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坐在自家的马车内，靠着摇晃的车箱，垂着眼，她看着手里的香篓，心里慢慢思量着接下来的事。
霍家是京城大族，原先以向后宫供应花卉起家，后来便有女子进了后宫为妃，一代代传下来，如今这背景比江家更深，两家却是姻亲。
甑蕾已经得知，尹老太太与霍老太太算是有几分交情的昔日闺中密友。
只是这几年来，尹老太太中风，早已久不出门，两家的关系这就搁浅了下来。
倒是薛玉凤现在，通过江家攀上了霍家的当家大夫人，现在正是上赶着去巴结人家的时候。
甑蕾从暖香阁出来，又让车夫转头去了一趟尹府。
她拿出自己做的几盒香皂，用刚才在暖香阁买的几个精巧的鎏金盒子装好了。进门之后，分别送给舅妈尹夫人，以及她的大儿媳尹少夫人，还有自己那两个尚未出嫁的表妹，尹之琼与尹之玉。
都说爱美是女人是天性，甑蕾的礼物送出去之后，通过精巧的包装与诱人的外形和香气，马上就博得了一众女人的不吝赞美和夸奖。
尹老太太见这香皂形状别致，也拿起来多看了一眼。甑蕾趁着气氛热闹，便问了一句霍府的花宴表妹们是否也去？
谁知听见她这话，尹夫人却是朝她投来了一个异样的目光。过了一会，她才环顾四周之后轻轻说道：“蕾儿还不知道吗？你这两个表妹，都已经定了亲。这霍府原本年年办花宴，只是今年的花宴不同以往，但凡已经定了亲的姑娘，都少有赴会的。皆因据传，那日宫里有人出来，想为几位适龄的公主在众千金中挑选几位侍读。”
甑蕾心中咯噔一下，面上却丝毫也没表露出来。她继续笑呵呵的说道：“这个蕾儿还真是不知道。不过我从来没去参加过这种花宴，还真是想去看看热闹。”
尹夫人看了看她，也不说破，只是转头看了看自己的婆母，便不再继续谈论这个话题。
甑蕾朝着尹老太太微微一笑，伸手在桌上的果盘里拿了一个红红的砂糖橘剥了，递了一瓣到老太太嘴里，然后问了一句：“对了，外祖母后天要也要去霍府赴宴，可想好要备什么礼去么？”
尹老太太笑呵呵的吃了那瓣橘子，轻轻摇了摇头：“正想着这事呢，按说凭我跟她从前的交情，甭管什么礼，总归意思到了就行。只是如今这霍府可不是个随便的地方，门槛高着，怕是那日赴宴的人不少。先头接到帖子时我也是一时激动，早知推托有事，咱就不去凑那热闹了。”
☆、坑姐！（1）
“外祖母怎么这么想，您是去看您的老姐妹，管那许多人做什么。再说霍老太太专门下帖子请您，可不是想贪着您的那份礼物，还不是为跟外祖母好好叙叙旧。至于送什么东西，您也别费心了。蕾儿这几日在家中闲来无事，新酿了一瓶玫瑰花汁，香气倒是正好，也适合这样的花宴。您再让舅妈选几匹上好的绸缎出来，其余的也不用多费什么心思了，那等人家怕是见着什么都不稀奇。”
尹老太太笑了：“我的乖乖！你如今看着倒是开窍了许多，说的话还一套一套的。好好好，难得你有心。”
甑蕾抿嘴一笑：“那外祖母觉得我说的在理不在理？”
“在理在理，我家蕾儿是越来越善解人意了。”尹老太太笑着拍了拍她的手，心里却把那薛玉凤骂了千万遍，她这么好的外孙女居然被她如此苛待，长到这么大，却是第一次正儿八经的出门去参加交际，真是可怜见的。
尹老太太想着心里又是一叹，如今外孙女都十三了，这次初初在外面露脸，一言一行要是稍有不当的地方，指不定就会被外人传出什么难听的话来。
