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谈仁皓压了压手，然后就笑了起来，如果真要拼运气的话，那就拼一把，看谁的运气好。
第二十三章 将军的责任
“第二次威克岛海战”的失败给斯普鲁恩斯的军人生涯蒙上了一层阴影。因为军队内部的一些斗争，战区之间的矛盾，等等原因，斯普鲁恩斯差点就离开了第五舰队。后来得金，尼米兹，哈尔西等人担保，斯普鲁恩斯并没有被撤职，可对于他的非议却并没有因此而减少，这其中争论得最多的就是斯普鲁恩斯的指挥能力。
在“第二次威克岛海战”之后，美国海军跌入了谷低，除了损失两艘航母，两艘航母遭受重创之外，登陆威克岛的陆战队也全部损失。这是斯普鲁恩斯受到非议最多的地方，很多美军将领都认为斯普鲁恩斯故意抛弃了登陆部队，经过导致数千美军阵亡或者被俘。甚至有人提出应该将斯普鲁恩斯送上军事法庭。
对于是否能够将威克岛上的美军营救出来这个问题，其实是没有什么好争议的。斯普鲁恩斯的决策并没有错，他保全了第五舰队的那些战舰，而这其中绝大部分的战舰后来都调到了第三舰队去，并且组成了数支“华盛顿快车”。如果没有这些战舰的话，那么麦克阿瑟在所罗门群岛就坚持不了那么久，而唐帝国很有可能在五月份的时候就已经打到新赫布里底群岛，并且攻占了莫尔兹比港，局面将对美军更为不利。另外，斯普鲁恩斯的决定还挽救了大量美军官兵的性命，而这些官兵后来都成为了美国海军的骨干。
支持与理解斯普鲁恩斯的人也不在少数，其中尼米兹与哈尔西就全力支持斯普鲁恩斯。两人都是海军将领，很清楚在当时的情况下，就算斯普鲁恩斯将最后一点砝码押上去，他也必败无疑，而斯普鲁恩斯能够在那么艰难的情况下还果断的做出了这个冷静的决定，宁愿背负骂名，也要保全舰队，仅仅这个眼光，就不是其他任何将领所具备的。
尼米兹在海军中的影响，加上哈尔西与总统的私人关系，最后两人帮助斯普鲁恩斯摆脱了困境。斯普鲁恩斯仍然留第五舰队担任司令官，可他也成了个光杆司令。在所罗门群岛的战斗进入了白热化阶段之后，第五舰队的大部分战舰都被陆续调往了第三舰队，两艘修复了的舰队航母，还有三艘新服役的小型航母也都被派往了第三舰队，由哈尔西指挥其作战。
当斯普鲁恩斯得知哈尔西在“所罗门海战”中遭受失败的消息时，他已经意识到，美国海军的严冬到来了，同时也意识到，唐帝国海军在用惨痛损失换来胜利的时候，也将逐步失去战略进攻的能力，而所罗门群岛就是唐帝国进攻能力的极限了。在此时，他向尼米兹提出，唐帝国很有可能在完成所罗门群岛的进攻行动之后，暂时停止在西南太平洋上的战略进攻，通过在莫尔兹比港的行动牵制美军，然后在中太平洋上发动一场大规模进攻，为今后登陆夏威夷群岛打下基础，而登陆地点极有可能是中途岛。
斯普鲁恩斯并不是在胡乱猜测，他做过尼米兹的战区参谋长，把握战局的能力是相当强的，斯普鲁恩斯有足够的证据来证明他的推断。
