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谢石榴：“伢子，算了，小碾子这回又没说错什么，金门大败，还不就是因为没有海军。小碾子，赶快回屋去。”
大碾子捡起书，嘟嚷着“大陆军主义”走进楼去。
贺子达意气难平，转向谢石榴：“老号长，都怨你，偏要把他送到海军连队去，你看看，一年工夫，就跟咱‘你们、我们’的了！”
谢石榴笑笑说：“反正都在解放军序列，当什么兵不一样？”
“不一样！他姜佑生就给我剩了这么一个儿子，现在又要把他给招回去了！”
谢石榴严肃地：“贺伢子，这可是孩子自己选择的，你要有本事把他拉回来当步兵，我想崽子也不会用缆绳把他拴在军舰上。”
“我，我一定要把他弄回来！”贺子达怒气冲冲地进楼。谢石榴在身后喊道：“不许动武！”
贺走进自己的房间，先看书架，那里确实有好几排小人书，他把这些书捧出来，顺窗户扔了出去。来来回回踱了几步，他脸上一喜，抓起电话：“要弹药库……王主任吗？我贺子达！最近有没有过期弹药要销毁……什么时候……提前到大后天，这两天不行，我要下部队，子弹统统给我留着！”挂上电话，他兴奋地走出去。
大碾子躺在床上看书。贺子达走进来，坐在床边。他的脾气竟然出奇的好，带着诱惑的语调问：“小碾子，想不想放枪？”大碾子眼不离书：“无所谓，有炮放，倒可以考虑。”贺子达很扫兴，但还是极力怂恿：“冲锋枪、轻机枪、重机枪，随你打，还有四零火箭筒！”大碾子抬起眼皮：“有火箭筒？”
贺子达：“当然！大后天上午八点，我在大门口等你。”
夏初的田野。乡下，村口。楚风屏正巧向黑枣姑娘打听：“请问姑娘，田大年同志住哪？”枣儿马上猜出来人：“您是从江海市来的？”
楚风屏：“对呀，你怎么知道？”枣儿忘了答，只顾好奇地打量楚风屏的脸。
“请问……”
枣儿突然醒悟：“噢——我带您去。”
走进田家院门，推着碾子的田妻愣怔一下，马上拍打着手上的面粉，叫道：“楚大姐！真是说到就到了！”楚风屏抓住田妻的手：“哟，田嫂，你可见老啦。”
田妻：“咱哪像你们城里人，风吹不着，日晒不着的。”
屋里床上，田大年强撑着下床：“是楚同志来了吗？”
楚风屏进门：“大年，你这是怎么了？”
大年：“狗日的还乡团，那一枪打的，十几年不怎么的，这两年突然不行了。”
“躺下躺下。”楚风屏催着，“你们也不说一声。你这是为小碾子才受的伤，怎么也该住到我家去治一治。说定了啊，等我开完会，一定来接你，咱们一块儿走。”
“……楚同志，有你这句话就行了，本乡热土的，我还怕把骨头扔在外头。”
楚风屏：“那，这样吧，我带你住县医院去，医药费你们别担心。”
田妻叹了一口气：“唉——”
“就这么说定了！”楚风屏在屋里看了一圈，“大碾子呢？”
田妻道：“他呀，前两日上公社水库工地去了，这一去怕是要十天半个月。”
黑枣儿姑娘在门口插话：“没有那么久，说不定后天就回来了。”田妻剜了枣儿一眼，介绍：“枣儿，快过来认认你楚姨。楚大姐，这是碾子那没过门的媳妇，叫黑枣儿。”枣儿羞涩地叫人：“楚姨。”楚风屏端详了一阵，戏称：“名副其实，黑是黑点儿，可长得真甜。”
众人笑起来。
楚风屏发现墙上有一个很土的木镜框，走过去看。那里面夹的全是大碾子各个时期的照片。
“都是我寄来的。”楚风屏认真看着，突然，她转脸对照着大年和田嫂……大年怕看出了什么破绽，忙催促道：“碾子他娘，还不快去弄饭。田妻跟着说：“人们都说，这孩子小时吃谁的奶就像谁，大碾子、小碾子一个怀里整整吃了我两年呢。”
楚风屏笑笑，点头。枣儿又插嘴：“其实，我觉得大碾子哥倒有些……”田妻立即打断：“枣儿，烧水去，把前日备下的那只鸡杀了。”枣儿“哎”了一声，忙活去了。田妻尴尬地笑笑：“这闺女哪都好，就是太爱说话。”
