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那东西似乎是个巨大的，盘腿而坐的人形，如果站起来的话一定要比机械巨象无畏号还要高大。
它的身上披着巨大无比的，满是剑鱼纹饰的蓝色纱衣，胸前紫色的绶带上缀满了特大号的勋章。
而它面目狰狞的脑袋上，顶着浴缸那么大的紫色圆顶高帽，垂下来的流苏挂在从帽子下伸出来角上。
“至少这东西还是很有机械主义风格的。”安妮撇了撇嘴，压低了声音道，“跟我叔公的御像一个风格。”
“御像？”罗尔疑地看着这个很高达风格的金属机甲。
“御前魔像，至高无上的，统治者的象征。”安妮轻声道。
“这东西能干什么？”罗尔顿时想起某个番剧里统治者定制高达。
“你很快就知道了。”
“欢迎，塔瓦顿堡家族的乔拉先生。”一个中气不足的声音从御像底下飘了出来，听起来就像身体被掏空的样子。
罗尔这才发现，在盘腿而坐的人形机甲下面居然有人。
那人脸色苍白，全身的穿戴看起来和御像一模一样，只是都缩小了无数倍。他盘腿坐在一张紫色的沙发上，两手放在膝盖上。
而御像也保持着同样的动作。
“以及使节团的各位。”鲍里斯三世说着，抬起了右手，露出了空空的掌心。
他身后的御像也同时震动了起来，模仿着他的动作，抬起了自己的右手，时间分秒不差。
这是统治者的机械替身？
罗尔当时就迷了，这东西就是能模仿前面那个人的动作而已吗？
“感谢您的接见，自治领主阁下。”安妮用一贯低沉而柔和的声调说着，朝御像下的鲍里斯三世行了个抚胸礼，对那机械御像见怪不怪，“请允许我向您转达安尔兰的最高统治者，万境之主，瓦伦殿下的问候。”
罗尔等人立刻也跟着鞠躬行礼。
“愿他在无尽炮塔的照耀下永远平安。”鲍里斯三世微微点了点头，他身后的御像也做了同样的动作。
“我们为您带来了一些礼物。”安妮说道。
熊爪立刻抱着事先准备好的箱子上前两步，小心翼翼地放在地上，又退了回来。
“恩。”鲍里斯三世似乎也会西斯的鼻腔发音法。
已经在鲍里斯三世身边站定的格里尔走上前来，打开了那个小箱子。
里面是一些精心挑选过的小礼物，比如亮闪闪的金龙和宝石。
然而自治领主似乎对于这些亮晶晶的小东西根本不在乎，他只是随意地扫了一眼，便一言不发地闭上了嘴。
一阵尴尬的沉默之后，安妮清了清喉咙道：“当然，这点礼物对于统治整个安尔多哈的您来说，是微不足道的，但这也是来自安尔兰国王陛下的一份心意，代表了国王陛下愿意与您继续保持良好关系的意愿。”
“是吗？”鲍里斯三世的眉毛抬了抬，还好他身后的御像并没有学习他的面部表情，不然罗尔会觉得这东西更诡异的。
“千真万确，领主阁下。”安妮道，“您和您的自治领长久以来一直享受着和平，我们的国王陛下中心祝愿这种情况能继续保持下去。一个和平而自由的安尔多哈，这不正是您的先祖所渴望看到的吗？”
“和平也有和平的负担。”鲍里斯三世抱起了胳膊，他身后的御像也有样学样。
罗尔发现御像的动作似乎有些僵硬，就像一个大喊着我还没醉的酒鬼，试图走两步来证明自己的话似的。
而且鲍里斯三世似乎为了让御像跟得上自己，也故意放慢了动作，就像一个小心翼翼的哑剧演员。
只是不知道是鲍里斯三世亲自控制御像，还是在某个地方有个操纵员正透过窥视的小孔监视着他的一举一动，以便随时调整御像的动作。
“我能理解您的关切，领主阁下。”安妮看了看放在地上，敞开的礼物箱道，“而安尔兰也愿意为您和您的自治领提供帮助。”
罗尔把注意力又放回到了鲍里斯三世和安妮身上，不再注意那个举止怪异的御像。
两人的对答道目前为止没有问题，鲍里斯三世也配合地摆出了待价而沽的姿态，维持和平不可能没有一丝一毫的代价。
而安妮则让对方赶紧要个价，好准备落地还钱。
