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在祖安这种真正“接地气”的城市之中，目前还没有特权者，艾克的父母也需要工作，这就是最直接的体现。
“坐下等着。”似乎是察觉到了儿子的不自在，艾克的母亲松开了艾克，然后转身进了厨房，“家里新买了蛋糕机，用你爸上个月薪水的五分之一，皮城货——你是最喜欢蛋糕的……我和你爸也喜欢。”
然后，就在艾克还有些局促的时候，他的母亲就已经开始忙碌了起来。
至于艾克的父亲——他正在给自己的烟斗里添加烟叶，然后在烟雾的后面，满脸骄傲的看着自己的儿子。
厨房里传来了撕开包装的声音，随后香甜的奶油味充满了整个房间。
不知道为什么，艾克有些难过。
艾克很想和自己的父母聊点什么，但却不知道为什么开不了口——他不知道自己应该说什么才好，如果说工作上的困难，那就会引得他们担心；而如果说些奇闻轶事……
说实话，艾克现在接触不到是什么奇闻轶事。
就在艾克不知所措的时候，一阵急促的咳嗽打破了宁静。
“你应该少吸点烟。”艾克终于开口，“本来你的肺就不好……”
“知道知道。”艾克的父亲毫不在意地摆了摆手，深深地吸了一口后，干脆地熄灭了烟斗，“我就这么一个爱好……”
“艾克也说了，你要少吸烟！”艾克的母亲适时地插嘴，“你最近总是咳嗽，这多不好！”
“咳嗽是老毛病了，和吸烟有什么关系！”
“怎么就没关系呢，医生都说了有关系的……”
艾克终于放松了下来，而蛋糕也很快就做好了——当香甜的蛋糕被端上来的时候，艾克几乎是逼着自己的父母，一人吃了一口。
然后，就在蛋糕被推到了自己面前的时候，艾克悄悄拧动了Z型驱动。
时间扭曲。
下一个瞬间，艾克又一次站在了自己家的门口，手里拿着钥匙。
这一次，他没有直接打开门进屋，而是选择拿出了随身的工作日记，迅速地记下了一行字。
“联系医生，给父亲做一个肺部的检查。”
合上了笔记本，艾克扭了扭脖子，然后用力地揉了揉自己的太阳穴。
偏头疼好了不少——至少暂时缓解了很多。
“加油，艾克~”
“你可以的！”
将自己调整到了最佳的状态，艾克终于将钥匙插到了锁孔之中。
这一次，当门打开的时候，在父母微微的愣神里，艾克主动张开了双手，给了自己妈妈一个大大的拥抱。
“我回来了！”艾克语气之中满是轻松，“还有——冰雪节快乐！”
第九百二十五章 时之砂·砂之剑（）
基础剑术时无法对付武器大师的——但是时间蛹化可以。
时间蛹化的状态下，罗德的速度无限快，这种无限快的速度在战斗之中是很占便宜的，正所谓无坚不摧、唯快不破，只要速度够快，简简单单的跳劈都可以叫致命一击，简简单单的横扫也可以称为恩赐解脱。
但这样做有一个问题。
时间蛹化的状态下，罗德为了将自己和外界的时间隔绝。需要把自己完全用时之砂包裹起来——这个过程中，他对于外界时没有感知，只能依靠之前的记忆来行动。
刚刚拿下菲奥娜手中长剑的时候非常顺利，那是因为菲奥娜本来就有着收剑的意思，罗德顺势而为自然是轻轻松松。
现在和贾克斯动手，整个过程中贾克斯不会一动不动，如果要罗德盲打……
等等，盲打怎么了？！
看着跃跃欲试的贾克斯，罗德将破败王者之刃收了起来，然后开始大量制造时之砂。
黄澄澄的时之砂很快在罗德的手里变成了长剑的模样，他挥了挥这一柄砂之剑，试了试重量。
“……你这是？”贾克斯显然不知道罗德这么做的意义，误以为罗德不愿意占武器上的便宜，“瑞格之灯虽然看起来不是很起眼，但这是艾卡西亚的宝物，你的长剑很不错，但还不会伤到这柄灯。”
“你想多了。”挽了个剑花，罗德淡定地负手而立，“我不是怕伤到瑞格之灯，是怕伤到你。”
“？”
“不久之前我的剑速小有突破，可是现在我还驾驭不住这种速度——既然你要我全力出手，我自然不会留手，为了防止受伤，还是用这柄砂之剑好些。”
“……”
