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巡洋舰，驱逐舰这些护航战舰之间的战斗没有战列舰对决时那么的惊心动魄，可同样异常的惨烈。这些战舰上的双方官兵都知道，他们不是战场上的主角，却可以给战斗带来一些变化。
在巡洋舰的对轰中，美军的轻巡洋舰实际上没有任何的机会，甚至可以说，美军轻巡洋舰没有把北面的那9艘重巡洋舰当作对手，美军巡洋舰轰击的目标是已经突出来的唐帝国的驱逐舰！
美军轻巡洋舰上的主炮有两种口径，一是155毫米，二是127毫米。这两种火炮都能够在五海里的距离之内击穿“城市”级驱逐舰上那薄得可怜的装甲。可同样的，唐帝国驱逐舰上的155毫米主炮的穿甲弹也能击穿美军巡洋舰的装甲。可问题是，那16艘“城市”级驱逐舰对付的是美军的12艘驱逐舰，而没有把对方的轻巡洋舰当作对手。
唐帝国重巡洋舰上的200毫米与240毫米主炮（这两种火炮的射速相差不大）在10海里的距离上都能够打掉美军的驱逐舰与轻巡洋舰，可问题是，这两种火炮的射速都太底了，一分钟才两发炮弹，而美军的127毫米主炮一分钟能打出接近20发炮弹，155毫米主炮一分钟也能打出八发炮弹。另外，9艘重巡洋舰对付的是美军的轻巡洋舰，而不是驱逐舰。
相对而言，唐帝国的巡洋舰明显要强大得多，可是那些驱逐舰却不是24艘美军轻巡洋舰与驱逐舰的对手。这也正是防御一方比较被动的地方，而且这也是常荐新的安排。美军的巡洋舰上没有鱼雷（当时除口木之外，很少有国家在巡洋舰上安装鱼类发射管），真正对战列舰构成威胁的是美军的驱逐舰，而不是那些轻巡洋舰，所以打掉美军的驱逐舰更为重要！
战场上，金凯德没有让他的驱逐舰与轻巡洋舰去单独送死，在指挥右翼编队的四艘战列舰转向的时候，这些战列舰上的主炮并没有停下来，而是在向着那9艘重巡洋舰开火。另外，在右翼战列舰编队距离唐帝国舰队东面那八艘驱逐舰还有八海里时候，战列舰上的127毫米副炮也开火了。
这场混战并没有持续多久，实际上这只能算得上是战场上的一个小插曲而已。与航母之间的对决不一样，在战列舰编队的决战中，护航战舰的损失率是非常高的。如果战局发生变化，或者是舰队指挥官想要获得更多的优势，而需要争取时间，或者是拖延敌人的速度，那么护航战舰就必须出动，用自己的牺牲为战列舰获得足够的时间。这也正是海上炮战残酷的地方，在很多时候，即使这些护航战舰上的官兵知道他们冲上去是在送死，可他们并没有选择的余地。
混战持续了半个多小时，在双方的护航战舰撤下去的时候，12艘美军驱逐舰只有3艘成功的射出了鱼雷，而且这些鱼雷根本就无法击中已经转移了的唐帝国战列舰，至少有6艘驱逐舰当即就被击沉了。另外，还有5艘美军的巡洋舰被击沉或者是起火。战场的另外一边，唐帝国的4艘驱逐舰也被击沉，3艘遭到重创，并且起火燃烧，另外的9艘也都受了伤，只是还在继续坚持战斗。9艘重巡洋舰中，“寒露”号与“霜降”号被美军战列舰打来的巨弹命中，两艘战舰在5分钟之内就沉没了。“立冬”号中了一枚近失弹，左侧轮机舱严重受损，速度降低到了12节，最后不得不提前撤出战斗。“立秋”号的舰艏被一枚巨弹炸飞，前部三个舱室进水，最后也不得不撤出了战斗。
