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众人点头领命，散会回去，开始忙碌起来了。
接下来的两个月里，风平浪静，什么事也没发生，众人新招了一千多士兵，又在城池南边的山川险要之处修筑了一些堡垒，派兵驻守，用以抵御吐蕃的进犯。
这一日，张小七正在衙门里跟众人商量事情，忽然军兵进来禀报：“大人！出事了！前方哨骑来报，有上万骑兵正往咱们播仙镇进发！现距城不到二十里了！”
“什么？”张小七霍然而起，“哪里来的军队？是南边的吐蕃，还是西边的于阗？”
“大人，这支人马是从北边来的，哨骑说，看他们的军服号坎，应该是突厥的军队！”
“阿史那薄布？怎么会这样？”众人都愣住了，谁也没想到第一个前来攻城的，竟然是他！
程怀亮满脸疑虑，“怪了，这个阿史那薄布既要应对北庭的阿史那欲谷，又要对付大唐，他自己尚且自顾不暇，怎么突然跑到咱们这儿来了？莫非他和北庭的战事有变？”
“还是先别管那么多了！上城看看再说吧！”
张小七带着众人来到城头，远远眺望，但见烟尘之中，大队骑兵好似潮水一般，奔腾而来，片刻间，便冲到了城下。
突厥大军两翼一分，迅速摆出了攻击阵型，中军大旗下，一个带着魔鬼面具的人正仰头往城上观望。
张小七看得真切，“还真是阿史那薄布啊！”当即作势道：“呀呔！擦屎用抹布！你还真以为戴了面具我就不认识了你了吗？不他娘的老老实实地猫在三弥山，跑到这儿来作甚？睁开你的狗眼给我看清楚了，这是大唐的城池！”
阿史那薄布冷笑了一声，“呵呵！都到这般地步了，还在装蒜呢？什么大唐的城池，你这里应该是叛匪的贼窝吧！今日本汗到此，就是要替大唐剿贼，把你们这帮狗胆包天的叛逆清除干净！”
“哎呦，看来你这是得到了情报了，自己的屁股还没擦干净，就来管别人的闲事了？哦！我明白了！你该不会是被阿史那欲谷揍懵了吧？狗急跳墙，蹿到我这儿来撒野，哼！你找错地方了！”
张小七的这番话本是随口一说，无心之举，毕竟阵前叫骂，哪会有好口啊？可阿史那薄布却真动气了，浑身直打颤，二目圆瞪，都好像要喷出火来了，“攻城，本汗要用这小子的脑袋祭大旗！”
“咚咚咚咚！”战鼓一响，突厥兵漫山遍野地冲杀上来，发起了猛攻。
张小七众人连忙组织士兵拒城坚守。
战斗持续了一个多时辰，可突厥军却依然攻势不减，丝毫没有退却的意思，程怀亮纳闷道：“这个阿史那薄布是怎么了？损失了这么多人马，却还在攻城，这不是他的风格呀？”
张小七也颇为疑惑，“是呀，当初在焉耆，这小子被你一吓唬就瘪茄子了，连屁都没放就乖乖退兵了，今天怎么一反常态呀？如果照这样下去，咱们就算守住了城，也得元气大伤啊！后面咱们还有大仗要打，就怕拼得太狠，被吐蕃和于阗捡了漏啊！”
“要不，我再唬他一下？”
“不行，咱们的底细都被人家摸清了，你还拿什么唬啊？要我看，说什么都没用，不亮亮真本事，他是不会老实的，待我下去走一趟，杀他几个来回再说！”
程怀亮也没主意了，“如此会不会太危险了？”
“诶，冲锋陷阵这种事，对我来说，那是家常便饭，你就放心吧！”
翟珊忙道：“相公，我随你去！”
