”
程苏紧紧搂着程灵慧：“俺就不，有本事你过来。”
苏同果真伸手去程灵慧怀里抓程苏。程苏一下子溜开，推程灵慧：“三慧爹爹，打他。他是坏人。”
程灵慧哭笑不得：“别闹了。就不能好好说话？”
苏同已经穿着鞋爬到了炕上，一把抓住了程苏。程苏吓得吱哇乱叫。苏同伸手就咯吱他。程苏翻滚着笑得喘不过气来。把害怕全忘了。
程灵慧把孩子从苏同手里抢过来，斥道：“你会不会当人父亲。孩子还病着就这么闹。”
苏同半靠在炕里边，指着程苏道：“我要不收拾他，他不知道谁是老子。”
程灵慧踹了他一脚：“你就胡扯吧。小孩子知道什么？谁对他好，他就对谁好。”说完，抱了程苏下炕。
苏同道：“你去干什么？”
程灵慧道：“吃饭。”
苏同鄙夷道：“还是小时候那副德性，就记着吃。小心吃成个猪。”
程灵慧不理他，抱着程苏去寻秀雯。秀雯正在正屋指挥着宫女摆饭。看见她进来状似无意的问道：“太子不是来了吗？不在你哪儿？”
程灵慧漫不经心道：“后面。”说话间，苏同已经走了进来。满屋子人急忙行礼。然后，一大屋子人看着他自己坐在饭桌前。
程灵慧不是无知的乡下妇人，自然知道这是宫里的规矩。不过这规矩真心不讨喜就是了。
苏同大概察觉到什么，遣退了宫人，向秀雯和程灵慧招呼道：“都坐。自己家里这是干什么？”
秀雯这才谢了恩，在一旁坐下。却是拘束的很。程灵慧看了一会儿道：“俺还是带着苏苏出去吃吧。看着你们两口子这么装，俺实在吃不下去。”
苏同看秀雯。秀雯急忙道：“我这不是有些……不好意思吗？”说着脸还真红了。
程灵慧捂着嘴笑。
苏同白她一眼道：“想笑你就笑，也不怕憋着。”
程灵慧立刻收了笑容一本正经向程苏道：“古语云，食不言，寝不语。苏苏，好好吃饭。”低下头去的时候还是忍不住就嘴角上翘。
程苏听了，点头道：“知道了。”自己捧着碗乖乖吃饭。
苏同嘀咕了一声：“真不知道这小子到底是谁的儿子？”
秀雯闻言脸色骤白，目光急转向苏同。
38、翻脸（）
秀雯匆匆看了苏同一眼，惨白着脸什么也没说。
苏同吃过饭就急匆匆走了。也不知忙些什么。程灵慧并没有身在宫闱的自觉。在她看来，她进宫就像到姐妹家里走亲戚。不好打听人家的事。和秀雯说了一阵话，两个人带着程苏挤在一张床上睡去。
又过了几天，秀雯的气色明显好了起来。程苏也圆润起来。程灵慧就打算回去。自从秀雯走后，她和母亲还从来没分开这么长时间。说不牵挂是假的。而且，家里的庄稼也好久没有照料了。五爷又双手残疾，全靠给他怎么行。
她和秀雯说了。秀雯低叹：“相聚甚短。”很是舍不得的样子，非要给她摆酒送行。
程灵慧很少喝酒。而这皇宫里的酒似乎也格外醉人。她喝着喝着就什么都不记得了。醒来时头疼欲裂。看了看自己睡在秀雯屋子里，想必秀雯带程苏去别处睡了。正要起身倒水喝。一只修长的大手握着只杯子递了过来。
程灵慧接过喝了。这才发现递水过来的竟然是苏同。此时的苏同只穿着白色的中衣，一头墨发披散在脑后。程灵慧奇道：“你怎么在这里？”
苏同低下头，许久没说话。
程灵慧坐起身，才发现自己身上也只穿着中衣。以为是秀雯让人帮自己脱得衣服，当下也不在意。向苏同道：“秀雯可能带着苏苏在俺的房间里。”
苏同道：“我知道。”
“哦。”程灵慧有些不好意：“对不起啊。俺不知道你今天回来。要不然说什么也不会睡在这里。”
