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来，高强都应该继续坚定不移地跟随蔡京罢？而这“所有人”中间，不但包括高强的父亲高俅，高强的妻子蔡颖，一贯赏识与扶持他的现任参政梁士杰，甚至连高强最为亲信的许贯忠。“几乎”也是这么认为的。
说“几乎”，是因为这几年来。许贯忠几乎是与高强最知心的人，诸般计谋无一不参，甚至在谋杀方腊一党这件事上，高强对他也毫无保留。这位当初在孙二娘的人肉包子店里救下的寒门士子，已经取得了高强半个头脑的地位。以他的智慧和对高强的了解，又怎么看不出高强在这个未来政治路线上的保留？
只是，高强自己既然没有明确说出来，许贯忠也不好直言。然而每次提到当朝宰臣的表现，高强每每现出不屑的神色来，许贯忠自然也能想到，这位年轻的衙内在政见上多半会有自己的一套，恐怕将来入了宰执也未必会一门心思的为太师蔡京摇旗呐喊。
是以，今日见高强又说起了朝中的宰臣们，许贯忠便有意无意地旁敲侧击起来：“衙内，眼看王皇后薨了有一年了，官家该当另立新后，这朝中政局，怕是又要有一番变化。”
这问题近来也一直在高强脑中萦绕，闻言颔首道：“不错，郑贵妃专宠后宫已经几年，若不是她所生皇子早夭，恐怕王皇后这位子都未必能保到身死之日，现在看来，其正位皇后怕是板上钉钉的事。”
“郑皇后一旦正位，郑枢相便立刻炙手可热，其地位进一步上升，若能再交接我高家和童节帅那里为援奥，嘿嘿……”
许贯忠却摇了摇头：“衙内，恐怕未必如此。郑枢相这么得势，蔡太师第一个容他不得，必要设法挠其权位。”
把郑居中扛到现在这样的位置上，乃是高强的一贯政策，甚至当初使得他踏进枢密院的黄河双头龟事件，也是高强事先在暗中给他透了风，指点了应对之法。因此，在明了高强的本领与其所代表的政治势力之后，郑居中也乐得向他们靠近。有这样一股势力在朝中，足以牵制蔡京，这正是高强的盘算之一。现在听到许贯忠发出危言，高强不由警惕：“怎么说，难道蔡太师还能像对付张康国那样，下毒暗杀？”前任枢密使张康国暴卒，时人多以为是蔡京下毒暗害，而郑居中向来与蔡京不对盘，说不得蔡京就会再出毒着。
“不然，下毒可一不可再，郑枢相出入宫禁，身边少不了奇人异士，这倒无需我等为他操心。贯忠所虑者，本朝向来不许外戚秉政，之前蔡太师复相之时，曾欲举荐郑枢相入枢密，那时说是枢密不属于政事堂。可这官字两张口，怎么说都有，现今郑枢相眼看要出头，保不准蔡太师那里换个口风，就要说他外戚秉政了，反正台谏官多半都是太师一党，弄几个奏章弹劾还不容易？”
第九卷 梁山下篇 第三〇章 思变
“嘿！”高强这回真叫嘿然了，嘿了一声就没下文。他毕竟不是什么天生的英明神武，在现代一个普通职员，小范围的闪展腾挪还能对付，摊子一大事情一多，难免就会出岔子。先前对梁山的发展把握不够是一个例子，这回对朝廷政局的看法过于乐观又是一个例子。
确实如许贯忠所说，由于蔡京掌握了台谏这个强力的武器，就可以用各种方式来打击政敌，被他抓住一点把柄，立刻就能整得你万劫不复。郑贵妃如果封了皇后，郑居中的官运很有可能就是冰火两重天，一是扶摇直上，二是被蔡京党羽借口外戚秉政弹劾，滚出枢密院去作个位尊而无权的虚职。如果真出现后一种情况，那么高强之前在郑居中身上下的功夫就可算是竹篮打水一场空了。
