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几天以后，有消息传来，说是州府提审应奉纲一案落网的人犯，刘唐等三人被押运出发，不想当晚在旅店就被人劫走了，为此知县时文彬惶恐不安，亲自来知会高强，认罪是谈不上，总是有些不好交代，好在高强“宽宏大量”。并不责备。
当晚被贼人擒拿的何涛“自行逃回”，据说是前去捉拿三阮强人的时候，见到贼人逃入梁山泊中躲藏，何观察单身深入匪巢，察探清楚了梁山泊贼人的虚实，这便要调动大军前往犁庭扫穴，将贼众全伙一网打尽云云。
别人或许被他鬼话唬住，高强却分明晓得这一前一后，一逃一回，便是宋江安排的换人之策，虽然具体的谋划并不清楚，不过以宋江的能力，再加上在此地多年的经营，要做到这件事，想来也并不为难。
这般又过了七八日，那宋江忽地又来求见高强。
这次与上次不同，高强知道他已经有所成，便在下处后进相见。左右手下家丁一个不带，只许贯忠与韩世忠文武两个在旁。
宋江微笑进来，向高强施礼毕，便笑道：“应奉相公……”
“无需如此！”高强摆手道：“我现下这官虽说御赐地，并不是什么正职，身边心腹之人多只叫我衙内，你也这般称呼便了。”
宋江闻言惊喜，知道高强已经基本认同了自己作为他的手下，当即谢过了，改口道：“衙内大喜，昨夜梁山泊里晁盖来信。说道已经火并了王伦。众推晁盖为梁山泊之主。晁盖因小人有恩于他，命人下山来向小人致谢。并有金银若干，都在此了。”说着囊中取出一封书信，另有一包金银，一同呈上。
高强接过了，先将金银放过一边，将那书信抖开一看，文字甚是简短，无非感激之意，前后与宋江的交往过程倒说的消楚，他点了点头，向宋江笑道：“今番你可辛苦了。”
这正是宋江献媚卖好的时候，急忙连声逊谢不迭。
高强将那包金银依旧还给宋江，这些小财他是不放在眼里的，本待将那封书信一同给还，忽地想起一件事来，问道：“宋江，本衙内问你，日来闻说你在东街上养了个女子，叫做什么阎婆惜的，去的甚是殷勤，可有这事？”
宋江听说，有些踌躇，不过他脸色黑的可以，是否脸红高强也看不出来：“衙内明鉴，宋江家中并无妻室，这女人乃是宋江花钱养了，闲暇时唱曲说话解闷而已，衙内若是不喜，小人这便差遣她去……”
“不必不必。”不插手员工的私生活，被视为现代企业文明的标志之一，高强也早就养成了这个习惯，只是晁盖来书加上一包金银，这等情节似曾相识，触动了他的敏感神经而已：“你年届三十还不婚配，女色作为调剂乃是必不可少的，我且不来管你。只是这女子闻说乃是出身东京的勾栏，恐怕不大稳便，你每每在她那里歇宿，又要饮酒，诸般机密事宜可要仔细了。”
宋江背上立时出了一身冷汗，扑地跪倒，连说小人该死，这便叫那女子自去，从此不再来往。
高强一面听着，不置可否的笑了笑，将手中的书信晃了晃道：“似此要紧书信，便决计不能叫那女子见了罢？你要也无用，便收在我这里罢！”
宋江自然答应，随即才反应过来，高强手里关于自己勾结梁山贼寇的把柄又多了一条，只好苦笑一声，将那包金银揣起了。他揣也就揣了，却不小心掉出一条蒜条金来，高强一看甚是眼熟。
