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时自诩为欧洲海军强国的法国，意大利，西班牙等国的海军要优越得多，而在整个欧洲，敢于与英国海军比拼官兵素质的大概就只有以纪律严明，作风一丝不苟的德国海军了吧。
战斗也就最先在双方的战舰之间展开，而最初的战斗是极为不平衡的。发动鱼雷攻击的第三特混舰队的驱逐舰进行了勇猛的冲锋，而等到常荐新反应过来，发现英国战舰已经转向，而且准备对付突击的驱逐舰的时候就已经太晚了。这些驱逐舰已经冲到了战列舰与巡洋舰的火炮打击范围之内，此时撤退的话，不但鱼雷攻击将失败，而且驱逐舰肯定会遭受打击。因此，常荐新没有命令驱逐舰编队撤退，而是让战列舰编队尽快靠了过去，而且迅速的为五艘战列舰分配了目标。
四点二十分，十二艘冲锋的驱逐舰在被击沉了两艘，另外两艘被打成重伤退出战斗之后，另外八艘驱逐舰在距离六艘英国战舰大概4海里的距离上发射了鱼雷，在撤出战斗的时候，又有两艘驱逐舰被炮弹打中，最后逃出来的只有六艘驱逐舰。而驱逐舰的鱼雷攻击也很快就收到了效果。
四点二十三分，由六艘战舰组成的编队开始转向，规避靠近的鱼雷，当时八艘驱逐舰共发射了73条鱼雷（有几条因为故障没有发射出去），这些鱼雷是呈扇形射界打向英国战舰的，而英国战舰的舰长也很清楚，他们要规避鱼雷攻击，就必须得让战舰转向，将舰首或者舰尾对准鱼雷来袭的方向，尽量减少被弹长度，而能不能躲过鱼雷，那就得看运气了。可这个时候，他们不但得考虑鱼雷攻击，还得考虑用这半个多小时拉近了距离的唐帝国战列舰的炮击！
四点二十五分，也就在英国舰队还在惊慌失措的规避鱼雷的时候，常荐新指挥下的五艘战列舰在距离两艘英国战列舰不到6海里的地方同时左转，将战舰的右舷对准了英国战舰。四点二十八分，第一轮齐射开始，而此时，两艘英国战列舰与四艘巡洋舰刚刚规避了鱼雷袭击，其中一艘巡洋舰被鱼雷击中，正在着火燃烧，虽然另外五艘战舰避开了鱼雷，可却没有做好炮战的准备！
两分钟之内，五艘战列舰的第一轮齐射打出的45发25式穿甲弹全部落了下来。与以往的炮战一样，第一轮齐射多半带有校准的性质，结果这45发威力巨大的穿甲弹没有能够砸中两艘战列舰，其中一发鬼使神差般的打中了“勇敢者”号左舷方向上的一艘轻巡洋舰，这艘轻巡洋舰在规避鱼雷的时候还在想着为后面的战列舰挡住鱼雷，结果在炮战开始的时候，距离“勇敢者”号不到500米。而这发25式穿甲弹直接钻进了轻巡洋舰的锅炉舱里面，在几乎快要钻出战舰的肚皮时才发生爆发，而排水量只有几千吨的轻巡洋舰哪经得起400毫米巨弹的打击，不到十分钟，该舰就从海面上消失了，全舰官兵中只有70多人逃了出来，其他的全都葬身大海。
常荐新可不会在这个时候手软，五艘战列舰打两艘战列舰，这简直就是在让他捞取战果。战斗开始之后，五艘战列舰上的主炮就以每25秒到30秒的时间间隔向敌战舰倾斜着炮弹，而且双方的距离越来越近，在不到6海里的距离上，炮击的准确率是相当高的，更重要的是，在这个距离上25式穿甲弹可以轻易的撕开美国“依阿华”级战列舰的主装甲，而对付英国海军的战列舰，就更加不成问题了。
