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“先回答我！”子孤熙看着那张地图，突然有种想拿起对方手中的灯盏，把这幅画烧得一干二净的冲动。
“子孤熙，我得告诉你一个事实。”
霍萨兹尔的语气冰冷，完全不像他这个月里的讨好和逢迎：“凡人之心，七情六欲对我来讲都是可耻的，我不可能以凡人身份爱上任何人。如果你想要得到我的爱，那很简单——信仰我，成为我的信徒。我会施以亲吻奉献真爱，只为你的幸福着想。”
“别胡说八道了！”子孤熙把他扯到了床榻上，那个少年强撑着的精神已经被高烧击打的即将溃散，“你怎么肯把那个玫瑰送给舍脂！”
霍萨兹尔的意识渐渐模糊，但他还是淡然道：“平朝最高贵的公主为了得到我的青睐，愿意成为我的信徒。我为什么要拒绝？她可比我化妆出来的步金台美太多了，生机勃勃，鲜活大胆。身为一个男人，很容易被她吸引。”
“而且大祭司那个职位，我也确实做的恶心了。”他的国家成了一件礼物，一个拿去讨好敌国的牺牲品。霍萨兹尔看着子孤熙，知道什么话最能戳到对方的怒点，“平朝的驸马不也是个很好的出路吗？”
子孤熙冷笑：“做平朝的王妃也是个不错的出路，难道我给你的荣华富贵还少吗？”
霍萨兹尔冷淡挑眉：“所以你昨天在我面前贬低舍脂，和她争风吃醋还真是为了我。”
子孤熙冷漠：“心满意足了？”
“担当不起。”霍萨兹尔补充了一句。
看着霍萨兹尔那张波澜不惊的脸，还有那一句句刺到自己心里的话，子孤熙气得咬牙切齿。
【第十六章】（）
但霍萨兹尔说完那句话后，他一直强撑着的精神终于崩溃。
他听不清子孤熙之后说了些什么。
“阿月？”
子孤熙这才想起霍萨兹尔的身体状况。刚才子孤熙酒劲儿上来害他头脑不清醒，吵了一架之后更是忘了对方是个病人。
看着霍萨兹尔的身体渐渐软瘫下去，子孤熙酒醒了大半。他慌张用手轻轻拍了一下霍萨兹尔的脸颊，怀中人的身体烫得像要起火。
“冷。”霍萨兹尔说。
“先撑着，别睡。”子孤熙赶紧把自己身上的斗篷解下来，披在了霍萨兹尔身上，“跟我回正殿，这什么破地方。”
“不要。”霍萨兹尔都快烧糊涂了，居然还有精力和子孤熙顶嘴，“你说赶就赶，说回去就回去，你把我当什么东西？”
被回呛之后，子孤熙觉得霍萨兹尔真烧得神志不清了。
可惜宫门紧闭，他的心腹医师被隔绝宫外，等辰时才可入宫。宫中的留守太医——更不能请了，步金台的身份本身就是个秘密。
子孤熙替霍萨兹尔盖好了被子，就连夜晚出行的斗篷都留给了霍萨兹尔，帮他盖在身上。
偏室的用具当然比不上正殿的那些，尤其是寝具——被子不算很薄，质量也不算差，但在这种阴冷的房间里也确实不顶用。
子孤熙出去了一会儿，回来的时候手里拿了些正殿的用具：热水、锦被、汗巾等等，还有霍萨兹尔的药汤他也让人重新热了一遍。
“喝药。”端着药进来的时候，子孤熙手有点不稳，汤药洒了一些溅在手上烫得他皱眉，“喝了药再睡，乖点别闹。”
霍萨兹尔几乎睁不开眼：“你们的药好苦真难喝。”
