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程灵慧刚刚有些冷却的脸，‘轰’的又烧着了。硬着头皮蹭过去，叫道：“五爷。”
五爷‘嘿嘿’一笑：“都会害羞了。看来俺这徒弟真的长大了。”说完又叹了一口气：“长大了，翅膀就硬了。翅膀一硬就飞了。以后俺老头子又没人惦记了。”
程灵慧被他说得勾起一丝伤感，连害臊也忘了：“五爷，俺就是嫁了人也能给你养老。”
“哼。”五爷磕了磕烟锅：“别拿好听话呼咙俺。小猪蹄子朝外拐，谁家闺女不向汉。你嫁了人，以后还不满脑子都是你女婿，还能想起你五爷俺？”
程灵慧明知道五爷是在和自己说笑，还是有些发急：“五爷，你说啥呢？”
五爷道：“那你怎么来了也不进屋，光在外面打转转？”
程灵慧脸又红了，低下头拿根火塘里没烧完的树枝瞎画。
五爷道：“常家让你受委屈了？”
程灵慧不知道该怎么说：“你就别问了？”
五爷什么人，那是人精里的人精。叹道：“二嫂现在满心都是她那宝贝孙子。你娘又是糊涂不抗事的。要是你五奶在就好了。”
这是程灵慧第一次听五爷主动提起五奶奶。顿时来了精神，问道：“五爷，把你以前的事跟俺说说呗？”
“小孩子家，瞎打听什么？”五爷脸色一黑，明显是不会和程灵慧说的样子。
五爷在程家庄是个谜。老一辈人对他的过往讳莫如深，年轻一辈的又大多说不清楚。只知道他年轻时不爱种地，和几个外乡人合伙做买卖。后来和那几人散了伙，就回来娶了媳妇，隔年生了一个儿子。之后他就又出去做买卖去了。
忽然有一天，他们家被仇家放了把火。把他孩子老婆全烧死了。那把火还差点儿烧了程家庄半个村子。五爷的娘也是那之后气死的。
五爷是十分孝顺的人。看见气死了老娘，自觉没脸见乡亲。拉着老婆孩子的棺材就走了。这一走就是好多年。也不知他把妻儿葬在了什么地方。
至于五爷什么时候回来的，没人能说得清。五爷的手是怎么残废的也没人能说得清。从程灵慧记事开始，五爷就一直独自住在村外西场上的场屋里。给村里人看打场的器具。靠乡亲们的接济为生。五爷的几个亲兄弟全不和他来往。村里的大人也约束自己的孩子不许去西场玩。只有奶奶偶尔让程灵慧去给他送点吃得，或着给他缝缝补补。
五爷又抽了一袋烟，开口道：“要说你五奶，那可是个好人儿。模样俊，手脚麻利，还孝顺。可比你好看多了。你五奶嫁给俺的时候啊，个把月都不敢正眼看俺。晚上吓得哆哆嗦嗦的，也不敢哭。三天回门儿的时候，看见她娘那眼泪就往下淌。害得她娘还以为俺给她气受了。她哥拿根棍子就撵着俺打。”
五爷说着，脸上露出程灵慧从来没见过的微笑。那笑仿佛是从眼睛深处发出来得，让人看见忍不住屏息静气，生恐惊散这一刻的温馨。
五爷也不知想到了什么，自己‘呵呵’笑了两声。接着道：“直到后来有了你叔，你五奶才不哭了。可到了晚上她还是害羞。”
程灵慧后知后觉的听出来，五爷这是开解自己呢。要是以前，她一定脸皮奇厚的问：“五爷，五奶是咋害羞的？”可现在，她……
“俺走了。”程灵慧一低头，红着脸跑出了五爷的场屋。屋外的冷风一吹，脸上的温度才降下来。她回头，看见五爷佝偻的身影站在门口向自己摆手：“回吧，省得你娘担心。”
那花白的头发在寒风中瑟缩着，遮住了五爷的半张脸。脏的看不出颜色的旧棉袄。袅裆棉裤吊着裆，用不知哪里找来的破布条胡乱绑着裤脚。脚上是程灵慧给他买的翻毛皮子羊羔绒棉鞋，同样又黑又脏。
程灵慧这时才深深感觉到，五爷真的老了。
她扭头就跑了回去，一把抱住了五爷：“五爷，你放心。俺一定能给你养老。给你披麻戴孝摔老盆。”
五爷用缺了拇指，黝黑粗糙的大手拍了拍程灵慧的背：“五爷信。”又嘱咐似得说道：“你可不要忘了你老奶奶的坟在哪里。俺是没脸去给她老人家烧纸，怕俺娘看见俺再气着。你可不能忘了啊。”
程灵慧道：“放心吧。俺就是忘了俺姓啥，也不会忘了老奶的坟在哪儿。等你老了，俺还要把你埋在老奶旁边呢。”
五爷不置可否，向程灵慧道：“回吧。”
