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作者：郑丰（陈宇慧）
第一部 青楼小厮 第一章 花园怪客
花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑声不闻声渐悄，多情却被无情恼。
苏轼·《蝶恋花》
※※※
初春时分，北地寒意已去，天候晴暖，京城里处处百花盛开，万紫千红。其时正当大明嘉靖十五年，年刚而立的世宗皇帝春秋鼎盛，用心朝政，海内升平，百姓安乐。
这日午后，京师城南一户墙高屋广人家的院子里，悠然传出一阵小女儿清脆的娇笑语声。那是两个女孩儿在后院角落的花棚下打着秋千，笑声如一串银铃般回荡在花团锦簇的小院落里。那年长的女孩儿约莫十一二岁，穿着绣花小背心和鹅黄百褶裙；年幼的只有七八岁，她身穿桃红织锦小袄，袖口镶着嫩绿滚边，下衬一条水蓝缎面扎脚裤儿和一对串珠牡丹绣花鞋，头上梳着两个髻子，颊上浮起一对酒窝，面容甚是秀美。两个女孩儿衣饰华贵，显是富宦人家的千金小姐。那年幼的女孩儿名叫含儿，是主人大学士周明道的独生女儿；年长的女孩儿名叫李铃铃，乃是含儿的表姊。
却说两个女孩儿在后院里打了一会秋千，也觉得腻了，李铃铃提议道：“含儿，咱们来玩捉迷藏，好不好？”含儿拍手说好，便伸手蒙住了自己眼睛，笑道：“表姊你先躲，我来找你。快去快去，我数到十，就来捉你啦。”李铃铃笑道：“欸！慢着数！慢着数！”匆匆跳下秋千，踩着小脚儿，径往前院去了。
含儿蒙着眼睛，犹自坐在秋千上摇晃，口里大声数到十，数完后将手放下，笑道：“我来找你啦！”面前却赫然多出了一个黑衣男子，离自己不过五六尺远近。
含儿惊得呆在当地，张大了口，竟自发不出声音。但见那是个高瘦汉子，一手拿着一柄亮晃晃的剑，一手抚胸，咳嗽了两声，呸的一声，往地下吐了一口鲜血。但见他身子一晃，跌倒在地，哗啦声响，压烂了花棚下的两盆兰花，犹自抚胸咳嗽不止。含儿这才注意到，这人身上受了好几处伤，黑衣早被鲜血染透，肩头和腿上的伤口犹自流出血来。她一个年幼千金小姐，哪里见过这般景况？坐在秋千上如同木雕泥塑一般，吓得僵了，更作不得声。
便在此时，墙头上多出了三个人影，一人喝道：“在这里了！”三人同时跃下，围在那黑衣人身边，手中刀剑直指着黑衣人。这三人都穿黄色锦衣，含儿认出是皇宫侍卫的服色。但听其中一人道：“你道躲进周大学士府里，我们便不敢追进来了么？”另一个胖子道：“快将东西交出来！咱们兄弟一场，或许能饶你一死。”
那黑衣人冷笑一声，说道：“谁跟你称兄道弟了？你这种下三滥的货色，我郑寒卿可从来没将你瞧在眼里！”胖子脸上肥肉一横，挥刀便往黑衣人腿上斩去。黑衣人躺在地上，似乎连爬也爬不动，只能任人宰割。不料那胖子这刀没斩下去，自己却大叫一声，连退几步，伸手按住了左颊，鲜血从指缝间流出来，口里骂道：“他妈的！好小子！”不知如何竟被那黑衣人挥剑割伤了脸面。另两人一齐喝骂，刀剑齐上，往黑衣人头上砍落。黑衣人并不挡架，却开口叫道：“东西不在我身上！”
那两人听了这话，刀剑一齐停在半空，不敢斩落。左首那人问道：“你藏去哪里了？”另一人道：“这人狡猾得很，活捉了回去，交给洪大总管审问便是。”