在双方的护航战舰撤回去之前，战列舰之间的炮战在十二点半的时候重新开始，此时常荐新他们距离三艘“南达科他”级还有大概12海里，虽然在这个距离上23式穿甲弹可以穿透“南达科他”级的主装甲带，但是战列舰的速度是24节，而不是18节，炮击的准确率也就低得根本无法接受了。前面的八轮齐射只有两发炮弹命中了目标（“南达科他”号与“马萨诸塞”号各中了一发），而且都是打在了无关紧要的部位，根本就没有对这两艘战列舰构成威胁。
“让受损的巡洋舰与驱逐舰先行向塔古拉岛方向撤退。”常荐新也在迅速的调整着舰队的编制，“其他能够跟上舰队速度的战舰全部跟上来，让它们都躲到后面去，我们先解决掉三艘‘南达科他’级，然后再去收拾掉另外四艘‘依阿华’级。告诉其他的舰长，给我往死里打，让金凯德彻底完蛋！”
炮战愈发激烈了起来，此时六艘战列舰上的舰长都清楚一点，他们就这么一次机会，而且四艘“依阿华”级战列舰肯定会很快赶过来，而第三特混舰队能不能打赢这场海战，就要看他们能不能在四艘“依阿华”级战列舰赶来之前先把三艘“南达科他”级战列舰送到海底去，至少也得让这三艘战列舰彻底的丧失战斗力！
金凯德也同时意识到了这个问题，可现在他手里已经没有驱逐舰了，唯一能够扭转局面的就是让四艘“依阿华”级尽快投入战斗，给对手制造压倒性的炮火打击，而三艘“南达科他”级战列舰如果能够坚持下来的话，那么他就很有可能获得胜利！
到十二点四十分，当双方的距离仅仅只有9海里，而且六艘“新省会”级战列舰的速度已经降低到了18节的时候，炮战才算是真的开始了。而此时，三艘“南达科他”级也已经左转了大概25度，将左舷对准了敌人。同时，四艘“依阿华”级战列舰距离常荐新他们是14海里，因为速度慢，而且转向时的半径更大，所以还没有能够绕过来。三艘“南达科他”级也在这个时候把速度降低到了16节，在此之前的数轮齐射中，这三艘战列舰打出的炮弹都没有能够命中目标。
经过调整之后，这次是“广州”号与“贵阳”号对付“阿拉巴马”号（美军左翼编队最后面），“南宁”号与“长沙”号对付“马萨诸塞”号，而“武汉”号与“南昌”号对付“南达科他”号，仍然是二打一。
第三十二章 压倒性优势
三艘“南达科他”级对阵六艘“新省会”级，这个结果谁都想得到，虽然这场实力相差极为悬殊的战斗就打了20分钟左右，但是最后的结果对第33特混舰队来说都是灾难性的。也正是在这20分钟的战斗中，自歼灭“z舰队”的海战，以及“所罗门海海战”之后，大战期间第三次巨舰之间的对决的最后胜负确定了下来。
“新省会”级的设计针对对象就是号称“条约后期头号舰”的“南达科他”级战列舰。而在此之前，唐帝国海军的“尊严”级战列舰是标准的条约型战列舰，而“南达科他”级则是在《松江条约》末期，美国海军按照新的标准建造的最为强悍的战列舰（“依阿华”级战列舰从设计开始就没有参照条约的限制）。唐帝国海军的针对性设计使第一批四艘“新省会”级战列舰的性能超过了“南达科他”级，这一点，在“所罗门海海战”中就已经得到了证明。而在经过了改装，换上了威力更大的主炮，而且采用了新式穿甲弹，更好的雷达以及瞄准装备之后，两艘第一批建造的“新省会”级战列舰对“南达科他”级有着更为明显的优势，而四艘第二批“新省会”级战列舰的优势就更不用说了。更为关键的是，这次是六打三，常荐新有比敌人多一倍的战列舰与主炮！