苏同始终低着头，说道：“如果刚才我对你做了什么，你会怎么样？”
程灵慧笑道：“你能对俺做什么？俺又不是秀雯。”
“程默之。”苏同忽然抬起头，目光灼灼望着程灵慧：“我喜欢你。”
“啊？”程灵慧有些反应不过来。
“你别跟我装傻。我知道你明白我在说什么。”苏同望着她：“我就是想知道，如果刚刚我对你做了什么，你会怎么办？”
程灵慧楞了片刻，起身就往外跑。她用行动告诉了苏同答案。
苏同翻身就追了过去。程灵慧回身就是一拳，正打在苏同嘴角。苏同的嘴角顿时破了。
苏同擦去嘴角血迹道：“身手不错。如果我打赢你，你就跟了我怎么样？”
程灵慧不答，毫不停留往外跑。苏同纵身追了上去。两人同样只穿着中衣，赤着脚在院子里就打起来。
这时夜色也不是很深，大约就是二更时分。宫里的蜡烛好像不要钱，不缺的就是整夜点灯熬油不睡觉的人。立时就惊动了东宫的侍卫和太子妃娘娘。
也是凑巧，已经认祖归宗当了皇帝的苏侯爷看奏折累了，正信步溜达。远远看见东宫方向灯火通明，隐约有喧哗声。立刻让人去一探究竟。片刻宫人回报，说太子在东宫跟人打起来了。
苏侯爷一听，有些不可思议。太子没事找个人练练手还是很正常的，怎么就弄出这么大的动静？要知道这可是皇宫大内，太子一向自重，断不会做出喧哗内廷的事。
苏侯爷循着声音就过来了。却见东宫一处偏阁内外灯火通明，侍卫和宫人挤成一团。一向端庄稳重的太子妃这会儿都失了仪态，满脸焦急的望着院内缠斗的两人。
内侍一声：“皇上驾到。”呼啦啦跪倒一大片。
毕竟不是自己家里，程灵慧听到山呼万岁的声音，难免走了心神。被苏同一胳膊拐在胸前，顿时胸腹中一阵闷痛。脚下一滑仰面摔倒。
苏同见状，撇开程灵慧走上前去向苏侯爷行大礼，道：“惊扰父皇是儿臣不孝。儿臣和默之比武闹着玩儿呢。”
苏侯爷呵斥道：“衣冠不整，成什么样子？”这位苏侯爷在苏同面前绝对秉承了严父的风骨，有事没事都要呵斥几声的。
苏同已经被呵斥习惯了，在父亲面前不管对错，先告罪就是。
苏侯爷闪目打量跪在地上的程灵慧：“你可知罪？”
程灵慧急忙将身子伏低，却没有答话。她并不觉得自己做错了什么。
“父皇。”程苏有些发急。
苏侯爷面色更难看：“来呀，把这个目无长上的奴才拉出去。”苏侯爷作为一个父亲，对别的儿女也算宽和，但就是不能容忍自己的长子有一点儿行差踏错的地方，尤其是和一个宫人半夜里衣冠不整的打打闹闹。
“父皇。”苏同一下子跪倒在父亲面前：“不关默之的事，是儿臣的错。”
但凡父母最反感什么？儿子胳膊肘往外拐，向着别人。苏侯爷大袖一挥，立刻有宫人上去拖拽程灵慧。到了这时，程灵慧要是一声不吭，引颈就戮，那就不是程灵慧。她一下子就把那些宫人推开，从地上站了起来。望着苏侯爷道：“如此草菅人命，草民不服。”
立刻有禁卫军就要冲上来。苏侯爷抬手制止。望着程灵慧道：“你说说，朕怎么草菅人命了？深夜喧哗宫廷，不该斩吗？”
程灵慧道：“切磋武艺也算喧哗宫廷的话，草民无话可说。”性命攸关，程灵慧不得不睁着眼睛说瞎话。
“程默之。”苏侯爷忽然喝了一声。这老爷子眼睛也够毒的，光凭程灵慧小时候见过几面，黑灯瞎火的这么一会儿功夫竟然就认出她来了。只是程灵慧并不知道。
