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何灌捻须笑道：“正是，犬子自幼随我习学文武，不知天高地厚，趁着前年高枢密整军之际，我便遣他去往军中，以观其虚实。年来犬子家书中，虽云军纪甚严，不许走漏军中消息，然而字里行间颇以常胜军为荣，亦尝称道高枢密有雅量容人，志存高远，绝不似寻常纨绔，其为今世周处乎？”
和铣身为知州，也尝读书，自然晓得晋时周处之名，此人少时顽劣，被乡人目为三害之一，后来发奋上山射虎，下水斩蛟，自己则弃家从军，终于成为大将，可算是浪子回头的典范。何灌将高强比作周处，无非是说他少时虽有花花太岁之名，却未必长大不能成材。
正自咀嚼此话中之意，只听得三通鼓响，百官诸将忙止了私语，个个端正仪态，等候使相升帐，私底下议论归议论，不过还没有哪个官儿脑子坏掉了和自己的前程过不去，会在这样的场合给高强摆脸色看。俄尔梆子一声，使相高强从帐后转出，百官一看，险些失笑，只见这位枢密相公居然穿了一身戎装，甲叶锵锵，光着脑袋，将兜鍪夹在腋下。
不过他这般做派，在场武将们心中却多有好感，素闻这位枢密相公是以武家子而得补文资，几年间直做到枢府高位，在崇文抑武的大宋朝来说，可算是给武将们大大争了一口气。尤其他在任以来对于兵事常抓不懈，不但军务整肃许多，军队的后勤粮饷亦大为改观，上军军士的军饷便比从前增了将近一半，因此在军队将士心目中。这位高枢密倒算得上是一个好官。要知当日太宗时，曹彬为边军将士争了每人每年三百钱的鞋钱，就被士卒编了歌儿称颂其盛德，如今高强对于大宋军队后勤的改革又岂止这点恩惠？
高强居中就座，坦然受了帐中文官武将一礼，欠身还了半礼。伸手示意各自坐定，望见左手边一溜文官，个个正襟危坐，右手边一溜武将，人人挺胸叠肚，心中忽然觉得有些好笑，心说这帐中人数虽多，却都是只带着耳朵来的，有的或许连耳朵都没带来，不晓得这种会开来作甚？
不管怎么说，等到平燕的朝旨一下，河北宣抚司建立，这就是他的班底了，现在大家碰个面，还是有必要的。收束心情，高强咳嗽一声，道：“北地变乱，殃及我朝。比年来百姓多有亡奔我朝，北的盗贼亦时有过境，仰赖列公谨守职分，善加抚循，可称天子之良守牧，本相这厢有礼了。”说罢行了半礼，左手边众文官亦纷纷客套。至于右手边的武将，则大多都是常胜军的大小将佐，边功多半没他们的份了，就有几个戍边将，这北地辽境百年不动干戈，单单逐捕些盗贼，也没多大功劳可称道。
客套已毕，转入正题：“只是北地辽国乱局愈甚，不知耶于胡底，我大宋自不能坐视，方今天子已有朝旨，将与辽国商议边界重定之事。本相到此升帐，正为此事，方仰赖河北诸军与诸公并力，赞襄大事，为大宋国运之计，还望诸公鼎力赞成。”
和铣终是不服他，便拱手道：“使相请了！如今只云重定边界，未审其详，相公提兵到此，不知是否有意坏盟出兵燕地？”这问题委实是众人关心的要害，到现在朝廷也没有一个明确的平燕策略宣传出来，叫这些河北边臣颇有些无所适从。
高强微微一笑：“和府君请了！那辽国虽是北虏，与我朝却有百年盟好，一旦坏盟出兵，恐怕人心不服；又，天子仁恕，念燕民本中国赤子，遭际石晋之乱遂没于北地，至今腥膻二百年矣！我大宋当思如何重光其地，却不可妄事诛杀，天子此心，望诸公深体之。”
