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“当然，我一定是不出户等你。”
“如果小弟三天不回来，八成是失败而且被软禁了！大哥，那就非常抱歉了！”
“但愿不会如此，子飞，你速去速回……”
燕子飞依依不舍地走了，小唐很讨厌这一手，而且长了这么大，从未想到自己会是这种情感漩涡中的对象。
此刻连莲在这家客栈的后院屋中缝袜子，她很消瘦，尽管有莫传芳在身边，但他毕竟不是唐耕心。
这工夫人影一闪，一个人已站在门口，连莲叫了一声：“大师兄！”立刻迎出，来人竟是辛南星。
连莲张罗倒茶让座，辛南星道：“师妹和唐少侠在一起？”
“不是的……”她的表情使辛南星想不通，他知道师妹为了小唐，和师门弄得很僵，他道：“师妹还要瞒我？”
“我怎么会瞒大师兄？”
“可是我刚刚还在街上看到唐少侠的背影。”
连莲并没有什么反应，凄然一笑，道，“师兄，一切都过去了，请不要再提他了！”
“是不是发生了什么误会？”
“不是的，师兄，不谈这个，还是谈谈‘潜龙堡’吧！‘
”我也好久未回去了！只不过我对堡中一切也很清楚，龙三在寨中发生的事，谅师妹已经知道了吧？“
”什么事？“
”就是颜学古冒充一个仆人，以傅志之名，在龙三身边一年多，他居然未认出，还学了左手绝技，直到小唐被石擎天所俘，送给龙三正要卸下他一腿一臂的当口，傅志出现，和石绵绵救了他。“
辛南星十分不解，在过去，她听了这件事，八成会惊叫起来。辛南星这才知道，他们之间的误会有多深了，道：”师妹，你们之间到底发生了什么事？“
”大师兄，我不想说。“
”不，师妹，你们一定发生了误会，告诉我，到底是怎么回事？“
连莲犹豫了一会，才说了一切，辛南星道：”这是什么人从中挑拨陷害？“
连莲说了石绵绵的事。辛南星道：”八成这个女人唯恐天下不乱。“
连莲道：”师兄，不要再谈这些无聊的事了！“
”师妹，师父很想你，你是知道，目前在师父心目中，龙三没有你对他重要，尤其近年来师父迭遭逆运，心情也不好，你该回去看看他老人家。“
”是的，我是该回去看看了！这一年多以来，和师门弄得如此不愉快，如今想来，也的确太不值得了。“
”师妹，也不能这么说，唐耕心这个人不错，也可以说，当今武林中很难找到另外一个比他好的年轻人了。至于他和颜风妮，这其中有一段隐情，情有可原……。“
”大师兄，不要说了！我决定回堡看看师父和师母。“
”我正要回堡，就搭个伴儿好哩！“辛南星道；”咱们说走就走。“
连莲伤透了心，明知小唐在此镇上她也不见，甚而急欲离去。她留下一张字条，连夜离去。
她有感于莫传芳的呵护和关照，但却知道和他不可能有结果。和小唐的一段情结束了，一切也都完了。
第二天一早，莫传芳来找她，就看见她留下的字条，自然是十分懊丧了，他以为女人真是难以捉摸。
唐耕心在客栈中等候，真正是渡日如年。一天一夜过去，燕子飞还没有回来，两天也过去了，也没有消息。
在第三天晚上，小唐坐立不安，一人独酌，直等到天明，他知道完了，可能燕子飞已经被软禁了起来。
燕子飞回不来，几乎就等于风妮绝望，但他冷静下来之后．忽然有了主意。他以为，燕子飞叫他在此镇上等候，至少显示”火谷老人“距此不远。
是不是”人间天上“就在不远处？这可能性不大，但至少”火谷老人“就住在附近。如果能遇上这老家伙，而且逮住他，风妮就有救了。
于是他天天上街甚至到附近的镇上去走动，这种想法不切实际，就算”火谷老人“上街，也未必碰巧遇上。
小唐的信心越来越减少，心情之苦难以形容。一连等了七天，知道是白等，只好回去。
唐耕心对三人说了一切，众人默然。李天佐道：”风妮，你还是不要绝望。只要世上有这种药，天不绝人之路，我们就能找到。“
风妮道：”李大哥，你也不必安慰我，我已经看开了！只是我希望我走之前这一段时间内，能过得写意些……。“
如何才能使她在这短暂的生命中过得写意些，当然要她和小唐独处，这首先要把那件事告诉小唐。
这天晚膳后，李天佐邀小唐外出散步，他们在郊外谈上了正题。李天佐道：”唐老弟，有件事我一直瞒着你，你要原谅我！“