第一，唐帝国在西南太平洋上的进攻的最终目的是攻占澳洲大陆，攻占澳洲大陆的关键是投入地面部队。现在唐帝国陆军的绝对主力都在大陆战场上。俄罗斯那边悬而未决，如果美国陆军在年底参加欧洲大陆的战争的话，那么德国势必分兵西线战场，到时候将再一次削弱东线战场上的兵力，唐帝国陆军就更没有能力抽调兵力来攻占澳洲大陆了。因此，斯普鲁恩斯推断唐帝国最快也只能在26年初进军澳洲大陆，而在这半年的时间内，唐帝国除了夺取莫尔兹比港，以及新赫布里底群岛这两个桥头堡之外，最重要的任务就是巩固中太平洋方向，而最有效的办法就是攻占中途岛，威胁夏威夷群岛，扩展防御纵深，到时候就算中太平洋方向上守不住，也可以稳步退缩，拖延美军的进攻时间，为最终攻占澳洲大陆，或者是分兵中太平洋战场争取到宝贵的时间。
第二，唐帝国海军将在六月份获得大量的新战舰。这一点，情报方面已经证实了，从六月中旬到七月初，唐帝国海军将获得六艘舰队航母，六艘小型航母，四艘战列舰，十几艘巡洋舰，以及数十艘驱逐舰。这些战舰足以让四支主力特混舰队恢复战斗力，甚至扩充战斗力，并且再组建一支特混舰队。到时候，唐帝国海军在太平洋上至少有四支特混舰队可以活动，甚至将达到五支特混舰队的规模。相反，美国海军要在七月底，甚至八月初才能得到新的战舰。那么，唐帝国海军有一个多月的时间，在这一个多月的时间里，唐帝国海军有足够的把握进攻中途岛。
第三，现在唐帝国太平洋战区的兵力调动非常频繁，从威克岛上起飞的远程侦察机已经数次“光顾”中途岛，另外，马绍尔群岛，吉尔伯特群岛的防线也在做调整，大批陆战队已经到达了关岛，塞班岛。唐帝国海军正在积蓄力量，为新的进攻做准备，而进攻的目标就是中太平洋上某座岛屿。种种迹象都表明，唐帝国海军下一个进攻的目标就是中途岛！
凭这三点理由，斯普鲁恩斯甚至判断，唐帝国海军进攻中途岛的时间是六月底，或者七月初。这样，战役有可能在七月下旬结束，在美国海军恢复元气之前，唐帝国已经加强了中途岛的防御。从战略选择上来看，这对唐帝国是极为有利的。
如果唐帝国打下了中途岛，那么毫无疑问的，美国海军就必须要在夏威夷群岛附近留下一支足够强大的舰队，甚至是太平洋方向上的主力舰队，也就无法向西南太平洋派遣更多的舰队了。而唐帝国海军则可以选择在中途岛方向上只留一支特混舰队，做机动防御，让美军无法顺利进攻中途岛，而其主力舰队完全可以部署在西南太平洋战场上，这样，在25年最后的几个月里，唐帝国海军不但能够攻占莫尔兹比港，还完全有可能扫荡新赫布里底群岛，兵锋直指新喀里多尼亚岛，完成何谓澳洲的行动。而在这种局面下，唐帝国海军占有绝对的主动权，而美国海军只能被动迎战。
相反，如果中途岛仍然在美军的控制之中的话，那么美国海军在反击的时候就可以选择在中太平洋方向上投入主力舰队，迅速攻占威克岛，或者是绕过威克岛，直接进攻马里亚纳群岛。到时候，唐帝国海军就只能被动防御，同时暂时停止在西南太平洋上的战略进攻，将重点转移到马里亚纳群岛方向上来，从而限制了唐帝国向澳洲进军的速度。就算唐帝国海军留一支主力特混舰队在西南太平洋上行动，美国海军也可以用次要的兵力牵制住对方的速度，拖延唐帝国海军的进攻速度，等到海军在中太平洋方向上的进攻完成之后，再转战西南太平洋，到时候，唐帝国的战略计划就将被彻底的打乱了。而在这一情况下，美国海军将拥有主动权，唐帝国海军则被动迎战。
