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不能离开印度洋。然后，坎宁安可以设法与唐帝国的主力舰队周旋，就算是打不过第一特混舰队与第三特混舰队，只要不被对手找到，而且让唐帝国感受到北印度洋航线时刻都受到了威胁，那么他的目的就达到了。
从这个角度看，坎宁安的行动是有道理的，而且他也没有想过要这么快就与唐帝国的主力特混舰队决战。特别是在歌德福伊不再听从他的建议，率领法国远征舰队返回开普敦之后，坎宁安更没有获胜的希望了，别说去对付第一特混舰队，只要被第三特混舰队逮到，他也没有十足的把握战胜第三特混舰队。因此，在坎宁安的计划中，他只是想去炮击莫罗尼，甚至不需要占领莫罗尼，就可以让唐帝国感到如芒在背了。
这个计划本身是没有问题的，可计划永远没有变化快。就在舰队以28节的速度到达了欧罗巴岛附近海域的时候，一封新的电报发来，唐帝国海军的第一特混舰队突然出现在了莫罗尼，而且好像有几艘战舰遭到过鱼雷攻击，舰体严重数损，而且进水不少，第一特混舰队的航母也回到了莫罗尼，不过没有发现第三特混舰队，以及那些补给船只，登陆舰艇的踪影。而这就是莫罗尼的谍报人员发出的第二封电报，也是最后一封电报。
本来这封电报的问题并不大，可坎宁安却产生了怀疑，那几艘远洋潜艇还在开普敦港里面躲避风浪呢，那么，第一特混舰队的战舰是被谁的鱼雷击伤的？肯定不是英法海军的潜艇，可问题是，在印度洋的西部海域，还有别的潜艇对第一特混舰队构成了威胁吗？显然没有，美国部署在澳洲的潜艇不过就在印度洋的东部，靠近澳洲大陆的海域活动而已，根本就无法航行到印度洋的西部来！除非这是被唐帝国海军自己的潜艇误伤的，可是这样的可能性几乎为零，唐帝国海军的潜艇艇长难道识别不出自己国家的战舰？
本来谈仁皓演这出戏的目的不是要迷惑坎宁安，而是要让莫罗尼的敌谍报人员发出电报，因此这出戏演得过头了。坎宁安的疑惑是可以理解的，他已经感觉到了危险。可问题是，现在第一特混舰队已经回到了莫罗尼，而第三特混舰队在哪？如果第三特混舰队返回了科伦坡的话，那就得趁这个机会，在夜间杀到莫罗尼去，炮击第一特混舰队，解决掉最大的威胁，到时候单独对付第三特混舰队的把握就更大了。如果第三特混舰队没有返回科伦坡的话，那就肯定藏在科摩罗群岛的某个地方，等着英法联合远征舰队去送死呢！
怎么办？坎宁安在分析了这两种情况出现的可能性后，做了一个新的决定，舰队放慢前进速度，把预定到达莫罗尼的时间延迟十几个小时，这不但给了他更多的时间来获得更多的情报，以准确判断战场上的情况。另外，到时候舰队将在夜色中到达莫罗尼，而这就可以避免遭到第一特混舰队轰炸机的打击，就算第三特混舰队在附近，他也可以借着夜色掩护撤退。
做出了这个新的决定后，坎宁安一边下令舰队减速，一边设置了新的航线。实际上，当时第三特混舰队正在准备南下，而且，正因为坎宁安做出的新决定，导致了英国远征舰队与唐帝国的第三特混舰队于九日凌晨两点时，在莫罗尼南面大概150海里处遭遇了，而此时，第一特混舰队就在第三特混舰队北面大概70多海里处！
第三十一章 仓促迎战
