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这些侦察机的巡逻半径达到了350海里，并且可以保证在最大巡逻半径上以巡航速度飞行半个小时，再返回舰队。雷少卿没有急着安排巡洋舰上的水上飞机。那些水上飞机的飞行半径都在200海里以内，而按照雷少卿的判断，美国舰队不可能靠得这么近，除非他们想第一个遭到打击。而这也绝不是弗莱彻的指挥特点。另外，留下水上侦察机，还可以在必要的时候执行第二轮侦察任务，填补侦察网上的漏洞。
二十四架侦察机在十分钟之内陆续升空，航空勤务人员没有用最快的速度放出这些侦察机，他们得为等下派出轰炸机节约体力。按照舰队的作战计划，轰炸威克岛的轰炸机将从“呼伦湖”号航母上起飞，而护航战斗机将从“贝尔湖”号航母上起飞。这样，在机群返航的时候，护航战斗机可以提前大概半个小时到达，并且首先降落，如果在轰炸威克岛的期间发现了美国舰队的话，那么两艘航母都可以立即安排轰炸机与护航战斗机起飞，而不是一艘航母作战，提高了出动轰炸机的效率。如果没有发现美国舰队，在接受返航的轰炸机群的时候，轰炸机与战斗机也可以错开，这样至少可以保证有一艘航母能够随时让甲板上的战机起飞，而不是两艘航母都需要转入逆风航行，接受返航的战机。
五点十分，飞行员就集中到了航空作战中心，听取战前简报。五点二十五分，飞行员陆续登机，此时轰炸机已经做好了起飞的准备。五点半，第一架“海雕”离开了“呼伦湖”号的飞行甲板，几乎同时，第一架护航的“隼”离开了“贝尔湖”号的飞行甲板。
雷少卿站在舷窗后面，朝飞行甲板上陆续起飞的轰炸机看了一眼，然后朝朝着黑暗中远处的另外一艘航母看去。这些战机将在六点之前离开舰队上空，按照计划轰炸威克岛机场。随后，雷少卿又朝着东面看去，“企业”号航母战斗群到底在哪？
第二十七章 进与退
率领轰炸机群的是邓子超上校，而为他护航的则是由张勇兵少校率领的第二大队的战斗机中队。机群离开了舰队不到半个小时，张勇兵少校率领的战斗机群就追了上来，随后张勇兵率领一个小队的战斗机前出到轰炸机群前方大概20海里处，另外两个小队的战斗机则留在了轰炸机群左右上方，负责近距离掩护。
这些战斗机都挂有火箭弹（火箭弹发射器是无法在空中抛掉的），没有携带炸弹，其主要任务就是为轰炸机群护航，如果遭到敌战斗机的拦截的话，那么就将负责掩护轰炸机，如果突袭成功，则承担部分对地打击任务。
张勇兵也是一名老飞行员了，在战争爆发的时候，他还是一名普通的飞行员，后来积累战功晋升为航空兵的小队长，在转到第二航空联队之前，他就已经是空战王牌了。因为当时大部分的中队长都留在了第一航空联队，所以张勇兵这批小队长在去了第二航空联队之后，大部分都晋升为了中队长。他也顺利的成为了第二大队的战斗机中队长，直接上司是张鼐鼎上校，而平时一般由江文翰上校指挥。
这次行动中，江文翰想来亲自指挥护航作战的，可结果他被留了下来，因为舰队需要更优秀的战斗机飞行员，更需要他这个代理联队长来指挥舰队的防空作战。结果，他把张勇兵派到了前面去。而张勇兵此时已经是第二航空联队的第三号空战王牌了，战果达到了24架，可以说是当时帝国海军最优秀的战斗机飞行员之一，他驾驶“隼”式战斗机就获得了十个战果，这一成绩只在江文翰之下。
机群以180节的巡航速度在5500米的高度上快速飞行着。张勇兵一直在计算着飞行距离。威克岛上有美军的雷达，而雷达对高空目标的发现距离超过了50海里，对500米以下低空目标的发现距离则不到15海里。为了达到突然袭击的目的，机群将在距离威克岛大概80海里的地方降低高度，以低空突防。张勇兵率领的前出护航战斗机也将跟随着降低高度。实际上，这是张勇兵最不愿意做的事情，在空战中，如果高度太低的话，那实际上就是将自己摆到了任敌人宰割的位置上，没有任何一名战斗机飞行员愿意看到敌人的战斗机从高空俯冲下来，而他们却难以快速爬升。
“中队长，还有十五分钟。”
张勇兵干咳了两声，天色已经亮了起来，十五分钟后机群就要降低高度了。