罗德的话一点都不客气，但贾克斯却不以为意——实际上，如果罗德真的拿出刚刚从菲奥娜手里夺剑的速度，而且自己控制的不是很好的话，贾克斯还真的就没什么信心毫发无伤……
眼见着贾克斯没有了意见，罗德脱掉了自己的斗篷，然后来到了擂台上。
双方施礼，随着作为临时裁判的菲奥娜一声“开始”，罗德直接时间蛹化。
贾克斯在哪？
罗德不知道——也不想知道。
反正现在是我的速度快，我就一套暴风城基础剑术朝着你的方向耍开来，我管你怎么应变！
我，罗德，盲打！
时间蛹化的状态下，罗德一招一式朝着贾克斯的方向挥剑、劈砍、横扫、钩打……
就当贾克斯是靶子，就当自己是在练剑！
擂台就这么大，贾克斯不能离开，罗德完全可以凭着速度欺负人——我的确不知道你在哪，但因为擂台的限制，只要我出招够快，你就没机会跑！
而在贾克斯和菲奥娜的眼里，这就是一片剑光霍霍，
罗德的速度太快了。
别人来一套暴风城基础剑术，耍得再熟练的人，练完也要五分钟——虽然是基础剑术，那也好几十招呢！
可罗德呢？
这货仗着时间蛹化下速度快，数息之间，半套剑术已经耍完了！
简简单单的冲拳，快放了一千倍不就是“哦啦哦啦哦啦”了么？
面对着罗德“狂风暴雨”一样的攻势，贾克斯是真的只能招架——罗德的砂之剑太快了，不安心招架，分分钟中招！
作为艾卡西亚的武器大师，还是一个活了不知道多少年的武器大师，贾克斯自诩了解瓦罗兰所有的武术流派——而在它看来，罗德的剑术似乎……有点粗浅啊。
可就是这样粗浅的剑术，偏偏让贾克斯难以招架。
等等，难道这种剑术的精髓在于速度？
再次将手中的瑞格之灯转过一个微妙的角度，再次拦下了罗德的斩击，贾克斯感觉自己似乎摸到了一点门道——然后，就在这略微的一分神中，贾克斯的格挡出现了漏洞。
“嗤——”
时之砂的长剑在贾克斯的腰间划过，在贾克斯的衣服上留下了一道黄色的痕迹。
与此同时，罗德手中的砂之剑折断，罗德的手暴露了出来，时间蛹化解除。
被迫解除时间蛹化下，强烈的时间冲击让罗德一时间头晕目眩，所以他呆滞了一下——而这忽然的停顿在菲奥娜的眼里，成为了剑术结束、一击必杀后收手的PoSE。
帅爆了！
剑术中，帅和强往往是矛盾的，而能够将二者统一起来的都是剑术大师。
现在，在菲奥娜的眼里，罗德就是一位剑术大师。
整个战斗，菲奥娜的目光几乎完全跟不上罗德的动作——好在她还能看清楚贾克斯的格挡，所以对罗德的攻势她大致也有了一点感受。
这是菲奥娜第一次见到贾克斯全力以赴。
菲奥娜完全没有想到，贾克斯的本命战斗方式居然和自己很类似，也是格挡…反击式的战斗，只不过相较于还不够成熟的菲奥娜，贾克斯的格挡能力明显要强上数个档次。
可即使如此，贾克斯还是被罗德击败了——菲奥娜一直认为寻找破绽，一击必杀才是最强的剑术，但这个念头在她见到罗德的“剑术”之后动摇了。
这种可怕的攻击，这种几乎看不清楚的出剑速度……真的是可以寻找破绽后一击必杀的么？
换句话说，就算自己真的发现了罗德剑术之中的破绽，难道就来得及反击么？
菲奥娜再次陷入了深思——这次不是关于挥剑的目的，而是关于修行的方向。
而在菲奥娜开始思考的时候，贾克斯也陷入了呆滞——他呆呆地看着自己腰间一道长长的黄色痕迹，大脑几乎是一片空白。
败了？
败了！
贾克斯已经快要想不起来自己上次比武失败是什么时候了——也许那时候自己还是一个学徒？
在成为武器大师之后，贾克斯还没有在哪怕一次比武中失败过！
就算是面对恕瑞玛人的天神战士，贾克斯也不过是吃亏在武器难以击破防御上——就算破防困难，贾克斯还是带人干掉了一个天神战士！
而现在，在一次擂台较量上，自己输了，而且数息之间就输了！
失败的滋味让贾克斯仿佛回到了那个仓皇的日子，那是比罗德的砂之剑更加可怕的力量们，自己甚至没有能力反应，就不得不带着艾卡西亚最后的光明落荒而逃……
这一刻，贾克斯心神失守。