要是她查到的消息是真的，这陈家原本根本就不是想娶甑蕾，而是另有高枝要攀的话……那这次赴宴，一切都更需要格外小心。
万一被陈家退了亲，自己这外孙女又没有生母在家中扶持，到时想重新找个好婆家可不是件容易的事……
自己这外祖母虽然老迈，却总归还在，叫她坐视不理，她自然做不到。
尹老太太一面笑着和甑蕾应答，心里却开始了周密的谋算。
此刻的甑蕾心里却想着另外一件事，后天去霍家的事已经定下，眼下她还需要回去之后再去找一个人，如此后天的戏才好上场。
从尹府出来之后，马车径直回到甑府。在角门那停下后，甑蕾搭着流云的手慢慢下了车。
甑蕾走后，尹夫人陪着尹老太太在自家库房里挑了两匹颜色庄重的绸缎，又跟老太太大致介绍了一下最近两年府里的开销用度，然后才随尹老太太回了后院。
尹夫人心中藏着心事，便拐着弯的讨婆母的欢心。当她听尹老太太说起昔年与霍老太太的相识经过时，不由的诧异笑道：“原来母亲当年竟然是霍老太太的救命恩人，要不是您还不定有今天这番荣华富贵呢！母亲真是菩萨心肠，只是您这些年都严守着口风，媳妇竟然一点也没看见您在她面前居功。”
尹老太太一笑：“她那人性子拧，不是什么名门闺秀的出身。当年我在城外刚巧遇上她家的马车，都是那车夫贪财可恨，竟然劫走主人家的银子，将她们母女两弃在路边。我赶到的时候车夫才走不远，见她们母女可怜，便自作主张将她们接到这小住了一段时日。这等往事原本牵涉到人家女子的闺誉，所以轻易我从来不提起。你而今也就听听就罢了，万万不可在人前透露。如今她的身份不同往日，听说小姑在宫里都做到了贵太妃的位子，现在霍府里头，她上面的公婆长辈都走了，就数她辈分最高，膝下的儿子孙子什么的也都有了出息，我们这回再见面，自然就跟以前不一样了。说起来，不管我心底愿意不愿意，这一趟既然去了，也是少不得要巴结一二的。”
☆、坑姐！（2）
尹夫人点点头，恭敬的回道：“母亲放心，媳妇晓得分寸，断不会给母亲添烦恼的。”
尹老太太回头看了她一眼，她知道媳妇心中思虑，当下只是说了一句：“你放心，我看得出来，这两年你将府里上下打点的很好，我没看错你，你是个能干的。以后，家里有些什么事，你还是只管自己拿主意。实在有决断不下的，和丈夫商量着办就是了。家里的姨娘下人们，该奖该罚，你不必太多顾忌，我老婆子年纪大了，想趁着断气前享几天清福，也不想操那个心。”
尹夫人见老太太居然如此轻易就将治家大权继续交给自己，而且话里话外丝毫也不提五年前进门，现在正得丈夫宠爱的吴姨娘，心中自然一喜。
“谢谢母亲，媳妇以后会更加勤勉，绝不会让母亲失望的。”
尹老太太点点头，婆媳两皆是面有笑意的坐下了。
莲心院里，甑蕾听着从厨房那边端菜回来的流云说着话，她放下手里的筷子，说道：“哦？这么说，她是准备将十三妹也带去？那宋姨娘呢？她去不去？”
薛玉凤要带着宋姨娘的心肝宝贝去霍府，这回可真是失算了。
流云看了看自家小姐的脸色，小声的回道：“奴婢打探了一下，听说这次去霍府参加花宴的都是各府的正室夫人奶奶和小姐。宋姨娘倒是想跟着去开一下眼，可惜夫人说了，带十三小姐去因为她是老爷最疼爱的女儿，可是若要带个姨娘去，只怕会让人家笑话咱们甑府没有规矩……”。
