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“隼”式战斗机是当时双方海军舰载战机中速度最快的，比“海盗”都要略微快一点，比sbd就快得更多了。而在整个太平洋战场上，大概只有刚刚装备美国陆军航空兵的p…51d的速度在“隼”之上吧。
不到五分钟，江文翰他们就来到了云层前方，并且把高度控制在了1500米左右，正好在云层的下方。另外一个小队的战斗机（只有七架了）在云层的上方飞行。二十多架“隼”耐心的等着美军战机出现。当江文翰看到西南方向上那几艘正在全速航行的驱逐舰的时候，他知道，不能再让美军轰炸机前进，他们的身后就是舰队，而航母就在西南方向上不远处，美军轰炸机突破了他们的拦截之后，将很快飞到航母的上空。
天空中，二十多名帝国飞行员的想法与江文翰是一样的，曾经有人讥笑他们这些舰载战斗机是舰队的“看门犬”，也许这个比喻并不恰当，如果把美军的轰炸机称为“强盗”或者是“狼”的话，那么他们这些战斗机确实就是“看门犬”，舰队就是他们的家，而他们的任务就是让那些“强盗”无法威胁到他们的家！
第十七章 疯狂的火力
“将军，敌机已经靠近了！”
郑冠华只是点了点头，东北方向上，正在逼近的美军轰炸机，还有那些正在拼命拦截着的战斗机已经纠缠在了一起，很多sbd已经开始下降飞行高度了。防空作战任务早就安排了下去，郑冠华没有让那些战斗机撤退，此时多击落一架轰炸机，那么舰队就多了一份生存的希望。另外，他也知道，就算他命令战斗机脱离战舰高射炮的杀伤范围，那些飞行员也不会服从命令的。
天上，江文翰心急如焚，他已经击落了五架sbd了，可是那些美军轰炸机如同飞蛾扑火一样，前仆后继的不断涌上来。天空中，“隼”式战斗机已经少了十多架，有几架是被偷袭的“海盗”击落的，而另外几架则是被sbd上的自卫火力击中的。
“上校，我快没炮弹了！”
江文翰迅速的检查了一下自己的备弹数量。“我也没有多少了，坚持住，尽量打准一点。”
此时还在作战的所有“隼”式战斗机飞行员都在后悔，他们不应该将炮弹浪费在那些美军的运输船上。在轰炸美军运输船队的时候，很多飞行员都用机关炮扫射了美军的运输船只，江文翰也不例外，他至少在那些美军的运输船上消耗了两百多发炮弹，而这足够他在空战中打出几个点射，也就意味着他可以多击落几架敌机了。而现在，大部分的战斗机剩下的弹药都不多了，连江文翰也只剩下了三次点射的炮弹。
第一架“隼”义无返顾的朝着最近的那架sbd撞了上去，那是一架涂着30多个击落标志的战斗机。在两架战机相撞前两秒钟，飞行员从座舱里跳了出来，而等到sbd上的美军飞行员反应过来，并且迅速转弯的时候，“隼”的左翼撞在了sbd的机头上，两架战机仿佛在空中停止了一样，接着就发生了猛烈的爆炸。
“上校，我没有炮弹了。”
“等我完成最后一次攻击！”江文翰说完，就扣下了扳机，被套在瞄准具里的那架sbd立即中弹起火。江文翰立即拉起了战斗机，避开了飞来的敌机碎片，“好了，现在我也没有炮弹了，做好‘空中杂技’的准备了吗？”
“早就做好了，左面，两架sbd，上校，海面上见！”
“海面上见！”江文翰一边说着，一边迅速的松开了安全带，同时拉开了战斗机的座舱盖。