这下不但是文官，武将们也有些疑惑了，练了这么久的兵，聚了这么久的钱粮，现在到了边郡，居然说什么盟好不可坏，高相公葫芦里到底卖的什么药？只有韩世忠等几个心腹将领深知他脾性，只耐心等他下文。
只见高强续道：“然而俗语有云，城门失火，殃及池鱼，北地既乱，辽国风雨飘摇，其民不安，我大宋与此休戚相关，岂可坐视？倘使辽失其政，燕民本我中国赤子，自当善加抚循，免其兵火之灾，此善亦莫大焉！而诸公亦有不世之功，泽被后世，光及门楣，亦何其大哉？”这话一说，那些脑子灵活的就明白过来了，什么盟好云云，都是人嘴说出来的，只要作得漂亮，连出兵燕云都能说成是援助，还有什么门槛不好过的？有那不明白的，大家袍泽交头接耳一下，也就明白了，当下纷纷叫好不迭。其实能站到这里的大臣武将，俱都久在河北边地，常年和辽国打交道，也没几个是当真把那盟约当回事的，何况收复燕云本是大宋百年来的心上之痛，一念及此，人心尽皆思奋。
和铣见高强耍了这个花枪，心下仍旧不服，复道：“相公所言自是道理，只是如今出兵之期不定，恐老我师，各州边臣亦不知如何支吾粮饷，伏请相公示下，出兵当以何时为期？”
高强不慌不忙，向宗泽打了个手势，宗泽便起身道：“和府君请了，出兵大事，须待朝旨方定，我辈朝臣，亦只可备其不时而已。即今枢密院参议司为各地边臣与诸将计，已定了计划在此，只须依次行之，亦不烦师老之忧。和府君所掌雄州，乃是紧要去处，当有定计在此。”说着向身后站着的陈规取了一卷轴，递给和铣。
和铣接过来一看，见卷轴用蜡封好，外面写了一个雄字，看来是给自己的。当下启封匆匆看了一遍，见上面写了许多事务，整修城防、调配军需粮草，修理边境道路和壁垒等等，有许多都是先前已经有号令命他作起来的，如今一一看来，方知皆有计度。他看罢，方定了心，自来大宋兵事，未有如这般周详者，内中甚至详细到雄州火药库要建几处，每处建多大，见何种令牌方可拨出火药等等。可见此番出兵虽未周知日期，却不是仓促而为。
只是说到这出兵的日期，和铣在这卷轴上还是没看明白：“相公计议周详，下官佩服，但不知这‘的日’是何日？下官从来读书，亦不曾听闻此日。”
高强暗笑。这次出兵燕云，打是一定要打地，但是什么时候打，却得看谈判的结果而定，当然他也不会任由辽国拖延时间，必要时当以最后通牒以迫使其按照自己的步调行事。只是这么一来，要怎样统合各军各地的行动，就让参议司的宗泽等人伤透了脑筋，拿来问高强时，他脑海里当即就出现了以前所看过的诸多关于诺曼第登陆的影片来。在那些影片里，美军制定了无数关于登陆的计划，但其中并没有提到具体的日期，凡是说到登陆日期时，一概以D日指代，这就被高衙内毫不客气地拿来主义。只是大宋朝是不会有人认识英文字母的，他便取其读音，在汉字中选了一个“目的”的“的”字作为指称。命宗泽等就围绕这“的日”制定计划。
这法子果然好用，只须在作计划时制定几个“的”日，留出适当的空隙作为动员周期，便免去了出兵日期不定造成的军心不稳，以及其余纷乱，而这几个预设的“的日”，也就成为高强为边界谈判所划定的几个段落。
和铣既为边臣，又是将家子，对于兵事也有自己的一套看法，但见手中的这份计划周详，比他的思虑更为周到。方信适才何灌所言，这高使相果真是有其过人之处的，便即改容敬道：“相公指画方略，如在掌中，下官佩服之极。只今下官有一物佐军，必可胜于昨日，伏请相公一观。”