第三特混舰队战舰上的雷达是在两点到两点过十分之间陆续启动的，当时，第三特混舰队的雷达装备可以说是众多特混舰队里面最好的了。五艘战列舰在接受维修的时候，都换上了最新型号的雷达，而且，战舰上有两部雷达，一部是用来对空搜索的，而另外一部新安装的是专门负责对海搜索的雷达。这是帝国海军最新装备的对海搜索雷达，也是当时世界上第一部专用对海搜索雷达。唐帝国海军也是第一个将雷达功能细化的国家。
雷达在执行对海搜索与对空搜索时要解决的问题是不一样的，相对而言，对空搜索要简单得多，这也是为什么所有国家最先研制出来的都是对空搜索雷达（实际上，也正是因为对空探测与监视的需要，才开发出了雷达）。雷达在对空搜索的时候，遇到的干扰，以及所产生的杂波是相对较少的，特别是在搜索高空目标，以及天气情况不太恶劣的时候，几乎是不需要考虑干扰问题的。相反，在执行对还搜索任务的时候，就得考虑干扰所产生的问题，以及对雷达性能的影响了。
海面本身就可以反射电磁波，特别是在海况比较恶劣的情况下，当海浪的高度超过了三米时，对雷达产生的干扰是相当严重的。这也是为什么第一批舰用雷达的对海探测能力相当糟糕的原因。而随着海战的发展，雷达对海上炮战产生的影响越来越大，而且作用也越来越明显，研制专用对海搜索雷达的要求也就自然产生了。
最初的对海搜索雷达不是装备在战舰上的，而是装备在反潜飞机上的，而且最先被用在了寻找潜艇上。接着，开始大规模装备夜间侦察机，好让侦察机在夜间也能够发现海面上的战舰。也正是这些实战应用，让工程师逐步总结出了在对海搜索方面需要解决的问题，以及对海搜索雷达应该具有什么样的性能等。
25年初，帝国海军就提出了研制专用对海搜索雷达的要求，任务很快就被下达到了几个电子研究所。而当时潘泽康上校所在的广州物理电子研究所也承担了相关的研究任务。到25年中期的时候，第一部实验型的对海搜索雷达诞生，并且立即开始进行性能测试，并且通过广泛的实验解决了在最初设计时所没有考虑到的问题。到25年10月份的时候，实验工作结束，并且通过了海军的验收，海军对新雷达的性能也很满意，并且立即就下达了订购合同。当第一批雷达生产出来的时候，首先就提供给了第三特混舰队的那五艘战列舰。在为战列舰安装这批雷达的时候，工程师还将雷达与战舰的火控系统整合到了一起，因此，新雷达还具有火控能力，这要比以往通过拼装方式构建的雷达火控系统先进很多。这也算得上是第三特混舰队的一个秘密武器吧。
除了这五艘战列舰上有专用对海搜索雷达之外，当时并没有其他的战舰安装专用的对海搜索雷达。不过，第三特混舰队还有一个优势，那就是有三分之一的驱逐舰上也安装了雷达，这可算得上是当时各国海军中的一个先例了。
其实，最早提出要在驱逐舰上安装雷达的不是帝国海军，而是波斯海军。波斯海军在向帝国订购第一批“城市”级大型驱逐舰的时候，就明确提出，要在这些驱逐舰上安装雷达，这样不但可以为波斯海军的舰队增加雷达探测能力，而且还避免了让主力舰会船厂改造的麻烦。当时帝国海军也满足了波斯的要求，并且在出售给波斯的一部分驱逐舰上安装了雷达。不过，当时安装在这写外售型驱逐舰上的雷达都是简化型的，其性能要比唐帝国海军自己使用的同型号雷达差很多。
