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“为什么？小七，我自认待你不薄啊！不仅扶持你做了大漠王，还把我最得意的弟子许配给你，让你驰骋天下，一展抱负！可你为什么还要去做李世民的鹰犬？他到底给了你什么呀？”
“帮主，别劝了，即便你给的再多，可那也不是我想要的，我只知道我是大唐的子民，要为国尽忠，效命疆场，仅此而已。”
单怀义冷笑了一声，“呵呵，为国尽忠？听着真好笑，他们太原李家还是前隋的子民，不也夺了前隋的江山？他们可曾想过为大隋尽忠？如今得了天下，他们又开始大肆宣扬忠义，鼓吹正统，说白了，还不是在愚弄百姓，让你们乖乖听话罢了！历史永远都是由胜利者书写的，你不要听信他们的谎言！我归义城以拯救苍生为己任，扶危济困、心系天下，凡入我城者，人人安享太平，如今，我的归义城已是一座世外桃源，阿史那云公主也曾经去过那里，当有所体会。你们加入进来，又有何不妥？”
张小七还没说话，李恪听不下去了，从马上跳下来，快步走上前，朝单怀义一抱拳，“前辈！在下李恪有话要说！”
“哦？吴王殿下，有话请讲！”
“前辈之言在下不敢苟同，你说历史是由胜利者书写的，说得不错，可是你却不能用这一句话作为所有失败者的借口，自古，天下唯有德者居之，商汤伐桀、武王伐纣，有道伐无道乃是天理，胜利者之所以胜利乃是民心所向，大势所趋！
再者，前隋亡于暴政，而非我大唐。是时天下大乱，盗贼蜂起，恰恰是我父皇披荆斩棘，一统天下，还黎民以太平。
如今我大唐河清海晏，物阜民丰，商旅野次，无复盗贼，囹圄常空，马牛布野，外户不闭，行旅自京师至于岭表，自山东至于沧海，皆不带粮，取给于路，此皆古昔未有也。前辈建了个归义城，收留了几个前隋流民，就沾沾自喜，自以为建立了什么世外桃源，你何不把他们放出来，让他们也看看当今的天下！
前辈口口声声说要以拯救苍生为己任，可你干的却是勾结外邦，挑起战乱，祸国殃民的勾当，如此表里不一，何以取信于人？何以取信于天下？”
“你！”单怀义皱紧了眉头，脸色阴沉下来，“好啊！已经很久没人敢如此顶撞我了，果然是后生可畏呀！既然你们顽固不化，自寻死路，那咱们就没什么好谈的了。我是长辈，不想以大欺小，这样吧，这座大阵是我专门为你们准备的，若你们能侥幸走出去，我便不再跟你们计较，若你们走不出去，那也怨不得我了！希望我们以后还有见面的机会，告辞！”说罢，他朝天空喊喝一声，“出来吧！马儿！”
“嗷！”那只独眼兽摇头摆尾从空中跃下，落在他身旁。
程怀亮急忙追问道：“哎！等等！前辈，我还有一事想问，但不知宇文小姐现在何处啊？她还好吗？”
“她在归义城呢，你将来若还有命活着，或许能见到她！”单怀义说着，驾起独眼兽，飞走了。
他一走，楚恒随即就向程怀亮抱怨道：“程少爷，都什么时候了，咱们自身都难保，你还有闲心打听人家宇文小姐呢？”
“你懂什么，我是担心宇文小姐因为咱们的事受到责罚，知道她没事，我就安心了！”
“哎呦，你可真是堕入情网，无可救药了！”楚恒满脸无奈，又向张小七和李恪道：“殿下，小七贤弟，刚才那老头儿让咱们投靠归义城，你们何必非要急着拒绝呢？先权且答应下来，保住性命，之后再慢慢想办法也好啊！现在老头儿走了，咱们被困在这儿，叫天天不应，叫地地不灵，可该如何是好啊？”
李恪摆手道：“楚大人，大是大非的问题上，咱们可不能有半点含糊！你以为那老头儿是好糊弄的吗？只怕我们一答应，就再也回不了头了！”
“是呀，楚大人你也不必灰心，谁说咱们就一定会被困住？或许再找找，咱们就走出去了！”
“唉，那好吧！”
众人带着队伍在大阵中转开了，漫无目的地到处搜找，看到可疑的物件，就过去研究一番，一直找到入夜时分，依然毫无头绪。
军兵们都已人困马乏，张小七让大家停下来休息，拿出最后一点粮食，给大家充饥。众人吃着东西，心情沉重，各自想着心事，谁也不说话了。
