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大部分都是f4u，轰炸机的数量非常有限。
在战斗打响的时候，“华盛顿快车38”的旗舰最先被炮弹命中，美军指挥官没有来得及把与敌舰队遭遇的消息发出去就阵亡了。接着其他战舰都忙着规避鱼雷攻击，没有一艘战舰注意到旗舰已经被打残了。而接下来，谈仁皓指挥的巡洋舰编队冲进了美军舰队群里，混战开始，更没有美军的舰长想到要把消息发出去，甚至没有几个舰长注意到他们的旗舰最先遭殃。而在前两轮鱼雷攻击中，就有一艘轻巡洋舰与两艘驱逐舰被鱼雷击沉，在接下来的几分钟的炮战中，虽然美军战舰给谈仁皓他们构成了巨大的威胁，八艘巡洋舰都被击伤，“汾河”号甚至因为动力系统出了问题而被迫的退出了战斗，但是在这几分钟的炮战中，美军舰艇没有占到任何便宜，三艘巡洋舰，七艘驱逐舰迅速被摧毁，其中七艘驱逐舰全部被击沉，而三艘巡洋舰中只有两艘被打残，而没有立即沉没。
到此，已经是六点四十八分了。美军运输船队距离“沉船湾”的海滩大概还有15海里，距离交战海域大概11海里。混战中，第一特混舰队巡洋舰上的通信频道都被占据，而且雷达操作员数次把那些在南面出现的舰艇当成了之前撤出战斗的驱逐舰（可见当时的指挥有多混乱），直到联系上了两支驱逐舰编队，确认这两支驱逐舰编队都在战场的西南面，而不是南面，而且没有在十多海里之外。这下，消息才被报告了上来，而此时已经是六点五十一分了。
伦内尔岛上的美军战机是在五点五十分出发的，当时岛上的航空兵指挥官并不知道唐帝国第一特混舰队已经到达了“沉船湾”，因此首先安排起飞的是战斗机，而首先准备起飞的也是战斗机。因此，在六点十五分之前，只有二十多架sbd做好了起飞准备，跟在战斗机后面出发了。
马基拉岛上的美军战机是在五点四十分出发的，因为距离稍微远了一点，所以这些战机的起飞时间要早一点。因为同样的原因，马基拉岛上的美军航空兵指挥官仍然是首先让战斗机做好了起飞准备，并且首先放出了战斗机，在六点十分，也就是第一批机群出发的时候，只有12架sbd跟了上去。
按照当时美军的猜测，如果唐帝国不派遣舰队南下的话，那么就会在天亮的时候安排轰炸机去对付运输船队，而为了保护运输船队，首先让战斗机起飞的安排是没有错的。美军的问题是情报上的错误，直到六点五十五分，当为运输船队护航的驱逐舰上的了望员发现了北面的那几艘正在快速驶近，而且有着明显的唐帝国海军战舰特征的驱逐舰的时候，这才发出了电报，将唐帝国舰队出现在“沉船湾”的情况汇报了出去。
这下伦内尔岛与马基拉岛上的美军航空兵指挥官才如梦初醒，并且立即下令所有轰炸机出发。就算这些轰炸机立即起飞，最快也只能在四十分钟之后赶到战场，而在四十分钟之后，战场上的局面肯定就不一样了。
从北面来的正是颜国忠派来的帝国海航的战机。颜国忠在六点的时候就收到了消息，第一特混舰队已经发现了美军的护航舰队。可在这份电报中没有提到美军的运输船队。结果，颜国忠让瓜岛上的轰炸机首先起飞，而在当时的机群里面，实际上只有一个中队的战斗机。另外还有一批从布干维尔岛上起飞的机群正在赶来，这批战机是在五点二十分出发的，当时还没有收到第一特混舰队的消息，所以里面主要安排的仍然是轰炸机，而不是战斗机！
