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程小山这才松了一口气，语气中却有几分责备的意味：“那就好好对你媳妇儿。不要打她了。再打不但孩子保不住，大人也会没命的。”
“是是，您教训的是。”常继文已经不会思考了。送走了程小山，他才得以好好看看程灵慧。这一看差点儿没把他心疼死。程灵慧浑身上下青青紫紫连一片好肉都没有。也不知她失踪的这几天到底经历了什么。
花如烟端了药碗进来，想要给程灵慧喂药。常继文固执的把她赶了出去。他不会再让任何一个外人靠近程灵慧。
花如烟气得够呛，可看他满眼血丝，憔悴的样子也就退让了。
程灵慧并没有昏迷多久，常继文笨手笨脚给她灌药的时候就醒了。可看清眼前的人，她第一句话说的就是：“快，去救那些女孩儿。贺昆知道她们在哪儿。”
常继文挤出一丝笑容：“顾好你自己就行，别的不用你操心。”
程灵慧一口喝干碗里的药，催促道：“快去。俺没事。”
常继文忽然就怒了：“程默之，我才是钦差。该怎么做我知道。”
程灵慧莫名其妙看着忽然发火的常继文：“哥，你怎么了？”
常继文看了她一眼：“你乖乖在这里等着。在我回来之前要是敢乱走，我一定打断你的腿。”说完转身出屋去了。
之后，程灵慧只能待在屋里养病了。也不知常继文怎么收服了贺昆，这货现在就是常继文的铁杆狗腿子。常继文让他看着程灵慧，他日日一丝不苟的站在程灵慧门前。程灵慧想要开门透透气都不行。
吴末名的藏身之处竟然就在离县城三十里外的静园寺。常继文带人找到那里的时候，吴末名一行人已经走得一干二净。只留下那些被掳去的少女。那些少女除了不能动弹，有些虚弱以外，并没有受到什么伤害。这也算不幸中的万幸了。
当年那帮土匪分裂后，以塌鼻子小金为首的就驻扎在开州府外的瓷窑口。如今吴末名藏匿在离县城三十里的静园寺。这么一想，倒是十分附合他无法无天的张狂性格。
想起吴末名的癫狂，程灵慧心里有着一丝隐忧。也不知这个疯狂的家伙肚子里憋着什么坏。她有一种预感，吴末名这次是冲着自己来的。毕竟自己废了他一双手，寻仇也是应该的。可为了一己之私搭上无辜的路人就是丧心病狂了。
程灵慧好几次都想和常继文谈谈关于吴末名的事，可常继文每次都有意无意的岔开话题。他一直不敢了解程灵慧失踪的几天里发生了什么，更怕程灵慧说出自己不能承受的事情。
他是男人，有些事不是说不在乎就能真的不在乎的。
程灵慧的身体恢复的很快。但是，常继文不许她再穿男装，骑马。程灵慧只能坐在马车里。
一行人离开了这座小县城，继续往京城方向走。
路上休息的时间也比往常多。常继文不再顾忌别人的目光，只要程灵慧下车，他必定陪在身边。就连程灵慧去方便他都要跟着。为此，程灵慧心里很是气闷。可她看见常继文板起的面孔又不敢反驳。只能把气洒在赶车的贺昆头上。
贺昆是憨直的，虽然觉得程灵慧忽然变成个女的有些别扭，可他心里认定的事是不会变得。无论程灵慧怎样戏耍，刁难他都无怨无悔。弄得程灵慧自己也不好意思起来。只能每日在车里憋着。
“常大人……留步……”
一骑快马匆匆而来。一个年轻人滚下马来扑通就跪倒在地上：“常大人救命啊。”
程灵慧正无聊，闻言撩开车帘探出头来。
常继文认识这人，他是程小山的孙子叫程瑞。自己离开那小县城的时候，因为是同乡，程小山还特意带着程瑞来送行。
燕京是非常有眼色的，不等常继文下马就先扶起了程瑞。常继文问道：“发生了什么事，你慢慢说。”
程瑞还没有开口先哭：“俺爷让官府给抓起来了。”
常继文诧异道：“为什么？”
程瑞哭道：“县里有个赖子，他们家死了人非赖是俺爷给治死的。官府就把俺爷抓起来了。”
“岂有此理。县令都不审问的吗？”程灵慧一听就发了怒。不管什么事，老百姓第一时间偏向的还是老百姓。
常继文回头撇了程灵慧一眼。程灵慧急忙把脑袋缩了回去。过了一会儿又忍不住悄悄探出头来。