沉默了半晌，张小七率先道：“现在看来，咱们一味瞎找是没什么用了，只能白白耗费体力，不如就在这儿歇着吧，保不齐一会儿就有人来救咱们了！”
楚恒咧了咧嘴，“贤弟，你没事吧？这荒山野岭的，谁能来救咱们呀？唉，我看这一回咱们十有**是在劫难逃了！”
李恪淡然道：“就算逃不出去又怎样？大不了就是一死呗！”
“殿下，您可千万别这么说，您是天潢贵胄，身份尊贵，怎么能如此轻贱自己呀？”
“诶，那些都只是父皇给的而已，并非我自己挣来的，我幼时的志向就是要像父皇那样靠自己的本事打天下。如今我帮助父皇开疆扩土，平定了西域，还娶了我最爱的公主为妻，已足慰平生，即便现在就死去，我也没什么遗憾的了！”
“相公。”阿史那云眼中含泪，靠在了李恪的肩膀上。
翟珊也靠进了张小七的怀里。
“哎呦哎呦！瞧你们这一对一对的，众目睽睽之下，能不能收敛点？这是要羡慕死谁？”程怀亮看不下去了，“我没你们那么高的觉悟，我就说实话，若是现在死，我可不甘心，我还没活够呢！”
“说、说的对！我、我也没活、活够呢！”
张小七就说：“都别说丧气话，谁说今天咱们就一定会死啊？我有预感，要不了多久，就会有一位世外高人仗义出手，把咱们带出去了！”
他刚说完，猛然间就听到一阵悉悉索索的声音从一侧的岩石后传来，“诶，听听，是不是有人来了？”
楚恒不屑道：“不可能，那就是风声而已！别多想了！”
“不对，确实有人！你们看那里！”程怀亮眼睛一亮，忙用手指给众人看。
就见一个身形矮小的黑衣人正站在土丘旁边，抱着肩膀，看着他们。
“什么人？报上名来！”张小七高声问道。
黑衣人没说话，朝他们招了招手，随即一晃身形消失在土丘后面。
“快走！追上去！”张小七叫道。
“小七兄莫急，我怎么看这个人有点像侯五啊？这里面会不会有什么圈套？”
“是三当家又怎样？我早就说过，他不是归义城的人！他是我大哥！想活着，就跟我走！”
“哎，等等我，听你的还不行嘛！”
众人又拉起队伍匆匆上路了。
绕过岩石，后面依然还是一个个奇形怪状的山岩土丘，黑衣人的身影时断时续，引着他们在岩石群里往来穿梭。
转了半晌，张小七是一个脑袋两个大，“他娘的，这都是什么玩意儿，看来单老爷子为了困住咱们，没少下本呀！”
楚恒猜测道：“会不会这就是传说的八阵图啊？当年诸葛孔明可是用它困住陆逊的数万大军哪！”
“别瞎说！”李恪言道，“这叫魔鬼城，就是沙漠中的一些乱石滩，这里的巨石参差不齐，杂乱无章，往往会迷惑住过往的商队行人，使他们分辨不清路径，无法脱身，我小时候在一些西域的典籍里看到过。”
张小七点点头，“哦，原来如此，快叫兄弟们都跟上来，别走丢了！”
又走了很长一段路，众人终于安然无恙地走出了魔鬼城，举目四望，前方，一条大道映入眼帘，阳关城墙的轮廓在夜色中若隐若现，只是，带他们逃出生天的黑衣人却消失无踪了。
张小七长出了一口气，“怎么样？我说什么来着，咱们兄弟都有上天护佑，死不了的！过了这一关，咱们可就算彻底走上了阳关大道了，再也没有人能阻挡得了我们了！”
众人心悦诚服。
这时，一个军兵跑来，呈给张小七一封信，“将军，这是属下刚刚在路边捡到的，可能是黑衣人留下的，请将军过目！”
第八十五章 烈士殒命
张小七众人在黑衣人的帮助下，顺利逃出了单怀义设下的**阵，化险为夷后，他们找到了黑衣人留下的一封书信。
张小七将信拆开，逐字看去，不禁鼻子一酸，眼泪止不住地流了下来。
原来这信真的是侯五写的，大致内容是：
“帮主钧鉴，侯五临书涕零，自从上次蒙羞出走至今已一月有余，我日日寝食难安，只恨不能与帮主并肩作战，同生共死，好在上天眷顾，你们不负圣望，沙场建功，平定了西域，我的使命也总算完成了。
我本欲遵照旨意，就此离去，不再露面，可每每想起帮主对我推心置腹，待如兄长，我心中惭愧，终不忍相瞒，便将实情告知。
我乃是皇上身边的一名大内密探，官拜左千牛卫中郎将。
