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心中有事的时候，饮酒便容易醉，这一天的宋江再度用自己的身体证明了这一点，几巡酒罢，他便喝的酩酊大醉，趴在桌子上不省人事，口中喃喃不知说些什么。
吴用推了宋江两把，见他毫无反应，众人都笑，于是扶了宋江去厢房中歇息，那两个公差也安置了，着几个喽啰看守住，只不许四处乱走，余外各便。
这边晁盖将吴用让到自己房中，皱起眉头道：“学究，这宋江兄弟因老父之言不肯上山，要去那远处军州受充军之苦，这却如何使得？那充军路上，不知多少磨难，你我都是清楚不过，多少好汉尚且挨不过，何况宋兄弟久做官吏，受不得江湖风波恶？还得你这智多星想个法子，怎生留住他在山上才是。”
吴用展颜一笑：“晁盖哥哥，这有何难？只需如此如此，不愁宋公明不留在我梁山之上，又可顾全他老父的言语了。”
第八卷 梁山中篇 第一二章
是夜，张三李四两个公差待在梁山山寨中的那间厢房里，想到周围都是以往自己手中铁尺锁链等对付的对象，数千亡命之徒环绕之中，大有裸露在狼群之慨，只是这两位是没看过那部著名的电影了。
身处此境，除了个别没心没肺的乐天派之外，恐怕没多少人能安然入睡的。这两个公差战战兢兢，缩在炕头，小声嘀咕着两人的命运。
其中的关键，两人倒也是明白的，就在宋江身上。对于宋江是否会留在梁山上做其头领，这两个公差却有不同看法，一个较为乐观，看宋江孝子名声素著，晚间饮酒时又已经拒绝了山寨大王晁盖的邀请，想必立场坚定。
另一人却较为悲观，宋江眼下有罪之身，与其去那千里之外的陌生地方，做一个身不得自由的配军，怎及得上留在这山寨之中，不当差不纳粮，大碗喝酒大块吃肉的快活？两人说着说着，竟然争执起来，那张三说不过李四，又想到宋江倘若真个落草为寇，第一个就要拿自己二人开刀，做什么投名状，想到这里，不由怒从心头起，骂道：“看你对这做贼的好处倒向往得很，敢是强盗伙里的黄汤灌晕了你，只怕若是那宋江从贼，你便也要从了吧？”
那李四不忿，正要反驳，忽听窗外有人声音，忙将食指放在唇边，做了个噤声的手势，二人竖起耳朵，只听窗外的说话。
一个粗豪的声音道：“哥哥，怎地宋公明哥哥往日与我等那般投契，义气何等深重，今日大伙央他入伙，却只说老父如何如何，推三阻四，恁地不爽快，叫人着恼！”张三李四听了话头，正是与自己性命交关的。忙留了神。
第二个声音似乎笑了笑。说道：“兄弟，你却不解了，宋公明哥哥实有难言之隐，故而才那般说，其实众兄弟在山寨聚义，自由自在，何等的快活，宋哥哥又如何不肯？只是方才有外人在一旁听着。宋哥哥有些顾忌，方用言语搪塞而已。”
张三李四一听，都吃了一惊，这话头来得险恶，外人什么的，显然是指的自己，看宋江和这些山贼的热络劲，哥哥前兄弟后的，哪里有一点见外了。内中张三的耳音较好，隐隐记得这后一个声音仿佛就是山寨中的军师吴用，咬耳朵告诉了李四，两人大气也不敢出，侧着耳朵听。
那粗嗓门喜道：“吴用哥哥，你道是智多星。快些说说，宋江哥哥哪里来的什么顾忌？”
吴用道：“你却不动脑子，宋江哥哥不似咱们几个光棍。家有老父在堂，他又是个孝子。倘若自己不管不顾的投托山寨入伙，家中老父便是山贼眷属，官府需要与他为难，倘若身陷囹圄，吃那些黑天没日头的苦楚，怎生是好？因此上，宋哥哥若要入伙，这老父须得搬运上山，方才干净。”
