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以应付，一个脚步不稳，已被刀尖在小臂上划了一道三寸来长的伤口，顿时血流如注。
方胜也不吭声，咬紧牙关勉力支撑，可是父子连心，方子申看在眼里，焉能不急？他即刻改守为攻，铁扇张开，闪电般强攻了几招，也让韦帆扬忙乱了一会。
可是方子申毕竟功力不如韦帆扬，对方稍退两步，便稳住了势头，双掌骤然加大了劲力，带着凛凛风声，向方、寇两人压下。
这一回可苦了寇元朗，方才方子申一轮急攻，身形已和寇元朗拉开距离，难以相互照应，韦帆扬觑着破绽，对方子申的方向连出虚招，将他逼开，却把七成的精神，都用在对付寇元朗身上。
寇元朗只觉得身边的气流不断向自己压过来，呼吸都渐渐困难，韦帆扬那双手掌，也似乎越来越大，便如两只蒲扇，无论自己如何腾挪，也是在它们的笼罩之下。勉强撑了几招，终于支持不住，大叫一声，双钩被震得脱手飞出。韦帆扬得势不绕人，右掌中宫疾进，堪堪就要印上寇元朗胸膛。
只听嗤嗤数响，几根精钢扇骨向韦帆扬背后飞速射到。提前使用这保命的招数，方子申也是无奈之举，要是失了寇元朗的臂助，自己恐怕就更加没有机会。
虽然逼得韦帆扬侧身闪避，暂解了寇元朗败亡之厄，可是那边方胜也到了生死关头。方胜手中长剑，已完全被焦福的大刀打乱了方寸，刀势一抹一挑，划向方胜脖颈，方胜回救不及，也躲闪不开，竟已是一副任人宰割的态势。
千钧一发之际，侧面飞来一颗石子，不偏不倚正中焦福握刀的手腕，焦福大叫一声，阔背刀脱手飞出。
方胜本已面如死灰，不料形势却陡然逆转。他自是不会放过这个机会，趁焦福失神之际反手削去，竟将焦福一只手臂生生斩去，鲜血喷出，染了方胜一脸一身。
方胜趁胜追击，赶在山水行众武士冲过来之前，一剑刺入已经几近昏迷的焦福胸膛，紧接着便陷入对方的重围之中，但压力较前已然轻了许多。
此时喊声大作，广运盟的部属，终于出现在众人的视野中。林雪涵换了一身劲装，脸若寒冰，冲在最前面，丝毫看不出平日那温柔的模样。
附近民宅房檐掩映下的阴影中，薛真留神注视着码头上的一幕，心中微微叹气。他不喜欢流血，不论是自己人还是敌人。但如果一定有人要死，那只有选择让自己人生存下去。
不过救了方胜一命的石子，却并非薛真所发，他刚刚才赶到，恰好看到了方胜被救下的场面。
码头上杀声震天，战况之惨烈，比山水行刚刚对维扬道场的攻击有过之而无不及。虽然山水行丧失了一员主将，但他们有备而来，整体实力仍然占优，何况还有一个勇武过人的韦帆扬，面对林雪涵、方子申和寇元朗三人的联手，兀自不落下风。
韦帆扬一声呼哨，码头旁房子的屋顶上，霍然涌出二三十名大汉，每人手持一架钢弩，遥遥指向战场。虽然这里距码头有相当距离，但这种钢弩射程极远，只要这些大汉准头不差，对难以分心他顾的广运盟弟子危胁极大。
指挥这群大汉的，是一个容貌娇俏的女子，丰胸细腰，实是一个惹眼的尤物，不过这一众大汉目不斜视，各自在战场上寻找瞄准的目标，显得训练有素。
大哥在这儿的话，难免又要长叹了……薛真心想。辛弃疾常常为军队中堕落的风气唏嘘不已，若是看到只有军中才有配备的钢弩在这儿竟出现了三十把之多，不知要做何感想。
