按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，这甚至比不上唐帝国的第三特混舰队！
英法两国舰队司令官的分歧也是个严重问题，从战后得到的资料来看，歌德福伊当时就准备强行冲破英国远征舰队的封锁，离开圣赫勒拿湾，单独北上返回拉各斯。而且，当时双方舰队之间已经出现了小冲突，几艘法国的驱逐舰在强行突围的时候差点就与英国的战舰相撞。在这个时候，坎宁安也肯定处于慌乱之中，一方面要提防敌人的突然打击，另外一方面还得防止法国人逃走，可想而知，在这种情况下，坎宁安能够做出的决策肯定是很极端的，而且也难以考虑周全。
另外，唐帝国舰队在轰炸了伊丽莎白港之后，派遣侦察机到达了开普敦上空，随后，唐帝国轰炸机并没有立即轰炸开普敦，这也让坎宁安存在一丝侥幸的心理。当时，南大西洋上的天气正在好转，可谁也无法保证不会出现突然变化，而按照往年的多数情况来看，天气到五月上旬才会彻底好转，有的时候甚至要等到五月下旬。也就是说，唐帝国舰队也许考虑到天气变化的因素，没有立即轰炸开普敦，进攻开普敦的时间也肯定推迟了不少。如果真是这样的话，那么唐帝国的舰队就很有可能返回拉各斯，而坎宁安也就不用逃回拉各斯，而可以返回开普敦。
最后，也是最重要的一个因素，坎宁安收到的命令是让他留在开普敦，而且得保证法国远征舰队不离开他的视线（电报中确实是这么说的），而不是让他率领舰队返回拉各斯。也正是这道命令，才让坎宁安决定在圣赫勒拿湾留了下来，准备视情况做出决定。
就算有这么多原因，但可以肯定一点，留在圣赫勒拿湾而不采取任何行动，这绝对是个错误的决定。坎宁安是在最后关头意识到自己犯的严重错误的，唐帝国舰队没有撤走，而是绕了过来，对手的目的不是要打下开普敦，而是要歼灭英法舰队！
也就在二十一日天亮前不久，英法舰队之间的矛盾彻底爆发，歌德福伊下令所有法国战舰起锚，同时将炮口全多指向了附近的英国战舰，然后电告坎宁安，法国舰队将返回拉各斯，如果坎宁安要阻挡的话，那么法国舰队将采取任何必要的行动来冲破英国舰队的封锁，一切后果都将由英国舰队承担。在此之前，双方的驱逐舰与巡洋舰就已经多次发生非火力对抗，甚至发生了几次战舰摩擦的事件。等到坎宁安反应过来，想要阻止法国舰队离开的时候，歌德福伊的旗舰“黎塞留”号已经第一个冲出了英国舰队的封锁，接着，其他的法国战舰陆续冲破了英国舰队的封锁。在此情况下，坎宁安也只能放弃拦截行动，他一边电令拉各斯港的英军司令官，在法国舰队到达之后，绝不能向法国舰队提供燃料，并且设法扣留法国战舰，拘捕法国舰队的官兵，但要尽量避免发生武力冲突与流血事件。另外，坎宁安也开始下达舰队出发的命令。
也就是说，在谈仁皓考虑到英法联合远征舰队躲在圣赫勒拿湾之前几个小时，法国远征舰队就已经单独离开了圣赫勒拿湾，而且英国远征舰队正在做出航的准备工作。而这个准备工作是需要时间的，特别是当时两艘与法国战舰对抗时受伤的英国轻巡洋舰正在检查动力系统，所以没有能够及时生火，而这两艘战舰需要至少三个小时才能完成出发的准备工作。当时，坎宁安没有好好利用这三个小时，不然的话，英国远征舰队也已经跑出数十海里了，而谈仁皓能不能找到英国远征舰队都是个问题呢。也许，坎宁安认为唐帝国舰队没有可能这么快就绕过来吧，所以三个小时并不重要，可问题是，正是这三个小时，最终让英国远征舰队暴露在了第一特混舰队的轰炸机之下。
