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“放心吧，美军不可能进军中太平洋的。”谈仁皓早就想通了，“美军的目标肯定是所罗门群岛，不然也不会把我们安排到西南太平洋战区去了。另外，第二特混舰队被安排在马绍尔群岛，这也证明了美军将进军西南太平洋，到时候，如果我们打不过的话，那么就将让第二特混舰队驰援，多一艘航母，就多了一分力量！”
郝东觉点了点头。“那么，我们就先赶过去吧，也许到时候还要老雷来当救火队员呢。”
“先与颜国忠将军联系，现在西南太平洋那边没有可以供航母驻扎的港口，我们必须要选好锚泊地，以及安排好后勤补给工作，然后才能出发。”谈仁皓拍了下搭档的肩膀，“东觉，打仗不是只靠冲锋的，所谓兵马未动，粮草先行。这次舰队出海作战，恐怕几个月都无法回港了，把补给工作安排好，另外，让官兵们都做好思想工作，特别是那些新调来的，要让他们明白一点，我们如果想获得胜利，那么就得有所付出，而且还是很大的付出。”
“那我现在就给颜国忠将军发电报。”
“你先回舰队吧，与西南太平洋战区的联络工作我来做。”谈仁皓摇了摇头，郝东觉还是很不成熟。“我下午赶回舰队，天黑之后就出发。你找主要的军官，还有那些舰长开个会，把情况告诉他们，工作都安排下去，知道怎么做吗？”
郝东觉挠了下头皮，然后就笑着跑了出去。看着搭档的背影，谈仁皓总有种不放心的感觉。他也很希望郝东觉有朝一日能够当上舰队司令，可照现在的样子来看，郝东觉还得有人管着，不然不知道他会做出些什么事情来。
颜国忠也早就收到第一特混舰队将南下的消息，在谈仁皓给他发去电报之后（当时还没有把海底电缆铺设到莱城，所以只能靠电报联络。而帝国正在准备将电缆铺设到关岛去，大概在年底就能与关岛那边直接通电话了），立即就回电，表示迎接第一特混舰队的准备工作已经就绪，让谈仁皓到达战区之后先去莱城，商议作战行动的安排。搞定了这些事之后，谈仁皓这才返回了舰队，十几艘战舰的锅炉都已经点燃了，烟囱里冒出了白色的烟雾。甘永兴也算有点良心，在将第一特混舰队“岱海”号航母的护航战舰抽调走的时候，没有忘记把原来单独编制的炮击编队里的战舰留几艘给谈仁皓，不然第一特混舰队还真要变成第一航母战斗群了。
舰队在晚上离开了那霸港，由一艘港口舰队的小型驱逐舰（排水量不过千吨，主要执行近海反潜任务，以及巡逻任务）将舰队带出了港口，在经过了庆良间水道之后，这才向舰队告别，返回了港口。
看着逐渐远去的庆良间水道，谈仁皓突然想起了纪晓宾将军。当初，为了阻止口木舰队袭击登陆场，纪晓宾将军毫无畏惧的率领巡洋舰编队与口木的战列舰对抗，最后战死沙场，而他是自战争爆发以来，帝国海军损失的第八名将军，是口木在开战初日偷袭之后，帝国海军损失的第一名将军，第一名舰队司令官（因为战败畏罪自杀的不算）。
谈仁皓仿佛看到了当初他才到第五舰队报道的时候见到的纪晓宾，回忆起了与纪晓宾共事的那些日子。纪晓宾是一名好将军，与谈仁皓益师益友，更给了谈仁皓巨大的帮助。可以说，纪晓宾殉国之后，谈仁皓在很长一段时间内都一蹶不振，灰心丧气，当时，他对战争产生了很大的怀疑。