程灵慧一直走到村口，还看见五爷独自站在寒风中目送自己。她不知道的是，这竟然是最后一次看见五爷。
因为是程灵慧三天回门儿。姐妹们都来了。程灵慧回到家，饭菜已经上桌。常继文和孙兴隆他们在奶奶那屋喝酒，程灵慧姊妹几个就在西屋热热闹闹吃饭。母亲还特意给五爷送去一些酒菜。回来时还笑着跟姊妹几个说，五爷今天不知怎么了，打扮得跟新郎官儿似得。
程灵慧听了，心里有些不自在。但是，孙兴隆喝醉了，又是哭，又是笑。嘴里胡乱叫着：“三慧子，大舅子。你真是我得好大舅子。”死拽着程灵慧家里的大门撒酒疯，说啥不肯走。常继文他们几个好不容易才把他送走。
回桥上的时候，程灵慧才想起母亲说五爷的话。又想起五爷今天的异常，一股不祥的预感升起。她让驾车的调转头，就又回了程家庄。也不进村，直接就去了五爷的场屋。但是，场屋里空无一人，哪里还有五爷的踪影。
程灵慧一下子就瘫软到地上。好久才回过神，跑出场屋对着天空大叫：“五爷……”
这半天功夫，她相信五爷走不远，一定能听到她的呼喊。
45、还是难受了（）
常继文道：“我派人去找，一定能把五爷找回来。”
程灵慧扑到他怀里，强忍着心头悲痛道：“找不回来了。五爷去找五奶了。找不回来了……”
常继文将她紧紧抱住：“想哭你就哭吧。五爷不在了，还有我呢。以后，不管发生什么事，我都陪着你。”
程灵慧把头埋在常继文怀里，嚎啕大哭。长这么大，她这样痛哭的时候很少。第一次是非要跟着父亲去拉脚。那次，她不但把一头浓密的秀发剪了个七零八落，还躺在地上撒泼打滚儿的嚎哭。父亲拗不过她，只好带着她出门。
第二次，是那次地龙翻身，爷爷去世。她觉得天都塌了，躺在地上绝望的哭。
第三次……
这是第四次。
程灵慧是在常继文怀里哭着回到常家大院儿的。晚饭也没吃，一直哭睡了。在睡梦中兀自流泪。一连好几天都萎靡不振。
程家庄的人发现五爷不见了的时候，已经是新年过后好多天了。母亲去给五爷送元宵节的饺子，发现年前送来的麻糖果子还放在门口，推开门才发现五爷早不在了。程家庄的人这才知道。
父亲特意去桥上村，告诉程灵慧这个消息。程灵慧又哭了一场。然后，五爷就像一颗入了水的小石子一样，在程家庄人的心里划过一丝波纹，很快就恢复了平静。
进了三月，程灵慧才勉强从悲伤中走了出来。
这段时间，土匪闹得厉害。已经从昌河县蔓延到沙溪县、广平县。开州府和甘州府都在闹哄哄的说着剿匪，可也不见什么成效。弄得民间人人自危。常家大院儿也不例外。家下人等轮流日夜防守，就怕有个万一。
这些程灵慧都是听每日来当值的婆子说的。常继文经常好几天不回家，回来了外面的事也不和她说。程灵慧现在的日子就是吃饭、睡觉、发呆。那些丫头、婆子、小妾看她木讷，乐得清闲。
这日常继文从外面回来，吃了晚饭就拿了本书坐在桌子前看。程灵慧等了半天，看看都掌灯了也不见他有离开的样子。忍不住道：“你怎么还不去睡觉？”要知道，五爷走后这三个月，常继文都是睡在书房的。至于他中间有没有去他的四个美妾那里，程灵慧也不曾留意。
常继文道：“我这不是在等你吗？”
程灵慧一愣，忽然就想起回门儿前一天晚上的事。脸上不由有些不自在：“不要脸。”
常继文把书一放，走到她面前：“这是人之常情。”他两眼含笑望着程灵慧。程灵慧低下头，不敢和他对视。
常继文摇头：“遇上你真是我的魔障。小时候要我教你读书，长大了还要我教你怎么做一个妻子。”
程灵慧恨不得找个地缝把自己缩进去，低声道：“哪个要你教？”
常继文伸出手去，忽然将她抱了起来。程灵慧惊得大叫一声，下意识就搂住了他的脖子。楞楞道：“你干什么？”
常继文低笑一声：“看来我这个先生不是很合格，还得再接再厉。”抱了程灵慧就进了里屋，一下子把她压在了床上。
经历了五爷那件事，程灵慧并不十分反感常继文的碰触，只是有些无所适从。捂着自己的衣襟道：“你要是再这样，俺就还手了。”
“你敢？”常继文附在她耳边，轻轻咬了一下她饱满的耳垂：“想打师兄，还反了你不成？”