“也好。”张小七知道娘子是肯定要跟着自己的，不再多言，回头看向李恪，“殿下，你就留下来带大伙守城吧！”
“好！大哥多加小心！”
张小七和翟珊各持武器，跃下城墙，把武功施展开了，奋力搏杀，就在万马军中横冲直撞，所向披靡，如入无人之境。
一时间，敌阵大乱。阿史那薄布都惊呆了，“两个人也敢挑战本汗上万精锐？真是耻辱！来呀！传令下去，停止攻城，都回来围歼贼匪，说什么也要把他们给我除掉！”
“是！”敌兵们又重新摆好阵型，向两人合围上来。
眼看一场惊心动魄的厮杀在所难免了，就在这个时候，又一支人马赶到了。
这支队伍人数不是很多，也就区区一百来人，不过打得却是大唐的旗号，领头的一员大将，外罩银盔银甲素罗袍，手擎亮银枪，威风凛凛，正是苏定方，他身边还有两员副将，都是突厥人的打扮。
却说苏定方来到阿史那薄布近前，跳下战马，毕恭毕敬地施了一礼，“苏定方拜见大汗，大汗误会了！这播仙镇乃是我大唐城池，还请您尽快罢兵！”
阿史那薄布见到苏定方，也吃了一惊，不敢怠慢，在马上双手抱拳，“苏将军，失敬失敬，什么风把你给吹来了？本汗正在奉命征剿叛匪，你因何让我罢兵啊？”
“这些人都是大唐臣子，何来叛匪一说？大汗既已归附大唐，就要听从大唐皇上的调遣，皇上可让您进攻这里了？”
“可是侯元帅跟我说，他们都是大唐的叛徒，长期藏匿此地，图谋不轨，必须立即铲除啊。”
“这是我大唐的内部事务，就不劳大汗费心了，此处已正式划归大唐版图，大汗贸然兴兵进犯，他日若传到皇上那里，恐怕您也不好交差吧？”
“恩，这个……”
“大汗，还请您暂且撤兵，后退二十里驻扎，待我与城中守将交涉后，自会邀您入城一聚，您看可好？”苏定方的话说得很平和，声调也不高，但是语气坚定，句句都透着四个字：不得违拗。
阿史那薄布尴尬不已，无奈之下，只得自己给自己打圆场，“哦！闹了半天，原来是大水冲了龙王庙了，哈哈！好好，本汗这就退兵！”
他即刻下令鸣金收兵，留下一地尸体，狼狈撤离。
张小七和翟珊收住招式，一见来人是苏定方，喜出望外，忙叫起来，“将军！你来了！”
城墙上的众人也都欢呼起来。在外漂泊流浪这么久，终于见到来自大唐的亲人了，这下回唐指日可待了。
苏定方不禁心头一热，眼圈也红了，他紧走两步，迎上前，跟二人见面，“小七，许久未见，当年的毛头小子俨然已变成了统领千军的大将了！再想想你我那些一起出生入死的日子，唉，真是叫人感慨万千哪！”
“将军，别再取笑小七了，我等遭遇诬陷，流亡塞外，含冤莫白，天天盼星星，盼月亮，就盼着有朝一日，能得到朝廷的恩旨，允许我等回唐洗刷冤屈啊！将军你能来，真是太好了！”
苏定方闻言，苦笑了一下，“此事恐怕还需从长计议，一两句话也说不清楚，还是等到回去后，我再详细跟你说吧！对了，我再向你们介绍两个人！”说着，他转身招呼那两名突厥将领上前，“这位是左骁卫大将军阿史那社尔，这位是左领军卫大将军契苾何力，他们都是皇上新提拔的胡族将领，此番随我一同前来，探查西域。”
张小七和翟珊和二人逐一相见。
此时，李恪也率众迎出城来，苏定方连忙又带着两个胡族将领拜见了殿下，众人相互寒暄，一起返回播仙镇县衙。