“这个容易！宋江哥哥与我恩同再造，他的老父，便是我刘唐的老父，待俺连夜下山去，将宋太公搬请上山，大家快活。”
“且慢！”吴用声音虽然不高，却显得坚定有力：“不得鲁莽！宋江哥哥适才一再提到，老父亲不许他在我山寨入伙，想必也是有此事，你这漏夜前去，一来他老人家不认得你，未必肯信；二来便是信了你，听说宋江哥哥刚刚辞别，转脚就上了山寨入伙，他老人家年事已高，倘若气出个好歹，岂非我等兄弟陷宋公明哥哥于不孝之境地？”
那刘唐甚是气恼，闷哼了一声：“这也不行，那也不行，难不成就眼睁睁看着宋江哥哥去挨那充军发配的苦楚？倘恁地，哪里说得上义气深重？”
吴用却笑：“这中间虽有些碍处，我看来也只寻常，若要宋江哥哥平安入伙，便着落在这两个男女身上。”
张三李四本在竖着耳朵倾听，忽然见提到了自己，两颗心都要跳出来一样，那耳朵更加离墙壁凑的近了。
只听吴用道：“这两个男女押送公明哥哥，受的是官府差遣，不论如何是要回去交差的。咱们明日趁着宋江哥哥酒醉不醒，将这两个男女放了，只说宋江哥哥酒后着了风凉，走不得路，要留在山上将养。咱们这山寨乃是紧要的去处，不可留做公的在此，本该取了他二人性命，不过看在宋江哥哥一力保全的分上，姑且饶了，打发下山去便是。”
刘唐似乎不大明白，又问了一下，那吴用解释道：“这两人听了，未必肯信，不过此地不是他们待的所在，这一节是明的，定然下山去不提。下山之后，丢失了押解的犯人，只得回去州中复命，当然要将罪责推在我这宋江哥哥身上，委说宋江哥哥落草从贼，他两个路上遇到大队强人，无法可想。”
那刘唐听到这里，便嚷嚷道：“哪里这等麻烦！待俺去取了刀来，一刀一个，将这两个男女结果了，明日下山去取了宋太公上山与宋江哥哥团聚，宋江哥哥若要嗔怪起来，小弟一人承担罢了！”
张三李四二人听到这里，吓得面如土色，体似筛糠，大祸临头，无法可想。
不料那吴用却将刘唐拦住，劝道：“兄弟，你这般，落得一个痛快，却也落得宋江哥哥的埋怨，害他在老父面前无法交代，不是好办法。若依我这条计时，那州府听说宋江哥哥落草，必要发付人手前去捉拿宋太公，咱们抢在头里接了太公，他老人家见官兵来捉，难道束手待毙？只得随咱们走了，上山之后，看见宋江哥哥原不曾落草，只是被咱们强留在此，父子间不生龃龉，那时咱们兄弟再一起相劝，宋江哥哥全家都到了山上，他还望哪里去？”
刘唐这才明白，连声称赞吴用高明，摆布的四平八稳。二人声音渐小，脚步声远去，看来是计议已定，准备明天依计而行了。
张三李四听了，心中却也安生，贼人既然说定了要放走自己，性命看来无忧了。
张三道：“我的哥，咱们明日该当如何？这贼人要放咱们哩！”
李四点头：“能怎么办？此地乃是虎口，一进了这山，咱哥俩的小命就不是自己的了，既然能平安离了此地，便是太上老君保佑，还待怎的？”
“这个小弟自然理会得，只是下山之后，那宋江却不得下山，咱哥俩没了人犯，如何交差？”一旦没了眼前的性命之忧，张三的头脑便又活络起来，开始惦记以后的问题了。
