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程灵慧挑了挑，面底下翻出一块生冬瓜，上面刻着俩字‘快走’。
58、转不过弯来（）
程灵慧余光扫见那年轻人一边招呼食客，一边儿也留意着这边儿。当下不动声色把那碗面，连同那块生冬瓜吃了个一干二净。叫道：“结账。”
那年轻人用眼睛示意老菜的闺女过去。那姑娘走过来，看见程灵慧眼圈就是一红。垂眸道：“一共一百二十文。”
程灵慧装作没看见她的表情，数出铜钱扔到桌子：“告诉老菜，俺晚点儿还来这里吃。那面贼他娘的好吃。这有一阵子没吃还怪想的慌。”说完走出了酒馆儿。
此时，天已经过午了。
瓷窑口占地颇大，程灵慧装作看货的样子各处走着。一年多没来，但凡熟识的看见她无不要寒暄几句。走走停停不觉就到了下半晌。瓷窑口已经被她走了一遍。正好走到黄婆子的酒馆门口。
这黄婆子的酒馆就是个挂羊头卖狗肉的地方。老李看上了她闺女也不是一天两天的事，可黄婆子就指着闺女挣钱呢，说什么不肯把闺女嫁出去。老李的银钱差不多都折在她这里了。实在没钱了，就少不了做些敲诈勒索那些私窑的勾当。程灵慧被他敲了几次，知道了原因后就时不时接济他一些，由此，两人比别人有交情的多。
黄婆子看见程灵慧很是高兴。程灵慧虽然不是什么财主，可一向爽快，从来不欠帐。而且，她长得模样儿也好。古来窑姐儿爱俏郎，黄婆子母女也不例外。倘若程灵慧点头，让她们母女倒贴恐怕也愿意。
黄婆子一见程灵慧，立刻就飞奔出来，一把拉住她道：“三爷，好久不见，可想煞个人。俺家那死丫头，饭都吃不下，瘦的呦……”说着摇头咋舌。
程灵慧也不挣开她的手，由着她那鸡皮老手在自己手背上摸索，问道：“李头儿呢？还在不在？”
话音未落，忽听店里‘哗啦’一声响，紧接着响起女子的尖叫声。
黄婆子也顾不上沾便宜了，急忙松开程灵慧的手往回跑：“这是怎么了？”
只见巨大的一团从黄婆子的店里飞出来，重重的摔在了程灵慧面前。程灵慧定睛一看，那一团竟然是壮汉老李。
老李生的人高马大，膘肥体重，能把这么大块头扔出来，可见出手的人力气不小。
老李‘哼哼’了几声从地上爬起来，叫道：“老子跟你拼了。”就要冲回店里。程灵慧急忙拉住他：“李头儿，息怒，息怒。”
这时，店中走出一条彪形大汉。赤着上身，露出一身腱子肉。一边儿走还一边儿系着裤腰带，向老李道：“老子早就看你不顺眼了，要不是二哥拦着，早特么要了你的命了。”
这声音程灵慧听着有些熟悉。为啥？因为程灵慧跟这李大力交手的时候，李大力画着一个大花脸。所以光认识声音，不认识人。
李大力对程灵慧却是印象深刻。他正想走过来和老李动手，一眼看见程灵慧顿时愣了愣，问道：“你咋变成男人了？”
程灵慧犹疑道：“你认识俺？”
李大力道：“化成灰俺都认得。你不就是程家庄那丫头吗？”说着先前的气势已经弱了。向李头儿道：“今天看在那姑娘的面子上饶你一次，以后，俺见你一次打一次。”
李头儿涨红着脸叫道：“今天不让你见识见识俺的厉害，你不知道瓷窑口谁说了算。”说着就要扑过去，却被程灵慧一手拉回来：“你不是他的对手。俺替你出气。”