在这20多分钟的战斗里，六艘战列舰上的官兵，特别是那些炮手终于找到了畅快淋漓的感觉，在不到十海里的交战距离之内，等待着三艘“南达科他”级战列舰的结局就是毁灭，彻底的毁灭！
“广州”号与“贵阳”号一起解决掉了“阿拉巴马”号，为“所罗门海海战”划上了一个圆满的句号，也算是这三艘战列舰之间做了一个了断吧。
“广州”号一共打出了13轮齐射，发射了102发炮弹，命中“阿拉巴马”号足足有24发。而当时“阿拉巴马”号还击的也是“广州”号，在“阿拉巴马”号的八轮还击中，让“广州”号吃了五发巨弹。另外，在一旁助阵的“贵阳”号打出了12轮齐射，108发炮弹中，有17发命中了“阿拉巴马”号。别说是“阿拉巴马”号，就算是已经沉没了的“大和”号被数海里外打来的42发400毫米穿甲弹命中的结果都非常悲惨，而当时世界上绝对没有任何一艘战列舰顶得住42发400毫米巨弹的打击，就算是42枚一吨多重的，以每秒300米左右的速度砸下来的铁块也能把“阿拉巴马”号砸沉！
双方的前两轮炮击全都落空，而在此期间，“广州”号上的了望员首先准确的判断出了弹着点，战列舰上的枪炮军官也立即计算出了弹道修正参数，并且让炮手调整了炮击参数，在第三轮齐射中，就有两发400毫米巨弹打在了“阿拉巴马”号上，而此时双方的距离已经没有9海里了。而就算是使用23式穿甲弹也能在这个距离上撕开“阿拉巴马”号的主装甲，更别说是穿甲能力更好的23式改进型穿甲弹。
两发穿甲弹一发打在了“阿拉巴马”号的a炮塔正面，在炮塔内部爆炸，这座炮塔直接报废，而炮塔里的几十名炮手也全都完蛋。第二发落在了战列舰烟囱后面的水平装甲板上，在撕开了近200毫米厚的装甲板之后，在下面的舱室里爆炸，“阿拉巴马”号上的出了一个巨大的窟窿。
“广州”号的第四轮齐射再次命中“阿拉巴马”号两枚炮弹。而几乎同时，“广州”号也被一发406毫米炮弹打中，中弹部位在水上飞机库，几乎整个水上飞机库都被炸飞了，不过这并没有给战舰构成致命的威胁。“贵阳”号也在第四轮齐射中打中了“阿拉巴马”号一发炮弹，而这发炮弹是落在了b炮塔的基座上的，这发炮弹没有能够完全穿透440毫米厚的装甲板，只导致b炮塔转动失灵，无法准确的瞄准“广州”号。
前四轮的炮战就已经决定了这三艘战列舰之间的战斗情况，接下来的战斗几乎没有什么悬念，“阿拉巴马”上只剩下了尾部的最后一座炮塔可以作战，虽然这座炮塔连续躲过了数轮炮击，但是却也仅仅只命中了“广州”号四次，而且只有一发炮弹起到了重要作用，在“广州”号的乙炮塔上面开了个窟窿，摧毁了这座炮塔，使“广州”号从第八论齐射开始就只能用两座炮塔作战了。
到十二点十分左右，“阿拉巴马”号已经开始下沉，其水线部位中的16发炮弹导致战列舰左舷四分之三的舱室都被海水淹没，进水量超过了8000吨，战列舰已经严重左倾。虽然舰长已经下令给弹药库注水，以避免弹药库爆炸，可是要想避免翻覆，就必须在右舷至少一半的舱室里注水，而这将导致战列舰的进水超过15000吨，而“阿拉巴马”号的储备浮力不到10000吨，也就是说，如果没有办法排出海水的话，那么这艘战舰就将彻底完蛋。而此时，“阿拉巴马”号上的所有主要电力机组都已经被摧毁，剩下的那几台备用抽水机根本就无法保证排出的海水超过涌入的海水。而到十二点半的时候，舰长下达了弃舰命令，战舰上的官兵放弃了对这艘战列舰的抢救行动。
