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概五海里处执行警戒任务。这四支编队的临时代号为31战列舰编队，32驱逐舰编队，33巡洋舰编队与34巡洋舰编队。这是严师琪在第三特混舰队内部搞的编制，并不属于海军正规编制，主要的作用就是有利于指挥。
海面上的风浪正在减弱，金凯德指挥的第32特混舰队也正在全速航行之中。金凯德已经下令让雷达开机了，可糟糕的是，雷达的探测距离只有10海里出头。现在舰队正在靠近瓜岛，按照金凯德的计划一步步的前进着。
金凯德看了眼手表，正好十一点，还差半个小时，舰队就能靠近瓜岛，然后借着瓜岛的掩护靠近敌舰队，可问题是，至今仍然没有发现唐帝国第三特混舰队的踪影。这也是好事吧，这至少证明唐帝国第三特混舰队也多半没有发现他们。
“将军，还有18海里，半个小时后转向。”
金凯德看了眼航海参谋，然后说道：“照计划进行，转向时，让巡洋舰与驱逐舰都靠后，敌人很有可能已经在我们的东南面了，舰队呈单列纵队前进，注意搜索东南面的情况，做好交战准备。”
舰队里的战斗警报声响了起来，已经养足了精神的美国海军官兵正坚守在各自的岗位上。这个夜晚并不平静，所有人都预感到，一场恶战即将开始了。
魏东北指挥的西南特混舰队此时还在新乔治亚海峡南面狂奔着，十点半的时候有一艘驱逐舰的锅炉出了问题，被迫退出了编队，单独返回了布因锚泊地。现在舰队里有六艘巡洋舰，七艘驱逐舰，而舰队距离瓜岛大概还有80海里，而要到达瓜岛西南面，至少需要三个半小时。也就是说，舰队最快只能在两点半到达。
“第三特混舰队那边有消息吗？”魏东北显得很急躁，十个小时里，第三特混舰队愣是没有发回电报，他不知道严师琪到底想干什么。
“没有，如果第三特混舰队已经机动到了瓜岛南部海域的话，舰队里的雷达肯定已经开启了，可问题是，严师琪为什么不发出电报？难道他认为自己还处于隐蔽状态之中吗？”
魏东北叹了口气，对旁边的参谋军官说道：“算了吧，我们都不知道严师琪在想什么，只能尽快赶过去，所不定，金凯德已经快要到瓜岛了，而且他们都已经打了起来。”
“那他就更应该发出消息。”
魏东北苦笑着摇了摇头，谁能知道严师琪在想什么？他很想用一个月的津贴来赌严师琪在做什么，也许，第三特混舰队正在海面上闲逛，而根本就没有与第32特混舰队遭遇呢，那严师琪这次肯定要惹来大麻烦了。
瓜岛附近海域，三支舰队都在快速机动着，战斗一触即发。对第三特混舰队与第32特混舰队来说，此时最重要的就是找到第32特混舰队，而不能被敌人打个措手不及。同样的，第32特混舰队在即将机动到位的时候，最担心的也是被对手发现，如果第32特混舰队首先暴露的话，那么对手可以凭借雷达，以及火炮射程上的优势迅速的打垮他们，不给其近距离交战的机会。
十一点十八分，第三特混舰队的33巡洋舰编队机动到位，为了编队最前列的“寒露”号上的雷达发现了一个明亮的“闪光点”。可战舰上的雷达操作员将其判断为瓜岛上的**马纳休山反射回来的雷达波，并没有引起重视。
