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阿德浑身哆嗦地看着地上的干柴禾枝，对拼命摇他的林立生哑哑地说道：“全是屁话，她们全是屁话！”
“不要脸的东西，你还打我！我吃你家的，还是喝你家的了，要你打我？”头发上沾着几片枯叶的黄毛仍然跳脚哭叫道，“你用手打，烂手；用脚踢，烂脚。”
林立生大步跑向黄毛，对她央求道：“就算我求求你了，再别骂了，求求你了，帮帮忙吧！”
阿德在地上捞了块卵石，向被拖开的黄毛走去。一路上，他嘴里翻来覆去就这两句：“全是屁话，你们说的全是屁话！”
“就算我求求你了，再别打了，你现在这会儿，就算把她的脸拍平，又能咋样呀！”林立生回过脸来，再对阿德央求道，“求求你了！咱们还是找汝月芬要紧！”
施艳林命两个女生两个男生，把黄毛送走。见阿德捏块卵石过来，已露怯意的黄毛便半推半就地顺坡下驴，但她被人拽走时，仍威武不屈，骂声不绝。
“寻不着人，你们说的女先生和女学生，我一个也没寻着。”老听差走过来拍拍阿德道，然后又对向阿德跑过来的施艳林说，“回去吧，人总归要回转去的。”
那块卵石从阿德手里落到地上，他转身直直地向廊桥走去。
“站住！”立在桥头的一名士官向阿德一声断喝，他的两边各有六个掮长枪的士兵。阿德仿佛什么也听不见似地照直向前走去，林立生又大叫着向阿德追去，老米头他们也随后向阿德奔去。
阿德的肩上遭到枪托狠狠的一击，他一个踉跄跌翻在地。
一个毫无表情的士兵，仍举着枪托，不动声色地对着阿德。
阿德从地上爬起来，再次向桥头走去。那士兵又是一枪托，阿德再一次跌翻过去。未等林立生老米头跑到跟前，阿德爬起身来，只见他头发一抖，耸起双肩，拼足全身的力气，声嘶力竭地对着渔园长叫：“汝月芬，快回家——”
施艳林觉得一股热流遍布四肢，她知道她已经很久很久没有被什么东西感动过了。她快步走到前胸后背都是灰土的阿德跟前，向他伸出双手，但阿德戒备地往后一退，怒视着施艳林。
黄毛她们一开口，他才明白这个女施先生在这之前，为什么要一而再、再而三地问他汝月芬有没有跟平常人不一样的地方。
“施先生，你们说汝月芬是条蛇，是条毒蛇，可以验的！”阿德指着自己伸出的手臂，咬牙切齿道，“她一出来就叫她咬给你们看，使劲咬！这总该够了吧！我可以用性命担保，汝月芬和你和我，和大家一样是个人，不是蛇。哈松这种东西，才不算个人，可是你们却把他当球个人，他说啥你们就听啥！”
“愚昧！”那士官伸长耳朵一听，竟极鄙夷地向施艳林丢了一眼，转身向廊桥的那一头夸夸走去。
施艳林忽然觉得这一切像是一部荒诞剧，一场闹剧。她满脸惭愧地对阿德说：“这回不怪哈松，是那个在学堂门口找你讲过话的蛇郎中说的。不过，你说的那种验法，可以让这种谣言不攻自破！”
“蛇郎中，陆伯伯？”阿德吼叫一声。编排汝月芬是蛇的人是谁都行，唯独是这个蛇郎中陆伯伯，打死他，他也不信。他低低地咆哮道，“哈松瞎编乱说！”
阿德满怀敌意地盯着施艳林看一眼，然后愤愤地往回走，到大槐树下突然又回过头来，抹了一把血脸，对施艳林和所有在场的人宣布道：“我喜欢汝月芬，不管她是人是蛇，是人是鬼，我——都——喜——欢，一生一世！”
