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是让我们隐蔽起来，不能轻举妄动的干活！这个地方虽然很臭，但很隐蔽，很安全，若是不知情的人来了，光是这臭气就把他们熏跑了！”
“将军真是大大地英明！”
他们刚说到这儿，外面，张小七和单怀义的大招就放出来了，“轰！”
“八嘎呀路！”四个人毫无准备，直接就被震得飞进了茅房，“扑通！扑通！扑通！扑通！”
“啊！将军救命！我都快被淹死了！”
“滚到一边去！啪啪！不会游泳还不会狗刨吗？上不来就自生自灭地干活！”
片刻后，四个家伙呲牙咧嘴地从茅房里爬出来了，物部一抖身上的水渍，抹了一把脸，“马鹿野郎！这是谁干的干活？良心地大大地坏了！”
野上怒道：“将军，这是对我们大东瀛武士最大的侮辱！咱们冲出去报仇雪恨吧！”
“啪啪！”
“将军……”
“你真是大大地弱智！那老头儿武功那么厉害，一掌就能把咱们打没了，他对付咱们就好比雄狮对付野狗一般简单，咱们怎能自取灭亡的干活？”
“将军，那我们现在怎么办？”
“逃跑地干活！快快地！”
“等等！将军！”野上忽而大叫起来，一把将落在他身边的千年赤灵芝捡起来了，“您快看看这是什么东西！”
物部拿过来一瞧，“哦？如果本将军没看错的话，这应该就是传说中的天朝特产小红花的干活！你看这个颜色，红得多么鲜艳！”
“将军，这是干什么用的？可以吃吗？快尝尝味道如何？”
“蠢货！马鹿野郎！小红花是用来装饰的东西，怎么能乱吃？天朝人都喜欢把它戴在头上，这象征着美貌和善良！”
“将军真是大大地博学，真叫我们敬佩万分地干活！”
“哈哈哈哈！算你会说话！快快开路地干活！快快地！”四个家伙风风火火地跑远了。
再说云中子师徒将张小七众人带回绮云居疗伤，数日后，众人的伤情都逐渐有了好转。
张小七是最后一个醒过来的，一睁开眼睛，他看到师父那苍老的面孔，鼻子一酸，眼泪止不住地流下来，他多么希望之前看到的一切都只是在梦中啊，“师父！”他挣扎着坐起来，痛哭流涕，“徒儿无能，徒儿对不起您，徒儿没能把赤灵芝拿回来……”
“好了！你如今好歹也是成家立业的人了，怎么老像个小孩子似的哭哭啼啼的？师父只不过恢复了本该有的模样而已，这有什么不好的？生老病死本就是天理，谁也逃不掉，没什么可难过的！”
“可是师父本不会这样的，都是为了救我才……呜呜呜！”张小七说到痛处，嗓子眼好似塞了团棉花，再也说不下去了。
“唉，乖徒儿不必如此，你有这份心，为师就已经很满足了！你现在当务之急就是要养好身体，只要你过得好，就是对为师最大的安慰了！”
一边的冲云道人也开解道：“师弟你好好养伤吧！师父的心血都在你的身上，你一定要尽快好起来才行，别的就不要多想了！”
“是！”张小七擦擦眼泪，轻轻点了点头。
一晃一个多月过去，大家恢复得很快，都能下地行走了，空空道人也因为解毒及时，捡回了一条命，只是一时还不能贸然使用武功。
这一日，云中子私下找到了他，跟他闲聊起来。
空空道人感谢道：“多蒙前辈仗义相救，让我得以死里逃生，在下感激不尽哪！”
“诶，道长不必客气！区区小事不足挂齿！”云中子摆了摆手，“其实我此来是有一事放心不下，想求道长相助啊！”
“前辈有事尽管吩咐！”
“近些天来，我那老徒弟几次向我请求要下山去齐州查案，我看他身体也好得差不多了，便答应了他，这一路上还望道长多多费心，替我好生照看他！”
“这是自然，前辈不说，老道我也会这么做的。这小子这几日闷闷不乐，精神恍惚，老是独自想心事，只怕是还在对丢失赤灵芝之事愧疚自责呢！唉，若当初您让我把此事告诉他，也许就不会有这样的事发生了！”
“此事已了，你不必再说了，我现在担心的就是这小子表面上闷不吭声，可心里却一直藏着事呢，若是他还要鲁莽行事，冒险去找什么赤灵芝，一定要替我拦住他。而今他体内的神功尚未平顺，气脉紊乱，依然还需好好调理，不能滥用功力呀！”