李四想了想，摇头道：“说不得！如今要想宋江与我等一同下山，再也不能够，便是你我兄弟在梁山下等候，宋江不见了我二人，那贼首诡计多端，定要用些言语将宋江留在山上，咱哥俩守到几时是个准？说不定那贼首见咱哥俩逗留不走，发起狠来便将咱哥俩的小命给留下了，岂不糟糕之极？”
张三倒是个忠厚的，点了点头，忽然又道：“哥哥，这等说，咱们要去向府尹大人交差，却怎生回话？要说宋江为盗匪劫夺，扣在山上么？”
李四将张三头顶一拍，骂道：“你这夯货，直恁地实在！盗匪若是劫夺人员，图的是个财字，府尹待到宋江家中一问，并无强人来信索钱，便知我等所言不实了，如何使得？眼前的便是现成理由，就说宋江从贼，一面带人去取宋江的家眷。”
讲到这里，李四忽然来了灵感，压低声音神秘兮兮道：“那梁山贼人原说要去搬取宋江家眷，咱兄弟不妨多带人手，安排挠钩套索等物。在宋江家中设个埋伏，捉拿了前来的梁山贼人，岂不是大功一件？”
张三犹豫，如此一来，宋江不但自己无路可走只能从贼，就连他家人也得遭殃，似乎太过残忍了些。李四却骂他夯货，这宋江如此得盗匪看重，纵然不是一伙也不远了，说他从贼也不见得就冤枉了他。
两人商量定当，便安心睡去，不一会呼噜声响起，那李四梦中还想着拿了梁山贼人之后，大可发一笔财，说不定更可升官，之后要如何如何，便是梦里才有了。
听到二人呼噜响起，墙角站起两条人影来，蹑手蹑脚走出百余步。月光下见的分明，正是原本应该走远的吴用和刘唐二人。
那刘唐猫在墙角听这两个公差的呼噜，早憋了一肚子气，这时才发作出来，埋怨吴用道：“军师哥哥，真个不必这等麻烦，一刀一个了结了这两个男女，不是干净？现今这两人听了咱们的计策，却不愿安生，定要去宋太公庄上埋伏我等，岂非平添手脚？”
吴用笑道：“兄弟，一来，若在山上杀了这两个男女，宋江哥哥面上须不好看。二来，若无这两个男女去宋太公庄上搅扰，又怎能叫宋太公乖乖随我等上山？至于那小小埋伏。既然被我等预先知道了，哪里还能有什么麻烦之处。且听我号令，依计而行便了。”
刘唐这才信服。
次日一早，天刚麻麻亮，张三李四二人就被叫了起来，刘唐将他两个的包裹和水火棍都纳还了，又说了昨晚商议的宋江生病之类的话，故意装的凶神恶煞，狠狠说了几句，“若不看宋江哥哥面上，定将你两个男女挥做四段！如今可速下山去，静候我宋江哥哥病体痊可，再与你等上路。”
张三李四心知肚明，唯唯诺诺答应了，抱着包裹逃也似的下山来，一俟梁山运载他二人过水泊的小船靠了岸，当即上岸急急走了。这时跑得快，却不全是为了要保命，赶得及的话，还有一场富贵等着哩！
只可惜这两人走了没多远，道旁跳出几条大汉来，见面二话不说，上前两三个服侍一个，呼吸间就将这两个公差放翻在地，捆得结实，拖进一旁的小树林中。
张李二人魂飞天外，不知又是遇到了哪路强贼，又疑是梁山贼人别有奸计，山上不便动手，却将二人假意放下山来，杀个神不知鬼不觉。
等到进了树林，有一个首领样子的，却蒙了面，说话也不是本地口音，张三李四见不是梁山贼人，心底少存了一点生机。
那人正是石秀，眼望宋江上了梁山，他却还没得到确切的讯息，故此一时逗留不去，只等山上的内线将宋江上山后的事情都传递下来，这才好向高强回话。不料守了一夜，却守到这两个贼人，石秀却也颇为意外，总以为一是宋江原样与这二贼人下山来，那时要另想办法送宋江上山，二是宋江留在山上，这二贼被梁山好汉结果了性命。不想却能见到这二人零件齐全地下山来，石秀便知必有蹊跷。
