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然後薇薇拉就自顾自转身继续前进，不理会还没回过神，仍然有点呆愣愣的哈德。
要说哈德有没有因为薇薇拉这几天的态度感到不耐烦或是不满？其实一开始绝对是有的，即使这件事错的是自己，可是多少也觉得她的反应太大，过於无理取闹，没必要闹这样大的脾气。
可是这个想法，在启程之前，已经有如是黎明之梦般杳无踪影，完全没在心里留下一条不快的痕迹。
第九章 冰晶湖（）
两天的时间就像快转一样，转眼间便过去。一直待在一望无际，没有任何东西可以作为路标的荒地，就连空间感也变得混乱起来，无法确定自己是在走直路，还是绕弯，尽管回头也无法得知到底前进了多远。世界就好像被谁施加了时间停顿的魔法，而自己正是这片死寂土地唯一获得免疫的幸运儿。
而如今两人已经穿过那片散发强烈死亡气息的灰黑荒地，在巨大的湖边休息。它名为冰晶湖，就如同字面的意思，每逢步入冬季，整个湖面也会结上一层有如水晶的厚实冰层，像是一面天然的镜子，完美地反射着天空的景色。如果天气好的话，能够清楚地看到何谓海天一色的梦幻景象。
然而，天公不作美，凝在半空的云雾犹如是一层笼罩大地的棉絮，别说是天空的颜色，就连阳光也几乎透不进来，只有淡淡的夕阳光线从雾与雾之间的隙缝挤进这片大地，为萧条的冬季带来仅存的一点光芒。
嘶—嘶—
木剑切割空气的声音，在傍晚的夕阳光线下孤独地奏响。
哈德以刻板的动作，把脊椎挺得笔直，两边的肩膀拼成一字，两只以男性来说略为细小的手掌紧握木剑，不断重覆水平挥剑的动作。虽然木剑的表面粗糙暗哑，但其剑身所散发的微弱光芒，与夕阳互相辉映，演化成一把闪闪发亮，会令人误以为是哪个名匠打造出来的黄金之剑。
哈德的表情严肃至极，眼眸里映照着坚定不移的意志，以及不屈的决心。但其姿势绝不能算是有模有样，可以说是有点造作，在内行人眼中甚至会觉得十分滑稽，与认真的态度成为完美的对比。
而薇薇拉则在一块能够遮阴的大石旁，有如小猫般把身体卷缩成腰豆状，澎湃的胸口不断高低起伏，双翼也配合着身体的动作轻轻抖动，规律地发出安稳的呼吸声，还不时流漏出舒适的呻吟。神秘又小巧的尾巴顺着线条幽美的屁股下垂至大腿之间。她正处於熟睡当中，还没有醒来的迹象。
不过其实哈德也才醒来不久而已，为了配合薇薇拉的生理时钟，这两天也硬着头皮走到天亮才休息，某程度上对身体来说也是一种颇大的负担。
哈德过了一阵子，改变了握剑的动作，改为练习移动的步法，这就是他从卡斯洛尔的剑术书上偷师，至今尚算会用的两招技能。
温暖轻柔的绚烂阳光轻抚着薇薇拉安详的脸庞，似乎被刺痒的感觉弄醒了。一脸倦容地扭动着身体，好像不甘於美梦就此打断，身体下意识逃离阳光照到的地方，挣扎了好一会儿。最终还是败给阳光，深深呼了口气，睁开睡眼惺忪的眼眸。
在沉重的眼皮被掀起的瞬间，视线旋即与好奇地看着自己的哈德对上。
哈德见状，有点不好意思，稍微歪了歪头，银白色的过耳短发随着动作晃动，然後露出平淡的微笑，说了一声「早安」。