楚风屏微笑道：“她是想说大碾子有些像我是不是？他可是只吃了我一回奶，我有那么厉害吗？啊？哈哈哈……”楚风屏大笑着，并没往心里去。大年、田妻赔着干笑。
楚风屏：“后天……我是来不及了，水库远吗？”
田妻：“哟，挺老远的。”
枣儿又伸进头来：“不远，满打满算二十里路，楚姨您要去，我带路。”
楚风屏：“好！田嫂，我今天在你这麻烦一夜，明天让枣儿带我去工地。小碾子听说我来，非要我把一样东西亲自交到大碾子手里，说是以示他们的生死之交。”
大年：“那……也好也好。”
田妻：“屋子，脏得很，这就，委屈你了……这样吧，明儿枣儿就不去了，我陪大姐去。”
枣儿：“大叔身子不舒服，您照顾大叔，还是我去吧。”
田妻：“不成不成……他楚姨那么远地来，我怎么也得陪着……说说话什么的，是不是。”
大年纯属不放心地：“那，我也去，我也去……”
枣儿走出门，觉得这三个人有些奇怪。她寻思着。这时，门外有个赶车老头路过。枣儿追到院门，叫道：“赵大叔，您是去水库吗？”
老头：“是咧。”
枣儿：“大叔，您给大碾子梢个话，就说他城里的那个干部姨来了，想他，明天要去水库看他呢。”
“知道了。”长鞭脆响，马车远去了。
贺子达按时坐着车驶出陆军大门停下，他看看手表。
此时的军港码头上，一片紧张出航的气氛。几个油桶后面，大碾子在央求舒乔：“乔乔，帮我一次忙，这次机会难得，不看后悔莫及。”
乔乔：“所有的舰艇跳板上都有值更的。”
大碾子：“办法我不是告诉你了吗？”
乔乔：“能行吗？”
大碾子：“放心，当兵的，我了解。”
乔乔笑笑，娇嗲地说：“那你先亲我一下。”
“……好！”大碾子在乔乔的脸上草草亲了一下。
乔乔：“不行，没瞄准。”
大碾子：“哎呀，回来再补吧。”
舒乔笑笑，站起。她张望了一下舰艇情况，朝一艘艇员大多入舱的潜艇走过去。
“哎哟！”舒乔在值更不远处突然装作脚扭了，连连叫唤，“脚断了……哎哟……喂，帮个忙，打个电话……”值更犹豫了一阵，走过去察看。大碾子趁机从其背后溜上潜艇背部的厕所。
司令部。姜佑生命令：“起锚！”
随此号令，各类舰船有序离港。
舒乔目送潜艇迎着瑰丽的朝阳起航。
贺子达又看了看手表：已八点半钟。他火冒三丈，大步朝对面海军大门走。今日海军气氛非比寻常，加了四人岗。一军官拦住了贺子达：“对不起，请您去值班室登记。”
贺子达：“你不认识我吗？”
军官：“您是警备区副司令员。今天情况特殊，上级要求：任何无干人员需经请示司令部方可入内。”
贺子达忽然想起：“噢——今天你们演习……这个混小子！”他气哼哼地走回自己的车。司机乖巧地探问：“贺副司令，还去不去？”
“去！”
汽车启动，开得飞快。
海军编队庞大，蔚为壮观。
大碾子扒着厕所的门看着，兴奋不已：“真他妈的棒哎！”
潜艇指挥舱内。航海长：“报告艇长，已到达预定海区。”艇长：“保持航速，下潜二十米！”随之舵令重复：“保持航速，二十米下潜……”
大碾子惨了，从厕所窜出来，使劲捶打舱门：“开门！开门！上面有人！开门……”但潜艇很快下沉，将大碾子扔在海面上。他一面游泳一面朝远处的军舰挥臂高呼：“喂——这儿有人——”
处于山谷的弹药库。贺子达趴着抓着一挺重机枪朝对面土崖狂扫。他身边是十几箱子弹，十几支各式枪械，一个估计是主任的军官带着五六个兵在朝弹匣、弹链上压子弹，忙得满头大汗。
贺子达打完一链，又抱起一挺轻机枪，站着干。
一小兵咂舌低语：“副司令这是怎么啦？”
主任：“少废话，快压！”
贺子达满脸怒气、杀气地狂扫、宣泄。
海面上已开始实弹射击。巨大的浪柱一串串激起。
大碾子一边游一边欢叫：“打得好！打得好……”一炮打在附近，大碾子大叫：“别朝这儿打！救命啊——”
“叫你当海军！叫你当海军！”贺子达一边骂着，一边打得山谷硝烟弥漫。
警备区政委办公室。一个学生干部带着鹿儿等两男两女大学生，坐在政委对面。
学生干部：“这回又要麻烦政委了。”
