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“绛瑛，是谁过来了？”白夫人半睁开眼睛，坐起身来，用手捏了捏眉间问道。
有人掀开暖阁帘子进来，声音却是紫珣的，她见白夫人醒来，紧走几步到床头，扶了白夫人走到旁边椅子上坐下，口中回道：“夫人，老爷遣人过来说，晚上老太太留饭，这边就不用准备了。”
白夫人“唔”了一声，说：“我恍惚听见提到连姨娘，是为了什么？”
紫珣本欲瞒着，没想到夫人已经听见：“哦，这个，老爷说天黑路滑，连姨娘的院子更近些，今晚去她院子里歇息。”
饶是紫珣性子好，也有些恼意，老爷一个月一般会在拾院歇息十天，剩下的时间，其他院子或者书房歇息都是有的，平常来传话的只说晚上不过来就罢了，哪像今个儿竟巴巴说出宿在连姨娘院里，若不是来得小厮是跟着老爷的，她都以为是谁特意说出示威来了。
听出紫珣的不高兴，知她心里是替自己委屈，白夫人拍拍她的手，神色平和：“不过一个人，他不来反倒省了提心伺候，左右离不开这里，若为这就恼了，抬头不见低头见的，咱还能有开心的时候？好啦，绛瑛哪儿去了？”
紫珣也不愿再提，跟着白夫人的话说道：“她一早就让人摘了些花瓣，下午没来得及做，这会子在厨房做糕点呢，顺便看着人做晚饭。”
白夫人摇头笑：“这大晚上做什么糕点，你找个人告诉她一声，晚饭不用多做，准备一碗清淡的粥就好。”
这边雨丝飘飘落在花瓣上，窗内烛火轻晃，一派静谧平和。
同样屋檐下，那边院子却是华灯明亮，人来人往的，很是热闹。
白老夫人院子里，满桌子各样精致的菜摆着，围坐着不多不少五个人，和和融融，端的老少三代温馨一家人。
白老夫人坐在主位上，白恪明坐在她左手边，连姨娘陪坐在他下手位置，对面是白珺瑶白尚琪姐弟俩。等最后一道菜上来，白老夫人眉目柔和动筷，甚是慈祥。若有外人在，肯定会羡慕这种气氛。
饭罢，白老夫人问吩咐几个人仔细护送她那俩宝贝孙女孙子回住的地方了，还亲自送到门口，千叮咛万嘱咐的，十分上心。而后说会子话，她让连姨娘先回去，单独留下白恪明说话。
虽没人听见母子俩都说了什么，但跟着白恪明的小厮感觉得到，老爷的心情很不好。
翌日一早，拾院的门才打开，开门的丫鬟就被门外站着的人惊到了，这一大早的，老爷怎么就过来了？
“老爷早！”丫鬟连忙垂手低头，施礼问安。
“嗯。”白恪明看也不看她，只顾问，“夫人起来了没有？”
正巧有人掀开帘子，端着盆子将水洒院子里，天还蒙蒙黑着，只能模糊看清是两个人影，翠灵高声喊她：“巧衣，你跟谁在哪儿说话呢？”
巧衣不敢回话，白恪明猜测白夫人已经起来，大踏步走过来，声音沉沉而含不满：“是我！”
看清来人，慌得翠灵赶紧低头，往侧边挪一步，给他掀开帘子。
听见动静，已经梳妆好的白夫人走出来，看见白恪明脸色不似往日温和，猜到老太太说了什么让他动了怒气，心中却并不讶异，这几日老太太没让白恪明拦着自己上山，能坚持到昨天晚上才说，想来连姨娘功劳不小。
“今儿不用上朝，好容易能休息，老爷怎么不多睡会儿？”白夫人温温说道，“我正要去给娘请安，老爷是一起去，还是在这儿稍微等等？”
夫妻十几年，两人没有吵过架，哪怕是他纳妾的时候，现在看着白夫人平静带笑的脸，白恪明发现自己想好的话说不出来，半晌，才道：“娘她昨个儿逛园子累了，让我给你说今天不用去请安。”