“隼”仍然保持着300节以上的速度朝着sbd飞去，江文翰将飞行手册卡在了操作杆的底部。飞行手册本来是供飞行员在飞行中如果战机出了故障时使用的，恐怕当初设计飞行手册的人根本就没有想到，这些疯狂的飞行员竟然会将这本厚册子用到最后的自杀攻击中来，而且起到了控制战机飞行方向的作用。江文翰站了起来，爬到了座舱的外面，强烈的狂风差点把他从飞机里刮出去，他稳住了自己的身体，目不转睛的盯着前面的那架sbd，在确定敌机就算立即做机动也无法规避撞来的战斗机时，他立即跳了出去。
几乎同时，在左侧的僚机飞行员也跳了出来。两人迅速的控制住了下降的速度，接着就拉开了降落伞。当空中多出了两朵黄色的伞花的时候，那两架sbd也被撞了下去，轰炸机上的美军飞行员根本就没有机会逃生，“隼”式战斗机里没有用完的航空汽油立即被引燃，空中多了两团火球。
战舰上，郑冠华，以及大部分的舰队官兵都看到了天空中这一幕惊心动魄的场面，没有一架“隼”脱离战场，没有一架“隼”在用光了炮弹之后到海面上迫降，所有的飞行员都做出了同一个选择，那就是，在最后的一刻，将自己的座机作为最后的一发炮弹用上去，用最后的努力来拦截那些冲向航母的敌军轰炸机。
“大部分飞行员都跳伞成功了。”
郑冠华点了点头。“尽快把他们打捞起来，安排到驱逐舰上，让他们首先撤出战斗。”
“需要等轰炸机返航吗？”
郑冠华迟疑了一下，说道：“轰炸机返航之后，如果无法在航母上降落，那就在海面上迫降，安排四艘驱逐舰，运送这些飞行员首先返回关岛。”
这时候，舰队里的那些防空战舰上的高射炮响了起来。经过开始那惨烈的战斗，天空中，大概还有20多架sbd，以及4架f4u还在向舰队逼近。这些轰炸机没有朝航母冲来，而是首先轰炸了航母外围那几艘防空火力最为猛烈的巡洋舰。
首先中弹的是“处暑”号重巡洋舰，当时它在美军轰炸机群的正面，巡洋舰上的高射炮迅速击落了4架sbd，可接着飞来的两架sbd将炸弹准确的投在了巡洋舰上。巡洋舰立即被烈火与浓烟笼罩，上面的高射炮还继续在射击，中弹后五分钟，“处暑”号发生了猛烈的爆炸，庞大的舰体被炸成了两截，在不到十分钟之内就从海面上消失了，全舰官兵阵亡300多人。
接着，“处暑”号后方的“杜如晦”号大型防空巡洋舰也遭到了轰炸。这艘巡洋舰的高射炮在五分钟之内就干掉了至少7架sbd，而且还把一架在5海里外盘旋的f4u给揍了下来。可最后，至少有4架sbd在巡洋舰上方投下了炸弹，在猛烈的爆炸中，航母上的了望员确定这艘巡洋舰至少挨了三枚炸弹。“杜如晦”号坚持了大概二十分钟，最后因为轮机舱与电力机舱全部受损，战舰进水无法控制，舰长不得不下令弃舰，全舰官兵阵亡258人。
第三艘中弹的是舰队北面的“克鲁伦河”号重巡洋舰。至少有8架sbd攻击了这艘重巡洋舰，5架被击落，另外3架投下了炸弹，结果在巡洋舰快速规避之后，只有一枚炸弹命中了巡洋舰丙炮塔后方的水上飞机机库。炸弹在下方的轮机舱爆炸，巡洋舰的速度降低到18节以下，最后在两艘驱逐舰的掩护下单独向东航行，撤出了战斗。两天之后，“克鲁伦河”号到达马绍尔群岛西部海域的时候，被美军的“射水鱼”号潜艇发射的四条鱼雷击沉，没有能够返回关岛。全舰官兵阵亡283人。
美军第一波48架sbd在对消掉了第二特混舰队的所有战斗机，以及击沉（伤）了三艘巡洋舰之后也消耗光了所有的力量，最后只有3架f4u与8架sbd飞了回去，仅仅四十分钟的战斗，美军就损失了33架f4u，40架sbd，比起所取得的战果来说，这个损失是很大的，仅阵亡的美军飞行员就达到了50多名！