他的声音好像有魔力，程灵慧只觉得手脚都不听使唤了。颤抖道：“俺……俺……”
常继文微张嘴，捉住她的唇，不给她说话的机会。
程灵慧脑子里一团浆糊，只觉得身体都不是自己得了。
好一会儿听见常继文的低笑声。
程灵慧结结巴巴道：“你……你笑什么？”
常继文将她抱在怀里，笑道：“你真的是程默之吗？”
程灵慧傻傻道：“当然是啊。你连俺都不认识了吗？”
常继文在她胸口咬了一口，有些重。程灵慧皱眉：“你干什么？”
常继文道：“你骗得我好苦。还好你是女子。”
程灵慧忽然有些感动。从小到大，她听到的都是各种各样语气的：“你为什么不是男人呢？”这还是第一次听到有人说：“还好你是女子。”
常继文在她耳边低低道：“你知道吗？我喜欢的一直都是你。”
“那俺大姐呢？”程灵慧豁然爬起来，望着他。
常继文道：“我其实根本没看清你大姐长什么样子。”夜色中，他的眼睛很亮。
“骗人。”程灵慧重新躺下，和常继文拉开一点距离。
常继文跟过来，火热的身体贴着她的后背：“我说的是真的。我去你家的时候根本没好意思看你大姐。而且，我只要看到你就觉得高兴。那时候，我其实不用每天在书院读书的。我就是想和你在一起才住在书院的。”
程灵慧翻个身，面对着他：“原来你是故意针对俺，故意打俺手板的。”
常继文道：“我那时候哪里知道你是女孩子嘛？就是想对你好才打你的。我一开始也以为是因为你大姐的缘故。你都不知道，当我听说你是女子的时候。我简直无所适从。那感觉就像，我头顶的天忽然塌了，露出一方新世界。而我，却失去了走进那个新世界的资格。
你永远无法体会我当时的心境。无法体会那种追悔莫及到生无可恋的痛苦。”
程灵慧瘪嘴：“你不照样娶了一个媳妇儿，又娶了一个媳妇儿。还有四个美貌的小老婆。一个儿子，一个闺女。说到底，你的痛苦都是自己想出来的吧。”
常继文呼吸一滞：“你介意！”
程灵慧摇头：“俺本来就打算把自己胡乱嫁掉，让俺娘不要再为了俺的婚事烦恼。就算是嫁个老头儿也无所谓了。所以，你不必在意俺，愿意怎样就怎样。也不用跟俺说那些好听哄俺。俺不需要。”她忽然能体会到太子妃林元秀的感受了。因为无所谓，所以能做到坦然处之。
常继文声音忽然颤抖起来：“默之，你这是要挖我的心吗？你知不知道听到你这么说，我有多难过？”他伸出手臂，紧紧抱着程灵慧：“无论我说什么你都不会相信的对不对？你还记不记得我们第一次相见？在十里铺的火烧铺子里。你望着我，我望着你。或许从那时起你就走进了我的心里，只是我不知道，你也不知道。”
“这么多年，常家经历了衰败，又经历了复兴。我也经历了很多事。我以为你早已经嫁作人妇。为了让自己死心。我又娶了妻子，还有了孩子。可这并没有什么用。我放纵自己，娶小妾，去青楼。这都没用。我越是放纵自己，就越是想你。于是，我决定回来。只要看你一眼就好。默之，我说得是真的。你信我一次好不好？”
程灵慧心里有些难受。她告诉自己可以不在乎常继文的过往，可她还是难受了。于是她闭着眼装睡，逃避和常继文的对话。
常继文低低道：“我这次回来，就是专程告了假，回来娶你的。默之，不管你介不介意我的过往。从我再次回到家乡，看到你还是身单影只一个人的时候，我就下定决心。无论怎样我都要把你娶到手。这一辈子，我都不会再错过可以拥有你的机会……”
“明天我就要启程回京复职了。暂时还不能带上你和娘……”他的唇柔柔的落在程灵慧闭着的眼睑上、鼻子上、嘴唇上，蹂身而上……
第二天，等程灵慧醒来时，常继文已经走了。枕头旁边放着一封书信，上书：“吾妻亲启。”
程灵慧抽出信纸，上面只写了两个字：“等我。”
46、后娘的威风（）
程灵慧起身追到大门口儿，常继文早已走的不见踪影了。她有些失落的往回走。
常家大院儿由十来处院落组成。每个院落，不管大小都是自成一体。常继文的二哥一家住在西边的三个大院子里。常继文的大哥一家老小人最多，住在中间五进的院子里。而常继文这一房人马最少。住在西边儿。分别占了一大两小三个院子。