“中队长，你说现在美国佬是不是还没有起床？我们去帮他们吹响起床号吧！”
“是啊，他们也许还不知道大难就要临头了！”
……
飞行员们都笑了起来，张勇兵却没有一点想笑的意思。“大家都注意搜索周围空域，也许敌人已经知道我们来了，说不定他们就埋伏在附近的那片云层后面呢！”
被张勇兵警告了之后，开始还在嬉笑的那些飞行员都安静了下来，他们都是老资格的飞行员了，很清楚在战斗中什么事情都有可能发生。
“中队长，还有五分钟！”僚机飞行员再次发来的信号。
“知道了，机群准备降低……”
“中队长，东北面，不明目标，四个，不，是八个，快速接近中……”
“娘的，是‘海盗’，是美国佬的‘海盗’！”
“机群立即散开，双机编队，干掉他们！”张勇兵立即放弃了降低高度的想法，此时天空中出现美国的战斗机，就已经表示他们的行踪暴露了，降低高度也没有任何用。“联系邓子超上校，让后面的战斗机做好空战准备，娘的，我们的突袭失败了！”
十二架“隼”立即分成了六个双机编队，在仍然具有一定的性能优势，而且飞行员的素质明显高于对手的情况下，唐帝国海军仍然坚持采用双机编队，而不是三机编队。实际上，在残酷的海上空战中，双机编队的作战效能也要高于三机编队，只有不缺乏战斗机的陆航才会在采用三机编队的战术。
双方战斗机的进入高度几乎一样，都没有高度优势，而f4u“海盗”与“隼”的机动能力是相当的，双方拼的就是飞行员的素质，以及飞行员在战斗中的表现了。
前出护航机群与美国战斗机遭遇的消息立即就送到了邓子超这边，邓子超也是大吃一惊，在他还没有来得及做出调整的时候，在轰炸机群左右上方护航的另外两个小队的战斗机立即就进入了战斗状态，拉大了与轰炸机群的距离，同时开始提高飞行高度，准备拦截随时有可能出现的美国战斗机。
邓子超后面的导航员也立即把这一消息发了回去，当然，轰炸机群的任务并没有变化，他们仍然得继续飞往威克岛，轰炸岛上的美军机场。在这个时候，邓子超已经认识到，他们没有可能轻易的摧毁美军机场了，美国人似乎预料到了唐帝国轰炸机到来的时间。
“才收到的消息，我们的轰炸机群遭到了美国战斗机的拦截。”
“拦截？”雷少卿看了一眼眼圈发黑的搭档。
“对，现在还不清楚是遭到了巡逻的美国战斗机的拦截，还是岛上的美军知道我们轰炸的时间，这要等邓子超他们在进入威克岛上空之后才能知道。”
雷少卿的神色立即沉了下来，照理说，美国的防空战斗机在天亮之后才会升空，而现在天色才亮，轰炸机群距离威克岛还有几十海里，美国战斗机不可能这么快就飞这么远，而且直接撞上了轰炸机群，这个机会太渺茫了。
“肯定是敌人判断出了我们的轰炸时间！”雷少卿只花了半分钟来思索，“侦察机有消息了吗？”
常荐新摇了摇头，说道：“现在他们还没有到达最大巡逻半径上，也没有任何消息送回来。”
雷少卿咬了咬牙。“增加第二个防空战斗机小队，舰队防空范围增加到35海里，重点在东南与东面巡逻。”
“要不要让防空战舰打开雷达？”
雷少卿迟疑了一下，说道：“不用，安排警戒舰，没有确切发现千万不要用无线电通信，我们现在还没有被敌人发现，那就不能主动暴露自己的位置。”
常荐新点了点头，就准备去下达命令。
“还有，让巡洋舰上的侦察机立即起飞，装满所有的油箱，尽可能多的带上副油箱，争取将巡逻半径提高到250海里，能办到吗？”
“问题不大，不过，这要降低飞机的速度。”
“这不是问题，就这么办，让巡洋舰上的侦察机立即起飞，按照我们的备用计划，搜索东面90度范围内的海域。”雷少卿朝搭档点了点头，“也许美国舰队就在我们附近，我们的第一波侦察机在天亮之前错过了他们，现在必须要弥补这个漏洞。”
命令很快就传达了下去，六点四十五分，巡洋舰上的那些水上飞机陆续离开了弹射器，升入了空中。这些水上飞机上的油箱都装满了，而且还额外带了几个副油箱（实际上就是放在机舱里的燃料桶，与航母上的侦察机不一样，水上飞机没有外挂副油箱，只能由飞行员在飞行途中将燃料倒进飞机的油箱里面），这些飞机都可以在250海里之外执行半个小时的侦察巡逻任务。