在十点左右，坎宁安的战舰陆续起锚，接着舰队朝着圣赫勒拿湾外驶去，此时，负担侦察任务的四架战斗机飞了过来，而舰队里的雷达首先探测到了这四架战斗机，三艘英国航母上各紧急起飞了四架战斗机前去拦截。可这已经太晚了，英国战舰上的雷达对战斗机这类小型单个目标的探测距离不会超过40海里，而对以210节以上的巡航速度飞行的战斗机来说，40海里不过就是10多分钟的航程而已。
在确定那是唐帝国海军的舰载飞机之后，坎宁安彻底的绝望了，英国远征舰队已经暴露，而且唐帝国的第一特混舰队肯定就在不远的地方，其舰队已经收到了消息，恐怕轰炸机正在陆续起飞呢。当然，问题还没有这么严重，谈仁皓是在半个多小时后才收到了战斗机发回的报告的，而且此时第一特混舰队还在继续向东航行，英国远征舰队还没有进入轰炸机的打击范围之内呢！
第四十九章 决战之机
收到消息后，谈仁皓立即就下达了出击的命令，可问题是，此时舰队距离圣赫勒拿湾大概还有350海里，如果英国远征舰队一直是在向北航行的话，那么这个距离最短也在300海里以上，因此，轰炸机暂时还无法出发。另外，随着时间的推移，英国远征舰队肯定会转变航向，为了防止坎宁安像上次一样溜掉，谈仁皓立即更改了命令，让杨勤凯机群里的四架俯冲轰炸机立即挂上副油箱，先一步出发，去跟踪监视英国远征舰队。
挂副油箱要比挂炸弹容易多了，而且当时海军舰载作战飞机的副油箱是通用的，而之前在让战斗机紧急出发的时候，航空勤务人员就多准备了几具副油箱，这节省了不少的时间。十一点十五分，四架侦察机陆续起飞，并且以最快的巡航速度朝着战斗机所报告的敌舰队海域飞去。新的问题接踵而至，十一点半左右，秋耿波率领的那些执行侦察任务的轰炸机已经陆续返回了舰队上空。
先接收返航的侦察机，还是先让轰炸机起飞？谈仁皓只迟疑了不到半分钟，就下令让侦察机先降落到航母上来，而不是让轰炸机先起飞。如果在以往的话，他肯定会让轰炸机先起飞，不过这次他没有任何必要冒险。英国舰队里的三艘航母上的轰炸机的打击半径最多250海里，而现在双方的距离在250海里以上，所以第一特混舰队没有受到任何威胁。另外，英国远征舰队的战列舰的速度根本就比不上飞机，让轰炸机晚半个小时出发并不是大问题。而且，这还可以让秋耿波机群以最快的速度更上去，两次轰炸，足以解决掉英国远征舰队了！
在侦察机陆续降落的时候，谈仁皓让郑冠华去重新调整了杨勤凯机群的轰炸先后顺序。既然已经判断英国远征舰队里有航母，不管那三艘航母有多少航空打击力量，也得先炸掉航母，然后再炸战列舰。而之前郑冠华第一次安排轰炸任务的时候，是把敌战列舰放在首位的，当时谈仁皓并不能确定敌舰队里有航母。
到这个时候，谈仁皓才突然想到一点，法国远征舰队去哪了？战斗机的报告里只提到了英国远征舰队，而且飞行员目视判断出了有五艘巨舰，三艘舰队航母，辨认出了里面的战列舰是英国海军的，而不是法国海军的，那么，法国远征舰队在哪里去了？谈仁皓差点出了身冷汗，他可不知道坎宁安的处境比他还要困难，他首先想到的就是，如果坎宁安被逼到了绝路，他会不会用英国远征舰队做诱饵，然后派遣速度更快的法国远征舰队来偷袭第一特混舰队呢？