想到现在的情况，谈仁皓突然笑了起来，然后擦掉了快要溢出眼眶的泪水。如果纪晓宾将军在天有灵的话，他会笑的，他肯定会笑得很开心。在纪晓宾阵亡之后，谈仁皓没有辜负他的厚望，也没有辜负作为一名帝国海军军人的职责。战争还在继续，帝国还在朝着胜利前进，越来越多如同纪晓宾这样的军人前仆后继，为了一个共同的目标，为了海军的目标，为了帝国的目标，也为了民族复兴的伟大目标在前进着。牺牲并不可怕，军人就要面对牺牲，在穿上军装的时候，也都做好了牺牲的准备。正因为帝国有着如此多如同纪晓宾这样的军人，所以在数百年的历史中，帝国长盛不衰，帝国才拥有了现在的机会，再次问鼎世界霸主，再次让帝国成为最强大的国家，让民族成为最强悍的民族的机会。这不是一个人的梦想，是一个国家，一个有着四亿多人的民族的共同希望，为了这个希望，有人在农田里辛勤的劳作，有人在工厂里加班加点的工作，有人在医院里抢救伤残官兵，有人在学校里向学生们传递着希望与信念，有人在战场上挥汗洒血。不管他们在做什么，他们都是在为着同一个目标，为着整个国家与民族的目标而奋战着！
“在想什么？”郝东觉走了过来，同时注意到了谈仁皓那闪着泪光的双眼。
“没什么，想起纪晓宾将军了。”谈仁皓勉强的笑了一下，“两年了，没想到两年时间这么快就过去了，好像我们是昨天去参加了将军的葬礼一样。”
“我也一样，每次回到那霸，就会想起纪晓宾将军。”郝东觉也是首先被分配到纪晓宾手下的。“上个月我还派人去了纪晓宾将军的家里，听说他的儿子已经长这么高了，快是个小伙子了，也许要不了几年，他也会穿上海军军服的。”
看着郝东觉在自己胸膛处比划了一下，谈仁皓笑了起来。“纪晓宾将军的儿子还不到十岁吧？”
“差不多十岁左右，六年后他就可以报考军校，九年后就可以服役。这也不算太长吧？”
谈仁皓笑着摇了摇头。“你认为这场战争还会打上九年？”
“那可说不准，当初我们更英法，还有口木打了多少年？”郝东觉靠在了围栏上，“不过嘛，越快结束越好，谁也不想把战争拖上个十年八年的。”
“哎！”谈仁皓叹了口气，“也许吧，不过，我相信这场战争打不了那么久。”
“为什么？”郝东觉拿出了香烟，有点没话找话说的样子。
“上次大战打了六年，双方都差点崩溃，而这次战争的规模更大，就算在此之前我们都做了20年的准备工作，可问题是，依照现在战争的损失与伤亡速度计算的话，别说九年，七年之内，恐怕我们的所有资源都将被榨干，美国也不会好到哪里去。”
“如果到时候还分不出胜负呢？”郝东觉背对着风，点上了香烟。“难不成又是谈判，然后再来一次20年的休战，等养足了力气，再来下次大战，然后将20年的积累全部给拼光，再20年的休战，然后再打……这么反复下去，到什么时候才是个尽头呢？”
“应该不会出现这种情况的，至少，我们不愿意看到这样的结果。”谈仁皓握着围栏上的钢管，活动了几下手脚，“战争会有个终结的，关键就要看我们在战场上的发挥，我们越快击败对手，战争就越快结束。对美军的将军来说也一样，他们越快在战场上获胜，战争也越快结束。不管如何，应该有一个结果了，总这么打下去，也不是个办法吧。”
两人都笑了起来，他们只是军人，而这些问题不属于军人，特别是他们这些前线指挥官应该考虑的问题。军人只负责在战场上指挥战斗，参加战斗，而真正需要考虑这些问题的是政治家，是那些为军人安排战争的人。如果要有所选择的话，军人永远都不想打仗，因为在战场上牺牲的就是军人。战争实际上是政治家的战争，军人只是政治家手里的武器而已。