原来那知县时文彬因为丢了案犯刘唐等人，对高强有些不好交代，横竖这案子一时看样子也破不了，便将绝大部分缴获的贼赃都判决发还给了高强，额外还混杂了许多从晁盖吴用等人家中抄来的财物。内中那大名府送来给高强的财物，多是金银等属，而所有的金都是上等的蒜条紫金，跟眼前宋江揣到怀里的一模一样。
眼见晁盖答谢宋江，却用自己的钱财做人情，高强一时哭笑不得，只觉得有些滑稽。好在他本来就不是多么在乎钱财，所谓成大事者不拘小节，这点器量他还是有的。
见宋江将金银揣好，高强知道这人多数是服了，该是给他些甜头的时候，须知宋江选择投靠于他，最看中的就是他高强日后飞黄腾达是板上钉钉的事，高强吃肉宋江喝汤，便是这个如意算盘，——当然，倘若宋江的胃口大到也能消化的动肉了，这位宋公明自然也不惮一尝肉味，这一点高强和宋江彼此都心知肚明，自不待言。
当下高强微微一笑道：“宋江，你既然为我效力，也不能亏待了你。你并无功名，这仕途是不大好走了，好在本朝人要入仕途，也未必定须经过科举，待我禀明家父，年末天子郊祭之时补你个军中虞候，日后有了功劳再行升迁，你意下如何？”
宋江眼下只是个不入品的小吏，按现代的话来说，就是行政编外人员，其薪俸待遇都仰仗当地官田，与正规的官职相去甚远。而且如他这样幼时读书不成的人，在这把年纪要想进入本朝的文官系统几乎是不可能的一件事，因此虽然在宋朝武官的地位远远低于文官，宋江听说有的官作，还是大喜过望，又称谢不迭。
高强点了点头，又道：“眼下此间事初定，本衙内一时并无差遣你之处，只是你这坐地分赃的勾当不可再作了，好在晁盖等人上了梁山，真正做了贼伙，这买卖正好全数交给他们便是。倘若东京那里有甚消息过来，你便推动晁盖等人照作。”这黑道上的勾当，说实话石秀要比高强清楚的多，具体由他来处理，比高强直接插手要好上许多。
宋江答应了，语中却迟疑得很，高强立时发觉，问道：“有甚难处？你且说来。”
宋江忙道：“难处是没有，衙内既然吩咐了，小人便须得办的妥当。只是东京石爷身在太尉府，这事草莽中知道的人只怕不少，三京四辅之间禁军势力庞大，江湖好汉多与禁军有所往来，因此石爷的号令通行无阻。此间山东的好汉却不然，许多人乃是与官军有深仇大恨的，倘若不肯尊奉秀字令牌，小人固然可以教那晁盖等人前去攻打于他，却怕迁延时日，误了衙内的事。”
“这说的也是……”高强也知道他说的有理，说白了。石秀之所以能在这一年里发展迅猛，主要还是仗了自己老爹的太尉府的势头。记得当时自己在孟州道快活林插手蒋门神和施恩的冲突，两人本是黑道抢地盘的勾当，蒋门神动用的却全都是当地的厢军，而施恩的手下也有许多是当地监牢的狱卒土兵，可知这大宋养兵无数，却没什么仗可打，这许多精壮男子闲着无事，大多都与黑道有所瓜葛。
而这些人虽说入了黑道，实质上还是当地社会组织的一部分，其性质并非反对朝廷的统治的，而是属于一种低于朝廷的社会次级组织，所谓的社会潜规则的维护者。因此石秀以太尉府为背景，轻易便将这一类势力统合到了一起。
然而到了山东境内，情况却有所不同。以梁山泊来说，逃去那里落草的，多半手上都有大案。按照现代的话来说，乃是社会的对立面，要他们与朝廷合作，难度大了不是一点。
高强沉吟半晌。眼睛望望宋江，忽而笑道：“这件事么，却也不难，倒要着落在你宋公明身上。”
宋江听见高强忽然叫起他的表字来，大为惶恐，忙躬身道：“衙内有甚差遣，只管吩咐便是，不可折杀了小人。”