而打了个长长的呵欠，然後用手背不断轻揉眼睛的薇薇拉，也反射性地回应了一声「早安」。然後用力伸展四肢，突然想起了什麽般灵机一动，再次板起原本一脸满足的脸蛋。
她是想起自己正在生气吧…
哈德如是想，只好装作没看到，骚了骚头，挪开视线继续挥舞手上的木剑，转移尴尬的气氛。
鞋子踏在冰面的感觉很不实在，寒冰的吹息透过鞋底传到脚掌，让身体更是感觉酷寒，反射性地用双手抱住身体，尽可以缩成一团保暖。尤其是下半身，刺痛肌肤的冷，有种好像待在冰窖的错觉。
空气中的水份彷佛全都化成碎冰似的，异常地乾燥，每吸一口气，肺部以及气管也会传来撕裂般，如同快要被割开的痛楚，红通通的鼻子更失去了知觉，就连呼吸也不敢过於用力，
不知为是担心冰面承受不住自己的重量，还是害怕会失足滑倒在地，两人不约而同放轻脚步，有如在做什麽亏心事般，鬼鬼祟祟地前进，一个脚步声也没有留下。
才走了没多久，哈德便不停向快要结冰的双手「呵—呵—」地呼出烟雾般的空气，然後互相磨擦取暖，沿着冰镜追踪向前，遥望彷佛没有尽头的远方，有点灰心地问道。
「要走多久，才能穿越这个湖…？」
相反即使身处酷寒之地，衣着仍然相当单薄的薇薇拉却没什麽异样，意气自若地回眸，看了看哈德的情况。
「以你现在的速度，要走一天。」
「不是吧…还要走这麽久…」
「总不可能在冰面上休息，如果不加快脚步，情况只会越来越差。」
仍然是没有一个多馀的字，好像是说明书一样的敍事方式。
「我们就不能绕过这里…？」
「可以是可以，不过如果沿着湖边走，要多花五天的时间。」
「五天啊…这个湖还真大…」
哈德已经稍微习惯了薇薇拉的冷漠态度，抱怨的念头已经不知不觉被磨灭清光。不过即使态度亦然，但隐约感觉到她对自己说的话好像比两天前多了一点点，有种她向自己踏出了一步的感觉，已经让哈德满心欢喜。
「…说起来，这种天气你还穿短裙，都不会觉得冷吗…？」
「…」
试着提出简单的问题，不过换来的只是一刹的沈默。
只要是与正事无关，或是比较贴身的问题，现在的薇薇拉也会一律无视，就好像npc似的，不输入关键字就无法得到答案。
不过今天的薇薇拉有一点是不同的，就是她没有故意走在前面，反而装模作样地放慢脚步，迁就哈德的速度并肩而行。哈德并没有询问个中原因，暗自当成她因为担心自己的情况，才会有这样的举动。因而即使气温十分寒冷，心头还是好像被温暖的手掌包覆，不至於被冻僵。
忽然，好像听到有什麽不吉利的声音，在不远的地方传出，吸引了两人的注意力。
其实这个声音，任谁也不会觉得陌生，即使是日常生活，也经常有机会听到。
只是，出现在现在的这个场合，却是十分不得了，能令人色若死灰的事。
脚边的冰块，出现了一个白色，好像蛮族图腾的复杂图案，从两人的视线中缓缓放大。
厚实的冰块从下而上，慢慢地裂开了。
第十章 零度下的袭击（）
看到裂痕有如是水面的波纹般迅速扩散，就连脚下踩着的地方也会立刻遭殃，薇薇拉多少也着急起来，以不太安稳的声音指挥哈德。
「向前跑！」
声音从小小的嘴巴传到这片广大的空间，很快便被空气所吸收，溶入了这片大自然之中。