政委：“哪儿的话，你们华夏理工大学年年新生入学，都要从我们警备区请个把人去讲讲传统，我们和你们学生会是老交情了。这几位同学，都是新生？”
“对，都是大一的代表。”
政委挨个看看，特别在鹿儿的脸上多看了两眼。他喜爱地说：“好啊，好啊，都是国家的金疙瘩哟！”
学生干部：“政委，要不，还是请老号长谢石榴吧。”
政委：“可以。不过要搬动他，还得贺副司令员，贺副司令今天不在。要不你们晚上直接去他家吧，你这个学生主席已经是熟门熟路了。到时候我再打个电话过去。”
学生干部：“那就谢谢政委了。”
政委站起来：“就这样。”他送到门口，一一握手道别。握到鹿儿时，不由得又多看了两眼。学生们出门后，政委想想，笑笑，又揉了揉眼睛，自语：“老喽，眼睛都花喽……”
夕阳在海平线上像一个颤悠悠的鹅蛋黄，缓缓降着……降着降着，突然被海嘬了一口，蛋黄在海面上洒出一片金红。
舒乔立在码头，看着舰队背着夕阳进港。那艘潜艇也靠了码头。艇员们一个一个钻出舱门，走下跳板……最终不见大碾子。
乔乔拉住艇长：“贺解放呢？”
艇长：“什么贺解放？”
乔乔：“他，他是偷着跑上去的，藏在那个厕所里……”
“什么？！”艇长大惊，“他是今天早上溜上去的？”
乔乔：“是！”
艇长吼起来：“胡来！不淹死也被炮打死了！”
艇长奔向附近值班室，抓起电话：“司令部值班室吗？我是二一三艇艇长欧之皓，据舒乔报告，今早有一人偷乘我艇出航，现已失踪！哎呀，舒乔就是那个什么‘海军之花’，姜司令的女儿！详细情况等我把她送去，问她吧！”
司令部作战室里，舒乔痛哭流涕。姜佑生举起巴掌欲扇，又放下来。他对参谋下达命令：“命令八六一、八六二两艘炮艇立即出航，主要在二一三艇下潜区域搜寻，并讲明今天的风向、海流。另外，报告市委及海南岛东海岸诸县领导，请求地方渔民协助。
参谋：“是！”
基地政委：“要不要通知贺子达副司令？”
姜佑生万分矛盾，犹豫再三，牙缝里迸出两字：“通知！”政委欲拿电话。“等等！”姜佑生喊道，“我来！”
贺家在吃晚饭，电话响起来。贺子达提起电话：“我贺子达。”
姜佑生有些气短：“你，来一趟。”
贺子达听出对方是谁：“是你？！什么事！”
姜佑生：“你马上来一趟。”
贺子达敏感：“小碾子出事了？！”
姜佑生：“你马上来。”随之放下电话。
贺子达把手里的碗狠狠摔碎在地上，狂暴地往外冲。谢石榴叫道：“等着，我也去！”
贺子达冲出警备区大门时，学生会主席与鹿儿等正走到大门边上。学生会主席刚要叫。谢石榴又冲了出来。学生们不知发生了什么事，看着。
海军大门，哨兵欲拦，被贺子达推了个趔趄。谢石榴一瘸一跳地在后面跑。学生干部扶扶眼镜：“看来，今天是不行了，明天我自己来吧。”
鹿儿好奇地看看门对门的两个军队大院。
贺子达一阵风似的踏得楼梯“咚咚”响，冲进基地司令部大楼三楼，“咣”地一下推开作战室的门，凶神恶煞般地扫视所有海军军官，最后落在姜佑生的脸上。基地政委拦上来：“贺副司令，情况是这样的……”
贺子达挥臂一指姜佑生：“让他说！”
姜佑生面色痛苦。谢石榴这时气喘吁吁地撞进门来，一边大口喘气一边说：“伢子……崽子……慢慢……说，小碾子，他怎么了？”
姜佑生：“今早八点，他擅自藏上潜艇厕所，没被发觉，扔在演习海区了。”
沉默良久。贺子达咬着牙说道：“姜佑生啊姜佑生！”
姜佑生向谢石榴投着哀伤的目光：“老号长，你心里明白，现在我比谁都难受。”谢石榴低声对贺子达严厉地说道：“不要干扰崽子指挥，找人要紧！”
一参谋报告：“姜司令，大风、海浪警报，今夜十一时有七至八级东南风，二到三米海浪，并伴有中雨，估计明日凌晨还会加强，将超过我炮艇的抗风浪极限。”
姜佑生吼道：“命令八六一、八六二全力寻找，我活要见人死要见尸！”吼完，他稍冷静了一下，“……你随时报告气象情况，大风达到九级时，命令炮艇返航……”
