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这年秋季，赵观带着丁香去北京城视察青竹新买下的怡甜院，见青竹将那院子打理得妥贴完善，甚是放心。他才回到杭州江家庄，家丁崇福便来报导：“昨日刘家四少爷下了帖子，说中秋夜在他家园子聚会赏月，广请杭州城内名门子弟，请江大少爷一定要赏光。”
赵观笑道：“我也算是杭州城的名门子弟了！这热闹怎能不凑？丁香，你跟我一起去罢？”丁香抿嘴笑道：“少爷在城内的名声原本便不怎么佳，若再带个丫鬟去赴宴，也未免太不象样了罢？”
赵观道：“你不肯陪我，那就算了。崇福，你帮我打听打听，都有些甚么人会去？”崇福甚是乖觉，说道：“我早替少爷问过啦，刘四少海派好客，宦富子弟？武林世家？帮会人物都请到，总有五六百人，听说场面摆得很大。何家大少爷？司徒公子？炎暑山庄盛家兄弟？傅员外的三个公子都说会去。”赵观点头道：“都是老相识。好，你替我回话给刘四公子，说我一定到。”
他在杭州的两三年间，在风月场所结识了不少城内的官宦富家子弟。当时有钱有势人家的子弟无不喜好上青楼宴饮买醉，因此十个子弟中赵观倒认识七八个。刘四少便是赵观在百花门下的青楼“七里香苑”认识的。刘四少的祖父中过进士，当过大官，因此刘家称得上是书香世家；他父亲转而从商，买卖丝绸布疋，又成为杭州数一数二的富商。刘四少自己读书不成，学商也不行，偏偏喜好侠义，少年时便拜在炎暑山庄二爷盛赴的门下学武。但他资质平平，学武也没甚么成就，只喜爱仿效侠客到处打抱不平，常常惹上麻烦。横竖他家里有财有势，天大的麻烦也总能替他挡着。一次赵观碰上刘四少在七里香喝酒赏妓，上去和他攀谈，称赞他侠义勇敢？武功高强，刘四少极为高兴，将他引为知己，之后两人便常结伴上青楼宴饮。
却说中秋傍晚，赵观坐轿来到刘府。但见府门灯火辉煌，来客如流。一个家丁识得赵观，忙将他引进府内。几百顷的园子中搭起无数帐幕，幕中桌上放满各样酒水瓜果？山珍海味，任客人取用，极尽奢华。东首一班戏子正演出“牡丹亭还魂记”，台前观众或站或坐，总有五六十人，看到精采处，鼓掌喝采声如雷响起，煞是热闹。
穿过几层月洞门，来到后进，气氛便又不同；此处丝竹流转，幽雅悦耳，树间挂着罩纱灯笼，极为雅致风流。那家丁引赵观来到一间凉亭旁，却见到刘四少和何家大少爷？司徒公子？傅家几个少爷等都在亭中，十多个杭州名妓围坐侍酒，一个以歌喉出名的妓女正抱着琵琶，莺莺沥沥地唱着一支小曲。
一曲才毕，众少爷都赞不绝口。赵观也识得那歌妓，拍手笑道：“好，好！柔卿的琵琶曲，等闲不能听得。刘四哥，你好大的面子，将柔卿也请到了。”
刘四少见到他，甚是高兴，说道：“江贤弟，你来得正好。我们正想行酒令，请你来当酒令官罢！”
赵观笑道：“你可得拿上好的酒出来，我才肯做酒令官。”他和座中各人都相识，互相招呼了，在桌旁坐下。刘四少笑道：“有江大少在，我怎敢不奉上珍藏的佳酿？”吩咐仆人去取酒来，又起身去亭外摘下一枝桂花，交到赵观手中，说道：“我们行传花击鼓令，柔卿，请你负责击鼓。”柔卿娇声答应了。