接下来，雷少卿就必须得等带更多的消息。七点半，邓子超发回第二封电报：威克岛上的机场没有停放多少飞机，轰炸机群遭到了地面防空炮火，以及美军防空战斗机的顽强拦截，有数架轰炸机被击落，但他们也成功的投下了炸弹，毁坏了至少三分之二的跑道，但剩余的三分之一的跑道仍然可以供战斗机降落。另外，原本应该停在岛上泻湖里的那些远程侦察机都不见了。
“也就是说，美国侦察机都出发了，而且他们料准了我们的进攻时间。”
雷少卿尽量的克制着，让自己保持着冷静与沉着。轰炸行动实际上没有完全成功，现在他可以选择留下，派出第二波轰炸机，也可以选择撤退。
“威克岛上的跑道有多长？”
“大概1500米，按照邓子超的报告，他们炸毁了至少1000米长的跑道，而美军要修复这些跑道，至少需要一天的时间，剩余的500米……”
“不够让轰炸机起飞！”雷少卿冷笑了一下，“立即安排第二批侦察机出发，舰队转向，全速向西北方向撤退，联系邓子超与前面出发的侦察机，把新的会合地点告诉他们。”
“可这将暴露舰队的位置……”
“对，所以只能发一次电报，就算美国轰炸机强行起飞，他们也需要至少两个小时的时间来追上我们，而两个小时之后，舰队距离威克岛将超过300海里，超过了美军轰炸机的极限作战半径，到时候，他们根本就抓不住我们了。”雷少卿拍了下搭档的肩膀，“舰队向西北撤退150海里，然后再次转向，继续搜索威克岛北部与东北部海域，我就不信，弗莱彻会眼睁睁的看着威克岛挨炸而不过来帮忙！”
常荐新没有再耽搁时间，五分钟内，他计算出了新的会合地点，随后就让通信参谋把电报发了出去。舰队也在这个时候开始加速转向。等忙完了之后，他这才走了过来。
“弗莱彻肯定在附近，或者是正在赶来。”雷少卿已经趴在了海图桌上，“他没有任何理由不出现，可我们的侦察机却没有任何发现，为什么？”
常荐新没有开口，在更多的时候，他是一个安静的参谋长。
“唯一的解释就是，弗莱彻到现在还没有进入攻击海域！”雷少卿一拳头砸在了海图桌上，“他距离我们应该在300海里之外，也许超过了400海里。威克岛挨炸的消息只会使他加速赶过来，而之前我们发出的无线电信号如果被美国的监听电台接收到的话，那么弗莱彻肯定会认为我们在南面的某片海域机动，就算他判断我们正在撤退，那我们双方也扯平了。”
“如果这样的话，那弗莱彻会加快靠近威克岛，掩护威克岛！”
雷少卿笑着点了点头。“那我们就加紧搜索威克岛北部与东北部海域，把我们的侦察机都安排到这一海域，只要发现了弗莱彻的行踪，就立即发动攻击！”
“那威克岛上的美军轰炸机怎么办？”
雷少卿看了搭档一眼。“先干掉弗莱彻，然后根据情况做出新的决定，如果我们有足够的力量，那就同时轰炸威克岛，如果没有，就要尽量避开威克岛上的美军轰炸机，争取在干掉弗莱彻之后再轰炸威克岛。”
“少卿，我们这次是无法退却了。”常荐新暗叹了口气，看样子，雷少卿已经完全走出了低迷状态了。
“我也没有想过要退却。”雷少卿靠在了海图桌上，然后拿出了香烟，“以前仁皓就经常跟我们说，作为舰队指挥官就必须要坚决果断，抓住了机会就不能放过，必须要以最快的速度干掉敌人，不给敌人任何反击的机会。我们现在就正是这么做的，虽然有危险性，但同样也是我们的机会。”
常荐新勉强的笑了一下，然后就点上了烟。在他的认识中，雷少卿是一个很稳重的将领，但是从这次的作战行动来看，雷少卿已经改变了很多。说他在向谈仁皓学习，还不如说雷少卿正在把自己的潜力爆发出来。认识了这么多年，常荐新也知道，雷少卿以前一直生活在谈仁皓的阴影之下，即使后来担任了第二特混舰队的司令官，他都没有摆脱谈仁皓的影响，而现在，他要做一个真正的雷少卿，而不是一个受到别人影响的雷少卿。
舰队完成转向之后，一直保持着33节的最快速度，同时，第二批侦察机也开始陆续起飞了。
第二十八章 谁轻谁重
威克岛遭到轰炸的消息就如同一支肾上腺素一样，当弗莱彻收到了电报后，立即下令舰队做好战斗准备，可现在他距离威克岛还有450海里，根本就帮不上忙，就算舰队一直以33节的速度航行，也要在下午一点左右才能派出战斗机去掩护威克岛。而为了舰队的安全着想，弗莱彻肯定不会把仅有的那30多架战斗机派出去。