李大力有些慌神：“俺可没说和你打。好男不和女斗，你别过来。”
李头儿在旁边狠狠啐了一口：“瞎了你的狗眼，这是咱们三爷。瓷窑口打听打听，谁不知道咱三爷是条响当当的汉子。”
程灵慧道：“别跟他废话，给俺找个家伙什儿来。就这么打，俺怕脏了手。”
李大力一看，这么会儿功夫已经聚了一大帮看热闹的。这要是走了，可就丢人丢姥姥家了。只得硬起脖子道：“你等一会儿，俺去拿俺家伙去。”说完，进店取了一双大锤出来。
两人一交手，程灵慧想起来了，这家伙就是那个唱土匪戏的。看来牛七说的没错，这些匪徒就藏在瓷窑口。只是不知道到底有多少人。
正打着，一个身材瘦小的人挤进人群，叫道：“别打了，别打了。”
李大力趁机跳开，看到那瘦小的人叫道：“二哥，可不是俺惹事，是他非要和俺打架。”
那人走上前，看见程灵慧说道：“这怎么话儿说的？大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。三慧兄弟啊，你不认识俺了？”
程灵慧看向那人。身材短小精瘦，两只精明的小眼睛，一个硕大的塌鼻子。这鼻子太有标志性了，让人一见想忘都不容易。
这人是谁啊？
沙溪县有句顺口溜：秦王的鼓，杨家庄的拳，十里铺的藤牌，程家庄的枪，五金子的狮子美名扬。这人正是五金子金家的人。有个绰号就叫‘塌鼻子小金’。
金家的狮子为啥厉害？就因为金家家传的‘鸳鸯腿’十分了得。舞狮子除了腰功以外，要得就是好腿功。一般不专攻腿功的人家，哪个能是对手？
塌鼻子小金是金家年轻一辈中练鸳鸯腿的佼佼者。十四五岁就开始舞狮子，没有输过。在沙溪县就算没见过他，也大多听说过这么个人。只是，谁能想到，他竟然做了土匪，还就藏在开州府官兵的眼皮子底下。
程灵慧曾和他斗过狮子，要是彼此不认识那才怪了。
“咋地，真不认识哥了？”塌鼻子小金笑呵呵望着程灵慧。程家的回手枪谁人不知，谁人不晓？程灵慧在枪法上造诣颇深。牛七都知道拉拢程灵慧，塌鼻子小金怎么会不生那心思？
程灵慧摇头道：“不是，就是在这里遇见你，有些意外。”
“哈。”塌鼻子小金干笑一声：“你金哥就不兴出来做个买卖？”
“俺不是那意思。”程灵慧脑子还有些转不过弯来。任谁看见自己找的土匪竟然是认识的人，恐怕都一时难以转过弯来。
塌鼻子小金笑道：“哥跟你开玩笑的。俺这个兄弟是个鲁莽的性子，怎么得罪了你，你跟哥说。俺让他给你道歉。”
李大力闻言，叫道：“真不是俺惹得。”
塌鼻子小金呵斥他：“闭嘴。”
李大力不情不愿的闭上了嘴巴。
李头儿不干了，指着程灵慧：“好啊，三慧子，你原来和他们是一伙儿的。”
程灵慧道：“你误会了。”一边拉着他往一边儿走，一边儿向塌鼻子小金道：“李头儿喝醉了，俺先把他送回去，咱们改时间聊。”
塌鼻子小金道：“好嘞。咱说定了，俺一会儿让人去请你。”
程灵慧拽着李头儿就走。别看李头儿人高马大，可硬是被程灵慧拉走了。
程灵慧一直把他拉到他的营房，用力推到床上，喝道：“你到底长没长脑子？公然在窑厂寻衅打架，你这个窑头儿不想干了？”
李头儿人高马大的汉子忽然抱住头就哭开了：“俺没用啊……呜呜……小翠，俺对不起你……”小翠就是黄婆子大女儿的名字，李头儿喜欢的那个。
