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审讯仅两天就结束了，铁证如山的情况下，判决是不容置疑的死刑。
其实，大臣们之间心照不宣：即墨令贪污不假，又或说就朝廷内政原本的制度，分明就是教唆，甚至怂恿官商勾结，国家和商人们一起从底层那里强刮血汗钱。
榨出民脂民膏的时候，他们不忘用这些钱妆点首都——即墨城上下歌舞升平，不知人间疾苦。
国库里的钱也算不上干净，这本就是国家纵容的杀鸡取卵行为。
这场所谓的反贪，不过是政治斗局的一场输赢。
客观来看：宋王殿下取缔原本商法的巨大漏洞，重新编订更为完善造福百姓的政策，他该是大功一件！
结果宋王声誉被妹妹婚事搅得一团乱麻，就连他赢获的民心，也随着即墨令大人被推上刑场的那一刻，功亏一篑。
昨日处斩即墨令，百姓们把刑场围绕的水泄不通。
他们一边泼泔水扔菜叶，一边怒骂宋王纵容国舅，完全不记得就是宋王披荆斩棘，给了他们现今衣食无忧的底气。
根本就是郑王的母家崂郡弋氏，以及宋王的表亲——即墨常夏氏的一场交锋。
难道弋氏金碧辉煌的府邸里，那些数不尽的珠宝配谈高尚？
子孤熙笔直地站在朝堂上，准备伸手接过宋王呈递上来的轴卷、金印、宝策。
宋王看上去温文尔雅，担得上一句名士风流。
但子孤熙是死过一次的人，旁人对宋王的半分夸赞，都落不到他的耳中。
“近日之事，劳烦皇兄了。”将这些东西交还给子孤熙的时候，宋王轻声道。
子孤熙的表情淡淡，但是脸色不太好看：那场大火虽然没有伤及要害，但他当日只顾着救霍萨兹尔，等反应过来自己伤口上的烫伤时，已经有点晚了。伤口有些感染，痊愈过程中也痛得厉害。
“跟我客气什么。”子孤熙忍着疼痛，玩味地看向宋王，扯出一个不冷不淡的笑，“六弟，是该本王谢你，他日若成千秋功绩，你可是这第一功臣。”
“功臣”一词分外刺耳挑衅。
宋王默不作声，双手呈上朱印。
就在子孤熙决定接过那些本就属于他的东西时，有人呵止了他们的行为。
宋王的导师张太傅迈出朝臣队伍，拱手对着皇帝道：“宋王无需将朱印交还，他担得起这监管天下的重职！”
话落众人惊，暗道：太傅未免太大胆！
就连宋王子孤晧都愣在原地。
他看老师的表情可不像是装的他真的毫不知情，难以置信。在老师话音落地的那一刻，宋王的表情不像是欣喜或者得意，而是惊恐交加，脸也吓得煞白。
满堂只有郑王子孤熙不急不躁。
子孤熙抬起头来看向高台上的父亲，没管身后突然发难的张太傅，他冷笑一声：“意思就是说，太傅认为陛下该废了我，改立宋王皓为储君？”
宋王赶紧上前一步，刚想说什么，他的话就被老师硬生生给打断了。
“您也看到了，这几个月来宋王的监国政绩。”张太傅对着皇帝说，“这次的变法是有利万民，巩固社稷的千秋功载。宋王之慧远胜于诸王，无疑是更好的储君人选。”
皇帝不喜不怒：“郑王才是嫡长子，而且同样优异。月泉之战对我朝而言，也是攘夷扩土的大功一件。”
“我朝领土广袤非常，不需要再扩建了。体型庞大超出了原本的骨架范围，行动起来只会更加笨拙，引以为傲的国土就会成为累赘，缺乏活力，难以运作。”张太傅回答：“分久必合，合久必分。等疆域扩张到了无与伦比的程度，反倒是分裂的前兆！现今一国之储，应当为才德而立，为百姓谋福。”
“按照您这么说，宋王文武兼备的确是明君之才。”子孤熙出列，微笑朝着张太傅作了一揖，他道：“可我诸多兄弟，其余人也不落下风：惠王昂敏锐聪捷——智者之才；信王荣性情明快——逸学之才；宣王野洒脱磊落——武帝之才。若不行”
子孤熙微微一笑，话题一转：“我那五弟，博阳王桑仪兼爱众生——可是个不折不扣的未来仁君呢，颇符合您的要求。”
子孤熙突然看到他的父亲脸色一变，在谈及博阳王这个名字的时候，表情惶惶不安。
然而子孤熙仍不紧不慢，缓缓说：“既然不需长幼尊卑，只因才而立，我看是该我们兄弟七人轮流承天命，我国朝堂上百家争鸣，各取所长。岂不是更得您的心意？”