“射！”那女子檀口一张，下达了放箭的命令，可是应声射向目标的弩箭只有十数支，其余的随着一阵瓦片碎裂的声音，都不知飞向了何处，其中有一枝还险险从那女子鬓边掠过，吓得她花容失色。
这自然是薛真的杰作。适合向码头瞄准的房屋只有两三间，那些大汉站得很是集中，因此薛真弄塌了一个屋顶，就有将近一半的人掉落下来。
现在不是手下留情的时候，薛真手中珠光剑擎出，顿时杀气弥漫，不少大汉还没明白是怎么一回事，就被一道细光划过脖颈，连惨叫都来不及发出。
这是真正杀人的剑法，这也是真正杀人的剑，当薛真把同情与悲悯刻意忘记的时候，的确可以成为一个恐怖的杀人者。虽然不喜欢杀人，但他也不得不承认，他对此很有天赋。
和“蝶恋花”、“细雨流光剑”的缠绵悱恻相比，这种剑法走向另一个极端，与暗冥派杀手的武功倒有异曲同工之处，若再配合上鬼神莫测的追踪之术，暗冥派恐怕也要甘拜下风。
谁又能想到，这样风格截然不同的武功，都是慕容蝶被软禁于少林的时候所创，而他本来的剑法，却又是不同。
那是充满霸气的豪杰之剑，是睥睨众小的王者之剑。薛真一直引以为憾的，就是学不会那样的剑法。
慕容蝶是绝世无双的奇才，薛真能有现在这样的成就，已经足堪自豪。
屋顶上的弩手一阵慌乱，阻挡了领头那女子的动作，因此当她跳落下来的时候，只看到十几具死不瞑目的尸体。
她在瓦砾间愤怒地搜索对手的踪迹，薛真却已从容脱身，窜上旁边的屋顶，一蓬剑光过出，又有数名大汉倒了下去。余人已是吓破了胆，不敢再站在房顶上，纷纷跃往地面。
可是这并没能给他们带来生存的机会，广运盟的“银鼠”裴冲已经率人赶了过来，林雪涵早已安排他在暗处伺机协助薛真，现在果然派上了用场，那群弩手刚来得及抛掉钢弩，拔出贴身的短刃，就被切瓜斩菜般杀了个干净。
若那女子足够果断，此时应该转身就逃，可是看着自己辛苦培养的弩手小队被瞬间摧毁，她根本控制不了愤怒和痛心的情绪，反是向着薛真冲了过来。
一个武功远逊，且又因情绪激荡而出手完全不成招式的女子，自然对薛真构不成丝毫的威胁，仅仅两个照面，就被薛真点了穴道抛在地上，只能做出要杀人的表情，却半点也动弹不得了。
韦帆扬虽未能将这边的场面尽收眼底，但也明白今日大势已去，再战下去也是于事无补，当即呼啸一声，全力攻出两掌，便从寇元朗这边打开突破口，带领能够脱身的手下跳上准备好的船只，解缆顺水离开。
林雪涵也不令追赶，忙着安排人手接替维扬道场控制了码头，再算上死伤的手下，她能够带回驻地的广运盟弟子，已然不多。
一路回到广运盟的居处，众人都没怎么说话，山水行并未伤筋动骨，迟早要卷土重来，其他各方势力会不会跳出来落井下石也是未知之数，每个人都在暗暗盘算下一步的谋划。
只有方胜过来向薛真道谢救命之恩，薛真没有作声，却在琢磨那颗石子到底是谁发的。
经此一战，原本有些瞧不起薛真的裴冲、寇元朗等人，看向薛真的眼神都充满的敬畏之情，他们宁可面对韦帆扬那样的强敌，也不愿和一个杀手一般的角色作对。而薛真对于自己武功来历的那一番说辞，早借薛启之口在广运盟传开，自薛泰、薛德往下，都无人会去怀疑。
第二章 行动（上）
“妾身一切安好，公子勿以为念。江北春寒，公子切记早晚加衣，扬州危乱，请公子务必以安康为要，妾身当每日祷祝公子平安……”