双方的错误都在一点上，美军没有能够预料到第一特混舰队能够这么快就赶过来。可同样的，颜国忠也没有预料到第一特混舰队实际上有能力拦截美军的运输船队，现在他们需要的是防空战斗机而不是轰炸机。因此，双方在安排轰炸机群的时候都没有找到重点。
谈仁皓也很快收到了消息，当他确定颜国忠派来的主要是轰炸机的时候，也只能硬着头皮冲向美国运输船队了。战舰是跑不过飞机的，而且他的计划就是与美军舰船纠缠在一起，让美军的轰炸机不敢轻易投弹。至于海航的那些轰炸机会不会把炸弹投到第一特混舰队的战舰上，谈仁皓还没有考虑那么多呢。
在巡洋舰编队全速撤出战斗，迅速南下的时候，南面的战斗已经打响了。此时，两支驱逐舰编队里的驱逐舰都没有能够装填好鱼雷，只能用火炮进行攻击。为运输船队护航的六艘美军驱逐舰也很快就迎了上来，可问题是，当时美军驱逐舰上没有雷达，所以发现的只是唐帝国的驱逐舰，而没有发现还在北面十海里外的那些巡洋舰。
驱逐舰之间的炮战很激烈，但是能够打中对方的炮弹却并不是很多。双方的距离越来越近，直到七点过，当重炮的炮弹落下来的时候，美军战舰上的官兵才发现，那不是唐帝国驱逐舰打来的155毫米炮弹，而是200毫米与240毫米的重炮炮弹！而等他们发现靠近了的唐帝国巡洋舰编队的时候，美军的机群也已经越过了运输船队上空，正在朝着北面的唐帝国巡洋舰群冲去。
防空作战与炮战几乎同时开始，这实际上带来的只是混乱的局面。虽然战舰上的火炮有着不同的用途，在远距离炮战上，120毫米高射炮是派不上用场的，可是战舰上的作战中心就只有一个，既要指挥炮战，还要指挥防空作战，这简直就是在制造混乱。
当美军战机俯冲下来的时候，谈仁皓都能听到透过舰壁传进来的那沉闷的声响，他也紧张了起来，现在距离美军船队还有至少5海里，美军轰炸机有足够的时间让他这七艘巡洋舰从海面上消失。过了好一阵，仍然没有传来爆炸声，谈仁皓惊讶的朝四周看去。
“司令官，那是美军的战斗机，没有轰炸机，那些战斗机在对我们进行扫射。”
“扫射？”谈仁皓一惊，“没有轰炸机？”
“没有，不过不知道后面有没有。”
谈仁皓迟疑了一下，立即说道：“让舰队继续前进，注意防空作战，尽量拦截轰炸机，别去管那些战斗机。”
sbd的速度本来就比f4u慢，而且还晚起飞。从伦内尔岛出发的sbd是在七点十分的时候才到达的，而从马基拉岛起飞的sbd是在七点十分之后才到达的，而在这个时候，第一特混舰队的战舰已经闯进了美军运输船队。那十二艘运输船都在转向，有的准备向南逃跑，有的则向东航行，想暂时避开唐帝国的舰队，可问题是，转向需要时间，而且运输船只的速度远不及战舰的速度。在sbd到达战场的时候，谈仁皓已经率领第一特混舰队冲了过去。
这时候，从北面赶来的唐帝国轰炸机群也到达了。这下，原先还在扫射战舰的那些美军战斗机立即都拉了起来，前去对付挂着炸弹与鱼雷的唐帝国轰炸机了。而唐帝国轰炸机群里的护航战斗机也立即从高空俯冲了下来，准备对付美军的战斗机。可问题是，到这时候，舰队里的雷达已经发现了美军的轰炸机，郝东觉立即开始引导战斗机去拦截那些美军轰炸机。换句话说，在这个时候，双方的战斗机都在攻击对方的轰炸机，让对方的轰炸机不能轻易的轰炸自己的舰船。