**马纳休山是所罗门群岛中最高的山脉，海拔2000余米，而当时这个发射信号正好在“寒露”号朝向**马纳休山的方向上，之前第三特混舰队在这一海域作战的时候，雷达就经常把**马纳休山的反射信号判断为了敌战舰。当时，对海搜索雷达是二元坐标雷达，而且抗干扰能力极差，**马纳休山反射的雷达波将别的反射信号都掩盖了，因此很难以判断出朝向**马纳休山这个方向上有战舰在活动。
金凯德的计策几乎就要成功了，此时他指挥的六艘战列舰确实就在33巡洋舰编队与**马纳休山这条直线上。可金凯德忘记了一点，他把自己的巡洋舰与驱逐舰留在了后面，舰队呈纵列前进，而当时第32特混舰队有二十多艘战舰，这二十多艘战舰以20链的间隔距离航行的话，那么整个编队的长度达到了几海里，那么就总有一部分将无法躲在**马纳休山反射的信号之中。
十一点二十五分，向西北航行了大概三海里的“寒露”号上的雷达发现了两个微弱的雷达发射信号，这次雷达操作员没有再次将这两个信号当作是**马纳休山反射回来的干扰波，因为这两个信号太弱了，而且并不在战舰与**马纳休山的连线上。这一发现立即就被报告了上去，可等到战舰上的军官赶来的时候，那两个信号已经从雷达屏幕上消失了！
实际上，这就是第32特混舰队最后面的两艘驱逐舰，而这两艘驱逐舰是在十一点二十八分跟着舰队转向的，仅仅只在“寒露”号上的雷达面前暴露了大概三分钟而已。战舰上的情报军官当初还不是很相信，可想到之前“华盛顿快车”就经常利用岛屿的掩护避开雷达，悄悄接近瓜岛，他也就不敢有多大意，在十一点三十一分的时候将这一消息发给了旗舰“广州”号，此时，“广州”号在31战列舰编队的最前面，距离“寒露”号大概8海里，仍然在朝着西面航行。
收到“寒露”号发来的电报，严师琪先是有点怀疑，毕竟与金凯德打了几个月，严师琪还是很重视这个对手的，可接着他就不怎么相信了。道理很简单，金凯德以前是指挥轻巡洋舰与驱逐舰组成的“华盛顿快车”在增援瓜岛，避开强大的第三特混舰队是理所当然的事情，而这次金凯德手里足足有六艘战列舰，那为什么还要躲躲藏藏的呢？更重要的是，按照上午的发现，现在第32特混舰队还应该在第三特混舰队的南面，而不是在西北面，金凯德没有可能出现在那个方向上。
沉思了一阵，严师琪就下令舰队按照计划转向。舰队在拦截线上是以直线航行的，而在向西航行了大概二十海里之后，现在应该向东航行了。舰队转向的命令在十一点四十三分下达。战列舰编队里的四艘战列舰迅速拉开了距离，各自单独转向，这样一来“成都”号排在了最前面，而旗舰“广州”号则排在了最后面。巡洋舰与驱逐舰编队则在集体转向。33巡洋舰编队在四十五分收到命令，接着“寒露”号首先左转弯，而跟在其后面的“霜降”号，“立冬”号，“小雪”号也都纷纷跟随其转向。
十一点五十四分，金凯德指挥的第32特混舰队最前面的“北卡罗莱纳”号战列舰上的雷达发现了东南方向上的一个目标，可这个目标只在雷达屏幕上出现了不到十秒钟，接着就消失了。战舰上的雷达操作员将去判断为一个巨大的海浪，而不是敌战舰。实际上，这正是33巡洋舰编队最后面的“小雪”号发射的雷达信号，而当时“小雪”号已经完成了转向，正跟在“立冬”号的后面大概三海里处，加速向东航行，而且两舰之间的距离为十一海里，因此“北卡罗莱纳”号上的雷达仅仅只在最初的时候发现了这艘战舰，接着距离拉开，目标从雷达屏幕上消失了。