高强笑了笑道：“你适才说这山东境内的草莽好汉未必肯尊奉石秀的命令，言之有理，然则我来问你，此间好汉服的是什么人？”
“这……”宋江迟疑一下，便道：“此间好汉心服的，多半只是义气二字。”
“不错不错，答的中式！”果然是水浒传里那个利用所谓的“义气深重”，将许多好汉玩弄于股掌之间的宋江宋公明，这回答一点也不出乎高强的意料：“因此要让此间好汉心服，便须有一个人义薄云天，名扬山东，各路好汉闻名便服，才好行事。”
“衙内言下之意……”宋江听出苗头，小心翼翼地问道。
“你原先与那晁盖合伙，坐地分赃，为了避嫌，结交江湖好汉的事都叫晁盖去作了罢？自今日起，凡有上门来投奔你的江湖好汉，你都与他结交，好生款待，周济盘缠，有甚为难之事求你，你也都答应了，一力周全便是，只要江湖上纷纷传言，说你的义气，便是你的功劳。”高强轻轻说出一番话来，叫宋江听的目瞪口呆。
连日来高强与许贯忠私下谈论，最多的就是关于宋江的使用办法，抛去宋江的野心太大这一点，许贯忠却也认同他的才能，利用他来掌控山东的绿林道，小到梁山泊在高强的日本秘密贸易中发挥作用，大到石秀的势力延伸到山东全境，都不失为一个好办法，而要做到这一点，把宋江给捧起来就是一个最好的途径。
乍听这等匪夷所思的策略，宋江有些发愣，不过他毕竟是在这山东绿林道浸淫多年的人，随即便醒悟过来，叫道：“衙内真好计！倘若小人这义气深重的名声传扬了出去，无论远近的好汉都要买账，那时再以钱财开道，无有不服的，当真是不费吹灰之力，山东可定了！”
高强微笑不语，心说这一招说起来还是承你老人家的故智，那水浒传里哪个不知山东及时雨，郓城呼保义的大名？所到之处，但听你的名字，各路好汉都是纳头便拜的，王者之气无与伦比，否则你哪里能作梁山泊数万之众的大头领呢？
现在高强将这个概念提出来，为了能在最短时间内打响宋江的名声，一面又加入了现代关于包装和宣传的理念，一方面宋江这里须得按照这个包装去作起来，凡是有来投奔求助的江湖人物，无论有名无名有能无能，都要全力襄助，所需的人力物力，都有石秀那里鼎力支持，对外却只说是宋江的大力；另一方面，便须得借助石秀手中的三教九流，各种渠道，将这名声传扬出去，要知这人和人之间传话最是离奇，往往一句话传过了几个人就大变样了。比如你这里放消息的人，只说句“闻说山东有个宋公明，好生义气，人唤作及时雨。”
这消息若再过几个人的嘴，恐怕就成了“山东有个及时雨宋江，为人义薄云天，上次青州府比年大旱，请了这位及时雨去，当时便天降三天大雨，田间枯苗重生嫩芽！”如此经过一些时日，又哪里有人知道这消息是从哪里传出来的？而这样内外相应，及时雨宋江这个名字一定能在最短的时间里就征服整个山东！
错了，是征服山东的绿林好汉，这才是原话，上面那句是传播以后的结果……
第七卷 燕云前篇 第一章 燕青
大观二年，春正月。
燕青抬头望了望夜空，冬日的星辰虽然没有夏天的那么繁盛，几颗寥寥的亮星却愈发显得明亮，在迷茫的黑夜里俯瞰着脚下的大地上，人们演出的各种悲欢离合。
“算来，来到东京汴梁，这已经是第三个年头了。”他的目光从南天的心宿二，一路北移，最终停在了永恒悬挂于北天的北极星上，北方，那是自己的故土所在，却已经没有了家。