战场上极为混乱，很多防空炮手根本就顾不了那么多了，看到战机就开炮射击，先把炮弹打出去，然后再去辨别敌我。这也是没有办法的事情，结果双方被击落的战机中，有一部分都是被自己战舰上的防空火炮给击落的。
郝东觉的防空协调工作也很快就陷入到了混乱状态之中，他那边只有几名参谋军官，而要指挥几十架战斗机作战，这几乎是不可能的事情。同样的情况也发生在美军那边，数十架美军战斗机甚至连指挥都没有，都是在盲目的作战，逮住一个目标就乱打一气，根本就没有形成有效的拦截力量。
海面战场上的情况也极为混乱，十多艘美军运输船，还有那几艘没有被击沉的美军驱逐舰都在四散逃跑，谈仁皓不得不分兵四下追击。第一特混舰队里的战舰都三五成群，一般以巡洋舰为核心，由驱逐舰配合，四下拦截正在逃窜的美军船只。
这恐怕是几个月内，交战双方在所罗门群岛海域打的最为混乱的一场战斗了。双方的战舰，战机都纠缠在一起，一时之间，谁也无法控制住战场上的局面。这其实就是谈仁皓所需要的场面。至少他还可以指挥战舰与战机作战，就算这个指挥在大部分时候没有多少效果，但是对手却根本没有统一的指挥。显然，谈仁皓在这上面占的便宜并不小，而这也是获胜的唯一办法。用俗话来说，谈仁皓就是想浑水摸鱼。
第五十九章 战利品
双方的第一轮空战持续到了七点半，参战的30多架sbd被击落了一大半，不过也有两艘驱逐舰被炸毁，另外“柴绍”号巡洋舰也炸成重伤，不得不提前撤出了战斗。在残余的sbd逃走的时候，从布干维尔岛起飞的唐帝国轰炸机群到达了战场，原先还想撤退的那些f4u立即返身投入了战斗，可大部分的f4u此时已经没有多少剩余弹药了，而且伦内尔岛与马基拉岛上也派不出多少战斗机了。
在第一轮空战中，因为派遣的战斗机数量不够，而且大部分战斗机都首先为舰队提供防空掩护，所以唐帝国的轰炸机也损失不少。很多被击落的轰炸机都不得不在海面上迫降，谈仁皓也立即安排了救生艇去打捞那些落水的飞行员，而他指挥的战舰仍然在全力追剿美军运输船只。
早在七点十五分的时候，就有两艘美军运输船被重创后升起了白旗，到七点八的时候，已经有五艘运输船升起了白旗，并且熄灭了锅炉，关闭了蒸汽轮机，停了下来，等待唐帝国的战舰前来接管。此时除了两艘被击沉的运输船之外，另外五艘运输船还在逃跑。而为这批运输船只护航的驱逐舰中，有三艘在七点二十分之前就被摧毁了，另外三艘则以超过35节的速度南逃，而唐帝国的驱逐舰最快只有34节，根本就追不上。
到七点五十分的时候，从伦内尔岛与马基拉岛上起飞的美军轰炸机群再次到达，而此时从瓜岛上紧急起飞的两个战斗机中队也赶了过来。第二轮空战进入到了**。这次双方的位置调换了一下，唐帝国的战斗机数量占了优势，而美军则在轰炸机的数量上占了优势。
“尽快让那些美军船只投降，不然就将其击沉！”谈仁皓在高度紧张的状态中坚持过了这一个多小时，“尽快让其他战舰靠过来，我们也要准备逃命了。还有，别忘记把那几艘投降的美军船只带上，带不走的，全都炸掉，把俘虏安顿在战舰的甲板上！”
“甲板？”参谋军官惊讶的看了司令官一眼。
“对，就在甲板上，让美军的飞行员都看到。”谈仁皓冷笑了一下，“本来我是不想这么做的，现在可管不了这么多了，我们逃命要紧！”
谈仁皓这个安排是有违于国际战争法的，用俘虏做人质，这是绝对禁止的行为，可在当时的情况下，他能够收容俘虏就已经很不错了，而且将这些俘虏关押在战舰内部的话，他还需要安排官兵去看守，他哪去找那些人手？