高强见他不再搞毛，亦是欢喜，他可没有狂妄到认为自己一身之力就能匡扶宇宙的程度，那只是没经过社会历练、只懂得考虑自己的小毛头才会有的想法，要想成就大事业，最需要学习的就是如何与陌生人合作了。当下见和铣自信满满，便许他献上。
须臾，和铣领着两个军士又进帐来，但见那两个军士手中持着一张弩弓，形制甚似神臂弓，却又有所不同，和铣向上禀报，说道这是他自创的新式弩弓，射程虽不及神臂弓，却胜于次一等的马黄弩，可达三百二十步之遥，胜在其装填较快，神臂弓五发之间，此弓可达七发之多，使用的箭矢则与神臂弓相同。
高强命取来看时，但见那弓臂上分段设有两个弩机，又见了军士示范装箭，便即明了其意，看来是采取分段拉弓装填，以此来提高装填速度，尤喜其所用箭矢与神臂弓通用，后勤上就少了许多压力。只是这和铣选在这个时候献上此弓，恐怕是耍了点小聪明，要知在大宋朝，发明新式武器也算军功，这和铣此弓献上，那就是平燕军的第一功，这可是史册标名的大事，本朝论功行赏时，他也占了头一份。
“哼哼，自作聪明……”高强心中冷笑，象神臂弓这类射远兵器，在宋军中已经是标准配备之一，平时训练、保管，战时的战斗使用，都有严格的条令规定，到了他高强筹建常胜军，更加强调对普通士卒训练的规范和严格，非经严格训练的神臂弓部队，其战斗力委实相当有限。而今军行在即，这和铣临时献上新弓，尽管只有二十步射程的区别，作战方式也需要作相应的变革，更何况这射速一改，连队列的进退都要改，哪里是一时能形成战斗力的？就连教习弓匠生产新弓，也需要时日，这时代的工艺全靠口口相传，要让那些京城的工匠们习练其制造方式，达到规模化生产的地步，得多少时间？靠它来收复燕云的话，黄花菜都凉了！
当下问了这弓的名字，听和铣道是叫做凤凰弓，取其两臂展开之意，高强皮笑肉不笑道：“和府君锐意巧思，创制新弓，诚为美事，只是本相有一桩疑问，似此弓若要教习士卒用于战阵，须得多少时日？”
第十三卷 燕云下篇 第三〇章
在和铣看来，高强的这个问题只是循例一问而已，教会一个士卒开弓射箭，不过须臾即可，又有何难？然而同样的问题被高强又提了一次，这次是问的常胜军右军统制刘琦，这位神箭手给出的答案让和铣瞠目结舌：“单卒习练，我右军须三日；一十将率十卒，习练队射，须得半月；一营习三叠射法，须得三月，全军配合习练，又须三月。至于此弓射速甚快，则若要如前条令习射，所须携带箭矢比前多出不啻半数，各营负驼骡马势须更增，营长都头等分发箭矢之序亦须更革，末将此际不知其需时几何，请相公问参议司。”
简单说来，就是这东西单单要让军队熟悉使用，就得差不多半年时间，后勤体系的相关变革还不计算在内。高强冷笑一声，向和铣道：“和府君，可听的明白了？此弓虽好，我军却恐怕用之不及了吧！和府君此功，恕难在录，待本相将之转署军器监便是。”要领功，去和京城那帮官僚打交道吧，我这里的军功就别想了！
事实上，高强抓着这件事来作文章，虽然是临时起意，却也其来有自。大宋朝文尊武卑，但也有军功之赏，那些嫌文资转得太慢，升官不速的文官们，往往就试图从军功上作文章，于是造成了对于打仗和制造兵器，有些文官甚至比武将更为热衷，所谓的开边生事之罪，往往都是由这类文官开的头，原因很简单。打仗是要死人不错，可死得又不是他们这些文官！