在战争初期，因为受到雷达产量，性能（主要是体积庞大，耗电量巨大），以及大批战舰战损等因素的影响，唐帝国，美国海军中，都只有巡洋舰以上级别的战舰才会安装雷达，而且当时大部分驱逐舰上都没有安装雷达的空间。而随着雷达产量的提高，性能的增强（新雷达的体积缩小了很多），以及大量新的驱逐舰服役（唐帝国的“城市”级驱逐舰在最初设计的时候就考虑过在未来加装雷达的需求），所以唐帝国也开始考虑在驱逐舰上安装雷达了。而当时就有一批驱逐舰安装了雷达，提供给了几支主力特混舰队。
在驱逐舰上安装雷达的最大好处就是让舰队可以更灵活的扩大防空范围（不是用来反潜的，驱逐舰上的雷达在反潜方面的用途并不明显）。以往，都是由安装了雷达的重巡洋舰执行前出防空警戒任务的。可由重巡洋舰执行这一任务的弊端肯定非常多，比如重巡洋舰的数量有限，而重巡洋舰又是舰队防空的主力，如果将其分派出去执行警戒任务，必然会削弱舰队的防空力量。因此，由驱逐舰来执行防空警戒任务显然是最为合适的，这也是唐帝国海军首先在驱逐舰上安装雷达的主要原因。当然，驱逐舰上安装的雷达也有对海探测能力，不但可以执行对空警戒任务，而且还可以执行对海警戒与搜索任务！
当时，首先发现目标的正是跑在舰队最前面的一艘驱逐舰。五分钟后，“南宁”号上的对海搜索雷达也发现了南面的舰队，此时战斗警报已经响了起来。常荐新先是有点不敢相信敌舰队竟然这么快就出现了，接着，他就下令舰队立即加速，同时左转，战列舰与其他战舰也迅速分开。
此时，英国远征舰队距离第三特混舰队的前出驱逐舰大概20海里，距离第三特混舰队的战列舰编队大概30海里。也就在“南宁”号上的雷达发现了英国远征舰队里的战列舰的时候，坎宁安的旗舰“英王乔治五世”号上的雷达也探测到了那艘前出的驱逐舰。最初，坎宁安还没有想到第三特混舰队的战列舰就在北面不远处，而当第三特混舰队开始转向，战列舰的宽大正面朝向了英国远征舰队，并且距离近一步缩短到了25海里的时候，“英王乔治五世”号上的雷达才发现了北面的战列舰编队。这下坎宁安不敢有丝毫怀疑了，他也立即下达了右转命令，并且拉响了战斗警报。
突然遭遇，让两位舰队指挥官都惊讶不已，常荐新没有忘记把消息发给谈仁皓，警告第一特混舰队不要靠得太近，并且做好轰炸敌舰队的准备工作。可接下来，到底是迎上去打，还是尽量与敌人周旋？常荐新只知道南面是一支强大的舰队，可却并不知道，那只是英国远征舰队，法国远征舰队正在返回开普敦呢！而他的顾虑是可以理解的，离天亮还有四个小时，如果对手有十一艘主力舰的话，这四个小时就足够葬送掉第三特混舰队了，说不定还能够逮住后面的第一特混舰队。因此，常荐新做出的第一反应是，尽量拖住时间，延迟与敌舰队交火的时间，为第一特混舰队出动轰炸机争取到更多的时间！
在做出了这个决定后，常荐新就下令舰队转入与敌舰队前来的垂直航向，并且让让驱逐舰编队与巡洋舰编队拉开了距离，必要时，他甚至得出动驱逐舰编队去缠住对方，同时用巡洋舰编队去挡住对方的驱逐舰。反正，常荐新当时的第一考虑就是，拖延时间，等待黎明到达。
南面坎宁安受到的震惊不比常荐新小，而且他的第一反应是，这是唐帝国舰队指挥官给他设的全套。北面那支舰队明显是第三特混舰队，雷达所探测到的五个大型目标就是第三特混舰队里的五艘战列舰。而在他收到的谍报人员发来的第一封电报里，第三特混舰队的战舰是受了损伤的，就算第三特混舰队没有返回科伦坡，那也不可能无缘无故的出现在大科摩罗岛南面100多海里外吧。因此，这只可能是对手给他设置的圈套，而且，第一特混舰队就在北面不远处，距离在150到250海里之间，也许就在大科摩罗岛附近某个海域，并且已经接到了消息，正在给轰炸机挂上炸弹与鱼雷，等到天一亮，第一特混舰队里的轰炸机就将飞过来了！