天空几乎被硝烟所笼罩，高射炮弹在空中爆炸时就如同是黑色的花朵在盛开一样。空气中弥漫着紧张与危险的气氛，为了尽快撤退，之前还在追击那些运输船只，想迫使对方停下来投降的战舰在收到命令之后都将炮口瞄准了正在逃跑的美军船只，在发出了最后一次警告之后，这些船只如果不停下来，或者不转向的话，那就将被立即击沉。
到八点过的时候，又有三艘向东逃窜的美军运输船只投降，追击这些船只的战舰上的陆战队官兵立即登上了美军运输船只，取得了控制权。另外两艘向南逃窜的美军运输船被在八点过五分之前也被击沉，并且迅速从海面上消失了，这两艘船上运载的全是弹药，数千吨弹药殉爆之后，爆炸产生的火焰足足有数百米高，很多船体碎片还落到了那些追击的战舰上面。
战斗在这个时候也快要结束了，美军的战斗机大部分都没有多少剩余燃料了，而且弹药也几乎用光，而美军的轰炸机在失去了战斗机的保护之后也无心去冒死攻击准备返航的唐帝国战舰。唐帝国的战斗机则继续在战场上空盘旋，将那些想要偷袭战舰的美军轰炸机赶走，并且协助战舰上放下的小艇寻找落水飞行员。
谈仁皓在八点十五分的时候回到了司令舱，里面仍然是一片浪迹，接着他就来到了司令舱外面。
“去把告诉参谋长，让他给那些战斗机安排护航任务。”看到正在远去的美军机群，谈仁皓这才松了口气，“联系颜国忠将军，我们需要更多的护航战斗机。还有，不用安排轰炸机了，我们将立即返航，美军运输船队已经被歼灭，让他准备接收战利品吧！”
舰队在八点二十分的时候掉头返航，速度为18节，俘获的八艘美军运输船就跟在舰队的后方。操作这些运输船的谈仁皓派去的战舰上的官兵，所有的美军水手都被押到了战舰上去，并且被临时安顿在了战舰的露天甲板之上，由随舰陆战队官兵看管。
五分钟后，谈仁皓弄清楚了舰队的损失情况。四艘驱逐舰被炸沉，其中有两艘是重创后返航的途中沉没的。三艘巡洋舰遭到重创，其中伤势最重的是“冬至”号，“柴绍”号也严重损毁，肯定得会国大修。另外还有五艘驱逐舰受伤，都得回国修理。其他的战舰都受了轻伤，不过大部分都只是遭到了美军战斗机的扫射，“尉迟恭”号就中了几百发机枪子弹，十多名操作高射炮的炮手阵亡，还有几十人受伤。这场战斗使第一特混舰队损失了超过一半的战舰，可他们也同时歼灭了美军最后一支“华盛顿快车”，更重要的是，麦克阿瑟最后十二艘快速运输船全部被歼灭了，美军要想继续向瓜岛运送物资与兵力将非常的困难。
舰队在返航的途中，大概在十点左右遭到了美国轰炸机群的第三次袭击，不过美军轰炸机根本就没有能够突破为舰队护航的战斗机的拦截。当时舰队上空足足有三个中队的战斗机在执行防空巡逻任务，而且得到了“尉迟恭”号上的防空引导，而缺少足够护航战斗机的美军轰炸机要想突破防空战斗机的拦截，还有海面战舰上的防空火力网几乎是不可能的事情。
到下午四点的时候，谈仁皓这才解除了舰队的战斗状态，同时让人把伤员，还有俘虏送上了两艘巡洋舰，让这两艘巡洋舰与负伤的驱逐舰先行返回拉包尔，而他则继续率领舰队押送那八艘美军的运输船只返航。谈仁皓没有忘记一件重要的事情，那就是派人去美军的船只上清点战利品。与陆战不同，在海洋战场上获得战利品是非常难得的事情。