见到那十来架美军战机撤走，郑冠华松了口气，三艘巡洋舰的损失并不算大，只要航母还在，他就能够组织反击的力量。可是，他还没有来得及让参谋军官去联系返航的张鼐鼎机群的时候，美军的tbd到达了。
tbd的速度也比sbd慢（鱼雷轰炸机的速度比俯冲轰炸机慢，这是当时唐帝国与美国战机的一个共同点，鱼雷轰炸机本身就要比俯冲轰炸机笨重不少），而且出发的时间也晚一些，所以到达的时间就更晚。这批tbd到达的时候已经是十点五十八分了，距离上一批sbd撤退的时间仅仅三分钟。
24架tbd也没有直接突击航母，而是迅速的绕到了舰队的东南面，在冲过了驱逐舰群的时候，立即就在距离“白露”号与“清江”重巡洋舰500到800米的距离上投下了鱼雷，一共有18架tbd投雷成功，而最后撤出去的tbd只有15架。当时，“贝尔湖”号航母就在两艘巡洋舰后方大概两海里处。见到美军轰炸机投下鱼雷之后，航母立即向西北方向转向，而那两艘遭到攻击的巡洋舰也立即开始转向。
美军航空鱼雷的速度是35节，最大射程3海里（比舰用重型鱼雷的射程短得多），这些鱼雷对航母的威胁并不是很大，可是对数百米外外的巡洋舰可以说是致命的威胁，两艘巡洋舰的转向速度再快，也不可能完全避开蜂拥而来的那十几条鱼雷！
“白露”号挨了两条鱼雷，其中一条在战舰左舷距离舰艏大概三分之一舰长的地方爆发，而这里是战舰高射炮弹药库的位置。第二条鱼雷在距离巡洋舰舰艉大概20米处爆炸。两条鱼雷都有450磅高爆炸药，其破坏威力远在1000磅航空炸弹之上。而“节气”级重巡洋舰的水下防御能力是极为薄弱的，这两条鱼雷最终要了这艘巡洋舰的小命。“白露”号在十一点半左右翻覆，全舰官兵阵亡182人。
“清江”号重巡洋舰挨了三条鱼雷，这三条鱼雷全部命中战舰的左舷，分别在距离舰艏四分之一舰长，战舰的中部，以及左侧轮机舱附近爆炸。战舰在五分钟之内进水就超过了2000吨，左舷三分之二的舱室被迅速淹没。“江河”级重巡洋舰的水下装甲比“节气”级厚一点，可也根本挡不住鱼雷的直接攻击。舰长在十一点十分左右下令向右舷的舱室注水，希望挽救这艘巡洋舰，努力在十一点二十五分的时候宣告失败，舰长下达了弃舰命令，全舰官兵只有不150多人没有撤出来，最后，这艘巡洋舰在十二点左右沉没。
在tbd撤退的时候，已经有五艘巡洋舰沉没或者负伤，来还有一艘驱逐舰被撞伤（一架投掉了鱼雷后被击中的tbd撞到了这艘倒霉的驱逐舰上）。守卫在“贝尔湖”号航母外的巡洋舰就只剩下“长孙无忌”号与“李孝恭”号了。
“重新编排舰队的防空队列，让驱逐舰靠近点，受伤战舰向东单独返航，安排护航驱逐舰！”郑冠华很及时的下达了新的命令。“立即打捞落水人员，先营救那些飞行员，联系张鼐鼎他们，尽快返回舰队！”
“将军，需要做好让轰炸机出发的准备工作吗？”
郑冠华迟疑了一下，说道：“航空勤务人员全都做好准备，轰炸机返回之后，立即为轰炸机补充燃料与弹药，然后让他们出发。张鼐鼎回来之后，让他立即到我这里来，其他飞行员在航空作战中心集中。”
