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高强忍不住侧目，心说你嘴上说得漂亮，竟似要团结大家共创和谐社会，本衙内要不是认识你十几年，险些要被你骗了！不想做左相的话，你找我开什么小会？还不是想要我表明态度支持你！
话说高强现今的处境，就好似是西汉时贾谊所说的，“人居于柴上，下燃以火，柴犹未燃起，遂以为安也”，脚底下是一座火山，不定什么时候就要爆发的。想要平安渡过的话，一个办法是直接从这火山上下来，然而形势所迫，他一时又没得退，只好找另一个办法，那就是釜底抽薪，用细功夫一点一点把那些不稳定的因素消弭于无形中。将燕青推出来，吸引一部分人的注意力，便是抽了好大一捆柴火。
而现今，郑居中无疑又给他提供了另一个抽柴火的机会。高强来时，业已有了计较，当下不慌不忙笑道：“诚哉，斯言！方今之朝政乃我等共行，譬如这博览会、交易所等法，惠国利民，若是一旦左相所除非人，如同前朝司马温公一般，悉依己身好恶随意罢黜，岂不是坏了我等数年心血？更有甚者党争再起，便不知伊于胡底矣！”话说得漂亮，其实也很直白，他和郑居中之所以关系亲密，那是有充足理由的，郑居中和他绑在一起，不但升官，从当日的直学士院历任两府，枢密参政都当过了，而咀且发财，单单从这交易所中，凭着操纵市场等等手段，他姓郑的每年就从这里捞走上千万贯！试想，郑居中怎能离了高强？
郑居中自然大大点头，遂道：“贤侄说的正是，即今只要贤侄一句话，这左相之位，究竟贤侄属意谁人？某是外戚之身，相位是只怕今生无望，贤侄亦非素得士大夫人望者，恐亦难当此任，不若你我同心赞成一位相公正衙，可保己身富贵。”
高强只道自己耳朵出了问题，不敢置信地望望郑居中，忍不住出言试探道：“世叔，这左相继任者，小侄虽也思及，却苦不得人，不若世叔你参赞一二？”
郑居中老于人事，哪里看不出高强试探之意？他却爽气，摇头苦笑道：“贤侄，实不相瞒，若不是某身居外戚，人言可畏，这左相之位自是当仁不让，奈何此关难过！原本那梁士杰官居右相，这数年来施政亦是颇善，又与我等相善，你我一同扶他为首相，也还罢了。只是近来忽闻贤侄休妻之事。那东南燕应奉入京为官，却又是凭了蔡鲁公的恩荫，这等变幻莫测，却叫某着实看不懂了，是以须得贤侄一句言语。”
颠倒是为了此事！燕青的事，属于最大的机密，戳穿的话就玩不转了，除了原先就已得悉的许贯忠和燕青本人之外，高强就只告诉了老爹高俅。再有就是蔡京既然许了燕青恩荫出仕，凭他那双老眼，多半也能看出些端倪来，不过这方面有蔡颖和燕青去处置，高强也不担心。要是蔡京这里会出岔子，那蔡颖和燕青两个还献什么计？
现今这郑居中虽然也是铁杆盟友，但毕竟是因为利益结合，利益够大的话他也不大靠得住，是以高强想都不用想，登即作无奈状，长叹一声道：“唉～世叔，此乃家门恨事，再也休提。若说梁相公时，亦是老成谋国之人，一旦为左相，想必亦要倚重我二人，况且为右相秉政至今六年矣，我意官家亦当属意于他。”
郑居中闻言愕然，那梁士杰是蔡京的女婿，当仁不让的蔡党魁首，如今高强既然休了自己的蔡氏夫人，两家谅必要生了嫌隙，为何高强竟是满不在乎？眼珠一转，便将此事权且放下，却道：“贤侄，现今都中多有些谣言，你可曾听说？”
一提到这事，高强脸上越发苦了，拉着郑居中的手道：“世叔，这正是一提双泪流啊！小侄一心为国，苦心孤诣，终于得成大功，也不晓得哪个贼厮鸟嚼舌头，用这等阴损招数构陷于我！倘使落到小侄手中，定将他行那勾舌之刑！”
郑居中见他大倒苦水，心下顿安，暗说原来你也有怕的时候！他笑道：“贤侄莫忧，自来木秀于林，风必摧之，贤侄以冲龄登政府，开本朝未有之局面，那等庸碌之辈岂不恨你？自是拿不胜拿，只须官家信你，朝中臣僚遮护于你，也就是了。只是你现今处境微妙，家宅又是不宁，若是有人趁此时向官家进言，将公主下嫁于你……”