“我知道了，那晚些时候我再过去。”白夫人点头，笑容得体，“老爷这么早前来，可是有事？”
“是……”说出这个字，下面的话到了嗓子眼却发不出声来，白恪明见白夫人就那么淡淡站着，眼中波折不生地看着自己，他猛然意识到，聪慧如她，怎么会猜不出自己要说的话？当初挑灯闲敲棋子窗下对镜描眉，挑眉转眼间都能猜透对方的心思，什么时候竟这么，生疏了……
“意宁，可是还在怨我？”白恪明叹息，这话不自觉问出口。
白夫人，或者说林意宁，听到这声隔了十五年的称呼，心里除了稍纵即逝的酸涩，竟再无其他感触，原来日日相对终究还是生疏了，她心里一阵自嘲，面上还是挂着笑意：“老爷说的哪里话，我怨你作甚？”
等了片刻，林意宁开口：“既然老爷来了，也省我跑一趟。我原本想着给娘请安后找你说些事，不知老爷现在急不急着离开？”
白恪明摇头又颔首，眉头并未舒展。
林意宁前走几步，在白恪明对面坐下，淡淡说道：“我明天一早就带含之上山，约莫半个月后回来。这个月里正热闹，京中人情来往频繁，珺瑶少不得要去参加夫人小姐的宴会，一些事连姨娘看着办就成，拿不准主意了就让她去问老太太。要是老太太有意在家里替珺瑶款待别人，若需要什么东西，我吩咐了紫珣和绛瑛，给她俩说一声记了帐就可以取走，宴会细节，少不得要老太太操心了。”
白恪明看过来，张口欲言，林意宁只当没看见，接着说：“府里的事，我昨天下午已经吩咐好管家和管事了，小事他们自己可以做主，不当紧的大事留着我回来处理，碰上要紧的，可以去请老太太拿个主意。老爷，这么做可妥当？”
听林意宁这般问，白恪明眼神变了几变，看着年少时的结发妻子，终于抛了其他情绪，笑着点头：“你做事一向稳妥，就这么安排吧。”想了想，又叮嘱几句：“山上天气多变，早晚气温相差大，多带些御寒的衣物，含之惯常吃的药也备上一些。”
这话说出，林意宁知他到底向自己妥协了，不管因为什么，到底还是没有顺从白老夫人的话对待含之，她微微一笑，问：“都这时辰了，老爷早饭在哪里用？”
“这里吧；吃过饭我跟你一块去跟娘请安。”
番外之林意宁
“你要，纳妾？”
林意宁说不清此时的感觉，为什么眼前这人看着这样陌生，为什么简单的几个字，自己却不能明白真正意思？纳妾？
“意宁……”白恪明清俊的脸上满是难色，“娘也是昨天晚上才给我说的，我本来没有同意，可是娘已经把一切都打点好了，我……”
“什么时候？”林意宁不知道自己在问什么，话已经脱口而出，看白恪明不解，她重复，“她什么时候进门？”
白恪明侧开头，不去看妻子乱而迷茫的眼神，声音近似无声：“三天后。”
“三天后，我是不是该谢谢你，不是她敬茶的时候我才知道？”看得清他脸上的愧疚，可若不说这话，快要控制不住眼泪了。
明明眼睛通红，嘴唇也被咬得发白，甚至连声音都断断续续，却硬是强忍着不哭，他的妻子，原来是这么倔强，白恪明不自觉心疼：“意宁，我这就去和娘说，你不要这样子。”
林意宁就这么站在拾院，从早晨等到夕阳落下，再到月升月落，等到身体麻木，空等一场无望的欢喜。
“意宁，我保证，就这一次，就这一次，好不好？”
你若真能保证，为何不敢当面跟我说？你若真能保证，为何连这一次都不敢坚持？林意宁握紧手中纸条，无人看见的地方，泪如雨下。