不过其实在薇薇拉发出声音之前，哈德的双腿已经有所动作。更拉起她纤小的前臂，慌慌忙忙迈出脚步，向前方跑起来，以略带疑问的语气问道。
「怎麽办！为什麽冰会突然裂开了啊！」
薇薇拉稍微回想一下，冰层本来就十分稳固而厚实，不可能这样突然裂开，加上龟裂的原点并不是两人站着的脚底，而是离自己有点距离的脚边，由此判断这一切的原因，与两人的重量无直接的关系…
「似乎是有什麽在水中看到你这块巨大的比萨，兴奋得发狂了。」
在这种紧急关头，薇薇拉放弃了板起脸孔，稍为放松绷紧的面容。虽然冷漠的气息并无消减，但语气中还是流露出丁点的情感，语气也变得急促起来。
「什麽！又是来吃我的！我看起来就这麽好吃吗！」
「谁知道你好不好吃，不过冬季明明是大家沉睡的季节，理应平静地待在水中等待春季来临，现在竟然冒险冲出冰层，亲自毁灭自己最大最坚固的防御手段…」
一连串也是哈德不太理解的话，加上正在拼命逃跑，已经没有馀裕去思考该怎样回应薇薇拉。
不过说话的一方似乎也没在期待哈德能给乎什麽有用的意见，只是因为思考而稍作停顿，然後继续自顾自地说下去。
「还有之前的猎兽树也是，在这种冬眠的季节捕猎根本就是事倍功半，浪费了用以抵御严冬的珍贵体力。竟然作出这种不合理的行为，大家是不是都有点太不安份了呢…」
说话的声音越来越小，最後几乎变得喃喃自语，一脸忧心忡忡，正在担心什麽似的表情。
哈德闻言，出於好奇还想回头看看薇薇拉的表情，可是才刚回眸，便有什麽出现在视线的角落，吓得哈德倒吸口气。
骤眼看这种鱼的外表有点像蜥蝪，可是并没有腿，全身铺满能与湖水融为一体的淡蓝色鳞片，脸颊位置有着比身体略要宽阔的鳃，牙齿不像是想像中的尖锐而锋利，反而是与人类比较相似的扁平状。
它的体型不算很大，只有一条前臂左右的长度，从其外表看来并没有很大的杀伤力，速度也不是很快。
「小心！来了！」
也许是其鳞片的颜色几乎融入了背景的关系，视线对它的敏感度也随之而降低。哈德的声音还没落下，它就已经现身在薇薇拉身後不远的地方，幸好哈德用力一拉，把薇薇拉送入自己的怀里，两人才没有受伤。
能造成那麽大规模的破裂，不论是哈德还是薇薇拉也深深明白，蜥蝪鱼绝不只有刚才的那一尾，它们已经逐渐聚集起来。
「看脚边！」
破冰紧贴着不曾停下脚步的两人，没有一刻停息。刚才还踏着的冰地，下个瞬间已经化成碎块。能想像到一但放慢脚步，便会随即失去落脚点，坠入这片冰冻的墓地之中。
而就在两人死命奔跑的时候，更多的蜥蝪鱼从後方不远弹出水面。
五尾…十尾…二十尾…数量之多有如恒河沙数，别说是数清楚，根本就连全部收入眼底也无法做到。
哈德见状，已经不知道该如何处理，只得向薇薇拉呼救。
「多，多得吓死人了！怎麽办！要飞吗！」
「不行！绝对不能飞！必须要徒步走过这里！不然族人会遭到惩罚！」
却换来薇薇拉坚定不移的回应。
哈德仅因为她的顽固和执着，露出了一抹苦笑，似乎对此等反应并不感到意外。
薇薇拉说完随即乘风一跃，跳到比较前的位置，想要争取短短两三秒的时间。然後双手均伸出细长的爪子，把泛红的翅膀撑到最大，以威胁的语气放声高呼。
「滚吧！你们这些小鱼！我们不是你们捕食的对象！」