眼见高强皱眉不语，许贯忠只得开解道：“衙内无需挂怀，太尉老大人与郑枢相交好，想必会从中斡旋，若是郑枢相懂得向蔡太师作些姿态，事情未必就到这步田地。”
高强愣了一下，心说官字两个口，我看你许贯忠还不止两个口罢，怎么上嘴唇一打下嘴唇，这事听起来又没什么打紧了？
却听许贯忠悠悠续道：“衙内，有道是，不在其位，不谋其政，郑枢相的权柄，自然有人为他操心，咱们离京城一千多里远，管得了那许多？”
高强蓦地醒悟，指着许贯忠哈哈大笑：“贯忠啊贯忠，你也来戏我！”话说到这份上，高强再不明白就是白痴了。许贯忠的意思就是点醒他，朝政虽然复杂，头绪尽有万千，你站好自己的位置才最重要。
他的目标是，要帮助大宋做好准备，迎接几年后女真起兵抗辽所导致的北边剧变，保证大宋自身的安全，以此来保护他自己的荣华富贵。要做到这一点，必须在维持大宋国势不发生大的动荡的前提下，尽快取得权位，扭转徽宗朝主昏臣奸，偌大的国家元气耗尽，最终被小小女真把皇帝都抓去的奇耻大辱。虽然北宋亡了还有南宋，但身为徽宗最亲信臣子高俅的独子，他高强的日子能好过到哪里去？
而几年以来，由于采取了联结蔡京的“正确”路线，他如愿从一个京城里的纨绔子弟，一举登上了大宋知府之位，牧守一方，各种应对未来的布局也初步奠定。
想到这里，高强略微整理了一下思绪，扯着许贯忠坐定，低声道：“贯忠，本衙内现有一事不决，你来为我筹划筹划。”自己一个人动脑子，看来只会越想越糊涂，环顾四周，既能得到自己的绝对信任。又在这方面能有所建议的，除了远在江南的燕青之外，也只有许贯忠了。
见许贯忠一副淡然若定的模样。高强便知道他早就等着自己开口，先是讪笑，随即正色道：“我自白衣，数年而为一方知府，这中间自己固然努力，然而蔡太师于其中实有绝大助力。若论私情，本该相报。怎奈蔡太师为政的种种举措，未必都顺理利国，我若入朝参政，少不得要有所建言，又恐伤了两家姻好，不但物议要骂我背恩，后院先就起火。这件事我想了很久，一直不得要领，贯忠多智，可有以教我？”
他这番话说得文绉绉，又避重就轻，实际脑子里想得很简单：跟着蔡京走，下场多半不妙，不跟蔡京走，眼前就要不妙，这可如何是好？
许贯忠纵然了解他的癖性，却也万万想不到，这小衙内居然能“上知五百年，下知五百年”，晓得不能跟着蔡京随大流，还道他真个心存社稷百姓，看不惯蔡京的一些作为。原本许贯忠在母亲惨死于十字坡之时，就不愿芶活于世，是高强以世情相激励，又以国士待之，这才得了他的效力，现在见高强殷殷以黎民社稷为念，许大军师心中颇为激赏，能不为之尽心竭力？
这问题他也不是头一天考虑了，因此略一思忖，就有了个大概，向高强拱手道：“衙内，贯忠有一问，请衙内为我解之：本朝以士大夫治天下，宰相权重，然而为宰相者非士大夫莫属，本朝除了蔡太师之外，可有第二个人能担当此位？衙内自身，姑且不论。”
高强想都不用想，蔡京是熙宁年间的进士，数十年的官场沉浮，加上他自身的才具，大宋官场早已被他摸的滚瓜烂熟。历史上徽宗朝宰执换人如走马，他却能四度拜相，凭的决不仅仅是能得皇帝欢心，实际上，在利用元佑党籍案整倒了主要政敌之后，满朝士大夫再也没有人能与之抗衡，徽宗若是不用蔡京而用别人，只有更糟糕，因为比他好的都被整垮了！在历史上，继蔡京之后把持相位的王甫、李邦彦等人一个比一个胡来，而童贯和梁师成等人相继专权，也未尝不是因为徽宗有意培养其他势力，来制衡蔡京所领导的文官集团。