这次高强前来收复燕云，既然认定了这是一个大的系统工程，文武两道就缺一不可，是以对于这样的歪风邪气，非得找个机会杀一杀不可，和铣可算倒霉，撞到了枪口上。否则他这弓也算是一项革新，纵使暂时不能形成战斗力，也不至于遭此冷落了。
见和铣嗒然若失，高强不免又把言语抚慰他几句，方向诸官道：“列公，燕云之地，本朝从未得之，恢复之事，谈何容易？以当日太祖太宗之英烈。开国将士之勇武，尚且数遭败，今虽契丹衰败，然其事非细，不可等闲视之。望列公捐弃私心杂念，一体同心，成此大功，他日纵使朝廷不赏。待归老田园之时，父老相拥而观，指称此为平燕有功之臣，那时光耀门楣。留名青史，岂不强似区区爵赏？”
这话自然说得漂亮了，当时众文武纷纷表态表示赞同，帐中气氛着实热烈。高强微笑相应，其实他心里清楚，经过这件事之后，想要这些文武能积极参与平燕之事，那就得另外想办法激励他们，起码眼前他们是不会轻易开口说话了。——只不过，要这些人指手画脚又有何用？历史上大宋收复燕云之役打成那种丢人的样子，又有什么边臣有所建树？叫他们都干脆闭上嘴，让真正能做事的人做事，倒还落得清静！
是日，将各州边臣所须担负的任务卷轴悉数发了下去，又约定了保密与考成之法，高强便即宣布散帐。待到晚间，他便在府衙后院置了一桌酒，命吕颐浩、刘琦作陪，问他请的何人，高强却笑而不答。
须臾，一员年轻将领进来，身后引着两个红袍大员，众人看时，却是日间刚刚吃了个闷亏的和铣，并沧州知州何灌二人，那引领他们进来的年轻将领，正是何灌的长子，现在常胜军右军刘琦麾下为营长的何蓟。
见客人到了，高强忙起身延请入座，那和铣本是心存怨怼，不过既然人已经来了，也就无谓作态，与何灌二人同告了罪，坐了客座，那何蓟不敢与父亲同座，垂手侍立在旁。
高强举酒相劝，劝了两巡，见和铣终是悻悻，便停杯笑道：“和府君，敢是日间本相不录你献弓之功，是以不乐？”
和铣心中确是不忿，任谁费尽心思弄了件宝贝出来，献宝的时候却被人浇了一盆冷水，大约心情都不会好，今日若不是何灌拉他，他还不肯来哩。只是既然来了，又被高强和颜悦色劝了两杯酒，这心里的气却也顺了许多，他毕竟是将家子，也晓得些行伍之事，日间听刘琦说得有理，倒还能听的进去。此时见高强说起，便摇头道：“相公不录我功，自是道理，顾下官此弓历久而无功，心中怏怏而已，却不敢怨望相公。”
高强见他尚能应答，亦是甚喜。这雄州知州乃是要害去处，边关锁钥的所在，倘若和铣此时仍然耿耿于怀，他便要设法调离和铣，以免不利大事了。当下好生劝慰了和铣几句，方向何灌道：“当日出使契丹时，有契丹贵人说及麟州何巡检神射，好生景仰，本相后来归国问起时，方知便是何府君行事，甚是钦服。何府君，请满饮此杯。”原来当日何灌在麟州时，其地乃是宋夏辽三国交界，边境上时有小冲突，何灌便率本部精骑四处应敌，所射之箭洞金穿石，十中八九，敌人见之往往惊走，其名扬于异国。
这事高强本是不知道的，他所知道的何灌只是历史上靖康之时，守黄河的宋军不战自溃，领兵的将领就有何灌，因此对此人本没甚么好印象。待从其子何蓟手中得了何灌的边策，见其见解与自己暗合，方才留意，访求之下，才知何灌却是屡有边功，军事上颇有长才，今日河间府聚将，自然要与他好生议论一番。