各自落座之后，张小七便迫不及待地问起来，“将军，你们是怎么到这儿来的？为何会认识阿史那薄布啊？”
苏定方笑了笑，“小七，你们还不知道吧，高昌国王鞠文泰怂恿薛延陀反唐，还派兵袭扰抢劫咱们大唐到焉耆的商队，皇上震怒，派侯君集统兵攻打高昌，现已顺利灭掉了高昌国，尽得其地了。
皇上决心借此机会经营西域，前些日，已在高昌设立了安西都护府，屯兵驻守。此次，我和阿史那将军、契苾将军就是奉命到此搜集西域的情报来了。”
“高昌被灭了？这么快？”张小七又惊又喜，“诶？这鞠文泰可是阿史那薄布的死忠啊，他骚扰大唐商队保不齐就是阿史那薄布授意的，难道他被咱们大唐攻打，阿史那薄布没有出兵援助吗？”
“没有，听说阿史那薄布怕得要死，压根就没敢动一兵一卒。”
“哦！那他为何又归附大唐了？”
“呵，他后来又被阿史那欲谷打得大败，连牙帐三弥山都丢了，走投无路，才向咱们大唐称臣的。”
“原来如此。”张小七醒悟过来，“怪不得方才他不惜代价，玩命攻城，原来是被我说中了痛处，气急败坏了呀！”
程怀亮忧虑道：“可我觉得阿史那薄布此人靠不住，皇上若要倚重他，无异于与虎谋皮呀！”
“放心吧！皇上心中有数，只是眼下皇上有意在西域用兵，对这种主动投效之人无法拒绝罢了！”而后苏定方把话锋一转，又向众人询问他们蒙冤的前因后果和在西域的经历。
众人你一言我一语，互相补充，把事情的来龙去脉原原本本讲了一遍。
苏定方长叹了一声，“唉！不想你们竟然经历了这么多磨难！真难为你们了！”
张小七就问：“将军，我们这些人现在是有家难回，有国难投，每日望眼欲穿，就等着朝廷的消息，你可否就此带我们回唐呢？”
苏定方面露难色，摇了摇头，“恐怕你们还不能回去！”
第五十章 圣意暖心
张小七众人再次见到了苏定方，真是久旱逢甘雨，他乡遇故知呀，一时间，千言万语道不尽满腹的辛酸。
可是就在张小七提出想要回唐之时，苏定方却拒绝了他们。
张小七惊愕万分，“将军，这又是为何呀？”
“现在还不是时候！侯君集攻破高昌，颇得圣宠，在朝中的地位已今非昔比，你们此时回去，风险太大了。而今西域正是用武之地，你们何不留下来建功立业？待到大功一成，再回唐平反还不是水到渠成的事情啊？”
众人全都沉默不语了。
苏定方转向李恪，从怀中拿出一封书信来，“殿下，这是末将临来时，岑大人托我捎给你的信，请你过目！”
“岑大人的信？”李恪大感意外，忙接过信，展开观瞧。
岑文本在信中写了很多，大体意思是：
“殿下，见信如晤，当日，臣初闻殿下遭逢恶劫，流于塞外，生死未卜，真恍如天雷轰顶，肝肠寸断。臣曾想犯颜进谏，为殿下鸣冤，奈何苦无明证，且殿下尚无音信，仓促行事，恐招惹猜忌，授人以柄，故而臣只得暂且隐忍。
其后不久，得知殿下已在西域落脚，臣心稍安。
而直至今日，臣已释然矣。
据臣所见，当今圣上乃是圣明之君，对朝中诸臣一向洞若观火，决不会轻信小人谗言。他之所以未动声色，恐是另有他虑。
殿下为臣为子，当以忠孝为先，勿要心怀怨望，执念于个人恩怨，顾影自怜。
常言道：木秀于林，风必摧之，以殿下之才，招人嫉恨乃是情理之中，就看殿下如何去看待它，鹰翔于九霄，龙腾于四海，几声犬吠又算得了什么呢？
