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“你说了交易，在契约签订之前，我们必须基于公平交易的至高原则和平协商一切，这是地精的古老传统，你必须遵守。”肖恩补充了一句，说完还弹了弹衣服上的灰尘，果然这个种族都是金币狂。
“哦，你似乎很了解我们这个族群，你从几句话就推断出我的身份还敢在我面前大放厥词，你一定很相信自己的判断。”那个声音似乎带着一丝笑意，语调有着些微的波动，全然没有被打断的恼怒。
“我在其他种族中还是有不少朋友的，恰好有着一位叫杰克的挚友，是位很成功的地精商人。”肖恩特别在‘挚友’这个词上咬重发音。
哄，换来的却是一发精准得，纤细的，擦过脸颊的白光，那里原先有一束垂下来的头发，现在却已经消失，焦糊的味道飘到鼻孔里，让肖恩想起了自己烧烤兔子的画面。“你说过了交易，你这么做是在违背你们地精的古老传统！”肖恩不淡定了，这一下应该就是干掉那位传奇的手段了，而且刚才它一定很想再次这么做。
“我讨厌老套的废话，至于你卖弄自己对于我们的了解，这种行为实在太蠢，别再出现下一次，我不希望自己在这里再对着一具风干腐化的尸体数个几年的虫子，再数个几年的虫子尸体。”那个声音粗鲁且不耐烦；“我说了，交易，你就接受，别再让我从你的嘴里看到其他的废话。”
“好的，交易，我同意你说的，我一定照做，希望你也做到你所说的。”肖恩乖乖地投降，双方差距太大，这时候服软不丢人，“希望安妮她们永远不知道这事。”肖恩心里还是这么想。
“放心，我是地精，我遵守传统。”那个声音说道。“虽然我是半个亡灵，但我还是不太相信。”肖恩腹诽了一句，还好对方听不见，不然真翻脸肖恩绝对悔地想撞墙，自己经过了大风大浪，却死在这样无聊的地方，这让后来进入这里探索的家伙如何编排这一幕？
“好了，现在你先试着修复这个魔偶，你懂炼金吗。”对方命令道。
个地方缺少光线，但肖恩也不是很在意，只是环境实在太脏，那些墙壁上附着的苔藓，剥落的残渣，还有一些丑得可怕的虫子，“不知道我刚才踩到了什么，算了，我还是不要去看了。”
这具泛古式地精魔偶已经严重损坏，由于缺乏必要的保养，肖恩整理了一会就发现这具战争魔偶已经损坏了近四成的零件，它的上半个身子和右肢还连在一起，但腹部及腹部以下还有左边肢体则分别出现在相距这里十几米远的一大片区域里，真的是碎成了“一大片”。
“还能修复吗？”那个声音发问到。
“该死的，你怎么这么狡猾，是不是我说能，你就一发子弹崩掉我这个蠢货的脑壳，这个魔偶一个人就组成了一个大型垃圾场，修复，你说话的时候它的头没爆炸就算是运气了，你可是地精，生下来就玩扳手的种族，能修你自己怎么不修？”肖恩一脚将面前的一个零件踢飞，灰尘再次飞起，还好他和对方都是不用呼吸的类型。
反正这次他真的火了，看了一会肖恩就知道对方在将自己当傻子耍。
踢飞的那个零件撞到倒在地上的魔偶的某个部分，发出金属撞击的清脆响声，听到那个声音，肖恩有点发虚，他以为对方要立刻翻脸了，他站在原地瞪着眼睛，等了很久，那发自己绝对躲不过去的白光并没有出现，肖恩这一刻心里是完全无力的，地上就倒着一具巫师的残骸，一个神秘的声音在威胁他，对方是个冷漠的家伙，肖恩相信对方肯定也是个亡灵，他能感觉到亡者特有的阴冷，就在那双魔偶的眼睛里。
那双眼睛就那么盯着肖恩，始终没有改变过，肖恩却总觉得那里面包涵的目光越来越冷。
就在肖恩决定试着变身逃跑的时候，那双眼睛有反应了，不是攻击，而是几句话，真正的地精语：“好吧，看来我找对人了，你还是懂一些东西的，”那声音停顿了一下，“那么我就直说了，签下这份契约，我们彼此之间什么不愉快都将不会发生。”一张由魔力构成的纸张样物品突然出现在肖恩面前飞舞的烟雾里，一个个地精文字开始缓慢地出现在上面，过了很久才结束，但最后上面其实也没多少东西，肖恩一个字一个字看着上面所说的：
“以祖先和血脉的名义，遵守以下约定…”
然后，没了。肖恩瞬间感觉到一股极大的困惑，他仔细地来回看着这份东西，一遍又一遍。