此时，最让郑冠华疑惑的是，美军的轰炸机群是分批到达的，甚至连护航战斗机与轰炸机都是分批到达的，这是为什么？如果美军有两艘，或者是两艘以上的航母的话，那么这些战斗机与轰炸机肯定应该同时到达的，这只能说明一个问题，敌人只一艘舰队航母，而且这是航母上的所有战机了。也就是说，美军没有更多的航母了，不然的话，他们会派遣更多的轰炸机过来的。
想到这，郑冠华立即把航海参谋叫了过来。“舰队准备转向，计算出张鼐鼎机群返航的时间。另外，联系邓子超，如果发现美国舰队后，立即报告敌舰队的规模。”
实际上，此时张鼐鼎机群距离舰队不过就20海里了，在完成了对美军运输船队的轰炸任务之后，他就立即率领33架“射水鸟”以240节的最快速度返航，希望早一点返回舰队，这样才能早一点带上炸弹出发去攻击美舰队。
在轰炸美军运输船队的战斗中，只有3架“射水鸟”被美军的护航驱逐舰给击落，而且还有两架是在投弹，或者是投弹之后被击落的。35枚炸弹中，有28枚准确的命中了目标，创造了一个新的投弹准确率的纪录。至少有十艘美军的护航战舰被炸沉，另外还有十多艘货轮中弹。返航的33架“射水鸟”中有8架带伤，其中就包括张鼐鼎的座机。
“上校，你的座机不能参加行动。”
“立即修好，如果修不好，就把弹洞补上！”张鼐鼎说完，朝战机机身油箱附近的那几个机枪子弹的窟窿看了一眼。
他的运气不是很好，可张鼐鼎不想因此而留在航母上，他必须要带着机群去轰炸美军舰队！
第十八章 离弦之箭
到十一点过，斯普鲁恩斯也收到了第一批轰炸机群发回的消息：敌航母没有受创，至少击毁敌巡洋舰五艘，并且没有发现敌返航轰炸机群。当斯普鲁恩斯知道他派出的第一批轰炸机群只有26架返航后，他不得不感叹唐帝国舰队的强大防空能力。
此时，已经有十架侦察机在航母上做好了起飞的准备工作，而从第51特混舰队转移过来的前两批sbd也陆续到达了。斯普鲁恩斯没有任何迟疑，既然对方的轰炸机群还没有返航，那么就要抢在这之前派出轰炸机，干掉第二特混舰队的那艘航母！
“富兰克林”号航母的轰炸机没有攻击“贝尔湖”号航母，而是首先攻击了航母的护航战舰，这是斯普鲁恩斯下达的命令。他可以动用一百多架轰炸机去干掉第二特混舰队，而且第一批轰炸机在返航之后还将再次出击，所以，首先干掉护航战舰，由第二批轰炸机，也就是从第51特混舰队转移过来的那些sbd去突击航母，这样才能够把轰炸机的打击力量完全发挥出来。
按照斯普鲁恩斯的想法，如果第一批轰炸机以打击护航战舰为主的话，那么损失率是不会很高的，而且攻击的成功率不会很低。这样，第二批分别出发的，分成了数个小批的sbd就可以更顺利的突破敌舰队的防空活力网，而不会因为是分散到达的，而被敌舰队的高射炮逐一消灭掉。这个想法是好的，毕竟分成小批突击的sbd在猛烈的高射炮火力网前是很难有效突破的。可战斗并没有按照斯普鲁恩斯的想法进行，他派出的第一批轰炸机没有能够完成所有的任务，而且损失率远超过了斯普鲁恩斯之前的估计。
这是斯普鲁恩斯在这次的作战行动中遇到的唯一的波折，也是最大的麻烦。唐帝国的战斗机群“提前”返回了舰队，仅仅被那些战斗机击落的美军战机就有至少50架，而且这其中的20架轰炸机是在投弹之前就被击落的，换句话说，第一批sbd损失了一半的打击力量，结果导致还有两艘巡洋舰，而且是防空火力最猛烈的大型巡洋舰守在航母的身边。现在斯普鲁恩斯面临着一个麻烦，那就是，如果不先干掉这两艘巡洋舰的话，那些去突击航母的sbd肯定会遭到更大的损失。