赵观接过花枝，从仆人手中接过酒壶，满满倒了一杯，仰头喝干了，笑道：“好！这是十八年的女儿红，千里难求，刘大少果然慷慨。咱们这就开始。”当下板起脸，说道：“酒令官有言，在座尽听令。本酒令官有三道律令：第一，传花击鼓，鼓响三通，仍不成句，罚三满杯。第二，句不通顺，须罚杯数，依令官裁断。第三，令出不可违，争议违抗者，一律罚十杯。”众人都称好。
赵观道：“好！第一道令来了。”抬头望天，说道：“这是个四声令，每人对一句，每字须按声韵。这四个字是‘皓月当空’。”当下将花传给刘四少。花鼓声中，刘四少想了一阵，才道：“笑靥清波。”赵观笑道：“好！刘四少不愧风流才子。”
刘四少哈哈一笑，将花传给何大少。何大少搔头笑道：“我想到一个：大袖清风。”赵观拍桌道：“何大少家财万贯，怎说得出这一句？该罚三杯！”众人轰笑声中，何大少被罚了三杯。
花枝传到司徒公子手上，他吟道：“桂馥飘香。”赵观笑道：“司徒公子诗书满腹，果然出言文雅。”
司徒公子将花传给傅家三少爷，他一时想不出来，击鼓三通后，被赵观罚了三杯。傅五少爷道：“兴致高超。”赵观道：“好！切景合宜。”傅六少爷道：“气撼江山。”赵观赞道：“好气魄！”一个名妓笑道：“这是我本行：唱戏听歌。”众人都笑了。另一个妓女道：“这也是我本行：睡觉撒娇。”众人大笑。
轮到酒令官自己，赵观笑道：“我说出这个，你们定要罚我。我先自罚三杯。我想到的是：‘乐极生悲’。”众人都大叫：“你破坏气氛，该罚十杯。”
赵观大笑，连干十杯，又道：“好，下个令来了，听好了：四个字，须用比喻，形容女人身上你最欣赏的某处，语句不可下流。你说的这处地方，须是旁边的姑娘愿意当众让你亲一下才算。我先说：樱桃小口。”说着搂着身旁的妓女，在她唇上一吻。众人都大笑起来，说他讨便宜，将最好的先说了。几个公子少爷传花击鼓，有的说“淡扫蛾眉”，有的说“翦水星眸”，有的说“弱柳纤腰”，有的说“柔荑十指”，傅三少爷说“三寸金莲”，竟真的去亲旁边妓女的脚，被赵观斥为下流，罚了五杯酒，众人笑闹成一团。
赵观读书虽不多，但聪明机巧，行起酒令特有趣味。众人轮流被罚喝酒，都笑得前俯后仰。行了一阵酒令，众人又要柔卿唱歌。刘四少见大家听得高兴，便向赵观招招手，走出亭去，说道：“江贤弟，咱们去外边瞧瞧。”
刘四少和赵观并肩走到前院，说道：“今日来的客人，有不少是豪侠之流，你不是说你一向倾慕武林人物么？我今日便给你介绍几位。”
刘四少既拜在武林世家盛家门下，又喜好结交江湖侠客，当夜来赴宴的武林人士总有百来人。刘四少上前与一众武师招呼了，介绍了几个给赵观认识，都是当地的拳师一类。赵观甚觉无聊，便找了个借口开溜，跑回后院，跟熟识的子弟们去内厅饮酒调妓去了。
第二部 青帮新秀 第五十五章 大闹枣庄
赵观和众子弟正玩闹得不亦乐乎时，忽听一个女子的声音道：“我也要跟哥哥们去喝酒，有甚么不可以？”
另一人道：“不行，你瞧瞧厅上，哪有半个好人家的女儿？”另一个女子道：“我和小妹出去，不就有了好人家的女儿了吗？小妹，走。”
赵观听这声音好熟，转头去看，却见屏风后走出两个少女，竟是梅雪花？梅雪萍姊妹，梅天？梅地四兄弟跟在她们身后。几年不见，梅氏姊妹出落得更加娇美动人，兄弟们更加英挺，彼此间不断争辩吵嘴的习惯却仍没变。赵观正迟疑该否上前相认，小弟梅师眼尖，已瞧见他，向他走来，拱手说道：“这位仁兄好面熟，在下梅师，不知仁兄如何称呼？”