刹那间释放出比起刺骨的寒风，更加令人毛骨悚然的杀气，所掀起的无形气场，震慑了众多的蜥蝪鱼，有的被弹回水里，有的在冰上不断跳动，寻找能够下水的地方。直至找不到，才以惊人的咬合力「咔啦咔啦」地把冰面咬碎。
水中的也在一瞬间全部散开，尽管如此，它们并未就此打退堂鼓，反而聪明地放弃强行突破，改而分散起来，朝四方八面乱窜，寻找袭击两人的机会。
即使隔着厚厚的冰层仍能清楚看到，脚底的蜥蝪鱼已经越来越多，兴奋地等待分享猎物，已经有数十，甚至超过一百尾，全都不停游来游去，等待出击的时机。
哈德眼看薇薇拉没有飞走的打算，只好轻轻呼出口气，用力抿紧嘴唇，拔出腰间的长剑，准备迎击。
「喝！」
哈德一声振奋士气的大叫，架起长剑轻松地把扑向自己的蜥蝪鱼挡下。它们在空中的动作显然比水里的时候缓慢，而且冲力十分细小，感觉就好像有什麽滑溜的东西轻轻滑过剑的表面。
可是，问题并不在这里。
而是每逢它们辗过的地方，冰层也会好像槁乾的泥土一样随之而龟裂，必须要立即远离原地，才能确保下一刻能找到新的落脚点。
「又来了！」
哈德见状随口警示薇薇拉，以敏捷的动作挡在她的面前，双手握起长剑，怀想着体内力量的流向。
「闪月！」
微弱的光芒化成一缕弯月，从哈德的剑尖闪现而出，水平划过空气，清脆地把冬日的寒意割开。虽然力量并不强，但还是刮起了一阵强风，把半空中的蜥蝪鱼吹飞。
随着剑气落下，薇薇拉与哈德抓紧机会跳到远处，逃离因为蜥蝪鱼涌现而破碎的冰块。
类似的攻守持续了好一段时间，两人只能拼命防御，根本找不到突破的缺口。一来数量太多想杀也杀不完，二来即使它们在空中的动作并不敏捷，但在中水的移动速度却不是一般的快，再怎样尝试以速度甩开它们，也是徒劳无功。
然而，前方仍只能看到无尽的迷雾，要走的路显然还有很长很长，而两人的体力，却在无谓的情况下几近磨光。
这时候，一个巨大得难以想像的黑影，在两人的脚底停悄悄地接近…
第十一章 湖中的怪物（）
天上的黑暗很深了，流窜的云雾遮蔽月光，视线因而受到严重的限制。
即使如此，隔住厚厚的冰层也能隐约看到，那个圆形的黑影直径足足有好几米，绝对不是普通的鱼类。
随着它越是接近冰面，轮廓也逐渐变得越来越大，越来越明显…
在几乎要撑破冰面的时候，薇薇拉扯尽嗓门，大喝一声！
「笨蛋！跳起来！」
此时的哈德还没注意到脚下的庞然巨物，不过听到薇薇拉的指示，想也没想便蓄力在双腿，继而用力一跳。
因为有足够时间准备，跳得相当高，薇薇拉旋即拍动翅膀，双手抵住哈德的腋下，一同飞向半空。
就在这时候，那巨大的黑影终於探头出水面。率先映入眼帘的，是比黑暗还要深邃，看起来伸手不见五指的漆黑巨口，扁平的牙齿表面附有不少灰灰黄黄的污渍，而且到处也是缺口，有种经历过无数沧桑，能够吞噬所有一切的错觉。它的身体同样长着浅蓝色的鳞片，拳头般大大的眼球有点混浑，好像无法聚焦，但却一直盯住哈德的方向，没有一刻移开。
它，正正是蜥蝪鱼们的首领。
它不单单是破开了冰层那麽简单，甚至冲到半空，有如是飞了起来似的，追踪飞到半空的两人。
哈德看到自己几乎落入脚下的黑洞之中，吓得腿也软了下来，险些连呼吸也忘记了，目瞪口呆地说。