短短几行素墨，浓浓数语深情，纸末的两点泪痕，更将心事剖个分明。相思本是无凭语，莫向花笺费泪行，可是除了这一副尺素，又该把心情往何处寄托呢？
薛真怔了一会，小心把信折好揣入怀中，问道：“义父那边有什么说的？”
余风和伍大早晨刚从临安返回，带着唐安安给薛真的一纸花笺，不过薛启就只留了个口信。
“薛前辈讲，墨玉极为珍贵，是极北之地才产的。大唐盛世之时，北方民族有向宫中进贡过，自唐衰以后就没有再出现，不过也许金国还有也说不定。”
“金国……”
“薛夫人也说，若是连公子你也认不出的奇毒，那也可能来自北地。因为南方能够见血封喉的毒物，她都有所涉猎，就算不会解，也断不至于认都认不出。唯有北方长期为辽金所据，许多毒种，她也是没有见识过的。”
薛真的大师母林韵儿，乃是用毒的名家，“七步夫人”的名号，当年在江湖上也曾让人闻之色变，据说要是惹恼了她，便连七步都走不出去，就要中毒身亡。她后来觉得毒药害人太过，便没有将用毒的技巧传授给任何人，不过辨认毒物以自保的本事，对薛家几个年轻人都倾囊相授。
难道归雁或者颜如水是从金国来的……薛真心中疑惑，不过现在不是琢磨这个的时候，他要尽快对余风和伍大两人做出安排。
“昨日的血战，恐怕你们也听说了，今后这样的事定会频繁发生。伍二他们的死，已然令我极为内疚，所以你们和文墨都要尽快离开扬州，我不想身边的人再有任何损伤。”
余风和伍大对视一眼，江湖上的打杀，并非他们的长处，不仅不足以影响战局，反倒容易成为薛真的拖累。只是自归顺于薛真以来，折了四个兄弟，却寸功未立，再于此时临阵脱逃，无论如何说不过去。
薛真接着道：“我已经想好了，你们连同文墨，护送我妹妹回建康。之后你们拿着我的书信，去找建康通判辛弃疾，相信他会在军中替你们安排一个位置，我授你们三招刀法，相信足以令你们在军中再次立足。”
余风和伍大大喜过望，齐齐拜倒，感恩不尽。当下薛真从狂沙刀法中选了入门几招，传给二人，刀法虽然不是他的擅长，但让余风和伍大二人受益不尽，却是绰绰有余。
待余、伍二人把这几招学了个七七八八，已是午后时分，当下他们和文墨三人收拾行装，拜别薛真，去广运盟驻处和薛妍会合去了。林雪涵本也是要派人护送薛妍离开，薛真替她省下了人手，自然高兴。只有薛妍气鼓鼓的，但经不起林雪涵好说歹说，终于同意。薛真也是看准了有辛弃疾在建康，才让薛妍跟去，否则若强让薛妍返回临安，保不准哪天她又悄悄跑回来捣乱。
安顿好这些，薛真转向厅中身材高挑的丽人，笑道：“这回芍药园里便只剩你我相依为命了。”
“什么相依为命，你想得倒美，我想杀了你才是真的！”那女子一脸不屑。
“你不喜欢？那我去买两个丫鬟小厮，你看如何？”薛真也不生气。
“哼！”那女子干脆扭过脸不说话。
这丽人正是昨日码头一战中薛真的俘虏，他知道若是将她留在林雪涵那里，恐怕免不了严刑逼供，便将她带回芍药园。林雪涵虽然不愿，但人毕竟是薛真擒下的，也不好太违了薛真的意思，何况他还贡献了二十几副钢弩的战利品。
不过薛真知道人质的重要，自然也不会就放了她，而是在她身上下了一种叫做“情人醉”的毒。这种毒是“七步夫人”林韵儿的得意之作，中毒者不仅武功全失，而且只要有很短的时间嗅不到解药，便会头昏眼花，昏睡不醒。“情人醉”的解药是一种淡淡的香粉，下毒者只要把少量解药洒在自己身上，中毒的人为了不头昏，就必须一直跟在自己身边，所以称为“情人醉”。而只要调节好解药的剂量，便能让中毒的人保持清醒，却又不能恢复武功。