显然，关键的关键就是中途岛，谁控制了中途岛，谁就获得了战略上的主动权。斯普鲁恩斯在这方面是看得非常透彻的，而且也坚信，唐帝国海军会抢在美军恢复元气之前攻占中途岛，掌握主动权，为最终打下澳洲大陆，进军夏威夷群岛，扫荡整个太平洋踢开大门。斯普鲁恩斯在五月份的时候就向尼米兹提出了这一推论。当时“所罗门群岛战役”才刚刚结束，尼米兹与麦克阿瑟作为太平洋战场上海陆两军的最高指挥官都被招回国去了。尼米兹也没有时间仔细思考斯普鲁恩斯的这个推论，只是要求斯普鲁恩斯尽快做好接收新战舰的准备，并且让舰队官兵迅速恢复状态，鼓起士气来。
六月初，尼米兹回到了珍珠港。斯普鲁恩斯再次提出了他的推断，这次他拿出了更多的证据。包括唐帝国海军的恢复速度，唐帝国在太平洋战区的兵力调动与新的部署情况，还有唐帝国潜艇的侦察活动，以及唐帝国海军新战略计划的安排情况，唐帝国与德国，波斯帝国的将领会议等等。
这次，尼米兹没有再让斯普鲁恩斯去准备了，在他看清楚了战局之后，立即站在了斯普鲁恩斯这一边。接着，哈尔西率领的第五舰队轰炸了塔古拉岛，为麦克阿瑟向莫尔兹比港增援部队创造了机会。尼米兹也在此时给哈尔西发去了电报，让哈尔西立即把三艘小型航母组成的舰队派到太平洋战区来。
“雷蒙德，我相信你的判断。”尼米兹做出决定时非常的果断，“可是我现在能够给你的非常有限，第51特混舰队是我们现在唯一的家当了。哈尔西已经安排舰队北上，而你的任务就是指挥这支舰队守住中途岛。”
雷蒙德是斯普鲁恩斯的名，他只是笑着点了点头。三艘小型航母，三艘轻巡洋舰，六艘驱逐舰，这是他现在能够得到的全部战舰。
“你应该很清楚这次任务的关键。”尼米兹朝斯普鲁恩斯点了点头，然后朝着水上飞机码头走去，“从最新的情报来看，这次前来支援的应该是第一特混舰队，舰队司令官仍然是谈仁皓中将，你们是老对手了，你对他的能力应该非常清楚。第一特混舰队现在至少有两艘舰队航母，也许会是三艘，十分的强大，光是护航战舰就有好几十艘。你的任务不是去击败第一特混舰队，而是守住中途岛，至少要拖延到八月初。”
斯普鲁恩斯仍然只是笑着点了点头，这一点他还是很清楚的。在收到第一特混舰队途径那霸，然后就失去了踪迹之后，斯普鲁恩斯就判断出，唐帝国海军第一特混舰队的目的地是中途岛。现在唐帝国海军已经有两支特混舰队在活动，一艘潜艇曾经在所罗门群岛北面海域发现了一支庞大的舰队，确认有两艘以前没有遇见过的潜艇。斯普鲁恩斯判断那是之前离开了广州港的第四特混舰队。
从战略布局上来看，唐帝国海军将第四特混舰队放在了西南太平洋战区，而且是在所罗门群岛北面海域，而不是在所罗门海，这就表示唐帝国海军已经怀疑美军的三艘小型航母已经离开了西南太平洋。现在第一特混舰队出港，那么其目的地就只能是中途岛，其任务就是协助陆战队攻占中途岛。
“到达舰队之后，不用发电报回来。”尼米兹停下了脚步，“没有消息就是最好的消息，相信你会完成这个艰巨的任务的！”
斯普鲁恩斯向尼米兹敬礼之后，立即就朝着那架已经发动起来的“卡特琳娜”式水上飞行走去。他没有想过要击败第一特混舰队，在拥有两艘，甚至是三艘舰队航母的第一特混舰队面前，那三艘小型航母是不堪一击的。
飞机缓慢的滑向了深水区，在平静的港湾内滑行了数百米之后升上了天空。斯普鲁恩斯对这次任务的目的是非常清楚的。唐帝国海军已经意识到美军舰队转战中途岛，只要他保存了这三艘小型航母，让对手感到如芒在背的话，那么唐帝国陆战队就不会轻易的进攻中途岛，而且唐帝国舰队也就不无法全面施为。要将中途岛战役拖到八月份，难度非常的巨大，可他没有选择的余地。
