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土匪被剿灭的时候，他留下看家。他是刀口浪尖上滚过来的，最擅长的就是逃跑。一看情况不好，就脚底抹油，滑了。
离开了开州府，他也没地方去。想着年纪也大了，落叶还讲究个归根。就又回到了家乡。官府他是怕了，也不敢再去告状。只是一村子老少全死在了那场火灾中，念及村长临终的嘱托，终是不甘心就这样算了。
他也不敢露头，就网络了几个失去怙恃的孩子，做起这乞讨的营生。只说慢慢等着，或许有转机呢。
有人往吕家坞修路，他早就知道了。后来一打听想占那块地方的是楚轻狂，他也不敢有什么异议。可毕竟是自己的祖地，全村六百多口人的尸骨，至今下落不明。有人要动自己的祖地，心里总归是不舒服的。对于吕家坞的动向就更关注。
这一关注，最终让他知道了。要占那里的大掌柜不是楚轻狂，是从开州府来的粮商，姓常。可焦皮子怎么看程灵慧都觉得眼熟，就是想不起来在哪儿见过她。
程灵慧的变化实在太大了。原来的她穿一身男装往哪儿一站，那就是个容貌周正的后生。自从生了老二常之远之后，她身材丰腴了不少。气色也柔软起来。连她自己都苦恼，穿上男装也扮不像男人，更别说焦皮子了。他当然认不出程灵慧。但他认识贺昆啊。
以前是他不留意，贺昆和花如烟来往江浙多次，也曾在扬州驻足。但是两下里都没碰过面。现在他时时刻刻留意着程灵慧呢，贺昆一出现，他就认出来了。随即也就把程灵慧认出来了。
好端端一个后生，忽然变成一个妇人出现在面前，任谁心里也要打鼓。吕四有这边儿还没醒过味儿呢，程灵慧和贺昆往苏州去了。
156、尸骸（）
他抓心挠肺，好不容易等程灵慧回来。张潜又来了。张潜是漕帮少帮主，有个绰号叫‘笑面虎’。江南两路的小混混没有不怕他的。像吕四有这样的，远远见了他只有绕着走的份。
张潜没走呢，又来个李大。张潜都在他手里吃瘪。吕四有就更不敢露面了。他就每日在吴末名的别院外面来个守株待兔。没想到还真的让他把程灵慧给等着了。
他岁数大了，几经坎坷，身体每旷日下。拦程灵慧也是豁出去了。只盼着程灵慧能念在自己叫她一声‘二当家’的份上，帮帮自己。至于怎么帮，他自己都说不清楚。只是垂死之前，挣扎一下罢了。
程灵慧听了，心里也是沉重。可吕四有什么都说不清楚，这事就算有内情也是难办。
两人正在一筹莫展，张潜派去吕家坞修筑粮仓的管事忽然找来。
吴末名听说自己有儿子之后，就不管程灵慧了。程灵慧没走，是因为她这些日子身心俱疲，看吴末名也不会拿自己怎样。索性住在这里修养。就当收点给他养儿子的辛苦费。
吴末名也不阻止张潜的手下来这里。毕竟吕家坞的事，有些是需要向程灵慧请示的。他做惯了主子的，对此十分理解。但是，一般没有要紧的事，管事不会亲自来。
吕家坞果然出大事了。民夫在清理水道的时候，挖出了人的骸骨。
程灵慧不敢怠慢，急忙就往吕家坞去。
只见一众民夫围在河岔边上的平地上。好几十人竟然鸦雀无声。气氛十分的诡异。看见程灵慧来了，人们自动给她让出一条路来。程灵慧到了近前，只见河岸上堆着一些黑臭的污泥。污泥里面露出一个骷髅来。