黑衣人摇了摇头，神色惨然，说道：“王兄，你要捉我回去交差，公事公办，我也不来怪你。但你可知道，我取走的是甚么事物？”那姓王的微一迟疑，说道：“我不知道。我只晓得你偷去了宫中的要紧事物。”黑衣人道：“洪总管没告诉你么？”姓王的道：“没有。”
黑衣人缓缓说道：“他未曾告诉你，只因这事物乃是他自己从宫中偷得的赃物。这事他自然不敢声张，才只派你们几个亲信出来，秘密追还那事物。一旦你们知道了我偷去的是甚么事物，洪总管必会杀你们灭口。因此我忠告两位，还是别见到那事物得好。”
姓王的哼了一声，说道：“我对洪总管一片忠心，才不信你这些鬼话！你监守自盗，身为宫中侍卫，却干下这等勾当，真是忝不知耻！”黑衣人叹了口气，转向另一人，说道：“林兄，你是信我呢，还是相信洪总管？”姓林的摇头道：“郑寒卿，你现在说甚么，都已太迟了。你这一路逃出宫来，少说也杀了十来个宫中侍卫。就算你没偷甚么事物，这笔血帐也够得瞧了。”
黑衣人叹道：“既是这样，我就将这大功劳给了你们罢。林兄，王兄，那事物是藏在了…藏在那…咳咳…”姓林的和姓王的低下头来，想听清楚他的言语。黑衣人却陡然跃起，长剑在空中画出一道银光，那两人咽喉中剑，鲜血喷出，脸上神色惊恐莫名，仰天摔倒，在地上扭了几下，便不动了。圆脸胖子在旁见了，脸色霎白，惊呼一声，转身便逃。黑衣人右手挥出，长剑直飞而出，刺入了胖子的背心。胖子俯身扑倒，又往前爬出数尺，才不动了。
黑衣人坐在地上不断喘息，呼吸粗重。他勉力站起，将姓林和姓王两人的尸身踢到院角的草丛里，又缓缓走将过去，抽出插在胖子背心的长剑，将胖子也踢进了角落。接着他便转过身来，望向坐在秋千上的含儿。
含儿目睹这场惊险血腥的厮杀，早吓得傻了，如同中了魔魇一般，钉在当地，动弹不得。但见那黑衣人很慢很慢地向自己走来，每走一步都得用十二分力气，好似随时会摔倒在地，再也爬不起来了一般。他走得虽缓慢艰辛，却终究来到了含儿面前，蹲下身来，脸面正对着含儿。含儿见他脸上全是血污，神色狰狞，两道目光如电一般向自己射来，不由得全身簌簌发抖。但黑衣人口里说出来的话，却着实出乎她的意料之外。
黑衣人道：“你是周家大小姐，含儿姑娘罢？”语气竟甚是温和。
含儿全没想到这陌生怪客竟会知道自己的名字，心中惊疑不定，不敢不答，便点了点头。
黑衣人抬头望天，神色凝重，似乎在思索甚么要紧事情。过了一阵，他长长叹了口气，伸手入怀，取出一个小小的包裹，方方正正，里面看来像是包着一本书册。他将包裹递去给含儿，又抚胸咳嗽，咳了半晌才止。他脸色越发苍白，喘息道：“今夜子时正，有个大娘和一个小女孩儿，会来到你家后院的水井旁。你将这包裹交给了那大娘。”他口气严峻，这几句话便是命令，毫无恳求的意味。周含儿呆呆地听着，也不回答，也不伸手去接，却是惊吓过度，连害怕也不知道了。
黑衣人又道：“你跟那大娘说，要她即刻逃去虎山，求医侠夫妇庇护。这包裹…这包裹…和里面的信，一定要交到医侠手中。听清楚了么？”最后一句提高了声音，含儿吃了一惊，连忙点了点头。
黑衣人又道：“你刚才看到的事情，和我的托付，除了可以告诉那位大娘之外，一句也不能告诉你爹妈，或任何其他人。你听我的话，才能保你爹妈一家平安。你若泄漏了半句，转眼便要家破人亡！记着，今夜子时，一定要将东西交给她们。你若不照我所说去做，我死后变了厉鬼，也要来找你！”说时声色俱厉。含儿脸色发白，泪水本就在眼眶中滚来滚去，此时啊的一声，终于哭了出来。
