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“风暴会持续到明天中午？”谈仁皓早就计算了出来。
“对，但明天上午风力肯定会减弱，要到明天下午，我们的侦察机才有可能出发。”
“也就是说，我们在明天上午根本就无法让轰炸机起飞！”谈仁皓突然笑了起来，“看样子，这次我们遇到了一个很厉害的对手啊，至少这个对手把时间算得极为精确。如果美国舰队一直保持这个速度顺风前进，而我们还不知道敌人正在杀上来的话，那么在明天上午炮弹落下来之前，我们恐怕还不知道敌人在哪呢！”
“那我们就必须要离开这里！”郝东觉也明白了过来。
“这是肯定的，放心我们还有的是时间，到时候最多不过就往回跑，等到下午让岸基轰炸机来解决掉他们。”谈仁皓拿出了香烟，要在不停摇晃，还不时有风吹进来的司令舱里点上烟，这可是个本事。“现在的问题是，我们到底往哪个方向前进。”
郝东觉点了点头，这是最为关键的，选择不同的航向，就决定了不同的战术。如果向西的话，那就是在主动避战，舰队能够得到岸基航空兵的掩护，可谓万无一失。可问题是，现在在风暴中，要联系上第二特混舰队并不容易。而且雷少卿不会轻易改变舰队的活动范围，到时候，第二特混舰队就被顶到前面去挨打了，实际上，第一特混舰队与第二特混舰队的位置对调了一下，这与谈仁皓的计划是完全相反的。
向东前进的话，那么第一特混舰队就将杀上去，很有可能在天亮之前就与南面的美国舰队遭遇，航母是迎着战列舰的炮口去的，这显然也不可能。向南则很有可能进入美国岸基轰炸机的打击范围，舰队遇到的危险更大。向北的话，实际上也把第二特混舰队暴露了出来。
“知道风暴移动的方向吗？”谈仁皓也在思考这个问题，舰队的巡逻海域至关重要，如果处理不好，那第一特混舰队就将左右为难，而最终就将彻底失败。
“应该有，我找找看。”很快，郝东觉就翻出了一份电报，“气象部门发来的，风暴的方向是西偏北大概30度，速度每小时25海里，风暴宽度300海里，风暴中心直径80海里，起周围250海里范围内都不适合航母作战。”
看到郝东觉在海图上画了风暴的影响范围，前进方向后，谈仁皓立即笑了起来。
“这很重要？”郝东觉终究不是正统的海军出身，对天气与海战的关系不太明白。
“我们把舰队放在这里。”谈仁皓迅速的在海图上圈出了一片海域，“舰队向东北前进150海里。这里一来可以借助风暴的掩护，不提前暴露。二来，在风暴过去之后，我们有至少半个小时，甚至一个小时的准备时间。提前半小时派出侦察机，发现美国舰队之后，立即出动轰炸机，不给敌人任何还手的机会！”
“这这样一来，我们的后背就暴露给了美国的航母舰队！”郝东觉惊讶的看着谈仁皓。美国的主力航母舰队很有可能在他们的东北面，舰队还要顶上去，那不是给敌人打击的机会吗？而且，美国主力航母舰队肯定会先一步派出侦察机，说不定，在他们组织轰炸南面的这支美国舰队的时候，就已经遭到对手的打击了，那结果将是灾难性的。
“那就要看谁的动作快了。”谈仁皓并没有任何的畏惧，“留下一批侦察机，如果美国的轰炸机是从东北来的话，那么就立即派出侦察机，同时联系第二特混舰队。只要少卿他们能够把握住这个机会，那我们的胜算就很大了！”