程灵慧真是哭笑不得。那小翠明显就是看不上李头儿，耍骗他的钱财，可李头儿就是不肯醒悟。今天的事不用想，肯定是因为争风吃醋才和李大力打了起来。要不是程灵慧正好走到那里，他今天挨一顿打还是次要的，恐怕饭碗都保不住。
一个窑头儿，因为争风吃醋被人揍，以后还怎么管手下那帮人？那脸往哪儿搁？
程灵慧看他的样子也没法儿问什么。想了想道：“真是上辈子欠你的。不就是个女人，俺给你找个更好的。”
李头儿哭道：“俺就看上小翠了。”
程灵慧踢了他一脚：“你就是个没见识的。天底下比小翠好的女人多了去了。你跟俺来，保管让你挑个满意的。”
“真的？”李头儿将信将疑。
程灵慧不耐烦道：“你去不去吧？”
“去就去。”李头儿站起身。
程灵慧领着他进了开州府。
59、较量（）
旧社会，买卖人口是合法的。遇到灾荒年，当街插草标卖儿卖女都不稀奇。丰足年景就要去牙行。那里专有管买卖人口的。
程灵慧以前也只是听说，没有进过牙行。后来嫁到常家，那常大奶奶打发个把丫头、小妾什么的眼都不眨一下。她对牙行才有了更深一步的认识。
通常，牙行买卖人口是不允许买良为贱的，可总有例外。
两人进了开州府最大的牙行。说明来意。有牙婆带二人到了一个院子。院子里一二十个女娘一溜排开，就像货物一样任人挑选。
李头儿说是窑头儿，却没什么银钱的。不由有些胆怯。程灵慧道：“你只管挑，银钱的事有俺呢。”
那李头儿的眼光也是奇葩，那些十五六岁花骨朵儿似得女孩儿，他一个也没看上。最后挑了一个二十多岁的妇人。这妇人也是苦命人。丈夫死了，独子被婆婆抢去。婆家二两银子就把她卖到了这里。
牙婆要四两的赎身银子，程灵慧身上的银子不够。先给了一两订金，说好明日来领人。这时天色已经晚了，城门关闭，二人也没有多余的银钱住客栈，只好随便找个地方窝一宿。
好在夏天，晚上也不冷。
李头儿眼见自己得了个老婆，早把小翠忘到脑后了。又是兴奋，又是激动的睡不着。程灵慧趁机向他打听窑厂的事。
李头儿得了程灵慧天大的好处，自然知无不言言无不尽。恨不得连窑厂多了几只蚂蚁都给程灵慧数一数。
天亮二人出了城门回到瓷窑口，塌鼻子小金已经找了她三圈了。看见她道：“你昨晚去哪里了？害哥哥好找。”
程灵慧这才想起把塌鼻子小金的邀约给忘了。笑道：“俺这不是替你兄弟向李头儿赔罪去了吗？实在对不住，李头儿看上一个人，俺昨天钱没带够，今天还得去一趟。”
“老三闯的祸，怎么能让兄弟你破费？需要多少，兄弟你尽管开口。”塌鼻子小金一拍瘦骨嶙峋的胸膛。
程灵慧本来还想着今天把马给买了，没想到误打误撞还有这一出。暗道：“这群王八蛋的银子不花白不花，就当替他们积德了。”当下也没有推辞。拿了银子去城里赎了人回来。塌鼻子小金又热心的找人帮着张罗喜事。
别说，李头儿的这亲成得还有模有样的。从此夫妻俩就在瓷窑口安了家。这是后话。
程灵慧从李头儿那里大致了解到塌鼻子小金这一伙人的情况。心里就有了些底气。李头儿成亲，瓷窑口情愿不情愿的各家主事都要随礼道贺，说是人山人海也不过分。
塌鼻子小金把程灵慧请到了老菜的酒馆儿。那里已经摆开了酒席，席上只有两个人，一个是李大力，另一个就是酒馆的年轻人——吴末名。