“博阳王尚好。惠、信、宣三王亦可，独您没有仁爱之心。”张太傅坦然：“月泉之战惨无人道，尸横遍野。我闻战报所言——您每略一城，城中男子无论兵农老弱，全部屠尽。可有此事？”
“对，月泉地理微妙，北临乌孙，南接楼兰，东有沙国，四面围绕。沙国十八城也是军事战略重地，金莲花铁骑多是攻城的流动部队，而非驻城兵。”
“为了防止敌人反攻，里外勾结——屠城是中断他们军事供给的最好办法。”子孤熙面不改色，“但这只是一种战略方式，除了那些参军的女神官之外，我从不对妇孺下手！我的铁骑通过严格筛选，品行能力无可挑剔，素质更是有目共睹。”
张太傅冷冷道：“所以说，您的确没有仁爱之心。条条只在乎攻敌制胜，毫无为百姓谋福的作为。”
“我们商丘子姓，不以仁爱著称。”子孤熙挑眉，声音略微拔高，“不然张太傅认为，我朝九百八十万里的领土，这无外忧患的国局，供您弟子施展‘仁政’的资本，都是用仁爱换来的？非也！这是我朝先祖踏破敌军城镇，屠戮敌国万民换来的战利品！我朝的平——是平定四海的平，可不是平安贪生的平！”
“够了！”宋王终于忍不住，他转身看向自己的父亲，虽然那被帷幕遮挡住的天子威仪让他看不真切，但宋王也顾不得那么多了，他蓦地跪下，声线正因为恐惧而发颤，“承蒙老师厚爱，宋王皓担当不起！”
满堂皆静。
过了许久，他们才听到皇帝安抚般的缓慢回应：“好一场精彩的辩论，诸卿觉得如何？”
没有人回答他，于是皇帝噗嗤一笑，像是刚才只听了一个玩笑：“看来诸卿也乏了，若无要事商谈，今日就散朝罢。”
得到陛下的指令后，满朝文武恭请圣安，陆陆续续散去。
只有宋王皓仍跪在原地。
“皓儿。”皇帝离开朝堂时，叫了他一声，“随我进内堂。”
宋王子孤晧战战兢兢地起身，恭敬地跟着皇帝去了平日散朝后，陛下留召大臣们的虎阁。
一进入虎阁，还来不及皇帝享用完午茶，宋王又跪了下去。
“父皇，儿臣真的从无问储念想！”子孤皓跪在地上，声音发颤：“老师为何在朝堂上说出那种话来，儿臣也不知情。”
“我知道。”皇帝轻描淡写的语气，说出来的话却饶有深意，“你是个聪明人，犯不着做这种蠢事。”
说完后，皇帝亲自起身将宋王扶了起来，看到对方抖成了个筛子，皇帝反而伸出手去，拍了拍他的肩膀。
“朕并没有怪你，而是想清楚了一个事实：郑王熙说得对，在同样优秀的几个子女中，皇位可不是谁强谁胜的奖励，而是靠规则和惯例。他的地位无可撼动，朕不可能因为心血来潮就易储，这点你心知肚明。”
说是安慰，实则警告。
子孤晧刚松下一口气，心脏立马又回跳得厉害，几乎要击破他的胸腔：他的父皇不是个愚钝的偏听之人，但还是对自己起了疑！
“你舅舅的事，和你没什么关系。”皇帝执起茶盏，吹了吹上面漂浮着的半截茉莉花，“朕为有你这样忧国忧民的儿子自豪，是他不配做你的亲眷，污了你成为造福社稷，名留青史的忠臣之名。”
宋王闭上眼，缓缓叹道：“是，儿臣知道了。”
——
皇宫中有许多隐秘之处，子孤熙知道不少。
例如散朝后不远处的外殿，一个名叫丁香回廊的地方。
大部分人都欣赏不来丁香回廊，因为建造的时候太追求自然天成，倒显得用力过猛。这里的格局太乱了，绕来绕去，就像个模仿玫瑰花形的迷宫。
但阴谋家就是喜欢乱，就是喜欢错综复杂。
子孤熙坐在丁香回廊几十个凉亭中的某一个里，正在呷饮赏花，对面坐着的那个人也执起象棋，自下自乐。
“太傅果然真心投诚于我。”子孤熙微微一笑，看向那个执弄象棋的老人家，“此刻信得过您了。”
张太傅不动声色，继续执棋：“殿下以退为进，老朽自当应承。”
【第二十二章】（）
肩上烫伤又开始作痛，子孤熙应早点回去换药，但他现在急不得。
放长线钓大鱼的时候，他这个掌渔者怎能轻易离步。
子孤熙恭敬地对张太傅说：“三年前老师曾想投诚我，但我当时不知天高地厚，多有言语冲撞老师，还请您见谅。”