哪知何灌却不吃这一套，夸他射箭倒还客气两句，问起边事便硬邦邦地道：“前日犬子所持平燕策，已进呈相公左右，余外愚并无所见，无以对答相公。今日到此，非敢受相公饮宴，只为犬子在军中多烦劳相公，忒以致歉而已。”
这话却大出高强意料之外，好在平燕的大略早定，也不消何灌来参谋多少，不过这何灌脾气如此之硬，也难怪以他的边功，到现在才作一个知州了。也就是宋朝文尊武卑，有本事的人都望文资里钻，其实象何灌这样的人，让他作知州真是难为了他，这种脾气作文官也不讨上级喜欢，倒是军中还较为适合他一点。
他只是这般想想，刘琦在一旁却说了出来：“尝听家父说及本朝诸将，称说何府君治军严整，每每叹息不已，今见何府君如此刚正，俗谓军如其将，严整之说不虚也。”
刘琦之父刘仲武也是西军名将，现任熙河安抚使，当时号称西军有二刘。一刘便是刘仲武，另一便是刘法，可知其威望之重。何灌任熙河都监时便曾在他麾下，此时听见刘琦说道刘仲武夸奖于他，方才现出喜色，连称不敢当，又道刘琦将门虎子，这般年纪便已经做到了一军统制，领兵近两万之众。倘若拿到西军中去，便是一路的安抚使，机动兵力也不过三四万而已。
高强命刘琦作陪，原是有此意，见何灌开颜，便也笑道：“河北边臣多豪俊，二位府君俱是西军将家子，此番有事燕云，诸事仰仗列公处甚多，况且本相春秋方盛，经事不多，也须列公多多赞襄才是。”
二人见高强说得诚恳，便即一一允了，高强便将吕颐浩与二人引见了，笑道：“此番用兵，诸事甚多，那粮饷转输之事，悉由吕承旨勾当。缘边粮草多须存于雄州、霸州、沧州三处，这运粮之事，可得仰仗二位府君多多护持，若须军马时，不妨直言。”
这次出兵燕云，和历史上宋太宗两次攻打燕京比起来，起码有一桩好处，两国在开战前处于和平状态，宋军可以放心大胆的将粮草运到边地囤积起来，而不必担心粮道安全。但一旦开战之后，这粮道可就要成问题了，而常胜军虽有十余万众，但以燕京之大，既要打击顽抗的辽兵，又要控制新收复的地方，还要进驻燕京北部的五大关口和十八小关，其兵力委实不能算多，是以这护粮的重任，高强便有意交给这些边军边臣。
在当日整军河北之时，高强对于边军的战斗力已然所知不少，这些连厢兵都算不上的士兵，却往往人马勇劲，守土甚力，当时边境上主要的治安巡逻任务都已经由这些士兵担负起来。若由这些熟悉边情的士兵来护粮，至少比那些喝惯了兵血、过惯了太平日子的河北兵要好上许多，至于领兵护粮的将领，则只能由这些边臣来担任了，这也是高强看重何灌等人的原因所在。
何灌与和铣听了，方知高强用意，俱都拍胸脯担保，誓保粮道无忧。高强大喜，又劝了两巡酒，议论些边情军事，直至月上中天，众人方才尽欢而散。
过了数日，叶梦得忽然来见高强，说那张琳不知得了什么消息，说什么也要见高强一面，否则便不会继续谈判。高强闻之，不忧反喜，吩咐快快请进来。
无时，张琳一身官服，大步而入，向高强施了一礼，便道：“高相公，近奉我主诏书，前以南朝请议边界，我主念及两国盟好百年无碍，不忍坏盟，为黎庶之计，情愿将易应朔四州交与南朝。诏书中并曾说及，倘若南朝亦念两国之盟不易时，可恤我燕地去岁大饥，运粮来赈济我朝百姓，以全上天好生