不用问，甑蕾也能想象得到，宋姨娘那张脸，在听到这话时会是什么样的表情。
以她的身份，对薛玉凤肯定是彻骨的恨吧？原本不管是论出身还是相貌，她都要高于薛玉凤。
可是独独只是在子嗣上面输了一筹，因为没有儿子，她就只能眼睁睁看着自己表姐身边的丫鬟，爬到了自己的头上，成了自己的“主子”。
甑蕾转头就让飞烟去了一趟梨香院，她原原本本的把自己在尹夫人那里听到的，关于宫中将在那日来人，在众家千金当中给公主选侍读的消息转告了宋姨娘。
飞烟走后，流云站在一旁看着甑蕾漫不经心的吃晚饭。甑蕾指了指自己旁边的凳子，对她说道：“这里没有旁人，流云，坐下来一起吃饭吧！”
流云吓了一跳，连忙摇头。甑蕾不由的放下筷子，说道：“流云，我待你如何？”
流云有些不明所以，答道：“小姐待奴婢很好。”
“那我可有在你面前拿着主子的架子？我是不是真心待你？”
“小姐没有，小姐待奴婢是真心的，奴婢自然能感觉得出来。所以，奴婢对小姐，也绝对没有二心。”
甑蕾叹了口气，索性放下筷子，与她推心置腹的说道：“既然你知道，那以后只要在无人的地方，我们就是姐妹，是朋友。现在，我以朋友的身份请你坐下来，咱们一起吃饭说说话，你答不答应我？”
☆、坑姐！（3）
流云无奈，只得点了点头，不过她还是有些拘谨的只敢斜坐了半边凳子。
甑蕾另外起身拿了一幅碗筷，盛上饭，又往她碗里夹了些菜，说道：“咱们一起吃吧，其实，一个人吃饭，还真的挺没胃口的。”
流云站起身接过碗，又想道谢，看见甑蕾那道警告的目光，她才不好意思的笑了笑。
主仆二人终于吃了顿和谐的晚饭。
吃过饭后，才见飞烟从梨香院那边回来。
甑蕾慵懒的坐在房里，听着她的回报。
“奴婢在宋姨娘那里耽误了些时间，宋姨娘听说小姐的话之后气的直哭，只说她只有这么一个心肝宝贝女儿，夫人都不肯放过……”。
甑蕾没兴趣听她长篇大论的废话，直接问道：“那宋姨娘最后怎么说？”
飞烟抬起头，似是有些怯怯的看了看自己主子，说道：“宋姨娘说，都怪她先前没有问清楚便贸贸然同意了。现在既然已经禀告了老爷，想来老爷也是清楚其中内情的。事情到了这个地步，她就算再不情愿，也没有半点办法了。她托奴婢回来给小姐传句话，八小姐既然也去参加霍府的花宴，那么她就将十三小姐托付给您了。只要十三小姐能够安然无恙的回来，她就有办法让十少爷在四月中家祭的时候回府。”
“我知道了，你下去吧。”
薛夫人把甑宝扯进这潭浑水当中，有些出乎她的意料。对于这个才只有八岁的小女孩，甑蕾还是禁不住有些呵护之意。
她想尽力保全她，进宫做公主的侍读，对于天真可爱的甑宝来说，委实是伤不起。
更何况，她现在根本还摸不透薛玉凤的用意。
但是可以肯定，薛玉凤肯定没安好心。
甑蕾在窗前长榻上坐了很久，直到夜露深重时，才起身去洗漱歇息。
三月初九是霍府的花宴，那天一大早，薛夫人就让身边的婆子过来莲心院，看看甑蕾准备得怎样了。
甑蕾正在梳妆，抬头看看时候，也差不多该动身了。
“这就好。”流云最后给她插好一支白玉镯子，又细致的往镜子里看了看。
霍家不是普通人家，前去赴宴的客人地位都不会低，甑蕾是穿越女，对于本朝的风尚还不太了解。
但是为了自己以后能够混的得心应手一点，她知道，自己今日的打扮和言行无论如何都不敢马虎了。
