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第174章 赶上大部队（1）（）
北溟小寒不耐烦地赶人：“你走不走，不走我吃掉你哦。”
大司祭的面皮抽了抽，这小殿下和大殿下一样，动不动就喜欢威胁吃掉别人，不愧是亲兄弟一脉相承。“好，走，老臣这就走。”他可不想留在这里看北溟小寒继续闹脾气，咳嗽一声，从宽大的袍袖里取出一个大包，打开。
满满一包，都是散发着极纯净血红色与深紫色光泽的宝石。
“这些是皇后娘娘托老臣带给您的魔核，”大司祭把这包东西交给北溟小寒，“您饿了就吃这个，能撑一阵子的，比人族这些灵兽有营养多了。”
“好了好了知道啦。”
北溟小寒随手就抓了一把丢到嘴里，就像嚼糖豆那样嚼了起来。坚硬如精铁的魔核被他三两下就咬碎吞下肚，几口就吃完一把。
大司祭看得心疼：“小殿下您省着点吃，这都是兽将阶以上的好东西，吃太快了来不及消化，白白糟蹋了。”
北溟小寒根本不听他的，又抓了一把吃着玩。
大司祭叹息一声，罢了，罢了，这小祖宗爱干啥就随他去，只要人无恙就好。
“那老臣就先告辞了。”他向北溟小寒深深行礼。
“走吧走吧，别烦我。”北溟小寒漫不在意地挥挥手。
————————
夜色静谧。
叶萦的手里还拿着半截折断的树枝，呆愣愣地看着北溟小寒离去的方向。
刚刚那情形，北溟小寒分明是在舔她的血，就像品尝着什么极致美味，眼眸中深暗的神色也表明他下一刻很可能就是直接把她撕碎，拆吃入腹。
可他没有。
她不明白发生了什么变故，让他放弃了到手的猎物。
夜风很凉，她掌心的星辰漩涡徽记空间里，传来小黑的声音：［叶萦，叶萦！你还好吗？我觉得那个小孩有点奇怪，他刚刚看起来好像要吃你！人怎么会吃人呢？只有魔兽和灵兽才会吃人的啊！］
［同类相食，历史上也不是没发生过。］叶萦简短地说。
不过，真是这个答案吗？
她自己内心也不确定。
［趁他离开，我们也赶紧走。］叶萦说着，强忍着脚伤摇摇晃晃地站起来，环顾四周，一瘸一拐地走到近旁一棵树下折断一根树枝，撑在手里当简易拐杖。
［我们这是去哪？］小黑问她。
［往下一关赶，］叶萦一边往前走，一边说，［我们被这小孩耽误了太长时间，估计已经是最后一批考生了，从现在开始要抓紧追赶名次了。］
［嗷……哦。］小黑点了点小脑袋。
忽然，叶萦的脚步停住了——［你听。］
风里，模模糊糊地传来什么兽类的咆哮声，还混杂着人族模糊的惨叫。
小黑也听见了，不安地在地上刨了刨爪子：［叶萦，赶夜路会不会太危险了，要不我们先找个地方躲一下，等明天天亮再赶路吧？］
［躲？不知道多少考生在赶夜路呢，我们本来就落后了，如果再耽搁，可以直接打道回府了。］叶萦不客气地说，脚下没停，缓慢但是坚定地往前走。
第175章 赶上大部队（2）（）
夜晚的森林危机四伏。
她孤身一人赶路，耳边时不时传来远远近近考生的惨叫，亦或灵兽濒死的怒吼。
她把手里的树枝握得很紧，一双晶莹清澈的眼睛也警惕地留意着四周，随时做好战斗的准备。然而，不知为何，走了一大段的路，就连一头灵兽也没撞见。
［有些不对……］她在心里对小黑说。
［嗷，有什么不对？］小黑茫然不解。
［你不觉得我们走得太顺利了吗？既然其他考生都一边走夜路一边与灵兽战斗，为啥我们就遇不到灵兽？总不可能是我们运气太好。］
［说不定就是我们运气太好呢。］小黑无忧无虑。
［笨，要你何用。］
［嗷——你又小看我！］小黑爆炸。
叶萦刚想对它说什么，忽然脚下就是一停——
说曹操曹操就到，前方幽暗的树影里，悄无声息地钻出来一只四爪通红的猞狸，猞狸的眼睛绿得发亮，凶光外露，正是灵兽！
［灵猞狸！］小黑也看到了，尖叫一声。
叶萦的身体绷紧，站在原地死死盯着那灵猞狸。那灵猞狸的肩高都快要赶上她的身高了，身长更是早就超出了她的体型，抛去灵力属性、战斗经验和保命灵符之类的变数不论，若要是战斗起来，她绝对会被灵猞狸三两下就撕碎！
