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耳笼中就听噗地一声，“啊！”随后一个女子的惊叫声从他背后传来，那应该是翟珊的声音。
“怎么回事？我为何没有受伤？”苏定方惊诧之下，忙扭头看去，只见张小七不知何时挡在了自己身前，一把刀就刺在他的胸口上，而那个握着刀柄的人正是宇文霞！
刺杀与抵挡就在转瞬间发生了，张小七直直地伫立着，双眼死死地盯着对面的宇文霞，一声不吭，鲜血顺着刀刃滴滴答答地淌了下来。
两人对视了两眼，宇文霞轻轻把刀抽了出来，“张小七！你！你不要命了吗？”
还没等张小七说话，翟珊急了，一晃双锏朝着宇文霞就刺了过去。
“哎！嫂夫人，别冲动啊！”程怀亮唯恐宇文霞有失，一把拉住了翟珊。
“你干什么？她伤了我相公！”
“嫂夫人别急呀！宇文小姐不是坏人，她不会杀小七兄的，这里面一定有误会！求你看在我的面子上，高抬贵手，不要跟她计较了！”
“不行！你放开我！”
程怀亮扑通一声跪下了，“嫂夫人！别伤她，有气就冲我来吧，我愿意替她承担所有罪责！宇文小姐！你看到了吗？我程怀亮对你一片真心，你就别再一意孤行了！”
可是尽管他叫的声挺大，宇文霞却好像完全没有听到一般，接着对张小七道：“张小七，你曾替我手刃仇人，这个恩情我记着，你放心，我不会杀你，告辞！”
程怀亮又忙不迭地叫起来，“宇文小姐不要走！你在归义城不会有好结果的，留下来，跟我们一起回长安吧！”
“滚开！”宇文霞没好气地骂了一句，甩开他，飞身而去。
翟珊赶紧跑过去查看张小七的伤势，“相公！你没事吧？”
“唉，没事，好在宇文霞及时收手了，我就是受了一点皮外伤，简单包扎一下就好了！”张小七长出了一口气。
翟珊一头扎到他怀里，眼泪夺眶而出，“你刚才吓死我了！”
“事发突然，我也是没办法，不挡那一下，将军就没命了！”
这时候，苏定方已经将阿史那欲谷制服了，命人将他捆绑起来，押入军中。
阿史那欲谷还在不依不饶地大骂：“苏定方！狗贼！你我之仇不共戴天！你最好现在就杀了我，不然我早晚会找你算账的！”
阿史那云求情道：“苏将军，我叔叔一时糊涂，犯下大错，还请苏将军他日在皇上面前美言几句，免了他的死罪吧！”
苏定方摆了摆手，“公主不用担心，皇上不会杀他的！只是你要好好安抚他，不要让他太过激动才好！走吧，我们回去！”
众人转身往回走，可另一边，程怀亮还愣愣地跪在原地，呆若木鸡。
李恪走过去，拍了拍他的肩膀，“呵呵，我算是看出来了，你小子还真是重色轻友啊！这下可好，闹得里外不是人，起来吧，咱们走了！”
程怀亮站起身，掸了掸身上的土，故作轻松，“没关系！宇文霞早晚会是我的人！”说着，抢先一步走开了。
“呵，你哪来的自信呢？”李恪笑着跟了上去。
众人回军，跟阿史那社尔的军队会师，一起返回龟兹。
平定了西域，苏定方遵照圣命将安西都护府迁到了龟兹，统领西域四镇，又在各个城池安排驻军，设置驿馆，封赏西域诸部，这些自不细表。
张小七归心似箭，一回来便急着向苏定方问道：“将军，此间事已了，我们留在这儿也没什么用了，皇上打算何时让我们回去啊？”
苏定方面露难色，叹了口气，“唉，我也不清楚啊！实不相瞒，你们在西域的表现，我早已写成奏折，命人快马加急赶回京城，呈送给皇上了，可时至今日，依然还没有旨意下来，我也不知道皇上葫芦里卖的是什么药啊。现在京中太子/党一手遮天，他们很有可能会从中阻挠，你们还是要做好心理准备，若是旨意迟迟不到，恐怕你们要永远留在这里了！”
第八十三章 回家
却说苏定方和张小七众人攻灭西突厥，生擒阿史那欲谷，立下了不世战功。自此，安西四镇、葱岭以东的广大土地都归大唐所有了。
张小七本以为只要助皇上平定了西域，回唐不过是件水到渠成的事情，可就在他满心欢喜，以为愿望已经达成的时候，苏定方的一番话却好似一瓢凉水，把他浇了个透心凉。
