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芙蓉没话可说，沉思片刻才道。“杜爷还会再来吧？”
“大概不会了。”
“我们以后也见不着了？”
“那倒不一定，杜某进一次内城不容易，姑娘出城却不受限制。”
“说了半天．杜爷是要我看您去。”
“杜某无比奢望，但要相聚得自然一些，还是外面好。”
芙蓉叹了一声：“说得也是，一两天我看杜爷去好了，您还是住在玄真观吧。”
“江湖人行踪难定，但我若不离开，多半会在那儿。”
“杜爷会离开吗？”
“我也不知道，有些行动是不由人自主的，我前两天为了多管闲事，开罪了一个江湖帮派，对方一定不会死心，可能会继续找我的麻烦，因此我对自己的行动也难以预测，好在边兄会知道的，因此蓉姑娘如果找不到我，可以向边兄打听一下。”
说着站起身子。芙蓉无可奈何地道：“本来我想跟杜爷好好谈一下，那知被福康安来扰了一阵子，真是扫兴。”
杜青云笑笑道：“只要我不走开，蓉姑娘到玄真观去，我可以在观外徐胖子的小酒摊上回请于你，只是他那儿弄出来的东西未必能合姑娘的口味。”
芙蓉笑道：“我可不是个挑嘴的人，有时看见道旁路摊上卖的香喷喷的零食，真想坐下去吃吃亏，可是我跟小云两个女孩子，究竟不太方便，我倒不是矜持身份，而是那种摊子上，很少有单身的女孩儿家坐着的，如果有杜爷带着，我倒真想试一试，这么着，明天下午，我一定前去叨扰，杜爷可别赖皮呵。”
杜青云原是信口说说，他以为芙蓉绝不会上那种地方去的，不想她居然答应了，而且明天就要去，不禁作难了，用眼望着边城。
边城摊摊手，表示没办法。杜青云只得道：“好，明天午后我一定恭候，但愿别出什么麻烦。”
边城笑道：“蓉姑娘要去赴宴，我想是不会有问题的。凭我的面子，不管是谁，明天如果有人要找上杜兄，也叫他们挪一挪日子。”
杜青云再度告辞。边城又道：“我送你出去吧，守城的门上是不敢拦你的，但外城也锁了，我得为你打个招呼，叫他们开城门。”
杜青云道：“不必麻烦了，那几丈高的城墙，还拦不住我，边兄还是回去早点歇着吧！”
边城一笑道：“平常你踏跳城墙都没关系，今天你总不能背了一匹马出城去，还是得要我送送才行。”
杜青云道：“我那来的马？”
“就是你骑来的那一匹，你还是骑了去好，我留着它可实在麻烦，内城的这些哥儿们整天罗嗦着要我卖给他们或是借去配种，我答应了一个，就得罪了别人，连瑶琳前两天也对我开了口，我只好推说一个江湖朋友寄养的，还是趁早送给了你吧，免得我麻烦、”
杜青云苦笑一声：“我连自己都养不活，还能养马？”
边城笑笑道：“杜兄，以前你一身落魄，我不便冒犯你的清高，现在你穿着这一身光鲜，自然不能再算命了，为了你的这身衣服，也为了这匹马，你最少也得找份收入混混吧，而且我倒是有条明路。”
杜青云知道他是想籍机会把镖局的事提出来，乃笑笑道：“凭本事混口饭吃并不难，以前我是不屑为此，现在既为形役，自然说不得了，我自己会想办法的。”
边城一笑，叫巴九去备了两匹马，除了原先的黑马外，另外又备了一匹，陪杜青云走了。
出了内城，杜青云道：“边兄，有话你可以说了，我知道你送兄弟出来，必然有所指示。”
边城叹了一声道：“杜兄，也许是交浅言深，我看你跟清华郡主之间，最好要慎重考虑一下。”
杜青云道：“我没有骗你．今天是第三次见面。”
“可是从你们的情形看来，似乎感情很深，清华郡主在内城是出了名的冰霜美人，对寻常男人她连话都不肯多说，居然与杜兄相偎而行，这谁都看得出的。”
杜青云轻轻一叹道：“我也不知道她是存什么用心，她说怕冷要靠过来，我总不能把她推了开去。”
边城道：“这我相信，而且凭心而论，像这样一个大美人，谁也不忍心推开去的，不过我相信社兄也明白她是怎么样的一个人了，从她驳斥福安康的那些剑道理论，绝不是一个不懂剑的人说得出的。”