程灵慧忽然想起什么，问道：“在哪儿挖出来的？”
立刻有人指给她地点，正是旋风消失的地方。程灵慧道：“接着挖。”
众人面面相觑。吕家坞本来就阴森，敢来这里的本地人不多。这些人都是漕帮的人，平日大风大浪的见惯了，有几分胆量，才被张潜抽调到这里干活儿。可是，现在挖出了人的骸骨，说不怕人人心里都发毛。也不知是不是错觉，好像这八九月里炎热的天气都忽然变冷了起来。不少人都起了一身鸡皮疙瘩。听见程灵慧的话，谁都没动。
焦皮子看见了骸骨，大叫了一声就跳进了河岔里。疯狂的扒着淤泥。
河岔多年没用，淤泥很深。人一跳进去立刻就往下陷。焦皮子就跟完全不知道一般，只是拼命的挥动双手。
“快把他拉出来。”程灵慧大叫。众人这才如梦方醒，纷纷跳上舢板去拉拽他。好不容易才把他拖上岸。焦皮子趴在淤泥里，抱起那个骷髅嚎啕大哭。他的斗笠在众人拉拽他的时候就掉了。一开始都光顾着救人了，这会儿看清他的容貌，都忍不住倒退着抽冷气。
只有程灵慧是早就知道他的真容的，蹲在他身边劝慰：“别忙着哭，也许不是你的家人，乡亲呢。”
焦皮子哭道：“错不了，那下面一定还有。六百多条人命啊……”
程灵慧起身，向着众人抱拳环躬：“诸位……”
那些民夫纷纷后退。程灵慧看向管事的，管事的面露难色：“这事也太……”
谁不怕死，谁不嫌晦气？
“我来。”忽然一人越众上前，一下子跳上了河里的舢板。程灵慧定睛一看，竟是不知何时到来的张潜。
“还有我。”听到信息赶来的楚轻狂，把锦缎长袍的下摆往腰带里一塞，毫不示弱的跟着跳上了舢板。焦皮子已经哭得认不清人了，抱着那个骷髅一个劲儿的给两人磕头。
那管事的一看，自家少庄主都下手了，自己就是硬着头皮也得上。招呼众人：“兄弟们，别愣着了。干活儿。”
因为有了张潜和楚轻狂带头，本来十天半个月都清理不完的河岔，只用了五天时间就清理干净了。挖到后来，民夫们看见骸骨都麻木了。
焦皮子不休不眠的守在河岸上。把那些骨骸仔细的拼凑在一起。但他毕竟不是专长做这个的，拼凑的速度很慢。渐渐的，河岸上堆起来一大堆骨骸。
楚轻狂主张去报官，挖出这么多骨骸可不是一件小事。可焦皮子死活不同意。他是被官府吓怕了。
程灵慧一看，任由焦皮子这样拼凑下去也不知何年何月是个头。耽误了工期没什么，可把活人熬坏了岂不糟糕。她思来想去，猛然想起一个人来。那就是邓苦。
邓苦原来是看义庄，兼做死人生意的。对这一行最熟悉不过。想到邓苦，不由就想起常继文。心里就闷闷的难受。但是，转念一想，她去求邓苦，不关常继文什么事。
她写了一封书信，让张潜着人送去。
两天后不但邓苦来了，沈聪也来了。这两人的老本行都是和死人打交道的。并没有寻常人那么忌讳。邓苦一来就把焦皮子赶到了一边儿。卷起袖子就上了手。沈聪在一边给他打下手。
行家一出手，就知有没有。邓苦的在面对死人这方面的本事真是无人能及。焦皮子费劲巴拉拼凑了五六天的尸骨被他一下子全推到了一边。让人在地上铺了白布。把那些骨骸跟稀世珍宝一般，用清水细细的洗干净，一块块拼接起来。
一开始从一大堆的骨骸中找合适的骨头还比较慢。一个上午也就将将拼出一副完整的来。越到后面，他拼得越快。沈聪一个人给他打下手根本忙不过来。焦皮子责无旁贷的上前帮忙。