当年薛真看这种毒名字好听，就向林韵儿讨取。这种毒不致人死命，其实更像一种特制的迷药，再加上林韵儿对薛真极为溺爱，便给了他不少，这回正好派上用场。
“情人醉”当然并不实用，比如迷药和解药都要每日补充，而且如厕沐浴都要隔帘相守，未免尴尬得紧。薛真用上这个，也是顽皮了些。不过身边总有这么一个美人相伴，足以让薛真满意，若是想要独处的时候，那就让她昏睡一会好了。
唯一美中不足的是，这个美人对他始终是咬牙切齿，尚未有过半点笑容。
薛真已知她的名字叫做袁玫，是山水行另一位重要人物许安文的弟子。薛真不明白山水行为何找一个应变能力这么差的女子带领弩队，也许就是看中了她的认真吧，做为弩手，纪律或许比应变更重要。
好像很久没有看到归雁了……袁玫的不理不睬，让薛真不由又想起了归雁。在林雪涵和他之间嫌隙渐生，薛妍踏上去建康之路以后，扬州的女子，似乎就只有归雁还能让薛真感觉到一点温暖。可是当薛真刚有往醉月轩一行的想法时，就被上门的不速之客打断了。
“薛兄身边日日新鲜，不愧风月之名也……”拓跋玉涵声音似乎比往日又多了几分娇媚，至少薛真是这么认为的。
拓跋玉寒上下打量着袁玫，却不是普通男人看到惹火美女应有的眼神，袁玫感到肌肤一阵发凉，不自觉地向薛真身边靠了靠。
“嗯，拓跋兄此来是……”薛真岔开话题。拓跋玉寒和林雪涵是同一种人，要是知道了袁玫的身份，不晓得会打什么主意。
“昨天码头血战，我刚巧看到……”
“刚巧？真的好巧！”薛真不无讽刺地道。
拓跋玉寒也不在意，又道：“我由于是在船上观战，没看到薛兄大展神威，还在纳闷为何韦帆扬肯乖乖撤走。后来才听说是薛兄的杰作，错过了实在让人遗憾。”
薛真知他所说不假，否则不会不认识袁玫。从他刚才打量袁玫的表情，肯定不是做伪。他受不了拓跋玉寒的拐弯抹角，冷笑道：“拓跋兄是来打听广运盟下一步行动的吧？这个恕我无法奉告，因为眼下广运盟的调度都是林雪涵负责，就是方子申，恐怕也比我知道的多些。”
“如此说来，薛兄也许连这个消息也还不知。”拓跋玉寒淡淡一笑道，“广运盟二当家薛德，今日抵达了扬州，中午时分应该已经和林姑娘会合了。”
“什么？”薛真脸上微微一红，袁玫也看着他哂笑不已。这样一件事，竟然要从外人口中得知，实在有些说不过去。从中午到现在，有足够的时间通知他，却一个下人都没派来，薛真越想越是窝火，眼神开始阴沉起来。
“所以说呢，我并非来打听广运盟下一步行动的，恰恰相反，我是担心薛兄不清楚广运盟下一步的行动。”拓跋玉寒的每句话都敲击在薛真和林雪涵乃至薛德之间的裂痕上，不断地让这裂缝越来越大：“据我们在维扬道场中的线人传回的消息，林姑娘和方子申并不准备对山水行穷追猛打，反而是先要解决方子申的那个后顾之忧，时间就定在今夜，至于行动的对象么……”
“是谁？”薛真似有不祥的预感。
第二章 行动（下）
拓跋玉寒手一摊：“不清楚，不过应该和醉月轩很有关系，因为那里是目标地点。”
“醉月轩？颜如水？”薛真倒抽了一口凉气，归雁的面容在脑中一闪而过，难怪林雪涵和方子申要瞒住自己，他和归雁的往来，显然早已不是什么秘密，而他薛三少的怜香惜玉，更加名声在外。