“让护航战舰上的雷达全部启动，水上飞机回来了没有？”
“正在陆续返航。”郑冠华走了过来，有点惊讶的看着谈仁皓。为了避免舰队的行踪暴露，舰队一直保持着无线电静默，而英法远征军肯定在非洲大陆海岸上设置了多出无线电监听电台，而只要舰队发出电子信号，那么舰队的位置就很容易被测算出来。
“水上飞机回来后，让它们重点搜索舰队附近100海里范围内的海域，所有的方向都得照顾到。”谈仁皓咬了咬牙，“第三特混舰队现在到哪了？”
“已经到了我们的南面，距离大概是50海里左右，速度也减为了24节，正在与我们并排向东航行。”
“联系第三特混舰队，让他们的水上飞机也立即出动，同时打开雷达，搜索附近海域。”谈仁皓长出了口气，“法国远征舰队还没有出现，我们必须得把周围的海域盯紧点，不能在打击英国远征舰队的时候遭到法国远征舰队的偷袭！”
郑冠华也反应了过来，他立即就去下达了命令，同时给第三特混舰队发出了电报。等到他忙完后，谈仁皓又询问了轰炸机出动的情况。杨勤凯他们已经拿到了郑冠华新安排的打击目标清单，而且航母将是首要打击目标。可现在，舰队还在接收返航的侦察机，最快也要到十二点左右，杨勤凯的机群才能出发。到时候，舰队已经向东航行了20多海里，之前出发的侦察机大概在十二点半到十二点四十五分之间能够发来消息，到时候，舰队才会将敌人的具体位置发给杨勤凯他们，让轰炸机群直接飞过去。
十一点五十五分左右，最后一架返航的侦察机降落在了“洪泽湖”号航母上，在这架轰炸机还没有被送进机库之前，杨勤凯机群里的轰炸机就被送到了飞行甲板上来，接着被拖到了弹射器的位置上。十二点不到，第一批两架轰炸机被弹射了出去，几乎同时“高邮湖”号航母上的轰炸机也开始起飞了。到十二点十五分，杨勤凯机群的所有轰炸机，以及由安士乐上校率领的护航战斗机全部起飞，这批轰炸机群里面有32架“射水鸟”，36架“海雕”以及36架“金鹰”。
航母上的航空勤务人员并没有停歇下来。在杨勤凯机群还在陆续起飞的时候，一部分的航空勤务人员已经在机库里忙着检修返航的轰炸机，并且为这些轰炸机补充燃料，挂上炸弹与鱼雷。这个准备工作大概需要花上半个小时的时间，这已经是能够达到的最快速度了，如果是在美国海军的话，也许这得花上一个小时以上的时间。此时，航空勤务人员的素质明显的表现了出来，出发准备工作用的时间越少，那就能越快干掉敌人，在争分夺秒的战斗中，别说节约半个小时，有的时候节约几分钟都将带来意想不到的结果！
十二点三十五分，侦察机发来报告，英国远征舰队正在以24节以上的速度，沿着非洲大陆的海岸线向北航行，而且舰队上空大概有超过50架的战斗机，且大部分都是f4u。这一情报立即被发给了杨勤凯机群，而且重点说明了敌舰队上空的防空战斗机数量。虽然安排给杨勤凯机群的护航战斗机只有一个中队，但谈仁皓相信，安士乐指挥的这个中队的“金鹰”足够解决掉英国远征舰队上空的那些f4u了。
“秋耿波机群已经做好了起飞准备，要他们现在出发吗？”郑冠华可以算得上是此时最忙碌的人了。在秋耿波机群的轰炸机做出发准备的时候，他必须得把轰炸任务安排下去。
谈仁皓迟疑了一下，然后点了点头。“让他们立即出发，先干掉英国远征舰队，如果发现了法国远征舰队的话，就让第三特混舰队顶一会，等到杨勤凯机群返回之后，再根据情况确定第三轮轰炸行动！”
