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位，还加直学士院这样的馆职，风头之劲颇令时人侧目。单看今晚赵佶微服出宫来赴这等风流场合，身边除了武官第一、从端王府一直跟出来的高俅之外，只带了他一人，便知此人在赵佶的心中地位不比寻常。
“只不知叶梦得拿了我的薰衣草精油去，与这家伙沟通的如何？今晚倘若能得他从旁暗助一臂，大事就此底定也未可知……”正在心里嘀咕，忽听上座的赵佶温言道：“高强，你且抬头说话，朕有话问你。”
高强连忙抬头，却是不敢正视天子，将眼皮微抬，看见上座一人身穿便服，面色白净相貌清雅，颔下三绺胡须垂至平胸，倒是很有些文士的风度，细看可就不敢了，恭声道：“陛下请问，下臣知无不言。”言无不尽可就未必了。
赵佶今天受了高俅和郑居中的怂恿，微服出宫来看这一场好戏，处处都是大开眼界，这演出不但内容丰富品位绝高，更难得是概念新颖独特，以前从没人搞过如此大胆的尝试，令这位看惯了宫中教坊表演的风流皇帝耳目一新，用震撼来形容也不为过。待得听说这一切的筹划者居然就是老臣子高俅的独子，那是非见不可的了。
此刻高强当面，赵佶见这位小衙内相貌也颇周正，身形还算挺拔，站在当地看来很是顺眼，不由笑着对高俅道：“高卿，你这小衙内生的可不错哪，可谓将门虎子了。”
高俅连忙称谢不迭，高强自也跟着道谢，肚中却暗骂这皇帝乱讲话，自己的模样自己有数，说是个年轻靓仔勉强够格，军人气质那是半点也欠奉，管自己这种人叫将门虎子，那不知见到韩世忠、刘光世这样的行伍出身又待如何？岂不是要惊为貔貅狮虎？
不过想来赵佶引用自己老爸高俅这等人为将，其对军将的概念恐怕也所知有限，再加上这位艺术家皇帝平日吟风弄月、玩词赏赋，对于爬冰卧雪、戍守边疆的铁血将士天生没什么亲切感，他眼中的将门虎子也就是这种形象而已。
赵佶夸奖了几句，话题便转到这次演唱会白沉香所唱的词曲上来，这位皇帝的鉴赏能力自然没话说，一番点评说的头头是道，高强听了也觉佩服，自己当真要跟他面对面谈文学讲音律那可就不是对手了。好在也没人吃饱了撑的去跟皇帝在他最熟悉的话题上较真，高强只需唯唯诺诺，间中拍上几句马屁，或者做恍然大悟状，以无比虔诚崇敬的目光仰视一下即可。
待说到最后收尾的那阕声声慢时，赵佶更是精神大振，眉飞色舞口沫四溅，没口子地称赞此曲为今夜之冠，音律词牌都是无懈可击，堪称神品的佳作。高强一面称谢，一面肚中暗笑，心说这首词就是衙内我剽窃了您老后来的作品，特意给您开心一下的，你不喜欢倒是有鬼了！
不过高强写这词时却还留了个心眼，原词中有“凤阙端门，棚山彩建蓬莱”之句，他却写作“棚山新建蓬莱”，平仄稍有不调，词句略显平实，此刻正好拿来给赵佶发挥一下：“陛下才调可谓独步本朝，下臣这词中总觉有些不甚雅驯之处，正好趁此机会请陛下指正一番。”
这话一出，高俅的脸色就是微微一变，心想你前面马屁拍得挺好，为何要横生枝节？不过要拦阻也来不及了，只得手心捏一把汗，看赵官家如何应答了。
高强却是胸有成竹，果见赵佶沉吟片刻，随手便将自己有意篡改的那句给改回来了，拿来示人之时满脸的得意之色，这是自己精心营造的马屁机会，如何不大加利用？一时谀词潮涌，什么“风雅高世、境界绝人”等等不要钱的头衔只管往上添去，赵佶听得有新晋的年轻词人如此推崇自己，自然是捻须点头，笑得合不拢嘴，颇有飘飘欲仙之慨。