无声的叹息，燕青转过身来，此刻他身处的乃是东京丰乐楼的最高点，正是华灯初上之时，丰乐楼一如往昔的热闹非凡，尤其今天又是白沉香十日一次的登台演出时间，当真是客似云来，人如潮涌，五楼并起的偌大一个丰乐楼几乎连下脚的地方都找不到。
“又有一夜好忙了。”主理丰乐楼一年多，这样的事燕青已经熟极而流，不光是他本人和主演的白沉香，丰乐楼的一众帮闲人等也都培训成功，都晓得自己的职司所在，眼下燕青已经不需要事事亲历亲为了。
“有乐和这小子在，料想不大会出什么差错。”燕青心里这么想着，依旧站在丰乐楼主楼的最高层，近来他越来越喜欢从这个方向往下看了。乐和是年前从山东青州来投奔他的一个年轻人，很伶俐的一个小伙子，乐理上头也学得很快，楼子里的姑娘乐师等夸奖他音律好，众口送了一个绰号叫铁叫子。这还不到半年功夫，燕青已经放手让他打理有关演出的大小事务了，自己乐得清闲。
耳闻楼梯声响，燕青并不回头：“什么事？”
“小乙哥，叶侍郎到了。”
“请。”叶梦得去年年底也升了官，原任是礼部员外郎，现在迁为起居郎，虽然官阶只升了一品。却是个离天子很近的要紧位置，目下在京中显眼得很。
没大功夫，叶梦得大步进来，有道是风从虎，云从龙，人靠衣裳马靠鞍，叶梦得如今官场得志，装扮也已与往常不同，日渐华美起来，全身亮灿灿的晃人双眼。
二人原是见熟了的。当下也没什么客套，略略寒暄几句便各自就座。
叶梦得开口便笑：“小乙，莫看我这一身的俗气，实在到这个地方来，只得入乡随俗，倘若是一袭青衫，反而格外出挑。”
燕青微微一笑：“这个自然理会得，叶大人不必拘泥。”他在京中太学读书，与一帮士子打成一片。叶梦得对他也是赞赏有加，二人甚是投契，因此叶梦得直接就叫他的小名。
叶梦得点了点头，忽地把姿势端正了，向燕青道：“小乙，你家衙内，现今是在杭州呢，还是在山东？”
燕青道：“去年十月杭州大通钱庄开张，衙内八月上便已经回了杭州，年前也有礼物并家书送回来。”
说起这大通钱庄，燕青不觉有些好笑，去年年中时第一拨前往日本国的船队顺利返航，计算收益之下，总计赚得利润高达二百五十万贯之多，高强在给他的信中，连用了三个“赚翻了！”数钱时的神态跃然纸上，令人见之莞尔。而趁着这一股东风，高强筹划已久的钱庄也于十月正式开张，除了杭州本店以外，第一家分铺居然就设到了日本国，令东南所有的商旅都大跌眼镜。
叶梦得听到这大通钱庄的名字，却不禁皱了皱眉头，向燕青叹道：“去年你家衙内向相爷上书，要求开设钱庄。相爷为了大局着想，未置可否。不料你家衙内却依旧搞了起来，且弄得这么大动静，不要出什么乱子才好。”言下之意，你家高衙内就算有些小聪明，懂得玩弄些权术，这生意经却不是凭空能想得出来的，况且你钟鸣鼎食的大家。何必要去争那一点蝇头小利。
燕青心里明白，这话虽然是从叶梦得口中说出来，没准就代表了蔡京的意思，毕竟高强和蔡京之间，最多的沟通管道便是经由燕青和叶梦得的会面进行，当下一笑，将话题先岔开了：“叶大人，闻说近来圣眷正隆，这正月里怕是又要高升了吧？”
说起得意之事，叶梦得顿时满面春风：“哪里哪里，说起来若不是你家衙内的指点，我还不能升的如此之快，那礼部员外郎的职位，恐怕要到三年的大磨之时才能升迁的。”所谓的三年大磨，是宋朝官制中的一项提拔制度，按照现在的说法，就是论资排辈，大家把政绩官声年齿什么的都报上来，看看有谁再不升官就实在说不过去了，便给他升了，这叫做磨勘，三年一次的就是大磨了。