肖恩发现这个魔力凝聚物正慢慢改变，他开始注意到这张纸在构造上在渐渐趋于崩溃，有些地方甚至没能组成均匀的边缘部分，契约的角落上也有魔力空缺的部位，这种魔力操控水平，简直就是学徒级的蠢才。
一丝灵光闪过肖恩的脑袋，“你快不行了，从这份契约上看你现在很虚弱？”肖恩抬头直视那对白色的灯光，双眼发红，果然，它的光芒也在肉眼可见的黯淡下去。“还是能在结束之前干掉你。”那个声音在后半句上明显变调，杂音还有声调降低，最后直接无声地喑默。
一丝白光刚凝聚起就噼地消失，原先那张飘浮着的契约也在那个瞬间碎成光点飘散开。“运气也是实力的一部分。”肖恩瞬间觉得自己的实力可以秒杀门口那个扑街货。
第五十七章 炼金核心（）
整个空间从这一刻开始安静下来，肖恩一动不动地站立在尘埃里，不久前自己怀抱一种隐秘的心情踏入这里，这个山谷里不知道具体存留多长时间的巫师塔；只是一处很普通的地方，就像那些乡村的田地之间的某个空地上会伫立着一座平凡的小教堂一样，老旧的巫师塔并不是多么特殊的东西，可是，在这里，肖恩完全可以肯定自己遭遇了让自己极其困惑的事情，如果今后他所抵达的每个类似的地方都要发生一些意料之外的紧急事件，都可能让自己的小命像悬挂在绳子上的老鼠，那这个世界是不是也太疯狂了。
肖恩不知道者这种安静是不是一轮新的试探，所以他只有站在那儿才能让自己显得不那么焦躁，可是直到他感觉自己的鞋子已经开始变得沉重，胳膊也有些吃力，他的忍耐到了一个限度的时候，“呼。”肖恩挪动着走上前，他看了看，然后索性直接爬上完全静默的雕像一样的战争魔偶：他踩在那些突出的金属边缘，冰冷的触觉从略微潮湿的手掌上传到全身，他用手指扒着一些机械毁坏的时候所产生的裂缝，身子尽力向上。
很快，他爬到了魔偶的肩膀上，那儿可以供人站立的地方太小，肖恩花了些功夫让自己保持平衡，这里他可以轻松地看到那对已经熄灭的眼睛，魔偶的头部全是不明意义的装饰纹路，真正的魔法纹路是不会暴露在机械表面的，所以这些花纹都只有平凡的意义：好看，或者代表着一种文化。
地精们在黑暗之年里不仅维持住自己种族的存续，还发展出极度发达的文明，虽然这一切在最后都毁于恶魔的入侵，可是在那之中失落的传承仍是让这个种族无法接受，可以说在那之后的几个世纪里每一个地精从出生到死亡唯一的目标就只剩下寻找往日的光辉，它们集合整个种族最后的力量，寻找自己的古老传承，以期再一次登上位面的舞台，肖恩将手掌贴在魔偶的脸上，魔力开始渗入，他想和里面的东西谈谈，只是这一次的主动权已经互换。
“你好，能回答我吗？”肖恩将魔力输出控制得极小，再慢慢加大，好找到一个合适的程度。
很久都没有声音，“如果再得不到回答，我就立刻离开，再把这座塔给炸了，你就呆在土里等着当做化石挖出来吧。”
“咳…你想做什么？”这次，那个声音响了起来，只是魔偶的眼睛已经不能再亮了：“我这里没有可以让你感兴趣的东西了，冒险者，你获得不了什么了。”
“你是某个地精工程师的灵魂吧，那你就一定还有些东西在你的记忆里。”肖恩回答道，等对方沉默了一会他才继续说道：“不过我对你的炼金图纸没兴趣，之前我并没有说谎，我真的有个地精朋友，你们地精的技术我见识地差不多了。”
“朋友？你就是那么窃取我们的传承吗？”那个地精却突然发火了，声音撕拉地拔高。
“窃取，我无法理解你的话，算了，你以后就知道了，其实现在的地精们已经没什么值得窃取的了，时代变了。”肖恩则无所谓，这个老家伙在这里不知道呆了多久，对外界的事情看来不是很了解，他们两个在现在的交谈事实上却是隔了不知道多少个世纪，一个一百年后的家伙和一个几百年前的灵魂。
“你怎么在的这里，又在这里呆了多久？”肖恩很好奇这一点。
“我？怎么在这里？”那个声音还是歇斯底里地波动。