邓苦夜里也不睡。他不但不睡还两眼放光，精神的不得了。好像小孩儿找到了心爱的玩具。连一向少言寡语的沈聪都骂他是个疯子，见了死人跟见了亲娘似得。活该一辈子跟死人打交道。
邓苦只用了三天两夜就把打捞上来的骸骨全部拼完了。一共六百一十八具。或有残缺，但人数没错。程灵慧道：“不对啊，还短十四具呢。”
这下，不但邓苦望向她，所有在场的人都望向了她。吕四有都说不清吕家坞遇难的人到底有多少人，程灵慧却一口咬定还短十四人，岂不是奇怪？
程灵慧自知失言，索性把自己梦到的情景说了，但把找黄姑相看的事隐了。都是混口饭吃，人家不愿意惹麻烦，何苦把人家拉进来呢。
以前的人都迷信，众人一听，这是亡灵托梦啊。那还有错？接着找吧。但是，任凭人们怎么找，最后只勉强找到了一个小孩儿的头骨。众人猜测，那些找不到的大概是在大火里烧化了，又或者这么多年过去，小孩儿的骨头软，都腐化成泥了。
程灵慧寻思，也许是黄姑那里的大仙说错了，或者是自己记错了。也就不再追究。让人去订棺木，准备收敛这些尸骨。并且张罗着请和尚道士给这些亡灵作法超度。
邓苦却把她拦住：“三妹，先不忙这些。这些尸骨有些不妥。”
程灵慧问道：“怎么不妥？”
邓苦看看张潜，又看看楚轻狂。显然是不想让他们听。两人知趣的走开了。邓苦拉着程灵慧走到一具高大的尸骨前，指着胸骨处道：“三妹你看，这是刀伤。”
程灵慧看了一眼，那具尸骨的胸骨确实断裂，连肋骨都断了两根。不过三十多年了，也可能是自己断的。
邓苦道：“三妹不用怀疑，俺这点儿眼力还是有的。此人生前四十来岁。身高七尺三寸。男。死时身上最少中了三刀。一刀在左腿的小腿处。”他边说便指给程灵慧看骨头上的痕迹。
“另一刀在右臂。胸前这一刀最重，也是致命的一刀。尸体不会骗人，他应该是死后被人焚尸。”
程灵慧惊住，照这么说，吕家坞的大火岂不是另有隐情？什么人如此大的胆子，竟敢干出屠村灭族的恶事？他下意识望向焦皮子。焦皮子比她还惊诧，显然他自己也不知道。
吕家坞大火之后，六百多人的尸骨就失踪了。焦皮子也曾经回来找过，但是什么都没找到。可要说被烧化了，也说不过去。那可是六百多人，怎么可能全烧成灰，一点儿骨头渣滓都没留下。但他那时被人追杀，也不敢在此地久留。这些尸骨的下落就成了谜。
程灵慧第一个想到的就是吴末名干的，但随即就否定了。吴末名才二十多岁，吕家坞的大火发生在三十年前，那时吴末名还没出生呢。
问焦皮子，他当年只有十四岁。许多事不知道，根本说不出个首尾。得知家人，乡亲的死另有隐情，焦皮子再次豁出去了。吕家坞就剩下他自己了，他要不给这六百多口出头，谁能给他们出头？
程灵慧二话不说就替他写了状纸。一行人浩浩荡荡就往扬州府衙而去。面对三十年前的无头公案，扬州知府傻了才给自己找这个麻烦。他推三阻四的不肯接。
程灵慧就是个草头百姓，楚轻狂是犯官之后。张潜出身江湖草莽。知府打定主意不接这个案子，谁也没办法。程灵慧的倔脾气上来。带着焦皮子就往别处去告。
江南两路的衙门跑遍了，谁也不肯给自己找麻烦。可是把程灵慧给气得不轻。她还就不信了。天下还没有说理的地方了？谁知这一肚子火还没压下去，更令人恼火的事情发生了。