高强霍然一惊，这一句话可真把他吓到了！公主下嫁，听上去是一件很风光的事，可实际上就不是那回事了，要知道大宋朝不许外戚干政，倘若赵佶当真用公主下嫁的话，必然是羁縻高强权势的一种手段，到那时他要是尚了公主还不交权，恐怕就真要见血了！可是，话说回来，赵佶有成年的女儿了吗？长子赵桓才十七岁吧……
“世叔莫要诓我，禁中果有此语否？”
郑居中见他变色，便知高强了无退意，心中倒有几分欢喜，他在高强身上落了重注，巴不得他再掌权十几年才好，便点头道：“正是，如今官家大公主讳玉盘者，国封嘉德，年方十六，尚未许亲，其生母王皇后既已薨，婚事便着当今郑皇后作主，郑皇后曾与某提及此事，命某徐择佳驸马配之。原本本朝公主不许大臣，并状元郎亦不曾下嫁，然贤侄今颇为人言，官家为保全功臣计，若是将公主下嫁，亦未可知。这也是贤侄少年早达，方有此事。”这公主称号，历史上政和三年曾经改为帝姬，当时民间谶言都说“国中无主”，也不知怎的，如今都政和六年了，大家还是都叫公主。
这公主还是帝姬，高强自然不来理会，然而听说赵佶长女果然已经成年，这就不同一般了。虽说按照历史上所言，嘉德帝姬相貌甚美，虽不及茂德，亦是难得的美人，不过为了这么一个只是闻名的美人，要他放下手中的权势，还有那一大摊子事，他怎么能甘心？当即气急败坏地向郑居中道：“郑世叔，你不若直言相告。今日相请小侄，莫非便是讽以此语？”
郑居中见他着忙，也不敢相戏，忙道：“皇后娘娘适作此语，命我善择佳婿，却不曾提及贤侄之名，只是某念及贤侄处境，方有此忧罢了。”
高强闻言，心中稍安，然而念及郑居中的身份和本事，他在宫中自有耳目，嗅觉自然灵敏之极，他既然作此推测，恐怕不久之后就会成为现实了！当下心念电转，不旋锺已有了计较，遂道：“多承世叔关怀，小侄感激不尽。这公主下嫁虽是美事，然而若配小侄作填房。则有失官家体面。嘉德又是大公主，天下焉有是理？敢烦世叔在郑娘娘面前多多照拂，便以此言语推搪便是。”
郑居中见高强态度坚决，也便应承，却道：“若不欲公主下嫁，只是小事，如今这左相之位，方为大计。如今贤侄方求保身之道，若是左相所除非人，若因谣言倾轧起来，有人劾你一个擅权跋扈的罪名，朝中无人遮护，亦是祸事。贤侄，我意这左相之位，早定为上。”
高强见他应承了，心下稍安，点头道：“正是，世叔金玉良言，小侄自当记取。何不如此，梁相公自是位尊，恐怕当作左相，小侄一力赞成世叔继任为右相。同秉政事，那时有世叔在都堂照拂，小侄自然有泰山之安。”
郑居中闻言，正是喜出望外。要说他当真不想作宰相，那真是欺心之语，不想作宰相的话这十几年来削尖脑袋望参政班子里钻则甚？所惧者人言祖制而已。如今在这左相之争中，梁士杰看似离相位最近，但其实他也有隐忧，那就是他作右相也有六年之久，按照大宋朝的惯例，中枢不大会让一两个人把持如许之久，况且他是蔡京的女婿，可以说是继承了蔡京八年为相的根基，再让他作几年左相的话，大有尾大不掉之势。
是以梁士杰若想要进位左相，也不是坐在那里等天上掉馅饼就行了，还得争取臣僚的支持，同时制造舆论以投合赵佶之心，这几方面都得用到宫禁中实力雄厚的高强和郑居中等人。而郑居中要作右相，怕的也就是士大夫们以祖制为借口强力反对，倘若臣僚之首的左相能够赞成，那阻力就要小很多了。
当下定计，二人便叫了歌伎进来助兴，又命人重开酒宴，畅饮方休。郑居中心中既定，这酒喝起来着实痛快，酒酣之际看那歌伎中有一人姿色绝伦，便扶去将歇，一逞其快了。
高强送了他出去，自己返回包厢中又坐定，脑子里就在想刚才郑居中所说的公主下嫁之事。虽说郑居中应承会在郑皇后面前加以斡旋，但是高强却担心这空穴来风非是无因，要不是宫中确实有这种打算，郑居中断不会无缘无故提起这桩事来。
“倘若真作了驸马，任凭你天大才气，地大本事，也只好收拾肚肠，老老实实在家作寓公了，弄不好连生意都不许你作！大宋朝对于宗室管制之严，岂同等闲？”高强越想越惊，这等烫手美人不要也罢，为今之计，最好是尽快找个填房夫人。
那么将家中的妾侍选一个扶正？却又不妥，那几位虽然都还使得，但毕竟个个身份低微，倘若赵佶当真要将公主配他，只须一道圣旨，这填房都得乖乖让出位子来。除非是填房本身家世显赫，令赵佶有所顾忌，方才使得。