舰队还在继续前进，速度已经增加到了18节，庆良间列岛也消失在了灰暗的夜空里。空气中夹着淡淡的海腥味，谈仁皓做了个深呼吸，转头遥望着南面的大海，他不知道在那边等待着他的将是一场什么样的战斗。
第十二章 揣摩敌意
在舰队经过了加罗林群岛之后，谈仁皓将指挥舰队的工作交给了郝东觉，这也顺带可以让郝东觉有更多的时间熟悉舰队航海方面的工作，而他自己则搭乘一架挂上了副油箱的侦察机，座在导航员的位置上，先一步飞往莱城，去颜国忠那里报道了。
当少校军官看到从轰炸机（“射水鸟”的侦察型号）的后座舱里跳下来的，头上戴着飞行帽，穿着一套咖啡色飞行夹克的谈仁皓时，立即跑了过来。他感到很惊奇，这个将军难道不害怕出飞行事故，而且他之前当过导航员吗？
“将军，一路上还顺利吧？”
“还好，只是座舱太挤了，没有地方睡觉。”谈仁皓笑着朝这为颜国忠的参谋点了点头，然后从飞机的杂物箱（在飞机座舱的下面，作战时用来存放自卫武器，备用地图，电台，以及一些应急口粮，这主要是考虑到轰炸机在陆地上迫降之后，飞行员需要躲避敌人的搜捕才准备的）里把他的行李包拿了出来。“帮我安排一下杨勤凯上校的住宿，他将在这边等我几天。”
“没问题，我先送你们去落脚的地方，然后再去司令部。”
吉普车很快就离开了机场，开上了一条泥泞的小道。谈仁皓他们被安顿在了战区司令部旁边的一栋别墅里面，后来谈仁皓才知道，这里曾经是麦克阿瑟在这边担任司令官的时候住的地方。在让送他来的杨勤凯自己去打发时间之后，谈仁皓去换上了将军服，然后就跟着那名少校去了司令部。
“你还挺积极的嘛，我以为你要后天才到呢。”颜国忠很热情的接待了谈仁皓，“前方比较简陋，我这的茶叶可比不上甘永兴将军那里的，这一盒还是上次回去从甘永兴那里抢来的，就剩下这么点了。”
“颜将军，你太客气了。”谈仁皓接过了茶杯，然后坐了下来，“能早点赶来就早点赶来吧，总比在战舰上磨时间好。而且我走了，还能让郝东觉多熟悉一下航海方面的事务，总不能什么事都让我去干吧。”
颜国忠笑着摇了摇头。“我让黄晓天与严师琪明天赶来，到时候我们确定作战方案。这次参谋长把第一特混舰队调过来，主要就是防止美军在所罗门群岛方面的反击，你收到最新的情报了吗？”
谈仁皓微微皱了下眉毛，然后摇了摇头。
颜国忠去拿来了一份文件。“昨天才到的，美国海军的最新活动情况。现在我们的潜艇基本上不能靠近珍珠港了，听说美国人发明了一个什么水下听声系统，只要我们的潜艇一靠近就会被发现，搞得我们要想获得情报都极为困难了。”
“水下听声系统？”谈仁皓看了颜国忠一眼，大概是与潜艇上的听声器有点类似吧。
“我也不知道是什么玩意，不过听说我们也有类似的系统，而且将在最近部署到几个主要的港口去，免得美军的潜艇在我们的家门口转悠。”
谈仁皓耸了下肩膀，然后翻开了文件。
水下听声系统实际上就是最早的海底被动声纳系统，只不过，当时这种系统很简陋，鼓掌率高，而且发现潜艇的机会并不大。其主要的部件就是一些被安放在海床上的听声器，这些听声器由电缆与岸上相连，信号传送到岸上之后，有一套设备对其进行分析（主要还是靠人耳来辨别，毕竟海里的杂音很大），通过确定各组听声器发现目标的方位，或者是传回信号的时间差就能计算出潜艇的大概位置了。