当时，排在编队最前面的“南宁”号，“长沙”号与“南昌”号集中火力对付东面的那艘英国战列舰，即“勇敢者”号。而排在末尾的“广州”号与“贵阳”号则集中对于西面的那艘英国战列舰，即“豪”号。
这场战斗几乎是一面倒的，就算这两艘战列舰都是英国海军最新型号的战列舰，也是战斗力最强的战列舰，可在第三特混舰队的五艘“新省会”级打出了五轮齐射之后，英国战舰才开炮还击，而且火力根本就没有准头，直到“南宁”号的第八轮齐射打出去之后，“勇敢者”号才打出了第一轮像样的齐射，而“豪”号则在五分钟之后才打出了有威胁的炮弹。
导致战斗一面倒的不仅仅是战舰数量上的差距，双方战舰性能，特别是火力上的差距更是明显。英国战列舰的主炮口径是14英寸与15英寸，都要比“新省会”级战列舰的主炮口径小。而唐帝国的火炮生产技术一直是世界上最领先的，而且，现在唐帝国战列舰已经开始使用重弹，25式穿甲弹更是一改唐帝国海军以往的作风，其穿甲能力更是超过了美国海军的同类炮弹不少，这一打起来，优劣就非常明显了。
第三特混舰队里，首先挨炮弹的是“广州”号，一发15英寸穿甲弹打在了其甲炮塔的正面，可“广州”号好像被蚊子叮了一口一样，甲炮塔只沉默了不到十分钟，接着又射出了炮弹。“南昌”号的中部水线以上部位也挨了一发14英寸的炮弹，可这发炮弹根本就没有能够击穿主装甲带，只是震晕了后面舱室里的几个水兵而已。从这里就可以看到，英国海军的炮弹问题已经相当严重了。
实际上，在战前唐帝国海军与英国海军对战列舰炮弹的发展线路是比较接近的。当时，唐帝国海军也比较重视半穿甲弹，其穿甲弹的装药量普遍比较高，在必要的时候甚至可以当作高爆弹使用。而且，唐帝国海军的穿甲弹也是轻弹，注重在近距离的穿甲威力，特别是对侧甲的穿透威力，可问题是，只要交战距离稍微远一点，轻弹的速度降低得很快，穿甲威力也将迅速降低。在战争中，唐帝国海军的战列舰是吃了亏的，所以才紧急研制出了性能不算是太理想的23式穿甲弹，并且从此改走重弹线路，并且减少了穿甲弹的装药量，以提高穿甲威力为首要目标。
在北大西洋上，英国海军并没有遇到太大的挑战，德国海军的战舰数量少，英国海军完全可以用数量压死对手。而在地中海战场上，波斯海军的战列舰几乎没有什么像样的行动，而且大部分时候，是让法国与意大利海军冲在第一线的。因此，英国海军并没有改变其对战列舰弹药的要求。说直接点，英国海军仍然认为半穿甲弹的威力已经足够了，而且装药多点，似乎更有好处。可以说，在当时各国海军的同等口径穿甲弹中，英国海军穿甲弹的威力是最糟糕的！
战斗中，这个问题立即就暴露了出来，英国海军的战列舰还是第一次在战斗中遇到如此强大的对手。“新省会”级战列舰性能本来就是世界上数一数二的，特别是在第二阶段改进之后，其性能已经全面超过了美国的“依阿华”级。25式穿甲弹对两艘英国战列舰主装甲带的穿透率接近百分之百，几乎是打中了就能造成严重的损坏。相反，英国海军的14英寸与15英寸穿甲弹（应该是半穿甲弹）就算是在不到六海里（大概1万码左右）的距离上都无法穿透“新省会”级的主装甲带。
“南宁”号第三个挨炮弹，战列舰只是猛的震动了几下，常荐新被弹了起来，然后摔在了甲板上，而等他爬起来的时候，才发现司令舱里的军官个个都受了伤。
“战舰的情况怎么样？”
“将军，没有收到损失报告，应该没有问题！”