君臣既然如此相得，赵官家自然不能白听几句赞誉，转头便问高俅：“未知卿家令郎可曾入仕，现居何职？”
高俅赶紧禀明了自己儿子并无官职在身，赵佶微一沉吟，便道：“今年方当郊祀之年，卿家自可荫补令郎入仕，朕再御笔降特旨，以令郎文才非凡，雅擅辞令，兼才武过人，超攫为承务郎，饬吏部觅实缺安置，再行差遣，如何？”
这可是皇恩浩荡了，宋代大臣虽可荫补子弟门客入仕，但就寄禄官职而言，历来多为按品提升，自真宗朝的名相吕蒙正进言之后都是从最低一级开始授职，元丰改制后定文散官阶二十九级，最下者为从九品将仕郎，就算高俅位高权重，按理高强顶多授到正九品的登仕郎，这位官家可是大方，开口就授了从八品的承务郎，足足跳了四级！
这还不算，荫补子弟多纨绔，向来少有一入仕就实授差遣官的，此前最高记录的荫补授实职的是二十一岁，而高强严格来说还未加冠，赵佶竟已要吏部择授实缺，真可谓是格外开恩了。高俅父子忙跪倒谢恩，赵佶笑咪咪地应了，抬手叫平身就是。
这边郑居中见高强得宠，也忙上来道贺，一面暗暗打个眼色，高强也不知他到底什么意思，不过叶梦得日前已差人来报，说道与这郑居中已有了默契。只是此人为人圆滑，不肯轻易冒头，敲敲边鼓倒绰绰有余，自己现在形势看好圣眷正隆，看来是扯后腿居少，帮衬居多的罢。
这边正在扰攘，门外有人禀报：“香香姑娘到！”这一下特意拖长了声音，好让屋中人作好准备。赵佶听了半晚的曲子，看了这么宏大的声光表演，情绪正在亢奋之时，一想到那个犹如瑶池仙子一般的香香姑娘马上就能来到身边，呼吸竟不由得急促起来，声音微微颤抖地道：“快请！”
门帘掀处，白沉香翩跹而入，屋中四个男人呼吸顿止，就连高强这一手捧起这位汴京首席歌女的经纪人也为之片刻失神：只见她这时装扮与在台上演唱时又有所不同，显然是才经沐浴，将脸上铅华尽数洗去了，露出一张清水芙蓉一般的面孔，一头长发也散开云鬓，只用一根杏黄丝带松松地在脑后挽一个髻，身上更是一反台上那流丽华彩的装扮，一条及地的白缎长裙曳地而行，余外周身再无别样装饰，愈发显得冰清玉洁，天然雕饰的楚楚风致。
只是这白沉香不愧是勾栏中的行首，于如此清水打扮中竟隐隐透出一股妩媚性感的气质来，叫人脑中不由得幻想起这纯净如水晶般的人儿一旦堕落凡尘，与人间情欲挂起钩来时又会是怎样的一种诱人？
高强还好，毕竟这个把月来与白沉香朝夕相处，这造型又是他跟燕青两个精心设计的，免疫力到底强些，率先回过神来，忙殷勤招呼，又命传酒席伺候。
此刻与前又有所不同，赵佶从小自命风流，久已不经这等宫外的风流阵仗，又见这般天仙化人一般的花魁娘子，雅不欲以九五至尊的身份来压人，忙抢上前笑道：“香香姑娘，在下赵端这厢有礼了！”拖长了声音就是一揖到地。
赵端？高强也是一楞，既而一喜，皇帝肯按勾栏的游戏规则来玩，那可就正中白沉香这等欢场神女的下怀了。今番可发达了！
第三卷 出仕 第二一章 帮闲
既然要按勾栏的规矩办，高强的角色就立刻转变，从刚才的新晋官宦摇身成为一名帮闲，笑道：“好教白行首得知，这位赵大官人乃是宗室子弟，风流俊雅，第一等的倜傥人物，只因仰慕白行首如此的风华绝世，这才教本衙内安排今日之会，等闲艺伎歌女他老人家是丝毫不放在眼里的。”说着暗暗递个眼色。