“为什么？我们做了这么多事，为什么皇上还是不放我们回去？他真的不要我们了吗？”
“小七，你不要急，我明日就要率军返京了，等我面见皇上，我一定会替你们据理力争的，就算拼了我这点战功、我这条性命不要，我也会让皇上下恩旨，赐你们回去的！”
“唉！”张小七长叹一声，“不必了，将军，我不想看到你因为我们的事受到连累，还是顺其自然吧！你明天一走，我们就回于阗去，照常开开心心过日子！”
“小七……”
“将军保重，小七告辞了！”张小七离开大殿，闷闷不乐地返回住所，把事情跟众人一说。
众人闻言，都有些心灰意冷了，就只有翟珊和阿史那云对此蛮不在乎。
翟珊就说：“回不去也没什么呀！只要跟相公在一起，在哪里都好！”
“恩，我也是，跟回京比起来，我倒觉着住在这里更自在！瞧你们垂头丧气的样子，回不去就回不去呗，有什么大不了的？”
张小七也安慰众人道：“公主说得有理呀！大家都振作点，反正皇上让咱们做的事咱们都做到了，至于能不能回唐，皇上自有主张，不是我们能做主的，我们还是听天由命吧！”
翟珊突然想起一件事来，“对了，咱们之前不是说好了，等战事一结束，就回于阗给殿下和公主操办婚事吗？”
“哎！对呀！这是大事，可不能拖，咱们回去后一定要好好筹备一下，把婚事办得像模像样才行！”
阿史那云很大方，点头道：“好啊！我没问题，可就是不知道某人会不会害怕回不了唐，不敢跟我成亲哪！”
李恪脸一红，“公主不要再挖苦我了，李恪羞愧难当！如今我早已想清楚了，对我来说，再大的事情也没有你我的婚事重要！”
“这就对了嘛！”张小七乐了，“好了！咱们明日送走将军，就回于阗为殿下和公主筹办婚礼！”
长话短说，次日，张小七众人带领原班人马启程，返回于阗。
一个多月后，李恪和阿史那云的婚礼如期举行，由于经过众人的精心筹备，婚礼也办得非常隆重。
热闹了一整天，到了晚上，一对新人入洞房去了，其他人就留在殿中喝喜酒。
酒过三巡，大家都有了几分醉意，程怀亮打开了话匣子，讲起了他小时候在国公府的往事，说着说着，他不觉潸然泪下，“唉，多年未归了，家里杳无音信，也不知道是否一切如旧？我爹可还安好啊？”
他的一番话勾起了大家的思乡之情，以前大家忙忙碌碌，四处奔波，日子过得飞快，根本无暇分心，可真到了闲下来的时候，一想起故乡的亲人，都不免愁肠百结、怅然若失。
吴老三忽而抹着眼睛，呜呜呜地哭了起来。
一旁的朱老大问道：“老三，你怎么了？平白无故地哭什么呀？”
“呜呜！我、我想我家老、老娘了！呜呜……”
张小七连忙劝道：“好了好了！大喜的日子，都哭哭啼啼的像什么样子嘛！来来来，都喝酒，喝醉了就什么都不用想了！”他举起酒杯，一饮而尽，“来！一醉方休！”
“一醉方休！”
众人一杯接一杯，喝起来就没完了，没过多久，就都喝得烂醉如泥，一个个四仰八叉，东倒西歪。
张小七靠在椅子上，昏昏沉沉、似醉非醉。朦朦胧胧中，他看一个士兵急急忙忙跑进殿中，来到他跟前。
“将军！钦差到了！让您出去接旨！”
“什、什么？你、你再说一遍？”
“皇上派钦差来了，就在外边等着您接旨呢！”
“哦，扶我起来！”
张小七晕头转向，在士兵的搀扶下，晃晃悠悠走到院中。
钦差一见张小七醉醺醺的样子，惊诧万分，“这、这是怎么回事？”
士兵解释道：“大人，是这样，殿下今日与阿史那云公主成亲，我家将军正在喝喜酒，可能是多饮了几杯，大人勿怪呀！”
“啊，没关系，张将军，请跪下来接旨吧！”
“哦，好、好！”张小七含糊其辞地答应着，跪了下来。
“张小七听旨，传皇上口谕：回来吧！”
“诶？什么？他、他说什么？”张小七没听明白，扭头问向身边的士兵。
“将军，皇上口谕，让咱们回去！”
“哦，不可能，我一定是在做梦呢！”张小七说着，就地瘫倒下去，呼呼大睡。
钦差吓了一跳，“这是怎么搞的？听旨都能听睡着了！快！快把他弄醒！”
士兵手忙脚乱，把他扶起来，拍胸脯捶后背，连声呼唤，“将军！将军！快醒醒！”