也是在这个时候，肖恩突然感觉到剧烈的魔力波动，“该死，这么低的魔力输出也能让它触动自爆装置，该死！”肖恩立刻拿开贴在魔偶上的手，失去了后续魔力，自爆戛然而止，结果只在魔偶的体表处爆出了几个小火花；不过本就残废的装置这么一下应该已经完全报废了，肖恩的心理顿时有一种可惜的感觉。他仔细地摸索着检查了一会，旧式的机械在铆钉衔接方式上和现代的有很大区别，至于再后期一些所出现的钢铁焊接，则是飞跃一般的进程了，时代变迁中并不是什么珍贵的东西都遗失了，那些进步的只是不如古典的更具美感所以不被广泛交流而已，就现在来说，肖恩曾在网络上观看过一些人类工程师的机械设计图纸，其中一些精密而细腻的艺术也曾深深地震撼过他。
“啪，啪。”好像在撕开快递的纸袋子一样，那种纤维撕裂的声音从肖恩的手下传来，肖恩扯开了锈蚀的铁皮一样的外壳，这种数个世纪之久，又没有得到合适的保养的东西已经脆弱得让肖恩难过了，可是在撕开那层铁皮之后，里面的东西却又美得惊人。
完全崭新的金属齿轮节点，那些投射着他的脸的平面，晶莹的润滑油脂还在那些构件之间流淌，就像几个世纪前它们被注入这里面的时候所期望的那样，“地精们早在数个世纪之前就解决了机器锈蚀问题下的完美密封问题，它们就像是第一天离开熔炉一样，精致，精致的就是美的。”即使这个魔偶的外壳已然一副乞丐服装的样子，可在这件破衣服里面，那些没有破裂的地方，它的零件仍然保持了一种近乎完美的状态，这也是在几个世纪之后，只有三分之一的身体，这具魔偶还能再次对自己这个侵入者发起一系列的攻击的原因。
肖恩继续将那些外壳剥落，铁锈在衣服上擦出道道暗红色的痕迹，肖恩没有太多的好心情去细致地操作，所以他只能快速地肢解开这具庞然大物，当然肖恩对于炼金学的掌握才是他可以很轻易地摆弄这东西的凭仗。
很快的，地上一地拉扯出来的机械零件，肖恩就那么把这些东西丢在灰尘里，失去了外壳直接接触空气泥土，它们已经失去了再利用的可能，所以每次肖恩将那些还有用的东西从手上松开，它们就只是滚落的垃圾了，可肖恩毫不可惜。
古老的机械工艺对于现今的炼金学界有着莫大的吸引力，地精们的技艺与现在巫师们的机械炼金其实并不是一脉相承，它们顶多算是一条枝干上伸出的两个枝杈，还有人类的电子工艺算是第三个。所以，在彼此之间的研究借鉴里，现有的技术可以取得更好的突破，这是所有炼金师都深信不疑的，无论你是人类还是地精，这也导致了这些古老的机械零件获得了超凡的自身价值。
肖恩知道它们很值钱，可是没办法，马车车厢不够大，放不了这些零碎了，肖恩用自己还算坚韧的手指头在这个大家伙的胸腔里挖掘着他真正上心的宝物，魔偶的炼金核心，从这具魔偶之前的言语上看，核心里绝对还有残留在其中的操纵者的灵魂碎片，也就是先前的那个地精，这个地精把炼金核心当成了巫妖的命匣一样的东西，所以现在的这个核心，这才是稀有这个词的代表。
最后，肖恩在一堆金属中间挖出一个嵌在基座上的大约人头大小的匣子，一些无法判断的合金支柱链接在匣子和机械的主体部分之间，肖恩数了数支柱的数量：“十二个，离最高级的十三支柱式就差了半级，这种好东西怎么会落在这里。”地精的战争魔偶分级很明确，从核心的等级上就可以看出来，越高级的核心在机械基底部分与核心的链接支柱就越多，而已知的最高级魔偶是传说级的十三支柱式战争魔偶，可是那样的东西只在加尔哈德圣战中有过记载，而且那场圣战中也只有三到四次。
肖恩脱下外套，把匣子仔细地擦拭一遍然后包起来。一切做完之后肖恩跳下魔偶。他满意极了，一个完好的机械核心在地精那儿可以卖到数十万金浦顿的天价，当然这些古董一定值不了这么高的价格的，再好的工艺它们也是落后的款式了，可是耐不住那些矮子对于收回自己族群散落在外的古董的那种坚决，它们也就升值了不少。
他背着匣子在这座巫师塔也是巫师墓穴中最后搜索了一会，本就没什么期望，最后除了在角落里找到一些不值钱的小物件也就一些刻在铁板上的法术式还算有些价值，卷轴之类的东西已经完全腐烂，那些铁板应该也只是巫师在实验研究的过程中随手写下的一些笔记，所以这些零碎的东西并不是肖恩研，他还得过一段时间才能整理清楚具体意思。