“看蓉姨娘那身衣裳，最新的样式呢，穿上真好看！”小丫鬟趁无人注意窃窃私语。
其实，单论相貌，林意宁与这几位姨娘里面最美的蓉姨娘不相上下。她们三个，连姨娘得温婉之名，常姨娘是小户人家女儿，更多是顺从，蓉姨娘最年轻，才艺非凡，曾经很受追捧，但不幸家道中落，蒙白恪明帮助而自愿为妾，听说因此还被白恪明一些朋友同僚笑称为郎才女貌。
很多事就是这样，你的伤心，可能是别人的春风得意，更是外人眼中的一桩美谈。
刚开始两三年间，林意宁怨过，也曾忍不住想过到白恪明面前狠狠发泄，是为了什么忍下来了呢？好像是他依旧的柔情，让自己还有希望还能自我安慰。可是，自从嫁给他，见到的他最欣喜的样子，是他小心翼翼抱起一双儿女，连带对连姨娘也有了不自觉柔情，那一刻，她明白，在他心里，不是非林意宁不可，之前用各种理由逃避的自己，才是一场笑话。
经历过才知道，多情不如无情，藏起心伤，便只是另一种有缘无分。
自此，看他纳妾不阻不拦，不回拾院也不闻不问，面对老太太明着暗着的讽刺也如云淡风轻。最初几年，尤其是有了孙儿后，老太太蠢蠢欲动，白恪明也半推半就想要顺从，可是，你若无情我便休，到了这种地步，自己还有退让的必要么？
“除非一纸休书，否则你的妻子只能我一人。”当时那话不是赌气说出，因为我是认真；珺瑶十二岁上引起轰动，面对老太太和白恪明将珺瑶养在自己名下的要求，含笑说出了“我要白家掌家之权”，至今还记得白老夫人那种，说出“做梦”二字时的气急败坏，和为了更尊贵的人上人生活而妥协时的不甘心。
如今，有人自认时机成熟，想掀一番风浪，只是，真能称心如意？若她软弱，连姨娘如今不会只是妾，白家大小姐不必养于自己名下；若她可欺，白家主母不会拥有实权，老太太乃至管家下人不必顾忌她的脸色。
这十几年，你来我往，为各自算计，到底是谁看了谁的笑话？
P。S。：放在章节中不合适，单拉出来当个小番外得了，随便看看，正文章节老时间发。
第十章 姐妹
花开两朵，同根不同枝，谁为主来谁为次？
连姨娘一进后院，就感觉静得太厉害了，每个人都轻手轻脚的，她拉住一个丫鬟，压低声音问：“老太太生气了？”
丫鬟点点头，话也不敢多讲的样子，只低着嗓音说：“不知怎的，老爷和夫人刚走，老太太就把茶盅给摔了，这会儿正恼着呢。”
连姨娘也不急着往里走，慢慢思索为的什么事，她刚才来的时候在路上转弯瞧见了夫人，那时夫人好像在同人说话，因为隔得远，自己也没赶上前请安，难道那人竟是老爷？老爷，陪着夫人来主院请安，还惹得老太太发了脾气？
缓步来到门前，掀了帘子进去，见屋里的丫鬟更是小心仔细，屋里东西碎裂的声音明示着摔它的人怒气有多大。连姨娘想了想，现在退出去指不定老太太连她也恼上了，顶多进去不大好受。
“老太太。”连姨娘并不多话，只脸上带着担忧看向白老夫人，举止间恭敬又不僭越本分，她不理会地上的碎片，伸手接过茶盏，小心伺候着，“别气恼伤了身子，先喝口茶。”
白老夫人脸还是寒着，见有人进来，终于找到人发火一样，大声叱责：“你们一个两个本事大了，我是碍着你们事了吧，啊？”
连姨娘心中暗苦，那两位到底说了什么，竟让老太太这话都说出口了？却连道歉的话都不敢说，只神色愈加恭敬地伺候。