可张小七睡得死死地，怎么叫都没用。
正这时，翟珊走进院来，见此情景，忙问道：“我相公怎么了？出什么事了？”
士兵便把事情向她如实禀报。
翟珊哭笑不得，“我这才刚刚回房休息了一会儿，怎么一回来他就喝成这样啊？”
“夫人你看该怎么办哪？”
翟珊想了想，“这样吧，请钦差大人将皇上口谕再大声复述一遍，不过后面要加上一句话，醉酒误事者永不得回唐。”
“好吧！”钦差点头，随即提高了声调，“传皇上口谕，张小七众人即刻返京！醉酒误事者永不得回唐！”
话音刚落，张小七噌地一下蹦起来了，“谁醉酒了？我才没有！”
翟珊赶紧上前，重新把皇上的旨意说了一遍。
“啊？这是真的？”张小七先是一愣，转眼间就好像个孩子一般，又蹦又跳，大喊着，“回家啦！”一个箭步冲进大殿之中，把程怀亮、楚恒、陶公义、朱老大、吴老三等人全都弄醒了。
众人相拥而泣。
钦差的眼眶也红了，他朝翟珊拱了拱手，“恭喜了！”
“大人一路辛苦，快随我进殿休息，我也好为大人备上一份薄礼，聊表心意！”
“不了！皇上还等着我交旨呢！我这就要回去，不打扰你们了！”钦差说完，告辞离去了。
次日一早，张小七众人就开始打点行装，准备出发了。
临走前，吐迷度依依不舍，“张将军，我真舍不得你呀！这些日子，我们追随你东征西讨，攻城略地，连战连捷，也得了不少实惠，我本以为我们回鹘人从此有了依靠，可以发展壮大了，可你这一走，我们该何去何从？什么时候才能回到漠北老家呀？”
“俟斤不必难过，你是我们的恩人，你也是大唐的功臣，我相信皇上他老人家绝不会亏待你的，这于阗虽不大，可也还算富庶，你们暂且留在这里休养生息，等到时机一到，大唐发兵剿灭了薛延陀，你们就可以返回漠北了！”
“唉，但不知皇上要何时才能发兵啊？”
“我琢磨着，应该不会太久了，夷男那厮表面恭顺，暗地里图谋不轨已不是一天两天了，皇上不可能没有察觉。你放心，我回京面圣时，必会把俟斤的投效之意向皇上禀奏的，你就静候佳音吧！”
“如此，多谢将军了！”
“诶，俟斤，你我情同手足，又何需如此客气呀？”
当下，张小七辞别了吐迷度，带着一众兄弟踏上了回家之路。
走在路上，众人放眼望去，但见大漠浩瀚，雪山苍茫，天高地迥，多么壮美的江山，想想曾经在这里发生的一幕幕，真是感慨万千哪！千斤重担一朝卸下，他们飘飘然都快飞到云端了。
楚恒忽然问道：“诶，你们说，皇上给咱们的旨意是不是有些太过简短了？就三个字，回来吧，其他的什么都没说，我怎么总感觉有点不踏实呀？”
张小七反驳道：“那你还想要怎样？我觉得皇上是了解咱们的，对咱们来说，有这三个字就足够了，其他的都不重要，咱们历尽千辛万苦，不就是在等这三个字吗？你就不要胡思乱想了！”
“小七贤弟说的也是！”
众人回家心切，一连数日，先过了播仙镇，又走过了石头镇，再往东走，便是阳关了。
张小七向众人催促道：“大家都加把劲啊！再走一百多里，就能到阳关了！进了关就是沙州地界，咱们今晚在沙州留宿，走啦！”
“走啊！”一众士兵催开坐骑，快马加鞭就跑下去了。
可蹊跷的是，他们从正午一直跑到天黑，也没看到阳关的影子。
程怀亮大感意外，“诶？不对呀！以咱们的脚程，现在应该早就到了！咱们会不会走错路了？”
“不可能！”张小七连连摆手，“东去的道路就只有这一条，怎么会走错了呢？或许前面就是了，咱们再走走看！”
众人接着赶路，又跑了一个多时辰，夜色都已深了，可他们还是没找到阳关。
连张小七都犯嘀咕了，勒住战马，举目四望，周围都是荒漠，对面，一条道路笔直地延伸下去，一眼看不到尽头，“怪了，这是怎么回事？真见鬼了！”
楚恒脸色惨白，哆哆嗦嗦地凑到他近前，“贤弟，可能咱们真的见鬼了！”
“什么意思？”
“我发现这个地方咱们白天好像来过！”
“这怎么可能！”张小七难以置信。
“相公，我也正想跟你说呢，这里咱们确实来过！我有印象！”