白沉香生就九窍玲珑的心肠，对高强的言下之意自然心知肚明，仍旧是那般的娇柔不胜模样，走到赵佶面前深深一福，娇声道：“今日香香初次献技于大众之前，就能得赵大官人这等雅人鉴识，真不知是几世修来的福分呢！”
语到人酥，赵佶浑身骨头登时就轻了几斤几两，脸上笑容都有些颤抖起来：“香香姑娘太谦了，以姑娘这般的才艺，天下大可去得，何愁前路无知音？”
皇帝既然高兴，做臣子的自当奉承，一旁的殿帅高俅和中书舍人郑居中这时也不管自己的高官显爵了，全部跟着换上帮闲嘴脸，在一旁赔笑帮衬，白沉香温言浅笑，秋波偶送，赵佶早已大晕其浪，不知自己身在何处，只疑是仙宫玉阙了。
高强在旁却有些不尴不尬起来，眼见高俅在旁起哄起的兴高采烈，自己当如何自处？再怎么说自己与他是父子之份，这般混在一起给皇帝帮闲，长幼之序何在？不过若是揭破了这层关系，堂堂禁军殿帅给人做帮闲，那这人的来头之大不问可知，皇帝这“赵大官人”又扮不成了。
这倒还是其次，关键自己今日可不是单为了求个官职，更不是给皇帝拉皮条来的，这蔡京复相的正事还没说呢！看这时赵佶的模样，恐怕用不了多久就要忍不住那野兽般咆哮的欲望，要将这娇花嫩蕊一般的香香给采摘了，可别到最后自己白忙活一场，辛苦多日的布局变成就为了让皇帝一夜风流。
想到这里赶紧起个话题：“赵大官人有所不知，香香姑娘这次能到这丰乐楼来登台放歌，背后实有些隐情呢！”想来此刻赵佶刚看了白沉香的演出，又乍见真人，其心态亦是略同于现代的追星一族，明星的八卦消息必定能让他大感兴趣。
果然是言一出，赵佶的兴奋点立即转移，连连追问道：“香香姑娘，这其中有何隐情？”
白沉香事先已得了高强的吩咐，今晚要说什么话心中自然有数，这时便抿嘴一笑道：“赵大官人既是风流倜傥的人物，奴家若直言相告反而不美了。说来亦是有趣，奴家之所以答应高衙内来此献艺，倒有好几分是冲着这‘丰乐’二字，赵大官人不妨猜上一猜这内里的缘故？”
高强暗中一挑大拇指，心说这配合真是没话说了，一个弯子转的天衣无缝，不由你赵佶不上钩。果然赵佶皱眉思索片刻，试探地问道：“据赵某所知，姑娘原先是在容乐坊挂牌，与这丰乐楼相比，其间仅一字之差，难道是在这‘丰’字上做文章？”
白沉香诈做一惊，将一手捧着胸口，另一手掩着樱桃小口，睁着乌溜溜的眼睛望着赵佶，失惊道：“大官人怎地一猜即中？只是这‘丰’字上究竟有什么文章，大官人可再猜得么？”这话看似是反复刁难，其实却已是肯定了赵佶先前的努力，更令其有继续猜下去的欲望，而且无形中已缩小所要猜测对象的范围，难度也降低了，此诚为勾栏中逢迎客人的不二法门，非欢场浮沉多年、精擅把握客人心理的名妓如白沉香者莫办。
赵佶在宫中向来是只有嫔妃宫人想尽办法讨他的欢心邀他的宠，哪里有人敢这么跟他玩心眼、耍心计？当即一脚踏入陷坑中，脑子已全往这“丰”字上转去，第一个念头想到的是自己老爸神宗的年号元丰，第二个念头便是蔡京前年跟他说过的“丰亨豫大”四字箴言，不由笑道：“赵某且再猜上一猜，姑娘所为的这丰字，是与前朝有关哪，还是与本朝有关？”
白沉香再次“失惊”：“大官人莫非是神人，怎地竟知这丰字与前朝本朝都有关联？”