“老朽怎会把这事放在心上。”张太傅道，“三年前老朽投诚殿下，是知您乃平朝之主。宋王只配做您催驾的一辆金车，难成领袖气候。”
“良禽择木而栖，您必不后悔今日抉择。”说完后，子孤熙轻轻垂目，打量了一下这位宋王皓的老师，誉满天下的名臣。
他递上去一杯茶，像是弟子招待老师那样：“宋王推行的新变法，若没有您背后操持，凭他一人难成气候。能有老师您这样的名士辅佐，我倍感荣幸——”
妖调开丁香。
丁香味在四周蔓延，这可不是平朝追捧的花，也不是历朝文人们喜爱的赏物。
好像两个人侃侃而谈的气氛，也因周围丁香的煽动变得小家子气，各怀鬼胎。
张太傅接过了子孤熙的茶，小啜一口：他知道郑王熙乃正统嫡长子，皇位无可撼动。
而今宋王皓变法得利，其才华惊艳四方。眼前这个傲慢嚣张的郑王，终究坐不住了！
“若是殿下不嫌弃，老朽自当尽力。”张太傅的话饶有深意，“尽心助您流芳百世，为您扫平登基障碍——哪怕挡路之人是我曾经的弟子。”
“今日朝上，太傅对宋王明褒暗贬，言语用得恰到好处。”
子孤熙轻轻鼓掌：“宋王也是不幸，摊上那么一个舅舅，这样一个妹妹。本来他推行变法后，颇受父皇器重，让我都有些坐立难安。”
话锋一转，子孤熙继续说道：“您帮了我一个大忙，感激不尽。”
张太傅笑道：“所以，历经三年之久，郑王终于肯信老朽了？”
子孤熙顺着他的话来，然后话语一挑：“那是当然瞧我糊涂！老师验明真心，这下就该轮到我了。”
张太傅回答：“愧不敢当。”
“有何不敢当？”子孤熙捻着白釉的茶杯，轻声说，“用人不疑，疑人不用。您既在朝堂上为我护旗，我也该赤诚相待您知道，郑王熙是个直白之人。”
说完后，子孤熙把仅剩的茶倒进了丁香花丛中，临走前嘱咐道：“劳太傅今晚驾临贺仙宫，我自当证明自己的真心实意。”
——
等张太傅离开丁香回廊时，子孤熙松了一口气。
他护住了自己的肩膀，上面的伤口被厚重的朝服焐了半天，再不回贺仙宫换药，他这条胳膊都得废了。
等他回到贺仙宫时，已经过了未时。
子孤熙换下了朝服，因为出了一身汗，他简单沐浴了一下。
平朝处在二百年温暖期，现下只是仲春季节，就让人感觉到气温回升，热得心情燥闷。
仲春是个赏心悦目的季节，花和人都爱争奇斗艳。贺仙宫的美人们亦不例外，她们装饰着子孤熙的荣耀，点缀着贺仙宫的荣誉。
但今年，只有步金台这朵天宝玫瑰一枝独秀。
救公主有功的苦劳上，步金台被擢升为良娣，仅次于王妃，地位一跃而上。
经历了子舍脂婚礼上的那场大火，霍萨兹尔伤得却并不十分严重。他烫破了一点点皮肉，还不如子孤熙的伤势重，休养三天就好得差不多了。
只是，霍萨兹尔的嗓音被浓烟熏坏了，不再像以前那么中听。
等伤好后，霍萨兹尔亲自替子孤熙上药，用喑哑晦涩的嗓音道了句：“谢谢你”
“我救了你一命。”子孤熙反问他：“所以我们扯平了？”
沉默过后，霍萨兹尔点点头：“你对我有恩。”
子孤熙摸了摸他的头发，齐耳的短发现在长到了背部。
“我现在改变了主意。”子孤熙捻起其中的一缕头发：“就像我们两国正在弥补的关系一样，我希望我们之间也别再剑拔弩张。你想要的一切我都能满足，安心待在这里，从现在开始我不会再干涉你的自由。只要别暴露身份，你可以在贺仙宫任何地方走动，除了那个画着地涌金莲的书房。”
霍萨兹尔半撑起身子，第一次伸出手揽住了子孤熙的脖子，把他抱在自己怀里。
霍萨兹尔低下头，“能不能放过舍脂？”
子孤熙刚想伸手，去触碰这个把自己拥在怀里的人。
可听到霍萨兹尔那句话时，他的手一僵，回答：“我不喜欢你这样。你亲近我，心中还是为了别人。”
“我和你说过很多次，我对舍脂从来没有男女之情。”察觉到子孤熙想要挣脱开，霍萨兹尔反倒把他搂得更紧，“你就当是我欠了她。”
“她也欠了你。”子孤熙冷冷道，“你之前恨我入骨，因为我侵占了你的国。可你忘了罪魁祸首另有其人，你为什么不恨她？”
“”