“好吧！前辈的嘱托在下记下了！”
次日，张小七一行人拜别云中子和冲云道人、偃云道人，抄后山小路，绕道赶奔齐州。
路上，程怀亮就向张小七宽慰道：“小七兄，别愁眉苦脸的了，你一向运气好，保不齐有朝一日那赤灵芝就失而复得了，现在多想也无益，还是专注眼下吧！”
“唉，但愿如此吧！”张小七叹了口气，“真没想到，那归义城为了拿到千年赤灵芝居然倾巢而出，连单怀义都亲自来了！”
“是呀！这也难怪，谁不想长生不老呢？尤其是像单怀义这种人，武艺登峰造极，又野心勃勃，志在天下，若是还没得逞就先嗝屁了，岂不是亏大了？”
李恪叹道：“不过经此一劫，咱们也算真正领教了对方的实力，现在连师祖都不是单怀义的对手，消灭归义城还真不是可以一蹴而就的事！”
“恩，柿子先挑软的捏，为今之计，咱们也只能慢慢来，先从归义城的爪牙入手，逐渐削弱他们的势力了！”
张小七就问：“程兄弟，下面咱们该怎么做？你脑子好使，给咱们指条道吧！”
“说白了，归义城的爪牙无非就是高远斋、宇文霞、呼勒三个人，只要除掉高远斋和呼勒，再把宇文霞拉拢过来，事情不就成了吗？而且我发现宇文霞似乎对咱们很有感情，一直不忍对咱们下杀手，还为此跟她师父闹掰了，我想咱们只要再努把力，说不定就能把她拉过来了！”
翟珊闻言，面露愠色，不满道：“程怀亮，你可别乱出主意，你要是还敢像上次那样，利用我相公引诱她，我可不答应！”
“嫂夫人，你想到哪儿去了？要使美男计也是我去啊！我怎么可能让小七兄代劳呢？况且还有道长在，不用怕劝不动她！”
空空道人摆摆手，道：“这事你也别全指望我，贫道当初不过救了她一命，现在时过境迁，一晃这么多年了，她也有了师父，学了一身武艺，还能否买我的账，我还真没底呀！更重要的是，我觉得事情恐怕也没你想得那么简单，单怀义苦心经营归义城多年，触角早已遍布各地，难道他就只有这三个手下吗，该不会你们看到的可能就只是冰山一角吧？”
“那道长以为归义城的爪牙还能有谁呢？”
“这我哪知道？贫道也就随便猜测一下而已！”
“道长说得有道理！”阿史那云言道，“整件事里还有很多细节咱们没有搞清楚，比如呼勒真是归义城的人吗？宫中的血妖子真的就是呼勒放的吗？在我印象中，他对颉利和张道玄忠心耿耿，应该不会轻易被外人利用的！此次咱们去齐州，最好还是把他的底细彻底摸清再动手！”
“好吧！”
不一日，众人赶到了齐州。
因为唯恐被城中的眼线认出来，大家都刻意换了身装扮，打扮成乡下农夫的样子，在城中挑了一家不太起眼的客栈，住了下来。
次日清晨，大家吃过早饭，都聚在房间里，商谈接下来该如何潜入齐州府衙暗查呼勒。
正这时，客栈的伙计跑来敲门。
张小七把他叫进来，问道：“小哥，有什么事吗？”
伙计连连赔笑道：“打扰了，几位客官，是这样，小店的东家最近为了给高堂祝寿，要回馈百姓，做些善事，特地搞了一个小游戏，他在城外的一块荒地旁悬挂了一个箩筐，但凡有将荒地上的石头投入箩筐者，当即赏银十两，不知几位可有兴趣去试试手气？”
程怀亮听完，就是一皱眉，“没兴趣！我们还有事要谈！你先下去吧！”
“是！”
“哎！等等！”伙计刚要离开，空空道人把他叫住了，“小哥，你的意思是每扔进一个石头，就赏银十两吗？你们东家说话算数？”
“对呀！那当然！我们东家那是咱们齐州数一数二的富商，怎么可能说话不算话呢？”
“哈哈！那就好！看来老道我又要轻轻松松发一笔小财了！”
第四十一章 巧遇陶公义
却说张小七众人入住齐州的一家客栈，客栈伙计非常热情，主动邀请众人参加东家举办的一个小游戏，扔石进筐，并许诺只要扔进一个，他们东家就无偿赠送十两银子。
空空道人一听，登时来了精神，“好啊！这可是打着灯笼都难找的好事啊！不去不是傻子吗？贫道这就随你前往！”
程怀亮不满道：“道长，你怎么又起幺蛾子？现在这种时候你还有闲心跑去逗闷子？你这不是添乱吗？”