水上飞机在绕着港湾飞了一圈之后，就朝着舰队所在的方向飞去。斯普鲁恩斯的心情有点复杂，这次的对手又是那名唐帝国的司令官，他对能否完成任务并无太大的把握。
第二十四章 天罗地网
与斯普鲁恩斯的感受有点相似，谈仁皓也对这次的行动没有多少把握。越来越多的迹象表明美军的那三艘小型航母就在中途岛附近海域活动，可他却不知道这三艘航母到底在哪，更不知道对方的指挥官是谁。情报方面的缺失让谈仁皓非常的头痛，这根本就是一场非常牵强的战役进攻行动。
在为怎么寻找美国舰队发愁的时候，谈仁皓也想清楚了这次进攻的重要意义。他的判断与斯普鲁恩斯的判断非常接近，只是因为所在的角度不一样，所以最后得出的结论并不完全一样。
在谈仁皓看来，这次进攻的最高目的是为下一阶段的战略决战做准备。在无法准确判断出美军的重点反击方向的时候，最好的解决办法就是掌握主动权，迫使美军在某个方向上决战。而进攻中途岛的目的就在于此。如果打下了中途岛，唐帝国的远程轰炸机就可以威胁到夏威夷群岛西部岛屿上的机场，陆战队可以步步为营，向着瓦胡岛推进。到时候，美军不得不将夏威夷群岛作为重点防御地区，将大部分舰队留在这里。相反，如果打不下中途岛的话，那么美军就多了一个选择。
实际上，进攻中途岛的行动并不仓促。在舰队向西航行的时候，谈仁皓陆续收到了廖汉翔发来的众多电报，也大致了解了廖汉翔为进攻中途岛所做的准备工作。
从“第二次威克岛海战”结束的时候开始，廖汉翔就在为进攻中途岛做准备了。他首先调整了马绍尔群岛与吉尔伯特群岛的防御，加强了这两座群岛之间的联系，包括在布塔里塔里环礁修建一座野战机场，以及在另外几个岛屿上建立水上飞机基地，以及无线电站，临时补给点等等。塔拉瓦岛，马朱罗环礁，夸贾林环礁上的兵力都得到了增强。接着，廖汉翔又加强了威克岛上的基础设施，包括扩大机场，修建了一座新的兵营，增加了码头的数量，修建了大量的仓库。而在六月中旬之前，太平洋战区获得了三个陆战师的增援部队，而攻占中途岛，大概只需要一个半师的兵力，廖汉翔准备了两个师，另外一个师则被分别部署到了前线的岛屿上。航空兵方面也做了调整，威克岛上的远程侦察机与远程巡逻机的数量增加了很多，而作为侧翼的马绍尔群岛与吉尔伯特群岛上的航空兵则主要增加了战术轰炸机与战斗机。
这些调整与部署都是在为进攻中途岛做准备的。为了摸清中途岛上的情况，从六月初开始，廖汉翔就派遣改装为远程侦察机的“狼鸠”前往中途岛执行侦察任务，拍下了很多照片，大致摸清了中途岛上的防御部署，并且标定了美军主要的军事设施，这为舰队提供了很大的帮助，至少可以让轰炸机飞行员不用去临时寻找轰炸目标了。另外，还有一批潜艇在监视中途岛与珍珠港的两条航线。
谈仁皓在知道这些部署之后，仍然觉得没有多少把握，知道八日下午，谈仁皓才收到了一条他感兴趣的消息。
“这是廖汉翔将军才发来的。”郝东觉将电文给了谈仁皓，“有十二艘返航的潜艇收到了电报，并且已经开始转向了。其中八艘潜艇在中途岛北面，四艘潜艇在中途岛的南面，以及东南面。这些潜艇将在中途岛周围100到300海里的范围内巡逻。”