小唐道：”我相信这－定是－件能使我原谅你的事。“
”不，你一定要保证不怪我，能原谅我才行！“
”是什么事，有这么严肃？“
”是的．这的确是一件严肃的大事！“
”好！我保证能原谅你。“
李天佐道：”老弟，由于凤妮心情凄苦，且偶尔会暗示她未能对你有所奉献，更不能为你留下点什么，所以我自作主张，撮合了你们……。“
”撮合了我们？“小唐还未弄清他的意思。
”老弟，数月前，在我使用药物之下，你们二人已经有了夫妻之实。事后风妮责备过我，但她终于原谅我的一番苦心，她已有了约六个月的身孕了……。“
小唐大为震骇，愣了一会，冷冷地道：”我想起来了，数月前有两三夜，我曾有似梦非梦，似幻非幻的怪事，但绝没有想到是和风妮……“
”老弟，我真是为了成全你们……“
小唐的脸色不太好看，道：”李兄，你知道这件事的后果吗？“
李天佐呐呐道：”老弟，我是一份善意，你怎么处罚我都成。还有，我也是可怜凤妮。“
”可怜凤妮，就用这办法？“
”我敢说，此事之发生虽出她之意料，却相信她私心窃慰。因为她终能为你留下一个孩子，没有白白到这世界上来一道。“
唐耕心道：”学古知道了没有？“
”知道了，就是他上次脱险归来时我对他说的。“
”李兄对他说了，就该同时对我说。这样会使我汗颜无状！“
”你老弟可不要这么想，不论是风妮或学古老弟，都表示过，怕你知道此事后会大为不悦的，你没有大发雷霆，我们都很安慰哩！“
”嗨！我唐耕心何德何能？其实我哪有资格发牢骚，应该感激涕零才对！“
”为什么这么说？我知道老弟你把贞操看得比女人还重！“
”李兄，你想想看，风妮为我不惜冒失节及生命之险，而学古兄落到今日这地步可算是九死一生，不全是为了小弟？我欠他们的太多，今生报答不完，而在这种名不正言不顺的情况下和她……“
”不不！老弟，你这么想就错了。“李天佐正色道：”凤妮以为你和连姑娘相识在先，甚至定情，她却横刀夺爱。所以为你做了一切都微不足道，她只有感恩。至于学古兄，你们以前是莫逆之交，学古兄的恶耗传出，你和辛南星决战于阴阳壁上，被舍弟暗算，落下绝壁，当然，朋友之间是不能以付出多少来计较的……。“
唐耕心道：”李兄，假如找不到灵药，凤妮还有多久？“
”这个……“
”李兄，我希望听真话，也就是精准的估计，也好安排一段精准的时间来陪她度过。“
李天佐呐呐道：”她的情况还比我以前诊断的要差，最……最多……“
唐耕心默默地等他回答，只不过李天佐迟迟不回答。
唐耕心道：”只有一年了？“
李天佐没有点头也未摇头，这显然估多了，唐耕心陡然一震，道：”只有半年？“
李天佐颓然道：”我要补充一句，最多半年！“
多么冷酷的字眼，一位美好的姑娘，看来只是一点点的苍白，她的生命居然不能超过半年。
”老弟，我总以为吉人自有天相，我们会找到灵药的。“
唐耕心背他而立，没有出声。李天佐扳过他的肩头，发现他满面泪痕，泪如泉涌。
使他伤心欲绝的是，凤妮处处为他设想，为他献出一切，还怕他不悦，她也知道，数十年的生命将浓缩到半年以内，但她还在他面前强作笑颜。
”老弟，我知道你的心情。“李天佐喟然道：”万一不幸，始终找不到那几味药，在这半年中，你可以使她充满了快乐和幸福，人生数十寒暑，苦多乐少，扣去苦难，真正的快乐也未必有一百八十天吧？“
”李兄，风妮她喜欢什么？“
”在饮食方面，她爱吃甜食，在穿戴方面，她偏爱皮毛和貂皮及狐皮。颜色是紫色．另外……“李天佐背过身去道：”这种病当然也不宜房事过频，但我为她做了滋补准备。你们不妨三两天一度……。“
回去的时候，李天佐对颜学古说了一切，颜学古为妹妹高兴，在她有限的生命中，能以欢乐填满每一寸的时光，也不能不知足了。毕竟这种病不是因任何人而起的，也许是遗传的，与生俱来。小唐能如此重视这份情感，颜学古也感动得流泪。
”学古，“李天佐道：”是不是应该禀报令尊颜庄主了？这估计的是大约的天数，除了造物者，谁也不敢断定凤妮的寿限准确日数。“