数年前，我被皇上派往灵州，潜入马帮内部，做了三当家，我最初的任务只是以马帮身份作掩护，打探西域各国的情报。
可后来，随着我在马帮呆的时间一长，我竟意外发现了帮中的一些不为人知的秘密，这秘密就是有关塞外逆党的传言。
随后的一年里，我开始着手追查此事。经过多方打探，我先查到了塞外逆党与汉王李元昌相互勾结的证据，后又查到了逆党中一个名叫宇文霞的女首领，可是一查到此人，逆党似乎就有了察觉，迅速销声匿迹，我的追查也陷入了停滞。
我将这些情报全部禀报给了皇上。皇上大为震惊，吩咐我不要打草惊蛇，要放长线钓大鱼，务必将塞外逆党的情况全部摸清后，才能有所行动。
可是其后不久，京城接二连三地发生变故，皇上在*寺塔遇刺，李元昌被炸死，长生不老药被换，一下子将皇上的计划全盘打乱了，他迅速秘密召见了我。
皇上认为这一连串的变乱必是逆党和朝中内奸内外勾结所致，至于这逆党是颉利余党，还是塞外逆党，还无从查知，而李元昌一死，内奸的线索也断了，皇上便把目光转到了阿史那云公主身上，因为阿史那云公主当时化名宇文霞，又与李元昌多有接触，还拿到过毒死太监的长生不老丹，故而皇上认定公主必有重大嫌疑。
可那时公主出走，殿下也随后而去，不知所踪。皇上便又命我去栎阳县保护另外一个重要人物，那个人就是帮主你。
随后的事情，帮主你也知道了，我在栎阳县帮你甩开了杀手，把你引到怀远。可我没想到你在怀远居然当起了县令，还带兵御敌，惩治恶霸奸商，一时引起了各方的注意，我万般无奈，只好召集人手暗中保护于你。
后来，老帮主单怀义派我去突厥杀手组织的老巢阎罗殿，盗取长生不老药，想借突厥人的手置我于死地，那时我还不知道他的真实身份，欣然应诺，结果差点死在那里，多亏遇见了帮主，我们才逃过一劫。
回来后，我便积极拉你入帮，当时我只是想借你的到来把马帮的水搅浑，以便查出更多的线索。可不想单怀义借刀杀人不成，又使了招金蝉脱壳，以诈死把马帮的烂摊子甩给了你，引咱们和觉班相斗。
这件事虽然给咱们带来了很多危险，可也使咱们实力大增，我也得以名正言顺地追随在帮主左右。
千金堡一战后，殿下和程公子先后赶来跟咱们相聚，回到怀远，阿史那云公主也来了，那时她一直坚称自己是宇文霞，这极大地引起了我的警觉。我依照皇上的旨意，密切地监视她的一举一动。
可能是我急于求成，行动时露出了破绽，没能查到线索，反而使公主起了戒心。
之后不久，殿下就与公主成亲了，我心急如焚，唯恐殿下被宇文霞利用，误入歧途，这才夜闯洞房，以大内密探的身份向殿下示警，没承想此举造成了天大的误会，险些害了殿下和公主。
现在想来，我依然愧疚难当。
再往后，河心岛大战，咱们先后消灭了*派来的杀手，打退了归义城单怀义的独眼兽，覆灭了张道玄的突厥暗杀组织，又在怀远城外大破薛延陀的数万大军。
这些壮举都被我详细写下来，用飞鸽传书禀报给了皇上。
所以，其实皇上对你们的情况是了如指掌的，就在你们被人陷害，出走大漠的那天，他曾给我发来一道密旨，旨意上说，若你们遇到无法解决的困难，我可以随时说出自己的真实身份，带你们回去。
可我考虑到一旦暴露了身份，查探塞外逆党的事情就无法进行下去了，而且我对大漠西域的路径颇为熟悉，也有信心带你们脱困，故而才一直没有跟你们讲明。
到了西域后，咱们虽经历了很多磨难，但也都有惊无险地将它们一一化解了。
咱们在焉耆平乱时，龙突骑支用来吓退阿史那薄布的那面龙武卫令牌便是我事先交给他的。
后来，阿史那云公主和宇文霞的先后露面，也使得归义城逆党最终浮出了水面。
在此期间，我频繁地用信鸽向皇上报信，禀报咱们在西域得到的所有消息。
皇上龙颜大悦，随即改变了策略，将平定西域放在了更重要的位置上，他根据我得到情报制定了作战计划，又通过苏将军向你们传达了旨意。
只是不巧，阴差阳错，正当你们怀疑身边有归义城的奸细时，偏偏发现了我放出的信鸽，而后，我在外廊檐下偷听你们的讲话，又被你们撞破，那时我就知道，你们已我对产生了怀疑。