“如此说来，李清照倒是适合了，以她的才名位望，士林中大是有名，官家亦颇为敬重，若说订了她作填房，谅来公主也大不过她去……”挠了挠头，高强只觉得自己脸上有点发烫，在二龙山上他说的一本正经，要将真心以报李清照，这话说出口还没几天，就要大张旗鼓的拿人家来作护身符了。
左思右想，终于是下定了决心：“罢了！我原已愿意向李清照求婚，顾一时不曾有机会罢了，似这等情深意重女子，如何能负了她？此事不过是一个契机而已，无需太过拘泥。”
主意既定，高强便即唤来丰乐楼的头号大茶壶乐和，命他速速请白沉香过来一叙。
时候不大，一阵环佩响处，白沉香挟着一阵香风飘然而进。这位丰乐楼的头牌崇宁年间便已闻名京师，算起来现今已是三十四五的人了，不过也许是因为活的自在，能够作自己想作的事，也许是因为保养得法，总之白沉香现今看上去竟和十年前没多大分别，一双眼睛仍旧是乌溜溜的灵动活泼，勾魂得紧。
彼此以礼相见了，高强便请白沉香就座。说起来白沉香为什么一直对高强另眼相看？自然有许多因素，不过高强素来待她以礼，也是其中之一，素常她也与人相谈，都是坐的乐师位子，不得上座的，在赵佶面前更是如此。惟独高强每次与她见面时，都是分宾主落座，待之均礼，白沉香微贱之人，口虽不言，心却感激。
现今亦是这般坐了，白沉香见座上残酒，侧畔乐器，便笑道：“衙内久不来此，来了却不着奴家陪伴，是何道理？当罚酒一杯！”
高强一笑，自己斟了一杯酒喝了，将杯底亮给白沉香看罢，方笑道：“白行首多日不见，亦是如常俏丽，适才听行首在广座中唱曲，这腔调益发婉转轻扬，足见功力日深。”
“还不是多亏了衙内教晓练声之法！”白沉香掩面而笑，她曾经听高强提起所谓美声唱法的一些皮毛，自己摸索着试了试，加在平常地唱腔中，居然大受好评，大抵这新鲜玩意总是有市场的。
客套既毕，高强便转入正题：“白行首，今日相请，乃是有一件心腹大事相托，不知李易安可是在行首别院中暂住？”
白沉香乍听此言，双目连闪，将高强上下打量了一番，忽地将团扇掩着半边脸，笑道：“近闻衙内休妻，正室虚位，请了奴家来问及李易安，莫非是为了此事？”
第十四卷 三朝北盟 第一一章
高强下马，见白沉香亦下了车，便笑道：“今番生受行首为某作一回媒婆。”
白沉香横了他一眼，将四色礼品提在手里，叮嘱道：“李易安自是对衙内有情，然亦自高，衙内若要成事，可得耐下性子。”
高强笑道：“这个不消说，某自然理会得，便是小意些便好。”当日读水浒传，那王婆为人拉皮条虽是可恶，然而其关于如何泡妞的秘诀一番高论，却令高强拍案叫绝，所谓潘驴邓小闲者也，今日便须用到这个“小”字。
白沉香抿了抿嘴，便入院中去了。高强百无聊赖，便从牛皋手中接了一块刷子来，给自己的爱驹照夜狮子马刷毛。此时正是高强在丰乐楼向白沉香问及李清照的次日下午，白沉香与李清照交好，素来知她心意，故而每欲玉成高强和她两个，只是苦无机缘，昨日高强向她一说，这大宋美妓行首正是喜出望外，当即一口答允，只是说及李清照回到京城之后，借了她的别院暂住，杜门不出，想是另有情由，这提亲之事不可委诸旁人。
高强听时，已知是李清照必是觉得她对不起蔡颖，有意回避自己，故而连博览会的金石斋也不去住了，若不是白沉香向乐和漏了口风，乐和又致函告知了燕青，他一时还真不知李清照原来就隐居在他眼皮底下。待见白沉香极是热心，心说莫非女人都是天性如此，见到自己的闺蜜终身有托时。一个个都是百倍热心？怪道作媒的都是女人家！
原本这说媒提亲，应当是先禀明父母，再请媒妁，再没有男人家自己跑来求亲的道理。然而李清照的脾气高强也是知道一二的，若不得自己亲自登门，先设法解开她地心结，而后再以诚意动之，如何能说的动她？
一面等着消息，高强手上刷着马毛，脑子里也没闲着。正把南宋以后的诗词名句在脑子里转来转去，所为哪桩？当日向蔡家议亲之时。
他高强的词章业已出了名，是故蔡颖特别提出要高强填词相赠，结果当时信手就写了一阙钗头凤，险些儿一语成谶，断送了卿卿性命。当日之事出于不意，因此犯了错，今日来向李清照提亲，这一节想来是避不过的，还得先行想好才妥当。