赵佶微微一楞神，他脑子里既然已想到这两点，又听白沉香说到与前朝本朝都有关联，不由便将这二者联系起来，猛地想起蔡京当日所言：“《易》云：丰亨，王假之。神考熙丰年间力治，天下太平府库充盈，百姓鼓腹讴歌，此所谓丰也，三代乌有此盛。既然丰亨，便可豫大，陛下何不访三代制度，铸九鼎，做明堂，以彰显陛下盛德，皇恩浩荡？”
再想想中太一宫南边那九成宫中的九鼎，由蔡京亲自监造，费钢二十二万斤，旬月即成，安放之时引经据典，九鼎各安其位，到如今每次经过都觉得心中一种满足。可自蔡京去职、赵挺之入主宰执以后，那明堂却久久不就，去看几次都还是那样，杂乱无章的工地看着就叫人生气，跟蔡京在位时的效率简直就不能比了。
看来这丰字必是说自己登基以来四海升平，兆民安居乐业了，赵官家想到这里心下自以为得计，却不忙便说出来，咱们的才子皇帝可不是什么不解风情的木头脑袋，逗一逗这活色生香的美人岂非是难得的乐事？便笑道：“香香姑娘，这谜底赵某可是猜出来了，却不知猜对可有赏赐，猜错如何惩罚？”
白沉香一怔，媚眼如丝横了赵佶一眼道：“区区小事，似赵大官人这等大才自然是举手立办，又说什么赏，什么罚了？”这却不是故作矜持，似赵佶这般问，必是要提出什么要求的，此刻该说的话还没说完，可不能就这么给他得手了。
轻轻一顶高帽送上去，赵佶倒不知如何继续调笑了，眼见面前的美人眼波欲流的勾人模样，只觉得心痒难搔，乖乖地将自己心中的答案说出：“姑娘所言的丰字，可是说本朝之盛远迈前朝，上追三代，非用一丰字不能尽书其盛？只是这与姑娘决定来此挂牌又有何关联？”
白沉香于这问题早已成竹在胸，臻首微抬望着窗外，美目略显凄迷：“香香自小于教坊习艺，长成后在容乐坊挂牌，平生夙愿就是要做我大宋第一歌女，唱出我大宋这千载未有的繁华盛世。那日高衙内来邀奴家加盟，言道欲改建樊楼为丰乐楼，要尽显升平之极乐，若无奴家的歌喉与姿容，则此楼丰则丰矣，乐却未极。这话却正合了奴家的平生心愿，是以奴家想也不想就转投此地了。”
说到这里忽地回神，向赵佶嫣然一笑道：“赵大官人一语道破其中玄机，看来与香香倒是心意相通呢！”言下微微流露出羞涩之意。
赵佶当即大晕其浪，两只眼睛看那白行首就象蚊子见了血一样，叮在肉里拔都拔不出来。高强见势不妙，心说这香香的魅力有些过火，官家已经有些忍耐不住了，可得抓紧时间把要说的话说完才是，忙丢了个眼色过去。
白沉香会意，忽地悠然轻叹一声，黛眉微蹙却不则声。
那赵佶此时心魂俱醉，一番心思全系在这位绝代尤物身上，当即问道：“姑娘因何叹息？”
白沉香蹙着眉头道：“只是年初时彗星经天光芒万丈，前后二十天之久，人都说是星变异相，主的是上天威谴当今的凶兆。咱大宋官家避殿减膳，蔡相公更是因此罢相，却不知如此盛世中为何有此异相？奴家实在是不明白呢。”
赵佶闻言一楞，这番话可戳到他的痛处了，面色登即有些不豫。
只是今日在座几人全是串通好的，见话题到了关键之处，郑居中忙笑着插言道：“姑娘所言差矣！当今圣上登基以来，建学校兴礼乐以藻饰太平，置居养安济院以周拯贫困，所行的都是应天抚民的善法良政，哪里有什么上天威谴的地方？”