第九百二十六章 贾克斯的护身符（）
在罗德从时间冲击带来的眩晕中清醒过来的时候，他第一时间发现了贾克斯状态的不对劲。更新最快
虚空化这种事情，罗德见过好几次了——对这种事情，他可是熟悉的很。
在艾卡西亚之战的时候，贾克斯就已经被虚空感染了，虽然虚空的感染让他在一定程度上拒绝了岁月的侵蚀，但也让他不得不时时刻刻保持着极高的警惕，防止自己彻底沦为虚空的爪牙。
而就在刚刚，贾克斯没能保持自己的状态，他的感染加重了。
面对这种情况，罗德毫不犹豫地准备起了封印——罗德本来是不会什么封印的，但是就在不久之前，他参与了嚎哭深渊下虚空的封印，眼见着贾克斯状态不太对，他直接拿出了封印虚空的架势，在贾克斯的身上搞起了封印。
当然了，贾克斯的问题是虚空感染，这和嚎哭深渊下的情况不太一样——但罗德现在只能死马当作活马医，如果不管贾克斯，一会他就会成为一个虚空生物，到时候就真的麻烦了。
幸运的是，贾克斯命硬，罗德的封印也还算可以。
至少贾克斯的感染情况似乎得到了遏制，整个人不再散发虚空的气息了。
就在罗德的目光四下巡视，想要找个担架的时候，贾克斯忽然开口了。
“谢谢。”
声音沙哑可怕，仿佛是砂纸摩擦一般。
“你的情况看起来不怎么好。”罗德摆了摆手，“虚空对你的感染程度……比我想象的更加严重，你现在最好休息一下，让自己能够对抗虚空的意志——我可不想在你失去了自我之后，亲手干掉你。”
“没事的。”贾克斯却似乎完全没有将这件事放在心上，“失控不是第一次了，只不过这次情况比较特殊，我没做准备而已。”
“准备？”罗德摇了摇头，“虚空……还可以准备的？”
“星术师们是这么说的。”贾克斯拿出了一个小小的吊坠，“虽然最后证明是星术师们错了。”
“有用吗？”
“聊胜于无。”贾克斯斟酌了一下语言，“效果是有的，但是很麻烦，你需要一直盯着它，除了它之外什么都不去想，这样能够减少虚空对你的干涉……”
罗德眨了眨眼睛。
这种方式……听着有点耳熟啊！
面对虚空的感染时，罗德的对策就是元素化＋放空大脑，用这种手段来对抗虚空给自己带来的幻觉。
而贾克斯的办法，似乎和自己有异曲同工之妙？
贾克斯已经开始了冥想——他死死盯着手里这块其貌不扬的石块，身上的虚空气息开始一点点地消退，整个过程神奇无比。
而这个过程中，罗德也一直看着贾克斯手里的石头，但不管罗德从什么方向上看，都感觉这只是一块石头，普普通通的石头。
没有能量反应，元素活跃度无。
难道……还有符文波动？
不，不应该的，这里是德玛西亚雄都，在这种地方，魔法物品受到的削弱还是很严重的，而且贾克斯丝毫不避讳禁魔石，这应该和符文能量无关。
良久，贾克斯终于放下了这块石头。
似乎是看出了罗德的困惑，贾克斯举起了石头，递到了罗德的面前。
“很好奇？”
“是的。”罗德实话实说，“我还没有见过能够这样虚空的东西。”
“理论上说，的确不存在这种东西。”贾克斯轻轻地将这块石头放在了罗德的手里，“而实际上，它也不具备星术师们说的那些功能。”
“？！”
“这是我在很久之后发现的。”贾克斯的语气之中带上了几分痛苦，几分愤怒，几分无奈和几分悲哀，“星术士们从来都没有准备什么反制的手段，他们之中有的人早就是虚空的信徒了，这些石头就是些普普通通的卵石，并没有什么特殊的功能——唯一的功能可能就是让小伙子们安安心心上战场。”
贾克斯的声音越来越低，而罗德也陷入了沉默。
“当时我们对所谓的虚空保持着警惕，我曾经问那些星术师，如果虚空比天神战士还要强大，我们用什么保证你虚空会帮助我们。”
“他们说虚空会相应召唤者的祈求，就像是太阳相应了天神战士的祈求一样，如果虚空不听话，他们会‘给虚空一个教训’——第二天，所有人都得到了护身符。”
“然后我们踏上了战场，这些石头在关键时刻毫无作用，无数小伙子倒在了虚空之中，成为了虚空的一部分……我离开了艾卡西亚，而这块石头也一直在我的身板。”