“大部分装的都是枪支，弹药，以及迫击炮等小型火炮。”郝东觉在四点多的时候赶了回来，“娘的，大概有上万吨弹药，还有几百挺机关枪，一百多门迫击炮，如果这些武器弹药落到美军手里的话，恐怕颜国忠就不仅仅是要骂娘了。”
“这下，颜国忠可不能说我们不尽力了。”谈仁皓也笑了起来，“不过嘛，这些弹药武器对我们没有多少用处，回到拉包尔后，向颜国忠移交这批物资吧，让他去处理，也许还可以让他送回国去炫耀一下呢。”
郝东觉翻到了战利品清单的第二页。“另外还有一艘船上装的是生活物资与药品，里面有大概一千箱可乐，娘的，美军怎么不给前线部队的官兵送几千本《花花公子》过去？”
谈仁皓看了搭档一眼。“恐怕这就是你想要的吧？”
“你可别乱说，我只是随便说说而已，这些美国佬还真知道享受呢，竟然要求后方送可乐过去，难道可乐瓶子可以做炮弹使用？”
“先去给每个官兵分两瓶可乐，多余的交给颜国忠保管。”谈仁皓靠在了围栏上，“可乐的味道还不错，大家都辛苦了一天，也该享受一下了。”
当那些印着“美国生产”以及“可口可乐”标志的，装着深褐色可乐的玻璃瓶被分发下去的时候，在血与火中煎熬了十个小时的官兵们都放松了下来。唐帝国海军的习惯是向官兵提供酒精含量在3度以下的淡啤酒，在很多时候，这些啤酒甚至比淡水还要重要。当然，可乐也不是什么希奇事物了，战前唐帝国就有两家可乐厂，而且已经向民间推广了这种从印第安人的药方里调配出来的饮料。也许，这些可乐才是舰队官兵最喜欢的战利品吧，对他们来说，那些弹药武器是没有任何用处的。
当时，唐帝国与美国的军用标准完全不一样。比如唐帝国陆军与陆战队所使用的步枪口紧是8毫米，而美军是7。62毫米。唐军所使用的机关枪口径是8毫米，12毫米，而美军则是7。62毫米与12。7毫米。两国枪弹的弹道性能，以及弹壳的长度也不一样。因此，两国的枪械弹药是不能通用的。另外，火炮的口径也并不完全相同，因此炮弹也不能通用。所以，当时缴获的那些弹药物资根本就不能提供给唐帝国陆战队使用。而到战争后期，因为缴获的美军装备，弹药数量剧增，唐帝国将这些物资无偿提供给了同盟内的一些小国家的军队使用，这总比送回工厂进行销毁处理要好得多吧。
舰队是在第二天凌晨的时候到达拉包尔的，颜国忠从莱城赶了过来，亲自迎接了谈仁皓与郝东觉。在离开旗舰之前，谈仁皓将战舰回国维修，以及就地维修的任务安排了下去，这才乘坐小艇到了码头上。
“谈将军，看来今后美国佬都不敢轻易的向瓜岛派遣船队了，你一来就完全不一样了，我该怎么说好呢？”
“颜将军，你这就太客气了，实际上没有你的帮助的话，恐怕就得派飞机去把我们从海上捞起来了。”谈仁皓显得很客气，“这一仗打垮了美军的士气，恐怕他们好长一段时间也不敢把战舰派过来了。”
“对，我们已经收到了消息，麦克阿瑟已经把最后一批快速运输船派了过来，除非他认为那些速度不到14节的船只能够向瓜岛运送兵力与物资的话，不然他就没有办法再增援瓜岛，而且，更重要的是，”颜国忠带着谈仁皓他们朝码头外走去，“美军在西南太平洋上的战舰数量已经不足以组成一支‘华盛顿快车’了，没有护航战舰，麦克阿瑟根本就无法让他的运输船队北上。”
“美军的航空兵呢？”
“从我现在收到的消息来看，今天上午的空战中，至少有100多架美军战机被击落，