殿下，流落于苦寒之地虽为不幸，可塞翁失马，焉知非福？西域茫茫大漠不正是殿下纵横驰骋之地吗？
皇上已经拭目以待了，臣也是翘首以盼，望殿下高奏凯歌而还！临书涕零，泣血再拜！岑文本。”
李恪读完，不觉长叹一声，“唉，看来父皇和朝廷并没有抛弃咱们哪！”
众人又把信传看了一遍。
程怀亮问道：“将军，岑大人行事一向老成持重，他此次居然冒险写信给殿下，就不怕一旦被人发觉，惹上是非吗？”
苏定方摆了摆手，“其实，我出发前并未想过要拜见岑大人，是皇上命我去的，岑大人知晓后，便写下了这封信。”
“这么说，岑大人写这封信是皇上授意的了？”
“应该是吧！”
程怀亮悟道：“这么说来，皇上对咱们的冤屈是有所察觉的！可是他老人家为何就是不让咱们回去呢？”
侯五解释道：“也许这其间另有隐情吧！岑大人的信上不都写了吗？”
张小七干劲起来了，“咱们别多想了！既事情已经这样了，也罢！咱们就好好大干一场吧，皇上他老人家看着咱们呢，如今连狗五都立了大功，咱们也不能落于人后啊！”
“是呀！只要父皇能理解我的苦衷，我就算粉身碎骨，也心甘情愿哪！”
众人深有同感。
张小七就说：“现在将军到了，也没了后顾之忧，咱们终于可以放开手脚了，接下来该如何应对吐蕃和于阗的进攻，守住播仙镇，你们可有好的计策？都说说吧！”
苏定方皱着眉头想了想，“这吐蕃可不是个好对付的主儿，虽然咱们唐/军从未与他们交过手，可是从我得到的情报来看，松赞干布在暗中积攒实力已经有很长时间了，而今他拥兵十余万，兵精粮足，隐隐已有了与咱们大唐争霸之相。在眼下如此复杂的局面下，咱们还是尽量不要触碰他。为今之计，只能先从于阗入手，只要摆平了于阗王，松赞干布没了接应，就不敢贸然进犯了。”
楚恒献计道：“苏将军，请容下官斗胆一言，此事为何不借助阿史那薄布呢？他既然已归附大唐，自然就应该给咱们帮忙啊！他是西突厥的大汗，让他命令尉迟渥密放弃攻打播仙镇的计划，尉迟渥密应该不敢不买他的账吧！”
“不可！”程怀亮连连摇头，“这个阿史那薄布是个彻头彻尾的阴险小人，一向反复无常，背信弃义，咱们把这么重要的事情托付给他，难保他不跟咱们耍心眼呀，别到时事情没成，反被他摆了一道，那可就得不偿失了！”
“那该怎么办？”张小七挠挠头，有些犯愁了，忽而他一扭头瞧见阿史那社尔了，灵机一动，“诶？阿史那将军，你也姓阿史那，应该也是突厥里有头有脸的人物吧？要不，你去跟尉迟渥密说说怎么样？”
阿史那社尔苦笑了一下，“张将军此言差矣，我是*厥的贵族，如何管的了西突厥的事呀？”
“诶？你们不都是亲戚吗？”
“张将军可能对我们突厥的历史不甚了解，我*厥的祖先是伊利可汗阿史那土门，而阿史那薄布是属于西突厥一脉，他的祖先是阿史那土门之弟阿史那室点密，早在前隋时，我们和西突厥已成死敌，互相攻伐，征战不休，早就不相往来了。不过，要说如今这西域的另一个可汗阿史那欲谷，那倒真是我的亲戚。”
“哦？”张小七来了精神，追问道，“你跟阿史那欲谷是亲戚？”
“是呀，我的父亲处罗可汗是始毕可汗的亲弟弟，颉利可汗的兄长，而阿史那欲谷是始毕可汗的儿子，他是我的堂兄啊！”
