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子宁也不想离开墨明智，但为了让这个浑小子去经经风雨，见见世面，在江湖上磨练和成长，只好放他一个人在江湖上走动了。因为在温室和花盆中，永远也培养不出千里马和万年松来。要想使墨明智成才，只有在江湖上磨练才行。
三、四天来，子宁不但给墨明智讲了很多有关武林中的奇人怪事和江湖上的种种险恶，更教墨明智如何处事做人。在分手时，子宁又语重心长地对墨明智说：“明儿，我有两句话，你可要认真记在心中。”
“阿公，你说吧，明儿会记在心里的。”
“明儿，这两句话就是：别以小善而不为，别以小恶而为之。”
“阿公，我记住了。阿公，以后明儿要找你，去哪里找你好呢？”
“明儿，你不用来找我，我自然会去找你的。”
“阿公，你以后会知道我在哪里的？”
子宁一笑：“你不是去四川成都吗？而且你还要去峨嵋山的，我去四川一打听，不是知道了么？”
墨明智一想也是，但心里暗睹纳闷：怎么阿公不想我去找他的？大概是他终年在外，极少在家里，怕我碰钉子，心里感到失望，所以不想我去找他了。墨明智怎么也想不到，这位关心他爱护他的阿公，会悄悄地跟踪他，在暗暗地保护他呢！
墨明智拜别了子宁，怏怏地往长沙而去。第二天中午，他便风尘仆仆地出现在长沙西边的岳麓山下了。这时已是九月天气，正是秋高气爽，万里睛空，没半片浮云。岳麓山一带枫树极多，一入深秋，枫叶殷红似火，在丽日的照耀下，瑰丽异常。尽管墨明智并非文人骚客，但当他看到满山仿佛被一片红云拥抱着的奇丽景色，也不由心醉神迷了。山麓之下，一座玲珑别致的小亭隐现在枫林中，远远望去，恍如仙境一般。墨明智一时高兴起来，打算到小亭里休息片刻，好好观赏这殷红似火的枫林秋景。可是他刚一走入小亭里，不由吓了一跳。只见小亭里卧若一位鹑衣百结、骨瘦如柴、白发如银的老叫化。起初，他还以为是没影子莫长老，细看之下，这老叫化比莫长老老得多了，也瘦得多了，卧在亭子里一动也不动，也听不到他的气息，好像是具僵尸似的。墨明智怔了半晌。他打心里来说，除了莫长老，几乎对叫化没有什么好感。想想，先是丐帮的银笛子与其他高手联手围攻过他，继而是一阵风的暗算，见到叫化子，心里仍有余悸，害怕又碰上了丐帮中的人．可是见这老叫化卧在亭子里一动也不动，没有半点气息。墨明智暗想：看来这个老叫化已经死了，大概是饿死在这里的，不会是丐帮中的人吧。墨明智又不由起了一阵怜悯之心，脱下自己身上的衣服，盖在老叫化身上，然后向四周打量，打算找个地方将这老叫化埋了，以免他暴尸荒野。最后，墨明智看中了亭子下面的一块草地，对尸体一揖说：“老人家，我现在找了个地方将你埋葬，希望你好好安息在九泉之下，请别怪我草率。”说完，正想弯腰抱起老叫化。突然之间，老叫化一只僵硬如柴的手，扣住了墨明智手腕上的命脉，人也坐了起来。
墨明智大吃一惊：“你，你，你没，没，没有死吗？”
任何武林高手，只要手腕命脉合人扣住，哪怕武功再好，也会动弹不得，只能乖乖地听人摆布。可墨明智一身真气奇厚得与人不同，何况又是突然受袭，墨明智在惊愕中，体内真气就不由自主产生了极为浑的劲力，在惊愕中，也一下将老叫化的手震开了，震得者叫化手臂隐隐发痛。本来墨明智拜别子宁时，子宁曾经叮嘱他千万别在别人面前暴露自己的武功，但墨明智在情急中，还是不由自主地暴露了这一上乘的武功。老叫化先是一怔，跟着又是哈哈大笑，说：“九幽小怪，老夫几乎走了眼，让你骗过了。这么一试，便将你试了出来。想不到你内功竟然练到如此奇境，叫别人看不出来。”
墨明智更是怔住了：“你，你，你也是来追杀我的吗？”