八点半左右，弗莱彻收到了第二条情报，这是一条非常重要的情报。设在威克岛与中途岛的无线电监听站几乎同时收到一条短暂的无线电信号，虽然无法把电报内容破译出来，但是可以肯定这是唐帝国海军战舰上的电台发出的信号（因为发出信号的是旗舰“呼伦湖”号，而这是一艘新服役的战舰，所以美军没有这艘战舰的电码特征）。经过三角定位法测算，这个电波信号是从威克岛西偏北60度，250海里左右的海域发出来的（这个测量数据还是很准确的）。
这下，弗莱彻犹豫了，显然，发出无线电信号的就是唐帝国的那支特混舰队，而这个电波信号的特征与以往唐帝国的战舰发出的电波特征都不一样，这就证明唐帝国的新航母已经加入了战斗序列。可问题是，唐帝国海军舰队出现的海域与弗莱彻预料的并不完全一样。在弗莱彻的预料中，唐帝国舰队的位置应该更偏南一点，而不是偏北，为什么唐帝国的舰队要往北面靠？
笨蛋都知道，唐帝国舰队尽量往东面靠的目的就是要截击第51特混舰队（当时雷少卿还不知道“企业”号航母战斗群的正式编号是第51特混舰队），如果唐帝国舰队还在那一海域活动的话，第51特混舰队按照现在的航向杀过去，就将在十二点左右进入唐帝国舰队轰炸机的打击范围，而弗莱彻要想反击，至少得等到下午一点左右。这个距离可以说是致命的，如果唐帝国的侦察机首先发现了第51特混舰队的话，那就意味着轰炸机将很快到来，而第51特混舰队是经受不住轰炸的。
弗莱彻只有一个指望了，那是威克岛上的轰炸机能够迅速起飞，前去干掉唐帝国的特混舰队，为第51特混舰队扫清障碍，至少要迫使唐帝国的特混舰队继续轰炸威克岛，而没有能力来对付他。弗莱彻的这个指望也很快就破灭了。
九点刚过，第三封电报送了过来。虽然威克岛上的机场没有遭到完全破坏，但是在唐军的轰炸机到达之前，岛上的轰炸机都已经起飞了，而现在只能迫降，大部分轰炸机在迫降的时候都出现了损伤，需要时间修复，在白天难以组织起进攻行动。而修复机场的工作至少需要20个小时。也就是说，威克岛上的轰炸机根本就无法出动，也就无法去攻击唐帝国的特混舰队了。
这条电报中还有一道内容，在唐军轰炸机到达之前起飞的那些侦察机没有找到唐帝国的特混舰队，虽然还有几架侦察机正在赶往电波发出的海域，但不要抱太大的指望。另外，唐军没有派出第二波轰炸机群，也就是说，唐帝国特混舰队只对威克岛进行了一轮轰炸，然后就消失了。
这下，弗莱彻更犹豫了。如果唐帝国陆战队想在威克岛上登陆的话，那么唐帝国的特混舰队就必须要先夺取制空权，炸毁岛上的机场，而在第一轮轰炸之后，岛上的机场没有被彻底摧毁，而且岛上的美军防御阵地也没有遭到轰炸，唐帝国的特混舰队在这个时候撤走，难道就丢掉登陆的作战任务不管了？这显然不可能，唯一的解释就是，唐帝国特混舰队已经知道第51特混舰队正在赶来，所以立即撤出了战斗，准备先收拾掉第51特混舰队，再去轰炸威克岛。
到了这一步，留给弗莱彻的选择已经很少了。他只有两个选择，一是去主动寻找唐军特混舰队决战，可是以第51特混舰队的实力，在双方机会均等的情况下，要干掉唐军特混舰队，同时又要保证第51特混舰队不受到重创的话，这几乎是不可能的。而只要第51特混舰队失去了作战能力，就算唐军特混舰队被摧毁了，唐军仍然可以在威克岛上登陆，而美国海军则失去了掩护威克岛的最后一点力量。除此之外，就只能将舰队撤到威克岛的东面去，暂时不与唐军的特混舰队决战，只要第51特混舰队存在，那么唐军就不敢贸然登陆威克岛，掩护威克岛的目的也就达到了。
更让弗莱彻担心的还有一点，那就是另外一支一直没有露面的特混舰队。唐帝国的两支航母特混舰队都在西太平洋上活动，而且这两支特混舰队几乎同时离开港口。那么，另外一支特混舰队在哪？弗莱彻不完全相信那支特混舰队去了西南太平洋战场，也许就在威克岛附近某个地方待机，这样一来，他要面对的就是两个比自己都要强大的对手了。
在这种情况下，弗莱彻实际上是没有选择的。到十点半左右，在距离威克岛还有大概330海里的时候，他下达了舰队转向的命