“没！若单论个人才具，梁士杰堪当大任，然而他与蔡太师过于亲密，一损俱损，算不得合适人选。蔡党羽翼已经丰满，换了任何一个人上台，只要蔡京想和他过不去，这位宰相的政令能不能出了东京城门都是个问题。”
许贯忠大点其头：“衙内见的透彻！如今士大夫多攀附蔡太师，无论是之前曾取代太师为相的赵挺之、刘逵等人，还是有望进位宰臣的张商英、梁士杰，俱都得蔡太师提拔，而以蔡太师的城府手段，也断不能容得哪个人能培养出一批士大夫，来取代他的地位。因此本朝政局无论如何变幻，宰执之位始终是由蔡太师把持。”
高强喟然长叹，这个结论他也是赞同的，惟其如此，心中更觉彷徨：蔡京扳不倒，自己难道就这么跟着胡混下去，到最后大家一起完蛋？
许贯忠见高强有些沮丧，撇了撇嘴道：“衙内，你却糊涂了，那梁中书诚然是与蔡太师亲密无间，荣辱与共，衙内你娶了太师的孙女为妻，又倚仗太师而进，又何尝不是如此？蔡太师有一天要是真倒了台，衙内也没什么好处罢？”
“呃……”真个的，脑子里一直盘算着蔡京是祸国之臣，跟随他只是权宜之计，高强几乎要把这茬给忘了。可这么说起来，自己岂不是只有一条道走到黑？
隐隐觉得许贯忠话里有话，高强心急如焚，连声催道：“贯忠，你有话尽管说出来，何必藏着掖着？”
许贯忠见高强有些急了，这才将心中所想的关键说出：“衙内，我大宋既然是士大夫治国，宰相就该是士林领袖，若换了其他任何人，纵然是天纵奇才，稀世名将，那也是治不好国家的。如今既然蔡党势大，士林中已然没了对手，要想另起炉灶的话，几乎已不可行，咱们不妨因势利导，就索性供着蔡党这倾朝的权势，把其他可能冒起争权的苗子统统扼杀了也好。衙内自己呢，须得与蔡党共进退，却不必与太师共进退。”
“咦！”高强眼前陡然开了一片新天地，真如醍醐灌顶一般。细想一下，蔡京若是能一直把持相位，大宋的政策不必像历史上一样变来变去，变得上下都无所适从，没准效果还能好一点。蔡京再怎么说，虽然人品不好，才能却是得到大多数人的承认。就连当初的司马光也大加赞赏的，总好过让王甫这样的下三滥小人来胡搞一气，那才真是糟糕之极。
不过这最后一句，他却有些参详不透：怎么叫又要与蔡党共进退，又不必与太师共进退？好在许贯忠不必他追问，自己已经解释开了：“方今太师年已六十有四，年事日高，政务日繁，又哪里能顾得了？不免要援引党羽，分布要津，至于政事堂上，也要有得力之人。梁士杰擢升中书侍郎，即为明证。再过几年，蔡太师精力日衰，衙内又积累些资历，少不得也要进政事堂去，那时势必被太师委以重任。试想一下，倘若衙内在这之前就露出与太师离心的迹象。这宰执大位能来的这么容易？”
这话说的透彻，高强原本是打算以各种方式邀宠于上，然后找机会上位，只是这样的打算多少有点听天由命的成分在里面，及不上这么来的顺当：“之后呢？”
许贯忠嘴角逸出一丝冷笑。眼睛掉向窗外：“太师年高力衰，眼见梁士杰与衙内已然在中枢站稳了脚跟，多半是要回家享清福去了。衙内后有蔡党大批士大夫为羽翼，前又深得圣眷，加上军中和宫中响应，只怕比那梁士杰更有权势。一朝大权在手，当可捡拔有能之士，稍稍分布要津，从容施展心中抱负，只需把握好分寸，太师面上做好功夫，再拉拢了梁士杰与我一同，则蔡党大部皆不足为虑。到那时，大宋天下，衙内何事不可为？”