李大力被程灵慧打怕了的，看见程灵慧不敢怠慢。吴末名却明显的憋着一口气。因为他被常家三少奶奶，程家庄的姑娘给用擀面杖砸了。这人可丢大发了。所以，他看见姓程的就来气。尤其是看上去有些眼熟的程灵慧，他看见了就更生气。
四人落了座。塌鼻子小金招呼兄弟俩给程灵慧敬酒。李大力当然恭恭敬敬，敬了一杯。吴末名的酒可就不那么好喝。只见他提起酒壶斟了一杯酒，道声：“请。”屈指将酒杯弹了出去。
这小子可是暗器中的高手，指力非凡。程灵慧和他距离又只有一张桌子那么远。想要躲开也不是不能，可那多没面子。程灵慧的好胜心也起来了。张口将那杯子咬住。杯子的力道磕得她牙疼，可面子比较重要，就顾不上牙了。装作若无其事的样子仰头将酒喝干，放到桌子上：“多谢。”
吴末名哪里肯甘休，也不知从哪里摸出一柄小刀。刀身连同刀柄只有三寸长短，刀刃寒光闪闪，一看就十分锋利。吴末名修长的手指一旋，片下一片牛肉，扎在小刀上：“请尝尝这牛肉如何？”说话间，寒光一闪。那小刀已经被程灵慧稳稳叼在嘴里。
程灵慧把肉吃了，刀吐了：“还行。”随后，跟吐瓜子壳似得，状似无意的又从嘴里吐出一个的指甲盖大小的东西。桌上的其余之人一看，竟然是个刀尖。再看掉在地上的小刀，果然是秃的。
吴末名手中已经又出现了一柄小刀。他切肉的动作看上去慢条斯理，实际上却很快。这次也不打招呼，直接连刀带肉向程灵慧甩去。
程灵慧也不甘示弱，你来得快，我吃得快。
吴末名的小刀仿佛用不完，一开始还一刀一刀割肉，后来竟然双刀齐下。转眼程灵慧脚下已经丢了一片小刀。
李大力看得目瞪口呆。塌鼻子小金急得鼻子尖儿上直冒汗，可他不敢出声。万一程灵慧分神，那可是要命的玩意儿。
吴末名恼羞成怒，忽然双臂一震，数十把飞刀射出，寒光一片。
程灵慧不敢怠慢，一个翻身倒仰将那些小刀避过。脚尖点地，身子一旋就跳到了店门口。
吴末名根本不给她喘息的机会，一甩手又是一片暗器。这次不是小刀，是牛毛针。顾名思义，这种针细如牛毛，打出去无声无息，十分歹毒。
程灵慧举起面前的一张桌子，将那些牛毛针挡去。吴末名双手连发，暗器跟不要钱似得打出去。有金钱镖、铁蒺藜、铁丸……什么种类都有。
那铁丸把程灵慧用来挡暗器的桌面都打穿了。
程灵慧什么时候被别人像这样追着打不还手过？当下火气也起来了。用力把桌子向吴末名砸去。
吴末名一闪，桌子砸在饭菜上，一桌子酒饭砸了个稀巴烂。程灵慧已经把这里的情况打听的差不多了，正要离开。趁机向后跃出酒馆的大门，叫道：“金哥，看来你兄弟不想咱们好好喝酒。就此别过。”
塌鼻子小金追出来，叫道：“误会啊，三慧，都是误会。”
程灵慧已经纵身在数丈开外，向塌鼻子小金遥遥抱拳道：“如此，这酒就先放着，什么时候你那位兄弟气消了，咱们咱喝不迟。”说完转身去寻马车。
闹成这样，塌鼻子小金也知道今晚程灵慧无论如何请不回来了。只能再找机会。不免又把吴末名埋怨一顿。吴末名唬着脸，一言不发往酒馆内院去了。
塌鼻子小金见状也是无奈，这个吴末名来历蹊跷，身手不俗。他也不愿意把他得罪狠了。
程灵慧赶着马车往回走。过了沙溪大桥后把车卸了。也不回家，骑上马直奔杨家庄。