贺子达跌坐在椅子上。
夜黑，风大，浪高，雨猛。大碾子筋疲力竭，在波峰浪谷时隐时现……
贺子达、谢石榴顶风冒雨立在码火。姜佑生、乔乔、丁丁、金达莱，还有司马童也立于几步之外。
谢石榴向着黑黝黝的海怆然长呼：“小——碾——子——”贺子达的脸上不知是雨是泪。乔乔亦哭喊着：“贺——解——放——”姜佑生的脸上亦不知是泪是雨。
上午。依山而修的水库，还处在开山筑坝阶段。小碾子和几个农民点完炮，在指挥的哨音和吆喝下抓紧时间藏至安全处。
炮响。指挥数着：“四、五、六、七……怎么少一响？”
农民们探头张望。指挥观察一阵，骂道：“娘的腿！二蛋，你那儿有个哑的！怎球搞的？！”
三十岁出头的二蛋：“我明明都点了……”
指挥：“你给老子看看去！耽搁了水库筑坝，我扣你半年的工分！”
二蛋：“队长，我怕……崩死了，你留下那半年工分也没球用了。”
“你们快看！”一农民叫，“大碾子！”
小碾子冲进硝烟。
“这个憨驴！”指挥叫道，“大碾子，留神啊！”
小碾子奔至哑炮前，发现导火索是在靠近药孔处被一块小石头压住了，刚刚燃过去！他大惊，掉头就跑。炮响，浓烟四起，小碾子被吞没了。
此时，楚风屏与田妻说说笑笑地走在山野小路上。尽管田妻很不自然。
大海，风如刀，浪如柱。
大碾子被风浪卷至一处礁盘，一动不动地伏着，他浑身赤裸，一丝不挂，遍体伤口。低矮的礁盘浅浅地被海水覆盖着。
海军基地司令部作战室内，贺子达、谢石榴、姜佑生沉默地坐着。一参谋推进一辆餐车，轻声说：“请首长们用餐。”没有人动。
另一军官：“风力减至七级，是否将炮艇再派出去？”
姜佑生：“已经二十四小时了，这样的风浪他不可能还活在海面上。请示舰队，派出直升机搜寻附近岛屿。”
军官：“是！”
姜佑生：“另外，还有一些干出礁，也不要放过。”
军官：“这些干出礁，涨潮没，落潮出，高低不同，没有全部掌握。”
姜佑生：“知道多少查多少！”
军官：“是！”
谢石榴看着餐车：“一天一夜，小碾子粒米未进。”
贺子达站起来，极其疲惫地往外走。谢问：“你去哪？”
“回我的司令部……我权当这个儿子也没了。”贺衰弱地拉开门，走了出去。
姜佑生脸上的表情极为复杂。
土造公路上，一辆马车迎着楚风屏与田妻奔过来。及至身边，赶车的指挥喊了声“吁”，勒住马：“大嫂，不好啦，碾子叫炮崩了！”
“啥？！”田嫂与楚风屏扑至车前。小碾子紧闭双目，满头满脸裹着纱布，被盖在一条床单下。
“碾子——碾子——”田妻哭叫。
“大碾子——大碾子——”楚风屏急呼一阵，问道，“你们这是朝哪送？”
“公社医院。”
“这儿不是离县里更近些吗？走！”楚风屏拉着田妻爬上马车。见车很颠，楚风屏把小碾子抱在怀里，叫道：“快！快！”
医院急诊部，一医生爱搭不理地问：“哪里的？”指挥急切地说道：“白云公社大田家生产队。我是队长，这孩子是替别人挨的炮，求求大夫，快救救他。”
医生剪着手指甲：“你懂不懂规矩？你们公社有医院，他们治不了再送这儿来，去去去。”楚风屏忍无可忍，过去夺下医生的指甲刀，扔在桌上：“你是什么医生？！这样危重的病人送来，你连看都不看一眼。告诉你，收也得收，不收也得收！如果耽误了人命，我上法院告你！”
医生发蒙：“你，你是什么人？”楚风屏拉过田妻，说道：“这是伤者的亲妈，我是他干妈！我还是一个共产党员，我今天要看看你吃老百姓的饭，给不给老百姓干活！”
医生被镇住，揭开小碾子身上的床单，审视稍许，对护士道：“赶快处理一下，我去手术室先做准备，叫王大夫替我在这儿值班。”
礁盘。大碾子的手脚开始活动。他听到直升机的声音，翻过身仰面躺着，吃力地半抬起手欲呼救，但他一句话也喊不出来。因为礁盘潜在水里，直升机上的驾驶员什么也没看见，远去。大碾子半抬的手落下来，他大睁着绝望的眼睛，天空在他的眼里阵阵变花变黑……
手术室外，楚风屏、田妻