官府把焦皮子抓去了，问起来竟然还是当年他去告状，因为说不清原委，被当时的县官打了一顿定了个搅闹公堂的罪名。焦皮子后来不是跑了嘛，现在给他来个罪加三等。
程灵慧心硬不等于她没有一点儿侠肝义胆。吕家坞的旧事是自己翻出来。她也答应了那些冤魂替他们讨个公道，自然不会放手不管。她有心去京城告御状，可又怕来去时日耽搁。连累焦皮子坏了性命。
思来想去，银牙一咬。揣着状纸往苏州找常继文去了。
157、同归于尽（）
常继文是巡察御史，代天巡绶，责无旁贷。
到了苏州，她一个人在驿馆外面徘徊了良久。明明是常继文对不起自己，她却没有勇气去找他。
终于等到常继文从驿馆里出来。程灵慧咬了咬牙，硬着头皮就‘扑通’跪在了常继文的车马前。双手高高将状纸举过了头顶。
从小到大，她都记不清在常继文面前跪过多少次了。独这次让她十分难受。跪在地上连话也说不出来。
陈亮、燕京都是认识她的，见状也不知该怎么办才好。只得去给常继文传话。片刻燕京走回来，望着她面露难色，欲言又止。
程灵慧还有什么不明白的，常继文这也是不想接这个案子。她站起来，不明白怎么短短两个月时间，常继文竟然完全变了一个人似得？
常继文的马车从面前走过，自始至终都没有露面，甚至连一句话都没说。程灵慧不知怎得就想到扬州客栈门前，那个小孩儿给自己送的信：“常继文危险，速救。”
但是，转念想想，也不对。沈聪他们是认识常继文，自己也亲眼看见他从马车里下来。不大可能有人冒名顶替他。也不大可能被别人挟持这么久，沈聪他们竟然一无所觉。
程灵慧望着常继文的马车渐行渐远，抬脚就跟了上去。她倒要看看，两月时间，常继文能变成什么样子。
常继文的马车兜兜转转在一家戏楼前停下。先从车上下来一个小丫头，就是给程灵慧银票那个鼻孔朝天的小丫头。这会儿倒是低眉顺眼恭顺的很。
接着下来的就是常继文。紧跟着下来的是那天晚上见到的那个美貌女子。现在是大白天，常继文却并不避忌路人的目光，大大方方的伸手圈住那美人儿的腰肢。两人的身体贴在一块儿，一起往戏楼里去了。
程灵慧啐了一口：“不要脸。”转而又若有所思。常继文是不要脸，可那是只有她们两个的时候。在人前可是一副正人君子的模样。难道两个月时间，竟能把人变得脸面都不要了？
想到此，她掸了掸身上的尘土，把一路奔走披散下来的碎头发往后抿了抿。抬脚进了戏楼。
戏台上正在唱一出《牡丹亭》。程灵慧无心看戏。转着眼珠找常继文。忽然看见常继文在二楼的坐着。正要上去，却被茶博士拦住。
二楼都是单间，早就被人包了。
程灵慧也不强求，在楼下转了一圈。给了茶博士一两碎银子。搬把椅子就反坐到戏台下面了。一开始还有人好奇。这人怎么背靠戏台坐着？这是哪门子看戏的门道？后来也就没人留意她了。
程灵慧就大刺刺的盯着楼上的常继文和那美貌女子。
常继文跟没发现她一样，和那女子有说有笑。后来戏也不看了，两人竟然搂抱在了一起，往单间里面去了。程灵慧自然知道她们去干什么勾当。只是，此刻心里感觉奇怪的很。隐隐约约好像有些喜悦似得。