要是平常见过一个孩子几次，苏侯爷或许转脸就忘了。可程灵慧是在他最困顿的时候出现，用她的天真率直，给苏侯爷晦暗的心境注入一线光明。而程灵慧的胆大，也给苏侯爷留下了很深的印象。最重要的是，程灵慧在苏侯爷和苏同父子只见起到的作用难以估量。她的执拗和倔强恰恰成为了这一对曾经疏离的父子之间沟通的契机。让这对生在皇家，身不由己的父子之间多了一份厚重的骨肉亲缘。
民间有言。打虎亲兄弟，上阵父子兵。这份骨肉亲缘对于一个帝王来说，远比千军万马要弥足珍贵。
“草民在。”程灵慧莫名其妙。
苏侯爷忽然‘哈哈’大笑。笑罢喝道：“左右，给朕拿下这个狂妄的小子。”
“父皇。”苏同大急。
苏侯爷冷着脸喝道：“你给我闭嘴，看看你可还有个储君的样子？”宫人们已经习惯了苏侯爷和太子这对父子平常相处的模式。苏侯爷一生气就不称孤道寡，而太子有时候就直接叫苏侯爷父亲。
程灵慧就这么穿着中衣，光着脚被押到了皇帝的御书房。有人给她扔了一身禁卫军的衣服，程灵慧穿戴整齐这才去见了苏侯爷。
苏侯爷比十几年前老了很多，精神却比那时要好。看着站在当地，一身戎装，身姿挺拔的程灵慧。喝道：“你可知罪？”
程灵慧摇头。
苏侯爷提起笔，‘唰唰唰’写下几行大字，手一挥甩在地上。冷冷道：“这三遍文章限你五日内写完。写的不好……”苏侯爷冷哼一声。程灵慧立刻觉得自己的脖子冷飕飕的。她是打算和苏同翻脸的，却没想掉脑袋。急忙捡起那张纸一看。只见上书“有征无战，道存制御……”顿时惊的冷汗直流，差一点儿把那张纸扔出去。伏地叩首道：“皇上饶命。莫说三遍文章，就是这开头一篇草民也做不出来。”
这还真不是程灵慧自谦。她虽然有些灵慧，也认真读过几年书。可苏侯爷这题出的是策论，考的是军国大事，时事民生。就算她这些年走南闯北有些见识，也不敢信口胡言的。一个说不好，龙颜震怒。自己死了不要紧，可母亲怎么办？
她这里急得五脏俱焚，苏侯爷那里却丝毫没有转圜得余地：“君无戏言。五天后朕要是看不见文章，或者少了一篇。你的脑袋也就不用放在脖子上了。”说完向身边侍立的内侍使个眼色。
苏侯爷表面对苏同非喝既斥，可人人心里明白，他对这个儿子爱如性命。一个天子，能留给儿子最好的是什么？除了江山就是人才。在苏侯爷心里，程灵慧知根知底，是可以成为太子心腹之人的。只是程灵慧过于桀骜，却不是好事。苏侯爷这是有意要磋磨于她。也顺便考校她的才学。毕竟光凭太子拿回来的那些手稿来看，程灵慧的才学还是稚嫩了许多。
也不能怪苏侯爷一点儿也不怀疑程灵慧的性别。自来就有个先入为主的说法。苏侯爷当年见到程灵慧的时候，她只有九岁。正是雌雄莫辨的年纪。程灵慧的性格也实在不像苏侯爷见过的任何一个女孩子。
苏同珍藏的程默之的手稿，不看内容光看笔触，锋芒毕露就不像女孩子写的。那时苏侯爷就和苏同说过，这手稿不像是女孩子的。后来果然被他说中，是秀雯冒用了程灵慧的身份。
而今，程灵慧虽然早已长大成人，可自幼的生活习惯让她更多的是男儿的阳刚。苏侯爷爱屋及乌，因为习惯斥责儿子，连带着不肯正眼看她，自然没发现异常。等程灵慧穿起侍卫的衣服，那就更分辨不出了。
内侍走到程灵慧面前，躬身道：“请吧。”不得不说，这内侍都是人精。他倒是看出个一二三来，可皇上不说破，他也不敢乱嚼舌头。也不知道该怎么称呼程灵慧，索性就省略了。
程灵慧浑浑噩噩跟着那内侍来到御书旁边的一个稍间。那内侍亲自捧来了笔墨纸砚，又留一个小内监在此照顾，这才离去。
程灵慧呆坐了半夜，忽然惊