这位白发如银的老叫化，可以说是丐帮仅存的元老之一，是前任丐帮龙帮主的师弟，今年已八十多岁了，内外功夫已练到了出神入化的境地，一根打狗棍，在当今武林中已罕有敌手。本来丐帮帮主应由他来接任，但他性情淡泊，更怕俗务缠身，故而把帮主之位让给了如今的鲁帮主，独自一人在江湖上漂泊，四海为家，时而出没闹市街头，时而醉卧名山古刹，有如神龙见首不见尾，得了个神龙怪丐之名。他极少卷入武林之争，就是干了侠义之事，也不现形留名。虽说一阵风和没影子在武林颇有名气，成为武林的两大怪丐，其实真正的怪丐才是他，只不过他的行为有些近似以前武林八仙中的隐侠子君，所以不为一般武林和江湖人士所注意。这次他在岳麓山枫林中的小亭里出现，主要是丐帮帮主身受重伤，而丐帮中一等一的上乘高手一阵风，也折在九幽小怪的手下，鲁帮主以本帮最高的“竹符”飞传给他，请他回来，同时更带伤亲自恳求他出来对付九幽小怪，为武林除害。在这种情况之下，他不得不出山了。但他为人异常慎重，每逢干什么事情之前，总是先将对方了解清楚后才下手，绝不鲁莽行事，以免误伤了好人。
自从墨明智伤了一阵风后，跟着便在江湖上莫明其妙地失了踪，谁也不知小怪去了哪里。但小怪曾在桂北湘南一带出现，看来小怪也不会走出湖广，只不过不知隐藏在何处罢了。只要小怪一露面，丐帮是不会不知道的，何况峨嵋、武当、华山、点苍、崆峒等几派的人，也在追寻小怪的下落，尤其是点苍一派，几乎出动了全部高手，四处找寻小怪。
三、四个月来，神龙怪丐除了追踪小怪的下落外，更暗暗打听小怪的为人。当他了解到小怪在融县，柳州、桂林、全州的行为后，又问清楚了黄晃交手的情形时，心里不禁疑惑起来，暗想：这样看来，九幽小怪却是侠义一流的人物，并不是什么穷凶极恶的小魔头。不错，他行为是有些怪异，是天性如此，还是他恃艺凌人，这就要等见到小怪后才弄得清楚的了。所以当墨明智在衡山附近出现时，立刻引起神龙怪丐的注意。不过，倒不是他看出了墨明智的上乘武功和一身的真气。因为几个月下来，墨明智已练到反璞归真的境地，神龙怪丐当然看不出来了。但他却看出了墨明智身上带着令一般黑道人物垂涎的金银财富，一个身没武功的少年，带这么多金银上路，不怕人抢劫吗？就是这一点，引起了老江湖神龙怪丐的注意，便一路俏悄跟踪而来。另一方面，他看出这个少年似乎什么也不懂，也有暗中保护之意。到了岳麓山，他决心要试试这少年会不会武力和是不是小怪了。就算不是，也问问这少年带这么多金银在江湖上乱闯干什么。所以他悄悄先入小亭，以龟息之法卧在小亭之中，看看这少年心地如何和为人怎样。
神龙怪丐做梦也想不到少年这般好心，竟然脱衣相盖，还要为他择地而葬，心里已有几分高兴了。但他仍不放心，便突然出手相试。因为凡是会武功的人，哪怕掩藏得再好，在这突然的袭击下，便会本能地亮出武功来，不会武功的人，也会吓得大惊失色。神龙怪丐意想不到的是，墨明智两方面表现都有，既大惊失色，也抖出了武功来，而且这种极为上乘的内力，也令怪丐为之一怔。他一下肯定眼前这位少年，有九成是小怪了。一问，墨明智又是这么的回答，这真是不打自招，无异承认自己是九幽小怪了。要是墨明智江湖经验丰富，善于察颜观色，沉着冷静，控制着自己体内的真气，神龙怪丐怎么也看不出墨明智是九幽小怪，顶多认为墨明智是个心地善良的少年，说不定会喜爱上他，就算不收他为徒，也会传授他一些功夫，让他今后能防身自卫。
神龙怪丐这时打虽着墨明智，见他一脸的天真、纯朴，没半点奸险之像。但又想到，自古一些枭雄之徒，何尝给人不是一个好印象？要是王莽早死，谁又会想到他是个野心极大的枭雄？还不认为他是个匡扶汉室的周公？正研谓人心叵测，海水难量。神龙怪丐想到这里，双目如冷电，冷冷地问：“那么，你自认是九幽小怪了？”
墨明智摇摇头：“我不是小怪。”
神龙怪丐一怔：“你不是小怪？”的确，他从心里希望这个善良、天真、纯朴的少年不是九幽小怪，不然，就太可惜了。
“是呵，我不叫小怪，叫墨明智。”
没名字！？世上有这样的名字吗？神龙怪丐不由冷笑一下，问：“你既然不是小怪，为什么说我来追杀你？”
墨明智睁大了眼睛：“那么你不是来追杀我的了？”
“嘿！嘿！你既然是九幽小怪，我当然是来追杀你的了。谁叫你打死了点苍派的欧阳少侠，又伤了我丐帮的帮主和一阵风长老？”