常荐新长出了口气，前面就已经收到了另外两艘战列舰挨炮弹的消息，只有“广州”号上的一门主炮出了点小故障，现在还在修复之中。看来，根本就没有必要担心敌人的炮弹！
第三十三章 转向迎敌
不得不承认一点，那就是英国战列舰在防御方面确实是很优秀的。这不是说英国战列舰的装甲有多厚，而是英国战列舰在总体设计方面确实很值得称赞，而这也是英国人在战争中用鲜血换来的教训与经验。
在第一次全球战争中，有三场相当重要的海战，而其中唯一一场发生在大西洋上的海战就是“日德兰海战”，交战双方是英国的大舰队与德国的公海舰队。从实力上讲，英国大舰队比德国的公海舰队强大得多，而且最后英国也取得了战略上的胜利，迫使德国公海舰队退回了内海，直到战争结束，德国公海舰队都没有能够完全恢复战斗力，再也没有对英国海军构成威胁，并且在战后，好几艘没有修复的战列舰被拆毁。可是在战术层面上，英国大舰队却是失败者，从战舰的损失数量，舰队官兵的伤亡数量上来看，英国都是战术上的失败者。
导致这一结果的因素很多，比如英国大舰队在战术上的失策，德国海军的优秀素质，德国战舰的优秀性能等等，可其中有一点相当重要，那就是英国那些战沉的战舰在设计上的严重缺陷。
当时，英国海军战沉的三艘战列巡洋舰中，有两艘是因为弹药库爆炸而沉没的。而德国公海舰队里的四艘战列巡洋舰都遭到了重创，而且其中两艘的弹药库都中了弹，可却没有一艘因为弹药库爆炸而沉没！原因是，德国海军首先在战舰上采用了弹舱隔离化设计，在弹药库中弹后就立即注入海水，避免了弹药库爆炸。而英国海军当时的战舰上却没有这一设计，只要弹药库挨了炮弹，那战舰就肯定完蛋！
这只是在战争中直接暴露出来的问题，战后，英国人在反省的时候就发现，他们的战舰在设计上确实存在太多的弊端，特别是防御上的弊端。而血的教训让英国人将战舰的生存能力摆在了首位，其在战后设计的所有战列舰都首先强调了生存能力，而不是火力。这可以算得上是一个比较特殊的情况吧。毕竟，在战后，特别是在海军条约有效期的最后几年，唐帝国，美国等海军强国在设计战舰的时候，强调的是火力，装甲，速度这三项最为重要的性能之间的平衡，也就是说战舰的总体性能是最为重要的，而单独突出某一项性能都不不采纳。而且，后来也证明，这确实是一条正确的发展方向。
英国人没有立即跟随这个潮流（从“前卫”级开始，英国海军才认识到了战舰性能平衡的重要性）。正因为强调了战舰的生存能力，所以英国海军在战后彻底的取消了之前海军大臣费希尔主张发展的以速度为首要性能的战列巡洋舰，而是重新回到了发展战列舰，特别是快速战列舰的道路上来。而这也是“英王乔治五世”级与“狮”级诞生的直接原因，这两级战列舰都很强调防御，而且速度都不慢（“胡德”级战列巡洋舰只造了一艘，也正是这个原因）。
为了提高战舰的防御能力，英国人在很多方面采取的办法确实是让人费解的。比如，“英王乔治五世”级的排水量比“新省会”级（初期型号）少不了多少，可采用的却是14英寸火炮。而当时，英国海军是有能力生产性能优秀的16英寸火炮的（“声望”级战列舰上装备的就是16英寸主炮），而且英国海军的15英寸火炮的性能也是相当不错的（炮弹不怎么样）。只是因为受到海军军备条约的限制，不能装备360毫米口径以上的主炮，而英国海军又急需新的战列舰，因此才出现了在45000吨的战列舰上装14英寸火炮，也就是大舰扛小炮的情况出现。而要是在唐帝国海军的话，肯定会采用别的解决办法，比如在设计的时候预留改进的余地，条约失效之后就换上更大的主炮，或者是晚两年建造。可英国人却没有这么做，当时要在“英王乔治五世”级上换装15英寸或者16英寸主炮的话，那就需要耗费大量的时间，改装费用也不会少到哪里去。