“贾尼尔人为我们带来了各种各样便利的合成兽，它们甚至能自己繁衍，生生不息。他们帮助我们重建了码头，城市，帮助我们训练军队，指挥战争战熊和狼兽。为我和我的人民建造宫殿与房屋。他们还帮助我镇压了六年前的叛乱。”鲍里斯三世突然坐直了身子，他背后的御像也连忙发出响动，摆出了同样的姿势，“而你们呢？如果真的想为和平提供帮助，又为什么要私吞了帮安尔多哈建造飞艇，并将我派遣去皇家空骑团学习的士兵都驱逐出境？”
罗尔挑了挑眉***里斯三世这话说的真是有水平。
鲍里斯三世刚继位的时候，便请求安尔兰帮助他发展空军，在安尔兰皇家工坊订购了一艘飞艇，并且派遣了一批军官前往安尔兰皇家空骑团学习飞艇的操作技术。
然而这些家伙实际上肩负着更隐秘的使命，说白了就是一批间谍密探。
在失手被发现之后，安妮的叔公勃然大怒，不但拒不交付已经收了钱的飞艇，并且处死了被擒的安尔多哈军官，又把其他的都驱逐出境。
这也导致了安尔兰和安尔多哈的关系进一步恶化。
不过时间已经过去很久了，鲍里斯三世都已经登上自治领主宝座十四个年头了。
然而他在这个时候把陈年烂账翻出来，还倒打一耙，摆明了就是故意找茬。
罗尔觉得情况似乎正朝着无法挽回的方向跌落下去。
第183章 礼物（）
“很抱歉，领主阁下。”安妮并没有反驳，因为在这种情况下，任何解释都毫无意义，她反而用异常真诚的语气道，“但是安尔兰时刻面临着战争的威胁，而您的自治领却承平已久。我们真心希望这种和平可以继续维持下去。”
“你们的国王以为光靠这些就能换来和平吗？”鲍里斯三世指了指了敞开的礼物箱。
御像的大手也扫过会客厅，卷起的气流掠过罗尔等人的脸庞。天知道这东西的力气有多大，下一刻会不会一巴掌把他们拍扁在地上，就像碾死一群蚂蚁。
安妮看起来丝毫没有受到影响，越是在这种时刻，她表现得越像一个真正的贵族。
“也许这只是一个开始。”她微微点头示意，“我们献上这份微不足道的礼物，只是为了表达对美好未来的期望。”
“礼物？”鲍里斯三世又看了一眼箱子，不屑地道，“这点东西也配称之为礼物？”
御像巨大的手指突然落了下来，一把将礼物箱包裹在掌心里，握成了拳头。
木板碎裂的声音在高塔巨大的空间内回荡，穿过低垂的挂毯和流苏，直直地钻进众人的耳朵里。
碎裂的木板四下飞舞，崩裂的木屑飞得到处都是。
随着“叮叮当当”的脆响，印着安妮叔公年轻大头贴的金龙，宝石和其他一些值钱的玩意儿也滚了一地。
安妮吃惊地倒吸了一口凉气，浅绿色的眼睛睁得大大的，在巨大的金属拳头和鲍里斯三世的脸上来回打转。
熊爪，小贝尔一个闪身就挡在安妮和罗尔身前。
一片混乱中，罗尔却发现鲍里斯三世苍白的脸上也露出了震惊的神色，好像根本没有意识到自己做了些什么……但是捏碎礼物箱的似乎不是他，而是他身后的御像。
罗尔注意到鲍里斯三世的手只是指向了礼物箱，他根本没有做出任何握拳或是弄碎箱子的动作，但是操作着御像的人却自作主张，当着使者的面毁掉了礼物。
这是非常严重的挑衅和侮辱。
罗尔的目光飞快地扫过会客厅，总管大臣格里尔也目瞪口呆地看着满地的狼藉，这件事应该跟他无关。
而除了总管大臣，鲍里斯三世以及安妮等人之外，这间会客厅里便再无其他人了。
罗尔顺着御像高大的金属身躯往后看，发现在它头部的后面有一道回廊，一大片装有格栅的窗户在薄纱帷幔后若隐若现。
似乎有几双眼睛正穿透重重阻碍，观察着下面的一举一动。
罗尔看向安妮，她的脸色变得有些苍白，她所努力表现出来的使者的气质似乎也随着被捏碎的礼物箱而烟消云散了。
他走到安妮身边，伸手按住了她的肩膀，微微用力。
站在那里的一动不动的安妮这才反应过来，她看了罗尔一眼，后者对着她微微点了点头。
“我明白了，领主阁下。”她重新拾起那份气场，用低沉而柔和的声调说道，“看来我们来的太晚了。”
鲍里斯三世有些尴尬地收回了手：“乔拉先生，请你理解，我并不是要追讨那些旧债。”他双手合十，但是御像却依旧保持着握拳的动作，“毕竟安尔多哈的损失已经通过某种方式得到了更好的补偿。”
“您是指？”安妮轻轻拍了拍罗尔放在她肩膀上的手。