见对方一言不发，子孤熙继续说：“我无法理解，你对她还有什么情意可谈？你回来后第一次见她，她给了你一耳光；第二次是为了救她，她却把你推向火场。”
能感受到怀里的人正积压怒火，霍萨兹尔没有放手，只是淡淡一句：“是啊。”
子孤熙怒道：“她那样对你，你还不离不弃。我对你总该比她要强些，你又怎么看我？”
“是的，她打了步金台一巴掌，把步金台推向火坑，可都是为了我。”霍萨兹尔拿起子孤熙的手，摸向自己的心口。
子孤熙无话可说，良久他把手挣脱出来：“我不想听这些。”
“可我不仅欠了她，还骗过她。”霍萨兹尔垂眼，把子孤熙的袍子解开，低下头吹了吹对方左肩胛的伤口：“我为什么欠她吗？因为我试图欺她感情，骗她婚姻我没有资格去怨她。”
听着霍萨兹尔的话，子孤熙没有回应。
“若没有我，她现在早嫁人了。还是你最疼爱的妹妹，是你父皇最宠爱的女儿。”霍萨兹尔的动作从吹变成吻，“她曾视我为神，就当是我对信徒的最后善意，仅此而已。”
良久，子孤熙终于开口：“你不用为她操心，她昨日向父皇申明，自请出家为道。这是她想要的结局，除你之外她谁也不嫁。”
“也好。”
听到对方那个不冷不淡的回答后，子孤熙忍不住问他：“阿月，我觉得你好像没有人性。”
“怎么？”霍萨兹尔皱了皱眉。
“你所有的感情都淡淡的，和我们不一样。”
“哪里不一样？”霍萨兹尔歪着头，眨了眨眼，“我有七情六欲，更有喜怒哀乐。闲暇时间学学汉语，静下心时就去钻研绘画，心血来潮做一些小善事，和你们并无二样。”
子孤熙哑口无言，他想了一会儿，回答：“我不知道，就算你让我说我也很难说清。但我觉得你的心情和一枚小石子丢入池塘差不多，只泛起一点涟漪，之后就渐渐平息，好似什么也没发生过。就像捂不热的石雕神像，任何事都没法真的感化你。”
后来，这场谈论结束了。
霍萨兹尔静静地看着子孤熙，什么都没有说。
接下来的日子里，郑王不再把步金台视作仅供自己观赏的笼中雀，而是打开了正殿的笼门。
宫人们对步良娣有了真正的认知，态度也有所转变。
步良娣虽然不会说汉语，但性情非常随和温柔。
仲春季的活动有很多。例如簪花、郊游、踏青，有时候一群人还簇拥着去海滨戏水。
霍萨兹尔偶尔参与其中，但更喜欢坐在贺仙宫的园林里，尝试着阅读中原的诗集，或者带上卷轴颜料去写生采风。
等子孤熙沐浴完毕换好药，准备回去处理公文的时候，霍萨兹尔正坐在书房里练习书法。
自从答应教他研习汉文后，霍萨兹尔在这方面相当用工，学得也蛮快。尤其是书法，从一开始的七歪八扭，到现在开始成型，才不过两个月的功夫。只是子孤熙看着他的字，皱了皱眉：霍萨兹尔的字是他教的没错，但这幅字的形态和自己本人的字体也太像了。
子孤熙凑上前，说道：“书法要有自己的风格，一味模仿可成不了气候。”
“嗯。”霍萨兹尔点点头，“我努力。”
话虽如此，霍萨兹尔还是越写越像，除了行笔时有些拘谨，不似子孤熙洒脱自如。
子孤熙的字很有个人特点，就算有人刻意模仿，也很难得其——那深刻的飞白痕迹，虽然字形上同他性格一样大开大合，但并不锋利。
他的转折弧度飘逸，写得一手山水隐士般的好字。
“你真的很喜欢我的字体？”子孤熙好奇地看着对方行笔。
“我虽然不懂书法，但我觉得很漂亮。”霍萨兹尔收起了今日的练字。
“那等我今晚”子孤熙话说一半就停了，他想起来今晚还有要事，“今晚不行，等我改日有空再教你。”
“今晚有要事？”
“对。”子孤熙回答，然后揉了揉霍萨兹尔的头发，“但和你没关系。我最近有件大事要做，可能要冷落你一段时间。”
霍萨兹尔点点头，子孤熙在他鬓角处吻了吻，然后微微一怔：“最近你长高了啊”
等到戌时将近，贺仙宫里终于迎来那位贵客。
张太傅第一次正式迈入这个前朝政变的案发地点，一个血腥味浓重的东宫。
子孤熙早早伏案等候。
等张太傅在贺仙宫管事的掩护下步入正殿后，子孤熙起身上前：“夜深露重，打扰老师了。”
寒暄几句，张