可以说，在唐帝国海军的眼里，英国人发展战列舰的方法是难以理解的。甚至连美国，口木都觉得英国人确实很奇怪，明明有能力打造世界上最好的战舰，却偏偏爱走极端。可这也是实际情况造成的，毕竟，在北大西洋上，英国海军要对付的是德国海军，而在第一次全球战争之后，德国海军全面萎缩，根本就无法挑战英国海军，战舰的火炮口径小一点不是什么问题，只要有足够的战舰，就能吓得德国战舰不敢离开港口了。
在北大西洋上，这个问题确实不明显。在与两艘“俾斯麦”交手时，虽然英国海军再次吃亏，但是最后两艘德国战列舰也被吓得逃了回去，英国人的目的是达到了。可问题是，在与唐帝国海军的战列舰对轰，英国人在战列舰设计上偏重防御，主炮口径过小，以及穿甲弹威力过弱的缺陷就暴露无遗了。
炮战从四点半开始，打了两个小时，常荐新也感到头痛了。那两艘英国战列舰早就被打得千疮百孔，各挨了几十发巨弹，挨的小口径炮弹就不计其数了，几乎失去了战斗力，可就是没有爆炸，也没有沉没。这让常荐新都有点忍不住想冲上去看看，英国战列舰到底是不是用泡沫做的，怎么就不沉呢？在以往与美国海军的战列舰对抗时，打到这种程度的时候，美国的战列舰不是爆炸就是沉没了！
另外，第三特混舰队里的五艘战列舰中挨了炮弹的三艘都好像屁事没有一样，仍然在继续作战，连“广州”号上那门被震出故障的主炮也在五点五十分左右恢复了战斗力。也就是说，英国战列舰的还击在很大的程度上没有伤害到第三特混舰队。
“妈的，英国人的战列舰怎么还不沉？”连谷甄云在这个时候都急了起来，“老常，要不要上去看看，说不定，我们还能俘获这两艘战列舰呢！”
常荐新苦笑了下，然后看了眼航海钟。“第一特混舰队的轰炸机就要到了，我们现在上去，不是制造混乱吗？”
“这……”
“将军，北面有大批机群靠近，是第一特混舰队的轰炸机。”
常荐新点了点头，然后朝谷甄云看了过去。“看来，这次轮到第一特混舰队来拣便宜了。让了望员注意弹着点与鱼雷的命中点，我到想看看，这两艘战列舰在炸弹与鱼雷前还能够支撑多久！”
这确实是第一特混舰队派来的轰炸机，带队的是秋耿波，机群里有一个中队的“射水鸟”与一个中队的“海雕”，另外还有一个小队的“金鹰”负责为轰炸机护航，这显得有点多余。而这批轰炸机是在五点钟的时候出发的。
在凌晨五点之前，谈仁皓一直有点提心吊胆的，他几乎每过一阵就要询问有没有收到第三特混舰队，以及那两艘负责对海警戒的巡洋舰发来的消息。第三特混舰队的消息是每个半个小时就发来一次，可那两艘巡洋舰却一直没有发来消息，谈仁皓甚至担心，这两艘巡洋舰是不在发出电报之前就被干掉了，可他很快就打消了这个可笑的想法，除非敌人的战舰全都潜到水下航行，不然就不可能在不被发现的情况下靠近这两艘巡洋舰的。