谈仁皓考虑的是两支特混舰队的作战行动，而不仅仅只是第一特混舰队的作战行动。郝东觉也立即看了出来，谈仁皓让舰队向东北方向前进，就是要用第一特混舰队顶住两支美国舰队，缠住对方的力量，为第二特混舰队争取到宝贵的机会。
“好吧，那我立即去安排。”
“东觉，先把消息发出去，让廖汉翔将军转给别的部队。”谈仁皓站直了身子，“舰队开始转移之后，就保持无线电静默，我们不能轻易的暴露！”
发送消息并不容易，狂风吹坏了战舰上的天线，通信人员维修了好几个小时才把电线修好，然后将电报发了出去，可问题是，当时第二特混舰队也在风暴区里。海况已经超过了五级，舰队早就应该躲到港口或者锚泊地去了，可任务在身，舰队只能继续留在海上。
廖汉翔是在夜间收到电报的，并且立即就把电报转发了出去，为了保险，廖汉翔还让通信军官在两个小时之后再发了一次。问题是，廖汉翔并不知道，他发出的电报并没有送到第二特混舰队的手里！
雷少卿与常荐新也在诅咒这该死的天气。太平洋上，在四月初出现如此巨大的风浪很不平常。而且，这里已经是太平洋中部海域了，远离风暴多发的西太平洋海域，常年都不会有多少风浪的，可偏偏就在这个节骨眼上刮起了大风，而且还产生了热带风暴！这属于很反常的事情！不过，老天爷对双方都是公平的，风浪并不仅仅只针对唐帝国的海军舰队。
恶劣的天气对双方的影响都非常巨大，在谈仁皓他们顶着大风巨狼，开始转向的时候，另外两支舰队也在转向。在五级海况以上，航母非常的脆弱（当时唐帝国与美国的航母都为开放式机库与舰艏，很容易遭到风浪的破坏）。在风浪着疾驰的舰队只能随时调整航向，尽量减少风浪造成的损失。编队航行已经是不可能的了，也许唯一值得庆幸的是，在这种恶劣天气下，潜艇都会躲到海里，而不会浮上海面，舰队也不会遭到潜艇的攻击。
大海是无情的，在大海的愤怒面前，没有人不会感叹大海的力量。重达数万吨的战舰就如同大海里的枯木一样，一会被推上浪尖，一会又跌入谷底。就算是再优秀的海军官兵，在这种恶劣条件下都难以忍受。当然，天气并不能改变即将到来的战斗，真正的军人也不会在恶劣的天气前止步不前！
第七十七章 美国将星
“将军，‘约克城’号的前甲板被吹翻了！”
看上去五十多岁的少将转过了身来，朝前来报告的参谋军官看了一眼，平静的说道：“立即修好，风暴过去之后，我要看到一艘完整的航母，而不是一艘没有了脑袋的航母！”
“是，将军！”
少将又转过了身来，看着前方波涛汹涌的大海，该死的天气。
他叫斯普鲁恩斯，全名雷蒙德。埃姆斯。斯普鲁恩斯。五十六前的七月三日，斯普鲁恩斯出生在马里兰州巴尔迪摩出生，十七年后，斯普鲁恩斯考进了美国海军学院，在校期间学习刻苦，成绩优异，却默默无闻（美国海军学院对学员的要求不仅仅是成绩）。三年后，斯普鲁恩斯离开学院，到战列舰上服役，并且在两年后升为少尉军官（当时美国海军学院并不是军官学院）。干了五年后，终于升为驱逐舰的上尉舰长，一年后就被调到了岸上，并且结婚。两年后晋升为少校，在少校的位置上干了两年，才升为中校。到01年（唐历，公元1919年）与哈尔西认识，并且在哈尔西手下当一名驱逐舰舰长，颇得哈尔西的赏识。在随后的几年里，斯普鲁恩斯先后在文职部门，以及几艘驱逐舰上服役。到08年（唐历），他进入了美国海军军事学院深造，并且随后调“密西西比”号战列舰任副舰长（在美国海军中一样，在那个年代，能到战列舰上担任舰长，副舰长，这是获得更好前程的基础）。