这么大年纪了，笃定会成的事根本被别人打脸推了回来，白老夫人心中那个气啊，怕是一时半刻消不下去了，不过她还能分得清能对谁发火，看连姨娘低眉顺眼伺候，她勉强压下心火，说：“刚才我说话有些急了，你别放在心上。我这会子想躺一躺，你先回去吧。”
走出来后，连姨娘一直在猜测白老夫人发火的原因，想来和拾院那位有关，而能令拾院那位上心的，只有深闺娇女白含之。这么想着，她脚步一顿，转而走向另一处。
白珺瑶进来的时候，林意宁正坐在院中听含之说话，旁边还站着三四个人，也是含笑倾听的模样。
“就在这时候，城门大开，最前头冲出一个骑着高大黑马手持银枪的小将，正是……”含之小姑娘特有的清亮嗓音夹着有板有眼比划着，正说得起劲。
林意宁侧对着院门，看见白珺瑶进来，并没有改变姿势，只是将帕子递给含之，又让翠灵给她倒杯茶，才笑着看向渐渐走近的白珺瑶。
“母亲，”白珺瑶微笑向林意宁问好，轻轻坐在一旁凳子上，声如莺啼，“含之在说什么，这么高兴？”
含之兴奋劲头还未消下去，仍旧眉目飞扬，听见白珺瑶这么问，眼睛弯出亮亮神采：“珺瑶姐姐……”
“她呀，自己在院子里嫌闷得慌，闹着我听她讲新看的话本子呢。”林意宁接过话，宠溺地点了点弯腰趴在她肩膀上的含之的鼻子，“想一出是一出的，真是个孩子脾气。”
含之不依地鼓起两腮，双手抱着林意宁的胳膊摇啊摇的，那样子明显是在撒娇，还带着点耍赖，看得林意宁直接笑出声来：“行啦，你说得很好，说书先生都要拜你为师了，满意了吧？”
见白珺瑶也笑着看自己，含之不好意思挠挠头，跟着抿唇一笑。那边一个小丫鬟端着一碟点心走过来放在石桌上，含之看着做成各种花的形状的糕点很稀奇，问清楚绛瑛还在厨房，随即趴在林意宁耳边轻语几句，拉着青落跑厨房去了。
“母亲，明天您要带含之上山拜佛，等回来的时候正巧过了妹妹的生辰。我本来想送一对镯子，但见妹妹很少带这种首饰之类的，恰巧前日机缘巧合下得了这个玉佛，正好送给含之妹妹当生辰礼。”白珺瑶接过身后丫鬟手中捧着的精致红木盒子，打开递给林意宁旁边站着的紫珣。
紫珣拿出玉佛用手帕垫着，弯腰给林意宁看，是难得的好玉，佛像雕刻得栩栩如生，阳光下更显细腻温润，最重要的是开过光，这不是普通方式能得到的，林意宁仔细看过，吩咐紫珣：“拿去给小姐看，说是珺瑶给她的生辰礼。”
白珺瑶安静陪着林意宁，间或跟着说两句，有时只是笑着听，话语不多，却是难得周全，即使林意宁不说话，她也能让场面透着和气，如此年华，已是玲珑心思。
细碎的脚步声响起，偶尔还夹着几下特意踩下去的重响，正是含之跑来，手中捧着碟子，两手带着衣袖还沾着面粉，大老远就喊：“娘，我跟绛瑛姑姑一块儿做了点心。”
林意宁站起来，伸手稳住含之，将碟子接过放下，手先擦上她的脸颊：“花脸猫似的，还满院子跑。”口中话虽是轻轻责怪，眼神中的疼爱却是闭着眼都能感觉到。
白珺瑶不着痕迹低头，袖子里的手有一瞬间扣紧，再抬头，无可挑剔的笑仍旧从眼尖漫到嘴角，风徐徐，花香也离了花瓣兀自绕着美人转。
含之拈一块糕送到林意宁嘴边，本欲再伸手那一块，想了想还是托着碟子伸到白珺瑶面前：“珺瑶姐姐，谢谢你的礼物，我很喜欢。这是我自己做的，你也尝尝。”
白珺瑶神色更柔和，放一块在嘴里，笑着赞了含之一句。