［叶萦快想想办法！］小黑又尖叫，［放我出来，我帮你咬它！］
它虽然怂，但上辈子丰富的战斗经验让它很看得清形势，眼见叶萦就是被那头灵猞狸三两爪解决的事，它也不得不主动帮忙战斗，要不然，大家一块死……
那头灵猞狸紧紧盯着叶萦，张开的嘴里淌着口水，然而不知为何，它一双绿莹莹的眼睛中却似乎有些迷惘，一副想要上前扑咬却又踌躇不定的模样。
叶萦举起了手中用来做拐杖的树枝，对准它。之前拿这根树枝来做拐杖时，她就特意削尖了底端，一旦遇到危险，这根树枝还能临时充当一把长剑。没办法，谁叫她唯一的那把匕首被北溟小寒拿走了？她只好用别的东西先凑合凑合。
没想到，她的手才往前一送，那只灵猞狸却忽然像受了惊，一下子窜开！
一纵一跃两个起落，就再也不见踪影！
叶萦：“……”
小黑也呆：［叶萦你什么时候有这么大威慑力了，灵兽看到你不打就跑？］
叶萦轻轻蹙眉，她很清楚绝对不是自己威慑力大，一定是哪里出了问题。她细细回想之前发生的一切，在闯树墙那道测试关时，她还被一大群碧灵松鼠狂野追杀，然后是遇到了北溟小寒，再然后灵兽就避着她走了……
她低头，看自己拿着树枝的手。
手上有几道淡淡血痕，上面的血迹已经被北溟小寒舔干净了。
她从空间里把小黑抓出来，拎着它的后脖子让它闻自己的手：“闻到什么吗？”
“嗷——！”小黑惊恐地叫了一声，拼命地瞪着小后腿，“这这这这是什么么么么高阶魔兽？？！！！这这这留留留留下的气息太恐怖怖怖了！！！！”
第176章 赶上大部队（3）（）
它刚刚在空间里是闻不到，如今一出来，整个兽都恐惧不安起来。
不管是魔兽、灵兽还是其他普通野兽也好，兽类划地盘一般就是靠气息的，所以它们对气息非常敏感，一头悍兽的气息足以让其他同类退避三舍。
叶萦的眉心拧得更紧了，把发狂的小黑丢回空间去。
小黑回到熟悉的空间，靠在空间里熟悉的魔火旁，这才勉强恢复了心跳。刚刚那头魔兽的气息，太惊人了，让它浑身上下每一个细胞都疯狂尖叫着想要逃离。
［你说，我手上这个味道，是魔兽留下的？］叶萦用意念问它。
［嗷……］小黑惊魂稍定，忽然，又惊悚地［嗷！］了一声，［不对不对，那个叫北溟小寒的男孩怎么会是魔兽？！刚才舔你伤口的不是只有他吗？可是他是人啊！］
［你确定他是人？］
［嗷……？］小黑愣了一下，忽然想起叶萦上辈子的那头魔宠烬，就是能变幻成人形的。［难道他是烬？烬的完全人身？］
［烬的人身才没这么幼稚。］叶萦说。
［那……］小黑又不安地在地上刨了刨爪子，开动全部的小脑筋苦苦思考，［可是你手上那个味道真的是魔兽味，我不会闻错。我很怕那个味道，早就告诉过你，能让我害怕的魔兽很少很少，烬是一个，这个小孩也是……］
［而且它们都能变成人形。］叶萦若有所思。
［难道，他们是同族？］小黑抬起小脑袋来。
［总算你不太笨。］叶萦难得夸它，她也想到了这个可能，只是，她以前从未听烬谈论过同族，如果北溟小寒真的和烬有关系，那是好关系还是坏关系？
她摇摇头，放弃去想这个一时半会想不通的问题。
她现在只明确了一件事，那就是，那个小男孩真的不是人啊。
他的血，能让这林子里的灵兽们退避三舍。
一想明白这件事，她立即就重新把手中的树枝杵向地面，一步一拐加速向前走。她要趁北溟小寒留下的气息还没失效前，走出尽可能远的距离，他的气息简直是作弊利器啊，别的考生都在拼死拼活和灵兽战斗，她呢，一路畅通无阻。
不趁此时追上大部队，更待何时？
叶萦越走越快，脚伤也顾不得了，忍着疼，一身的冷汗，却一往直前。
她一直走一直走，果然是有北溟小寒的气息加持，这一路上都没遇到过灵兽，倒是被她远远遇到了几个其他考生，她都谨慎地避开去了。
走出林子时，天色已大亮。
刺目的阳光洒下来，让她长久适应了黑暗的眼睛感到有些痛。她微微地眯了一下眼睛，忽然，听见一个平淡没有波澜起伏的声音响起在她的脑际——