到13年6月，返回军事学院当教员，并且随后晋升为上校军官。15年出任驱逐舰护航舰队司令沃森的参谋长，17年到海军军事学院任战术主任（这个位置与聂人凤任帝国海军军官学院校长有点相似，后来很多斯普鲁恩斯的学生都在海军中任要职）。20年时出任“密西西比”号舰长，22年初，任某海军军区司令，并且在同年10月晋升为少将。随着欧亚两大洲的战争爆发，其职责逐渐增加，到23年中，兼任加勒比海战区司令，同年9月，出任太平洋舰队第5巡洋舰分遣队司令，在哈尔西麾下服役。
在“第一次马里亚纳海战”中，斯普鲁恩斯就指挥巡洋舰队跟随哈尔西作战，并且在战斗中有优秀的表现。当时，“企业”号与“大黄蜂”号能够逃过一劫，避免沉没的下场，就与斯普鲁恩斯指挥的巡洋舰在防空作战中的勇猛表现有很大的关系。
从斯普鲁恩斯这些服役经历来看，其实他只能算是一个很平凡的将军，至少，在此之前他只是一个很平凡的将军。比如，从少尉到上尉，他竟然花了五年宝贵的时间，而在唐帝国海军中，只要能升到将军的，从少尉到上尉这两级，一般也就只需要三年时间，如果超过了这个时间，那就很难有机会成为将军了（当然，也有例外）。另外，在其服役经历中，斯普鲁恩斯在其中最关键的几年（45岁到50岁，是上校升将军的最为关键的几年，这也是一名军人最辉煌的几年）中，大部分时间在学院里任教，而不是在作战部队担任指挥官。这些都足以证明，斯普鲁恩斯直到这个时候，其实都只是一位很普通的少将而已，而且是一个在五十四岁才升上来的“老资格”少将。
也许，斯普鲁恩斯最应该感谢的是哈尔西。尼米兹找到了躺在病床上养伤的哈尔西，要哈尔西给他推荐一个舰队司令官，结果，哈尔西毫不犹豫的就说出了“斯普鲁恩斯”这个名字。当时尼米兹对斯普鲁恩斯还不是很了解，只知道他是第5巡洋舰特遣队的司令官。哈尔西不遗余力的推荐斯普鲁恩斯。尼米兹相信哈尔西，而哈尔西相信斯普鲁恩斯，结果，尼米兹还真启用了这个以前连航母都没有上过的少将来指挥第16特混舰队！
斯普鲁恩斯与哈尔西能够成人朋友，而且还得到哈尔西的赏识，这也是一件很奇怪的事情。两人的性格完全不一样，哈尔西的性格完全可以用“热情奔放”来形容了，说话是大嗓门，而且还经常挥手画脚，给人一种干劲十足的感觉，仿佛有一股永远都用不完的充沛精力一样，就算是在医院里，他也不安生，为了能够看到珍珠港里的战舰，他甚至找人把医院里的几棵大树给砍了，因为那几棵树挡住了他的视线！相反，斯普鲁恩斯则是一个极为冷静，很少动怒，不管在什么情况下，都会保持沉着冷静，都会是一副毫无表情的神色。
不管在哪，这两个人摆在一起，明显就不属于同一种类型的将领。也许，正是这种性格上的极大差别，让两人之间找到了互补，所以才能够维持朋友的关系吧。哈尔西向尼米兹推荐斯普鲁恩斯，也正是看种了斯普鲁恩斯的冷静。当然，这个“冷静”与“稳重”并不是一个意思。虽然斯普鲁恩斯没有上过航母，但是他对航母战术却极为了解。他在海军军事学院的那几年工作，让他能够吸取一些前沿知识，这其中就包括各个国家海军中航母派军官的言论谈仁皓那篇文章也被美国人搞到手了。与哈尔西一样，斯普鲁恩斯也坚信航母是未来海军的主力，航母将取代战列舰，成为新的海上霸主。