阿德说完，大踏步地向林中走去。林立生犹疑了一下，拔脚向阿德追去。
树冠上的那个鸟窠，忽然哗的一声向四处散开，那些干枯的树枝如蛇作舞，凌空坠下。惊得众人尖叫着向四面八方逃窜开去。
那个走在廊桥上的老听差大惊失色地对那个士官讲：“鸟窠自拆，不吉利的呀！”
施艳林高高地扬起眉毛，睁大眼睛看着那个满身是灰的小小背影消失在林中，她觉得自己是白活了。
老米头突然发了憨劲，跳出来对着黄毛离去的方向拖长声大叫道：“你的家里该遭天火烧，人家刚刚死掉爹，还想要在这儿来惹事！你的一家人才是蛇，你爹是眼镜蛇，你娘是竹叶青，你自家是火赤链，你阿姐是金环蛇，你妹子是银环蛇！”
士兵们骂骂咧咧地走下桥来，开始驱赶聚集在甬道及两边林子里的人，施艳林这时才一心一意地想着要去找施亚平。她紧紧地抓住老米头的手，领着她的学生踩着干枯的树枝，离开那棵大槐树向远处走去。
那领红绸与一方破纸，忽东忽西地在空中打着旋。红绸突然向下坠去，而后歪歪斜斜地向着镇子抖抖索索地飘荡而去。
一身泥水的阿钟和金山精疲力竭地走过藕河街的街口，他俩商量了一下，等路过阿德家门口时，喊喊看，看看人在不在。他俩这会儿特别渴望想同阿德说说这次洞中探路的事。
他俩一上午在老山泉的洞中七转八弯，竟然找着了一条通到望江园的通道。像南禅寺一样，洞口被大湖石堵着，但从罅隙里能看到那座雍容华贵的望江楼。这一回，他们已经没有第一次从洞中看到望夫塔那么兴奋刺激了。再说，他们都喜欢爬塔。望江园，谁他娘的稀罕来！想想那夜，那两匹大犬龇牙咧嘴要撕人的样子，他们就牙齿发凉。即使是有人贴给他们多少铜钿叫他们，他们也不会再来的了。今天是碰见了个大头鬼，撞到这么个倒霉的地方来。
于是，他们立即掉头而去。不过，当他们估摸着自个儿是走在绕行渔园的河底下的时候，阿钟和金山还是快活得不行。
刚才出老山泉洞时，他们听到了阿三伯响亮的呼噜声，他还正在睡中觉。
神不知鬼不觉地进去，再神不知鬼不觉地出来，既无惊也无险，连阿钟带的蛇药也未能派上用场，一点儿也不刺激、不好玩，肚子到是饿得叽里咕噜地乱叫一气。
但不论咋样，桐镇地底下有这么两条暗道，还是挺攒劲的一件事情，没准，这桐镇地底下还有其他的什么暗洞秘道也说不定。想到这里，他们又不觉长了些精神，走路的速度也快了许多。
阿德娘坐在堂屋等阿德。她想那个小姑娘汝月芬家里出了这样的事，恐怕不大可能再参加什么演出了，这样一来，阿德的戏也得泡汤了。但让她特别揪心的还是汝月芬母女的将来。
阿德娘一会儿想想汝月芬，一会儿又想想她的阿德。但等不来儿子，她有点心焦了。她每坐一阵，便会走到门口去张望一阵，走回来再坐一阵，再出门张望一阵。几回一来，她有点来气了。哼，一出去又连魂都没了！
这时大门口又传来了阿钟和金山叫阿德的声音。他们高一声低一声地叫着，叫得人心烦意乱，阿德娘再也无法忍受，正想冲出去骂人时，只听见对过的大门，嘭的一声开了。于是，街路上便传来一阵慌不择路的脚步声。阿德娘开开大门一看，玲玲叉着腰，神气活现地对着一身泥水，满头满脸青苔，已经逃开去的阿钟和金山牙齿切紧地喊道：“有种就别逃啊！”