「这，这到底是什麽情况！天下间哪有这麽大的鱼的！」
「管它的！总之就是带头吃比萨的老大而已！」
难道刚刚小鱼们的袭击只是烟幕，消耗我们的体力而已，现在才是它真正的目的…？还有，如果那些小鱼全都长大起来，不就会挤满这个湖了吗？
哈德想得入神，并没留意身边的状况，远去的思绪被头上冷不防传来的尖叫声拉了回来。
「啊！你，你想办法帮帮忙啊！这样我撑不下多久！」
抬头一看，发现薇薇拉织细的双手正被无数的小蜥蝪鱼撕咬，出现了数个小小的伤口，可是因为双手很忙，完全没有反击的能力。
不过以哈德现在的姿势，别说是准确地挥剑，双手基本上就连力也使不上，只能胡乱摇晃着长剑试图挡下当中的一两尾。
「我也没办法啊！对了！把蝙蝠们叫出来吧！」
「它们现在已经进入冬眠状态，叫不出来了！」
「那，那群混蛋！主人正在拼命它们却在睡觉！」
哈德咬紧牙关抱怨，却没发现比起正在睡觉的蝙蝠，自己更是在现场中拖着薇薇拉的後腿，负责增加旅程难度的废柴。
这时候，巨大的蜥蝪鱼循着引力重新落入湖中，掀起前所未有的冰之浪花，卷起足以波及方圆数十米的巨浪，有如怒吼般击碎了一大片冰地，感觉像是置身於暴风雨现场，一瞬间把所有能踏足的地方蒸发掉。
「别，别乱动！痛痛痛…我快抓不住了！」
情况已经到了刻不容缓的阶段，薇薇拉使劲升高自己，想要尽可能离开水面躲避从水中跳出来的小鱼们，可是不知道是疲倦还是痛楚所驱使，就连哈德也清楚感受到，她的动作明显比平常软弱无力，真的如她的嘴巴所说，已经快要到极限了。
与此同时，身边感受到一股突如其来的冲击，身体随风摇摆了一下，然後…
原本承受着全身重量的腋下，感觉到一阵放松，好像摆脱了什麽束缚的感觉，突然舒畅起来，整个人感到莫名奇妙地痛快，心脏好像要跳离身体似的。
噗通－！
下一秒，突然感受到强大的离心力，整个人跳水似的插入冰冷的湖中，在进入水面前拼命抬头，只见在夜幕中的薇薇拉被一枝强而有力的水柱击中，仿若化作了一道闪光，整个人被弹飞到很远的地方。然後，自己的视线就在倾刻之间变成一片混浊的蓝。
坠入湖中的那个瞬间，率先感觉到的是有如皮肤被活生生撕下的强烈刺痛，感觉如同被火烫到，但很快便知道其实是被低於零度的过冷水冻伤，思绪被环境的突变钝化，脑袋好像变成冰条，已经无法再作任何思考，可是这一刻，却感觉到异常的平静。
可是下一秒，脑袋便随即发出了危险的警号。
怎麽办！
怎麽办！！
怎麽办！！！
霎眼间脑部并未意识到自己已经落入水中，鼻子用力吸了口气，可是进来的全都是极寒的湖水。因为极端的温差，体内的器官能清楚感觉到它们的流过，每流经一个地方，也好像麻痹了附近的组织，沿住鼻腔流入气管，然後在进入肺部前停了下来。紧接而来的，是被水呛到而引起的咳嗽，以及几近窒息的感觉。
谁来救救我！
谁都好！
救救我！
後知後觉的哈德终於慌乱起来，心中的恐惧循着血液一瞬间漫延至全身，不理会皮肤的疼痛，死命摆动四肢，想要浮回水面，可是身体却好像被冻僵了，不怎麽听使唤。继而是大量小蜥蝪鱼蜂拥而上，已经密密麻麻地包围住自己，不过并未有