颜学古道：”家父疼爱舍妹至深，不知他老人家能不能承受这个打击？“
李天佐哽咽道：”总是要让他老人家知道的。“
”当然！我马上设法禀报家父……。“
”我已经知道了……“七八丈外疏林中走出一人，正是”－瓢山庄“庄主颜君山。颜学古立刻拜倒，李天佐以上前见礼。
颜学古道：”爹已经知道小妹的绝症了？“
”当然！我是暗中听她和菊嫂交谈的。“
”爹也没有办法？“
”爹也正在设法。“颜君山道：”你们知道，’人间天上‘是个秘密组织，里面的成员个个武功怪异而高强！要把’火谷老人‘弄出来谈何容易？“
颜学古道：”爹也知道，小妹如无灵药，只有半年寿限？“
”你们刚刚不是谈过？“颜君山道：”而且不管小风妮有没有救，都照你们刚说的办法让唐耕心和她度过这半年。“
李天佐道：”前辈开明，晚辈佩服！“
”李大国手过谦了！若论辈份咱们可能同辈，这么称呼怎么敢当？“颜君山长叹一声，道：”李大国手恩怨分明，颜某感佩万分，连爱女都不能救，我算什么？“
”前辈这就过谦了！“李天佐道：”颜某以为大家一齐努力，在半年内必能找到灵药的。“
稍后颜君山和女儿见了面，也不提她有病的事。父女有些话都放在心中，谈到半夜，颜君山又把小唐带到后院长谈。小唐道：”如果晚辈能代她先走，或者能借她寿限几年几十年，晚辈一定不会皱皱眉头的。“
”不要说这些了！你的命在唐云楼和严如霜的心目中，比什么都重要……“
”颜老伯请勿再提家父的名字。“
”为什么？“颜君山道：”你错怪你的父亲了。“
”应该不会，他在另一女人身边，不管家母！“
”错！知道这秘密的人，大概也只有颜某和龙潜两三个人。“
”不知是什么秘密？“
”也就是你爹在另一女人身边，而不在令堂身边的原因。“颜君山道：”你爹唐云楼并不愿意在那女人身边，也可以这么说，他在那女人身边只是为了报恩，而不是为了情。“
”报什么恩？“
”报那女人为了救令堂及你，而跛了－足之恩……。“
”有这等事，不知那位阿姨是什么人？“
”龙天香……“
”和龙潜是不是有点关系？“
”不是一点，她就是龙潜的妹妹！“
唐耕心惊愕了好久，才呐呐道：”怎么会有这种事？唐、龙两家有此渊源，为什么却又势不两立？“
颜君山道：”原因很多，第一，昔年武林有几位出名的女侠，最出名的是令堂，其次是龙天香，以及龙潜之妻韦寒香，而这三位女侠似乎都对令尊唐云楼有好感。而武林中当时的年轻侠士，包括令尊、龙潜、朴觉晓，甚至还有华山派掌门人吕介人等，都是这情场中的追逐者，结果可以想象……。“
颜君山可以想象，小唐却难以想象，他当然更未想到，颜君山昔年也是唐母严如霜的衷心爱慕者，只不过颜君山为人含蓄，并不很明显。
唐耕心道；”晚辈难以想象……。“
”别人先不说，就以龙潜来说，就和令尊因其妹而成仇，加上他对令堂最热衷，最后败在令尊手下，有所谓情仇大似亲仇。他的反应十分激烈，巧的是他的胞妹龙天香也迷恋令尊。某次，令尊和令堂在舟山群岛附近，和扶桑的’三岛七把刀‘遭遇。那时令堂正在怀孕，而且已有五个多月了，情势十分险恶，因为令尊必须一边搏杀，－边回护令堂。“
小唐道：”三岛七把刀’很厉害？“
”当然，他们是东瀛三岛七个顶尖高手，曾在御前比武，得到‘三岛七把刀’之名。七人都是扶桑著名流派如；柳生流、神阴流及北辰一刀流的传人。“颜君山道：”令尊的‘混元功’和‘混元剑法’，和令堂的‘乾坤指’齐名，在当时，似乎只有龙潜的‘龙爪十三式’差堪与之颉颃。“
”家父母和七人的战果如何？“
”如果令堂当时未怀孕，二人联手之下，‘三岛七把刀’再厉害，大概也能取胜。但令堂非但不堪自保，反而拖累了令尊，两百招后，令尊伤了他们二人，令尊也受了伤。但在危急之时，龙天香适逢其会出了手，才解了围。但是，龙天香以后又被‘三岛七把刀’其中五人遇上，使她重伤而跛了一足。“
唐耕心道：”原来如此！“
颜君山道：”假如龙天香不援手，后果难测，至少你不会到这世上来。也就是说，令堂会流产。所以龙天香残废，不能再嫁别人，令堂感恩图报，示意令尊收龙天香为妾。龙天香自然愿意，却恼火了龙潜，当众掴她一掌，骂她为贱人，兄妹从此不相往来。“