而叶梦得去年得到天子超拔，倒真是出于高强的私下提点。原来高强当初离京之时，曾经嘱咐过他，虽然高强已经向蔡京进言，不可急于更变前任赵挺之的法度，免得落人口实，必要时须得叶梦得向官家进言。
结果蔡京执政之后，确实采纳了高强的建言，按部就班的将他想要推行的新政，只捡一两项最为紧要的去行，例如茶法盐法之类，不过他的政敌乃是保守派，只要你有新法出来，立刻就有人跳出来骂的，这“激进变法”的指责还是传到了官家赵佶的耳朵里。
当时叶梦得便依照高强的指点，向赵佶进言：“法自上出，非自相出，如今蔡相悉依前任旧法，只是将些前朝弊政加以革除，正是一心为官家分忧的意思。”这“法自上出，非自相出”的话语，正中赵佶的下怀，他身处深宫之中，外面的什么法什么法对他而言都只是纸上谈兵，只要你能说的皇帝高兴，旧法新法他才不来管你。
因此官家下旨，奖敕蔡京行法有方，赏赐若干，叶梦得奏对称旨，进为起居郎，为天子近臣。叶梦得听了高强的一句言语，便得了许多好处，心中对高强感激佩服，自然不必说了，现在见燕青提起这事，又是大悦。
不过官场上人抬人，叶梦得也算打滚多年的人，知道对方提起这话题，必是有所为。果然燕青一笑，随即又道：“我家衙内身受相爷和叶大人等的重恩，自然知恩图报，这钱庄之事，当时衙内受了诸位大人的叮咛，知道要谨慎从事，便将原先的计划作小了，且不管什么铜钱交子之类的事，只管各处设些分号，汇兑钞引，朝中各位大人便是知道了，最多说一声与民争利，以我家衙内和东南应奉局圣眷之隆，又何足道哉！”
叶梦得闻言称是，高强自从提举东南应奉局以来，各种花样层出不穷，不但是稀奇的花木山石运了一些，更有无数新品献上，哄得赵佶每每龙颜大悦，如今满朝文武，被赵佶挂在嘴上念叨最多的也就是高强了。
例如江南织锦被他想了个花样，弄出多层镂空的花边来，起了个名字叫做蕾丝边，这花边用在别的衣服上全然不登大雅之堂，用在女子的亵衣上却有神效，听说带了这蕾丝边的各种新奇花样的亵衣一经献上，便叫当今天子直了眼睛；高强所献亵衣的样式也是五花八门，单胸衣就完全摆脱了原先的单一抹胸，全杯半杯前扣后扣什么的叫人眼花缭乱，无论女子自身的本钱如何，都能用他所献的亵衣穿出高挺丰胸来，一时间赵佶眼中遍地皆是深沟；那高强更用西域的秘法，提炼出各种香水，幽香清晰又不刺激，赵佶依照他的建议，将宫中得宠的嫔妃都封了花号，每人用一种香水，每日临幸的妃子用花牌来代替，宫中号为百花谱。
当时的流行风尚，乃是宫中为先。勾栏跟进，这种种花样迅速流传到坊间，立时引导了汴梁城的流行趋势，丰乐楼近水楼台，率先推出了百花大会点花谱活动，以及百款蕾丝边亵衣展示会，第一场的神秘嘉宾就是当今天子赵佶。皇帝玩的这么HIGH，便有些道学先生说闲话。那小小的反对声浪也立刻被淹没在如潮而至的叫好声中了。
要知道大宋承平已久，市民的文化早就转向了尽情的享乐，凡是能花样翻新的娱乐大众的，多半迎来一片赞声，明清时的各种礼教大防，在这时代根本没有市场；况且豪门大户之中，荒唐事比这多的去了。勾栏瓦舍又是专门给人娱乐的地方，要说什么