对着镜子仔细的插好那支点翠珠钗，审视完毕，甑蕾起身，摸了摸身上的淡兰色轻罗衫。
这具身体的本尊才不过十三岁多一点，因此参加这样的花宴，为了应景应节，她都只能选这种带着少女稚气的颜色衣服。
这衣服料子是那种类似于现代雪纺的薄纱，上面虽然用手工绣了花边作为点缀，可是就料子而言，还只是中上之品。
但这兰色却极其淡雅，笼在身上，远远一望，如着烟雾，正好配她这一袭玉白色的单丝罗裙。
收拾完毕之后，甑蕾再次对镜一看，自觉如花临水，清丽照人。
☆、坑姐！（4）
一具十三岁的身体里，住着一个二十六岁的异世灵魂。明明是清澈的眼眸，却透露出几分老道成熟复杂的眼神。
甑蕾想着心里就是一叹，她定了定神，努力调整了一下自己眼眸中的内容，整理出与实际年龄相符合的稚气与简单。
“姑娘，还要准备什么吗？”心里正盘算着，飞烟一声问却拉回她的神思，甑蕾只好一笑，摇了摇头便往外走去。
眼下还不是考虑这个的时候，今日的主战场是在霍家，也不知到时还会有些什么“惊喜”。
“妹妹今儿这一身真好，这是姨娘新近给你做的吗？”甑蕾还未走到前院正堂那，就遇到了甑宝。
小丫头身后跟着两个丫鬟，一瞧着她就一脸亲热地走上来，还伸出小手轻轻拈了拈她的衣衫。
“八姐，姨娘让我今天出去多跟着你。”
甑蕾听见那一声八姐，心中微微抽搐了一下。这称呼，委实也跟八戒太相近了些……
“你从祖母那出来的？姨娘带着你去那边请安了？”甑蕾瞟见远远跟在后头的一个婆子，轻轻拉回自己的衣袖，看了甑宝一眼。
“是呢，姨娘说难得今天两位姐姐和我都去出门，叫我一早去老祖宗那里讨个好意头。”
甑宝说着就跟甑蕾并肩走，嘴里还接着道，“八姐，我刚才在祖母那里听说那霍家自祖上就很了不得，如今也出了好几位官老爷，还有受封了爵位的。他家还有个太妃，生了当今皇帝，在后宫里很是体面。就是他们家的少爷也是个个爱读书，听说他们家的院子比那宫里的御花园还要漂亮……”。
甑蕾瞟了甑宝一眼：“祖母一向很少出门，原来也知道这些？对了，十三妹……”。
甑蕾说到这里，忽然停住嘴，心里却抽搐的更加厉害。这是要闹哪样？十三妹，八姐……尼玛的，这称呼可真是十三点到了家！
甑宝抬起头，看向姐姐，问道：“八姐，你要跟我说什么？”
“嗯，没什么，就是，我觉得你叫我八姐姐比较顺耳，你觉得呢？”
“嗯，好的，八姐姐。”甑宝点点头，讨好地拉住甑蕾的衣袖笑着央求道：“夫人今天带着三姐一起去，只怕没有多余的时间和精力来照看我。姐姐今儿能不能随身带着我，我什么都听姐姐的好不好。”
甑蕾料定，这肯定是宋姨娘教她说的话。她点点头，一面走一面又禁不住嘱咐了几句。
“不瞒妹妹说，其实我也是第一次参加这样的花宴，所以很多东西也不太懂。倒是你三姐，经常在这些高门府邸中进出，对这些礼仪很是熟悉。妹妹这么乖巧，一会儿只要看见你三姐做什么，你跟着做，那就肯定没错了。”
甑蕾牵了牵嘴角，又打量了甑宝一眼，“不过如果遇上自己实在不懂的地方，妹妹就只管微笑应对就是，所谓伸手不打笑脸人，妹妹你说是不是。”
“还是姐姐想的周全，那我就都听姐姐的。”甑蕾话刚落，甑宝即拉着她的手笑着点了点头，面上不见一丝风云。
☆、坑姐！（5）