唐耕心道：”即使如此，家父也不必总在龙阿姨身边呀！“
”当然，唐云楼也常和令堂见面，而且二人还在研究一种旷世绝技呢！“
”家父连自己的儿子也不要了？为什么父子不能相见？“
”他常常见到你，只是你没有见到他而已。“颜君山道：”唐云楼之不见你，我想绝不是不喜欢你，相反地，正因为太喜欢你，才会疏远，以免不久的将来传你绝技时，使你因亲情而懈怠。他要你百分之百吸收他的成就和令堂的成就，以便对付
‘人间天上’。“
”颜伯伯，‘人间天上’的主儿到底是什么人？“
颜君山道；”反正再难猜，也不外乎是昔年武林名宿，不过目前尚言之过早。唐耕心，风妮交给你我很放心，希望在这半年内你能尽你之所能……“
”晚辈一定遵办……。“
”有几招武功，和令尊及令堂的比起来自然不成，但总是聊胜于无的！我这就传给你，你可以再传给学古。“
”谢谢颜伯伯。“
口
口
口
燕子飞和燕子翔在一酒楼上对酌，此刻正是末、申之交，楼上只有他们兄弟二人。燕子翔道：”子飞，这三个月的禁足，可千万不要再胡来了！“
”哥，你能不能帮小弟个忙？“
”帮什么忙？“
”自‘火谷老人’处偷……“
燕子翔手－挥，不悦地道：”你怎么还是不知悔改？“
”救人的事，我为什么要悔改，我看你们这种见死不救的冷血作风才应该悔改反省。“
”会主要为你物色最美的一个少女。你该庆幸才对！“
燕子飞道：”这世上只有一个人，我会甘愿为她死。“
”这世界上的美女都在本会的监视或控制之下，还有什么美女能使你如此迷恋的？“
”哥，你不懂！我只想再问哥一次，你帮不帮忙？“
燕子飞道：”‘火谷老人’的灵药由本会‘十二天使’之一看管，我不是他的敌手。“
”但他也不敢对大哥怎么样！“
”你也不要把我们的特殊身分和会规扯在一起！“
”大哥绝对不帮是不是？我走了……。“燕子飞离座要下楼，燕子翔拉住了他，道：”子飞，我试试看，万一不成，你可不能怪我！“
”当然，但大哥不能敷衍了事。“
”不会的！你要知道，偷一只鸟比搬一百斤重的东西还要难！你就在此镇西郊大柳树下等我……。“
燕子翔走后，燕子飞又饮了一会酒才结帐下楼而去，但一直等到天黑，燕子翔才来到，无奈地摊摊手道：”小子，似乎守护更加严密，除了那位‘十二天使’，还有‘十二地使’之一及
‘十二使者’之一。根本没有办法，可能‘火谷老人’知道有人要偷他的灵药。“
燕子飞摊摊手道：”算了！我也懒得管这件事了！“
”是啊！何必管别人的事？“
”大哥，我走了！“
”你要去何处？“
”到各处玩玩！反正我除了玩，什么也不想做……。“
‘人间天上’是个神秘帮会，全国有八个分会。这是因为成立不久，经费及人手仍嫌不足，才只有这规模。预定目标是南七北六十三省，至少有二十六个分会。
”火谷老人‘在附近一个分会之中，这是一座庙，座落于山中，由于百姓根本不知这庙中供的是什么神，这庙也就变成莫名其“庙”了，香火自然是谈不上的。
这儿就是’人间天上‘的分会，两重大殿及偏殿，至少住了三四十人之多，但人员进出，多在深夜，白天庙门紧闭，鸦雀无声。
附近的百姓，有很多人见过此庙附近有鬼魅出现，有人说见到的女鬼脸上没有五官，像一张白板。也有人说，两个男鬼在踢毽子，踢的是人头。总之，太阳落山，附近就无人行走了。
这种事只要有心人，略一思索就心照不宣了。燕子飞返回分会，故意回避“火谷老人”，不使他看到，却到后殿的左偏殿来窥伺。
这儿有一间就是放存灵药之处，守护者的“十二天使’之一编号为三号。为了方便，或者不使外人摸清会员的出身和来历，通通以号代替姓名。
”十二天使“最高，除了会主就是他们。其次是”十二地使“及”十二使者“，”十二使者“也就是”人使“，即”天地人“三才之意。另外还有七十二守护者‘相当于’护院之类的人物。
正巧这位”十二天使“三号入厕，另一个”十二地使“和”十二使者“之一在屋外交谈。燕子飞自后窗进入，找到了灵药，提了一个大蝙蝠笼子就溜出后窗。
燕子飞真是乐坏了，他一直想为小唐做一件大事，但这半年被软禁，出门要监视