程瑞哭道：“俺们是外乡人，本来就受排挤。这次县官得了那赖子的好处，只是拖着。眼见的就是要置俺们于死地。俺买通了牢头儿见到了俺爷。俺爷在牢里连吃喝都没有，都快饿死了。俺爷也没办法，就让俺来追你们。常大人，看在俺们是同乡的份上，救救俺爷吧。”
常继文沉吟半响。他是专管赈灾的钦差，按理拐到某西这一趟都是不合规矩的。查那少女失踪案说不好听的就是狗拿耗子，多管闲事。如今又牵扯到县官，常继文还真是有些为难。他是巡察御史出身，专挑别人毛病，自然更知道这样不合乎章法的事做多了是什么后果。
程瑞看他犹豫不决，已经哭倒在尘埃里。
常继文抬头，所有人的眼睛都放在他身上。赵桥更是一副鄙夷的神色。常继文心里不由就有些生气。暗道：“你不就等着看我笑话吗？常继文今天就让你看看，我也不是贪恋权势，软骨头的人。”策转马头：“回去。”
程小山这案子并不复杂。
程小山擅长医治疑难杂症。一般别的大夫束手无策的病症，到了他这里往往几文钱的草药就治好了。时间长了就在这一带有了个‘神医’的名头。
同行相忌。为此，程小山不知不觉间就得罪了方圆百里的大夫。只是程小山这人仁善宽厚，并不把这些放在心上。他医术又真的高明。别人也不敢把他得罪死了。这些年的日子很是过得。置下了前后三进院子，开了药房，还雇了俩小伙计。
那赖子叫佟八，是个好吃懒做，欺行霸市之辈。乡邻送了个诨号就叫佟霸王。佟霸王弟兄两个，上有一个老母和他过活。哥哥前些年死了，留下一个嫂子和一个侄子。
佟霸王也娶了个媳妇，只是颜色不如寡嫂好。他那寡嫂又是个不耐寂寞的，天长日久叔嫂两人就有了些首尾。佟八索性把老母扔给媳妇，自己整日在寡嫂那里混时光。
佟八的媳妇管束不住丈夫，又被街坊笑话，渐渐就生起病来。浑身焦黄，日渐削瘦，眼看就不成了。忌于佟八的诨名，别的医家不敢给她看。佟八的老娘就求到了程小山的门上。
程小山看她可怜，就给那媳妇看了。也没什么大毛病，就是气郁血滞，成了一个气裹胎。说白了就是不知道自己怀孕了，因为精神方面的压抑影响了胎儿发育。
气裹胎说凶险也凶险，说容易也容易。不过是心病所致。
程小山几针下去，那媳妇就觉得好多了。原因无他。这媳妇对佟八是死了心的。如今听说自己有了孩子就重新有了盼头。心里想开了，病自然就好了。
程小山一文钱药也没用就回去了。几个月后，这媳妇生了个白胖的小子。把佟八的老娘高兴的，特特到程小山的门口放了一大挂鞭炮。
佟八的寡嫂听了，心里可就不舒服了。妇人要是嫉妒起来可是要命的。她不怪自己行为不检点，反而怪程小山多事。一心想要程小山败兴。
她特特把自己饿成皮包骨头的模样。用槐叶熬了好大一锅汤水，把自己在槐叶水里泡了一遍，也成了一个形容憔悴，肤色焦黄的样子。让佟八去请程小山。程小山进屋看了一眼，扭头就出来了，交待佟八的侄子：“准备后事吧。”
佟八的侄子也是个混球，立刻拉着程小山就嚷嚷开了。说程小山是个庸医，胡说八道的蒙人。又把自己娘怎么成了这个样子得意扬扬的四处宣说。
谁知，这边儿笑声没落，佟八那寡嫂就真的断气了。这下佟八的侄子哭都不知道去哪儿哭。但是，他和他叔叔都是无赖惯的。非说他娘是程小山给咒死的。
程小山好说歹说他就是不听，最后只能忍辱赔钱了事。究其原因，那妇人纯粹是槐毒入体，自己找死。程小山是个老实人，摊上这无赖也只能自认倒霉。
事情到了这里，要是完结了也就罢了。偏偏有好事的就想探究程小山的医术到底是不是名副其实。隔三差五的就有人上门挑事。
有人还拿程小山死去的儿子和儿媳说故事。说他要是神医，怎么治不好自己儿子呢？天长日久，程小山的名声在这一带一落千丈，几乎成了别人的笑柄。那些有钱有势的人再也不找程小山看病了。就连平头百姓，一面离不开程小山的医术，一面还要嘲笑他。
爷孙俩过得很是不顺意。
前几天，有人在田间劳作忽然发了病。口吐白沫，浑身抽搐。别的大夫一看，扭脸就走。那家人没办法，只好来请程小山。医者父母心，程小山虽然被嘲笑，可还是去了。到哪儿一看，那人已经失去了意识。是个食物中毒的样子。