黑衣人放缓了脸色，将包裹放入她怀中，温言道：“好孩子，你一定要听话。这事非常紧要，非常紧要。你听我的话，今夜将东西交给她们。刚才这些事情，你一句都不能跟人说！任何人都不能说！知道了么？”
他凝视着含儿，望着她边哭边点头，才微微一笑，转身缓缓走去，一步一拐，来到墙边，忽又转过头来，说道：“请你…请你跟那女孩儿说，这事物在她二十岁前，决不能翻看。再说…再说…说爹爹去了，要她记着，她永远都是爹爹最心爱的宝贝儿，永远永远…永远…”说完这几句话，声音哽住，身子一颤，跪倒在地，往前扑下，消失在花丛之后。
含儿兀自呆坐在秋千上，良久不动，好似以为自己终究会从这场恶梦中醒过来，发现刚才不过是做了个梦，并非真实。又过半晌，一阵和风吹过，含儿感到背上凉飕飕地，却是出了一身冷汗。忽听身后一人叫道：‘含儿！含儿！你怎地还不来找我？’含儿吓了一跳，回头望去，却见表姊正气冲冲地向着自己走来。原来李铃铃在前院躲了半天，未见含儿前来寻找，终于出来探看，见她兀自坐在秋千上发呆，心中甚是恼怒，正要上前责问，但见含儿脸色苍白如纸，也不禁一愕，问道：“含儿，你怎么啦？”
含儿回过神来，说道：“我…我…”声音嘶哑，竟说不出话来。她吞了口口水，跳下秋千，不知哪来的勇气，忽然拉起表姊的手，往刚才那黑衣人消失的花丛走去。但见花丛后的石板地上血迹殷然，那黑衣人却已不知去向。此时天色渐暗，李铃铃没注意到血迹，只觉此处阴森森地，心中发毛，说道：“含儿，咱们回屋里去罢。”含儿心中惊疑，低头望见自己怀中的包裹，想起院子角落还躺了三个死尸，不禁更加害怕，忙随表姊回入屋中。
第一部 青楼小厮 第二章 无字天书
那天晚间，含儿魂不守舍地吃了晚饭，坐在闺房中发怔。她爹妈出门应酬去了，她便想告诉爹妈下午见到的景况也不可得，何况那怪客曾叮嘱她绝不可对任何人述说？她思前想后，六神无主。她一个富宦人家的千金小姐，自幼娇生惯养，大小事情总有妈妈？奶妈？丫头们替她安排周全，半点不须自己操心，此时遇上这惊心动魄的大事，直将她搅得心头慌成一团，不知如何是好。
到了戌时，小丫头一如往常，进房来替她解下发髻，服侍她上床睡好。含儿躺在床上，却哪里睡得着？她翻来覆去，心中只是想着：“我今夜该不该去井边？我今夜该不该去井边？”
她将那怪客托付的事情从头至尾又想了一遍，想着想着，恐惧之意渐渐退去，终于忍不住好奇心，从绣花被褥下取出怪客交给她的那个包裹。月光下但见那包裹用块蓝印花粗布包着，上面还沾着几块深褐色的血迹。含儿将蓝布打开，里面是一油纸包裹，上面放着一封信，信上写着“敬启医侠”四字，封口处用火漆封住。她将信放在一边，轻轻打开油纸，见里面是本薄薄的书册，封面色做深蓝，却无一字。她翻开首页，见里面也无文字，她继续翻去，三十多张书页，张张都是空白的。含儿心中大奇，这本书若如此紧要，里面怎地连一个字也没有？她想点起灯来细看，却怕房外的丫头见了灯光会进来探问，又打消了念头。她抬头见窗外一轮弯月挂在枝头之上，心中感到一阵彷徨：“现在是甚么时刻了？我子时真要去后院的井旁么？”