当坎宁安推测出这一结论后，他首先想到的也不是与第三特混舰队决战，更不可能想到在干掉了第三特混舰队之后，冲上去干掉第一特混舰队。因此，在他下达了舰队右转向后，又命令舰队持续右转向。换句话说，坎宁安想到的是逃命，英国远征舰队已经开始加速，而且其最快速度不会比第三特混舰队慢多少。双方还有20多海里的距离，这完全在舰炮的射程之外，躲过第三特混舰队的炮击并不难，难的是，必须得赶在天亮之前逃出第一特混舰队的航空打击范围！
三点过，常荐新就首先发现不对劲了，敌舰队没有迎上来，也没有任何要拉近距离的意图，而是正在继续转向，且正在加速，航向已经朝向南面了。这下，常荐新有点疑惑了，坎宁安跑到海峡北面来，难道就是要在第三特混舰队跟前显摆一下，表示他的存在？还是说，是专门跑来示威的？除非坎宁安脑子出了问题，不然的话，他专程北上，总不能见到第三特混舰队，就如同是耗子见了猫一样，掉头就跑吧！
常荐新的耐心也到了极限，第三特混舰队已经是第二次与敌舰队遭遇了，双方围绕着马达加斯加岛周旋了这么多天，为的不就是一次决战嘛！三点十五分，常荐新下达了追击命令，驱逐舰编队首先杀了上去，接着，战列舰编队开始右转向，并且逐渐分散成了横向编队，开始全速向南追击，而紧跟在战列舰编队后面的巡洋舰编队也开始加速了。在舰队完成转向，重新编队的时候，常荐新将新的情况发给了谈仁皓，并且重点说明，第三特混舰队开始南下追击敌舰队。
谈仁皓收到电报后首先与常荐新有了同样的感觉，坎宁安的反应也太奇怪了。可接着，他就感到了危险，第三特混舰队全速南下，会不会是坎宁安需要达到的目的呢？在之前，坎宁安就用英国远征舰队围攻开普敦，迫使第五特混舰队驰援开普敦，结果第五特混舰队一头撞进了法国远征舰队的伏击圈里，被打得毫无还手之力。而这次，坎宁安会不会故伎重演？如果是，那么法国远征舰队也许就在附近哪个地方，而等到第三特混舰队与第一特混舰队拉开了距离，而第一特混舰队又疏于防备的时候，就将遭到法国远征舰队的突然打击，到时候，两艘航母要面对法国人的四艘战列舰，这可不是个好事情！
谈仁皓没有去阻止第三特混舰队的行动，如果能够缠住敌舰队的话，那么天亮时，第一特混舰队就可以让轰炸机出动了。可他同时也没有让第一特混舰队继续南下，而是转向朝莫罗尼方向而去。接着，他就让舰队里雷达性能最好的两艘“瑞兽”级巡洋舰上的雷达启动，并且把这两艘巡洋舰放在了舰队东西两侧各十五海里外，由其负责对还警戒。如果法国远征舰队就在附近的话，那么，他就得准备逃命了。
当时，谈仁皓的行动也是可以理解的。南面的敌舰队距离第一特混舰队大概100海里左右，就算双方的相对速度达到了50节，在天亮时，这个距离也在300海里范围之内，完全在轰炸机的打击范围之内。所以，谈仁皓并不担心距离扩大的问题，他需要担心的是第一特混舰队自身的安危问题！
第三十二章 逃窜之敌