没什么新的发现之后，肖恩就跨过那些碎石头走出这了座已经可以算作遗迹的巫师塔，在马车里他所有的收获就是一件看起来高阶的巫师袍，一些没什么价值的魔法饰品，一个机械核心以及核心里不知道消没消散的灵魂，还有一些记载巫师生前研究的铁板，总得来说，收获得远比想象的丰厚，心惊肉跳的程度也一样。
可是他以为仅此而已。
在距此处很远的距离的南方，有一座雄伟的城市，城市分成两个部分，外城毫无特色，联立的小河，跨过小河的桥，桥上无聊且无知的人群，不值得多看几眼；而在城市中心的部分则耸立着数十座高塔，各种颜色的光环纹路包裹着这些高低错落的石塔，这些极高的塔里居住着一位位巫师，他们在这里已经三个纪元，这里是卡萨，巫师之城。
在偏北方的一座巫师塔里，一位身穿黑袍的巫师原本正在坐着看书，可在肖恩拿着那件巫师袍走出原先那座巫师塔门口的那一刻，他突然放下手里的书，转向望向那个方向。
第五十八章 正真的求婚（）
撕拉，肖恩划开一根火柴，如同这里这样偏远的地方目前还是没有电灯的，这一年那些高高在上的族群们还没有开始正视世俗的凡人们已经释放的崛起信号，所以大概两年之后，第一家提供公众电力的纽纳电力公司由普通商人们合资建立，然后帝国内第二家供电公司，迪亚戈电力公司才紧接着建立，这家由皇室组建的机构会与由商人组建的纽纳公司就用户区域数量展开一轮争夺，商人们在利益上有着超卓的远见，皇室和贵族们也开始发现新兴的科技领域的强劲前景，在一轮轮协商无果的情况下，最后，有趣的事发生了，它们两家公司定下了一份赌约，纽纳由帝国南部的第一个火车站作为起点，迪亚戈由北部的最后火车终点站为起点，两家公司同时开始铺设电缆，直到它们在一个地方相交，到时候测算两家所铺设的有效电缆总长度，而确定有效力的电缆长度的方式是每一公里电缆上都会链接一盏测试用的点灯，到结束的时候，通电的那一刻，两家公司各占据自己所亮起的点灯占总点灯数目的市场份额。
本来是很公平的赌局，可是由于双方资源的不对等，商人们又一次被戏耍了，南部在大半年的时间里都气候温和，环境适宜，建造工作很容易展开，不像北部有着长达五个月的寒冷冬季以及恶劣的自然地理条件，表面上看皇室让商人们占了大便宜，可是在赌约开始的那天，埃尔皇室给帝国南部境内所有的守约者成员，或家族传递了一条信息：“毁掉那些电缆上一半的点灯。”肖恩当时还亲手把自己那座城堡不远处一个灯泡给弄坏了，老实说，那感觉其实不怎么爽，欺负小孩子一样。
可是喜剧的魅力就在于你总不知道下一个笑点会在那个句子或画面里呈现，两家公司在那年春天开始，到第二年夏天的第一个月结束时，拥有庞大资源的迪亚戈公司竟然和纽纳铺设的长度一样远，知道这件事还有内情的古老贵族们都差点忍不住，开玩笑，那些低贱的商人们竟然和自己平齐，还好传统家族的机智或者说狡猾之处弥补了一些，于是，皇室的一位负责人和商人派的领袖同时拉下电闸，然后，整个魔法世界在看笑话的时候看到了真正的笑话，第二天的统计结果仍然是两家公司一样亮起了一样多的灯，哈哈，这个结果是由纽纳和迪亚戈联合起来一起进行的，所以不可能出错，最后，皇室派人排查原因，发现北方中部的一些地区里冬天埋下的电线杆在初夏的时候由于解冻的土壤而发生了倒塌和位移，那几乎毁掉了一半的线路。也就是说，即使有这样的额外援助，耍赖的皇室仍旧没能胜过平民，至于最后，出于照顾皇室的面子，纽纳以南方更容易埋电线杆，这场赌约不公平为由让给皇室一成的份额，殊不知这种商人式的热络才是给埃尔帝国皇室最大的巴掌。
多么好的故事，可惜永远也没办法和别人分享了。
这或许就是自己这样无聊的一个原因。
肖恩在蜡烛底下观赏着自己的收获；如同尘封的珠宝，黑色的匣子在用桐油擦拭之后闪耀着一股金属独有的色泽，肖恩把它平举到眼前，反射的光线将匣子表面那些无法识别的花纹和图案展现给一双金色的眼睛看见，那些图案代表着一种超出了机械科技的更深层的知识，另一种将机械和魔法结合在一起的魔力体系，肖恩觉得这些东西应该对自己的魔导枪有很大的启发，尤其是之前在巫师塔中那些白色的奥术飞弹一样的东西给他留下了很深的印象，肖恩可以确定，那些光束离他的目标已经接近了。