疑惑归疑惑，这二人却是了解宋江上山之后所发生一切的最佳途径，因此石秀当机立断，命手下将他二人擒住了问话。
略一审问，张三李四二人这日来饱受惊吓，此时只想保命，一五一十的将与宋江上山之后的见闻全都抖了出来，张三更加老实，连自己二人打算回去后禀明府尹，要调动人马在宋江家中设计埋伏前来搬取宋太公的计划都说了出来，全然不顾李四连打眼色。
石秀听罢也是纳闷，这宋江自己留在山上，却将两个公差放下山来，究竟玩的什么花样？想来想去，怕是真如这二人所说的，宋江格于父训，一时不敢投了山寨，放这二人下山来，乃是留个退步。至于吴用使计这一节，也只有这两个性命交关，不懂得分辨的笨人才会信了，到石秀这里是一眼看破，所不能确定的，只是这计策背后真正的推动者，究竟是宋江还是吴用罢了。
他这里沉思不语，张三李四可耐不住了，李四大着胆子问道：“敢问好汉，哪处开山立柜，又要如何对待小人？”
石秀正在犯愁，本以为捉了这两人，宋江上山之后的事情便可知晓，哪知这两个呆头鹅被人耍的团团转，自己还是云里雾里。此时听见二人将自己当作了拦路的劫匪，忽然心中陡生恶念：“衙内叫这宋江上山去，他却怕什么父命难违，真是好大胆子，若不敲打敲打，日后难以驾驭。今将这两个男女索性在这里杀了，用梁山强人的名义将首级递了去州府，不由得宋江不反，至于宋太公那里，梁山想必此时已经去了人搬取，我暗中护持一下，也就是了。此事还需找个途径叫宋江明白，衙内要他办的事，不是他可以迁延的，自有治他的法子！”
石秀行走江湖多年，本是心狠手辣之辈，否则又怎能在短短时间内驯服整个三京四辅的市井势力？当下存了毒念，只把手向下一切，那几个手下都是石秀的心腹，个个心领神会，一起下手，可怜的张三李四二人，刚脱了梁山的虎口，却随即死在了高衙内的阴谋之下。
第八卷 梁山中篇 第一三章 一上
次日宋江起来，刚把房门打开，那刘唐一脚撞进来，慌慌张张叫道：“宋哥哥，大事不好！昨夜那两个长解官差睡在厢房，半夜趁着山寨大伙歇息的当口，摸黑下了宛子城，到廖儿洼时，解了一只小船，划出水泊去了！”实则这是信口胡柴，自晁盖上山之后，他有些雄才，又有吴用帮手，山寨法度井井有条，若没有令牌在手，内外一个人也走动不得，这两个官差又是外人，路都不认得，又怎的走的脱？
宋江须不是没脑子的人，乍一听时吃了一惊，心说这两个官差昨日安稳得很，说道陪我在山寨留些时便好上路前往江州，怎的半夜跑了？随即便想到这其中的漏洞，想必是山寨吴用等人要设计挽留自己，便在这两个官差身上动手脚，要断了自己的后路。
如此一来，倘若只是自己没得充军，留在山寨落草，这还罢了，一来山寨大家都是与自己往日熟识，又在应奉纲案子上承了自己的情，就留下来，也受人景仰：二来自己得了石秀的吩咐，也是有上命差遣要到梁山掌权的，正好顺水推舟。
只是有一件不妥，老父言犹在耳，自己便上山作了大头子，一来不好交代，二来家中有父有弟，有家有口，偌大一个包袱背在身上，自己可不是光溜溜一个人，倘若落草的消息传了出去，官府追究起来，老父就算拿出自己与他断绝关系的脱籍文书，那也逃不过株连之罪。
