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贺子达坐起身来。他举着煤油灯走进姜佑生的屋子，把灯放在姜佑生的竹枕边上。自己搬把凳子坐在床边，一言不发地凝视着姜佑生的脸。姜佑生被灯晃得终于醒过来，迷迷糊糊地看清是贺子达，他满含怪异地把贺子达从上到下看了一遍。
姜佑生：“你出毛病了？”
贺子达的语调里并无热情：“告诉你一件事。”
姜佑生：“我们被解放了？”
贺子达摇摇头，说：“我儿子找到了。”姜佑生观察贺子达的神色，是不是对方真出了毛病。贺子达拿出鹿儿的照片。姜佑生怀疑地接到手里。
贺子达：“你看像不像我？”
姜佑生来回看了看。
贺了达：“你看像不像杨仪？”
姜佑生仔细地看照片。猛地，他“霍”地坐起来，生气地说：“贺子达，你哪弄来这么一张鬼照片，深更半夜地跑到我房里来装神弄鬼？！”贺子达平静得反常：“今天下午来了一位活菩萨，她是我老贺与杨仪天大的恩人！”
根儿香甜地睡在石娥家。石娥与盼盼躺在一张床上。母女俩都睁着眼睛。盼盼感叹：“她真好。”
石娥：“这样的女人是水晶刻出来的。”
过了一会儿，盼盼突然问道：“做女人都得像你们这样吗？”
石娥：“……妈妈不能和她比……”
又过了好一会儿，盼盼：“那个人真坏。”石娥扭脸，怯怯地看盼盼。
盼盼：“可命真好，有那么多好女人挂在他的命上。”
石娥轻轻地笑了一下，小心地问：“你，算不算一个呢？”
盼盼猛地侧身，冲墙。石娥叹息一声，依然直直睁着两只眼睛。
月色幽幽。椰林，海滩，十分宁静。
姜佑生两眼喰泪，盯着照片，口中喃喃着：“这孩子，这孩子……”贺子达从姜佑生手中抽回照片：“是啊，他差点儿把我和你弄成神经病。”
姜佑生伸着手，乞求贺：“让我再看看，让我再看看……”贺子达把照片递给姜。姜佑生看着，痴痴地：“像，像，像……”
贺子达冷酷地：“你总算少欠了一条人命。”
姜佑生呆住了，面色十分可怜。
贺子达又抽回照片：“小碾子可以改回姓姜了。”
姜佑生神情复杂，忧喜俱全。
贺子达似笑非笑：“姜佑生，你他妈弄得我好别扭。楚风屏这个女人，没说的，她伟大，在她面前，我贺子达简直是个心胸狭隘、自私自利的小男人！现在，我真恨不得让她捅我几刀。可刚才我在想，你姜佑生呢？天天眼瞅着自己唯一的亲骨肉在给别人当儿子，在管别人叫爸爸……我想承认，你也了不起……可，我弄不明白，事情怎么会搞成这样一个球结果：被人逼死了老婆的人成了小人，而逼死了人家老婆的人倒成了伟人……”
姜佑生的嘴唇乱抖着，半晌，吐出几个字：“你出去！”贺子达慢慢站起身，朝门外走。
姜佑生：“还有你的鬼灯！”
贺子达取回他的煤油灯。走到门口，贺子达突然回身深深鞠了一躬，冷冷地说道：“这是为了小碾子的事。”
姜佑生：“出去！”
贺子达出去了。姜佑生在黑暗中，绵软地靠在墙上。
第二天，河边。
贺子达放牛，姜佑生放鸭，两人隔了几十米，如同陌路之人。根儿一人走来，远远地招呼：“贺司令员。”路过姜佑生的鸭群时，姜重重地咳了一声，根儿侧脸注意他。姜佑生坐在那儿，看了根儿一阵，庄重地轻声说：“同志，谢谢你！”
根儿怀疑听错了，问道：“您说什么？”姜佑生一动不动，轻声重复：“谢谢你！”根儿这回听清了，但她以为遇上了神经病，快步往前走。
贺子达早已站起身，迎着根儿。根儿走到贺身前，仍心有余悸地回头看：“那人真怪，平白无故地说谢谢我。”贺子达朝远处看了一眼，故意说：“他说谢谢你，你就应该管他要钱，这时候，要多少他会给你多少。”
根儿：“真的？还有这样的病？”
贺子达：“坐吧。”
根儿在草坡上坐下来。贺子达摘下自己的草帽递向根儿。根儿不要，贺子达直接按在根儿的脑袋上。贺子达坐下后，犹豫再三，吞吞吐吐地说道：“有句话，不知，不知怎么开口。”
“有什么话，贺司令员，您尽管说。”