“呵，你个毛头小子还管起我来了！我就问一下，跟着你们走有清闲的时候吗？今天这钱老道我赚定了，你们不想去可以不去嘛！”
“哎！你……”程怀亮一时被噎得说不出话来了。
张小七就说：“道长，你身体还没彻底恢复，可不能贸然使用武功啊！”
“哈哈！放心吧，傻小子，这事不用你提醒，贫道心里有数，扔几块石头犯得着用武功吗？”
“那好吧！反正眼下我们也一时没有头绪，既如此，大家索性就都一起去吧！”张小七心里多少还是对老道的身体放心不下，怕他再出什么意外。
“好啊！没问题，有钱大家挣嘛！”
众人都点头同意，起身往外走。
程怀亮还是一脸的不情愿，小声嘀咕道：“为了这么点小钱耽误工夫真犯不上，也不知道你们都是怎么想的！”
“好了！”李恪拍了拍他的肩膀，“别忘了，咱们现在都是乡下人的装扮，你要还是摆公子哥的臭架子，会让人生疑的！”
“唉！”
众人跟着伙计一路出了齐州城门，来城门外的一块荒地上。
那片地很大，遍布瓦砾碎石，荒地边缘的一个高架上悬挂着一个小箩筐，距离高架十丈开外有一条红线，红线外面聚集了很多百姓，人们都卯足了劲，争先恐后地往箩筐方向扔石头，周围还有几个家丁在旁边维持秩序。
众人赶到地方一看，都不住地摇头。
张小七就说：“这么远哪！怪不得那富商会出十两银子，这根本就扔不进去嘛！”
“诶，兄弟，别这么说呀！”一个年轻人得意洋洋地走上前来，掂了掂手中的银袋子，“你看，我就扔进去两回，还得了二十两银子，你看怎么样？”
李恪诧异道：“这二十两银子都是你今天扔石头挣的？”
“那倒不是，不瞒你说，我都扔了一个月石头了，不过一个月能挣二十两银子，还想怎样？这可比在家种地强多了！”
“哦！”李恪点了点头。
周围的百姓们都朝那年轻人投去羡慕的目光。
一个中年人上来一挑大拇指，“小伙子，你的运气真不错呀！我都在这儿扔了一个多月了，一个都没扔进去呀！”
“是呀！是呀！”其他人也都深有感触。
年轻人煞有介事道：“诶，这扔石头也是门技术活，像你们这样一味蛮干肯定是不行的，这石头的选择，扔石头的位置和姿势，用力的大小都是有门道的。”
“是吗？小伙子，你快给大家讲解一下吧！”
“好吧！你们看好了！”年轻人摆出一副很资深的样子，在地上拨弄两下，挑选出一块石头，站到一个位置上，一个深蹲，摆出一个很夸张的造型来，“走一个！”一下子把石头撇了出去。
那石头在空中划了一道弧线，在距离箩筐半丈远的位置落地了。
“看到没？是不是很接近了？”
“哎！真的呀！”
“是呀是呀！我也试试！”
众百姓纷纷效仿，又开始热火朝天地撇上了。
张小七众人都抱着肩膀在一旁看着，一脸无奈。
程怀亮催促道：“道长！赶紧的吧！别耽误工夫了！”
“急什么！”空空道人撸胳膊挽袖子，热了热身，“我现在不能用武功了，你总得让我活动活动筋骨吧！”
片刻后，他溜溜达达走到红线前，朝百姓们一抱拳，“诸位，对不住了，贫道来了，你们可能就没有赚钱的机会了！”
百姓们诧异无比，都不太明白他说的是什么意思，还没回过味来，就见空空道人随手抓了一把石头，“啪啪啪啪！”好似连珠炮似的，一个接一个就撇出去了。
所有石头无一例外，全部进筐。
一把撇完，他又抓起一把来，“啪啪啪啪！”又是一通，不一会儿，小箩筐都装满了。
再看周围众人，一个个大张着嘴巴，脑袋顺着石头的轨迹一来一回，一来一回，都看傻了。
那些家丁们见势不好，赶紧跑过来阻拦，“哎！你！你干什么？你违反规则了不知道吗？”
空空道人停下来，质问道：“诶？我怎么违反规则了？你们东家不是说，扔进一个给十两吗？怎么？看我扔的多了，你们又反悔了不成？”
“哎！你、你你你你……”领头的家丁瞪着眼睛，支支吾吾了半天，愣是找不出理由来。
“这就是了嘛！没事的话，贫道接着扔！”
“哎！等等！不行！你不能扔了！”
“诶？这么多百姓可都看着呢，你们到底是什么意思？凭什么不让我扔？”
老百姓们都议论纷纷。