如果说军人没有畏惧，那是假的，任何人都有畏惧，在战场上，士兵会畏惧死亡，指挥官会畏惧失败，而对于担负着全舰队上万名官兵生命，数十艘战舰存亡的舰队司令官来说，他们最畏惧的就是遭到敌人的突然打击，而且自己连反击的机会都没有。谈仁皓有这样的畏惧，常荐新也有，坎宁安更有。因为对战场情况的不了解，结果，三个指挥官再次做出了错误的判断与决策。在天亮之前，英国远征舰队在全速南逃，而第三特混舰队在全速追击，第一特混舰队则在迅速拉开距离。问题就是第一特混舰队与英国远征舰队的相对速度上，当时，英国远征舰队南下的速度是29节，而第一特混舰队向莫罗尼返航的速度是24节，除掉航校角度差，其相对速度是50节左右，也就是说，每过一个小时，这两支舰队之间的距离就将扩大50海里。而从英国远征舰队转向的时间算起，距离天亮还有大概三个半小时，而当时，双方的实际距离是接近110海里，而不是100海里。因此，在天亮的时候，第一特混舰队与英国远征舰队之间的距离应该是280海里左右，这几乎就在第一特混舰队舰载轰炸机的最大打击半径上了。
三个人中，最为害怕的就是坎宁安了。他不是怕打不过第三特混舰队，而是怕遭到第一特混舰队轰炸机的轰炸。第一特混舰队回到莫罗尼的消息是肯定的，而且第三特混舰队就紧咬在他的后面，第一特混舰队没有在附近的话，那才是怪事。时间一分一秒的过去，坎宁安也越来越不安了，他有点后悔没有带上那三艘航母，三艘航母上有数十架战斗机，如果得到这些战斗机的掩护的话，他就能立即转身去找第三特混舰队决战，而不是像现在这样，狼狈而逃。
到三点半左右，坎宁安发现了一个新的问题，即舰队的速度受到了影响。“勇敢者”号上的损伤在这个时候暴露出了问题，这艘战列舰的最快速度可以达到30节，可是动力舱附近挨了一发炮弹，震坏了里面的几根管道，而且蒸汽轮机也受到了影响，因此，这艘战舰在撤退的时候只能勉强达到28节的速度，而现在连27节的速度都难以保持了。接着，另外一艘受了伤的战列舰，即“豪”号也出了问题，速度降低到了27节左右。此时，舰队里的其他战列舰都保持着29节的速度，在平时，这两节的速度差并没有什么问题，可是在这个节骨眼上，2节的速度很有可能就会让他丢掉小命。更糟糕的是，这两艘战列舰的转向速度也是最慢的，因此，别拖到了舰队的最后面，距离旗舰大概有8海里左右，距离最近的另外一艘战列舰也有3海里。怎么办？
在坎宁安做出决定之前，第三特混舰队的驱逐舰群杀了过来，这立即帮他做出了决定。他立即下令“勇敢者”号与“豪”号转向拦截唐帝国的驱逐舰，并且派遣了四艘巡洋舰协助两艘战列舰去拦截正在快速接近的敌驱逐舰，而同时，另外五艘战列舰与战列巡洋舰则在其他的护航战舰的伴随下，继续向南撤退。换句话说，坎宁安做了一个壮士断臂的决定，他只能寄希望于那两艘注定逃不掉的战列舰能够给其他的战舰争取到足够的逃跑时间，这总比所有的战舰全都完蛋要好得多吧！
这两艘战列舰的舰长也知道了他们的命运，不得不感叹英国海军官兵的自我牺牲精神，也许英国人的战舰并不是世界上最好的，允许英国海军并不是最强大，可是作为一个有着数百年光荣海军历史，曾经获得过与唐帝国海军同等地位的强大海军，其官兵的荣誉感，以及素质是不需要有任何怀疑的。而且，在整个欧洲，英国海军的素质都是值得称道的，比起当时自诩为欧洲海军强国的法国，意大利，西班牙等国的海军要优越得多，而在整个欧洲，敢于与英国海军比拼官兵