“你们西域的药跟糖浆一样，不腻吗？”子孤熙实在不想和一个病人计较，但是霍萨兹尔说什么话他都来气，于是他一边喂药一边回呛，“我小时候嗓子疼，吃了西域献上来的什么糖浆，恶心得我一晚上都吃不下饭。”
霍萨兹尔眯着眼睛，然后伸手推了他一下。
“别推我。”子孤熙差点把药撒在霍萨兹尔身上，幸亏他反应敏捷护住了药碗。
吃完了药后，霍萨兹尔蜷缩在被子里，也没有力气再和子孤熙折腾。
他冒着病画了一天的画，对着那副空缺了心脏的西域地图烦闷忧劳。
虽然管事待这位良媛一向不错，可是贺仙宫其余的侍者大多数都见风转舵。而且霍萨兹尔的身份特殊，管事也不敢随随便便找人伺候他。
子孤熙给霍萨兹尔额头上敷了一块热巾。喝了药后霍萨兹尔的烧好像也退了一点，还出了一点汗，但子孤熙也放心，生怕他晚上再烧起来。
他信不过别人，想来想去还决定今晚留宿在偏殿。
子孤熙不算娇生惯养的皇子，他也不贪恋安逸的皇宫。
八岁开始在校场打拼，十二岁时就参与了一场小规模的战争。在长途跋涉的行军路途中，就算子孤熙身份再高贵，其余士兵们也很难面面俱到。
所以子孤熙学了些皇宫里用不到的知识，例如照顾伤患，包扎伤口，一些突发病症的应对等。他并不觉得身为皇子去照料病友是什么贬低身份的事情，反而无限拔高。
即墨城所有人都觉得郑王高不可攀，这也难怪：子孤熙以高傲为名，以强势为剑，以骁勇善战为资本，以骄傲英气为声誉。
实际上子孤熙对于照顾人这方面，还颇有心得。他简单洗漱了一下，然后翻身上床，吻了吻霍萨兹尔的额头：还好，现在烧得不算厉害。
一枝桃花推开了窗户。
子孤熙盯着那枝破窗而入的初春花枝，开始走神。他在霍萨兹尔身边躺了快一个时辰都没有入睡。他不想去明天的早朝了，不如让管事去跟内阁请个假，就说自己病着。况且他这一晚的时间都花费在了霍萨兹尔身上，公文也没有批完，奏章也没有润色，上朝也没个意思。
子孤熙也不知道这一个时辰里，自己都在想什么。
这一个时辰里，他居然在心里给霍萨兹尔辩解。
霍萨兹尔有错吗？其实是没错的。
子孤熙心知肚明，但他矛盾。他心里清楚：霍萨兹尔本身无罪，求娶公主放弃神权，其实和战争没任何关系。
月泉之战的罪魁祸首，是子孤熙自己的野心。就算他上辈子失足赔上性命，也得成王败寇，愿赌服输。
但是道理虽懂，能不能接受就成了问题。鼎盛的帝国不是凭空而起，而是建立在白骨之上。任何一个丰功伟绩的帝王，足下都踩着万民脊梁。子孤熙不能容忍敌国将士在平朝领土上屠杀百姓，但他却屠了敌国十几座城来捍卫自己的强权。
但很快，他就找到了一个让自己心里舒坦些的说法。他不会因为良心上的过不去，就放弃对西域的穷追猛打。
立场不同，他只需要对平朝的子民负责。西域子民是死是活，那是他们西帝的义务！
可是今夜听得那首西域歌曲，让子孤熙更睡不着了。子孤熙不知道，他究竟是抱着什么样的心态，将霍萨兹尔留在自己的身边？
他是个很有占有欲的人，上辈子从不依赖于任何一个人。因为他自诩是猛兽独居，并非弱者结伴而行。可他现在，却在自己的枕边，放了一条随时可能咬人的蛇。
如果说是为了报复，他大可将霍萨兹尔扔到宫廷最阴暗的角落，那里的人绝对能把这位“神”折磨的遍体鳞伤，求生不得。