想到这里，宋江猛然警醒，一把抓住刘唐，急急问道：“兄弟，如此说来，那两个官差本身平安无事，只是脱身走了？”宋江这是想起，若两个官差逃走乃是梁山的计策，那么其真实去向就很是重要了，若果被刘唐这等杀人不眨眼的悍匪一刀了却性命，自己成了杀官造反，州府里是必定要当成谋逆大罪来办了；倘若只是人走脱了，那么自己还可说是受贼人劫夺，裹胁上山身不由己，则家中或可不受牵连。这其中关系重大，是以要问个分明。
刘唐打个愣，这计策全是吴用安排。他是照本宣科而已，台词是好不容易背的熟了，却不善于临场发挥，宋江问的问题并不是吴用事先设计好的方案，他就不晓得怎么顺着去编了，一面张口结舌，一面肚子里埋怨宋江不按剧本演：按照吴学究的说法，这时候宋江哥哥该当扼腕叹息，虽然老父上有严命。怎奈天不从人愿，两个官差逃走，充军无望，只得落草，这才是应有的道理，怎么横生枝节？
正在不知如何回答，旁边转出吴用，信誓旦旦只说那两个官差安全逃脱，深夜山寨中无人知觉，待得天明发觉时，已然追之不及，到这辰光早就去的远了：“我梁山看在哥哥份上，怎会加害这两个官差？至于他逃下山后，道路有甚遭际，就不是小弟能担保了。”
宋江一想也是，这时无法可想，只得允了在山寨落草，只是且不担当职司，只权且厮混厮混。在吴用看来，这是宋江还存了侥幸心理，为日后留个退步，一面嘴上答应的爽快，又叫小喽啰将这喜讯飞报山寨之主晁盖知晓，一面肚子里暗庆得计，你宋江既然入了贼窝，染黑了还能洗白去？天长日久，怕你能飞上天去！
却不知这宋江暂时不在山寨担当职司，却不是要留什么退步，他带了高强的命令，自己又是心比天高的野心角色，绝不甘心在这梁山屈居晁盖之下，倘若贸然担任了山寨中的职司，便落了规矩，以后或许束手束脚不好行事，这是宋江心机阴刻之处。
正是：算人者亦在人算中，不知头上自有天！
那晁盖接了小喽啰报信，心中却不那么欢喜。他当初在东溪村作那坐地分赃的大头子时，公私两面没少和宋江打交道，两人很是掰了几次腕子，彼此都对对方颇为忌惮，本着兔子不吃窝边草的原则，两个人好容易达成了平衡，各作各的生意，渐渐才沆瀣一气，结交起来。直到今天，在晁盖心中对于宋江，是没一天放松过警惕，如今这宋江来到了梁山上，却怎生安排他？
肚子里转着许多念头，又不好与人商议，晁盖依旧不失大头目的气度，披一件大氅来到聚义分赃厅，见山寨头领都已聚齐，厅外吴用拉着宋江双双走进，老远便大笑：“晁盖哥哥大喜，宋江哥哥已经允了留在山寨了！”
晁盖连忙豪放大笑，霍哈声响，震得聚义分赃厅屋瓦沙沙响，迈步离开虎皮交椅，来到宋江面前。宋江见了晁盖，这是今后一段时间的对手兼顶头上司，可得奉承好了，连忙作势要拜。
晁盖要扮礼贤下士的王者气势，当然不能坦然受这一拜，连忙双手搀扶，嘴上连说“使不得，宋江兄弟与我山寨恩同再造，当与晁盖平起平坐，怎可下拜？”
宋江乍喜又惊，他对于晁盖也是相当了解的，深知这人外表粗豪内心深刻，绝非省油的灯，权力欲和自己相比也未必差到哪里去了，怎会如此好相与？转念一想便知内里，照晁盖的说法，倘若两人平齐，自己与他并无相干，这山寨本是晁盖的地盘，自己又怎好对他的手下指手画脚？心中不由得暗暗吃惊，这一招是明升暗贬，连消带打，要一举将宋江排除在山寨掌权阶层之外！
对手一起跑就使出这样的绝招，宋江自然不能示弱，好在他预先留了退步，这时不由得深庆自己的聪明