贺子达干张了张嘴，也只冒出三个字：“谢谢你……”根儿笑了：“我是不是也可以跟您要钱了？”贺子达慌忙应道：“就是这个意思！”
根儿看贺。贺子达一脸严肃。根儿知道不是开玩笑，顿时止住笑，生气地把草帽还给贺子达，站起身就要走。贺子达忙拉住根儿：“谷根儿同志，谷根儿同志……”根儿挣着。贺子达紧紧拉住根儿，连连说：“算了，算了，就算没那个意思……”根儿复坐下来，仍气呼呼地说：“贺司令员，以后也不许提那个字。”
“是，是。”
远远地，姜佑生望着这里。
根儿看了一会儿吃草的牛群，小声问：“能问问您吗？您犯了什么错误？”贺子达苦笑：“说实在的，我也不知道犯了什么错误。”
停了一会儿，根儿说：“本来打算和您一起去新疆的。”贺子达直直地望着前方，眼里直冒火花，看得出他心里在翻腾着什么念头。突然，贺子达问道：“你什么时候走？”
“打算明天走。”
“好，你赶最早的一班船，在码头等我！”
凌晨，贺子达悄悄地起床，从床底拖出一口箱子，先在床上铺开一条包裹，又找出一套新军装和一件毛衣放上去……上完厕所的姜佑生路过窗前，朝此望了一眼。
姜佑生回屋里在床上躺了一会儿，不安起来。他窜下床，趿上鞋，匆匆出门。姜佑生想进贺子达的门，但想了想，没进。
姜佑生急火火走在干校的路上……不一会儿，他敲响了石娥的门。开门的是盼盼。
“你妈妈呢？”
“她送客人去码头了，刚走。”
姜佑生着急万分。盼盼问：“有什么事吗？”姜一下想起什么，一把攥住盼盼：“你也成！快去劝劝那个疯子，他要跑！”
盼盼眨眨眼睛：“你说的，是他？”
姜佑生：“除了他还有谁？！这家伙，想干什么就干什么，简直像个一脑袋稻草的新兵蛋子！”
盼盼：“跑就跑呗，现在又没人看着你们了。”
姜佑生：“盼盼，那也跑不得，这一跑就什么也说不清了。弄不好还要通缉的。这家伙的牛脾气一上来，再和追他的人斗狠，万一……多少老家伙已经不明不白地送了命……他可是，他可是你……”
盼盼甩手朝门外跑去……
盼盼奔进贺子达的小屋，发现屋内空无一人，她急得跺跺脚，朝门外奔。“咚”，和进门的贺子达撞了个满怀。
贺子达既惊又喜地望着盼盼：“我不是做梦吧？”
盼盼：“你干什么去了？”
贺子达指指外面：“我……厕所。”
盼盼看见床上的包裹，扑过去，抱在怀里，坐在床边。贺子达跟到床边坐下：“什么事？”盼盼问道：“……你要去新疆？”贺子达露出微笑，他慢慢抬起手，摸着盼盼睡得乱蓬蓬的“小刷子”：“听根儿说的？”盼盼不语。
贺子达又问：“都知道了？”
盼盼突然开口：“烦死了！”
贺子达：“什么烦死了？”
盼盼：“乱！”
贺子达更奇怪：“什么乱？”盼盼狠狠瞪了贺一眼，扭头不语。贺子达拽拽包袱，盼盼拧了一下身子，更紧地抱着。
贺子达笑：“你知道我去新疆看谁？”
盼盼：“你儿子！”
贺子达：“我不光有儿子，还有咧。”
盼盼：“没有了！”
“好，好，没有了。”贺子达看着手表。盼盼用余光瞥着。贺子达又拽拽包袱，盼盼又拧了一下，说道：“你不能去！人家会带枪追你的！”贺子达高兴起来：“……你是害怕我被人打死，特意跑来拦我的？”盼盼扭头不语。
贺子达接着道：“死一个老反革命，一文不值。”盼盼急语：“不是我怕你死，是有人怕。”贺子达故意追问：“谁？”
盼盼顿了顿：“有一件事告诉你，我接到通知书，当文艺兵特招入伍了。这儿，马上就剩妈妈一个人了，她吃了那么多的苦，我不想让她再……”盼盼鼻子一酸，垂下头去。贺子达也沉重起来，愧疚不已。
盼盼语调凶狠地又说：“你不能走！”
贺子达缓缓地：“哪个说我要去新疆，我戴着一顶不明不白的帽子，跑去不是去给儿子抹黑嘛。我只是想悄悄地溜到码头，去送送恩人。”
盼盼站起来说道：“你干吗不早说。”
贺子达：“早说，人家让我去吗？两年多了，连干校的门都没出去过。”
盼盼抓起贺子达的手腕看表：“来得及，我替你送去。”