一番话说下来，高强又惊又喜，眼睛瞪得死大，忽地跳起来，“啊哈”叫了声：“贯忠，真乃我之诸葛亮也，请受本衙内一拜！”说着就要长揖作礼。
许贯忠不提防他来这么一招，唬得连忙跳开，连说“使不得”！
俩人正在闹，门外卫士忽地高声道：“夫人到！”香风起处，一个宫装妇人跨进门来，正是高强的妇人，蔡京长子蔡攸的长女，蔡颖。
这一年多来，因为对蔡京存了忌惮之心，高强对着蔡颖总有些心病，渐渐的便形疏远，多数都歇在小环房中，就连师师、金莲，与高强间说话恐怕比蔡颖还要多些。这双十少妇风华正茂，受了夫君冷落，滋味能好到哪里去？因此不但对着高强有些哀怨，脾气也大了许多，家中上下很吃了些苦头，给蔡府长辈的书信中也告了高强几次。
政治婚姻与政治相联系，本来就不完全依照个人的喜好而定，这一点在高强当初决定迎娶蔡颖的时候已然有了觉悟，因此心理上也不觉得疏远蔡颖有什么不好，只是少年夫妻，终究有些怜惜，因此这些日子来面对蔡颖居然是越来越少了。
今日蔡颖本是有事来寻高强商议，老远就听见屋子里在笑闹，推门进来，却见夫君高强在和许贯忠扰攘。这么个心怀怨愤的少妇，自然看什么都要带副有色眼镜，眼见对自己不冷不热的高强，却对一个男子如此亲近，蔡颖心中顿时有了些很不纯洁的念头，重重哼了一声，冷言道：“官人，在此间安乐否？”
却不料，高强刚刚打开了心结，蔡颖对于他又变得重要起来，这时再看自己的妻子，怎么看怎么顺眼，全不在意她话语中的那一股酸涩怨怼，笑眯眯地上前，出其不意，一把拉起蔡颖的小手，涎着脸道：“娘子，今日怎的有闲，来书房探望为夫？”忽地凑过去在蔡颖脸庞香了一下，作陶醉状。
此等行为，二人新婚时没少作了，近来却实属罕有，蔡颖猝不及防，被他轻薄了这一下，而且还是当着属下的面子，她这么个官宦世家的小姐，哪里经受的住？顿时闹了个大红脸，心中又羞又急，却也有些惊喜，用力去推时却哪里撼的动高强？只得急道：“官人稳重！”说罢就向旁边使眼色。
高强这才想起许贯忠还在旁边，眼角一扫过去，却哪里有个踪影？忽听许贯忠的声音在门外响起，却是对着卫士吩咐：“都去院子里把守着，这书房左近不许容人靠近，使君与夫人有要事商议！”
“夫人，你瞧，咱们的总管可乖觉得很呐！”一面说着，高强得寸进尺，一手拉着蔡颖的手臂，另一手已然环过了纤腰，便向她脸上吻去。
蔡颖不与夫君亲近已有数月，这时被他这么摸上身来，使得又是往日曾用过的风流手段，态度又是这么暧昧调情，真是久的已经快要忘却的快活滋味，虽然心中还有些不解高强怎么忽然这么热情，一个身子却早已软的将要化了，顷刻间就是面红似火。
她本是出色的美人，二人又是少年夫妻，若不是掺杂了太多的政治因素在里面，原本好得蜜里调油。这时候高强心结已去，响起年来冷落娇妻，不免有些愧疚，见娇妻这样欲拒还迎的姿态，哪里还会客气，立时飞擒大咬起来，不片刻已经弄的蔡颖发髻散乱衣衫不整，周身要害尽陷敌手，几乎已经是任人宰割的局面。