她越想越怕，快手将书册包好，藏回被里，躺在床上听着滴漏的声响，一会儿想：“我便留在屋里不去，也没人会知道的。我还是别去罢！”一会儿又想：“不，我答应那人要将东西送去，怎能失信于他？他好似快要死啦，我若不替他做到这事，替他捎去那些话，他一定会很伤心的。”想起那人可能就将死去，耳中似乎听到他的声音：“你若不照我所说去做，我死后变了厉鬼，也要来找你！”想到此处，不禁打了个寒战。她闭上眼睛想睡一忽儿，但眼前不断出现那场血腥厮杀，和那怪客满是血污的脸孔。她心头又交战起来：“去，还是不去？去，还是不去？”
将近子时，含儿终于披衣下床，蹑手蹑脚地打开房门，往后院走去。周家大宅共有七进，最后一进的后门之内是个下人住的小院落，院落旁便是厨房，家中唯一的一口井便在小院落靠近厨房的东北角上。含儿轻轻地穿过回廊？内花园和几座天井，才来到厨房之外。但听四下寂静无声，下人们早都睡了。她伸手推开厨房的板门，月光下但见灶上仍留着火种，在黑暗中发出微弱的红光。她紧紧抓着怀中包裹，一步步穿过厨房，来到通往小院落的门旁。门没关严，她从门缝往外张望，但见小院中一片寂静，月光正洒落在那口井上，发出幽幽暗暗的光芒。
便在此时，含儿心头忽然一跳：那信！那信！她竟将那信忘了！
她连忙低头查看包裹，果然，自己将那蓝印花布包上时，竟忘了将信放进去！
含儿原本已是鼓足了勇气，才敢在半夜来到此处，此时发觉漏带了那信，不禁全慌了手脚，想回去拿，又怕来不及赶回，心中不断自责：“含儿，含儿，你怎地如此胡涂粗心？”又想：“是了，等我见到那大娘，便跟她说明，请她在这里等我一会，我即刻回去将信拿来给她。”
便在此时，井边黑影一动，果真有个人来到了井边。含儿心中一喜，便想走上前去招呼。还未踏出厨房，那人却已注意到了她，倏然欺上前来，推门冲入厨房，抓住了她的手腕，低喝道：“谁？”
含儿只觉手腕如被铁箍箍住，痛得大叫一声。那人却已伸手捂住她的嘴巴，闷住了她的叫声。那人又道：“嘿，我知道了！你便是郑寒卿的女儿罢？你娘呢？”他声音尖细，却不像女子，听来甚是古怪。含儿此时已看清，那人面目丑陋，下巴无须，却不是女子。
她正彷徨不知所措，忽听那丑脸人低呼一声，拉着她向后连退数步。含儿回过头去，却见一个灰衣人不知从何冒出，抢上前来，寒光闪处，挥出一柄匕首直向那丑脸人攻去。丑脸上抽出一柄短刀，当当连响，架开数刀，喝道：“不要你女儿的命了么？”忽地闷哼一声，似乎受了伤，松开含儿的手，滚倒在地。那灰衣人追上数步，匕首直落，插入丑脸人的胸膛。丑脸人哼也没哼，便已毙命。
灰衣人回过头来，望向含儿，在月光下看清了含儿的脸，惊道：“小姐，是你！你怎会来这儿？”
含儿这时也已看清那人的脸面，竟是在家中做了一年多的厨子瑞大娘！这瑞大娘烧得一手好京菜，是爹爹的好友杨提督介绍来的，含儿最爱吃她做的纸包鸡和蛋皮饺子。她一个大厨出现在厨房自是不奇，奇的是她竟在这三更半夜出现，并且还出手杀了一个人。含儿也自呆了，说道：“瑞大娘，我…你…”
瑞大娘向她做了个噤声的手势，上前拉住了她的手，领着她快步出了厨房，来到后院的一处角落，四处张望，见都无人，才低下头，望着含儿道：“小姐，谁让你来这儿的？”