在焉耆城外，你们当着我的面说的那番话，其实我是不相信的，但是事关重大，为了确保万无一失，即便是圈套，我也必须要亲眼看一下宇文霞的锦囊是否是真的，因此才会被帮主抓住，以致于有口难辩。
逃脱之后，我没有离开，而是一直在暗处尾随着你们。你们助苏将军平定西域后，皇上下密旨召我回京，可我担心归义城不会善罢甘休，必会对你们有所报复，便决定留下来一路护送你们，直到你们平安回到大唐。
对了，我还要解释一下，咱们出发去焉耆前的那晚，我在窗外听到了你们的议论，你们怀疑有奸细故意把疏勒国公主引到程公子和宇文霞的院中，破坏了你们的计划，其实，那只是一个巧合，也许疏勒公主真的与程公子有缘吧！
啰里啰嗦地说了这么多，我只是想告诉帮主、殿下、各位兄弟，你们不必气馁，更不必难过，你们所做的一切都是值得的，因为皇上从来都没有忘记过你们，也从来都没有放弃过你们，从来没有！
这一切都只是因为他是一位伟大的君王，他要以江山社稷为重，以天下苍生为重啊！
此一别，侯五或许再也没有机会与你们相见了，一回想起过往的种种，我就忍不住涕泪横流，能与帮主相识，能与诸位兄弟相识，我此生无憾了！愿你们此行一路顺风！侯五再拜顿首！”
众人看完信，都不禁泪眼婆娑，李恪更是激动得与程怀亮相拥在一起，抱头痛哭，长久以来，压抑在他们心头的情绪终于得到了宣泄，“原来父皇他什么都知道，他从一开始就派人保护我们了！”
“是啊是啊！我们不是罪人，我们是功臣！这回我们就大摇大摆地回京，我看谁还敢动我们？”
张小七也抹了抹眼睛，朝众人招了招手，“走吧！我们上路！”
众人挺起腰杆，抖擞精神，走上阳关大道，奔向大唐。
进了阳关，众人晓行夜宿，一路顺风顺水，走过瓜州、肃州、甘州、凉州，眼看京城越来越近了，吴老三突发奇想，向众人提议，回京前想绕道去一趟怀远。
张小七纳闷道：“老三，你又出什么幺蛾子？这马上就快到京城了，你还都兜个大圈子去怀远做什么？”
“大、大人，咱、咱们现在也、也算是出、出人头地了，我、我想回去看看我家老、老娘，顺、顺便也把她接、接到京城，见、见见世面！”
朱老大不屑道：“大人，我太了解这小子了，您看他说得一本正经的，其实他就是想回去吹吹牛，显摆显摆！”
“别、别跟我废话！好、好像你不想回、回去似的！”
“说的也是。”张小七点点头，“弟兄们都是跟着我从怀远出来的，一晃都这么久了，确实也该回去看看！”他又跟李恪、程怀亮等人商量了一下。
他们也都欣然同意。
队伍随后掉转方向，赶奔怀远。
不一日，他们赶到了怀远城外，仰头看到那一段段破旧的城墙，回想起往事，都不免百感交集。
张小七下令道：“弟兄们，到家门口了，都收拾利索点，咱们这是衣锦还乡，荣归故里！千万别让人看扁了！”
“是！大人你就瞧好吧！”
程怀亮还有些顾虑，“小七兄，还是别太张扬了，不知道现在的怀远县令还是不是那个陈吃糠，我怕他会对咱们不利呀！”
“怕个球？陈吃糠那老小子恶贯满盈，也该遭报应了！他要敢触我的霉头，你看我怎么收拾他！”
“对、对！大、大人说的太对了！咱、咱们有皇上撑腰，难、难道还怕他一个小、小小的县令不成？”
“走！弟兄们，咱们进城！”张小七催开战马，趾高气扬地率众往城里走。
可就在这个节骨眼上，出事了，张小七刚走到城根底下，冷不防一块巨石从城上落下，照着他的天灵盖就砸下来了，“呼！”
“啊！”张小七发觉不好，再想躲避，已经来不及了，忙气运丹田，就在马鞍桥上双臂较力往空中一举，一把将巨石托住，“他娘的狗贼！真敢下手啊！”
他还没说完呢，“嗖！”斜刺里一支暗箭接踵而至。
按常理来说，以张小七的武功，他是能够应付这些暗器的，可是有句话叫做大意失荆州啊！人往往就是这样，遇到大风大浪，尚能安然度过，可一旦自以为危机已过，万无一失了，就容易放松警惕，乐极生悲呀！
张小七眼见着暗箭飞来，心头一凉，“坏了！躲不掉了！这回可完了！”电光石火之间，就听一声尖叫，“大人