在“阿拉巴马”号遭殃的时候，“马萨诸塞”号的日子也不好过，在“南宁”号与“长沙”号的围攻之下，“马萨诸塞”号的结局不会比“阿拉巴马”号好上多少。
当时，“马萨诸塞”号在前三轮选择的对手是“贵阳”号，却没有打中“贵阳”号一发炮弹，而等到战舰上的指挥官发现“贵阳”号是在炮击“阿拉巴马”号，而在向他开火的是唐帝国编队里的3号与4号舰的时候，他立即下令转向对方的3号舰，也就是“南宁”号开火。结果，在“马萨诸塞”号向“南宁”号打出的前三轮齐射全部落空，而当时“马萨诸塞”号就一共向“南宁”号打了八轮齐射而已，而这八轮齐射打出的54发炮弹中，只有6发命中了“南宁”号，而且最重要的一发炮弹是打在了丙炮塔上，让“南宁”号用两座炮塔打了7轮齐射！
在此期间，“南宁”号向“马萨诸塞”号打了13轮齐射，96把炮弹中有14发命中。在其后面，“长沙”号向“马萨诸塞”号打了11轮齐射，99发炮弹中有12发命中。“马萨诸塞”号一共挨了26发炮弹，虽然这个数量比“阿拉巴马”号少得多，但是这26发炮弹中，至少有15发打在了关键位置上，而且全部穿透了主装甲带。因此“马萨诸塞”号的情况甚至比“阿拉巴马”号更为糟糕。
“马萨诸塞”号首先是尾部的主炮炮塔连续被两发炮弹洞穿，五分钟后，a炮塔由被至少三发炮弹在对方的两个齐射中被打掉。到十二点过五分的时候，“马萨诸塞”号只剩下了b炮塔还在继续作战。此时，舰长已经下令向两座已经被摧毁了的主炮弹药舱注水。可最为致命的还是对手从第四轮齐射到第八轮齐射，这五轮“跨射”中打在了战列舰司令舰桥，以及水线以下部位的那十几枚炮弹。其中，击中了“马萨诸塞”号左舷轮机舱外的五枚炮弹全部洞穿了主装甲，将左舷的两座轮机舱全部摧毁，并且导致右舷后面的4号轮机舱进水，最终使“马萨诸塞”号失去了四分之三的动力。而命中了战列舰司令舰桥下方的那两枚排弹引爆了战列舰上的副炮弹药库，导致数百发127毫米炮弹迅速爆炸，几乎将半个司令舰桥给炸掉！
战斗打到最激烈的时候，“南宁”号上的常荐新也有种胆战心惊的感觉，有两发炮弹就从“南宁”号司令舰桥上面不到100米的高度上飞过，落在了战舰右舷外的海面下爆炸。如果对方的运气再好一点的话，只需要有一枚406毫米穿甲弹打中了“南宁”号的司令舰桥，那就将报销掉第三特混舰队的司令官，以及司令部的所有军官了。
随着“马萨诸塞”号被打着了火，炮击的准确率提高了不少，那些炮班的班长甚至不需要由枪炮军官提供炮击参数，都可以根据经验自行调整炮击。至少，这些炮班的班长都是真正的老兵了。在“南宁”号的尾炮塔被击中的时候，常荐新被震到了地板上，不过他很快就站了起来，并且拒绝了参谋军官的提议，仍然留在了司令舱里面，他可不想躲到下面去，至少司令舰桥的装甲是战列舰上最厚的地方吧。
“将军，快看！”
常荐新立即转过身来，同时拿起了望远镜，在“阿拉巴马”号前方，“南达科他”号突然发生了猛烈爆炸，一团直径超过了200米的巨大火球正在迅速升上夜空，照亮了战列舰周围两海里范围内的海面。
“是‘武汉’号干的，大概是打中了主炮的弹药舱。”
“让他们继续，别停下来！”常荐新回头看了眼航海钟，“十二点十分了，现在另外四艘敌舰在哪？”
“距离我们还有大概11海里，它们已经在开火了！”