“不错，而且是个剑学造诣很深的人才能说得出的，假如一流宗真是官家的秘密组织，她在里面一定居于重要的地位，不过我倒希望知道他们口中所说的陈望安是什么人，武林中似乎没听过这个名字呀。”
“一个老头子，现为大内供奉，据说是先帝雍正所组血滴子的领队，今上做王子时就跟他很接近，剑法很高，但究竟怎么高法却没人知道，因为谁都没跟他交过手。”
“这个人现在住那里？”
“住在大内禁宫御书房里，有时出它走走，多半是到寿亲王府邸中聊聊天、下下棋，今年九十多岁了。”
杜青云神色微动道：“他一直都在禁宫中？”
“好像是的，这是个神秘的人物，杜兄莫非认识他？”
“我不认识，但是早些年，江南八侠曾几度入宫行刺，都被一个神秘剑客击败乃铩羽而归，最后一次吕四娘人宫，刚好没碰上才侥幸得逞，不知是不是他？”
边城一怔道：“那倒不太清楚，关于内廷的事，我们很少谈，因为这是犯讳的，恐怕我还不如杜兄清楚。”
“希望能找到这个人，跟他较较手。”
“为什么呢？陈望安现在根本就不管事了。”
“假如是他的话，我要除去这个人，这是先师临终托付的道命，也是先师答应了江南八侠的。”
“柳师伯跟他有什么过节呢？”
“没有私怨，但江南八侠是他老人家的同志知友，八侠中的白泰官、周涛、张雪如、曾仁父都是死于此人之手，国仇因吕四娘刺雍正成功而暂告中止，但八侠的私怨未雪，家师一直耿耿难安。”
“柳师伯不是答应家师不管事了吗？”
“是的，但那次不是为了国事，先师受八侠之邀，在西山与那个人约斗的，八侠认为只有先师的寒月剑法能对付他．可是临斗那一天，恰好遇见了令师白前辈，拦住他述旧，预定的时间是三更，等先师如时前往，约斗已提前举行了，八使丧命一半，对先师颇有怨言，先师有苦难言，一气跑去责问令师，才知道那是令师故意拖住了家师，而且促使那次约斗提前举行的。”
边城一怔道：“这……家师太不应该了。”
“但是白前辈却是一番好意，她知道那时先师的剑艺不是那人的敌手，当时把那人的剑式划了出来，问先师是否能化解，八侠中的甘路二侠在旁看了也没话说，虽然对先师消除了误会，可是先师一直耿耿于怀，也就在那个时候，对白前辈生了隔阂，誓不相见。”
边城道：“原来两位老人家是因此而决裂的，这中间是非曲直．我们就很难推断了。”
“先师曾经对甘路二侠保证，必除此人以为死友复仇，穷研剑术，终使寒月剑式更进一层，可是为了对白前辈守诺，不能进宫去索仇，及后又因为练功过度，使寒毒侵人内腑，走火入魔，才收了兄弟为徒，只交代下来一项使命，嘱咐兄弟务必达成。”
“柳师伯有没有说那人是谁呢？”
“没有，当时他们都以蒙面客名之，因为此人一直是蒙着面的，连白前辈也不知此人姓名，因为他是雍正的亲信，除了雍正之外，谁都不知道他的底细。”
“无名无姓，又从何着手呢？”
“但是剑式却变不了的，只要看见他的剑式未变，同时看见他的剑招出手，就可以确定是否其人了。”
边城沉思片刻才道：“杜兄既有柳师伯遗命，又是为着江湖上的恩怨，兄弟自然尽力促成，不过陈望安是否其人，兄弟实在无法侦知，杜兄倒不妨在清华群主身上问问根由，她可能知道得详细一点。”
杜青云道：“是的，这也是我明天想跟她见面的原因，否则对她有了这番较为深入的了解以后，我应该离她远点了。”
边城道：“杜兄将要怎么做，兄弟无法置晓，只是我看她对杜兄的确是情有所钟，还要请杜兄特别小心……”
才说到这里，他忽而止口噤声。杜青云神色也是一动。
两人都是绝顶高手，耳目聪敏，已经听得声音掩近。
因为他们此刻所走的是一条冷僻的巷子，马足声敲在石子上的声音很清脆，却不会有那种声音。
那是一声轻而脆的铮然之声，听在行家耳中，立刻知道这是长剑离鞘的声音，因此两人同时勒马，回头。
空荡荡的长巷，没有一点影子，也没有一点微兆，杜青云往那发声的方向看去，却是一排房屋，而且都是平房，晃动着一块一块的招牌。