赵观只好迎上去，拱手道：“原来是梅四少爷。小弟姓江名贺，字照观。令外祖父八十大寿时，小弟曾造访炎暑山庄，不知四少爷记不记得？”
梅师记了起来，笑道：“是了，我怎么不记得？你那时跟着凌家大哥一道。”当下问起他的近况。赵观随口编了个故事，说自己去南方处理事情后，便搬来杭州定居，继承先父的丝绸生意，侍奉老母云云。梅师遇见故人，甚是高兴，将兄姊都叫了过来，让大家跟赵观相见。梅家众人十分热络，七嘴八舌向他探问凌比翼的情况。
赵观甚久没有听到凌家各人的消息，反要问梅家兄妹有甚传闻。梅雪萍道：“凌大哥和二哥这几年多在北方行走江湖，没到咱们南方来。我倒听说过他们的小弟去年在枣庄大闹婚宴的事情。”说着格格笑起来。
赵观笑道：“是凌昊天这小子么？他又干了甚么好事了？”梅雪花道：“原来你也识得他。事情是这样的。却说那枣庄的双枪堡堡主简行益好色非常…”
老三梅君道：“大姊，这故事你们姑娘家说来不雅，让我来说罢。是这样的。这姓简的祖父是个战功辉煌的武将，以家传简家双枪闻名。他父亲死后，简行益袭了祖父的官位，在地方上算是一霸。这人别的坏事不敢干，专喜欢娶妾。他家里共有十八个大小老婆，去年一年内便娶了三个小妾。去年底他看中了邻村卖酒老汉的女儿，便给她父母五十两银子，要他们隔日便将闺女送过来。卖酒老汉万分不愿，却害怕简家势力大，不得不送，又急又伤心，坐在门口唉声叹气。这凌家老三正好去枣庄买酒，听闻这事，就要卖酒老汉不要担心，一切有他。”
梅师界面道：“你猜这凌老三怎样对付姓简的？嘿，他可古怪了。他要老汉去向姓简的说，一定要用花轿来接他闺女，还要大请亲朋好友。姓简的答应了，隔天便真派了花轿来。凌昊天要卖酒的姑娘躲起来，自己穿戴起礼服霞披，装成新娘，跨上花轿。你说这人是不是异想天开？他扮成新娘后，倒很沉得住气，坐花轿？入门？拜天地都办完了，还不出声，一直等到酒宴上，酒过三巡，才突然站起来，粗声说：‘老子等不及了，姓简的，我是你第十九个老婆，还不快来跟我亲热！’说着掀开霞披，冲过去一把抱住那姓简的。”
赵观听了不禁大笑，连问：“后来怎样？”
梅天笑道：“之后更加不象样。那姓简的吓得吐出满口饭菜，指着他说不出话来，只道：‘你…你…’凌昊天伸手握住了姓简的手，说道：‘老爷，你不是看中了我，一定要娶我为妾么？现在干么怕成这样？你别害臊，这些客人都是熟人，咱们今儿晚上还要更加火热哩。’”
梅地笑着续道：“那双枪堡的客人见新娘子竟然是个汉子，都看得目瞪口呆，有的轰然失笑，有的切切私议。简行益的几个弟子见情况不对，冲上前大叫：‘甚么人故意前来捣乱？快快滚出去！’凌昊天已制住了简行益手腕的穴道，笑道：‘我是简堡主的十九号小妾，也是这堡的十九号女主人，你凭甚么要我滚出去？’”
“简行益动弹不得，知道落入高人手中，忙要弟子退开。凌昊天倒了满满一杯酒，说道：‘简老爷，喝杯喜酒！’简行益喝了，凌昊天又倒一杯逼他喝，简行益只得一杯接一杯地喝，脸色渐渐转红。简行益喝一杯，凌昊天自己也喝一杯，他酒量惊人，喝了二十多杯，仍旧若无其事。”