常继文和那女子在戏楼里磨蹭了一下午。打发那女子自己回去，他也不回驿馆，径直往章台柳巷去了。程灵慧也不怕他看见，就跟在他后面。看着他和几个道貌岸然的家伙吟诗作赋假斯文。看着他左拥右抱的进了窑姐儿的屋子。
程灵慧转身出了妓院，去寻沈聪：“你们大人呢？”
沈聪奇怪：“你不都看见了吗？”
程灵慧急道：“那是个冒牌货。俺说的是真的常继文呢？”
这下沈聪可淡定不了了。常继文他们天天照面，怎么可能是冒牌货？别是三妹气糊涂了。
程灵慧又气又急：“俺和他是亲两口子，谁能认错，俺也不会认错。你们要是不信，咱们这样……这样……”
沈聪将信将疑，把目光投向赵桥。赵桥原来就是三侠之首，除了常继文，他就是这一行人的主心骨。赵桥听了程灵慧的话，点了点头。
第二天，常继文刚回到驿馆就察觉到气氛不对。想要退出去已经晚了。沈聪和邓苦已经一人一边把他押住。常继文大怒：“放肆。忤逆上官，你们不想活了。”
燕京在一旁道：“你冒充朝廷命官才是死罪。”
常继文闻言冷笑：“好大胆，青天白日，朗朗乾坤，竟敢指鹿为马，犯上作乱。”
别说，他这个样子，燕京还是有些心虚的。这个常继文怎么看也不像是假了。心里犹豫是不是程灵慧气过头了。他越气馁，常继文越淡定。喝道：“还不放手？”
沈聪和邓苦心里也没底。正在面面相觑。程灵慧忽然从屋里走了出来，一把揪住常继文的胸襟：“那好，咱俩同归于尽吧。”说话间抽出一把匕首就向常继文的胸腹间刺去。
沈聪大惊，怕程灵慧真的起了和常继文同死的心思。可想要阻止已经来不及了。
常继文眉头微蹙，楞楞看着刺进自己胸膛的匕首。许久竟然露出一个微笑：“好。只要你愿意，黄泉碧落，俺都陪着你。”声音和先前完全不一样。
“孙兴隆……”程灵慧有些发慌。她认出这个常继文是冒牌货，想要杀他。可万万没想到，这个冒牌货竟然是孙兴隆。
沈聪几人这时也看出端倪来了。常继文的个头儿比程灵慧略高一些，眼前这人明显比程灵慧高出半个头来。沈聪等人虽然和常继文共过事，但毕竟在一起的时间短，分开的时间长。孙兴隆扮常继文，除了他个头儿略高一些，其他的言谈举止，简直无可挑剔。
唯一和常继文朝夕相处的小厮全生，月前又被他打发走了，说是回乡送信。当时几人也并没有怀疑。如今想想，从那时候常继文应该就被掉了包。
孙兴隆的双手被松开，一把将程灵慧抱在了怀里。另一手猛然拔出胸口的匕首向程灵慧腹部送去。
电光火石间，程灵慧只觉的身子一轻，已经被赵桥提着衣领拉开。与此同时，沈聪和邓苦双双出手。
孙兴隆虽然受了重伤，可身手还是十分敏捷。他也聪明，知道不是这些人的对手。错身躲开，也不和沈聪等人纠缠，转身就往门外走。
几人怎肯放他走脱。呼啦啦全追了出去。程灵慧如梦方醒，叫道：“别追了。”跟着冲了出去。
孙兴隆已经走出去很远，听见她的声音，回头看了一眼：“三慧，你又骗我。”目光中说不出的绝望。说完纵身消失在长街尽头。
这次程灵慧看得明白，他不但会五爷的绳鞭，轻身功夫也是很好。又想到他昨夜和人吟诗作赋。显然也是识字的。
“三慧……”熟悉的声音在另一边儿响起。程灵慧回头，就看见常继文向自己跑来。她眼睛一酸，泪水就流了下来。也不管驿馆门前多少眼睛看着，一下子就投进了常继文的怀抱。哭道：“你去哪儿？”
常继文紧紧回抱着她：“没事