“是啊！没错！我也记得这里，那边还有一块怪模怪样的岩石呢！”阿史那云也赞同道。
张小七懵了，“不可能，不可能啊！咱们也没走过回头路啊！难道真有鬼？”
“鬼是不会有，不过可能会有人装神弄鬼呀！”程怀亮分析道，“小七兄别忘了，归义城的老城主可还一直未现身呢！那老家伙一定是个厉害角色，若他在这里设了个**阵，阻止咱们回唐也未可知呀！”
“哎呀！”张小七挠挠头，“还是不要想多了，也许就是咱们走得太急，迷了路而已，现在黑灯瞎火的，也看不清端倪，还是先在这儿找个避风的地方过夜，等明日天亮了，再重新找路！”
“好吧！”
当晚，众人就地扎营休息。
一夜平安无事，次日天明，众人再次上路，这一回大家放慢了脚步，边走边仔细观察四周的情况，又走了大半天，直到日过晌午，他们惊愕地发现，自己居然又回到了起点！
众人顿时都慌了手脚，张小七的冷汗也下来了，心说：“看来程怀亮说得没错，还真是着了别人的道了！这可怎么办？”
楚恒提醒道：“贤弟！咱们为了方便赶路，从石头镇出来时就没带多少粮食，现在弟兄们身上的干粮和水都所剩无几了，若是还走不出去，大家没吃没喝，恐怕也支撑不了多久，还是快些想想办法吧！”
张小七回过头，看看翟珊，看看殿下，又看了看身后长长的队伍，所有人都默不作声，等着他拿主意呢！
“怎么办？我该怎么办哪？”
他正一筹莫展，忽而程怀亮喊了一句，“小七兄！快看！前边有个人！”
“啊？”张小七忙转回来，定睛观瞧，果然，前面不远处，一个白发苍苍的老者正背对着自己，站在道路中间，好似幽灵一般凭空出现了。
“什么人？”张小七正欲走过去询问。
“小心！”程怀亮急忙把他拦住，“这种时候冒出来的多半不是什么好人，如果我猜得不错，这老头儿可能就是那个归义城的老城主了！”
“呵呵，小娃娃还蛮机灵的嘛！不错，我就是归义城的老城主！”老者说着，转过身来。
张小七不看则已，这一看，当场大吃了一惊，“啊！竟然是您？”
第八十四章 老城主现身
却说张小七众人在回唐途中，被人设阵困在了阳关外。
就在他们走投无路之际，设阵之人，归义城的老城主终于现身了。
张小七一看之下，简直都不敢相信自己的眼睛了，慌忙翻身下马，一溜小跑奔了过去。
程怀亮不明所以，大叫起来，“哎！危险！别过去！”
可张小七根本就不听，径直跑到老者面前，躬身施礼，“老帮主！您还活着！太好了！小七拜见帮主！”
说到这，恐怕各位看官都猜到了，这个归义城的老城主便是马帮的老帮主，双肩担四海，单掌震八方，天山剑客单衡单怀义！
单怀义低头看了看张小七，脸上浮现出了一丝微笑，轻轻叹了口气，“行啊！你小子还算有点良心！”
“老帮主……”张小七刚要询问，
单怀义摆手道：“我知道你现在一定有一肚子问题要问我，可我能告诉你的只有一点，我是归义城城主，也就是反唐组织的首领，至于马帮帮主，那无非是我的一个假身份罢了！”
张小七闻言，惊得一连后退了好几步，“怎会这样？老帮主您怎么会反唐啊？”
“我自然有我的原因，假如你肯带着你的手下投效我，我会把所有事情都告诉你的！说实话，当初，我把马帮交到你手上，只是想看看云中子的高徒究竟有多大本事，从没指望过要你振兴马帮，可我没想到的是，你竟然仅仅靠着几百人马，纵横西域，做了那么多大事，真是叫我刮目相看哪！
当然，我也是真心欣赏你们的才能，才会屡屡纵容你们，不忍对你们下手啊！可时至今日，你们依然助纣为虐，一条道跑到黑，铁了心要回唐，我就不能不管了，在这种局面下跟你相见，也实在是我不愿看到的！小七，摆在你面前的只有两条路，要么归顺我的归义城，要么就困死在我的大阵里，你自己选！”
“帮主！”阵阵酸楚袭上张小七的心头，对面的老者曾是自己万分敬仰的前辈，可他如今却亲口告诉自己，他就是那个反唐的罪魁祸首，这真相真叫人难以接受，张小七闭上眼睛，平复了许久，才缓缓道：“帮主，但有一口气在，我也会回唐去的