“哎呀！看到没，这回那老道可发达了，方才扔那一通，往少了说，他也能赚个几百两银子了！”
“是啊是啊！真叫人羡慕啊，这要是我扔的该多好啊！只可惜我没那个本事啊！”
“唉！别说了，早知道有这种赚钱的事，我当初就该从一岁就开始练习的，只能说少壮不努力，老大徒伤悲呀！唉！”
领头的家丁颇有些尴尬，小声对老道道：“道长，你挣得钱太多，小的们也做不了主，不如你跟我们回庄园见一下我家老爷，到时你再跟他商量，你看如何？”
“行啊！只要能给银子，你们怎么做都行啊！”
家丁们慌忙遣散众百姓，带着空空道人和张小七等人，来到一处大庄园里。
进入前厅，领头的家丁陪着笑脸让众人落座，而后撒脚如飞跑出去，禀报老爷去了。
没过多久，就听房门外传来一阵脚步声，一个人埋怨道：“你们这些下人真是越来越不会办事了！你们也不想想，能把石头扔进筐的会是普通人吗？不就是几百两银子吗，给他便是，说出去的话就要做到，你们怎么能当着百姓的面，败坏老爷我的名声啊？”
“是是！小的们知错了！”
说话间，那人来到门外，咳嗦了一声，背着手，迈着方步走了进来。
张小七众人一见，都不禁眼睛一亮，乐了。
原来这位爷他们不仅认识，还特别熟，当年在西域还跟他们一起并肩作战过，他正是那个扬州富商陶公义！
陶公义看到众人，也吓了一跳，慌忙紧走两步，双膝跪倒，“陶公义拜见吴王殿下、平凉侯，不知诸位驾临寒舍，有失远迎，望乞恕罪！”
李恪忙道：“陶员外快快请起！大家都是自己人，不必如此客气了！”
陶公义忙不迭伺候众人上坐，又招呼手下奉茶。
张小七问道：“陶员外，你怎么到这儿来了？还搞什么投石进筐的事，你这葫芦里卖的是什么药啊？”
“啊！”陶公义稍稍欠了欠身，脸上露出一丝苦笑，“回平凉侯，此事说来话长，你们也都知道，在下是个商人，这商人的活计就是牟利呀！在下以前久居扬州，自知扬州城虽说富甲天下，可也已到极盛，富商太多，竞争激烈，赚钱的空间已经很小了。故而我一直琢磨着转而往其他地方发展。
去年，我打听到一个确切的消息，齐州府衙正暗中在各地募银，但凡有向齐州府捐钱的，他们可以依据所捐数额给予捐赠人相应的官职和土地，当时我就心动了。
这齐州跟扬州不同，这个地方前隋时战火频仍，人口十损七八，地广人稀，现在天下太平，此地正是百废待兴之时，若能趁此机会，在这里买房置地，不出十年定会大赚，故而我带着钱、满怀希望地来了。
后来，我往官府里打点了将近十万两银子，府衙也承诺要给我一大片良田和几家店铺，可谁承想兑现的时候，我才发现，所谓的良田就是城外的一片瓦砾地，还有那几家店铺位置也非常偏僻，你们住的那个小店就是其中之一呀！
我当时心里懊悔不已，可也没办法，自古民不与官斗，我也只能认栽，硬着头皮留下来打点生意。
我粗略算过，清理那片瓦砾地，若雇佣短工的话，少说也得花费上千两银子，所以我就想出了这个主意，用扔石入筐赏银十两的方式，吸引百姓们帮我把碎石清理走。”
他正说着，一个年轻人冒冒失失地走进来，“老爷，我今天的任务也完成了，你看是不是该把赏钱结了？”
陶公义把眼珠子一瞪，呵斥道：“你小子怎么这么没有眼力见儿？没看老爷我正在会客吗？还不退下去？要钱到账房结去！”
“哎！是是！”年轻人吓得一缩脖，诺诺连声，慌忙退了出去。
张小七看得真切，一下子认出来了，“这个人不是刚刚在外面教百姓扔石头的小伙子吗？哦！敢情他是个托儿呀！陶员外，你可真够精啊！他娘的，多亏我跟你是一伙的，不然的话非得被你耍得团团转不可！”
陶公义尴尬地一笑，“让平凉侯见笑了，在下惶恐之至！”
这时候空空道人说话了，“哎哎，怎么着？你们说得挺热闹啊！敢情我也成了被忽悠的一员了呀！我就想问一句，我的银子还给不给？”
“哎呦，道长莫急，银票在下早就为您准备好了！”陶公义从袖中抽出一张银票出来，呈给老道，“这是五千两，请笑纳！”
“这么多呀？可贫道也没扔那