玲玲的爹则从女儿身后探出头，朝那两个已经逃得无踪无影的人说：“有人养，没人教的东西，还敢上门骂人，下次不要给我看见，头拧下来！”
阿德娘这时突然后悔了，应该早点出去，让他们帮她找找阿德的。于是，她又坐了回去，但她一坐下，又不由自主地站了起来。
阿德娘不明白自己这会儿，怎么那样闹心。
杨标带着他的手下，从一家伤科诊所一出来，就听见从镇东头传来的一阵爆炸声，他们便紧赶慢赶地向花山头这边走来。现在他对桐镇的犹如迷魂阵似的街巷一清二楚，这是奔东门最短的路径。
那个在伤科郎中老方宝那儿买过伤药的女孩，他也派人四下去打探了一下，但到现在也没有结果。不过，他觉得即便能从茫茫人海中捞到这个女孩子，那又怎么样呢！也许她的家里，确实有人跌打损伤，要用伤药呢？所以，他并不认为这是一条特别有价值的线索。
前面就是那两个该死的郎中的屋子。昨夜他和他的手下已经搜查过这东西两间屋子和后院了。冒辟尘临走前，还顺手牵羊，干掉了他的络腮胡，这让他有些气急。
昨晚走的时候，那屋子里桌翻椅倒的，一片混乱，因为有两个人被毒蛇咬伤了，所以他们见蛇就开枪射杀。一大堆头被子弹打得稀烂的蛇，乱绳似地堆在门口。那些烂脏死蛇，让他极为厌恶。
到那个伤科诊所去之前，他去了施朝安的灵堂，烧香化纸，叩头，那孤儿寡母一声不吭地跪在那儿，始终没有一句话。这让他的心有些隐隐作痛。
施朝安的死，使杨标多了一块心病。施朝安死前，毫无疑问，对他多少也会有些厌恶和愤慨。殊不知，他不这么干，有人也会这么干，到头来，他还落了个徇私枉法。他必须得公事公办。但现在施朝安死了，杨标连向他这么解释一下的机会都没有了。
突然，前面有一个壮汉迎面而来，杨标觉得此人有些似曾相识，但他吃不准在哪儿见过这人。那汉子头发蓬乱，满目悲怆，旁若无人地与他擦身而过。人一过去，杨标的眼睛蓦地一亮。他拔出枪来，大喊一声“陆子矶”，便反身扑了上去。
陆子矶一听到喊他，还没回过身，就感到后面一阵风来，连忙侧身让过。但他一回脸，杨标的枪已经顶在了他的腰间。
杨标的手下，也立即上来抄陆子矶的身。
听到喊声，张阿二从那间对面的屋门里探出头一看，向身后一挥手，独自先向这儿走来。
汝根发出事后，张阿二连忙叫人将他掮进最近的那家诊所去了，那郎中说这个人已经死挺了。他这才打发阮老三奔渔园去向王兴国报信，再让人将汝根发的尸体直接运回了镇公所。他料到老根发的女人会来寻事，就藏到了隔壁警所，但不一会儿，杨标的人就找来了，让他随他们一同到花山头。
张阿二领着两个黑衣人，大摇大摆地走到陆子矶面前，毫不掩饰他的惊奇。刚才他们在说陆子矶是乱党，他特别不以为然：陆子矶也配！但不管陆子矶是不是乱党，抓他，他张阿二总归高兴的，那口腌臜之气一直没地儿出呢！
陆子矶不做任何反抗便束手就擒了，他认定大约这是因为王大毛已经死了的缘故。
就这样不费吹灰之力活捉了陆子矶，杨标不由得喜出望外，本来他对这事根本不抱一点希望。现在桐镇所有知情者都清楚，最危险的人莫过于牛郎中冒辟尘了，李镇公也已派出大批的人四处去捉拿这个冷血杀手。但李镇公方才突然再次宣布陆子矶是一号通缉的嫌疑犯，并再次命人守候在花山头，这让他很是吃惊。陆子矶如果真是乱党，又不缺心眼，干吗还要回桐镇！这样抓陆子矶，在他看来，纯粹是死马当作活马医。