“小雪”号的雷达在这个时候没有开机，当时33巡洋舰编队里只有“寒露”号与“立冬”号上的雷达正在工作，而“霜降”号与“小雪”号上的雷达是关闭了的，这主要是因为雷达的稳定性还不够好，而且两部雷达已经足够用了，留下两艘巡洋舰上的雷达做备用，这样如果正在使用的雷达出了问题，还不至于使舰队丧失发现敌人的机会。正是这一点，“小雪”号没有发现在其西北方向上大概十一海里处的“北卡罗莱纳”号战列舰，实际上，就算这时候“小雪”号上的雷达处于工作状态，也不一定能够发现美国舰队。
此时，双方都在向东航行，而且距离还在拉开。因为都没有能够发现对方，或者说是都没有肯定雷达的发现，所以双方错过了第一次遭遇的机会。可这个夜晚绝不会平静下来的。
第二十五章 遭遇战
到十二点二十分，也就是严师琪准备再次让舰队转向，开始向西航行的时候，他也感到有点奇怪了。金凯德指挥的第32特混舰队应该已经到达交战海域了，可到现在，第32特混舰队仍然没有显身，那第32特混舰队在哪？
“让舰队转向吧。”严师琪的神经已经高度紧张了起来，“另外，修改一下航线，把航线往南调整5海里，也许金凯德就在距离我们不到20海里的地方！”
四艘战列舰再次开始转向，这次“广州”号排在了最前面，同时舰队的航线向南偏了大概20度，也就是说，舰队不是向西航行，而是在向西南方向航行。五分钟之内，另外三支编队也开始转向工作，并且都采用了新的航向。实际上，此时就算最靠北面的32驱逐舰编队距离瓜岛都已经有足足35海里了，而33巡洋舰编队距离瓜岛大概37海里，31战列舰编队距离瓜岛大概38海里，而34巡洋舰编队距离瓜岛则接近40海里。
第32特混舰队在十二点过五分的时候就已经机动到位，可战舰上的雷达仍然没有任何发现。金凯德在三分钟之后下令舰队南下。此时，第32特混舰队距离瓜岛不过5海里而已。按照金凯德的判断，第三特混舰队应该在瓜岛南面大概20海里处，他已经机动到位了。现在舰队向南航行就可以抢占有利的“t”字头的炮击位置，打第三特混舰队一个措手不及。到时候，不管第三特混舰队是转向，还是撤出战斗，局面都将对第32特混舰队极为有利，金凯德可以在第一时间内把六艘战列舰的炮火都集中在第三特混舰队最前面的两艘战列舰上，趁对手还没有调整过来，就首先打掉对手一半的战斗力，这样胜利就肯定属于第32特混舰队的了。
到十二点三十五分的时候，双方都完成了转向，而且战舰都在加速。实际上，此时对局面的判断都有错误。
严师琪仍然认为第32特混舰队在其南面，所以他将舰队再次向南移动，争取尽快与敌接触。金凯德则仍然认为第三特混舰队在距离瓜岛大概20海里的海面上巡逻，根本就没有预料到第三特混舰队的位置要比他预料得差得多。
到十二点五十五分的时候，第三特混舰队里的33巡洋舰编队已经到达了瓜岛正南面，距离大概是37海里，排头的已经不是“寒露”号，而是“小雪”号巡洋舰，战舰上的雷达正在运转着。**马纳休山在“小雪”号北偏西大概15度方向处，而且这个夹角还在继续缩小。
同一时间，第32特混舰队里航行在最前面的“北卡罗莱纳”号战列舰距离瓜岛大概20海里，而且在**马纳休山的正南面。换句话说，实际上，“小雪”号与“北卡罗莱纳”号的距离大概只有17海里了，而且这个距离还在不断的接近之中。更重要的是，“北卡罗莱纳”号已经不在“小雪”号与**马纳休山的连线上了，而有一个大概十度左右的夹角，这个夹角还在增大。