这也正是哈尔西推荐斯普鲁恩斯的主要理由，哈尔西很了解自己的这个巡洋舰舰队司令官，也许，当时美国海军中还真没有几个将军有斯普鲁恩斯那么丰富的航母战术知识，而斯普鲁恩斯缺少的只是把他的知识转变为实际行动的经验而已！也就是说，斯普鲁恩斯缺乏的只是实践的机会，而现在尼米兹就给了他这个机会。
如果换了别的任何人在斯普鲁恩斯现在的位置上，恐怕连领着舰队出海的勇气都没有，一下从指挥几艘巡洋舰的分遣队司令官升为特混舰队司令官，指挥几十艘战舰，而且是美国海军太平洋舰队最后的老本作战，光是这个压力，就足以让很多人崩溃了。斯普鲁恩斯也感受到了压力，但他看到了更多的机会，也许，这就是他等待了五十六年的一次机会吧！
舰队在出发之后并不是很顺利，现在编在第16特混舰队里的三艘航母都存在这样或者哪样的问题。“萨拉托加”号的锅炉一直无法达到最大功率，“约克城”号的飞行甲板没有完全固定好，“大黄蜂”号少装了40多门小口径高射炮（当时珍珠港里已经没有那么多机关炮了）。另外，三艘航母都没有装满燃料与炸弹，因此，舰队先在中途岛的锚泊地停靠，而也就在这里，一艘唐帝国的潜艇（廖鸿鹏的109号潜艇）发现了他们。
补给工作原计划进行两日（这样，舰队向西出发之后，正好可以避开现在的这场风暴），可这艘唐帝国的潜艇彻底的打乱了斯普鲁恩斯的安排，舰队的行踪已经暴露，斯普鲁恩斯不敢再耽搁时间，立即下令加快了补给，将两日缩短为30个小时，并且在完成了补给之后立即就离开了中途岛的锚泊地（实际上是一小型临时码头，之前只供那些向中途岛守军运送物资的小型船只停靠），奔赴战场。
也就是这一天，结果舰队没有错过风暴，而是急匆匆的进入了风暴区。这也是没有办法的事情，至少有数百架唐帝国的侦察机在搜索从威克岛到马里亚纳群岛之间的这片海域，舰队要想隐蔽前进，就必须要利用天气做掩护。恶劣的天气给舰队制造了不少的麻烦，已经有四艘驱逐舰掉队（驱逐舰因为排水量太小，抗风浪的能力最差），两艘巡洋舰上的水上飞机弹射器被大风给破坏了，现在连“约克城”号的飞行甲板也出了问题。可以说是屋漏偏逢阴雨天，舰队的所有战舰都如同是大海中的轻舟一样，随时有可能被哪个巨浪给抛翻。可恶劣的天气也同时保护了舰队，至少唐帝国的那些侦察机不可能在暴风雨中飞行吧，那可是玩命的事情。
斯普鲁恩斯在舷窗后站了一会，然后就会到了悬挂在墙上的海图旁（美国航母上没有海图桌，海图是挂在墙上的）。两名参谋人员正在把一些参数标注在海图上，其中有舰队的参数，也有一些新收到的情报。看着海图上的这些标注，斯普鲁恩斯突然想到了在上任之前找哈尔西聊的那些话。
哈尔西向尼米兹推荐他，这让斯普鲁恩斯很感激，可也让斯普鲁恩斯很疑惑，哈尔西是个公私很分明的人，他绝不会因为私人关系而推荐斯普鲁恩斯，而且还是把美国海军最后的一点家底交给这个从没有指挥过航母的少将。那么，哈尔西为什么要推荐他呢？
哈尔西的回答很简单：他想不到一个更合适的人了。换句话说，斯普鲁恩斯是当时哈尔西眼里对航母最熟悉的指挥官，虽然绝大部分时间呢，斯普鲁恩斯都是站在巡洋舰的司令舰桥上，看着几海里外的航母，而不是在指挥航母作战。