［恭喜考生叶萦走出灵兽森林，你是第2263名抵达的人，请前往下一关。］
她愣了一下。
通过第一关鳄鱼石桥时，她并没有听到测试系统提示；通过第二关树墙和碧灵松鼠时，她也没收到提示，为什么这次会有？
第177章 赶上大部队（4）（）
［要什么条件才会收到提示？］她在心里试探着问那个神秘声音。
没想到那个声音居然回答了：［三千名以内，每到关卡结束时就会发出提示。］
原来如此。
她第一关鳄鱼石桥是最后那批，所以没收到提示，第二关的名次也吊车尾，看来昨夜那片森林居然是第三关，趁着其他考生和灵兽战斗之际，她近乎作弊地畅通无阻走了出来，难怪名次一下子提升那么多，收到了系统提示。
［我可以查别人的名次吗？］她在心里问测试系统。
已然是毫无波澜起伏的机械音：［你可以查询比你名次低的，高的没有权限。］
明白了。
叶萦说：［我要查询北溟小寒。］
她一时好奇，想看看那个小变态到哪了。
系统静默片刻，随后告诉她：［北溟小寒，目前处在3364名，也就是现存考生中的最后一名。］
叶萦：［……］
她知道他没把这测试放在心上，可是这么不放在心上也是少见。还好她没一直留在他身边，要不然，他们现在可不就是倒数第一和倒数第二？
不过说起来，这才短短半天一夜的时间，原本的5700多名考生，就淘汰得只剩下3364名了啊……接下来的淘汰，恐怕会更严酷。
叶萦了解了信息，又问系统：［下一关是什么？］
系统：［抱歉，无可奉告。］
叶萦：［接下来还有几关？］
系统：［抱歉，无可奉告。］
叶萦：［每年新生入学测试，都是你这个系统么？］
系统：［……抱歉，无可奉告，叶萦小姐，你不觉得你的问题太多了吗？］
叶萦轻轻一笑：［只是随便问问，想看看还能不能挖出什么有用信息而已。反正话都说到这份上了，你看看还有什么是能告诉我的？
系统：［……再见！］
真是个一点也不友善的系统啊。
叶萦有些失望地想。
她杵着那根树枝，一瘸一拐地继续往前走，又走出百米有余，来到一处波光粼粼的湖水边。
湖面上有人泛舟。
是一个老者，一边泛舟一边悠扬地唱着小曲：“这里的山水哟九曲十八弯，妹妹哟妹妹等哥带你去私奔……”
一边唱，一边把小船向叶萦靠了过来。
“小妹妹，过湖吗？”老者笑眯眯地问。
“当然过。”叶萦说。看这架势，这应该就是第四关了，除了乘船过湖，这里根本没有继续向前的路。
老者脸上的笑容大了些：“要坐我的船过湖，是要交船费的。”
“船费怎么收？”叶萦一边与他说话，一边看了看湖对面。
湖对面并不是什么平地，而是悬崖峭壁，根本没法攀登。只在峭壁下，靠水的地方有一个小小的溶洞口，估计就是从这溶洞口里面进去了。
“船费嘛，简单，”老者依旧笑眯眯的，“你看见对面那个溶洞了吗？那里面有魔鼠作害，让来来往往的旅人都备受困扰。只要你到了对岸溶洞，进洞之后顺道帮我杀死三只魔鼠，把魔鼠的头割下来交给另一头出口的老婆子就行了。那是我老婆。”
看来，这就是考核内容了。
第178章 第四关，溶洞！（1）（）
叶萦点头应诺：“好。”
老者笑眯眯地伸手，要扶她上船。
她谢绝了，说：“老爷子，我自己就能行。”
语罢一手杵着树枝，一手拎着裙摆，裙裾不晃，一个轻盈的小迈步就上了船。
老者看在眼里，眼中的笑意深了些许，走到船头划起了浆。一边划，一边继续唱那荒腔走板的小曲子：“嘿——这里的水路十八弯，这里的长天接青山……妹妹哟妹妹你跟着哥哥走嘿，哥哥带你去看山花花……”
叶萦有些想扶额，这个老者一把年纪了，怎么唱这种油腔滑调的小曲，一副为老不尊的模样？关键是，唱得实在难听……
不过，她什么都没说。
人家唱歌又碍不着她什么，她静静地坐船就好。
那老者见她淡定，倒是忍不住问：“小姑娘，你觉得老头子我唱歌好听不？”
叶萦：“……老人家爱唱什么，唱就是。曲子不在于好不好听，在于抒发情志，就算唱得再难听的人也有抒发自己的权利。”