“小雪”号的航向是250度，而“北卡罗莱纳”号的航向是185度。按照严师琪的计划，这次舰队的转向时间是一点过五分，而十分钟之内，这两艘战舰的距离将被缩短到12海里左右，这次遭遇是再也不可能错过的了。
十二点五十九分，“小雪”号上的雷达屏幕上出现了一个极为强烈的“闪光点”，雷达操作员立即判断其为一艘主力舰，并且立即把这一消息发了上去。两分钟后，严师琪收到了“小雪”好的报告，此时，双方距离大概14海里，而且还在不断的接近之中。
对于这个突然在舰队北面出现的目标，严师琪有点疑惑了，按理说，第32特混舰队此时不可能出现在他们的北面，而是在南面，可问题是，这绝不是岛屿反射的雷达波，雷达操作员已经证明了，这个目标距离他们在十五海里之内，而现在舰队距离瓜岛近40海里！
“老严，还要转向吗？”
严师琪看了眼搭档，说道：“让33编队向右转向，确认目标，其他编队向左转向，如果确认那正是第32特混舰队的话，那我们就得把距离拉开一点！”
谷甄云没有反对，如果舰队右转的话，那就是朝着美舰队而去，即使双方都以纵队进入，最后这个距离也将近得让他们无法躲避强大的对手，唯一的办法就是右转，完成大半圈转向，同时拉开距离，增区保持住距离上的优势。可问题是，33巡洋舰编队的那四艘巡洋舰就等于是去送死了。
接到命令的四艘巡洋舰都立即右转，“小雪”号上的雷达一直监视着那个靠近的目标。到一点过两分的时候，位于第三位的“霜降”号巡洋舰上的雷达也探测到了“北卡罗莱纳”号战列舰，而此时“小雪”号上的雷达已经探测到了四个目标，消息也很快发了出去，这肯定是第32特混舰队了，因为那四个目标都是战列舰，而绝不是巡洋舰与驱逐舰！更不可能是**马纳休山反射的干扰信号！
一点过五分，当双方的距离接近到11海里的时候，“北卡罗莱纳”号上的雷达也发现了南面的“小雪”号，战斗警报立即拉响。金凯德在这个时候下了一道命令，舰队立即加速，冲上去，干掉正迎面驶来的唐帝国舰队。
金凯德几乎没有迟疑，虽然“北卡罗莱纳”号战列舰探测到的只是四个小型目标（发现位于33巡洋舰末尾的“寒露”号是在一点十二分），但是在金凯德看来，对手在战列舰数量不足的情况下，必然会将巡洋舰派到前面来。可金凯德还是有一点疑问，唐帝国的那四艘战列舰到底是巡洋舰的南面，还是在西面？
此时，第32特混舰队的航线与33巡洋舰编队的航线距离仅5海里，金凯德在下达命令的时候就考虑到了，如果唐帝国的战列舰在巡洋舰的后面的话，那么现在转向已经来不及了，除非严师琪放弃了那四艘巡洋舰，单独逃命去了。如果战列舰是在巡洋舰的东面，也就是右方的话，双方的距离也在5海里左右，不会有任何指挥官把巡洋舰拿来做挡箭牌的，最多用巡洋舰做雷达哨舰，而战列舰编队与巡洋舰编队的距离不会超过5海里，不然哨舰就会被对手当着靶子挨打了。
严师琪确实是让四艘巡洋舰去当靶子，或者说去拖住美舰队，他需要时间让四艘战列舰转过250度，同时将双方的距离拉开到10海里以上。这大概需要花费二十分钟的时间，如果不让四艘巡洋舰冲上去的话，那么在十分钟之后，他就要与美舰队遭遇了。
一点过六分，“小雪”号前面的四门主炮首先开火，在10海里多一点的距离上，雷达对敌舰距离的测算误差大概是150米，方位误差大概是0。1度，虽然这个精度仍然差了一点，但是已经足够让主炮打出的炮弹落在敌舰附近了。因为200毫米穿甲弹根本就无法威胁到敌战列舰，甚至连次要部位的装甲都无法打穿，所以“小雪”号打出的全是高爆弹，以破坏敌战舰表面设施为主。五分钟之内，33巡洋舰编队内的四艘重巡洋舰都陆续开火。