梅师道：“起初大家觉得好笑，后来看姓简的脸色愈来愈红，眼看就要被这十九号小妾灌死，忙上来想法阻止。但见姓简的落在新娘手中，都不敢动强，只能在旁说好说歹，求他放过堡主老爷。凌昊天不理他们，又灌了那姓简的七八杯酒，姓简的实在喝不下了，连连摇头，捂着嘴要呕。凌昊天道：‘你既不肯跟我喝喜酒，便表示你不肯娶我，不给我这个面子，那也罢了。你又老又丑又好色，我原本也不肯嫁你。现在正好一拍两散，谁也不欠谁的。你给我听好了，十八个老婆还不够，你当自己是皇帝老子么？你今后敢再强逼人家卖闺女给你，我十九号老婆决不会放过你！来，在咱们喜宴上，你对着亲朋好友？门人徒弟发誓，此后再也不娶妾。若违此誓，叫你命根子齐根烂去，老婆全部跑掉。快说！’”
梅君界面道：“那姓简的被他吓得半死，满肚子烈酒，只想大吐特吐，只好乖乖发誓。发完誓，凌昊天撕下喜服，说道：‘我姓凌名昊天，虎啸山庄排行老三的便是。今儿大家听到简堡主发誓，都是见证，以后他若敢再娶妾，我凌老三一定回来喝他喜酒，顺便再灌他个七八十杯。’说完便大步走出双枪堡。大家哪敢拦他，去看简堡主时，早已口吐白沫，昏了过去。”
赵观捧腹大笑不止。梅雪萍抿嘴笑道：“还有更可笑的呢。简家的十八个大小老婆听说了这事，都笑得阖不拢嘴，称赞凌老三做得好，纷纷派人送谢礼给他。枣庄其他官家财主的夫人小妾姨太太们，也都偷偷派丫鬟去找凌昊天，想请他去给她们家的老爷也来闹这么一场，让他们再不敢娶妾。一时之间，虎啸山庄门前挤满了富贵人家的管家？家丁？丫鬟？老妈子，都指名要找凌昊天。凌昊天没法应付，只好躲起来。最后还是他爹妈出面，好言将这些人劝走了。”
赵观想象凌霄和燕龙出面劝走这些人的情景，不由得忍俊不住，心想：“这小三儿在家里已经够古怪了，下得山来一般的胡作非为。却不知凌大哥和凌二哥怎样了？凌大哥和非凡姊成婚了么？云帮主他们又怎样了？”他虽知凌家会为自己保守百花门主身分的秘密，仍旧不愿和梅家兄妹多谈江湖事情，说笑一阵，便找借口走开去。
第二部 青帮新秀 第五十六章 南国初春
将近戌时，铜锣响起，却是刘四少请大家入西厅吃月饼，并请会武的少爷们显显身手。赵观走入西厅，但见灯烛辉煌，两侧各有十多排座椅，已坐满了人；中间空出一片，让人比武或演练功夫。刘府的女眷也聚在厅侧，从纱帘后往外张望，想是来瞧瞧热闹的。赵观径去茶几上拿了几块月饼吃了，靠窗而立。不久便有几个学过武功的年轻子弟被人推出，在场中演练起来。有的打拳，有的踢腿，有的使棍，旁边的观众看到精采处，轰然叫好，许多女眷也拍手惊叹。赵观见这些后生武功都平凡无奇，心想：“刘四少自己武功不行，朋友的武功也不行。这就是同类相聚罢？”
赵观游目四顾，心想：“今夜总有一两个杭州的高手到来，但我瞧这些人自重身份，应是不会出手炫示。”
望向大厅对面时，忽见一尊白瓷观音前站了一个青衣少女，不过十七八岁，鹅蛋脸白嫩如瓷，双颊天然透红，一双大眼睛漆黑明亮，睫毛甚长，双眉浓而端正，小口嫣红，嘴旁露出两个浅浅的酒窝。赵观忍不住多看了她几眼，心想：“好个明丽的姑娘！”
那少女正和梅雪萍说话，梅雪萍忽然伸手向赵观指点，那少女也向他这边望来。二人眼光相接，那少女并不腼腆，向他直视，微微一笑。赵观也报以一笑，心中一动，便绕过大厅，向她走去。梅雪萍见他过来，招手说道：“江大哥，我给你介绍，这位是青帮李四爷的独生女儿，号称‘南国初春’的李大小姐。李姊姊，这位是江大少，单名一个贺字，你们见见。”