情报内容并不多，其中最重要的一点是美军的战列舰舰队已经离开了珍珠港，其舰队编号大概为第53特混舰队，如果前往西南太平洋战区的话，那么就应该是第33特混舰队或者是第31特混舰队，这个编号并不重要。重要的是，美军的六艘战列舰都在里面，另外还有十多艘巡洋舰，十多艘驱逐舰。虽然该编队在夏威夷群岛附近活动了几天，还进行过训练，但是肯定会离开夏威夷群岛海域，奔赴战区。
“没有美军航母的消息？”谈仁皓合上了文件，看了半天，他最关心的却没有。
“暂时没有，也许那几艘航母就在这支舰队里，谁能说得清楚呢？”颜国忠接过了文件，然后拿出了香烟，在谈仁皓拒绝了之后，他就自己点上了，“这支舰队是四天前出港的，我在前天收到了消息。如果美军准备大规模反击的话，那么他们的航母也差不多要准备出发了。现在我们基本上可以断定，美军的反击方向在西南太平洋这边，而不会再是威克岛。”
谈仁皓微微点了点头，没有去接话。
“从三月初开始，西南太平洋战区这边的美军无线电活动就频繁了许多，每天都会发出不少的长波电报。”颜国忠冷笑了一下，“现在瓜岛上的战局对我们很有利。你们那支小舰队，以及第三特混舰队干掉了两支‘华盛顿快车’，阻止了两批美军，还有大量物资送往瓜岛。按照现在的局面，如果美军还无法扭转局势，至少在夜间控制部分制海权的话，我们到四月底就能占领瓜岛，迫使美军离开所罗门群岛。美国佬没有选择，就算尼米兹还向在中太平洋上赌一把，麦克阿瑟也绝不会答应的，他这边坚持不了多久了。”
“也就是说，美军必然增援所罗门群岛，而关键就是夺取制海权，至少是夜间的制海权。”谈仁皓沉思了一阵，“看来，那六艘战列舰还真是件麻烦事。”
“我也问过严师琪了，他的回答很简单，要打败美军的六艘战列舰，他没有任何的把握，可要拖延时间，他还是有点信心的，所以，关键仍然是在白天的战斗中。”
谈仁皓站了起来，走到了挂在墙上的那面大型战区地图前。
“美军也很清楚航母的重要性，就算他们的战列舰编队能够在夜战中击败第三特混舰队，如果在天亮之前无法离开我们轰炸机的打击范围的话，那么他们还是失败，战列舰拼光了，那我们就得拼巡洋舰，而美军的巡洋舰数量比我们少得多。”颜国忠也走了过来，“所以，甘永兴将军判断，美军会把航母部署在战列舰的后面，至少在白天为战列舰提供防空掩护。”
“就这么简单？”谈仁皓回头看了颜国忠一眼。
颜国忠耸了下肩膀。“虽然我是战区司令，但我只是陆战队将领，这场海战怎么打，应该由你来决定。现在你是三支特混舰队的联合司令官，就算只是个临时司令官，可也由你来指挥海战。”
谈仁皓长出了口气。“在我看来，这场海战不管是由斯普鲁恩斯，还是由哈尔西来指挥，他们都不会采取这么保守的战术。”
“多半是哈尔西，哈尔西是第三特混舰队司令，而且斯普鲁恩斯现在还有麻烦在身，上次的失败他得承担一定的责任，就算是尼米兹再怎么保他，恐怕他也要惹上一身腥了。”
“就算是哈尔西，以他的特点，他会以防御的保守方式使用航母吗？”谈仁皓笑着摇了摇头，“在我看来，哈尔西恨不得把航母压到最前面去，让战列舰去掩护航母呢。”
“如果是这样的话，那么我们就没有什么好担心的了。”