眼看高强得理不饶人，大有在这书房就要行周公大礼的架势，蔡颖纵是再期望夫君的宠爱，面子上也是挂不住，只得强打精神，晕红着俏脸，双手捉住高强的手，娇喘细细地道：“官人，且住！”
“且住？待会你就叫我不要‘住’了！”，高强毫不在意，继续在蔡颖的衣下探索，惹得妻子又是一声娇呼，惶急求饶道：“官人，妾身今日来寻官人，实是有要事相商，请官人少住。等到回房……回房之后，任凭宠幸便是。”以她的矜持，在闺房以外的任何地方说出这样的话来，那都是极其难得了。
这种时候叫男人住手，换了谁都要扫兴，高强也不例外，闷哼一声，心说这老婆漂亮是漂亮了，实在不够风情，哎，家花的通病：“既是如此，权且寄下了，待晚间回房，为夫定要娘子双倍奉还。——却是何事如此要紧？”
蔡颖好容易挣脱了高强的魔掌，上下整肃一番，又嗔又喜地白了高强一眼，才道：“今日接了睦州消息，金芝妹子守孝已满，方圣女正派人送她北上，来此青州与你完婚了。”
第九卷 梁山下篇 第三一章 故人来
犹如当头一瓢冷水，高强立刻没了刚才的勃勃兴致，意兴索然地放开蔡颖，坐了下来。
蔡颖被夫君冷落了许久，今日意外的又有重拾旧好的希望，一颗心正是七上八下，未免过于敏感，见高强这般作状，立时有些着恼，一句话夹枪带棒就扔了过来道：“怎么，椒房添新宠，这发妻登时就不管不顾了？”
这话说的实在酸溜溜，饶是高强被金芝要来这消息弄得有些乱了心神，却也察觉出来。他苦笑了笑，没心思和妻子弄这些玄虚，勉强振作精神道：“哪有此事？只是金芝为父守孝，到今天好似才两年多罢，怎的就满了？还有，这消息怎么会送到你这里，我却不晓得。”在他的印象中，古代人动不动就是守孝三年的。
蔡颖很奇怪地看了看他：“三年？古礼也就二十七个月，金芝妹子的父亲是与前年六月间遇匪被害，到现在不是刚好二十七个月。至于这消息么，你这两年多来都没怎么和金芝妹子通过消息，人家姑娘哪里晓得你是不是被什么狐媚子迷了心神，浑忘记在睦州帮源洞还有这一门亲？芳心忐忑之下，当然要找我这个作姐姐的做主呢！”说罢，对高强作不屑状。
“咳咳！”高强瞪了她一眼，心说狐媚子是有的，本衙内可一直没捞到沾手呢，这顶屎盆子倒先叫你扣上了！“哪有此事！金芝该当几时到青州？可要派人去迎接？”
说到内宅家事，蔡颖当得起贤妻一名，加上她心中自有个小九九，金芝往日与她相处融洽，相貌也是一等一的人才，既然高强之前对她颇为冷落。她便想要金芝进门之后帮她拴住高强，有固宠之意。因此得了这个信之后，一早已经作了安排，命一员蔡府带来的家将和十来个家丁带了自己的书信前去迎接，按照方金芝信上的行程，当是十来天后到杭州，由燕青安排从海道来此。这家将快马加鞭，当可在金芝等从杭州起碇前赶到了。
她将这事约略说了一下，内宅的事一向由蔡颖做主，高强不大管的，点头作罢。至于纳妾的婚事，由于不是娶正妻，当时的风俗那是可大可小，蔡颖一意要把这个花容月貌的妹妹娶来作个帮手，省得看着后宅那个潘金莲心烦，因此决心要操办的漂漂亮亮，索性来个大包大揽，高强干脆不用插手了。
这却省心，眼见蔡颖说的起劲，手舞足蹈，高强却完全跟不上她的步调，耐着性子听了几句，全然不知所谓。脑子里就转开了心思。方腊死于他的计谋，献计的是许贯忠，负责执行的则是陆谦，此外就是杨志大约知道些。这件事情作的干净利落。事后的扫尾工作全部由陆谦完成，这人心机深刻，手段狠辣