在白天，这是一条长街，卖的是杂货、布匹、笔墨文具等，这些店不会有半夜生意的，也不会赶早生意，所以店门在天擦黑的时候就上闩了，店伙们也都睡着了，黑漆漆的，静悄悄的，连打更都不大绕过来。
这样的屋子藏身是最容易的了。杜青云等了片刻，才冷冷地
发话道：“是那一路的朋友？”
没有回应，边城对这儿的环境较为熟悉，也接下话道：“朋
友，不管你是冲着谁来的，往前去出巷口右拐，有座社公祠，祠后
，有片空地，咱们上那儿见。”
黑暗中只传来一个简短的回答：“好！”
还是没有见到人影，边城冷笑一声道：“这是那个不长眼的，
居然冲着我们两个人来了。”
杜青云淡然道：“恐怕还是找我的成份居多。”
“管他是找谁，这家伙敢答应这一声，总还是有两下子，回头
倒是要好好地领教一下。”
两人策马再行，来到社公祠，实际上也就是当街的土地庙。
北京城中不像乡下，几十户人家的村子就设一座庙，总是要
凑和好几条街，找一个适中而又较为空旷的地方，公设公祠一
座，因此这庙也比乡间的土地祠来得气派一点，不但有个像样的殿堂，而且也有高与人齐的塑像。
社公祠里是不设道士的，多半是一个老庙祝，还兼司打更的
工作，他们来到社公祠外，把马拴好了。祠里的老庙祝大概出去打更巡夜了，也是静悄悄地没有人影儿，两人都摸摸身边的剑，来到后面。那是一块十几立见方的空地，四面有围墙，也种了十几棵大槐树，不过现在正是寒冬，光秃秃的树枝枝丫，没有一片叶子．紧贴着一棵树影，站着一条黑色的人影。
黑衣服，黑色的帽，还垂着一方黑色的面纱，看不见脸，却给
人一种肃杀的感觉，那是从他的手中长到发出来的，那只剑在微弱的光线里，呈现着森森的蓝光。边城道先问道：“刚才是朋友跟着我们了？”黑衣人点点头，跨出了两步，显得他的身材很高很瘦。
边城再问道：“朋友有何指教？”
黑衣人发出枯涩的声音道：“边城，你给我站到一边儿去，没你的事，少插嘴1”
边城不禁怒道：“笑话，举世之间，还没人敢对边某用这种口气说话。”
黑衣人哼了一声，道：“天地归一流，万门我独宗。”
边城不禁变色道：“你是一流宗主？”
杜青云也不禁心头狂跳，想不到一流宗找来了。
蒙面人冷哼一声，一言不发。边城道：“慢来，一流宗主不是像你这件行状的，你究竟是谁？竟敢冒充宗主？”
蒙面人道：“你见过宗主吗？”
“当然见过，否则我怎么知道你是冒充的。”
“宗主的本来面目，你也见过吗？”
“没有，但宗主的身形声音我还认得出，绝不是你这付形状，而且宗主是佩带金色的面具。”
蒙面人嘿嘿冷笑道：“那只是本宗主的另一付形貌而且，相信你也与本宗的其他人交谈过，你们所见到的宗主，每个人都不相同。本宗主化身千万，不定型，所以特别规定，以那两句话作为本宗主的识别记号。”
边城也冷冷地道：“这话不错，但那只能证明阁下是一流宗的人，要想证明是宗主，还欠缺一点，那两句识别口号，人人都知道。”
“有谁那么大胆，敢冒充本宗主？”
“多得很，边某就碰上三个。”
“是些什么人？”
“不知道，边某给他们一剑了断，根本懒得去看。”
“这么重大的事，你为何不加追查？”
边城冷笑道：“连我一剑都逃不过的人，边某不屑去查．而且
边某在本宗居于客位．只监督纠察不肖份子，其他的事，边某
一概不理。”
蒙面人想道：好大胆．在本宗主面前．你居然敢用这种口气态度说话。”
边城哈哈大笑道。。由此可见阁下更不是宗主了，否则应该知道边某有这个权利，因为这是宗主亲口答应的，而且宗主有事找我时，应该另外出示信物的。”
蒙面人顿了顿才怒道：“该死，该死，这批混帐为了培植私人势力，对部属太过纵容了，答应得太多了。”
边城冷笑道：“听阁下的口气，似乎宗主还有好几个。”
蒙面人傲然道：“不错，本宗主身边有四大护卫，到了本宗主不在之时，他们可以代表本宗主发号施令。”
“那么我以前见的不是真正的宗主了？”