一点过九分，“北卡罗莱纳”号前面的六门主炮开始还击。此时双方距离大概9海里。在这个距离上，战列舰上的雷达已经可以测算出敌舰的大概距离与方位，可美舰上并没有配套的雷达炮瞄指挥设施，因此“北卡罗莱纳”号的炮击速度很慢，大概三分钟才能打出一个齐射，而且炮击的准确度误差大得有点离谱。到一点十五分的时候，“华盛顿”号，“南达科他”号（旗舰），“印第安纳”号四艘战列舰都陆续开火，而跟在最后面的“马萨诸塞”号与“阿拉巴马”号则没有急着加入战团。
既时是在能见度很差的夜晚，炮口闪光都格外的明显，在数海里的距离上都能够看得清楚。当然，这也仅仅局限于开炮的那一瞬间，如果要依靠了望员根据对方炮口闪光来确定对方的准确距离的话，这就需要了望员的素质非常高，除了判断炮口闪光的位置，距离之外，还要根据几次炮口闪光位置的变化而测算出对方的航向，速度（这些都是炮击中极为重要的因素）。而实际上，当时双方的了望员都没有这么高的素质，因此都得依靠雷达来引导炮击。
这种没有多大意义的炮战持续到了一点二十八分，此时“北卡罗莱纳”号已经挨了三发炮弹，“华盛顿”号也挨了两发炮弹，“南达科他”号的运气比较好，没有中弹，而“印第安纳”号则挨了两发炮弹。这些200毫米高爆弹对四艘皮坚肉厚的战列舰根本就没有威胁，连隔靴挠痒都算不上。而最后参加炮弹的两艘战列舰则一直没有受到炮击。33巡洋舰编队里的四艘巡洋舰也没有挨炮弹（挨了就肯定完蛋），虽然不断有炮弹落在附近的海面上，但是美舰的炮击误差太大了，根本就难以打中快速航行的巡洋舰。
战场上的局面已经完全明朗了，到一点三十分的时候，跟在33巡洋舰编队后面大概8海里初的“广州”号战列舰上的雷达发现了15海里处的美舰，而且立即判断出那是美国的战列舰。严师琪在这个时候下达了三条命令，一是33巡洋舰编队立即向右脱离战斗，准备对抗美战列舰编队后方的巡洋舰与驱逐舰。二是让32驱逐舰编队立即跟上来，协同33巡洋舰编队作战。三是34巡洋舰编队立即跟上31战列舰编队，并且保持在31战列舰编队右侧5海里范围之内活动。最后一道命令则是让31战列舰编队向右转15度，所有主炮全都指向左舷方向，准备炮击美军战列舰。
从这一系列的指挥上看得出来，严师琪确实是炮战方面的专家。在局势明朗之后，他第一时间判断出美军的巡洋舰与驱逐舰在战列舰编队的后方。同时，美军在努力拉近距离。而要确保胜利，他就必须要控制好距离，绝不能让对手轻易的拉近距离。除了安排好战列舰编队的航向之外，让护航的巡洋舰与驱逐舰准备好拦截冲锋的美军驱逐舰，防止敌人用鱼雷攻击来拖住他们，这也是非常关键与重要的。当然，在这个时候，严师琪没有忘记一点，那就是把与敌舰队遭遇的消息发出去，再保持无线电静默已经毫无意义了。
电报是在一点三十五分发出的，内容极为简短。这条电报被颜国忠收到之后，颜国忠立即把电报转发给了西南特混舰队，同时还加上了一条，那就是让西南特混舰队前去搜索瓜岛附近的几个锚泊地，绝不能让美国的运输船队将部队与物资送到瓜岛去。
颜国忠下达这一名另的原因很简单，美国第32特混舰队出现在了第三特混舰队北面，而且还在