但这下好了，陆子矶居然自投罗网！
张阿二忽然一声不响地拉开戴着指环的大拳，对准被绑定的陆子矶脸颊击来。
陆子矶的脸上立即翻出一串血肉，他朝张阿二一声闷吼，向前一扑，但马上被两个黑衣人制服。张阿二也被那两黑衣人一人一膀子，扛到一边。
杨标的脸色青了，厉声警告张阿二道：“你识相点！”
李镇公的人普遍对王伯爵手下的这批打手极其厌恶，但李镇公在京时约法三章，不准与桐镇地方发生任何摩擦，所以一般情况下，他们对张阿二之流的还算客气。但他如此嚣张，没有顾忌，他们很有几分不快。
张阿二脸色也很难看，空抡几下拳头后，退到一边。
杨标的那个手下，单独奔东门去了。
杨标开始一件一件检视从陆子矶身上搜出来的东西。得知那两只皮袋里是杀蛇药，他便将那两只药袋揣入自己的怀里。陆子矶玩了一辈子的蛇，这药应当是他的杀手锏才是。想想染坊，他的心里就发怵。
杨标仔细地翻看着那只黑牛皮钱袋。这显然是一只女式钱袋，袋外有银丝缀成一只翩然翻飞的凤蝶，做工很是考究。杨标问陆子矶：“你的？”
“不，一个朋友的。”陆子矶摇摇头。
杨标打开袋子，掏出一只精致的银镯和一枚阴阳玉佩，仔细端详了一会，又从袋中取出一只笔盒。一打开盖，他的手下便轻呼一声：“蛇草！”
一股异香直直地钻入了杨标的脑脊，弄得他有点晕晕乎乎的。他没见过所谓的“龙涎香”，但他以为龙涎香大约就是这种味道。
杨标合上笔盒，问陆子矶：“吗东西？”
陆子矶脸颊上的血都流到了嘴上，他用手一抹，然后对杨标道：“药草。”
“嚯，你还受伤了！”杨标将银镯笔盒装进钱袋，一起揣入怀里。他又指指陆子矶被子弹蹭破了皮的肩胛，轻轻地推了他一把说道，“走吧！”
杨标觉得李镇公确实有两下，陆子矶的肩伤，还是可以说明很多问题的。
陆子矶微微一惊，操，啥事都能说清楚，唯有这肩胛枪伤有点说不清楚。
“快走！”张阿二也一步上前，趁机朝陆子矶的后背心猛推一掌道，“哼，有你好看！”
“玩不大！”陆子矶轻蔑地瞥了一眼张阿二，一声冷笑。
“待会儿，我把你的卵子给挤了，你信不！”张阿二狞笑道。
杨标的手下排开张阿二，押着陆子矶，朝望江楼而去。
走在后面的杨标忽然看到他那个在司空坊蹲坑值守的手下和镇公所的人向他走来。
郝妹跣足散发地在镇上到处奔走，仍然未见到男人的尸首。有人说，她男人好像一开始被掮到朱医师开的诊所那儿去的，她一听立即冲到了那家诊所。但朱医师对她说，人抬到这儿已死去多时，当场就被镇公所的人抬走了。她又立即奔到镇公所，可镇公所的人却又一推三不知。于是，郝妹逢人就打问张阿二的下落，但没有一个人知道张阿二的去向。看到郝妹哭得昏天黑地，有人让郝妹去渔园的望江园看看，他们经常看到他在这一带来来往往。
郝妹便哭天抹泪地向望江园而来。
她跌跌撞撞地爬上一个小坡，看见陆子矶反剪着双臂被人押着，一步步登上上山的石阶。
“豹子，豹……哥……”心神昏乱的郝妹脱口大喊一声，她的眼泪哗地下来了。
陆子矶闻声心头一震，自爹爹死后，这世上再也无人唤过他的乳名。他猛然回头，只见郝妹披头散发地向这边奔来。