甑蕾有些疑惑的看了看甑宝的眼眸，不知为何，就在刚才那一对眼的时候，她总觉得，甑宝那看似天真无比的眼神中，闪过一丝精明的冷光。
可是等她定下神来再看的时候，却发觉那似乎只是自己的错觉。
怎么可能啊？甑宝才不过八岁而已……甑蕾觉得自己肯定是神经过敏了。
等到走到前院正堂时，只见甑思道与薛玉凤正在堂上坐着。甑蓓站在一边，脸上的表情看起来很有几分喜色。
甑蕾和甑宝双双走上前，行了礼之后，甑思道这才在打量甑宝的时候，“顺便”看了一下自己原配所留下的这个嫡女。
甑蕾不想生事，便装着乖巧的样子站在下面垂头不吭气。
她这么一低头，头上戴着的点翠珠钗，很快就引起了甑蓓的注意。
“八妹什么时候买的这支珠钗？挺漂亮的啊！”
甑蕾之前还在想着怎么引她入坑呢？此时一听这话，马上就乖巧而又微带得意之色的回道：“是昨天出去的时候在万窍斋看见的，掌柜的说全城就几支，这是最后一支了。刚才插上去的时候，流云还在旁边说，我这年龄不适合戴这样的款式呢！可是我还是挺喜欢的，姐姐觉得怎么样？”
甑蓓走近一点，细细一看之后，眼底的艳羡之色更加浓郁。她点点头，似乎是很“顺手”的，就将那支珠钗拔了下来。
拿在手里，观赏片刻之后，只是赞不绝口。
甑蕾窥着她眼底那一抹占有欲望，心中暗笑，面上却装出依依不舍的表情，看向坐在上面的甑思道，低声说道：“父亲一直教导我要与家中的兄弟姐妹和睦相处，既然这珠钗姐姐也喜欢，那蕾儿就……送给姐姐戴吧。”
甑思道还没说什么，甑蓓这傻帽已经喜出望外的叫了出来。“真的？那好，你过来帮我戴上，看看好不好看。”
甑蕾心里骂着，你这傻帽可真是傻到了家，一会被人卖了还要帮人点钱。走过去之后，帮她插好，又是一番依依不舍的目光，谦卑而克制的样子，做的十足十。
甑思道满意的点点头，抚着一撇胡须开口道：“这才是大家闺秀的做派，一家人，最重要的是要懂得兄友弟恭，姐妹和睦。蕾儿，你总算是开始懂事了。”
甑蕾装着喜不自胜的样子低下头，心里狠狠的呸了甑思道一鼻子的口水。
薛玉凤笑着坐在上面，不置可否。
不过甑蕾不敢大意，她知道，这女人现在肯定是开足了放大镜，正在捕捉自己脸上每一个细微的表情。
最后，薛玉凤走出去查看马车是否准备好的时候，甑思道这才看着甑蕾说了一句：“别院那边说你弟弟在那里住的有些水土不服，前些日子出了一次疹子。我打算，过几天还是派人把他接回来，由你宋姨娘负责照看着读书。”
甑蕾听着这话，心中先是一喜，接着又是一惊。
她有些拿不准，这话的后半截是什么意思？照说甑府的十少爷原本是原配夫人所生，乃是纯正的嫡子。将来若要继承家业，再没有人比他更有这个资格。
☆、坑姐！（6）
再说甑明远今年也有十岁了，算是个小大人，再过几年都要娶亲生子了。这接回来之后本来就该另外拨个院子独居，现在说要交由宋姨娘照看，是什么用意？
甑蕾本能的觉得，这似乎又是个天坑。只是，她不便在此时和甑思道闹翻，一切要等弟弟回来之后再做打算。
不如，等过几日将此时告知舅舅，看看他的意思如何？
“老爷，车子准备好了。”
薛玉凤去前门走一圈，回来的时候，甑思道刚好把话说完。
甑蕾终于认定，这个渣男爹爹，的确是和她这个恶毒继母，一起挖好了坑等着她们姐弟往里面跳。
怀着复杂的心情，甑蕾跟在众人的后面，与甑宝一起上了马车。
流云和飞