同时，谈仁皓也在密切关注着南面的战斗，当他知道两艘英国的战列舰（这个很容易辨认，法国战列舰的主炮都设在舰首，而在舰尾上是没有主炮的）后，立即警惕了起来。坎宁安丢下两艘战列舰做什么？缠住第三特混舰队？如果真是这样的话，那他另外五艘战列舰与战列巡洋舰，还有法国远征舰队里的四艘战列舰在干什么？或者说，要干什么？
当时，谈仁皓想到过，坎宁安也许是弃车保帅，可问题是，这两艘战列舰在转向之前，速度都在27节以上，而英国舰队的速度不过就是29节，这个速度差并不大，没有任何理由要抛下两艘还能够高速航行的战列舰，以保住另外五艘战列舰吧。问题就在这里，到天亮前，那五艘战列舰也不可能逃出轰炸机的打击范围，坎宁安难道想试试帝国海军“新省会”级战列舰的威力？
这也仅仅是怀疑而已，而且谈仁皓没有再多想，他只需要等到天亮，准确的说，是等到天亮前一个半小时，如果这时候周围没有敌舰队出现的话，那第一特混舰队里的轰炸机就可以起飞了，而且这些轰炸机肯定能在天亮前后到达英国远征舰队上空。到时候，就算是法国远征舰队突然杀出来，谈仁皓也可以全速逃命，不管怎么说，航母的速度还是要比战列舰快的。
他也确实这么做了，在四点半的时候，他就亲自去部署了航空作战行动，同时让人去把郑冠华叫了起来。五点刚到，秋耿波就第一个驾驶着轰炸机离开了航母的飞行甲板，十五分钟之内，第一批机群里的所有轰炸机与护航战斗机都起飞了。
在秋耿波的机群出发后，谈仁皓没有急着安排杨勤凯的机群出发，而是立即让两艘航母上的24架侦察机做好出发准备，同时命令巡洋舰上的水上飞机必须在六点之前出发。此时他想到的不仅仅是获得胜利，而是要获得最大限度的胜利。
如果南面与第三特混舰队作战的是英国远征舰队的话，那么，秋耿波率领的轰炸机就足够将其消灭，至少能够使其速度放慢，等秋耿波机群返航之后，还可以组织第二批轰炸，或者直接让第三特混舰队上去拣个便宜。而谈仁皓最担心的就是法国远征舰队没有在南面，而是在另外某个方向上，因此，在让秋耿波的机群出发之后，他先安排了侦察机，如果能够找到法国远征舰队的话，那么就让杨勤凯的机群去对付法国远征舰队，这样一来，他就可以获得最大限度的胜利，而不仅仅是一半的胜利！
这也正是谈仁皓对航空作战的最大理解，或者说，是他指挥上的一个特点，只要有可能获得最大限度的胜利，那他就绝不会错过。实际上，这也体现出了航母在对付战列舰时的优越性，只要航母与战列舰有足够的距离，那么航母就有着几乎所有的优势。
五点四十分，第一架侦察机起飞，到六点前，所有的舰载侦察机都离开了航母，而这些侦察机将在距离舰队250海里到150海里的范围内进行反复搜索。接着，巡洋舰上的水上飞机也开始陆续出发，这些水上飞机将在舰队附近150海里范围内进行反复搜索。两层侦察圈，足够保证将任何想要靠近第一特混舰队的敌舰队找到了。
六点过，谈仁皓也收到了姜仲民发来的消息，在凌晨的时候到达莫罗尼的一批远程水上巡逻飞机也将加入到搜索敌舰队的行列中来。另外，已经在上半夜转移到了马达加斯加岛北部水上飞机基地的那批水上飞机也已经出动，正在寻找敌舰队的踪迹。
天网已经撒开，现在需要等待的就是什么时候找到法国远征舰队，以及追上英国远征舰队。天亮前五分钟，在联系上负责警戒的巡洋舰之后，谈仁皓下令舰队转向，这次他要开始追击了，已经耽搁了足够多的时间，他可不想再错过机会。
此时，杨勤凯机群里的轰炸机正在被送到飞行甲板上来，郑冠华已经