“站住！”山道边的竹林里飞出一人拦腰抱住郝妹。
“我就是那个小连庄的山妹子……”郝妹在那人的怀里挣扎着哭喊道。
陆子矶困惑的脸上掠过一丝追忆往事的神情，一个羞涩的微笑在那张生满杂草般的脸上荡漾开来。
“呸，还山妹妹呢！”张阿二觉得滑稽极了，这个蛇郎中死到临头，天上还掉下来个林妹妹。
“这个畜生杀了我的男人！”郝妹伸手指着张阿二，对陆子矶大喊。
陆子矶环眼一睁，死死地盯着跟没事儿似的张阿二。突然，他大吼一声撞开身边的黑衣人，飞出一脚将张阿二踢下坡去。
杨标飞身扑过去，制服了陆子矶。
“放开我，放开我！”郝妹在那人钢箍般的臂弯里挣扎狂喊。
山脚下的树林里走出两个拖着一条狼犬的大汉，他们冷冷地看着满脸开花的张阿二从地上爬起来。
张阿二二话不说，拔脚跃上石阶，向已经被杨标他们提起来的陆子矶冲来。
杨标高高在上，将枪口对准张阿二正色警告道：“你再乱来，就崩了你！人还没审，你这样，我们怎么向上峰交代？”
张阿二这才抹一把脸，装模作样地看着自己手上的一摊血。
这时山门大开，从中走出一个气宇轩昂的中年男子和一个长身玉立的女人，他们远望着那一蓬蓬曲折向天欲与宝塔试比高的的浓烟，步下石阶。
“怎么回事？”中年男子站在上面的一级石阶上威喝道。
杨标和他的同伴立即啪地一个立正敬礼。
没见过这阵势的张阿二大张着嘴喘粗气，连忙闪到一边。
“报告将军！”杨标大声地将眼下的事，向中年男子简短地报告了一遍。
张阿二一听那人是个将军，立马屏住了呼吸，这辈子，他头一次见到一个将军。郝妹趁抱着她的人一愣神的功夫，便挣脱出来，奔上坡来。她双目喷火地看着张阿二，跳起身来，喊一声“还我男人”，便扑了过去。
张阿二闪身让过，一把拎着郝妹的头发，一脚将她踹翻在地。
“放肆，给我绑了！”高梦轩指着张阿二，向身后的马弁命令道。
那俩马弁抽出腰间的武装带走下石阶。
陆子矶奋力一挣，准备再次扑向张阿二。
杨标抡起枪柄向陆子矶的后脑勺猛砸下去。陆子矶应声仆地，一头淋淋鲜血，当即人事不省。
“带走！”高梦轩指指张阿二，向他的马弁吩咐道。
杨标他们抬着陆子矶，高梦轩的马弁押着两眼发直的张阿二，一起朝上走去。
鲁美伦急步下来扶起郝妹，用手绢轻轻拭擦她脸上的污泥血迹。
“噢！……”郝妹在地上放声大哭起来。她的哭声在半山坡上传得很远。
王兴国急匆匆地离开兰芝堂向望江园赶来。刚才有人来报说王大毛死了，接着又听说张阿二被高梦轩绑了。王大毛翘辫子，王兴国并不感到特别意外，但张阿二的事让他有点心烦。这人怎么老他妈的有事！
望江园的楼群之间有一个大花池，楼群大都临池而起，这些建筑之间都有贴墙廊道相连。坐落在望江楼和灵屋楼中间有一大间三面开门、四面全是彩色玻璃的水榭，入暑时分，六月荷花别样红，伯爵便在此地邀客吃酒赏花，因而这水榭也被唤作花厅。
伯爵已将望江楼和灵屋楼、灵屋洞都交给了李先生。
王兴国走进花厅的厅房，见杨标坐在桌后，想问问张阿二的事。但待他看见杨标桌上那只黑牛皮钱袋，袋上有银丝缀成一只翩然翻飞的凤蝶，心里不觉一动，他觉得自己应当在哪儿见过这只钱袋。
王兴国向杨标要过那只钱袋，下意识地将袋子放在鼻子底下嗅了嗅。那袋