“是的，那必定是本属的第一号护卫金面大王，本宗所属听人员已遍布天下，岂能事事躬亲，大部分交我那四个护卫代为宣示执行。”
边城冷笑道：“既然边某所见不是真正的宗主，边某自然也没理由相信阁下就是宗主。”
“你要怎么样才能证明本宗主是真的？”
“怎么样都不行，我只认那个原宗主。”
蒙面人冷冷地道：“本来我有办法证明的．人虽然可以冒充，剑法却不能冒充，但是对你却不行，因为你们门户中的规矩是不准落败，否则你就活不成了，而且…”
边城道：“而且我寒星门会继续不断来找你，务必将你杀死为止。”
“所以本宗主不能直接向你证明，叫你站开些，本宗主在杜青云身上证明给你，你就明白了。”
“也不见得，即使你击败了所有的人，也不能证明你。”
虽看不见脸上的表情，但想得到那蒙面人必然有着愕然的神态，因为他问话的语气中充满了惊异：“为什么？”
“一流宗主并不是以剑法取胜的，也不是剑下无敌，就可以当上一流宗的。”
蒙面人显然感到很意外，但也不能不承认这个理由不对，顿了顿才道：“那要怎么才能证明？”
“怎么样都不能证明，因为我见过的宗主绝不是你，且不管他的真假，我所知道的宗主就是那一个，而且他也告诉过我同样的话，说宗主有千万化身，为防止他人假冒起见，凡是没有特定标记的人，敢自称家主者，要我杀无赦。”
“他真的跟你说过这些话？”
“那还假得了，每个人都得过类似的指示，我寒星门，人人都知道。”
“该死的奴才，居然敢如此大胆，难怪最近本宗事故迭生，原来都是他们捣鬼。”
边城道：“你说些什么？”
“没什么，也不关你的事，既然你得到过那种暗示，自然不能怪你。不过，边城，老夫劝你还是暂时站开一点的好，有关宗主真伪的问题，老夫必于近日内给你答复、”
边城冷笑道：“你的意思是要我今天袖手不管？”
蒙面人道：“难道你还想插手其间？”
边城道：“不是插手而是我本身的事．你如果用别的身份向杜兄邀斗，我自然不管，可是你以一流宗主的身份索战，边某是奉命要杀死冒充者。”
蒙面人似乎生气道：“好，边城，你一定要找死就上吧，老夫要你明白，对真正的宗主犯了不敬该当何罪！”
边城挺剑欲上；杜青云道：“边兄，他既是为神龙帮的事来找
我的，就由我来对付好了，。”
边城笑笑道：“不，杜兄，我的问题比你严重多了，边某得宗主之指示邀你加盟，好容易说得你活动了，这家伙赁空跑来捣蛋，使得我向你说的话都变成了空谈，我说什么也不能放过这家伙。”
蒙面人一顿道：“你说杜青云有意加盟本宗？”
边城道：“我得宗主的指示，邀请社兄加盟，不遗余力，而且费尽了口舌，说明了神龙帮之变，绝非宗主之意，保证见到宗主后有个合理的解释，你平空跑了来，为神龙帮的事来找杜兄的麻烦，岂不是跟我所言背道而驰，因此我知道你绝对是冒充宗主，前来破坏本宗的。”
蒙面人道：“杜青云如果肯加盟本宗，神龙帮的事自然作罢，明天你们到这边来，老夫自会作个解释。”
语毕转身欲行。边城却拦住他道：“慢，你把我所作的努力都破坏了，目的已达，想抽身一走吗？”
蒙面人道：“你这是什么意思？”
边城冷笑道：“没什么，你今天这一闹，就算明天跟宗主同时前来，杜兄也不会相信神龙帮的变故，不是出自宗主的意思了，边某岂非白忙一场，而且在杜兄面前，成了个言而不实的小人，不管是为私为公，边某都不能放过你，唯有留下你的性命，才能证明我所言非虚。”
蒙面人哈哈大笑道：“姓边的，你少来这一套了，老夫纵横江湖数十年，还会吃你的唬，当你跟杜青云在嘀咕的时候，老夫已经注意到了，眼睛一直没放松过杜青云，他明明在那边树下站着怎么会到老夫的背后来。”
边城冷笑道：“老匹夫，你太自信了，为什么不仔细看看，那儿站的是什么？”
蒙面人吃亏的是脸上罩着面纱，虽然开了两个洞，但两边的视觉略略受了遮掩，他把头稍微偏了一编，才看见杜青云站立的地方。
但是那儿只有一件上衣，挂在树枝上，杜青云的人已经金蝉脱壳，不知躲到那儿去了。
蒙面人大吃一惊，正想