可子孤熙有一种奇妙的心理。好像他这辈子的命，是和霍萨兹尔拴在一起的——因他而死，又因他而生。
“冷”霍萨兹尔蜷缩在他的旁边，喃喃道。
子孤熙刚想去牵他的手。霍萨兹尔突然睁开眼睛，看了子孤熙一眼。
很难形容那是什么样的眼神。但霍萨兹尔看了一眼后，就把眼睛缓缓闭上，背过身去。
手指与手指擦过，一个冰凉如霜，一个滚烫如火。
如两人体温的矛盾，子孤熙第一次感到良心不安：发动战争的是他，屠占月泉的是他，毁人名誉的是他——把霍萨兹尔拽入深渊的更是他。
除了向霍萨兹尔施加疯狂的报复，子孤熙甚至还推卸责任。
等子孤熙终于入睡的时候，霍萨兹尔却倏地睁开眼睛。
他的表情迷茫，好像已经烧糊涂了。但他的眼神却相当清明，如夜间捕猎的猫。
霍萨兹尔悄悄爬起来，盯着自己床边的这个人。
“杀了他——”
霍萨兹尔是个发着高烧的病人，但肉体上的难受居然给了他一种勇气。高烧折磨得他感觉肉身已死，那些凡性的怯懦贪生，现在都可以抛弃了。
心中正有一股劲儿，驱使着霍萨兹尔这么做：只要杀了子孤熙，一切都能终止。
他的国家不会四分五裂，他也不用仰人鼻息，继续做个屈辱的玩物。
在霍萨兹尔半醒半昏的状态下，好像这具身体也被不理智的仇恨支配。
但霍萨兹尔紧绷的神经，正在提醒他：绝不能这么做。
他本该清楚的很。西域内战重新掀起，眼下局面危如累卵，杀了子孤熙就能终止这一切吗？
不能。
一国而灭，百城皆毁。抛开那些大义凛然的理由，月泉之战真正的原因，是为了那位皇子高贵的外衣上再多一枚明珠，为了他的金铠荣勋，扬名战功。
如果在星宫时就杀掉子孤熙，那就是扭转战局的唯一办法，能立马终止平朝虎狼之师的进攻——因为他们所有的铁骑，都会蒙上护主不力的罪名。
士气消散，军阵瓦解。无论月泉之战是输是赢，失去了储君，那些军人们只能戴罪归国。
一夜之间的战报由胜转败，铁骑必然溃不成军。
机不可失，失不再来。他没能在星宫杀了子孤熙，月泉之战结局已定，无法弥补，无可转圜。
就算现在子孤熙递刀给自己，他也没法下手。一旦霍萨兹尔将刀捅入子孤熙的心口，那么等待西域的——是大平被折断了金骨的怒火，是复仇铁骑的趁虚而入。
现在，所有人都以为霍萨兹尔死于月泉之战，他好歹还剩下个为国殉葬的名声。
可一旦他杀了子孤熙月泉大祭司成了敌国储君禁脔的这个消息，会立马传遍西方——
他眼前一黑，浮现在梦中的是一片乌黑的铁骑防线，如过江之鲫般漫过西域的边境。铁骑杀红了眼，说要为他们的未来君主报仇。
不知道是自己的臆想，还是一个噩梦。霍萨兹尔吓得浑身剧烈颤抖，抱紧双臂。
——现在，除了迎合敌人之外，他什么价值都没有。
等霍萨兹尔第二天转醒后，已经日上三竿。
“醒了？”很意外，昨天他们二人大吵了一架后，子孤熙非但没有发脾气，反倒比平常温柔了不少。
霍萨兹尔警觉地拿被子盖起全身，满脸狐疑地看着子孤熙。
“你昨天跟我抱怨了很多。”子孤熙正在泡桃花绛，他把那枝破窗进门的桃花折了下来，花瓣碾出粉红色的汁液，滴在刚刚给霍萨兹尔泡好的热茶上，“但你烧糊涂了，有很多话我都没来得及跟你细说。”