程小山二话没说就下了针。那人当时就吐了起来。程小山又让人兑了淡盐水给那人喝了，又用银针催吐。如此反复，开了汤药。那人总算吊住了性命。
那家人本来感恩戴德，想要付诊金的时候。不知谁说了一句：“谁知是不是这姓程的故弄玄虚呢？”
程小山气坏了，抬头一看，说话的是佟八的侄子。那小子不知道去哪里混吃喝回来，挺着个肚子满嘴油光光的。此时正站在一人多高的地堰上往下看热闹。
泥人还有三分火性，程小山看见这个曾讹诈自己的无赖不由发怒：“你胡说八道。”这老爷子，一辈子没骂过人，气急了就会吹胡子瞪眼。
佟八的侄子一听这话，一下子从高高的田埂上跳了下来，撸起袖子道：“那好，你给我诊诊脉，看看老子晌午吃得什么？”这可是明目张胆的耍无赖，没听说过大夫能诊出病人吃了什么的。就算诊出来了，那人要是不承认，你还能把他肚子扒开看看？
程小山也是气糊涂了：“诊就诊。”伸手就搭住了那赖子的脉搏。只一下就松了手：“回去准备后事吧。”
那赖子怒道：“你特么又咒人是不是？”
程小山道：“你刚刚这一跳，把肠子震断了。如果紧走还能回去，再啰嗦下去就死在这里了。”说完，他也不要先前那家的诊金了，转身就走。
那赖子正要追赶他，忽然大叫一声抱住了肚子。脸色一下子刷白，叫道：“程爷爷，我错了。你救救我吧。”
程小山吃过他们家的亏，怕再被讹上，急忙忙就回了家。
那赖子果然没一会儿就死了。佟八听说了，这还了得。程小山竟然接连咒死自己家两个人。他气势汹汹去找程小山算账。程小山这次学乖了。任凭你在外面翻江倒海，我就闭门不出。
佟八一看没办法，咬了咬牙就把程小山告到了官府。
但凡泼皮无赖，和官府的衙役，皂隶总有那么一点儿勾连的。官府立刻就拘捕了程小山。又有眼红程小山的同行暗地里使坏。县令得了好处，问也不问就把程小山下了大牢。
古时候，官府就是老百姓头上的天。县令直接握着老百姓的生死。他要在大牢里拖死个把小老百姓简直跟捏死个蚂蚁那么简单。到时候报个病亡，自己连一星半点儿责任都不用担。
可自古也有‘法网恢恢疏而不漏’的说法，县令算盘打得如意，漏算了这个外乡人也有三亲六故。程瑞请回了常继文，这县令的如意算盘算是打到了头儿。（。）
85、好大一个乌龙（）
拔出个萝卜带出泥。常继文反正也是管闲事了，索性就管到了底。不但惩治了那佟霸王，连县令贪赃枉法也一并查个底朝天。常继文手底下现在都是些什么人？
除了自小跟着他的全生，剩下全是江湖人。江湖人讲究个快意恩仇。那县官没等下狱呢，就被燕京提溜出去在衙门口砍了脑袋。
那县官再怎样也是朝廷命官。审个秀才还不能随意处置呢，别说人家是正经的官了。常继文要是巡察御史，砍也就砍了。毕竟有个‘小事自断’的由头。可常继文现在还是赈灾钦差，是户部的官员。朝廷命官是归吏部监管的。这一刀下去铁定惹麻烦。可不惹也惹了，只能走一步算一步了。
常继文忙着抄查县令的时候，程小山祖孙俩就把在这里的房产家当全部折价处理了。程小山是明白了，哪儿好也不如自己的家乡好。他要带着孙子落叶归根，回老家去。
正好常继文还在这里。一事不烦二主，程小山就打算和常继文搭伙，先往京城去。到了京城遇到同乡了再一起回去。别怪这老爷子胆小。换了谁腰里揣着全部家当，一老一小的也不敢冒冒失失上路。古时候又不是现在。车船都方便，千把里地一张火车票就搞定了。
那赶个马车紧走慢走一天也赶不了多少路，万一遇上个歹人。老的老，少的少那不就悬乎了。
常继文一听，哪有不答应的道理？正好，程灵慧受了创，还怀着孩子。路上有个大夫跟着，他心里也踏实不少。
一行人一路往京城而行。因为出了前面小县的事，常继文斩了县官，除了恶霸。途经别的地方，无论乡绅还是县令都早早打听清楚他们的行迹，没有敢出来造次的。就算是平日里欺行霸市，鱼肉乡里的恶人，听到常继文要从这里过，也纷纷找个地方避开。一时间，所到之处一片清平之象。
也不怪那些做了亏心事的害怕。常继文到某南是赈灾的，结果搂草打兔子，把某南一众官员查了个底朝天。就连巡抚范修都落了马。这在开朝以来是从来没有过的事。朝野无不震动。