含之睁大眼睛：“珺瑶姐姐，你笑起来真好看。”语气神情都没半分作假，正是这样，让白珺瑶恍惚愣了一下，在其他人都没注意的时候已经回过神，她也笑着说：“含之笑起来也很好看呐！”
不觉就过了一个时辰，等白珺瑶起身告辞时，日头已经快到头顶。走在路上，絮儿很开心地说：“大小姐是没看到，大小姐才一个转身，小姐就跟不上了，看大小姐跳得那么好看，后来小姐眼珠子都不转地只顾看大小姐跳舞了。”
絮儿话里满是自豪之意，听在耳中却引不起白珺瑶一丝笑意，在外人眼里，她是才貌双绝的白家大小姐，得人高看，赞誉加身，甚至还没确定的前程都让人羡慕嫉妒上了。可她心里才清楚，即使自己得老太太宠着外人捧着，在府里下人心中都留下什么印象的白含之，才是真正的白家小姐，是这个家正经的主子，至少现在是。就如刚才，人说她清傲一笑难求，但白含之一句想看，自己就推辞不得，絮儿不知道，这舞，一个是想学就学只为自己高兴，一个是不得不学以赢他人惊艳。
“十三岁，她还能这般无忧。”白珺瑶低喃。
絮儿还欲说什么，抬去却见白珺瑶莲步轻移已是几步开外，风摇袖摆，发舞柳腰，行动如扶风，姿态翩然。自家小姐真好看，絮儿忘了言语，只顾看前面那一道倩影。
第十一章 巧遇
不同心但同途，真真无巧不成书。
暖暖午后，三位姨娘也来到拾院，每人都带了礼物给含之，林意宁看也没看，只着人收了起来，这不咸不淡的反应，几位姨娘也没自讨无趣，说了几句面子上的话就离开了。
“连姨娘。”林意宁喊住其中一人，语气轻淡。
走在最后的连姨娘停住脚步，稍带疑惑转过身来，一如往常的恭敬恭听。
“老爷跟我提到尚琪的亲事，你是他亲生娘，若有中意人家闺女，可说给我听。”林意宁手抄起来，身子略往后倚，眼睛半合。
连姨娘回说：“夫人做主就好。”
“说来尚琪的亲事早该定下来，因他自小跟着老太太，我早几年提起过，老太太说尚琪年纪尚幼不急，想来是另有安排，如此我便没多问。”林意宁端茶歇口气，看连姨娘摇头表示不知，也不在意，“只是尚琪到底十六了，连门亲事都还未定下来，不知情的人难免说我这个嫡母苛待他。”
听到此处，连姨娘脸色发白，话音不稳地说：“夫人一向待尚琪极好，他也记在心里的，断不会向人抱怨……”
“你不用紧张辩解，碰上这种情况外人有想法正常，我还犯不着那你出气。”林意宁停下，眼睛看着低头不见眉眼的连姨娘，“老太太有打算我也不敢有异议，不过，既然老爷跟我提了，横竖他喊我一声‘母亲’，这事我若还不管不问倒真说不过去。等我山上回来，会去找老太太说，你若有什么想法，也可以先告诉老太太，尚琪的亲事确实不能再拖了。”
“是。”连姨娘轻声答应，她明白林意宁的意思，尚琪的婚事，老太太可以做主，但若当家主母想要插手，更是轻而易举，何况，尚琪若想要走得更远，还不能得罪夫人，“有夫人操心，是尚琪的福分。”
“尚琪到底是白家少爷，该他的我自有分寸。”林意宁接着说，“珺瑶是个难得的，我不常去宴会，寻常流行的首饰衣裳你就多留意，勤给她增添，莫让外人看了笑话。”
连姨娘点头，脸上已不复来时的轻松，虽还是温婉宁柔，偶尔的小动作却泄露她的谨慎。
林意宁冷眼看着人走出院子，弹弹衣袖松软了身体，重又半躺下，将手叠放在腹部，合上的眼睛不漏半丝情绪。她不放心紫珣和绛瑛单独留下，但林嬷嬷被儿子接走了