“我知道它是假的，但对我来说，真的假的已经没有关系了，我需要的就是一个存在的理由，一个我还活着的证据，这是我对抗虚空的力量之源。”
“说实话，我也不知道我能够坚持多久——我能做的只有咬着牙，撑下去了。”
“石头或者护身符，这二者对我而言已经没有什么分别了。”
“很抱歉和你絮絮叨叨说了这么多——我太久没有尝到失败的滋味，一时之间竟然有些失态，现在话说完了，我感觉自己好多了。”
看着似乎再次恢复了活力的贾克斯，罗德点了点头，没有多说——自己似乎让他回忆起了很多事情，现在不是打扰他的时候。
转身离开，罗德来到了菲奥娜的身边。
刚刚贾克斯说的的话没有避讳菲奥娜，听到了整个过程了菲奥娜显然还在消化着这个消息——无论是石头和护身符的微妙关系，还是意志与精神的力量，都让菲奥娜感受到了一种莫名的震撼。
甚至罗德来到了她身边的时候，她都没有什么反应。
“这就是艾卡西亚之剑。”看着还若有所思的菲奥娜，罗德开口说道，“他的意志比任何刀剑都要坚韧——而这也是你所欠缺的。”
“……”
菲奥娜看着罗德，眼神之中充满了热切。
“我知道你在想什么——我的德玛西亚之旅还没有结束，可惜现在看来已经不能待在贾克斯的武馆了，劳伦特家族应该会欢迎一个客人吧？”
“当然。”菲奥娜的眼里闪过了一道明亮，“荣幸至极。”
第九百二十七章 劳伦特的客人（）
菲奥娜——或者说劳伦特家族——本身就是德玛西亚雄都一个相当特殊的存在，当初菲奥娜拒绝与冕卫家族的那个旁系子弟结婚，最后导致双方直接从政治联盟变成了仇人，要用决斗的方式去维持荣誉。
而菲奥娜的父亲，劳伦特家族的上任族长，为了获得胜利而采取了龌龊的下毒手段，还被人抓住了把柄，最后为了挽救自己的家族，菲奥娜启动了德玛西亚的一条古老的规则。
荣誉之血。
这条规则本来是为了那些犯错家族中愿意大义灭亲的成员所准备的。
如果某个家族的族长犯下了有辱自己家族荣誉的错误，那他的直系血亲能够提出荣誉之血的决斗，用战斗的方式去纠正这个错误，让这支有辱荣誉的行为不至于波及到整个家族。
菲奥娜启动了荣誉之血，然后在剑厅之中全力以赴，杀死了自己的父亲，保全了劳伦特家族——虽然在那之后，劳伦特家族脱离了五家联盟，在德玛西亚贵族之中的地位一落千丈，但至少他们没有被驱逐，还是贵族。
而在继承了族长之位后，菲奥娜以肉眼可见的速度成熟了起来，她不再冲动任性，也不再莽撞行事——她明智地抓住了几个公开发表不利于劳伦特家族声誉言论的家伙，毫不留情地发起了决斗。
在剑厅，她用荣誉决斗的方式，将至少两位数的家伙挑在了剑下。
而通过这种强硬的手段，菲奥娜暂时地维持住了劳伦特家族的地位，让那些以为劳伦特已经完蛋了、等待着一拥而上撕咬尸体的鬣狗们吃了好大的亏。
在那之后，菲奥娜可以保持着自己高傲的态度，并且公然宣称“自己的丈夫必须能够在决斗中战胜自己”——这又一次在德玛西亚雄都引起了轩然大波。
根据德玛西亚传统，任何女性出嫁之后，她所有的权力都将归于丈夫——这意味着，只要能够战胜菲奥娜，就能够得到整个劳伦特家族。
于是，又一次决斗风潮在雄都掀起。
可惜，还是没有人击败菲奥娜。
不得不说，菲奥娜的手腕十分高明——在德玛西亚雄都，能够击败她的人并非没有，但他们大多因为各自原因，不好对自己发起决斗。
比如盖伦，这位大名鼎鼎的德玛西亚之力菲奥娜就没有必胜的把握。
但当菲奥娜宣布了这个近似于“招夫”的条件之后，盖伦却偏偏不可能来和自己决斗——别忘了，一切的起因就是菲奥娜拒绝了冕卫家族的联姻，如果盖伦愿意挑战菲奥娜，那冕卫家族的脸可就丢干净了！
就这样，菲奥娜高调而骄傲的行事让劳伦特家族在德玛西亚雄都保持了一个相当特殊的位置。
在稳定了情况之后，菲奥娜现在很需要突破——她很清楚，现在家族的状态很不稳定，全靠着自己一场场决斗维持着，如果不找到一