无如宋人以后中国日衰，元明清三代才气几乎断绝，能提地上筷子的词人寥寥无几，数得上来的也只有辛弃疾、姜夔、纳兰性德寥寥数人而已，而且高强又不是正宗学中文的出身，也只能记得其中个别特出者而已。要想作的中式，谈何容易？当时方知旧时举子之苦。
正在那里苦苦回忆“人生若只如初见”到底是说得好意还是歹意时，那边门扉开处，白沉香已翩然而出，招手唤高强近前来，蹙眉道：
“衙内，这便如何是好？易安闻听是衙内前来提亲时，竟尔一口回绝，说道衙内无情无义，不足为夫婿哩！”
得，看来是自己休妻之事传到李清照耳中，她不明就里，已经对自己失望之极了。高强来此之前，原也虑及此节，当下亦不气馁，点头道：“似此正可见李易安乃是性情中人，某心实喜之。相烦白行首将此物转呈李易安，就说此物乃是某自山中携回，她一见之后，自当明了我心意。”说着将一个香囊呈给白沉香，内里装着便是蔡颖三年前出门之时，所和的那一阙钗头凤。
白沉香自然不解其中细故，不过她是久惯风月场的，鉴貌辨色之间，哪里看不出这一对男女之间必有情弊？竟连信物都有了！当时接了过来，狠狠剜了高强一眼，打定了主意要将李清照那张嘴撬开，把个中八卦里里外外翻个底朝天方才罢休。
那白沉香转身又进门去，留下高强在那里动脑筋。这等有人居中传话，要想解开李清照的误会，殊非易事，关键是他和蔡颖之间虽已冰释前嫌，相约他日再聚，然而空口无凭，要如何取信于李清照？
彷徨片刻，白沉香又出，益发愁眉不展，将那枚香囊依旧还给高强，道：“衙内，李易安一见此物，竟尔甚是恚怒，更不答话，便将此物掷还，说道请衙内便回，今生再不相见。”
这么严重？高强这可有点发急了，就算不因为时势所逼，他也有意向李易安求亲，今番也是因缘巧合而已，倘若能着蔡颖先写一封书信，向李清照解说个中原委，谅来也不至于象现今这般误会丛生，无从解释。
当下别无他法，只有先设法动摇其心，若能见面详谈，凭着李清照心中对他终是有情，庶几能够辨白——要知道，一个女人之所以好哄，全是因为她喜欢你而已。
念及适才脑子里所想的纳兰词，高强已有分教，便央白沉香取了纸笔出来，就马鞍上一挥而就——如今高强也算会用毛笔写几个字了，当然称不上什么书法，不过是寻常楷书而已，交给白沉香，作沉痛状道：“十年交谊，当日情动，只道是平生知己，却哪堪恶语相加！罢了，请白行首将这半阙词交于李易安，便说高强伤心矣！”
白沉香见状，心中益发好奇，所谓当日情动，说的是什么八卦？竟连奴家都不晓得！便将那张纸笺接了过来，就手一读，顿时霍然动容，不即进宅中传信，便向高强嗔道：“衙内，竟有这等好词，从不说与奴家！”
“是了，是了，此乃应景之作，今日事了之后，必当许可白行首采用之。”高强连声应承，几乎要伸手来推，白沉香见他着忙，便即笑着去了。
少停，果然有使女出来，说道请衙内入内相见。高强见这苦肉计得售，心中暗笑，脸上沉肃，整顿衣冠昂然便入。后面牛皋跟随，曹正率着众牙兵把守门楣四周，闲人不得近前。
此处原是他当日央求白沉香，为他引见李清照之时，想起当日自己既有词名，复有白沉香地引荐。李清照却还是坚持妇道人家内外有别，不许自己相见，只得从画舫中远远望上一眼罢了。而今十年过去，景色依旧，人事全非，高强一路走来，当年的情形宛如重现眼前一般。心中得无唏嘘？待到了那名为“不系舟”地画舫近前时，已然满面怅惘神色，却并不是演戏了。
躬身在岸边唱了个喏，高强见船上使女并不相请，自知事尚未定。
便即耐着性子等候，过了片晌。画舫中响起李清照那熟悉的声音，悠悠吟道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇？等闲变却故人心，却道故人心易变！地是妙词。不想词人既能有怒发冲冠凭栏处，复能作东风夜放花千树，只可惜心性既别，词章再工又能如何？高相公，若是有意以此相责，恕易安不敢受，此词原封奉还！”说罢舷窗一掀，一道白影直飞出来。
高强手快一把接着。见是自己的那张“难得”的手书，中间裹着一方镇纸，入手颇觉沉重，不禁