盼盼刚跑到门口，贺子达叫道：“等等。”贺将手表迅速摘下，“把这个戴上。”盼盼接到手里，疑惑地说：“人家说，当兵的不准戴手表。”贺子达慈爱地看着盼盼：“不是给儿子的，是给你的。文艺兵要松一点儿。”盼盼看了贺子达一眼，狠狠将表塞回，扭头跑了。
呆立片刻，贺子达还是极解恨似的笑道：“嘿！一男一女，老子有两个兵！”
码头，石娥与盼盼向舷梯下走。
石娥又一人走回去，掏出一个手绢包，打开，从里面的小本子里取出一样东西，递给根儿一那张从旧报纸上剪下来，保留了很久的贺子达身着军礼服的照片。石娥说道：“让那孩子看看他爸爸最神气的时候。”根儿看看照片，看看石娥，真诚地问了一句：“谢副校长，你到底是他的什么人？”
“……一路小心。”石娥转身走下肢梯。
海船长鸣，离开码头。
石娥与盼盼望着远去的船。盼盼缓缓自语：“那解放哥，是谁的儿子呢？”石娥亦缓缓道：“可能是那个海军司令的。”盼盼看看母亲，又望着大海，自语：“可惜，还是大官儿家的。”石娥淡淡笑了一下。
船，更远了。母女俩望着。盼盼突然紧紧搂住石娥：“妈妈，我也要走了。”石娥抚着盼盼的头发，良久，感叹道：“你也没跑脱当兵的命。”
新疆，某步兵连。战士们在挖单兵掩体。
小碾子脱了个光膀子，干得格外起劲。连长、指导员走过来。连长抓起一把铁锹：“加油啊，团里通知，一会儿总参首长要来视察。”指导员称赞道：“呵，田支前，不简单哪，人家一个没挖好，你都挖第三个了。”小碾子“嘿嘿”笑着。
指导员冲鹿儿说：“贺子达，看来大学生就是不行，你和田支前不是一帮一、‘一对红’吗？好好向人家学习。”
鹿儿心悦诚服地回道：“是！”
医疗点，一女卫生兵在给司马童满是血泡的手涂着药。司马童嫉妒地看着小碾子。远处，指导员还在对小碾子说：“好好干，争取早日入党。”司马童嘟囔：“入党也是个劳动党。”女兵“扑哧”一笑：“小心眼儿。”
司马童傲气地说：“谁？我？！笑话，想当年，我统帅过几十万人马！”女兵不信：“吹牛。”司马童：“你去江海市问问就知道了。五十二万！”“真的？”女兵脸上立即泛起一片钦佩。
周天品陪着一群军官走过来。
“立正——”连长跳出掩体，跑步至为首军官面前，“报告副总参谋长，一八五团二营一连正在修筑单兵工事，请指示。连长肖平焕。”
首长回礼：“继续。”
“是！”连长回身喊道，“继续作业！”
首长在阵地前走了一圈。路过医疗点时，他在女兵面前停住了脚。女兵笑着：“爸爸。”首长笑着点点头，便离开了。司马童对女兵有点儿刮目相看。
女兵：“干吗用这种眼光。”
司马童：“你叫什么名字？”
女兵：“唐小蕾。”
“刚才我说田支前的坏话，你别乱传。”说完，司马童便大步跑回自己的掩体，操起铁镐，大干起来。
小碾子跳到鹿儿的掩体里，帮着挖。
鹿儿：“又来了，不是叫你帮别人吗。”
小碾子：“让我挖两锹，要不我不好意思求你。”
鹿儿：“什么事？”
小碾子：“你别笑话我。”
“说吧。”
小碾子掏出一卷钱塞给鹿儿：“帮我把钱寄给我娘。”
“你自己不会寄？”
“会还求你吗？”
鹿儿笑了。小碾子：“别笑。我可是个真贫农出身。不像你，农活一件不会干，还上了大学。”
鹿儿：“你说我是假贫农？”
小碾子边千边道：“成分谁敢胡说……哎，我问你，珍宝岛那边打起来了，咱们这儿也要打吗？”
鹿儿：“你害怕吗？”
小碾子反问：“你害怕吗？”
鹿儿充硬：“我？不怕。”
小碾子犹豫地：“我也不怕。”
鹿儿：“不怕，你连几角几分都往家里寄？”
小碾子缓缓蹲在坑里，悄悄抹了一下眼睛：“我爹我娘养我这么大不容易……”
鹿儿：“那你当什么兵？”
小碾子：“跟人家赌气。谁想到从来不打仗，我一来就赶上了。”
鹿儿十分同情：“汇款单上要给你妈写两句话吗？”
小碾子突然睁大眼睛：“汇款单上也能写信？早知道这样，我前几天就不买信封、信纸了。”