白沉香眼珠一溜，便笑道：“这位官人说的是了！奴家多日疑惑，怎么也想不出当今圣天子在位，又有蔡相公、赵相公一班儿天上降下的星宿辅佐，又哪里有什么不顺应天命的地方了？奴家当日曾听人唱苏学士词，有‘光芒万丈长，司空见惯，应属寻常’之语，看来彗星经天，也未必就是主什么国政吉凶的，倒是奴家妇人之见，想得太多了罢。”
赵佶面色转霁，这番解释却正中了他的下怀。本来他自负治下一片歌舞升平景象，虽古之名君亦不能过，平白来个星变要他自省，心头委实老大的不痛快，避位减膳、乃至罢了蔡京的相位，都有些不情不愿的意思。
今日这心里的疙瘩一朝化解，赵官家心中就如饮了一碗加冰酸梅汤一般爽利，再看这白行首实在是诱人之极，平生所见女子乌有能及，脑中那里想得到其余人事？
眼见皇帝兴味已浓，今日该说的话也说了，三位帮闲也该发挥些“帮闲作用”了。高俅、郑居中和高强三人互换些眼色，你一言我一语，配合着白沉香的忽嗔忽喜，片刻间便逗引得当今官家魂不守舍，意存风月，只叫得一声“散了吧”，半边身子已向白沉香身上偎去，也不知是真醉还是诈癫纳福。
官家说散，岂敢不散？三人慌即告退，高强给白沉香打个手势，示意她好生侍侯着，却换来白眼一个，只得苦笑一声，随着老爸退出屋外。
第三卷 出仕 第二二章 试探
皇帝在里面搂着美人风流快活，三位御用帮闲亦可以暂时松口气了，重新恢复自己的显贵身份，在门外警戒的皇城司属下面前抬起头来做人。只不过现在还不能掉头就走，那赵官家就算再怎么销魂，一夜不回宫非出大乱子不可，过两三个时辰还得请皇帝摆架回銮，因此几位御用帮闲还得在这里候着。
高强由老爸引导着，与郑居中厮见过了，忙吩咐再摆布一间厢房，唤几个歌女来给好生伺候着，自己可不方便在旁边看着老爸和“郑世叔”作乐，只敬了三杯酒，找了个借口便溜了出来。
是时已过三更，正是汴京夜生活鼎盛之时，高强忙了一整天加半夜，到这时才松了一口气，也觉得有些累了，正大大地伸了一个懒腰，忽听身后有人轻唤：“衙内。”
听声音正是燕青，高强忙回头去看时，见许贯忠也在一旁拱手施礼，心下微微一惊，问道：“贯忠此刻前来，有什么事？”
许贯忠上前附耳说了几句，高强这才放心，原来叶梦得今晚也来观看演出，知道高强今晚要设法为蔡京进言，特地在东楼定了一间包厢等着听消息，现下许贯忠就是来问向高强请示该当如何处置的。
高强仔细回想了今晚的经过，自己借白沉香的口说出了皇帝爱听的话，将导致蔡京罢相的星变一节轻轻抹去，可谓大获成功了，当可挺起胸膛去向蔡京交差了，这叶梦得但见无妨。不过他转念一想，此刻蔡京是有求于己，下大本钱笼络的时候，连最钟爱的孙女也要下嫁，倒正是自己趁机起价的机会，便与燕许二人同到一旁，自己口述许贯忠笔录，写了一封书信揣在怀里，这才晃着袍袖去见“叶世叔”了。
此刻丰乐楼全面营业，各处厢房的歌舞嬉闹之声轰然作响，楼内的走廊上随处可见各色人群，寻欢的官绅、买醉的士子、迎送的歌女，趋走逢迎的小厮等等穿梭来去，窗外的五盏顶灯和数百盏大灯照得各处亮煌煌的，一派纵情极乐的景象。
这楼平日的营业高强是交给燕青来打理的，自己多半并不出面，是以来往人众都对燕青恭敬有加，没客人的歌女对燕青更是秋波频送玉臂轻交，都被他笑吟吟地一一应付了，一派长袖善舞的从容风度叫人看了极是心折。偶尔有人认得高强的，也只当是衙内来此找乐，主持的燕大官人亲自招呼，点头哈腰一番便罢。
看这位英俊浪子的表现，高强心下甚是喜慰，且不论