郑冠华没有多说什么，立即就去了航空作战中心。现在已经牢牢的抓住了英国远征舰队，先干掉最强大的英国远征舰队是肯定有必要的。而且，此时舰队已经向东航行了近50海里，双方的距离大概已经缩短到了270海里左右，谈仁皓还没有下令舰队转向，如果再向东航行的话，很有可能进入英国舰载轰炸机的打击范围，那么就更需要首先确保摧毁英国远征舰队了！
秋耿波的机群从十二点四十五分左右开始出发。这批轰炸机群里有54架“射水鸟”，32架“海雕”，以及24架护航的“金鹰”。因为估计等到秋耿波机群到达的时候，英国远征舰队上空已经没有防空战斗机了，而且那时候安士乐指挥的战斗机群仍然有足够的燃料（第一批36架“金鹰”都挂了副油箱），不需要急着返回舰队。因此，这24架执行护航任务的战斗机各挂了两枚100公斤炸弹，在必要的时候还可以执行轰炸任务。到下午一点过十分，所有的战机都离开了舰队里的航母。
谈仁皓把所有的战机都派了出去，包括每艘航母上的侦察机小队里的那些侦察型号的“射水鸟”都挂着炸弹上路了。第一特混舰队已经把所有的力量用了上去，而能不能干掉英国远征舰队，就要看杨勤凯与秋耿波指挥的这两批轰炸机群里的100多架轰炸机能够发挥出多大的打击力量来！
等到秋耿波的机群出发后，谈仁皓这才让舰队把速度降低到了18节，同时命令舰队转向到正南。按照侦察机的报告，此时英国远征舰队距离第一特混舰队大概就250海里左右，他可不想在放出了所有的战斗机之后，遭到英国舰载轰炸机的打击，因此，与英国远征舰队保持一个合理的距离是相当有必要的。不过，最值得庆幸的是，此时没有任何敌人的飞机出现在舰队附近，也就是说，第一特混舰队的准确位置还没有暴露！
在第一特混舰队转向后不久，第三特混舰队也收到了命令，然后跟随第一特混舰队转向。在收到了第一封电令时，常荐新就让舰队进入了战斗状态，不但所有战舰上的雷达都开始工作，而且舰队里的水上飞机也开始陆续出动了。
第三特混舰队的水上飞机没有参加大范围搜索行动，主要是侦察与搜索任务的安排很复杂，而第三特混舰队里的水上飞机飞行员之前很少执行类似的任务。现在，这些水上飞机有了新的用途。在谈仁皓下令严密监视舰队周围海域的时候，第三特混舰队里的水上飞机就分成了三批，轮番在舰队附近海域巡逻。另外，常荐新还安排了一批配备有雷达的巡洋舰与驱逐舰分散到了东面，东南面，南面，以及西南面这四个最危险的方向上执行前出警戒任务，这样就可以用雷达探测到更远处的情况。
如果说常荐新之前还在埋怨谈仁皓的冒险行动让两支特混舰队都进入险境的话，那么现在他根本就不会这么想了，他也不得不佩服谈仁皓对战局的判断能力，以及敏锐的直觉，抓住那种渺茫机会的能力。
作战就会冒险，在战场上，处处都有危险，而谈仁皓这次的冒险显然是正确的，如果舰队一直留在开普敦南面的话，那么就肯定找不到敌舰队，而随后在进攻开普敦的时候，敌舰队就将杀出来，到时候的麻烦将更大。而谈仁皓想到了这一点，走出了关键的一步，并且在最为关键的时候抓住了敌舰队的踪迹！
因为最初收到的消息不完整，常荐新并不知道，侦察机找到的只是英国远征舰队，而不是英法联合远征舰队。在谈仁皓下令让舰队打开雷达，严密监视周围海域的时候，常荐新这才想到，第一特混舰队找到了肯定只是一支敌舰队。随后送到的消息就证明了他的猜测。