赵观作揖道：“李大小姐，小生有礼了。”李大小姐凝视着他，嘴角笑容略敛，回了一礼，一双明亮的眼睛始终没有离开他的脸。赵观和她闲闲攀谈起来，才知道她是“江南一条龙”李四标的女儿，名叫画眉。赵观在杭州数年，自已听过李四标的名头，知道他是青帮中地位甚高的坛主，帮主赵自详的亲信手下。独生女儿李画眉豪迈爽朗？聪明能干，很年轻就成为父亲的助手，在青帮中也领有职位。
赵观正和李画眉说话，忽然场中一对师兄弟施展罗汉拳，斗了起来。两人出拳虎虎生风，喝声如雷，你来我往，显是一套练熟了的对招。旁观众人见他们打得漂亮，都喝起采来。李画眉转头去看，赵观望着她长长的睫毛，微笑道：“李大小姐也会几手武功么？在下没用得紧，手无缚鸡之力，看这些大哥们挥拳踢脚，似乎很厉害，但惭愧得很，我可不大看得懂。”
李画眉一笑，回头说道：“这些人都是花拳绣腿而已，没甚么可看的。”赵观道：“想来李大小姐的身手定然不凡，怎不出去教训教训这些装模作样的家伙？”
李画眉摇头道：“我一个姑娘家，怎好跟人动手？江公子，你不懂武功么？刘家有位姓马的护院师傅，功夫很是不错，待会刘四少若让他出来献几手，才有些看头。你和刘四少相熟，或许可以请这马师傅教你几招。”
赵观摇头道：“我天生体弱，资质太差，甚么功夫都学不会的。我这便去催催刘四，要他请马师傅露个两手。”他在杭州城中小心隐藏身份，虽不愿让这美丽姑娘轻视自己，也只好装作不会武功。
却听李画眉道：“不用啦。你瞧，马师傅便站在那边，我猜他就要上场了。”
赵观抬头望去，见一个铁塔般的秃头大汉站在场角，全身筋肉盘结，显是外家高手，正是刘家的护院武师马师傅。他手中持着一迭寸许厚的石板，待那两个练罗汉拳的师兄弟退下来，便走入场中，将石板放在地上，向四方团团抱拳，登时采声大动。待观众静下后，马师傅吸口气，拾起一块石板扔起，一拳打去，但听砰的一声巨响，那石板四散飞裂，已碎成十多块。众人拍手喝采声中，马师傅又扔起一块石板，伸腿踢去，将石板踢裂。接下来他又表演了手肘断石？指爪碎砖？铁头破石等。赵观心想：“外功能练成这样，也算不错了。但真要和高手对敌，他筋肉虽硬，却抵不过内家高手的掌力。”
他转头向李画眉看去，见她身边忽然多出一个高大的汉子，那人低头向李画眉道：“师妹，你怎么一个人在这里？”
李画眉道：“我和江公子一起。”便替他们介绍了。那汉子却是她父亲的徒弟，名叫张磊，他向赵观粗率地招呼了一声，便又低头和师妹讨论马师傅的武功。
过不多时，张磊抬起头，见赵观还站在旁边，冷冷地瞪他一眼，神色中充满了厌恶，摆明是说：“小子，你最好离我师妹远些。”
赵观见他师兄妹谈话亲近，冷落了自己，甚觉无趣，便走了开去。
不一会，马师傅表演完毕，观众采声如雷。李画眉回头去找赵观时，见他已走开，脱口问道：“咦，江公子呢？”
张磊对这个师妹钟情已久，听她口气若有所失，心中大感酸味，便道：“江公子走开了。我刚才还见他在那边和一个妓女说笑，现在不知去了哪里？”
李画眉点点头，神色显得有些失望。张磊更觉不是滋味，说道：“师妹，这位马师傅的功夫不坏，但比你师兄还差上一截。我这便去露几手师父传我的武功，你说可好？”
李画眉摇头道：“这种场合，有甚么好炫耀的？”回身走开。张磊随后跟上，叫道：“师妹，你去哪里？”
李画眉甚觉不耐烦，回头道