不管这是一句玩笑话，还是哈尔西有别的什么意思，斯普鲁恩斯是没有选择的了。临走前，哈尔西还告诉斯普鲁恩斯，照他自己的想法去打，而不要管别人是怎么指挥舰队作战的。也就是说，让斯普鲁恩斯放手去干，别考虑得太多。也许这是哈尔西的指挥风格（在指挥第16特混舰队参加“第一次马里亚纳海战”的时候，他就是这么做的，而且很彻底），可也让斯普鲁恩斯明白了一点，那就是他没有退路了，整个美国海军都没有退路了，再退就是夏威夷，就是美国西海岸，美国本土。他的出路只有一条，那就是胜利，失败就等于失去了一切！
对别人来说，这也许是压力，但对斯普鲁恩斯来说，这更是动力。就如同历史上的每一个英雄一样，总会在适当的时候，出现在适当的地方，做一些适当的事情，并且以此而扭转了历史的发展，成为了创造历史的英雄。斯普鲁恩斯也许不相信自己会是这么一个英雄，但他现在却被摆在了这个位置上。不管他愿意还是不愿意来做这个英雄，他现在都必须要做一些事情，一些正确的，能够挽回局面的事情。
想到这些，斯普鲁恩斯有一种想要笑的感觉。
“将军，‘约克城’报告，现在无法修复飞行甲板，必须要等到风暴过去之后才能修复！”
斯普鲁恩斯朝西北方的“约克城”号航母看去，航母正在用灯光发来摩尔斯信号。
“风暴过去之后，需要多少时间修复？”斯普鲁恩斯转过了身来，神色恢复了平静。
“至少十二个小时。”
“我给他们四个小时，明白吗？四个小时，最多四个小时！”斯普鲁恩斯强调了好几次，然后就转过了身去。他没有再废话什么，命令就是命令。
也许，现在谁都在祈祷天气能够快点好起来吧。连斯普鲁恩斯都有点想诅咒该死的上帝了，这场风暴到底要持续多久？想到这，他又朝“约克城”号的方向看了一眼。天气太恶劣了，夜晚的月光与星光都被乌黑的云层遮挡住了。根本就看不清“约克城”号，只能大概看到一个轮廓。
这已经不是航母第一次被风暴吹翻了飞行甲板，早在几年前，英国海军就有一艘航母在北大西洋上被风暴刮坏了，而根本原因就是开放式机库，以及舰艏造成的。谁会想到，一向比较平静的太平洋（北太平洋，以及西太平洋的八月到十二月并不平静）上会在四月初就起这么大的风暴呢？也许应该参照英国人的做法，用全封闭舰艏，以及半封闭的机库吧！
第七十八章 等待中的折磨
天色逐渐亮了起来，谈仁皓在五点半就回到了司令舱。习惯了海上生活之后，不管有多大的风浪，他都能睡个安稳觉。这与他在飞机上的表现完全不一样，也许，这就是所谓的“海军潜质”吧，如果会晕船的话，那就不配加入海军。
“廖汉翔将军已经把消息发给了第二特混舰队，现在风暴正在减弱。”郝东觉熬了一个晚上，他把叠好了的电文递给了谈仁皓，“才收到的，海航的气象飞机争取在十点左右起飞，侦察机争取在十一点之前起飞。风暴中心在昨天晚上改变了前进方向，现在正在向东偏，也就是说，我们在风暴区内停留的时间会延长大个半个小时！”
谈仁皓迅速的浏览了一遍电文，说道：“我们的侦察机什么时候可以出发？你安排了多少侦察机？”
“争取在九点半起飞，不过，这得看天气是否好转。”郝东觉打了个呵欠，“两艘航母的24架侦察机，另外我还安排了两个小队的轰炸机，一共48架侦察机。其中，30架重点搜索西南海域，跟在风暴后面飞行。另外18架重点搜索东北海域，如果美国主力航母编队出现的话，对了，廖汉翔收到了消息，这支编队的代号是第16特混舰队。”
“第16特混舰队？”