“当然，他不会这么冒险的，至少哈尔西还是个很理智，而且很聪明的指挥官。”谈仁皓的目光又回到了地图上，“掩护战列舰可以动用其他岛屿上的战斗机，另外，哈尔西还有三艘小型航母。这三艘航母现在在哪？”
“一艘在珍珠港，另外两艘大概快要到珍珠港了，不过，也许不会进入珍珠港。”颜国忠拿起木棍指出了地图上南太平洋上的一座岛屿。“美军在半年前开始加强圣诞岛上的兵力，修建了机场，以及可以为航母提供支持的锚泊地。如果美军决定在三月底加强西南太平洋上的投入的话，那么这两支航母编队完全可以不用去珍珠港，直接到圣诞岛补充燃料，然后开赴西南太平洋战区，中途也许会在萨摩亚群岛，或者是新赫布里底群岛再次补充燃料。”
“那这两艘航母就能及时的赶到战场了。”谈仁皓微微点了点头，“这样一来，哈尔西完全可以用两艘，最多三艘小型航母为战列舰编队提供防空掩护，就算是两艘，也可以安排90架战斗机了，这已经超过了一艘航母舰队的防空战斗机。那么，他艘里还有两艘大型舰队航母，甚至还有一艘小型航母呢。”
“你是说，哈尔西会将这支主力舰队放在别的方向上？”
谈仁皓点了点头，可哈尔西会将这支打击力量最强悍的舰队安排在哪里呢？
自从“第二次威克岛海战”之后，谈仁皓就很重视对方的指挥官了。他在海军司令部的时候，百忙之中还抽出了一些空余时间来仔细研究斯普鲁恩斯，哈尔西，尼米兹，麦克阿瑟等美军高级指挥官的资料，努力想从这些人的经历中找到他们的在指挥作战时的规律，或者说是特色。
哈尔西是一个擅长进攻，而不擅长防御的指挥官。这点从他指挥第三舰队在这几个月的行动上就能看得出来。虽然第三舰队一直不够强大，但是哈尔西利用有限的兵力给颜国忠制造了不少的麻烦，让颜国忠不得不把第三特混舰队的任务安排得满满的，而且还降低了第三特混舰队支援陆战队进攻的力量，甚至还把第一特混舰队多余的护航战舰要了过来。哈尔西本人所重视的也是进攻，而绝不是防御。这次，美军将太平洋上几乎所有的主力战舰都调到了西南太平洋战区来，编入第三舰队，那么哈尔西肯定在准备大干一场，他要的是一次进攻，一次坚决，而且果断的进攻。
让战列舰队去支援瓜岛守军，夺取制海权这只是守住瓜岛的行动，实际上仍然是防御性质的。哈尔西肯定不会在这边投入最重要的航母力量，特别是那两艘大型舰队航母，他最多就动用两艘小型航母为战列舰队提供防空掩护，以及空中支援而已。那么，哈尔西到底准备把他的主力摆在哪里呢？
谈仁皓首先看到了珊瑚海，这是世界上面积最大的一片海洋，因为多珊瑚礁，所以得名。所罗门群岛就在珊瑚海的北面，如果哈尔西将航母特混舰队放在珊瑚海的话，最多就只能威胁到瓜岛上的帝国陆战队，以及第三特混舰队，根本就无法对付躲在第三特混舰队后面的第四特混舰队以及第一特混舰队。就算拖到了白天，双方都出动轰炸机打击对方的战列舰队，结果也就是用第三特混舰队交换美军的六艘战列舰而已，这显然很吃亏，而且美军经不起这样巨大的损耗。
对美军战列舰队威胁最大的是舰队航空兵，而不是海航的岸基轰炸机，部署在布干维尔岛与拉包尔的岸基轰炸机数量并不多，而且飞行员的素质也比舰队航空兵的差多了，他们更擅长对地轰炸，而不是去轰炸战舰。美军在所罗门群岛其他岛屿上的战机足以应付帝国的岸基轰炸机部队了