“就在昨天，我们刚刚得到了可以代替被你们无故扣留的飞艇的东西——最新的氢气型怪物，沃尔吉斯号。”鲍里斯三世面带微笑，“请容许我向你们介绍，安尔多哈空骑团首席顾问兼生物技术专家——诺丽。瓦伦博士。”
一个高挑的人影随着鲍里斯三世的话音从他身后的阴影里走了出来。
她穿着一身浅色的长裙，纯白的短斗篷用一条小巧的链子系着，在胸前的位置垂下一个徽章——跃出水面的剑鱼。
诺丽。瓦伦先向鲍里斯三世微微欠了欠身，又转向安妮，罗尔等人，微笑着道：“欢迎来到坦伊斯，诸位。”她的声音听起来悦耳而轻柔。
罗尔咽了口唾沫，心里暗暗吃惊。
贾尼尔人来的这么快？为什么他们一点都没有得到消息？按照鲍里斯三世的性格，那么大一头浮空巨兽抵达坦伊斯，并且是作为礼物送给他的，他不举行一次盛大的巡游搞得人人皆知才怪。
如果浮空巨兽还没有抵达，那么这个生命技术专家，安尔多哈空骑团顾问又是从哪里冒出来的？
安妮惊讶地看着诺丽。瓦伦博士，就像见了鬼一样。
会客厅一时间安静地令人尴尬，只有御像身上的关节发出轻微的嘶嘶声。
“全新的氢气型怪物沃尔吉斯号，的确是件慷慨而又令人印象深刻的礼物。”罗尔定了定神，朗声道，“不知道我们是不是有幸能参观一下这艘举世无双的母艇，这样我们回到安尔兰能告诉国王陛下，领主大人您收到的礼物有多么伟大，以便他也能为您准备一份同样价值的礼物。”
“你是谁？”诺丽。瓦伦博士看了罗尔一眼，问道。
“他叫罗尔，是塔瓦顿堡卫队的首席骑士。”安妮抢着道。
“首席骑士？”诺丽。瓦伦的抬了抬眉毛，罗尔发现她居然也有着一双浅绿色的眸子，“那么罗尔骑士先生，沃尔吉斯号已经被移交给安尔多哈空骑团，作为安尔多哈空骑团的顾问，在这个敏感的时间里，我必须遗憾地拒绝你的提议。”
“是吗？那么，不知道领主阁下清不清楚，沃尔吉斯号在袭击安尔兰东境影月镇的时候被击伤过？”罗尔直视诺丽。瓦伦博士的目光。
“受伤？沃尔吉斯什么时候袭击了安尔兰？”鲍里斯三世脸上露出了惊讶的表情。
“那只是在沃尔吉斯号长途试航的过程中，对影子山脉内特殊生物的一次科学科学考察，但是受到了安尔兰方面不友好的对待，对此我们保留采取进一步行动的权利。”诺丽。瓦伦博士面不改色地道，“至于受伤，我倒是很想见识一下，到底有什么东西能击伤这头浮空巨兽。”
“唔……我想你已经见到他们了。”罗尔朝前走了一步，西斯抱着胳膊站到了他身边，脖子微微扬起，就像一头骄傲的天鹅。
第184章 还有希望（）
“你们究竟是谁？”诺丽。瓦伦博士的脸色微微一变。
“如果我记得没错，我的炮手——西斯。”罗尔朝着身旁仰着头的白天鹅比划了一下，“在影月镇外从地面上至少命中了你们的浮空巨兽六发炮弹，击伤了巨兽的脊椎，并且迫使你们仓皇脱离战场。”
“哦？我怎么不记得有这样的事情？”诺丽。瓦伦博士很快就恢复了镇静。
“大概你们也不记得损失了两队战鹰，以及大批狼兽和战象的事情了吧。”罗尔冷哼一声道。
“就像我之前所说的，沃尔吉斯号正在长途试航之中，并且顺路在影子山脉附近进行了一次科学考察。”诺丽。瓦伦博士面向鲍里斯三世道，“对于安尔兰非常不友好的态度，我们表示万分的遗憾。”
“你们的科学考察就是夜袭了一个毫无防备的边境村镇，屠杀了数以万计的平民？”安妮也不甘示弱道，“那么王国空骑团的诸位想必也不介意对贾尼尔境内进行一次小小的科学考察。”
“欢迎之至。”诺丽。瓦伦博士摊开双手道，安妮顿时为之气结。
“但是，就目前的状况来说，我很乐意当着领主大人的面，洗清这些不实的指控，维护安尔多哈空骑团的名誉。”博士话风突然一转。
“哦？博士，你准备如何做。”鲍里斯三世似乎来了兴趣，他也不希望自己接收的是一艘被击伤过的母艇，万一留下什么隐疾，最后买单的不还是他自己吗。
“御前比武。”诺丽。瓦伦博士轻启朱唇，“由安尔多哈空骑团沃尔吉斯号母艇所属的陆战怪物出战。你们派谁上场都可以，派多少人上场也都可以，我们只出一头怪物而已，并且是不会飞的那种。”