“什么？”
“我没有失约。”子孤熙淡淡回答，“我决定把西庭三镇送还给西帝。”
霍萨兹尔难以置信道：“为什么？”
“因为你。”子孤熙面不改色地骗他，“你不信吗？”
霍萨兹尔用手指轻轻敲了敲自己的太阳穴，总觉得好像还在做梦：“为了我？”
“也是为了我为了我们两个的国家。”子孤熙坐到床边，将那杯茶递过去，“先喝点茶，你嗓子都哑了。”
接过那杯温热的茶水，霍萨兹尔低头啜了一口，但仍抬眼看着子孤熙：“我不懂你在说什么”
“以前接触过政学么？”子孤熙问他。
霍萨兹尔摇了摇头：“我没有学过正规的政论。”
子孤熙微笑：“那我尽量简单说，你知道西域现在的局面——苏贡正与墨涅沙争权夺利。”
“嗯。”霍萨兹尔回应。
“其实西帝究竟是墨涅沙还是苏贡，对你来讲都无所谓。”子孤熙轻声说：“你该对我放心些，我在为我们两国着想。苏贡与我同一个脾性，我们二人若是分别成了西方和东方两个鼎盛帝国的君主，就如一山二虎容不得对方。那时候战争的规模可比月泉之战大得多。”
霍萨兹尔想了想，点点头。
“当一个帝国强势到了顶点的时候，不允许另一个和自己同规格的国家日益壮大，这是博弈之道，我们都想要和平共处，前提是找出一个平衡的办法。”
子孤熙不冷不淡地叙述：“墨涅沙虽然窝囊，但是贪图安逸之人不会轻易招惹战争。你要是真的为你的百姓好，就该赞同我。”
霍萨兹尔皱眉，脱口而出：“可你想要扩张领土！你不就是为了这个吗！”
子孤熙看着他的模样，忍不住笑出声。他抬起手摸着霍萨兹尔的头发，耐心地教授一些关于政治的道理。
实际上子孤熙口中说的每一个字，都不出自真心：“真为了领土，就不会让我的妹妹带着西庭三镇和十八城池一起嫁到西域。什么事物都不易过多，领土亦然。贪心不足蛇吞象，越是庞大的帝国，权力就越无法集中，行政就会分散，平朝现在的制度根本驾驭不住。”
“而且”他把霍萨兹尔揽到怀里，用手摸着对方嘴角上淡淡的青，“我不喜欢你和我闹的样子。身体好点了就去把胡子刮一下，你这几天憔悴得不成样子，都让我没什么兴致了。”
霍萨兹尔拿起了子孤熙放在床边的洁面刀，但是对方却攥住了他的手，把小刀从他手里抽出来。
“我来吧。你还要下床去照镜子，忒麻烦了。”小刀沾了点水后，子孤熙耐心地替他把那些刚刚冒出头来的青茬刮掉，动作很轻柔，生怕伤到那张脸。
想到这里，子孤熙忍不住看了一眼霍萨兹尔的左脸颊。当初他挑破霍萨兹尔面纱时留下的一公分的剑痕已经痊愈了，只剩下一点淡淡的印。
在这个过程中，霍萨兹尔什么都没有说。他只是睁着眼睛，看着子孤熙的脸。
霍萨兹尔的眼睛很漂亮，水盈盈的浅琥珀色，睫毛也浓密纤翘。毕竟他只靠着一双眼睛就让子舍脂神魂颠倒。
子孤熙吃过一会子醋，问他：“你这张脸可曾给舍脂看过？”
霍萨兹尔回答：“她没有见过，就连我的姐妹们都很少见我没戴面纱的样子。”
这让子孤熙感到一阵满足感，也不再为难他。
西域的女孩们在闺房有句俗语：“能让霍萨兹尔多看一眼，也是神明对自己的眷顾。”
那子孤熙得到的眷顾可太多了。
“知道吗？”子孤熙说了一句，“后天初七是我二十三的生辰。”