墨明智跟随了子宁四个多月，不但知道了武林中的各门派，也懂得了一些江湖上的规矩和称呼，并且也知道了眼前这位老叫化是武林中的奇人，连忙说：“老前辈，我不是有意的呀，是他们逼我的。”
“哦！？他们怎么逼你？你说来听听。”
墨明智便一五一十将在黄晃时的情形说了出来，也将自己碰上一阵风的事说了一遍。
神龙怪丐听了半晌没作声，因为墨明智所说的情形，与他所了解到的一样，没有半点隐瞒和虚假。同时他凭自己久阅人世的经验，也看出了墨明智一派天真无邪，对武林中的事什么也不懂。可惜世人不清楚这一点，而且还以讹传讹，将这样一个天真无知的少年说成是行为怪异，有些人更把这少年的好心当成了恶意，胸无城府一片真情的说话竟认为是有意轻视、调侃自己。要是找寻小怪的各派高手了解到这一点，就不会闹出黄晃的事件了。这样看来，错不在这少年，而是在峨嵋、点苍派等人身上了。并且更感到一阵风用这种手段来对付这么一个心地善良无知的少年，简直是丢了丐帮之丑，枉他活了这一把年纪。他不由问道：“你真的不想与中原武林为敌？”
“是呀！我怎么会与他们为敌呵！”
“那么，你跑出来干什么？”
“我想弄清刘爷爷的冤屈呵！”
神龙怪丐愕异：“刘爷爷！？他是什么人？”
墨明智感到奇怪：“你们不是说他是九幽老怪么？”
神龙怪丐一怔：“你所说的刘爷爷就是九幽老怪？他姓刘？”
“是呀！”
的确，不但是神龙怪丐，武林中人只知道二十多年来，江湖上出现了一个武功莫测的九幽老怪，专与武林中的正派人士为敌，不少武林高手，更伤在他的双掌之下。而九幽老怪姓甚名谁，却是谁也不知道。
神龙怪丐于是又问：“他叫什么名字？”
“他叫刘常卿。”
神龙怪丐又是一怔：“刘常卿！？是不是人称江湖游侠的刘常卿？”
“是呀！老前辈，你也认识他么？”
“认识，认识。要真是他，过去找和他的交情还不错哩！他为人一身傲骨，好义豪爽，可是自从他一家遭到巨变后，他便失踪了。他怎么变成了杀人魔头的九幽老怪了？”
墨明智摇摇头：“我也不知道呀。但我感到刘爷爷顶好的，曾经救过我。”墨明智又将自己所知道有关刘常卿的事说了出来。
神龙怪丐又是惊怔了：“他说他一家是上灵道长杀害的么？”
“刘爷爷是这么说呵！”
“他有没有记错了？我听人说，他一家是巴山双枭杀害的，上灵道长还为他报了仇……”
“老前辈，刘爷爷说，这正是上灵道长用心险恶的地方。”
神龙怪丐一时沉默不语了，暗想：要是这事像刘常卿所说的，上灵道长又是一位武林中的伪君子，手段极其卑鄙的枭雄，真是莫看直中直，须防仁不仁了。便问：“你这次出来，就是想杀了上灵，为你刘爷爷报仇？”
墨明智摇摇头：“我不会杀他的。”
神龙怪丐大感意外：“你不杀他，又怎样为你刘爷爷伸冤报仇？”
“老前辈，不瞒你说，我想弄清这件事是不是真的，要是真的，我只要上灵当众认罪，亲门到我爷爷葬身的地方叩头认错就行了。要不是真的，我也不去找上灵道长了。”
神龙怪丐不由暗暗点头赞许，暗道：要是出于误会，这事还好办。要是真的，试想上灵这样一个伪君子，能当众认罪吗？那不比杀了他更难受？说不定在事情没有弄清以前，就将小怪干掉了。想到这里，神龙怪丐有点为墨明智担心了。他不由又打量了墨明智一下，见墨明智一脸的孩子气。暗想就凭这样一个毫无江湖经验的少年，又怎能办得了这么一件牵动武林的大事？这事我不知道罢了，既然知道，我又怎能不理？少不了我要暗中为这小怪周旋一番。便问：“小兄弟，你真的叫没名字吗？”
“是呀，我姓墨，叫明智呀！”
“好，好，我以后就叫你为墨明智了。小兄弟，这事要是出于误会还好办，万一是真的，恐怕你不但不易办到，今后还危险重重哩！你要小心才是。”
“多谢老前辈的关心，我会小心的。”
神龙怪丐突然一声大喝：“谁！给我滚出来！”