各家的日子各家自己打理。除了每年各房从公中分得红利，其余一应收支各凭本事。苏侯爷认祖归宗登了基。常家理所应当平了反。以前查抄的财物、铺子全部返还。另外还有一些朝廷额外给的赏赐。
那些祖产都是常家大爷在掌管，每年的红利都是三兄弟平分。
常家大爷用朝廷赏赐的财物在省城置办了一些产业，这些产业就由常家二爷经营。所获红利也是拿来平分。至于三爷常继文，因在京中做官，所以在家里就是吃粮不管田那种。两个哥哥给什么就要什么。就看他养着的那四个穿金戴银的小老婆，也知道日子很是过得。
程灵慧自己没有一分嫁妆，金银首饰更是一件也没有。可她不是一般的闺阁女流。银钱上并不看重，至于那些绫罗绸缎，金银首饰她更不放在眼里。
这些日子，那四个小妾也不是乖乖听话的，可任凭你冷言风语，尖酸刻薄，人家听见跟没听见似得。任凭你穿金戴银，招摇如同花孔雀，人家看见了也跟没看见似得。你还能怎样？
总之，程灵慧给这四个小妾的印象就是，任凭你有千般手段，她只给你个不动如山。要真是让那几个女子起黑心，对着程灵慧动杀机，这几个人也不敢。
所以，常继文走后，这四个人彻底被程灵慧忽视了。反把四个美人儿气个够呛。
这一日，程灵慧照旧在发她的每日两呆。忽听隔壁院子传来小孩子的哭声。偶尔夹杂着一个年轻女人的喝骂。
程灵慧也是闲的无聊。就去隔壁院子看个究竟。只见一个姨娘正在推搡常继文那个七岁的儿子。常继文那个四岁的女儿正坐在一边儿地上踢着腿哭叫。
常继文那个儿子也是够硬气，被那姨娘连着推了两个跟头，憋得小脸儿通红硬是没哭。
一个大人欺负一个没娘的孩子，程灵慧可有些看不下眼。抬脚就走了进去喝道：“你干啥？”
这姨娘就是地上嚎哭的那个小女孩儿的生母，是四个姨娘里唯一有孩子的。平日里也比别人要格外张狂些。程灵慧不合她们一般见识，不待搭理她。此时那姨娘看见程灵慧来管闲事，平日里的怨气全冒出来了。狠狠拧了那男孩儿一把怒道：“让你打妹妹。这么小就会欺负人，长大了还了得？”说完还要打。根本不理程灵慧的茬。
程灵慧环顾四周，两三个婆子丫头站在一边儿，看着这个没娘的孩子受屈，谁也不出头。顿时怒从心头起，指着那些人就骂：“常继文养你们就是让你们这么带孩子的？狗还知道护主呢，一个个真是猪狗不如。”走过去一把就将那姨娘掀到了一边儿。
程灵慧的力气比一般男人还大，三姨娘只觉得一股大力拉扯着自己，踉跄了几步差点儿跌倒。顿时红了眼睛，抱住地上嚎哭的小女孩儿就开始哭：“爷啊，奶奶这是容不下我们母女，要打死我们啊……”
程灵慧见多了乡间撒泼的女人，这姨娘这点儿手段根本不够看的。她弯腰从地上拉起男孩儿，冲他竖起拇指：“小子，好样儿的。”
男孩儿望着她，眼圈里的泪水光打转。
程灵慧伸手帮他擦去，说道：“以后再有人跟你动手，你就使劲挠她。打不过也不能让别人好过。不许再这样不还手，听到没？”
男孩儿噙着眼泪道：“先生说，君子动口不动手。先生还说……”
程灵慧道：“那要看什么情况。还有句话叫以彼之道，还施彼身。”
男孩儿点头：“知道了。”乖巧的不得了。
程灵慧道：“告诉俺，你和妹妹是怎么回事？”
男孩儿怯怯的看了一眼干嚎不落泪的姨娘，又看一看那几个婆子、丫头，往程灵慧跟前挪了挪，压低声音道：“我没有打妹妹。妹妹撕了我的课业，我一生气就推了她一把……”
程灵慧一抬头，正看见一个婆子用狠戾的目光瞪那孩子。程灵慧眼刀唰就甩了过去：“几个意思这是？”
三房的下人平日并不把程灵慧放在眼里。那婆子眼一翻：“老奴愚笨，不知道奶奶问得什么？”
这一番吵闹，小院儿里外早聚集了许多看热闹的下人，有三房的，也有大房、二房那边儿的。一个个看着程灵慧，脸上意味不明。程灵慧一看这架势，这是要造反呐。
她一眼看见墙角放着一把扫帚，拿过来往男孩儿手里一塞：“你也是给俺磕过头，叫过娘的。儿子，去给俺打那个没上没下的老货。”
男孩儿瑟缩着不敢去。
程灵慧道