在第一特混舰队出动轰炸机对付英国远征舰队的时候，第三特混舰队的任务就是充当第一特混舰队的贴身保镖，绝不能让敌人的另外一支舰队轻易的靠近第一特混舰队。从舰队进入印度洋开始，常荐新就知道第三特混舰队所扮演的正是这个角色。虽然谈仁皓一直很尊敬常荐新，而且一直将第三特混舰队放在最重要的位置上，但是常荐新很清楚，谈仁皓对他的尊重改变不了第一特混舰队与第三特混舰队的关系。如果第三特混舰队是主力的话，那么根本就不需要等到现在，早就把开普敦给打回来了。
第三特混舰队的速度很很快降低到了18节。因为转向的时间稍微晚了一点，所以此时第三特混舰队实际上在第一特混舰队大概160度的方向上，也就是南偏东20度，另外距离第一特混舰队也不是50海里，而是45海里左右。这点小的偏差并不会有大的影响。
“老常，有发现了！”
常荐新一愣，立即朝谷甄云看了过去。
“‘立冬’号发来电报，雷达发现了几个大型目标，正在朝着我们这边而来！”
常荐新立即朝东南方向上看去，“立冬”号巡洋舰正是在那个方向上执行警戒任务！
第五十章 近距离遭遇
战斗警报响了起来，原本就守在各自岗位附近的舰队官兵立即进入了战斗岗位，多余的官兵（部分重要岗位最多可以配制三批官兵，只有极少数的岗位只有一批官兵）则承担起了战舰的损管工作，战斗即将开始了。
“‘立冬’号发来的，确认有四个大目标，疑为敌主力舰，另外还有十多个小目标。现在距离大概是20海里，‘立冬’号正在加速……”
“让它保持这个距离！”常荐新打断了谷甄云的话，“舰队按照炮战队列展开，另外，联系第一特混舰队，我们已经与法国远征舰队遭遇，并且正在准备战斗！”
谷甄云没有再罗嗦，立即派人去给“立冬”号巡洋舰发去了新的命令，并且将与敌舰队近距离遭遇的消息发给了第一特混舰队，而此时是一点二十五分。
第三特混舰队的队列迅速转变，五艘战列舰按照“南宁”号，“武汉”号（之前写成了“长沙”号，一个纰漏，在珊瑚海战沉的是“长沙”号而不是“武汉”号，特此道歉），“南昌”号，“广州”号以及“贵阳”号的顺序排成了单列纵队，单舰之间的间隔距离也很快拉到了两海里左右。三艘巡洋舰与十艘驱逐舰一起组成了另外一个编队，而在其他方向上的另外三艘巡洋舰也正在迅速返回舰队，只有“立冬”号重巡洋舰仍然在舰队的东南方向上用雷达监视着敌舰队的行踪。此时，第三特混舰队已经转变了航向，朝着法国远征舰队直接迎了上去，双方的距离正在迅速缩短。
一点三十分，两架水上飞机出发了，常荐新同时命令“立冬”号重巡洋舰迅速返回舰队中来，因为法国远征舰队里面并没有航母，所以水上飞机只要不进入敌战舰高射炮的杀伤范围之内，就不会有危险，而用水上飞机监视敌舰队的行踪更为有效，这还可以确定敌舰队的具体规模，这也正是第三特混舰队里的那些水上飞机的一个重要任务。
“老常，敌舰队开始转向了！”
“他们转向什么方向？”
“正北，好像还在加速！”
“妈的，肯定是他们的雷达发现了‘立冬’号！”常荐新咬了咬牙，那两架水上飞机才刚刚出发呢，而且第一特混舰队就在北面。“舰队转向正东，立即加速，必须要拦住法国远征舰队。另外，通知第一特混舰队，敌舰队已经转向，让他们设法规避！”
第三特混舰