拓跋玉寒显然早就做足了准备，不等薛真冷静下来思索，便接着道：“既然方子申敢动手，必有十足的把握。我们虽然不愿看着他们坐大，但不可能明里与之为敌，只能暗中找机会帮醉月轩一把。只是因为有了广运盟的参与，我们不得不先征求一下薛兄你的意见。”
薛真真是进退两难，如方子申的目标真的包括归雁，他怎能忍心不顾？可若一旦被人知道，则几乎是叛盟之罪。颜如水到底是什么人呢？除了方子申之外，弄影似乎也一直在针对她。
“薛兄不必过于为难，我将此时告知薛兄，不过是表现出我们的诚意，并不劳薛兄亲自出手。有我和孟兄，足以不令方子申达到他的全部目的。”拓跋玉寒含笑看着薛真，胸有成竹地道。
“好，如此便有劳你们两位了。”薛真抬头看着拓跋玉寒妖娆的笑脸，也露出了微笑。
适当破坏广运盟和维扬道场的计划，不但有助于紫梅山庄，而且能杀杀薛德的锐气，对薛真在盟中得到重视也有莫大的好处。但同时又不能做得过分，否则就白白让山水行拣了便宜，况且薛真毕竟还是广运盟的人。这其中的分寸拿捏，殊难把握，薛真和拓跋玉寒都心知肚明。不过薛真只能选择相信对方，因为他已别无余地。
这种感觉非常奇怪，薛真明明是广运盟的三当家，却觉得自己好像代表的是第三方，对广运盟与山水行的争斗不只要冷眼旁观，还要小心调节两边的均衡。说到底，让他陷入这种尴尬境地的，还是广运盟内部的权力分配没有留给他哪怕一点空间。
归雁……想起这朵小小芍药，薛真心中就热了起来。
袁玫知道薛真会去醉月轩，一入夜就忙不迭地回到房间，她昨天吃尽了“情人醉”的苦头，几次逃跑都软倒在门槛边，差点额角都碰破了。既然薛真要离开，反正都是昏睡，那还莫不如睡在床上。
薛真换上夜行衣，还戴了一个面罩，伏在醉月轩明月楼的檐下。堂堂广运盟三公子，每一次行动都是鬼鬼祟祟的，他心中也不禁自嘲了一番。
明月楼将醉月轩分隔成了前后完全不同的两个世界，楼前莺歌燕语，奢靡无度，楼后却静谧得有些阴森，即使有些姑娘没去招呼客人，也从不随便出来走动，只是偶尔有几个丫鬟婆子提着灯笼来去匆匆。不过以薛真这样的功力，夜色并不能成为他视线的阻碍。
薛真还记得归雁的房间就在对面翠叶居的西厢第二间，此时房中一片黑暗，显然归雁并不在房中。
天刚全黑，便有十几条黑影暗暗潜至，衣着打扮和薛真无异。当先那人的身形动作，正是方子申。只见他轻一挥手，那些黑影分做两路，各奔明月楼和翠叶居，用吹管小心翼翼地挨个房间喷洒迷药。
又是这一套……薛真虽然鄙夷，却不得不承认这是最有效用的办法。那些人干惯了这些勾当，手脚很是麻利，很快就到了归雁的房间，一人照旧把吹管从窗户插入，刚鼓气欲吹，自己却先委顿在地，一动不动。
果然已经泄了风声……这早在方子申的设想之内，维扬道场投向广运盟的事情，已经由于山水行的突然发难而不成为秘密，醉月轩若是不加防范，才是奇怪。
因此尽管紧接着又有数枝短箭划空而出，射倒了几名手下，方子申也并不慌乱。
看着出现在他面前，面容平静的归雁，方子申不无得意地笑道：“你既然料到，就应该早早逃得越远越好？？不过我也知道以你的倔脾气，是断不会走的，果然被我算中。如今醉月轩被你的后台抛弃，又没了维扬道场，已是彻底一个空壳，你难道还想负隅顽抗么