罗尔和安妮对视一眼，心里疑窦顿生。
贾尼尔的怪物大多比较强悍，无论是战象还是战熊，都具有非常强的单兵作战能力。
只是仅仅一头在西斯改造过的诺马洛克面前还讨不到任何好处。
如果沃尔吉斯号在影月镇外被击伤时，这个所谓的博士也在上面，他就不可能不知道诺马洛克的战绩。
她依旧提出了御前比武，想必藏了什么后手。
但是他们有选择余地吗？
如果在这里退却了，这场本就坎坷的会面势必会以他们的全线溃败而结束，安尔多哈彻底倒向贾尼尔，罗尔的任务也会失败。
罗尔朝着安妮点了点头，走上一步，直视着诺丽。瓦伦博士的眼睛道：“我愿意接受御前比武，以塔瓦顿堡卫队首席骑士的身份。并且，只有我的车组会参加，我会向领主阁下证明，我所说的并非虚言。”
“很好，那就这么定了。”鲍里斯三世一副兴高采烈的样子，“场地就悬在打大竞技场，时间嘛，三天后怎么样？”
“如您所愿，领主阁下。”罗尔和安妮点头答应。
“我这里也没问题，领主大人。”诺丽。瓦伦博士对着鲍里斯三世欠了欠身道，“您的空骑团会做好万全的准备，维护他们的名誉。”
“希望如此，博士。”鲍里斯三世满意地点头道，他身后的御像也跟着点了点头，只是那只握着礼物箱的手依旧没有收回去。
……
半个多小时候，勇气号再次升空，热气球飞艇在总管大臣格里尔的示意下沿着海湾绕了个圈。
安妮和罗尔靠在护栏上，面带沉思。
如果御前比武赢了，那么这或许能打击道贾尼尔人在安尔多哈目前的地位的信誉，也让他们送出的所谓“礼物”的价值大打折扣。
而如果他们输了，那只有赶紧回安尔兰了。
安妮的使命再一次失败，不知道机械大圣堂的那位教皇冕下会不会再给她一次机会。
而罗尔呢，任务失败的惩罚虽说现在还不明显，但是对于今后的任务获取和难度一定会有影响。
所以这场御前比武，只能赢不能输。
安排好了热气球飞艇上的工作，脸色有些难看的总管大臣格里尔走到罗尔和安妮面前，自由言论者菲利斯跟在他身边，记忆蛙杰克蹲在他的肩膀上，一副心不在焉的样子。
“我很抱歉，乔拉先生，罗尔先生。”总管大臣轻声道，“今天领主大人显得有些……反常。”
他指的大概是毁掉礼物箱的事情。
罗尔注意总管大臣肩膀上那只机械猫头鹰胸前的滚筒停了。这大概是某种记录装置，和菲利斯的记忆蛙杰克担负着同样的任务——记录声音，或许还有图像。
但是现在，总管大臣显然不想让它记录任何东西。
只是不知道菲利斯肩膀上的杰克是不是依旧履行着自己的职责。
“看起来，他非常喜欢飞艇，而且对于得到一艘飞艇的意志无比坚定。”安妮字斟句酌地道。
“的确如此。”总管大臣格里尔道，“领主大人在向安尔兰寻求组建空骑团的帮助失败之后，也向威尔克和贾尼尔抛出过橄榄枝，但是直到最近，事情才出现了转机。而且贾尼尔人的热情在维斯勃的一意推动下，变得愈加火热。最近的一些列政策，都没有经过我们的同意，便在某些人的一意孤行下推行了下去。”
“您认为领主大人对于贾尼尔人的馈赠的态度会有变化吗？”安妮皱着眉头问道。
“我并不清楚领主大人的想法，也不敢妄自揣测。”总管大臣小心翼翼地道，“但是，先生们。目前安尔多哈的情况并不是我们所想见到的，在领主大人进入高塔之后，我们面临了太多的危机，甚至在六年前还发生过一场血流成河的暴乱。请相信我，先生们，在安尔多哈，绝大多数人都不希望自治领介入大陆上无时无刻不在发生的混战中去。他们已经安安稳稳地度过了数百年的和平岁月，并且希望这样的和平可以继续下去。”
“那么，就祈祷吧，并且把你们想法让更多人听到。”罗尔点了点头道。
“我们会尽力的。”总管大臣看了身边的自由言论者一眼，朝着罗尔和安妮鞠了个躬，“愿和平保佑你们，也愿和平保佑我们所有人。”
说完，他便转身朝着船艏走了过去，丝毫没有打开肩膀上机械猫头鹰胸前滚筒的意思。
自由言论者跟在他身边，伸手挠了挠杰克的下巴。
“有意思。”罗