杨家庄的太极拳源远流长。杨家大爷既是村长又是杨家太极拳的掌门人。在四里八乡乃至沙溪县都是数得着的德高望重之人。程灵慧就是去找他老人家。她想请杨老爷子承头儿发‘英雄帖’。
英雄帖可不是武侠中杜撰出来的东东。旧社会官府不抗事，许多事都需要老百姓自己消化。所以普遍聚族而居。遇到像对抗外侵，打土匪这类事，一家一族做不来。那就只能广发英雄帖，邀请志同道合的各路人马联手行动。
60、英雄帖（）
发英雄帖也是又说道的，必须有个德高望重的人承头儿才行。要不然随便一个什么人都能发，那不乱套了？
程灵慧策马到了杨家庄。那时候的村子大部分都修着围墙，杨家庄也不例外。但是，和许多村子一样，尽管围墙高大还是没能幸免土匪的劫掠。
程灵慧好不容易才叫开杨家庄的大门，杨老爷子早就起来了。程灵慧把常继文怎么去剿匪被抓住，自己怎么去送赎金，等等……来龙去脉和杨老爷子说了一遍。
杨老爷子听说塌鼻子小金当了土匪，说什么也不相信程灵慧的话。五金子和杨家庄不远，两个村子平常的关系还可以。常言道，兔子不吃窝边草。就算塌鼻子小金当了土匪，没道理打劫杨家庄啊！
程灵慧没办法，连夜出了杨家庄。奔马到了永昌县和沙溪县搭界的二道岭子，按常继文给的布条上留得的地点，摸黑一通翻找。找到常继文藏的印信，翻身又回到了杨家庄。
看到钦差印信，杨老爷子才勉强相信程灵慧。此时天已经亮了。杨老爷子可比程灵慧心眼儿多，一边留程灵慧在家吃饭，一边暗暗吩咐了儿子去五金子打听塌鼻子小金的行径。
程灵慧也不客气，在杨老爷子家吃完饭。两人商量‘英雄帖’的事。
程灵慧身上带着暗伤的，又连日奔波，还和吴末名斗了一场。十分的疲惫。杨老爷子看她精神不济，又留她在家歇了一天。这时，杨老爷子的儿子也打探消息回来了。说是塌鼻子小金自前年犯了事出逃至今没回去过。
杨老爷子这才心里有了些底，觉得程灵慧说得八九不离十是真的。当下按两人商量的结果。派长子去柳家送帖子，自己去了十里铺田家。柳家就是秦王破阵鼓的传人。田家是藤牌传人。金家是不能去的，怕走露风声。
程灵慧回程家庄找六爷。六爷一听是合伙儿打土匪，虽然程家庄并没有受到土匪的骚扰，可还是二话没说就在子侄中点将。还让长子去请卢家族长。
这卢家，相传是梁山好汉的后人。手底下的功夫也是不弱。
如此相互间奔走相告，英雄帖一日之间就传遍了南直隶。聚集起的英雄豪杰有百十位。
可这伙土匪身手不弱，人马也多。如今又分成了两拨。光凭这百十人实在难以面面俱到，倘若有土匪逃脱，日后一旦报复起来，可要遭殃。
程灵慧自告奋勇，带了常继文的印信去县衙搬兵。大家想了一出调虎离山之计。由程灵慧去到牛七那里，怂恿牛七去找塌鼻子小金火拼，官兵埋伏在路边，等两伙儿人打起来了，给他来个瓮中捉鳖，保管一个跑不了。
而这百十位豪杰就兵分两路，一路去永昌县掏牛七的老窝，一路去瓷窑口清理塌鼻子小金的巢穴。
计划很好，可架不住县官被土匪打怕了，根本不敢接这茬。
这事不能拖，万一走露风声，常继文性命不保，那伙悍匪要是报复起来后果更是不堪设想。程灵慧也是实在没有办法了。回到常家大院，翻出常继文的官服穿上。再次到了县衙，以钦差的名头逼迫那县官。
钦差是可以先斩