墨明智吓了一跳，不明白神龙怪丐说得好好的，一下会大声喝喊起来。他一看，只见不远处的草丛里钻出一个叫化子来。本来墨明智一身真气盈体，附近一带有什么风吹草动，他都会听出来。但他一来缺乏江湖经验，没有武林高手那种眼观四路、耳听八方的高度警惕性，时时提防敌人的暗算；二来他专心于同神龙怪丐的谈话，所以一时没去注意。墨明智看了来人一下，心里又是一怔：这不是在黄晃时与人联手围攻自己的那个冷面中年叫化吗？这个中年叫化，正是丐帮中的银笛子。
神龙怪丐冷冷地望着他，问：“你鬼鬼祟祟地藏在那里干什么？”
银笛子连忙磕头说：“属下见您老人家在这里与人谈话，不敢过来惊动。”
“你藏在那里多久了？”
“属下刚刚才到。”
“哼！你为什么不走来？是不是在偷听我们的说话？”
银笛子大惊：“属下怎敢偷听您老人家的谈话？属下的确是刚刚才到的。”
“好吧。”神龙怪丐一指墨明智，“你知不知道这位小兄弟是谁？”
“老人家，他就是九幽小怪，是我们要追踪捉拿之人。”
“我告诉你，今后丐帮的人，不可再去为难这位小兄弟了。”
“这一一！”
“这什么？这位小兄弟犯下了什么滔天罪行？他杀害了多少无辜人的生命？伤害了多少人？你说给我听听。”
银笛子一时给问得傻了眼，心想：怎么鲁帮主不给他讲的？他只好说：“老人家，这小怪先伤了峨嵋派的草上飞，后杀死了点苍派的欧阳少侠，接着又伤了华山派的黑白双女侠，最近我帮的风长老，也重伤在这小怪的掌下。”
“哦！？还有没有的？”
银笛子暗想：他是不是老糊涂了？一条人命，重伤四个，还不够吗？他望着神龙怪丐，—时不知怎样回答才好。神龙怪丐说：“怎么？没有了吧？看来你知道的还没有我老叫化知道多。我告诉你，这小怪在融县除了当地的土皇帝费四爷，在马平活擒了江湖巨盗玉面郎君，在全州又伤了桂北四虎。同时，我也还知道，他在永福县的太和山中，只交手两招，便除了黑道上赫赫有名的两个大魔头——一条鞭和闪电刀，你怎么不说了？”
银笛子大吃一惊。他所知道的：一条鞭和闪电刀这两个黑道上的魔头，出没无常，武功极好，自问自己也不是他们两个人的对手。这小怪竟然只交手两招，便杀了他们，怪不得风长老也伤在这小怪的掌下了。
神龙怪丐继续说：“我真不明白，放着罪行累累的一条鞭和闪电刀不去追杀，却偏偏千方百计的要追杀这位小兄弟，这算什么侠义人士？”
银笛子委屈地说：“老人家，属下这是奉帮主之命的。”
“就算是奉帮主之命，你也应该弄清事情的前因后果，分清是非才对。难道帮主叫你去杀一个无辜的人，你明知这个人无辜，你也去杀么？那么你与黑道人物和邪派人士又有什么区别？再说，风长老和你们对付这小兄弟的行为和态度，够光明磊落吗？配不配称侠义人士？”
银笛子给神龙怪丐问得哭笑不得，心想：莫不是这老人家喝酒喝多了，尽说些糊涂话？对付九幽老怪的传人，这样一个邪魔歪道的人，能讲江湖道义吗？何况这小怪武功莫测，招式怪异，行为怪僻，生性险恶，只能不择手段对付他才是。看来这小怪不知对补龙怪丐说了什么话，弄得他不帮自己人，反而为小怪尽说好话。但心里虽然这样想，却不敢说出来。
神龙怪丐扫了他一眼，问：“你不服是不是？你试扪心自问，你们在黄晃是怎么对付这小兄弟的？自以为是名门正派，侠义人物，一副盛气凌人的态度，而且还先动手伤人，逼得他不得不出手自卫，才落得个一死三伤，这怨谁？只能怨你们自己。幸而这小兄弟心存仁厚，只是闪避你们的进招，不得已才偶然出手。要是他也像你们这样，不是我说一句丧气的话，你们之中能活下来的，恐怕也不多吧。”
银笛子听了不以为然。的确，论单打独斗，谁也不是这小怪的对手。联手围攻，这小怪要不是仗着一身怪异的轻功逃脱，又怎知他不丧在我们几个人的手下？
神龙怪丐说：“好了！我也不多说了，总之今后，我们丐帮的人，再也不准与这位小兄弟为难，别去盯踪他。”
银笛子为难地说：“属下就怕帮主见怪，老人家，你一向在外，恐怕不知道，最近帮主立了一个新规矩。”
“哦！？什么新规矩的？”
“就是帮主吩咐下来的事，必定奉命执行，不然，将受帮法的处置。”
“错了的也执行么？”
“就算错了，先执行才