大年家。
枣儿背着一捆小山一样的柴火，跨进院：“大叔，大婶，碾子哥又来信了。”大年、田妻走出屋门。枣儿放下柴，大汗淋漓地继续说，“还有汇款，两张。”
田妻：“两张？”
枣儿拿出两张单子：“这是碾子哥的，这个不知是谁寄的，一个怪名字加一个怪地址。”田妻接过那张汇款，不由自主翻看了一阵，然后向大年投去迷惑的目光。
海军码头。
一艘陈旧的小型补给船上，大碾子一人跪在甲板上，吃力地蹭着船栏上的铁锈。他的海魂衫被汗水浸得透湿。靠帮在一起的一艘炮艇上，一名年轻军官看着大碾子。泊在附近的一艘大型驱逐舰上，也有一名中年军官在注视着这名埋头打锈的水兵。
“喂！”炮艇上的官叫道，“喂，叫你呢。”
大碾子抬起头，汗水浸得他睁不开眼睛。
军官问：“今年入伍的？”
大碾子不应，继续干活。
军官自答：“一看就是。不过，干海军光有老黄牛精神是不行的，这是个技术兵种。”
大碾子不踩。
军官：“还挺倔。我给你讲个故事：这个码头曾出过一个传奇人物，那也是个新兵，个头嘛，比你高点儿。那小子当兵才三个月，就将这个基地所有的十一种舰船都摸了个烂熟，轮机、枪炮、观通，包括指挥，是样样精通。有一次他跑到潜艇上去拉屎，被潜艇扔进了公海，你猜怎么着，海龙王没收他，还送了他一条军舰，军舰上还有一套元帅服呢！哇！那小子就是穿着这套元帅服，一个人把军舰给开了回来。”
大碾子继续干着，只是不易觉察地淡淡笑了一下。
军官很扫兴：“不信？你看看我这条炮艇，就是那小子弄回来的，不过是换了换漆。”大碾子抬头看那艇，但已认不出是不是他当年驾回来的那条。
炮艇上在维护“三七”炮的兵们冲官喊道：“枪炮长，这炮好像有毛病。”
军官冲大碾子说：“你要是擦船有瘾，一会儿把我的甲板也冲洗一遍，完了，我让你在炮位上坐一会儿。”大碾子不理。
军官在炮前鼓捣了好一阵，十分棘手，急得他一个劲骂娘。一歪头，他看见大碾子站在身边，随口道：“上来啦？郑福子，给他找个水桶！”军官准备接着忙自己的，大碾子把他拨拉到一边，抓住“三七”炮，“咔嚓”、“哗啦”，极其利索地摆弄了几下，好了！
军官和他的兵都看傻了。大碾子什么话也没说，跃过船帮，又回到自己的破船上，跪下擦锈。
驱逐舰上的中年军官看到这里，转身下船。
炮艇上的兵们不相信地互相问：“好了吗？”军官自语：“这小子是谁？”
中年军官踏上补给船。炮艇上的官兵看到后，马上立正。军官：“徐舰长。”大碾子起身肃立。徐舰长在补给船上走了一圈，然后问大碾子：“这条补给船还要刷漆吗？”
大碾子：“不。用不了两个月，这条船不是大修，就是报废了。”
徐舰长盯住大碾子：“你怎么知道？”
大碾子：“它的主机有毛病，而且不可救药，谁都听得出来。”
徐舰长：“那是谁还命令你在这儿打锈？”
大碾子平淡地：“没人命令我。”
枪炮长在炮艇上忍不住插话：“那你瞎干个什么劲？”大碾子不语，神情坚毅、冷崚。徐舰长抑制不住欣赏之色地又注视了大碾子一会儿，转身走了，丢下一句话：“准备好，顶多一个星期，到我的舰上去。”
“恐怕不行。”大碾子轻声道。
徐舰长惊异，站住，转回身来：“你不愿去？”
大碾子：“新兵分配时，政治处最后能同意我上这条补给船，就已经破例了。”
“为什么？”
大碾子转脸看着海上的白鸥，不答。徐舰长想了想，突然问：“你姓贺？”大碾子怔了一下，然而他摇了摇头。
徐舰长：“这样可不好，尽管贺子达现在在接受审查，可他毕竟是你父亲。”
大碾子转过脸，正色道：“我没有与他划清界限的意思，但他确实不再是我的父亲了。”
徐舰长大惑不解。
码头上跑来一个水兵：“贺解放，政治处来电话，说你妈妈来了，叫你去一趟。”
大碾子惊疑：“你弄错了没有？”
水兵：“没错。我听得清清楚楚，说你妈来了。”
徐舰长自信地插话：“你肯定弄错了，他根本没有妈妈！”
“你怎