在那些从第51特混舰队转移过来的sbd在航母的飞行甲板上降落的时候，斯普鲁恩斯迅速的思考着。这些轰炸机没有被送到机库里去，而是直接在飞行甲板上补充了燃料，然后就被拖到了前方的起飞区，直接弹射升空，飞行员甚至没有离开过座舱，只由航空勤务人员将航行路线图，以及轰炸任务清单送到了飞机上去。
“让前两批sbd首先集中轰炸那两艘巡洋舰，如果有多余的弹药，再对付航母，或者是驱逐舰。”斯普鲁恩斯在这个时候下达了命令。
“将军，机群已经开始起飞了。”
“那就用无线电去告诉带队的长机！”
参谋没有多说什么，立即就去联系带队的长机了。
“后面的轰炸机大概什么时候到达？”
“一个小时之内会全部到达的。”
“每次接收一个中队，然后让他们立即起飞，以中队的方式出击。”斯普鲁恩斯的意志非常坚定，不胜则败，没有别的选择。“我们的轰炸机什么时候返航？”
“大概一个小时后陆续到达。”
“让飞行员报告轰炸机的情况，返航之后，将能够组织起来的轰炸机都组织起来，继续攻击敌舰队。”
参谋军官都很忙碌，可以说，现在航母上的每一个人都很忙碌，连一批应该在损管岗位上的战舰官兵都帮着航空勤务人员忙碌了起来。每次降落的十二架sbd都将直接在飞行甲板上补充燃料，而六部小型加油车在甲板上来回奔波着。这些sbd上都挂着炸弹，所以不需要去机库补充弹药。还有一些勤务人员给飞行员送去了水，食品等补充体力的东西。这些从第51特混舰队赶来的飞行员已经连续飞了几个小时了，而他们还将继续飞行几个小时，这对任何一名飞行员来说都是严重的考验。
在第一批sbd起飞的时候，斯普鲁恩斯看了眼手表。十一点二十分了，他不免急了起来，时间拖得越久，对他就越为不利。
唐帝国的轰炸机是在九点左右第一次轰炸了运输船队，第一批到达的就是那些挂着炸弹的战斗机，而现在这些战斗机应该全部损失掉了。运输船队遭到第二次轰炸的时间是九点三十分左右遭到轰炸的，这次来的全部是俯冲轰炸机，而且只有三架被击落，其他的全都在九点五十分左右陆续返航。而这批轰炸机到达第二特混舰队的时间应该是十一点到十一点十分之间，降落需要十分钟到十五分钟的时间，而补充燃料，挂载炸弹（这个极为费事，轰炸机都只能在机库里补充弹药，而不能直接在飞行甲板上补充弹药，这是当时唐帝国“湖”级航母，与美国“埃塞克斯”级航母在设计时就规定了的，而后来考虑到提高轰炸机的出动效率，才改会了以往的方式，在飞行甲板上安装了弹药提升通道，轰炸机才能直接在飞行甲板上补充弹药），检查飞机的状况等等，这些花上二十分钟到半个小时的时间是很正常的，接着这些轰炸机出发，算是编队的时间，那么这批轰炸机将在十一点半到十二点之间离开第二特混舰队。
斯普鲁恩斯又看了眼手表，现在已经是十一点二十二分了，说不定这些轰炸机已经在补充燃料，正在做出发前的最后准备工作了。可问题是，他派出去的第一批十架sbd（之前返航的侦察机）是在十一点十分出发的，而第二批的12架sbd是在十一点二十分出发的，第三批sbd现在还没有起飞呢。210海里，sbd至少需要70分钟的时间才能飞过去，而到时候，唐帝国的轰炸机群也许就已经出发了！
想到这，斯普鲁恩斯有点头痛，如果唐帝国的俯冲轰炸机到来的话，恐怕“富兰克林”号航母就将不保了。他不是不相信那两艘大型巡洋舰，还有其他