这也就罢了，他偏偏不肯好好回京去，转道到了某西，顺路又斩了个县令。他又是做巡察御史出身的，看家本领就是挑人的毛病，捉人的短处。这些人要是不怵他才怪。
常继文一行人回到京城。太子已经回来好些日子了。贪墨案早发到了大理寺过审。整个某南上百官员，不管有罪没罪，但凡被拘进京城的，那乌纱是不要想了。朝廷的差事不会等人，派往某南的新任官员已经陆陆续续上任。
常继文上金殿交差。不出所料，沈聪等人都受到了嘉奖。封了从七品的侍卫，跟随常继文这个户部郎中行走。这几人都是江湖中人，要是换了平常，朝中那些言官御史少不得要矫情几句，可现在出了贪墨案，正是风声鹤唳，草木皆兵的时候。这些人也就闭了嘴。
从七品可是不小的官阶了。想那如今的南都巡抚陆公美，一开始也只不过是个九品同知。
沈聪、邓苦和燕京自然是高兴的。赵桥可就未必。他家道殷实，在武林中也颇有声名。一个从七品的侍卫他还看不进眼里。这些日子，他也知道自己终是不能取代了常继文的位置，堂堂正正站在程灵慧身边。
可男人的骄傲怎么容许他就这么认输？赵桥和别的江湖人不同。他出身世家，文武双全。一开始，他还有意请程灵慧帮他破译古篆。可见他家里藏书之丰。
赵桥起了和常继文一较高下的心思，朝廷就是封他个和常继文一样大的官做，他也不会受的。他要回家去温书，来年下场科考。于是辞了朝廷的封赏，独自转回了南都。
程灵慧在外被贺昆看的死死的，在内有花如烟寸步不离。可是把她憋闷坏了。可一想到家里还有个陆晓晓，她就一阵阵心虚。越到京城越懒得动弹。可是让常继文担心了一把。
回到京城的家里，程灵慧才知道自己想多了。陆晓晓并没有住在这里。陆晓晓不在，她松了一口气的同时心里还有些窃喜。可转而又觉得自己这样想实在不该。太子妃曾经说过，这女人第一要不得的就是妒忌。何况陆晓晓是自己招惹来的。没道理常继文回来了不告诉她一声。
程灵慧强自压抑着心里万千的不愿意，让人去陆公瑾府上给陆晓晓送消息。
其实，哪用程灵慧多此一举。陆公美身在朝中，常继文一回来他就知道。他知道了，陆晓晓当然也就知道了。陆晓晓没露面，其中还有个缘故。她以为自己真正嫁的人是程默之，常继文的小舅子。
她自思一个小舅子的媳妇是不应该住到常继文家里去的。程灵慧派人给她送信，殊不知这位大小姐正在抓心挠肺的幽怨中煎熬。
但凡痴情人，总恨不得日日和心上人厮守在一起，时时刻刻的耳鬓厮磨才好。这位大小姐正值青春年少，满心满脑子都是心上人。就算程灵慧是个要饭的，她恐怕也义无反顾的跟随。
见到送信的人，这傻姑娘也顾不上什么大家闺秀的礼义廉耻，行止做派。坐了乘小轿就赶去了常继文京中的宅院，打听程默之的动向。
程灵慧听说她来了，少不得挤出几丝笑容前去大门口迎接。对于陆晓晓的让步，她还是心怀感激的。
陆晓晓下了小轿，一眼看见大门内站着一个美貌妇人，和程灵慧长得十分相似。心里不由‘咯噔’一下，脚下也就站住。
程灵慧心虚，垂着头不敢看她。两人就此僵立在大门以内。
也不知过了多久，陆晓晓才找回自己的声音：“你是……”
程灵慧低着头：“俺就是程氏。”
陆晓晓松了一口气，笑道：“原来是姐姐。劳您相迎，晓晓真是受宠若惊。”一边说着，一边去拉程灵慧的手。
程灵慧和她一起往后院走，心里不知名的地方酸酸的。
陆晓晓反倒像个主人，两人坐定，说些不着边际，不咸不淡的话。程灵慧唯唯诺诺陪着，只觉得比小时候空着肚子背锅还累。
等到常继文回来，进屋看见二人，不由也是一愣。有些不自然道：“你来了。”
木已成舟，米已成炊。常继文自持是个有担当的男儿，对陆晓晓这桩婚事虽然不情愿，可碍于是程灵慧惹回来的麻烦，也就咬牙认了。
这夫妇三人各怀心思，彼此之间又不是十分熟悉。言语间含含糊糊弄了好大一锅糊涂。
在程灵慧心里，陆晓晓和自己一样，是常继文的老婆。她出身低微，面对这位大小姐还是有些自卑。在常继文心里，不认也认下了，就这