程怀亮突然记起一件事来，“已故的突利可汗不也是始毕可汗的儿子吗？这么说，突利可汗和阿史那欲谷是亲兄弟？那阿史那云公主岂不是阿史那欲谷的亲侄女了？”
“正是，阿史那云那个小丫头天性活泼，古灵精怪的，我和阿史那欲谷看着她从小长大，没少逗她玩呀，唉，听说她现在流落在中土，也不知道怎样了！”
李恪闻言，又被勾起了心事，不免神情落寞。
张小七赶紧又把话题拉回来，“哦！既然阿史那欲谷跟你和突利的关系这么亲近，你何不把他拉拢过来？要是有他帮忙，咱们何愁平定不了西域呀？”
“唉，今时不同往日了，如今我那个堂兄兵强马壮，羽翼已丰，对阿史那薄布又是连战连捷，正踌躇满志之时，如何能向大唐低头啊？”
“说的也是呀，要不，将军你能不能回去调些兵马，助我一臂之力呀？”张小七又问向苏定方。
“小七，你又不是不知道，没有皇上的旨意，谁敢妄动军队呀？而且皇上还曾跟我说过，现在西域各股势力纷争，形势错综复杂，要静观其变，等待时机，不宜过早出兵，所以此事咱们得自己解决，不能指望朝廷了！”
“哎呀，这条道也行不通，那还有别的办法吗？”
众人全都眉头紧锁，一筹莫展了。
须臾，楚恒劝道：“要我说，咱们还是求助阿史那薄布吧，世事无绝对，无非都是相互利用嘛！他想利用咱们大唐的势力帮他东山再起，咱们为什么不能利用他帮咱们办事呢？只要咱们把事情想周全了，处处留个心眼儿，料想他也翻不起什么浪来。”
程怀亮这次也没那么坚决了，犹豫了一会儿，点头道：“也罢，眼下也没别的办法了，姑且试试也行。”
“那好，就这么决定了，找阿史那薄布帮忙！”张小七最后拍板道。
当下，众人又将行动计划好好推敲了一番。确定没什么漏洞了，苏定方便叫人到城外请阿史那薄布入城相会。
重新见面，阿史那薄布又换了副嘴脸，一改之前咬牙切齿、你死我活的样子，态度变得分外谦恭和蔼。
张小七还颇有些不好意思，“大汗，在下鲁莽无知，言语冲撞，冒犯了大汗，实在是罪过呀，在下向大汗赔不是了，还请大汗多多见谅，不要跟我一般见识啊。”
“诶！张将军太客气了，咱们都是一家人，何必说两家话呀？以后咱们要摒弃前嫌，戮力同心，精诚合作，共同为大唐做事嘛！哈哈！”
“哎呦，大汗的觉悟就是高啊，如此高风亮节，真叫在下汗颜哪！”张小七一挑大拇指，啧啧称赞。
“岂敢岂敢，张将军过奖了！”
两个人寒暄客套了半晌，才各自就座。
张小七当即命人摆下酒筵，盛情款待阿史那薄布，席间，他话里话外就把他们所求之事向阿史那薄布渗透了一下。
“小小的于阗王也竟敢如此胆大妄为？真是反了天了！”阿史那薄布一脸愤懑，把胸脯拍得啪啪响，满口应承，“张将军，这事就包在本汗身上，那个尉迟渥密要是胆敢不主动登门向你负荆请罪，本汗就拎着他的人头来见你！”
张小七连连道谢，“大汗真是急公好义，救人于水火，有大汗相助，何愁大事不成啊？请大汗放心，今日之情我张小七铭记在心，他日大汗收复故地，我自会率兵助大汗一臂之力！”
“哈哈！张将军言重了，区区举手之劳，何足挂齿呀？”
随后，苏定方作为唐/军的将领，也帮着张小七说了许多好话。