“舰队五分钟后左转30度，准备与另外一批敌舰交战！”常荐新迅速的下达了命令，此时，他已经看到了胜利的曙光。
在四艘“依阿华”级战列舰赶来之前，“南达科他”号挨了最沉重的一击。
在此之前的交战中，“南达科他”号的表现是三艘战列舰中最好的，其打出的九轮齐射将“武汉”号前面的两座主炮炮塔全部摧毁，至少有12发406毫米穿甲弹打中了“武汉”号。就在“南达科他”号的舰长认为“武汉”号已经没有还击的力量时，从“武汉”号尾炮塔射来的一发400毫米穿甲弹准确的命中了“南达科他”号b炮塔的基座下方，在穿透了主装甲带之后，直接在主炮的药包室爆炸，将上千个发射药包给引爆，这可以说是灾难性的打击！
在此之前的战斗中，“武汉”号仅仅打出了48发炮弹，而且最多只有6发命中了“南达科他”号，其中破坏最大的那发是打在了“南达科他”号司令舰桥的下面，将几十名美军官兵给炸死。一起攻击“南达科他”号的“南昌”号则打出了9轮齐射，81发炮弹中命中了“南达科他”号大概11发，其中在“南达科他”号舰艏水线下爆炸的两发，还有击中了a炮塔正面的那一发的破坏力最大，这使“南达科他”号失去了三分之一的火力。
虽然挨了17发炮弹，但是“南达科他”号是左翼编队三艘战列舰里最为幸运的，可就在四艘“依阿华”级返回战场之前的一刻却成为了最为不幸的。那发在b炮塔药包室的穿甲弹本身只有10多公斤的炸药，可引爆的却是数千公斤的发射药！巨大的爆炸不但将重达1000多吨的主炮炮塔给炸上了天，而且还直接破坏了战舰的主体结构。接着，b炮塔的主炮弹药舱里的200多发406毫米炮弹也被引爆。结果是可以想像的，两次巨大的爆炸几乎是同时发生的，而常荐新看到的正是那些发射药包爆炸后产生的蘑菇云。
远方，“依阿华”号上，金凯德刚下令对准敌人编队最末尾的两艘战列舰开火，“南达科他”号上就发生了大爆炸。当金凯德看到那个巨大的火球时，立即知道，“南达科他”号完蛋了，而此时另外两艘战列舰也肯定快完蛋了。
十二点十三分，第一批从“依阿华”级战列舰上打来的巨弹落在了“武汉”号与“南昌”号附近，虽然这批炮弹就那么几发，而且全部落空，但这表示美军的主力已经返回了战场，而常荐新也同时发现，他离胜利还有很大一段路要走呢！
第三十三章 巨舰对阵
在四艘“依阿华”赶过来的时候，常荐新的手里实际上只有三艘“完好”的战列舰。“广州”号与“南宁”号都少了一座炮塔，而“武汉”号则少了两座炮塔，而且战舰上的大火还没有扑灭，在常荐新收到消息的时候，“武汉”号已经进水一千多吨了，战舰上的官兵正在想办法排水，舰长也表示将战斗到底。
常荐新只用了半分钟来做出决定，而他的决定很简单，继续左传，保持18节的速度，争取比美舰队转得更快一些，这样，就能让四艘“依阿华”级战列舰上的主炮不能全部使用，也许这对多只有十分钟的时间，可也足够了。另外，他没有让“武汉”号退出战斗，既然还有三门巨炮，那就还有战斗力！
此时，交战双方在战舰数量方面是6比4，而在主炮的数量方面实际上只有42比36。常荐新的优势不是很明显，而他最大的优势就是，利用敌人暂时无法判断哪艘战列舰上的火力最猛，哪艘战列舰上的火力最弱的这段时间来尽量打垮对手。也就是说，如果金凯德无法准确判断出哪三艘战列舰是完整的，那他就得在一些已经受了伤的敌舰上浪费炮弹与时间，而这就是常荐新没有让“武汉”号退出战斗的原