含儿迟疑不决，不知该如何回答，忽听一个女孩儿的声音低声道：“娘！爹爹到了么？”却见假山后面转出一个女孩儿来，年纪与自己相若，背上背着一个包裹，短打装束，似乎准备远行，却是瑞大娘的女儿宝儿。宝儿一年多前跟着母亲一同住进周家，平时便在厨房帮忙。含儿见过她几次，知道她乖巧伶俐，在下人中人缘极好。含儿望向她们母女，心中一动：“是了，那怪客说一个大娘和一个小女孩儿，不就是她们了么！”当下试探地问道：“大娘，你刚才可是要去井边等人？”瑞大娘脸色微变，说道：“正是。你怎么知道？”含儿道：“因为有人要我去井边找一个大娘和一个女孩儿，将一件事物交给她们。”
瑞大娘神色凝重，说道：“托付你的，可是一个瘦瘦高高的男子，姓郑的？”含儿点头道：“是的。我听他们叫他郑寒卿。”瑞大娘喜道：“是了。那是我相公。”又皱眉道：“他们？他们是谁？”
含儿当下述说了午后在秋千架旁见到的厮杀，说完便拿出怀中包裹，交给瑞大娘，说道：“他要我将这包裹交给你，还要我跟你说，赶快逃去虎山，求一个甚么人…是了，求医侠夫妇，请他们保护你们。还说东西一定要交到医侠手中，非常要紧。”
瑞大娘神色越来越沉重，问道：“他还交代了甚么没有？”含儿想起他临走时回头说的几句话，便道：“他要我跟小女孩说，这包裹里的东西，她二十岁前不能看，还说…嗯，说爹爹去了，要她记着，她永远都是爹爹最心爱的宝贝儿。”这几句话由她童稚的口音说出，瑞大娘和宝儿听在耳中，对望一眼，都不禁凄然落泪。含儿望着她们母女，心中隐隐知道那个怪客，也就是宝儿的爹爹，是不会回来的了，心下也甚是为她们难过。
瑞大娘吸了一口气，抹泪说道：“含儿小姐，多谢你替我相公送物传言，我母女感激不尽。宝儿，含儿小姐替你带来爹爹的传话，你快向含儿小姐磕头道谢。”宝儿便即跪下，向含儿磕下头去。
含儿想起自己还忘了那信，心中极为惭愧，连忙说道：“不，不！你快起来。其实我…我还忘了一封信在房间，他要我跟包裹一起交给你们的，那信想必很要紧。我真胡涂，竟然将信留在房间里。我这就去拿！”
便在此时，忽听一人尖声尖气地道：“郑大娘子，你老公已死在洪大总管手上啦，你怎地还不去奔丧？”另一人道：“快拿下她，赃物想必在这寡妇身上！”
瑞大娘一惊，回身望去，却见面前站了两人，都是东厂宦官打扮，各自挥着拂尘，直攻上来。瑞大娘反应极快，立时举起匕首格架，但听当当声响，那两柄拂尘竟都是刚铁所制。瑞大娘身手敏捷，匕首招招狠辣，向敌人的要害攻去。两个宦官尖声喝骂，举拂尘抵挡，三人相持不下。
宝儿见母亲与人动起手来，连忙拉了含儿闪到一旁。含儿心中挂念着那信，说道：“宝儿，你跟我一起回房去拿信，好么？”宝儿摇头道：“我得在这儿帮着妈妈。含儿小姐，你快回房间去，今夜莫再出来了。我们若能打退这些人，定会回来找你取信。快走，快走！”
含儿被她一推，又听得兵刃相交之声连绵不绝，心中惊恐，急忙摸黑往正屋奔去。她一边跑，一边回头张望，所幸无人追来。她仓皇奔入自己房内，脚步粗重，早将丫头吵醒了。丫头爬起身，见她气喘嘘嘘地倚在门口，奇道：“小姐，三更半夜的，你刚才去哪儿啦？”
含儿不去理她，赶紧跑进内房，从床上摸出那封信，塞进怀里，心想：“我定要将这信交给她们。”当下又奔出房间，沿着原路回到刚才与瑞大娘母女对答的后院角落。这一去一回，不过一盏茶时分，但见黑夜沉沉，万籁俱寂，不但已无打斗之声，更