“真巧，明天初六也是我的生辰。”
子孤熙来了兴趣：“就差一天？”
“对，二十岁生辰。”霍萨兹尔伸出手指，做了个二十岁的手势，“想不到我的成年礼是在平朝度过的。”
子孤熙微微一笑：“我也想不到自己今年的诞辰是和你一起，往常我只和父母弟妹们聚个家宴。但是今年我的母后在披浪园研学，同母弟弟信王也跟着一起去了，得四月份才回来。”
“这样”
“你先把病养好，明日我陪你一起。”
【第十七章】（）
到了第二天，霍萨兹尔虽然烧还没退，但能下床稍微走动了。
趁着子孤熙上朝的时间，他支撑起身体走向妆台，拾起里面的脂粉和一些特殊的妆品，把自己重新化装成“步金台”的模样。
等打扮好之后，他躺回了床上，摇了摇子孤熙给他准备的一个排铃。
排铃的制造很独特，是一种金属的小管子，密密麻麻排列在房间最顶上。
这是一件舶来品，整个即墨城只有这一套。
因为霍萨兹尔扮成一个哑巴，子孤熙也没有找到能伺候他的适合人选，就从库房里找出来了这么个东西。
霍萨兹尔在的时候，子孤熙的正殿就不能随便乱进。
除非这位良媛摇动排铃，否则除管事之外，其余人只能在外面侍奉。
霍萨兹尔搬出正殿时，子孤熙把这个排铃也装到了偏室。
宫娥们听到排铃声，井然有序地走上来，为霍萨兹尔撑好在床上进食用的架桌，送上了一些养胃的食物。
霍萨兹尔刚想做个手势道谢，就听到那满脸笑容的宫娥悠悠然开口：“当真媚功了得啊。”
接过碗筷的手微微一顿，但霍萨兹尔还是做了个道谢的手语。
宫娥们也学了些简单的手势回应，但另一个还在继续说：“高鼻深目，长得怪怪的。我还是喜欢露奴姑娘的粉腮，红罗姑娘的雪肌，哪个不比步氏好看？”
一开始管事告知贺仙宫的宫人：良媛不会说话，伺候起来要耐心些。就导致贺仙宫的大部分人也先入为主，认为这位良媛也听不懂汉语。
霍萨兹尔脾气不算差，宫娥的闲言碎语偶尔听到也不会在意，但是当着他的面还是头一次。
即墨城是最壮丽的首都，也是最势利的修罗场。
这里所有的人都把他当成女人。
尽可对他的外表评头论足，会因为某个男人对他的格外钟爱指指点点，酸言酸语。
而他也得像后宫佳丽那样以色侍人，就算他发烧那一夜终于怒极了，将近半年的忍气吞声终于爆发。
那是霍萨兹尔人生鲜少的真正动怒，但在子孤熙眼里居然只是撒娇。
一直等到宫娥们伺候完毕，他也没有吃完这顿生辰宴的长寿面。
子孤熙回来时正好赶上了午膳时辰。
今天终于定下了月泉公主和西庭公主的出嫁吉日：二月廿三是个良辰，宜嫁娶。
本来子艳山的和亲之礼要更隆重，但是西帝的使臣催得紧。
这两个月宜嫁娶的吉日不多，朝会商议过后，只好让子艳山出嫁和子舍脂婚礼撞在同一天。
除了这件事之外：宋王皓的商贸新法推行才半个月，就广受好评，市场回温之迹明显。
皇帝当着文武百官的面，对宋王大为称赞。
宋王的监国之位马上就要归还于郑王。但自己的政策能得到实施，而且效果显著，的确是件傲人的事情。
子孤熙没有作声，只是散朝后对着宋王道了句“贺喜六弟”。
对方诚惶诚恐，低声回了句：“在皇兄面前献丑了”。
子孤熙没在宋王身上多费精力。等回到贺仙宫后，他解下