老者的一双绿豆眼笑成了两朵花：“瞧瞧你这小姑娘，多会说话！你是我摆渡的第两千多个考生了，之前的那些考生，要不就是嫌我唱歌难听叫我闭嘴，要不就是昧着良心奉承我，想从我嘴里多挖出些洞里的情报。嘿嘿，哪有像你这个小姑娘，实话实说还不嫌弃老头子我唱歌的。”
叶萦望他一眼，微笑：“那老爷子看在我实话实说的份上，不知可不可以赏脸告诉我些洞里的情报？”既然他是第四关的任务发布人，那么，一点也不知道洞里的情报是不可能的。但能不能挖出点情报，是靠运气的。
运气好，老者肯告知，当然好。
运气不好，老者要是告知了假情报，那还不如不说呢。
所以叶萦现在的心态很佛系，完全就是顺嘴一问，老者能给点情报当然最好，要是不给她也不会追着要，不然结果恐怕会适得其反。
老者听她这样说，精神一振：“知音难逢！小姑娘，看在你愿意听我唱歌的份上我等会就告诉你个情报！来，先听我唱完这首曲！”
说着，又扯开嗓子唱了起来。
叶萦沉默，抱着泰山崩于前面不改色的架势听。
她掌心星辰漩涡空间里的小黑也沉默，这小家伙容易在很多事情上炸毛，偏偏在歌曲上不会，魔兽天生就不懂乐感为何物，很多魔兽的咆哮比这老者唱歌难听多了。
老者真的就这样唱了一路。
最后，船靠近溶洞入口的时候，叶萦微笑着提醒：“老人家，该说情报了。”
“好，小姑娘你听好了，”老者依旧笑眯眯的，倒也不食言，“洞里很黑。”
所以，情报就是……洞里很黑？
有多黑？
叶萦抬头看了一眼洞口，青天白日之下，朗朗阳光把湖面照得十分刺眼，连带着洞口石壁也带着绚丽的金色反光。但若再仔细看，洞口往里一个转弯，却是半点光线也没透到外界来。
第179章 第四关，溶洞！（2）（）
该不会……是黑到伸手不见五指吧？
在能见物的地方和不能见物的地方打怪，绝对是两码事。
叶萦点点头，说：“多谢老人家。”
起身，又是拎起裙摆轻盈提脚，就要上岸。
忽然，她像是想到了什么似的，回头，问那老者：“老人家，既然洞里那么黑，你这里有没有什么可以照明的东西？”
老者笑得见牙不见眼：“有，当然有，我这里有上好的夜明珠可以租给你，租金也是三只魔鼠。你若要租的话，等穿越溶洞的时候多打三只魔鼠，把它们的脑袋连同那夜明珠一起交给守在那边出口的我家老婆子就好。”
“我租了。”叶萦说。虽然她身上也带了火折子和火石，但支撑的时间短，又容易熄灭，哪有夜明珠这么方便？老者既然告诉她洞里很黑，那肯定是有深意的，绝不是考生们身上随身携带的日常物件能轻轻松松解决的。
“聪明的小姑娘。”老者丢了一只夜明珠给她。
那夜明珠只有拇指大小，却在朗朗白日下也散发着濛濛柔光，可以想见，等会到了黑暗里这夜明珠的光芒该有多么明亮。
她谢过老者，上了岸。
却没有马上走进溶洞，而是先站在洞前，从自己华丽精致的世族少女裙装上撕下一块薄纱，一层层仔细地把夜明珠裹了。夜明珠一蒙纱，透出来的光立即就黯了很多。
［你这是干什么？］小黑问。
［不想给人当活靶子。］叶萦说。
小黑：［你们人族就是狡诈，亮个光还这么多讲究，想老子当年进其他魔兽巢穴的时候，不就是杀杀杀杀杀杀杀吗？哪那么麻烦！］
叶萦冷笑：［有本事你现在进去杀杀杀杀杀杀杀啊。］
小黑默默闭嘴了。
说话间，叶萦已经缠好夜明珠，并且把它收到了空间中。
小黑在空间里不安地挠了挠那颗夜明珠，问叶萦：［你不拿出来用啊？］
［你怕黑？］
［你、你才怕黑！你全家都怕黑！］小黑气，它才不怕黑呢，只不过它如今实力低微，并没有上辈子进哪都横行霸道的底气，所以，莫名有些方……
叶萦笑了一下，难得出言指点它：［你现在和我一样弱小，早就不是当年站在力量顶端俯瞰众生的强者了。小黑，你要学会别的策略，一些能让弱小者取胜的策略。］
［嗷——！不就是奸诈狡猾么。］小黑不开心，［我迟早会变强的！］
［那你也要有命活到那一天。］叶萦不客气地