谈仁皓看完电文后就走到了海图桌前，他在海图上仔细的看了一会，然后就叹了口气。这十二艘潜艇都是在执行完了破交作战任务（实际上是潜艇上的鱼雷快要用完了），准备返回塞班岛的潜艇基地，在那里补充了鱼雷，并且做短暂的休整之后再次出航的。潜艇上的食物，燃料都很充足，执行几天的侦察任务并不是件困难的事情。可问题是，十二艘潜艇能起到多大的作用？更麻烦的是，这些潜艇根本就无法组成有效的潜艇侦查线，等其机动到位的时候，大概已经是两天之后的事情了，而那时候，第一特混舰队的轰炸机已经轰炸了中途岛，说不定已经遭到了美国舰队的打击。
“有总比没有好吧。”谈仁皓朝搭档看了一眼，“已经调整好了接收这些潜艇电报的电台频道吗？”
“都准备好了，有消息的话，可以立即报告给我们。”
谈仁皓沉思了起来，过了好一阵，他才说道：“那么，现在我们就必须得考虑轰炸中途岛的事情了，舰队什么时候可以机动到位？”
“明天晚上。”郝东觉翻出了那张标有航线的海图，“现在的主要问题是，我们能否在明天晚上机动到位。舰队大概在今天下半夜进入美军巡逻机的搜索范围，很有可能在明天白天就暴露行踪。”
谈仁皓笑着摇了摇头。“现在是不可能停下来的，对了，明天的天气情况怎么样？”
“多云转晴，不会是个好天气的。”郝东觉也笑了起来，“云层高度大概在1500米左右，而且很稀疏，下午的时候会转晴，到时候，我们就得提防着头顶上的敌机了。”
“安排好舰队防空战斗机吧，在云层上方与下方都部署战斗机，主要在舰队东面巡逻。”谈仁皓在海图上标出了一片海域，“另外，舰队在下半夜的时候进入战备状态，让官兵们都打起精神来。”
“我们的侦察机什么时候出发？”郝东觉靠在了海图桌上，习惯性的掏出了香烟。
“明天天亮前半小时，侦察机全部出发。”谈仁皓将双手撑在了桌子上，“就算希望渺茫，我们也得做好充分的准备。”
吃过晚饭后，在郝东觉去安排侦察工作的时候，谈仁皓就回到了住舱。他仍然坚信美军舰队就在中途岛附近的某个地方活动。为了尽快找到美国舰队，他让郝东觉给每一架侦察机，包括巡洋舰上携带的水上飞机都安排了任务。如果在九日的白天发现了美军舰队的话，那么就先对付美军舰队，然后再寻找机会轰炸中途岛。也许这会延迟登陆中途岛的时间，可这个代价是值得的，必须要先干掉威胁最大的舰队。
这一夜，谈仁皓睡得并不安稳，他躺在床上思考了好几个小时，直到深夜才昏沉昏沉的睡了过去。没过多久，战舰的噪音将他吵醒了。航空勤务人员正在为侦察机做起飞前的准备工作。下床后，谈仁皓看了眼手表，才四点半。五点，谈仁皓来到了司令舱里，参谋军官也正在忙碌着。
“司令官，参谋长去航空作战中心了，要去叫他吗？”留在司令舱里值班的是航海参谋。
“不用，我过去看看就行，有消息了再过来找我们。”
谈仁皓直接去了位于舰岛最下层的航空作战中心，外面就是飞行甲板。飞行员在这里停取战前简报，然后就可以直接到飞行甲板上登机，或者是去下面的机库。郝东觉正在向那几十名飞行员讲解这次的侦察任务，作为舰队参谋长，以及兼职的舰队航空参谋长，郝东觉干这些工作简直就是轻车熟路，对他来说没有一点难度。谈仁皓站在门边，没有去干扰郝东觉的工作。
这次的侦察任务分成了两部分，主要的侦察方向是在北面与南面，侦察范围大概是扇形240度。36架舰载侦察机都采用直线侦察航线，两条航线的夹角为六度